旅館生活是短暫的生命片段――
具有移動與脫離現狀的本質，也表現出自由和擺脫約束的特徵；
使得每個房間都像一座巡迴馬戲團，一場非凡演出的舞台。

首次以社會經濟角度，描繪旅館在全球資本主義興起當下的階級動態；
深入探索旅館的社會、政治功能，以及權力與慾望的文化隱喻――
旅館是資本主義運作的一環，也是反抗全球化壓迫的場所！

當電影《大飯店》（Grand Hotel）裡的歐騰許拉格博士坐在吧台邊自問自答「你在大飯店裡幹什麼？」──在這間「走廊上有著一百扇門」而且「沒人曉得隔壁住了些什麼人」的旅館裡──當他自言自語地說，你在這兒「吃飯、睡覺、四處閒晃、到處調情，不時跳支舞」，此番告白發人深省。公領域和私領域在此般境界中混為一體，提供大量讓人自為與散心的迷魅幻想。

█如何定義旅館？它啟發現代人的生活自覺、滿足高速移動的「自我」；
除了睡眠的實用功能，旅館也是營造各種人際關係的空間。

在這充斥著龐大企業集團、大型量販店、複雜運輸系統，與全球通訊網路的世代，旅館已被精心打造成奔向自由的象徵，成了一個「出門在外」時不虛此行的地點、一個代替居家的小宇宙，以及一個成人遊樂空間。旅館作為陌生人行經某些城鎮時的一種休息站，可以扮演家的角色，阻絕外界干擾，為疲憊不堪、尋找溫暖床鋪的陌生人提供庇護。對於個人而言，旅館能夠重新安排公共與私人空間，營造出邂逅與交流、獨隱與曝光時，新穎且風格獨具的儀式。

對一般人來說，旅館最實用的功能就是提供休息、睡眠；但有人也會為了其他理由而上旅館，這些人深信，除了睡個好覺以外，開間房間往往還有更多好處──滿足種種曖昧不明且難以啟齒的需要、念想，期盼及欲望。本書談到了旅人在旅館除了睡眠及棲身之外，還能享有些什麼，並探討為何人們找旅館的頻率愈來愈高；清楚闡釋旅館如何、以及為何能夠深深啟發人們身為現代人類的自覺，如何協助構成一種現代化且高度移動的自我。

書中旁徵博引一系列最新史料、素材和文化形式，勾勒出現代旅館的不尋常歷史──在這段歷史中，旅館的發展，就好比用途明顯不同的監獄或精神病院、住家或學校，同樣成為日益普遍且人所周知的機構，在現代體制中扮演重要角色。

█旅館的興起與全球化資本主義之間的關係為何？
從社會、經濟層面剖析，旅館不只是文化符碼，也是權力與慾望的展演場。

本書著重描述旅館在現代文化中的社會和政治功能，強調旅館──鋼鐵與混凝土建造的結構體、充滿各式體驗的多元詮釋，以及多層次的文化隱喻──以許多互相交錯及相互矛盾的方式來捕捉並定義現代性、全球化、階級、性、種族與性別的經驗。書中分成四個單元，分別從不同角度檢視旅館這個文化符碼的意義。

第一單元【空間】：
分析旅館創造的各種特殊空間，透過公共及私人空間的切分，討論性、父權制，以及隨旅館衍生的私人空間之間的動態關係。

第二單元【時間】：
探討旅館如何以作為一個新的開始與最後結束之地而運作──將旅館視為「準診所」，一個提供療癒和休養生息、一種日常操勞中的暫時解脫、甚至是最後安息長眠之處。

第三單元【等級】：
沿著社會經濟線劃分空間的特殊方式，描繪在全球資本主義興起當下旅館的階級動態；一方面分析度假旅館，一方面探討廉價單人房旅館，以突顯旅館所賦予的雙重面向。

第四單元【感受】：
探究旅館對住客明確造成的特殊感受及影響，以及旅館如何同時作為「幸運」和「失落」的推手――旅館不只是一個依照社會經濟條件所選擇的棲身所在，也是形塑現代人另一個自我的場所。

這四種要素以文火慢慢熬煮出現代性的菁華，共同加持形成的力量，要大過個別部分累積的總和。旅館生活在其聚合之上浮現，成為現代自為的基石。而無論旅館有多少萬千樣貌，都難免屬於資本主義運作順暢的機器之一環，但或許也是反抗全球化無所不在的壓迫之場所。旅館永遠存在著一體兩面，它就像是同時存在權力和反抗、威權與自覺、主宰和顛覆的現場。