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內容簡介
東方白巨著《浪淘沙》將台灣文學大河小說推向新的境地，然東方白以短篇小說起家，並以精短篇形式開創小說新境界。東方白短篇小說故事性強、思想性高、力求藝術化，在在彰顯真善美的一貫特質，篇篇精緻，可謂千錘百鍊，猶如一顆顆美麗的珍珠。
此書共精選十五篇，除東方白短篇小說創作導論外，還附上文評家應鳳凰、歐宗智見解精闢的單篇導讀，讓讀者深入欣賞東方白作品之美，享受這難得一見的文學饗宴。
此書共精選十五篇，除東方白短篇小說創作導論外，還附上文評家應鳳凰、歐宗智見解精闢的單篇導讀，讓讀者深入欣賞東方白作品之美，享受這難得一見的文學饗宴。
目錄
開拓「慧」的文學──東方白精短篇語錄（代序）
真善美的永恆追求──東方白短篇小說創作導論
臨死的基督徒
黃金夢
奴才
魂轎
黃玫瑰
頭
命
網
絕
鸚
鬱
蛋
色
秋葉
後記
【附錄】
本書各篇原載出處
東方白寫作年表
真善美的永恆追求──東方白短篇小說創作導論
臨死的基督徒
黃金夢
奴才
魂轎
黃玫瑰
頭
命
網
絕
鸚
鬱
蛋
色
秋葉
後記
【附錄】
本書各篇原載出處
東方白寫作年表
序／導讀
作者自序
開拓「慧」的文學──東方白精短篇語錄（代序） ◎東方白
我一生慣於追求長而遠的大目標──五年的博士論文、十年的《浪淘沙》、十年的《真與美》……，前年（2001）《真與美》出版後，突然十分空虛徬徨，發表了〈古早〉、〈我〉、〈空〉、〈殼〉……之後，終於形成了「精短篇」的形式，乃決定此後五年做為自己的目標，專寫這種獨創一格的文章，別小看這小小文章，如果寫上三、四十篇，力量就不可忽視了，絕不遜于一篇大河小說（《莊子》就是最好的例子）。為此我花了整整一年，重讀芥川、莫泊桑、契訶夫的短篇小說，回臺灣前又讀了《101 Modern Short Fictions》，在臺灣又買了卡夫卡、海明威、高爾基的短篇傑作選，更買了三冊褚威格的心理小說選。我花了三個月將三十五本notebook記載的上百篇題材整理出來，列在筆記本，讓它自然醞釀，打算一篇又一篇，精工製作，逐篇把它們寫下來，我對此用心良苦，不遜《浪淘沙》。（2003.1.6）
文學大致可分為兩種──「情」的文學與「慧」的文學。「情」的文學汗牛充棟，「慧」的文學鳳毛麟角（莊子的所有寓言、陶潛之〈桃花源記〉、列子之〈愚公移山〉、芥川之〈羅生門〉、〈竹藪中〉、〈鼻〉，卡謬之《異鄉人》，海明威之《老人與海》……皆屬此類），因為我酷愛「幾何之美」的文學，所以也就寫出「東方白」式的短篇小說！（這可能是「東方白」與臺灣一般作家最不同的特點！）（2003.1.30）
我天生喜愛「哲學性」、「思想性」的抽象文學（寓言、神話，深具人生意義的短篇小說）──莊子的〈夢蝶〉、列子的〈愚公移山〉、陶潛〈桃花源記〉；莫泊桑的〈項鍊〉、契訶夫的〈打賭〉、芥川龍之介的〈蜘蛛之絲〉是我的六個最愛，五十年來此情不變，由此可以說明我為什麼要寫寓言小說？為什麼會如此孤獨？（2003.9.11）
一個純粹的作家（像東方白），沒有外在的「誘因」（像「名」、「利」或什麼……）可以誘使他去創作，卻有一股內在如火山的爆發力逼使他去寫作，將岩漿噴出之後，才能獲得短暫的安靜，不多久，火山又蠢蠢欲動了……說好聽是「才」，說不好聽是「病」，這「病」逼他「不得不」繼續創作，否則會因不寫而無聊而憂鬱而發瘋。我不能像一般退休的人，整日看電視、搓麻將、旅行、吃喝……便了，這種生活我過不下去，我非得在我眼前擺上一年以上的「長期」工作計劃不可，否則就會無以為生而開始憂鬱，因此《浪淘沙》後有《真與美》的十年計劃，《真與美》之後有至少五年以上的《精短篇100》長期計劃……計劃到時能不能完成不在考慮之下，但沒有計劃便立刻倒地而死，概無疑問。（2003.11.3） 前言
台北士林區內的「芝山巖」是台灣首府最奇異的自然景觀，這座面積不到四分之一平方公里的砂岩小山，突兀屹立在平坦的「台北盆地」邊緣，山上樹木繁茂，常青翠綠，看去就像巡遊海岸浮出海面的巨鯨項背。其實，台北盆地自上古以來便是與海連通的鹹水湖，從那時起，這巨鯨就已存在；以後地層上升，這鹹水湖轉成淡水湖，再變為陸地，這巨鯨依然存在；而後台灣先民來此開墾，將陸地闢成水田，這巨鯨仍舊存在；一直到今天，當大片的水田都蓋成櫛比的大廈，這巨鯨還生龍活虎地繼續存在……
士林地區最先來開墾的大部分是漳州移民，他們早於一七五二年便在「芝山巖」興建「惠濟宮」祀奉「開漳聖王」，以後地方人士陸續集資翻修廟殿，並在殿內設立義塾，教授四書五經，傳習四維八德，發揚漢人文化，作育地方子弟。一八九五年，甲午戰爭，清國潰敗，台灣割日，社會丕變，而首當其衝的莫若「教育」———同年六月十七日，「台灣總督府」才以前清「巡撫衙門」，充做臨時辦公廳，宣布「始政」；七月十六日，便命伊澤修二負責全島學務，自日本帶領「六氏先生」來「芝山巖」，將現成義塾改成臨時學堂，推行「國語政策」，傳授「大和文化」。
翌年元旦，在台北的「總督府」舉行「新年團拜」，「芝山巖」的日本學員事前奉命全體前往參加。這一天，伊澤修二因妻病危，早於月前返日探視，學堂剩下的「六氏先生」，便於早晨自「芝山巖」下山，取道士林舊街，擬赴台北賀年，沒料來到「圓山」的渡船頭，發現「基隆河」上渺無船影，且遙聞對岸吶喊與砲火之聲此起彼落，始知大事不妙。原來北部各地的「土匪」，於此日聯合策反，襲擊台北城，令全島陷入日據以來的大混亂。因此，「六氏先生」只得轉身折返「芝山巖」，卻於士林舊街遇到附近眾多的「土匪」，遭到後者的追擊，最後四氏慘死在「芝山巖」山下，二氏倒斃於水田溝中，六個人都被斬首，只剩屍身，卻不見頭，事後雖經日本憲警努力搜索，仍然遍尋不著，不知去向。
士林望族沈氏，於日本據台之後，當士林街「保良局」主事，緣由台北事變前夜除夕之「忘年會」，設筵款待「六氏先生」，宴中並未向其透露任何警訊；而後更有街民謠傳事前沈氏資助「土匪」，每人十文錢，據此日本憲警遂將沈氏逮捕下牢，兩個月後，以「知匪不報」與「資匪叛亂」之雙重罪名，判處死刑，斬首「芝山巖」山下，殺雞儆猴，以洩「六氏先生」被戮之恨。
這是三月初的一個凄冷的薄暮，沈府巨宅前那兩根為表揚族人中舉的御賜石筆旗杆，高擎著無雲的蒼穹，旗杆的下半截已經開始變黑，可是上半截仍浴在落日餘暉中，像鮮血一般紅……
陣陣寒風自北方吹進沈家後院石砌磚疊的「半樓」圓窗，那是早年漳泉械鬥時期瞭望對方來襲用的，從這窗口可以遙望西面的「基隆河」與東邊的「芝山巖」。這時，那河面正反射著粼粼的夕照，而那山頂則低旋著幾隻墨濺的鷂鷹，在北風靜止的瞬間，還可以聽到自那山腳縹緲傳來的烏鴉聒噪……
這「半樓」當初既然只為了瞭望而建，自然不必十分寬暢，僅僅方丈的空地上，用八塊紅磚做床腳，鋪成一張臨時的木板床，床邊放一只小几，几上置煙槍與油燈之類的鴉片用具。此刻，那床上斜歪著一個婦人，她年約三十，儘管披頭散髮，曠不梳洗，由於腕上的一對玉鐲與腿下的一雙金蓮，顯示是貴婦之流，她正以絲巾掩面，幽幽啜泣……
驀然，那斷續的啜泣轉成咻咻的喘息，這喘息愈來愈急，越急越短，幾乎到達窒息的地步了，這時那貴婦才使盡全力量，深吸一口氣，長嘶一聲：
「微妹———！」
立刻便聽見有人自廚房跑到「半樓」下的腳步聲，然後是窸窣的爬梯聲，末了，一個少婦在「半樓」上的梯口出現，她二十出頭，梳了兩條長辮，短襖寬褲，大足包鞋，一見那貴婦痛苦形狀，便蹙額皺眉，輕叫起來：
「噯唷，姑娘……早就叫你不通復嚎，你若一下嚎，嗄龜就復舉起來……偏偏仔不聽人的話，家己才來列犯罪受苦。」
說罷，少婦便擦了火柴，點起几上的油燈，自煙罐舀了一匙鴉片，裝進煙槍一端的煙斗，拿銀針在鴉片中心撚了一個煙洞，才將煙槍遞給貴婦。後者先將煙嘴咬在口裡，挪一挪身，把煙斗伸到燈焰之中，咕咕猛抽起來，才抽了幾口，氣喘便驟然被壓住，隨著，呼吸開始通暢，人也安靜下來。
這稱「姑娘」的貴婦便是巨宅之主沈氏正配的「沈夫人」；而那叫「微妹」的少婦則是隨她的花轎跨進沈家大門的「隨嫁女間」……
原來沈夫人是新竹望族，她的娘家與夫家門當戶對，儘管沒有沈宅門前的石筆旗杆，可是自家墓園卻有御賜的石牌孝子坊，用以表揚先祖的孝績。沈夫人自小身體瘦弱，年紀輕輕就患了哮喘病，每次發作，便與鬼魔拉扯，四處求醫，都無效果，後經方士指點，說鴉片對哮喘有急救之效，有回嘗試，果見奇效，從此沈夫人才養成抽吸鴉片的習慣。至於微妹，她是新竹城外「十八尖山」頂的客家人，她進沈夫人家時才五歲，那時沈夫人也不過十五歲。微妹娘家十分貧窮，三餐僅靠自種的蕃薯過日，即使如此，父母還是不能讓全家果腹，只好把女兒一個一個賣給平地人。微妹以上有三個姐姐，都不幸賣給人家養大當妓女，只有她最幸運，以三百斤稻穀的代價賣給沈夫人娘家，當她的貼身幼女間，聽她使喚，特別當她哮喘病發的時候替她裝鴉片，兩人就像姐妹似地在新竹一起長大，然後等沈夫人嫁到士林的沈府，微妹也隨她步入府宅的戶限……
微妹徐徐在床沿坐下，靜觀沈夫人向空中吐了一口鴉片，等那鴉片的煙霧逐漸消散，才輪沈夫人來凝視微妹，後者有一對水銀滾動的眼珠、刀般筆直的鼻樑、彎弓堅定的嘴唇……凝視了好一會，沈夫人兀自長歎一口氣，連搖三下頭，輕輕說了起來：
「微妹……我過去實在沒應該虐待你……」
「哪有？」微妹不等沈夫人說完，半途打岔道：「姑娘自細漢攏足痛我啊。」
「哪會無？你遂勿會記得？……彼回你差一點仔就去跳『基隆河』……」
「唉……彼漫復提起丫啦。講起來彼回實在是我不著，不是姑娘不著，莫怪姑娘會遐倪（hia-ni，那麼）受氣，但並沒虐待我啊。」
這事發生在兩年前，那時微妹芳年十八，亭亭玉立，像一朵盛開的蘭花……
當初微妹隨沈夫人嫁進沈家時才十二歲，黃毛丫頭，瘦骨嶙峋，沈氏根本沒看上眼。幾年後，見微妹胸部隆起，手臂渾圓，沈氏才時時投以驚羨一瞥，開始在她替沈夫人裝鴉片之餘，即興命她來身邊服侍，其中最頻繁的當數沈氏午後於書房炕床——假寐之時任她搖扇；休憩之際由她捶背。這年夏天一個炎熱的下午，沈夫人臨時有急，屢喚微妹不應，猜測微妹必在沈氏身邊服侍，便挪出繡房，踅經大廳，蹭入書房，赫然發現沈氏於炕床，壓住微妹，做鴛鴦之戲……當下，沈夫人撕心裂肺，大叫一聲。沈氏聞聲，跳下炕床，匆匆由月門脫走，留下微妹，掩胸整衫，翻身跪在地上，任沈夫人恣意摑腮扯髮，涕淚滂沱，叩頭求饒道：「姑娘啊，不敢啦……攏是姑爺，不敢啦……」沈夫人卻不理會，只歇斯底里詈罵道：「也不是死人！也不是無人！哪不叫一聲？哪不叫一聲？……」把微妹毒打一頓之後，仍然難消一肚火氣，最後沈夫人乃當眾發達命令：「你包袱仔款款咧！加我轉去您『十八尖山』！我沒缺欠你即偌查某女間來服侍我……」微妹聽後不但不走，還爬過來，抱住沈夫人的雙腿，苦苦哀求道：「姑娘啊，請你不通加我趕轉去阮山頂，我生是你的女間，死是你的鬼，你若絕對欲加我趕轉去，我甘願跳『基隆河』自盡……」為了不沾「逼死奴婢」的污名，沈夫人乃將微妹由「幼女間」貶為「粗女間」，從此遣她到廚房去跟伙夫做活，不得親近「姑娘」或「姑爺」一步。萬料不到「六氏先生」一旦事發，沈氏被日警逮捕下獄，沈府大小逃奔一空，連宅內婢傭也所剩無幾，為此自閉於「半樓」的沈夫人，也只得任微妹回來服侍，不但三餐端飯上樓來給沈夫人吃，而且隨時聽她呼喚來替她裝鴉片……
沈夫人的鴉片煙管被煙灰堵住了，屢次抽不出煙，微妹見了，自動將煙管自沈夫人手中接來，拿銀針清清煙斗的煙灰，然後遞回給沈夫人，沈夫人抽了一口煙，才徐徐又說了起來：
「微妹……足感謝你，若不是你謹慎，恐驚人南沈家規間厝早就給伊心日本憲兵燒燒去丫……」
「彼哪有啥？這本來就是阮的本分啊，姑娘一時想勿會到，阮做查某女間的總是著愛替姑娘想啊。」
這事發生在一個月前，那時沈氏剛剛被日本警察抓去警察局拘留，整座巨宅只剩———沈夫人、微妹、「呆三」與「萬壽」四人……
呆三出生在大龍峒一家香燭店，排行老三，因為自小口吃，長相又有點呆頭呆腦，所以老挨父親的竹棍，更常被老大與老二欺負，母親看不過去，等不及他長大，就輾轉託人，把他送進沈府，給他們長期雇用，混一碗飯吃。他主要的工作是在府裡替人打雜，閒下來才到田裡幫傭。萬壽是沈府的佃農，他長年在宅後的那一大片田地耕種。儘管三不五時有呆三幫忙，但他老嫌呆三笨手笨腳，幫不了大忙，所以總期待自己有錢，可以買一頭牛，自犁自耕，收穫更多。呆三與萬壽兩人都在宅後的那棟土礱間下榻，兩人同吃同睡，形如手足……
自從沈氏被警察抓走，每天早晨到土礱間喚醒呆三起來做工的當兒，望見土礱間角落那一堆往時漳泉械鬥遺留下來的火繩槍，微妹全身便打起寒顫，眼前浮起不祥之兆。所以有一天，她爬上「半樓」的時候，便對沈夫人說：「姑娘，我看人南土礱間彼割古早槍著搬來去厝外埋較妥當哦。」沈夫人不解地回問她為什麼？微妹解釋道：「因為即回姑爺給伊心掠去，其中的一個罪名敢不是『資匪叛亂』？萬一伊心若復派人來抄厝，在土礱間去給伊心抄著彼割古早槍，不就牴好給伊心誣賴，提去做姑爺犯罪的證據？」於是沈夫人問微妹怎麼辦？「這姑娘你放心，給阮做查某女間的去辦就好。」說罷下得樓來，微妹便率領呆三與萬壽合力將土礱間的火繩槍，一支一支搬到宅後田地盡端的竹林，挖了一個地窟，把全部槍都埋到地底下。過沒幾天，台北果然派來了一大隊憲兵，到士
開拓「慧」的文學──東方白精短篇語錄（代序） ◎東方白
我一生慣於追求長而遠的大目標──五年的博士論文、十年的《浪淘沙》、十年的《真與美》……，前年（2001）《真與美》出版後，突然十分空虛徬徨，發表了〈古早〉、〈我〉、〈空〉、〈殼〉……之後，終於形成了「精短篇」的形式，乃決定此後五年做為自己的目標，專寫這種獨創一格的文章，別小看這小小文章，如果寫上三、四十篇，力量就不可忽視了，絕不遜于一篇大河小說（《莊子》就是最好的例子）。為此我花了整整一年，重讀芥川、莫泊桑、契訶夫的短篇小說，回臺灣前又讀了《101 Modern Short Fictions》，在臺灣又買了卡夫卡、海明威、高爾基的短篇傑作選，更買了三冊褚威格的心理小說選。我花了三個月將三十五本notebook記載的上百篇題材整理出來，列在筆記本，讓它自然醞釀，打算一篇又一篇，精工製作，逐篇把它們寫下來，我對此用心良苦，不遜《浪淘沙》。（2003.1.6）
文學大致可分為兩種──「情」的文學與「慧」的文學。「情」的文學汗牛充棟，「慧」的文學鳳毛麟角（莊子的所有寓言、陶潛之〈桃花源記〉、列子之〈愚公移山〉、芥川之〈羅生門〉、〈竹藪中〉、〈鼻〉，卡謬之《異鄉人》，海明威之《老人與海》……皆屬此類），因為我酷愛「幾何之美」的文學，所以也就寫出「東方白」式的短篇小說！（這可能是「東方白」與臺灣一般作家最不同的特點！）（2003.1.30）
我天生喜愛「哲學性」、「思想性」的抽象文學（寓言、神話，深具人生意義的短篇小說）──莊子的〈夢蝶〉、列子的〈愚公移山〉、陶潛〈桃花源記〉；莫泊桑的〈項鍊〉、契訶夫的〈打賭〉、芥川龍之介的〈蜘蛛之絲〉是我的六個最愛，五十年來此情不變，由此可以說明我為什麼要寫寓言小說？為什麼會如此孤獨？（2003.9.11）
一個純粹的作家（像東方白），沒有外在的「誘因」（像「名」、「利」或什麼……）可以誘使他去創作，卻有一股內在如火山的爆發力逼使他去寫作，將岩漿噴出之後，才能獲得短暫的安靜，不多久，火山又蠢蠢欲動了……說好聽是「才」，說不好聽是「病」，這「病」逼他「不得不」繼續創作，否則會因不寫而無聊而憂鬱而發瘋。我不能像一般退休的人，整日看電視、搓麻將、旅行、吃喝……便了，這種生活我過不下去，我非得在我眼前擺上一年以上的「長期」工作計劃不可，否則就會無以為生而開始憂鬱，因此《浪淘沙》後有《真與美》的十年計劃，《真與美》之後有至少五年以上的《精短篇100》長期計劃……計劃到時能不能完成不在考慮之下，但沒有計劃便立刻倒地而死，概無疑問。（2003.11.3） 前言
台北士林區內的「芝山巖」是台灣首府最奇異的自然景觀，這座面積不到四分之一平方公里的砂岩小山，突兀屹立在平坦的「台北盆地」邊緣，山上樹木繁茂，常青翠綠，看去就像巡遊海岸浮出海面的巨鯨項背。其實，台北盆地自上古以來便是與海連通的鹹水湖，從那時起，這巨鯨就已存在；以後地層上升，這鹹水湖轉成淡水湖，再變為陸地，這巨鯨依然存在；而後台灣先民來此開墾，將陸地闢成水田，這巨鯨仍舊存在；一直到今天，當大片的水田都蓋成櫛比的大廈，這巨鯨還生龍活虎地繼續存在……
士林地區最先來開墾的大部分是漳州移民，他們早於一七五二年便在「芝山巖」興建「惠濟宮」祀奉「開漳聖王」，以後地方人士陸續集資翻修廟殿，並在殿內設立義塾，教授四書五經，傳習四維八德，發揚漢人文化，作育地方子弟。一八九五年，甲午戰爭，清國潰敗，台灣割日，社會丕變，而首當其衝的莫若「教育」———同年六月十七日，「台灣總督府」才以前清「巡撫衙門」，充做臨時辦公廳，宣布「始政」；七月十六日，便命伊澤修二負責全島學務，自日本帶領「六氏先生」來「芝山巖」，將現成義塾改成臨時學堂，推行「國語政策」，傳授「大和文化」。
翌年元旦，在台北的「總督府」舉行「新年團拜」，「芝山巖」的日本學員事前奉命全體前往參加。這一天，伊澤修二因妻病危，早於月前返日探視，學堂剩下的「六氏先生」，便於早晨自「芝山巖」下山，取道士林舊街，擬赴台北賀年，沒料來到「圓山」的渡船頭，發現「基隆河」上渺無船影，且遙聞對岸吶喊與砲火之聲此起彼落，始知大事不妙。原來北部各地的「土匪」，於此日聯合策反，襲擊台北城，令全島陷入日據以來的大混亂。因此，「六氏先生」只得轉身折返「芝山巖」，卻於士林舊街遇到附近眾多的「土匪」，遭到後者的追擊，最後四氏慘死在「芝山巖」山下，二氏倒斃於水田溝中，六個人都被斬首，只剩屍身，卻不見頭，事後雖經日本憲警努力搜索，仍然遍尋不著，不知去向。
士林望族沈氏，於日本據台之後，當士林街「保良局」主事，緣由台北事變前夜除夕之「忘年會」，設筵款待「六氏先生」，宴中並未向其透露任何警訊；而後更有街民謠傳事前沈氏資助「土匪」，每人十文錢，據此日本憲警遂將沈氏逮捕下牢，兩個月後，以「知匪不報」與「資匪叛亂」之雙重罪名，判處死刑，斬首「芝山巖」山下，殺雞儆猴，以洩「六氏先生」被戮之恨。
這是三月初的一個凄冷的薄暮，沈府巨宅前那兩根為表揚族人中舉的御賜石筆旗杆，高擎著無雲的蒼穹，旗杆的下半截已經開始變黑，可是上半截仍浴在落日餘暉中，像鮮血一般紅……
陣陣寒風自北方吹進沈家後院石砌磚疊的「半樓」圓窗，那是早年漳泉械鬥時期瞭望對方來襲用的，從這窗口可以遙望西面的「基隆河」與東邊的「芝山巖」。這時，那河面正反射著粼粼的夕照，而那山頂則低旋著幾隻墨濺的鷂鷹，在北風靜止的瞬間，還可以聽到自那山腳縹緲傳來的烏鴉聒噪……
這「半樓」當初既然只為了瞭望而建，自然不必十分寬暢，僅僅方丈的空地上，用八塊紅磚做床腳，鋪成一張臨時的木板床，床邊放一只小几，几上置煙槍與油燈之類的鴉片用具。此刻，那床上斜歪著一個婦人，她年約三十，儘管披頭散髮，曠不梳洗，由於腕上的一對玉鐲與腿下的一雙金蓮，顯示是貴婦之流，她正以絲巾掩面，幽幽啜泣……
驀然，那斷續的啜泣轉成咻咻的喘息，這喘息愈來愈急，越急越短，幾乎到達窒息的地步了，這時那貴婦才使盡全力量，深吸一口氣，長嘶一聲：
「微妹———！」
立刻便聽見有人自廚房跑到「半樓」下的腳步聲，然後是窸窣的爬梯聲，末了，一個少婦在「半樓」上的梯口出現，她二十出頭，梳了兩條長辮，短襖寬褲，大足包鞋，一見那貴婦痛苦形狀，便蹙額皺眉，輕叫起來：
「噯唷，姑娘……早就叫你不通復嚎，你若一下嚎，嗄龜就復舉起來……偏偏仔不聽人的話，家己才來列犯罪受苦。」
說罷，少婦便擦了火柴，點起几上的油燈，自煙罐舀了一匙鴉片，裝進煙槍一端的煙斗，拿銀針在鴉片中心撚了一個煙洞，才將煙槍遞給貴婦。後者先將煙嘴咬在口裡，挪一挪身，把煙斗伸到燈焰之中，咕咕猛抽起來，才抽了幾口，氣喘便驟然被壓住，隨著，呼吸開始通暢，人也安靜下來。
這稱「姑娘」的貴婦便是巨宅之主沈氏正配的「沈夫人」；而那叫「微妹」的少婦則是隨她的花轎跨進沈家大門的「隨嫁女間」……
原來沈夫人是新竹望族，她的娘家與夫家門當戶對，儘管沒有沈宅門前的石筆旗杆，可是自家墓園卻有御賜的石牌孝子坊，用以表揚先祖的孝績。沈夫人自小身體瘦弱，年紀輕輕就患了哮喘病，每次發作，便與鬼魔拉扯，四處求醫，都無效果，後經方士指點，說鴉片對哮喘有急救之效，有回嘗試，果見奇效，從此沈夫人才養成抽吸鴉片的習慣。至於微妹，她是新竹城外「十八尖山」頂的客家人，她進沈夫人家時才五歲，那時沈夫人也不過十五歲。微妹娘家十分貧窮，三餐僅靠自種的蕃薯過日，即使如此，父母還是不能讓全家果腹，只好把女兒一個一個賣給平地人。微妹以上有三個姐姐，都不幸賣給人家養大當妓女，只有她最幸運，以三百斤稻穀的代價賣給沈夫人娘家，當她的貼身幼女間，聽她使喚，特別當她哮喘病發的時候替她裝鴉片，兩人就像姐妹似地在新竹一起長大，然後等沈夫人嫁到士林的沈府，微妹也隨她步入府宅的戶限……
微妹徐徐在床沿坐下，靜觀沈夫人向空中吐了一口鴉片，等那鴉片的煙霧逐漸消散，才輪沈夫人來凝視微妹，後者有一對水銀滾動的眼珠、刀般筆直的鼻樑、彎弓堅定的嘴唇……凝視了好一會，沈夫人兀自長歎一口氣，連搖三下頭，輕輕說了起來：
「微妹……我過去實在沒應該虐待你……」
「哪有？」微妹不等沈夫人說完，半途打岔道：「姑娘自細漢攏足痛我啊。」
「哪會無？你遂勿會記得？……彼回你差一點仔就去跳『基隆河』……」
「唉……彼漫復提起丫啦。講起來彼回實在是我不著，不是姑娘不著，莫怪姑娘會遐倪（hia-ni，那麼）受氣，但並沒虐待我啊。」
這事發生在兩年前，那時微妹芳年十八，亭亭玉立，像一朵盛開的蘭花……
當初微妹隨沈夫人嫁進沈家時才十二歲，黃毛丫頭，瘦骨嶙峋，沈氏根本沒看上眼。幾年後，見微妹胸部隆起，手臂渾圓，沈氏才時時投以驚羨一瞥，開始在她替沈夫人裝鴉片之餘，即興命她來身邊服侍，其中最頻繁的當數沈氏午後於書房炕床——假寐之時任她搖扇；休憩之際由她捶背。這年夏天一個炎熱的下午，沈夫人臨時有急，屢喚微妹不應，猜測微妹必在沈氏身邊服侍，便挪出繡房，踅經大廳，蹭入書房，赫然發現沈氏於炕床，壓住微妹，做鴛鴦之戲……當下，沈夫人撕心裂肺，大叫一聲。沈氏聞聲，跳下炕床，匆匆由月門脫走，留下微妹，掩胸整衫，翻身跪在地上，任沈夫人恣意摑腮扯髮，涕淚滂沱，叩頭求饒道：「姑娘啊，不敢啦……攏是姑爺，不敢啦……」沈夫人卻不理會，只歇斯底里詈罵道：「也不是死人！也不是無人！哪不叫一聲？哪不叫一聲？……」把微妹毒打一頓之後，仍然難消一肚火氣，最後沈夫人乃當眾發達命令：「你包袱仔款款咧！加我轉去您『十八尖山』！我沒缺欠你即偌查某女間來服侍我……」微妹聽後不但不走，還爬過來，抱住沈夫人的雙腿，苦苦哀求道：「姑娘啊，請你不通加我趕轉去阮山頂，我生是你的女間，死是你的鬼，你若絕對欲加我趕轉去，我甘願跳『基隆河』自盡……」為了不沾「逼死奴婢」的污名，沈夫人乃將微妹由「幼女間」貶為「粗女間」，從此遣她到廚房去跟伙夫做活，不得親近「姑娘」或「姑爺」一步。萬料不到「六氏先生」一旦事發，沈氏被日警逮捕下獄，沈府大小逃奔一空，連宅內婢傭也所剩無幾，為此自閉於「半樓」的沈夫人，也只得任微妹回來服侍，不但三餐端飯上樓來給沈夫人吃，而且隨時聽她呼喚來替她裝鴉片……
沈夫人的鴉片煙管被煙灰堵住了，屢次抽不出煙，微妹見了，自動將煙管自沈夫人手中接來，拿銀針清清煙斗的煙灰，然後遞回給沈夫人，沈夫人抽了一口煙，才徐徐又說了起來：
「微妹……足感謝你，若不是你謹慎，恐驚人南沈家規間厝早就給伊心日本憲兵燒燒去丫……」
「彼哪有啥？這本來就是阮的本分啊，姑娘一時想勿會到，阮做查某女間的總是著愛替姑娘想啊。」
這事發生在一個月前，那時沈氏剛剛被日本警察抓去警察局拘留，整座巨宅只剩———沈夫人、微妹、「呆三」與「萬壽」四人……
呆三出生在大龍峒一家香燭店，排行老三，因為自小口吃，長相又有點呆頭呆腦，所以老挨父親的竹棍，更常被老大與老二欺負，母親看不過去，等不及他長大，就輾轉託人，把他送進沈府，給他們長期雇用，混一碗飯吃。他主要的工作是在府裡替人打雜，閒下來才到田裡幫傭。萬壽是沈府的佃農，他長年在宅後的那一大片田地耕種。儘管三不五時有呆三幫忙，但他老嫌呆三笨手笨腳，幫不了大忙，所以總期待自己有錢，可以買一頭牛，自犁自耕，收穫更多。呆三與萬壽兩人都在宅後的那棟土礱間下榻，兩人同吃同睡，形如手足……
自從沈氏被警察抓走，每天早晨到土礱間喚醒呆三起來做工的當兒，望見土礱間角落那一堆往時漳泉械鬥遺留下來的火繩槍，微妹全身便打起寒顫，眼前浮起不祥之兆。所以有一天，她爬上「半樓」的時候，便對沈夫人說：「姑娘，我看人南土礱間彼割古早槍著搬來去厝外埋較妥當哦。」沈夫人不解地回問她為什麼？微妹解釋道：「因為即回姑爺給伊心掠去，其中的一個罪名敢不是『資匪叛亂』？萬一伊心若復派人來抄厝，在土礱間去給伊心抄著彼割古早槍，不就牴好給伊心誣賴，提去做姑爺犯罪的證據？」於是沈夫人問微妹怎麼辦？「這姑娘你放心，給阮做查某女間的去辦就好。」說罷下得樓來，微妹便率領呆三與萬壽合力將土礱間的火繩槍，一支一支搬到宅後田地盡端的竹林，挖了一個地窟，把全部槍都埋到地底下。過沒幾天，台北果然派來了一大隊憲兵，到士
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