【電子書】7夏娃
比爾蓋茲：這本書讓我再次看起科幻小說。
活動訊息
想知道金石堂電子書怎麼用？無論通勤或在家，電腦或手機都能看，輕鬆運用零碎時間，讓閱讀更融入生活。
全館滿$1,200送150點金幣，4月歡慶兒童節，童書、玩具、文具滿1000元再送200點金幣！
內容簡介
不管有多少科幻經典，我們依舊需要當代傑作。
比爾蓋茲：這本書讓我再次看起科幻小說。
◎金獎大導朗霍華，強勢改編！
◎歐巴馬、比爾蓋茲2016夏日書單唯一科幻作品
◎加拿大總理賈斯汀杜魯道最愛作家
◎台大外文系副教授趙恬儀老師專文導讀
英國《衛報》：真正的科幻史詩。
《書頁雜誌》：述說人性、人心，以及只有史蒂文森能帶給你的希望之光。
文學評論家 伍軒宏、文字工作者 臥斧、科幻作家 李伍薰、出版人 陳夏民、作家 陳栢青、【中華科幻學會】理事長兼會長 難攻大士、台大外文系副教授 趙恬儀、香港科幻小說家 譚劍
――震撼推薦
I 月崩
世界末日，無政府比無重力更致命。
人類將滅，存活機率不到千萬分之一。
事情發生時，迪娜正在國際太空站上執行任務。
當她聽到父親從地球傳來摩斯密碼，要她「看月亮」，一時還弄不清狀況，只是抬頭一望――月亮的位置空蕩蕩的，什麼也沒有。
等到太空總署傳來消息，她才知道――
月球炸了，因不明外力裂成七塊。
碎塊因引力相互撞擊，變成隕石雨，並會在兩年後衝擊地球。
隕石雨經過大氣層摩擦起火，變成火石雨――而且整整降下五千年。
人類要滅亡了。她再也回不了家。
這不是災難電影，也沒有英雄能拯救全人類。
迪娜還沒從震驚中回神，也沒有時間去想留在地球的家人，就立刻收到太空總署的指示，要她在火雨到達地球的兩年間，想辦法打造可供人居住的太空站。因為，只有離開地球表面，人類才能生存。然而，迪娜非常清楚：即使逃入太空，也有殘餘的月球碎片要躲避。而在太空中人類有多脆弱、又有多少難以預料的危機得應付，這些都是他們必須面對的難題。更糟的是，戀棧權力的美國總統無視法規、強行登船，讓他們原就艱難的處境添加更多變數。在末日絕境中，這群人能否撐過浩劫，再次找到安身之處？
II 無盡漂流
當人類流亡太空，唯有彼此相依，才能存活。
火雨以短短兩週就毀了全世界。迪娜、愛斐，以及所有待在太空中遙望家園的人，只能默默看著隕石在大氣中劃出軌跡，砸向七十億人居住的地球。
但是，真正的挑戰現在才要開始。
為了存活，一定要有充足的水源。先前出發的探測艇預計將月球最大的碎塊拖回來――此碎塊包含月核，其資源及碎塊上的冰層能帶來極大幫助。但來到他們面前的不是資源，而是一位不速之客――前美國總統朱莉亞。她違反各國領袖不得上船的協定，強行登上方舟。並立刻展現她對權力的眷戀與渴求，在眾人忙於維持方舟運作時，玩弄政治手段，籠絡人心，最後帶走大半資源與人力，留迪娜等人在物資匱乏的狀態下勉力求生。
最令人意想不到的是，三年過後，朱莉亞一行人又再次歸來。但這次主動連絡迪娜的卻不是她，換成一個眼神危險瘋狂的年輕女孩。這個女孩是誰？她的意圖為何？她的到來，會讓這最後的一群人類走向萬劫不復的命運？
III 重返家園
第五千禧來臨，重返地球刻不容緩！
浩劫過後，人類最後的命脈，繫於僅存的七位女性。後世將她們稱為「七夏娃」。這七個人藉由莫菈的基因修補技術繁衍後代，盡力使人類能再次繁盛。
人類離開家園來到第五千年，居住在月球軌道上的人類也終於達到三十億。他們是當時的七位女性的後代，因此分為七大族群。當火雨停止，新人類回歸舊地球的渴望越來越強烈，很快便組織研究團隊，著手進行地球重建計劃。
然而，五千年的歷史並沒有洗去七族之間的新仇舊恨――迪娜與愛斐兩族相當友好；好鬥孤僻的艾怛一族不與他人往來；擅長爭權奪利的朱莉亞一族儼然是天生政客。當年發生的一切，依舊似有若無的影響著七夏娃的後人。
凱瑟是莫菈一族，她獲選進入七族共和的使節團，前往舊地球。原本以為只是普通的田野調查，沒想到卻意外撞見地球的原住民――五千年前，人類竟沒有全滅――迪娜的父親躲入地底，愛斐的未婚夫藏入海中，他們的後代在地底與海中靜待地表能再居住的那天到來。然而，地球原住民並不歡迎「外來者」，甚至出手攻擊他們。凱瑟一行人該如何與地球原住民相處？該用什麼方法，才能以和平的方式重回故園、呼吸地球的空氣？
試閱
《7夏娃》第一部
1 一個月亮的時代
月球爆炸了。沒有預兆，也沒有明顯原因。當時是漸圓月，再一天就滿月。精確的時間點是UTC（世界協調時間）上午五點○三分十二秒，後來代號為A+0.0.0，簡稱為「原點」。
地球上，美國猶他州某位業餘天文學家首先發現異常現象。稍早他就注意到賴納爾伽瑪 排列周邊出現模糊光影，位置靠近月球赤道。原以為是隕石撞擊、揚起塵埃、形成雲層，還準備拿手機在部落格記下觀察所見――即便他拇指僵硬（當時身在高山，視野清晰，但空氣寒冷），依舊想搶先。因為其他地方的天文研究者很快會跟上，所有望遠鏡都對準同一團雲氣──但即使別人也展開行動，成為世界第一的關鍵在於拇指夠快！這是分殊榮，假如隕石砸出可見的大坑，說不定會以他命名。
可惜，他終究沒能名留青史。等他從口袋掏出手機，別說坑洞了，連月球也看不見。
這位業餘天文學家將手機塞回去，眼睛對準望遠鏡時忍不住暗罵一聲：怎麼只能看見一團黃褐呢？難道剛才手忙腳亂中撞得鏡頭失焦嗎？他抓著對焦掣鈕轉了半天不見起色。
他放棄望遠鏡，肉眼直接望向月球原本位置，結果科學家知識上的優勢不再，他同一時間與美洲幾千萬人平起平坐，並因人類未曾見過的夜空奇景瞠目結舌。
電影裡，天體爆炸總要先化為巨大火球才消失，月球並非如此。動因（後來世人這樣稱呼事件背後的神祕力量）帶來極度龐大的能量，這是事實。不過距離引爆月球所有物質的程度還很遙遠。
學界廣為流傳的理論是：因為衝擊，導致猶他州天文學家觀察到那陣揚塵。換言之，月球被來自外部的動因穿透表面、直擊核心，接著――或許從內部釋放能量，又或許是自另一側穿出。總之，其威力足以劈開月球。還有種假設，認為動因是遠古時代外星生物埋在月內的裝置，只要滿足某種條件，就會自動引爆。
無論何者為真，結果其一是月球分裂為七大塊和無數小碎片，其二是七大塊逐漸分離、各自獨立。它們外觀都是粗糙巨岩，後來受到重力影響，彼此牽引，最後沿著相同中心點各自發展出軌道，交織出一幅紛雜的圖像。
那個中心點亦即原本的月核，如今僅是宇宙中一塊真空，卻仍如過去數十億年那樣繞地球轉動。此刻地球人望向夜空，本是月亮的位置卻是許多白色巨岩緩緩翻轉、旋繞，構成某種星座。
塵埃散去後才能看到這幅畫面。起初幾小時，天上只有一團比原本月球要大的雲氣。黎明前雲團折射陽光，色澤偏紅，猶他州那位天文學家瞠目結舌，腦袋一片空白；亞洲人整晚凝望與月亮同色的模糊光影，隨著粉塵顆粒被周圍較大的碎片吸附後，幾個輪廓逐漸浮現。歐洲――接著是美洲，當地人入夜時終於能夠看清楚了：本來完整的月球變成七個裂塊。
動因，英文為Agent，軍政學界領導階層以此名詞指稱擘裂月球的力量。不過在此之前最常見的釋義並非如此。對社會大眾而言，agent等同通俗小說或B級片裡的特務間諜或FBI探員。在某些技術領域裡，agent意指能起化學反應的藥劑，例如清潔劑，叫做cleaning agent。與月球碎裂最相關的用例，是擊劍或劍術表演，過招時進攻方稱為agent，防守與回擊方叫做patient。簡而言之，就是動方與受方，套用在此現象即為「不知名動因作用於月球」，月球以及生活於月下的地球人則面對其後果。也許很久以後，人類可以挺身而出、奪回主導權，但現階段以至於漫長未來，我們只能承受。
2 七姐妹
在阿拉斯加北部布魯克斯山脈的黑色脊線上，盧佛斯•麥奎利什麼都看見了。他是當地礦區主管，喜歡趁夜空晴朗開卡車上山。白天吆喝弟兄們掏空山脈裡的寶藏，晚上載著十二英寸卡塞格林望遠鏡上山頂架好，開始觀星。要是天氣冷過頭，可以鑽回前車廂（引擎不能熄火），將手擱在出風口前面吹暖氣吹到回復知覺，而在等著身子其他部位暖起來的期間，手指還可忙著與家人、朋友以及世界各地的陌生人聯繫。
他的人際網絡甚至延伸到了地球之外。
盧佛斯相信自己所見不假，月球真的裂開了。他立刻開啟應用程式確認各個自然和人造天體的位置，包括當時正在兩百六十英里高空、南方兩千英里外的國際太空站（International Space Stataion，縮寫ISS）。
接著，他拉出一臺裝置放在膝上。那是自家小工廠組裝的特規品，乍看像是一百五十年前的發報按鍵，嵌在塑膠方塊上，靠繩圈與鉤子固定於膝上。盧佛斯•麥奎利敲出點和劃 ，卡車保險桿上那根伸縮天線直指星空。
點和劃傳送到了兩百六十英里之上、兩千英里之南，來到ISS內狀似罐頭的擁擠的太空艙模組。訊號經由電路轉換為音波，自廉價喇叭播出。
ISS（國際太空站）一端連接著番薯狀的小行星，名為阿馬爾塞 ――雖然以下事件不大可能成真，但假使小行星緩降到足球場上，長度將正好觸及兩側罰球區，並遮蔽整個中圈。阿馬爾塞繞著太陽移動長達四十五億年，軌道與地球十分相近，卻無法以肉眼或望遠鏡看見，因此天文學分類系統中將其歸為阿周那 型小行星。這類小行星軌道與地球過度相似，進入大氣層甚至衝擊居住區的可能性較高，但同時也容易接觸和研究。在優缺考量下，學者自然會特別注意。
他們五年前才發現阿馬爾泰，機緣來自科技業億萬富豪們明言表示說，有意開發小行星礦業，並在西雅圖成立阿周那探勘公司，發射配備望遠鏡的衛星群。找到阿馬爾塞後，科學界意識到這顆小行星威脅性極高，估計未來百年內有百分之零點零一的機率撞擊地球，所以又派衛星群將阿馬爾塞裝袋，拖曳到地心系（以地球為中心，而非以太陽為中心的）軌道上慢慢與ISS接合。
依原定計畫，太空站本就處於擴增規模階段。太空艙新模組是充氣式建築與灌氣加壓的巨型錫罐，由火箭運輸過去，掛在站體兩端。如果將ISS想像為類似鳥繞地球飛行的物體，它的前方鼻喙部位鑽進阿馬爾塞小行星，礦業計畫便在其周邊開展。太空站後側有個環狀曲面體，外觀彷彿甜甜圈，直徑約四十公尺，如同永不停歇的旋轉木馬，藉著離心力模擬重力，成為居住區。
擴建途中，不知何時大家開始懶得念國際太空站冗長的英文原名，也不喜歡縮寫ISS，於是開始將這地方擬人化，從發音衍生出暱稱，叫做「艾絲」。而不知是否巧合，太空站兩端的負責人恰好都是女性。太空站前端由迪娜•麥奎利掌管，她是盧佛斯的第五個小孩；站內以及後側居住區、大家口中的「尾巴」，大部分事務都交給蕭愛斐處理。
迪娜醒著的時間大半都在太空站前面，那兒有個小工坊（「我家工坊」），透過小片石英玻璃窗可看見阿馬爾塞（「我女朋友」）。小行星主成分是鎳鐵兩種重金屬，推測是遠古時代沉積於某行星高溫內核，經過劇變後碎裂飛出，因此不同於一般小行星是以較輕的物質元素為主。阿馬爾塞帶來的威脅特別大。一方面是軌道與地球太接近，另一方面則是過於堅硬沉重，要是在太陽系裡亂飛，威力驚人。然而，也正因這些性質，變得很有研究價值。有些小行星主成分是水，可供人類取用、儲備、或分解為氫氧供作火箭燃料；也有小行星富含貴金屬，適合運回地球販售。
阿馬爾塞的鎳鐵經熔煉可做為太空居住建築材料。但若要大規模開採，需要科技層面有進一步突破。人力開挖完全不可行，若將礦工送上太空、光維持生活的開銷就不划算。機器人 是顯而易見的選擇，之所以派遣迪娜到太空站，就是希望她先建置機器人實驗室。原先要進駐六名專家，不過被華盛頓政府預算戰砍到只剩一個名額。
這對她而言再好不過。小時候，迪娜、母親凱薩琳和四個哥哥總跟著父親盧佛斯去窮鄉僻壤開礦，包括阿拉斯加布魯克斯山脈、南非卡魯沙漠、澳洲西部皮爾布拉等等。迪娜的英文腔調帶著這些地方的痕跡，成長過程受的教育除了雙親外，一換再換，每任家教都不超過一年。凱薩琳教她彈鋼琴、折餐巾；盧佛斯教她數學、軍事歷史、摩斯電碼、無人區飛航操作――以及怎麼把東西炸爛。十二歲某一天，晚餐時間成了變相的家庭會議。眾人表決結果認為迪娜太聰明，不該埋沒在礦坑這種鬼地方。於是父母將她送到美國東岸的寄宿學校――爸爸很有錢，迪娜直到這歲數才發覺。
入學後，迪娜的足球才能萌芽，利用天賦申請到賓州大學體育獎學金，大二時人生軌道遽然轉彎，她放棄職業球員之路，認真投入地質研究，同時與喜歡製作機器人的男孩交往三年。這種種因素成為進入礦業的絕佳背景，也是目前這職位的理想人選。到了太空站以後，迪娜仍得與地球上的研發團隊合作，裡面有大學專家、駭客與機工社群成員，加上阿周那探勘公司聘請的員工──她負責撰寫程式、進行測試、評估機器人實用性。目前機種有小如蟑螂，有大如可卡犬，可在阿馬爾塞表面爬行，分析礦物成分後切下一小塊送入熔爐。熔爐與太空站所有裝置一樣，是因應真空環境特製，目前產出的鋼條尺寸勉強能當紙鎮。人類初次在地球外進行熔煉後製成的紙鎮送到了矽谷各大企業老闆桌上，宣傳和紀念意義遠大於商品價值。
盧佛斯是老式無線電發燒友，現在仍透過摩斯電碼與世界各地連絡。他發現從地表和太空站聯繫非常簡單，只要艾絲位在視線傳播 範圍（它從頭上經過時就算了）就能成功，距離遠近對業餘無線電裝置不算阻礙。很剛好的是，迪娜的起居與工作都在工坊，手邊不乏焊接與電子工具，要專門為老爸做個特規接收器也很簡單，只要綁起來吊掛在艙頂就好。接收器平時會發出微弱滋滋聲，但會被太空站通風系統的嘶吼蓋過。也有時候接收器大聲嗶嗶響。
動因擊碎月球後的幾分鐘，若從太空望向迪娜所在位置，首先會看見阿馬爾塞：一個凹凸不平的巨大金屬塊，表面有些地方髒髒的，因漫長歲月中太空塵埃進入重力場會遭吸附；但乾淨的部位則反光又明亮。小行星上有二十類不同機器人四處移動，分屬四大「物種」：一種像蛇，一種如螃蟹橫行，一種是滾動的網格球體，還有一種彷彿蟲群。它們時常閃爍，因為迪娜安裝的追蹤器附有藍色或白色LED燈。此外，機器人掃描小行星表面用的工具是雷射，偶爾進行切割作業時的紫色電弧更是刺目。當時太空站位在地球陰影下的夜晚面，外頭一片昏黑，只有迪娜工坊的小石英窗透出白光。那扇窗戶面積連她的頭也過不去。迪娜頭髮是稻草色，剪得非常短。或許因為在礦區長大，每回若想梳妝打扮，總被幾個哥哥嘲弄得體無完膚。於是她變得不太在意外貌。上學以後，導師評語形容她太男孩子氣，這可是個警訊。十幾二十歲階段，迪娜嘗試女性化造型，但後來參加工程師會議，她希望與別人平起平坐，又不得不改變風格。進入太空站後與人接觸幾乎都透過網路，像是NASA安排念稿的公關訪談、與其他太空人在臉書上分享平日生活照。一開始迪娜不知如何處理零重力狀態下自由自在的頭髮，前幾星期靠棒球帽應急，後來索性剪短了事。她的新髮型在網路上引發幾兆位元組的討論，評論者有男有女，但男多女少。世上真是太多人閒閒沒事幹。
她如往常專心在電腦上。螢幕列出一行行控制機器人行為的程式碼。通常而言，軟體工程師寫好後要進行編譯再執行，才能檢查運作是否合乎預期，但迪娜寫好後，直接透過光束傳輸到正在小行星上爬行的機器人，距離只有幾公尺，隔著窗戶就能判斷效果好壞。因為越靠近工坊得到的關注越多，機器人也得接受天擇：它們的智能與母親冷藍色眼珠的距離成反比，若跑太遠，或躲在陰暗面，很難變聰明。
迪娜注視的不是電腦就是機器人。埋首工作好幾小時後掛在上頭沙沙響的喇叭忽然發出嗶嗶聲。她此時已眼神渙散，腦中自動將聽見的長短訊號解析為一連串數字文字，發現是父親。「別吵我啊，老爸。」迪娜喃喃自語地說。但身為女兒心裡卻湧起罪惡感，眼睛瞥向旁邊那具橡木板與銅鈕製成的發報機──維多利亞時代古董。那是盧佛斯與幾間科學博物館、一批室內設計師進行激烈競標大戰後才從eBay搶到手的。
看月亮。
「這種時候吵什麼啊，爸。月亮很漂亮我知道，但得先修正──」
看它變成怎樣了。
「啊？」
迪娜這才湊到窗前歪著脖子，目擊了月球的變化，宇宙的變化。
杜孛•杰洛姆•薩維爾•哈里斯是位博士。名字源於法語，因為母親老家在路易斯安那州。哈里斯這姓氏屬於加拿大黑人家族，他們奴隸時代就到了多倫多。中間名杰洛姆、薩維爾只是取自聖人──連用兩個，庇佑更多。杜孛家住在底特律―溫莎地區，求學時代理所當然地被朋友暱稱「杜比」。幸好那時年紀小，否則應該有人會發現「杜比」在黑話裡面是指大麻菸。現在多數人見到他時會尊稱杜孛博士。他常上的電視、脫口秀主持人或新聞主播都這麼介紹。杜孛受訪，主要都為社會大眾解釋科學，像避雷針一樣負責引導思考方向。畢竟科學新知衝擊許多人的世界觀與生活方式，常有人會以荒謬的理由和手段保護自己的認知。
不過在學術界，像是天文學研討會基調演說，或撰寫論文的場合，同儕自然稱他哈里斯博士。
月球爆炸時，他正在募款活動上，地點在加州理工學院大會堂庭院接待處。入夜後，一輪銀白冷冽的明月掛在奇諾崗上，外行人來看自然會覺得這夜色適合賞月，至少就南加州標準確實如此。然而，哈里斯博士受過專業訓練，注意到月亮周圍朦朦朧朧，明白就算拿出望遠鏡也是枉然，尤其如果想進行科學觀測，更是白費功夫。不過做公關就是另一回事了。身為杜孛博士的責任中也包括偶爾主辦大型聚會、邀請業餘天文學者齊聚伊頓峽谷公園，讓所有人架好望遠鏡、對準取悅大眾的觀賞目標――例如月球、土星環、木星衛星等等。今晚的狀況很理想。
但此刻他要做的並非主持天文派對，主要其實是陪有錢人、特別是科技業大人物喝紅酒，所以他依舊戴上杜孛博士的面具，維持深受觀眾喜愛、且有四百萬推特粉絲的科普推手形象。杜孛博士擅長觀察聽眾心理，深知白手起家的兆萬富豪多半好辯；帕薩迪納市的上流社會則相反，貴婦喜歡聽他說教。不過內容必須簡短風趣。他只要負責討好嘉賓，別的不用管，自有專業募款人員接手。
他保持杜孛博士形象，過去吧檯再要一杯黑比諾葡萄酒，途中與許多人拍肩、擊拳或交換笑容、相互問候，接著卻忽然聽見驚呼。大家轉身注視發出叫聲的男人，看對方把全身重心壓在一條腿上、抬著頭動也不動。杜比擔心地想，難道是被流彈還是什麼物體打中？有個女士順著那人視線望去，也跟著尖叫起來。
地球夜晚側此時有數千萬人凝視天空，杜比也是。太震撼了，大腦自動關閉言語之類高階功能。博士心裡第一個念頭是：既然身在大洛杉磯地區，或許眼前是個巨型投影黑幕，主辦單位神不知鬼不覺架設在大會堂和隔壁建築物之間，而投影機藏得極其巧妙。換言之，這是好萊塢電影等級特效。事前無人告知將有特殊演出，也許是什麼古怪但精緻的募款手法，或者電影宣傳的一環。
等一回神，他才注意到現場眾人手機狂響，自己的也不例外。新時代呱呱墜地，發出了初聲哭啼。
太空站管理者蕭愛斐大部分時間待在旋輪 ，一方面是辦公室在那邊，另一方面――儘管不想承認――但她容易有太空病 症狀。她在太空站後側、迪娜在前端，靠近阿馬爾塞，空間分隔導致許多人以為雙姝感情不睦──根本沒這回事。她倆不同點確實很多。例如愛斐高出四英寸，烏黑長髮梳理整齊、綁辮子塞進連身工作服衣領；體型像排球選手，在洛杉磯長大，家教嚴格，考過SAT、參加過科展、帶著優秀成績前往安納波利斯市，後來取得普林斯頓大學應用物理博士學位。後來一路提供助學金的美國海軍終於要求她服役，於是愛斐學會駕駛直升機，接下來大半時間卻花在太空計畫，職等衝得非常快。多數太空人是針對任務招募來的專業工程師與科學家，等載具抵達軌道後才能執行任務。愛斐不同，受過特訓的她能自駕火箭，太空梭已是過去式，現在不再需要操作搖桿、控制有翼機種對準跑道，可是載具在軌道的移動與對接 還是得講究，所以習慣直升機起降又具備物理學計算力的她最為適任。
由於愛斐出身背景氣勢壓人，介意地位高低的人甚至不敢親近。然而迪娜則否，她不以為意，甚至對愛斐有些言行不太正式，這被外界解讀為缺乏尊重――兩名截然不同的女性產生衝突摩擦，成為絕佳連續劇劇本――但根本沒有事實根據。她們時常覺得好笑，因為太空站員工或者地球那邊的人時不時想出面調解壓根兒不存在的嫌隙；而比較不好笑的情況則是有人以為見縫插針就能往上爬。
月球爆炸四小時，迪娜、愛斐、十位站員在香蕉房集合。香蕉房只是暱稱，代稱旋輪內未被分割的最長段部分。圓輪不停轉動，但視覺上地板必須是平面，且重力同一方向才容易保持眼腦協調，因此大部分區塊都切得短短的。香蕉房例外。它的長度足以讓人清楚看見地面呈五十度弧線，視野兩端「重力」方向也不一致。會議長桌同樣是弧形，從左邊進來的人得抬頭才能看到右側，但走過去身體會感覺不到「上坡」。初來乍到的人往往本能以為桌上東西會朝自己滑過來。
牆壁漆成淺黃，設有視聽裝置，卻常常故障。原本用意是提供地球即時影像。按理來說能和休士頓、貝科奴太空發射場 以及華盛頓同時視訊會議。
會議始於A+0.0.4（動因衝擊月球後，零年零日四時），此刻所有裝置失效，太空站內眾人多了點時間小聊片刻，只有法蘭克•卡斯帕與吉布倫•哈隆忙著接線、拿鍵盤敲指令搶修。兩人新進不久，不小心說漏嘴自己擅長維修，於是出問題自然得負責。幸好兩人本來就是寧可動手也不想交際的類型。
「原初奇點」是迪娜滑進香蕉房聽見的第一句話。這兒的重力是地球十分之一，大家移動時無法形容為「走」，而是介於走路與飛之間，每步都像遠距離跳躍。
說出那句話的是德籍天文學家康拉德•巴瑟。從眾人表情判斷，他對面的愛斐是香蕉房內唯一勉強懂得意思的人。
「什麼東西？」迪娜開口。她很清楚自己扮演的角色：愛斐在場，其他人多半戰戰兢兢，深怕暴露無能無知，決計不肯提問。
「小型黑洞。」
「為什麼加上『原初』兩個字？」
「多數黑洞是天體坍縮造成，」愛斐代為解釋：「但有理論認為，一部分黑洞自大霹靂以後不久就存在。當時宇宙充滿物質團塊，有些團塊密度夠大，出現重力坍縮現象，這樣一來，產生的黑洞與天體坍縮相比起來質量小很多。」
「多小？」
「應該沒有下限。重點在於，這種黑洞理論上能在宇宙間無聲無息移動，貫穿星體後會從另一端逸出。曾經有人假設通古斯大爆炸也是原初奇點造成，但後來證據否定了這論點。」
迪娜聽說過通古斯事件――因為老爸很愛提。大約一百年前，西伯利亞發生大爆炸，空曠荒野上幾百萬棵樹焚毀傾倒。
「那種爆炸是很厲害，」迪娜回答：「但不足以炸掉整個月球吧？」
「針對月球來說，需要更大、更快的黑洞，」愛斐說：「不過一切只是假設。」
「已經穿過去了嗎？」
「是穿過去很久了才對。就像子彈打進蘋果。」
迪娜有些訝異一夥人聊起這種話題還能若無其事，但又能怎麼辦？眼前狀況光靠感性無法處理，何況截至目前為止，線索僅限視覺認知，就好比看電影沒開喇叭。
「會不會影響潮汐？」莉娜•法雷拉是海洋生物學家，關心潮汐理所當然。「潮汐畢竟是月球重力的產物？」
「太陽也有影響啊。」愛斐淺笑點頭，言行舉止透露出她能管理太空站而迪娜不行的原因。蕭愛斐有膽當著大家的面糾正海洋生物學家對潮汐的說法──但同時又保持氣氛緩和，不至尷尬。「再說，屆時答案恐怕出人意表，變動並不會太大。月球質量並未消失，連位置都和原本相差無幾，只是比較分散。既然碎片有同樣的重力中心、也停留在原本軌道，那原本的潮汐表應該還能成立才對。」
迪娜聽得茫然，但心裡很欣賞愛斐。即使面對這麼誇張的事，還能像個好學生那樣認真鑽研。當然，結果就是愛斐總不斷接受媒體訪談邀約，迪娜則是心不甘情不願被拖出機器人之家，還得有人從旁反覆提醒才會記得保持笑容。關鍵在於聲調。當下命令或朗誦PowerPoint簡報內容時，愛斐語氣瞬間轉為軍人般俐落，若只是探究科學知識則神情柔和，嗓音帶著微微北京腔韻味。
「妳們是從哪兒看到這些資料的啊？」迪娜再開口，又引來旁人的驚訝甚至白眼，詫異著她怎能對上級僭越至此。「不是才過了大概四小時？」
「妳應該可以想像得到。網路上有各式各樣意見，所以從中篩選適合的連絡人名單就好。」愛斐回應。
會議桌一端的輕量顯示器先被藍色填滿，之後便被NASA標誌覆蓋。「好了。」吉布倫喃喃自語地走到椅子坐下。
眾人透過螢幕看見熟悉的國際太空站飛航管控室，地點在休士頓詹森太空中心。任務執行主任坐在攝影機前面把玩iPad，似乎沒察覺對面能看見。片刻後，鏡頭外傳來開門聲音，主任是軍方出身，便習慣性起立迎接，與自右側入鏡的女士握手。奧瑞莉亞•麥基頭銜為NASA副署長，換言之是組織結構中第二把交椅，以往鮮少現身開會。她曾是太空人，但已退居幕後，通常待在華盛頓特區。她一如往常套裝打扮。
「連線了嗎？」她問著鏡頭外的人。
「是。」香蕉房這邊好幾個人出聲。
奧瑞莉亞有些嚇著，與任務執行主任同感錯愕。
「各位今天還好嗎？」她一開口，口吻極度平淡，公事公辦，簡直是進行自動導航模式，只不過腦子正同步於背景全力運算現下局勢。
「還好。」香蕉房這裡幾個人回應，有幾聲緊張的笑。
「相信各位都知道發生什麼狀況。」
「我們這兒看得特別清楚。」迪娜回答，被愛斐瞟了一眼，以示警告。
「當然，」奧瑞莉亞了然於心。「我很希望能跟各位深談，了解你們看到、體驗到什麼，很可惜，現在必須一切從簡。勞勃？」
主任視線這才離開iPad，上半身前傾。「我們預測飄移的岩石數量會持續增加，」他指的是月球裂塊。「大塊的無法逃離重力吸引，但小塊有可能，所以暫時中斷其他任務，大家鎖緊艙門，做好抗衝擊準備。」
香蕉房眾人靜靜聽著，思考該如何因應。要做的預防措施有很多，例如將太空站各部位隔離，避免在一處受創時導致所有區塊漏失空氣。防災流程表要拿出來好好研究，莉娜的生物研究受影響特別嚴重，迪娜的機器人則可以休假一天。
奧瑞莉亞對著鏡頭說：「所有飛航暫緩，等待後續連絡。地表和太空站間禁止往返。」
香蕉房這頭的眾人望向愛斐。
兩人進了愛斐的小辦公室。一回這裡，她終於吐出大氣，放任眼角噙淚，和迪娜用Q碼展開對話。
Q碼是業餘無線電術語，迪娜也是從盧佛斯那裡學來的。大多以三個字母做組合，開頭都是Q，藉此減少轉換摩斯電碼耗費的時間。主要取代常用句如「是否要轉換頻率」等。
迪娜和愛斐的Q碼則不同。她們不以Q開頭，只是以三個單字組成暗語。
「自以為是小臭腳」（Uppity Little Shitkicker，縮寫ULS）是迪娜剛進私立中學就被貼上的外號。她在足球混戰中攔截本來要給某個紐約女生的傳球。
「道貌岸然小賤貨」（Straight Arrow Bitch，SAB）則是愛斐在安納波利斯市的頭銜。只因她在一場車尾趴 拒絕和人拚酒。
ULS和SAB這兩種形象也被迪娜和愛斐挪用到會議，甚至有「會前會」，討論如何扮演好各自角色。
「白費一張好臉蛋」（Good Looks Wasted）是迪娜剪短頭髮以後的新評價，來自一串電子郵件，表面上不知是誰操作失誤，按到「回覆所有人」，真相大家心知肚明。她看見以後立刻跑來找愛斐，興奮得喘不過氣，然後GLW也進了密碼列表內。
「我忘囉」如果用小女孩般的氣聲發音，也是暗號。整句話是「我忘了要演出完美形象」。這句話是原封不動從一位NASA公關人員抄過來的。
SAR則出自愛斐與NASA某高層之間的筆戰交鋒。對方讀了一份報告，批評她「近乎病態地執著於沒必要的縮寫」。愛斐覺得莫名其妙，NASA自己的官方文章內容幾乎有一半是縮寫，而她請對方解釋SAR是什麼，答案竟然是「詰屈聱牙、女中學生風格」（schoolgirlish and recondite）。
「太空營」（原本是愛斐和迪娜中學時代都參加過的活動，但兩人不同梯次）用來指稱的範圍較廣，不僅僅是太空站，還包括整個NASA的載人操作式航太技術次文化結構。
「打算怎麼跟母系有機體說呢？」迪娜問這話時，愛斐正在儲藏箱裡翻找那瓶龍舌蘭。
聞言，她愣了一下，接著握住酒瓶，像棒子般往迪娜頭頂揮去。迪娜不閃不躲，在酒瓶接觸頭皮前看著它停下。「幹麼？」
「我怎麼不知道婚禮主角換成母系有機體了，妳竟然先擔心她有什麼反應。」
迪娜臉上湧出歉意。
「算了，沒事，」愛斐回答。「妳忘囉。」要演出完美形象。
「抱歉，親愛的，我當然知道……妳和卡爾一定還是會白頭偕老。」
「的確，得傷腦筋的是母系有機體。」愛斐點點頭，拿出兩個小塑膠杯斟酒。「什麼都得改期了。」
「她倒是聽起來樂在其中，」迪娜說：「反正她絕對不會縮小規模或刪減什麼東西。」
「絕對不會。」
「敬母系有機體。」
「敬她。」迪娜和愛斐拿著塑膠杯輕敲、啜飲。在旋輪有個不算重要的好處：他們能正常吃喝、免用吸管。低重力環境仍舊需要時間適應，但兩人都是老手。
「妳家裡呢？盧佛斯有沒有連絡？」愛斐問。
「我爸想要康拉德那邊廣域紅外線觀測平臺的原始資料。他在網路上看到那玩意兒，想自己私下研究是什麼玩意兒衝擊月球。」
「用摩斯電碼傳嗎？」
「他有網路了，已經在Dropbox建好空資料夾，等我一把檔案放進去，他想必又要開始嘮叨什麼稅金過高、主張聯邦政府該縮減編制――最好縮到跟螞蟻一樣，方便他一腳踩死。」
天文學家無法斷言的部分遠超過他們確實掌握的資料。有些人以為知識會自動自發變得有條不紊，還會自己收錄進維基百科。只要天上出現難解的異象，眾人就認為這領域的專家無能、無作為。
事實上天空中日日有異象。多數只有天文學家看到，因此索性不對外公開。但廣為人知的事件如隕石撞擊，會導致杜孛博士電話響不停，而這些電話代表他又得參加電視脫口秀，解釋一堆，其中包括為何天文學家未能預測此事。難道沒看見隕石靠近嗎？是不是坐領乾薪不事生產呢？
這種場合，你只能忍辱負重、以退為進。若僥倖遇上別的來賓來不及插嘴，就抓緊機會呼籲政府投資學術研究。社會大眾可能不在意五合星團的沃夫-瑞葉星 ，但一定非常認同應當盡力避免高熱石塊從天而降。
博士個人一直以「月崩」這詞代替爆炸，後來在推特廣為流傳，並多了一個主題標籤（hashtag）叫「#崩 」。無論怎麼稱呼，這事件比普通隕石嚴重太多，理所當然需要更詳盡的解釋，偏偏這裡的問題就是：這無法解釋，至少目前沒辦法。隕石很單純，宇宙充滿許多體積過小、顏色過暗的石塊，望遠鏡觀測不到，其中一部分是沒被大氣層燒光才墜落地表。相較之下，月崩絕非一般天文現象，所以之後一週常常出現在螢光幕的杜孛博士總是直截了當地說：自己、或者任何一位天文學家都說不出確實成因。以棒球比喻的話，這話術策略堪比紅中直球，不過他加了點旋轉變化――這現象太迷人了，絕對是最值得關注、破天荒的科學事件。雖然令人惴慄不安，但目前為止除了少數因受驚嚇而撞上路肩、或者緊盯天空導致後車追撞的交通事故外，沒有任何直接傷亡。
A+0.4.16（月崩後第四天又十六小時），他不得不針對無人傷亡一事改口，因為祕魯事件怎麼想都是月球裂塊的隕石穿過大氣層、砸進該國，道路上二十英里範圍內窗戶全碎，遭擊中的小農家不幸喪命。
不過這不影響他要傳遞的訊息主軸：世人應密切注意科學現象，並從已知部分切入。博士的朋友架設astronomicalbodiesformerlyknownasthemoon.com――之前叫做月亮的那群天體.com――影音串流網站，二十四小時不間斷以高畫質直播天上殘骸雲變化。他一有時間就上線發表觀察評論，透過言語安撫人心。月球分裂為七大塊，外號自然就是七姐妹。除了七姐妹之外，還有難以計數的小碎片。後來七姐妹各自有名字，大多是杜孛博士起的。他覺得從外觀描述較有親和力，如果像以前一樣取名為涅墨西斯（復仇女神）、索爾（雷神）或者葛龍得（《魔戒》武器名）未免嚇人，索性拋出「蛋頭」、「轉轉先生」、「橡實」、「桃仁」、「勺子」、「大男孩」以及「腰豆」這幾個代號。博士在影像上標記裂塊，先專注講解移動模式，看來完全符合牛頓力學，彼此依質量和距離發揮吸引力，用電腦模擬並不困難。殘骸雲整體受到重力束縛，速度足夠脫離其範圍的必然性已經灰飛煙滅。還飄浮於軌道的只剩亂石，時不時還彼此撞擊。最終它們將重新組合、月球新生。
――或者說，直到A+0.7.0，也就是月崩一週後加州理工學院舉辦的星空派對，大家還相信這套理論。
以往，星空派對為了能看見夜空，都在丘陵舉辦，但這回，要看見那些靠近地球的大石頭相對容易，沒必要勞師動眾開車上山。更何況，該活動就是希望盡可能吸引民眾加入，在輕鬆氛圍下拿望遠鏡一起追蹤月球變化。貝克曼大草坪 上，一輛輛黃色校園巴士間穿插著本地與全國電視臺轉播車，即時影音透過天線傳送至市區；記者站在燈光下，背景綠地開闊，可看到大小規格各有不同的天文望遠鏡。與會者入場時會領到七張一組的卡牌，牌面是從不同角度看見的月球裂塊及名字。小朋友課外教學是透過望遠鏡觀察岩石，在作業單上打勾並寫下心得。多數望遠鏡理所當然指向七姐妹，也有小群人拿雙筒望遠鏡、甚至以肉眼盯著夜空中的黑色部分，尋找流星。七天之中，數百小碎片進入地球大氣，精確的說，光是能注意到的就有數百之譜，很多尚未落地便燃燒殆盡。在一些案例中，隕石在天空留下弧形軌跡，詭異、偏藍的光芒照亮大地，強烈音爆隨之而起。統計已有五、六人遭衝擊震倒，傷勢有輕有重，但死亡數遠不及鯊魚或雷擊等等。
晚上活動進行順利。杜比單獨養大三個孩子，很久以前就領悟，假使活動是小學教師籌辦，顧好物資與群眾管理兩大層面就能妥妥當當，於是他也相當放鬆，以電視上的形象與大家互動，給小朋友拿來的七姐妹卡片簽名。偶爾還要進入哈里斯博士模式，畢竟現場還有些天文學家同儕。
在會場晃盪時，他巧遇同一位小學教師伊諾艾薩小姐三次，並愛上了對方。這真是很不可思議。杜比九年前離婚，心如止水更長達十二年。博士當下內心震撼不亞於目睹月球解體，但依舊秉持科學態度分析自我心理。首先假設，月崩導致心智回復到年輕活力，卸除靈魂與情感上一層又一層厚繭，紅嫩、閃耀、易波動的心曝露出來，等待著魅力十足的女性占領。
還沒與艾米莉亞（那位小學老師的芳名）聊完，一股騷動卻像微風拂過人群，大家紛紛抬頭往上看。
勺子與腰豆兩個大型裂塊朝彼此靠近――絕非首次擦撞，應該經歷很多次了。但眼前的高速與往常不同，絕對大有看頭。杜比試著壓抑胸口的激烈騷動。他不知道究竟是因為被艾米莉亞挑起，抑或是他還清醒，對於兩塊超巨大岩石直接在頭上方碰撞的場面戒慎恐懼。好消息大概是在場眾人已能將月球碎片互撞當成運動賽事來欣賞，沒有恐慌崩潰。勺子較尖銳的一端插進腰豆中段彎曲處（它便是因此得名），將它一分為二。整個經過像是超慢速放映的電影。
「這麼一來就變成八塊了！」艾米莉亞說完，本能走開，回到她帶領的二十二個學生那兒。「剛才腰豆怎麼了？」她以教師口吻提問，看看有沒有人舉手可以點名。「誰能告訴我？」
可是孩子都沉默不語，表情不太自在。
艾米莉亞拿起自己的腰豆卡片，撕成兩半。
哈里斯博士走向轎車，手機響得突然，害他嚇一大跳，差點兒朝巴士迎面撞去。到底怎麼回事？他頭皮發麻，察覺自己幾乎頭髮豎立。看了看螢幕，是曼徹斯特學界同儕。他按下拒絕接聽之後，卻看到為艾米莉亞建立的新連絡人條目，大頭照是電視強光映照出側面輪廓。還好電話號碼已經輸入，博士馬上按下完成。
以前也有過這種頭皮發麻的感覺。那次坦尚尼亞的草原遊獵之旅，他轉頭一看，赫然察覺自己受到監視――一群鬣狗尾隨著他。那時博士害怕的不是鬣狗本身。牠們是很凶猛，但草原上無處不是猛獸。那恐懼來自於突然驚覺自己毫無防備，注意力放到錯的地方，真正危機卻悄悄來到身後。
他整個星期都沉溺在「什麼力量使月球解體」這光鮮亮麗的科學拼圖上。
大錯特錯。
1 一個月亮的時代
月球爆炸了。沒有預兆，也沒有明顯原因。當時是漸圓月，再一天就滿月。精確的時間點是UTC（世界協調時間）上午五點○三分十二秒，後來代號為A+0.0.0，簡稱為「原點」。
地球上，美國猶他州某位業餘天文學家首先發現異常現象。稍早他就注意到賴納爾伽瑪 排列周邊出現模糊光影，位置靠近月球赤道。原以為是隕石撞擊、揚起塵埃、形成雲層，還準備拿手機在部落格記下觀察所見――即便他拇指僵硬（當時身在高山，視野清晰，但空氣寒冷），依舊想搶先。因為其他地方的天文研究者很快會跟上，所有望遠鏡都對準同一團雲氣──但即使別人也展開行動，成為世界第一的關鍵在於拇指夠快！這是分殊榮，假如隕石砸出可見的大坑，說不定會以他命名。
可惜，他終究沒能名留青史。等他從口袋掏出手機，別說坑洞了，連月球也看不見。
這位業餘天文學家將手機塞回去，眼睛對準望遠鏡時忍不住暗罵一聲：怎麼只能看見一團黃褐呢？難道剛才手忙腳亂中撞得鏡頭失焦嗎？他抓著對焦掣鈕轉了半天不見起色。
他放棄望遠鏡，肉眼直接望向月球原本位置，結果科學家知識上的優勢不再，他同一時間與美洲幾千萬人平起平坐，並因人類未曾見過的夜空奇景瞠目結舌。
電影裡，天體爆炸總要先化為巨大火球才消失，月球並非如此。動因（後來世人這樣稱呼事件背後的神祕力量）帶來極度龐大的能量，這是事實。不過距離引爆月球所有物質的程度還很遙遠。
學界廣為流傳的理論是：因為衝擊，導致猶他州天文學家觀察到那陣揚塵。換言之，月球被來自外部的動因穿透表面、直擊核心，接著――或許從內部釋放能量，又或許是自另一側穿出。總之，其威力足以劈開月球。還有種假設，認為動因是遠古時代外星生物埋在月內的裝置，只要滿足某種條件，就會自動引爆。
無論何者為真，結果其一是月球分裂為七大塊和無數小碎片，其二是七大塊逐漸分離、各自獨立。它們外觀都是粗糙巨岩，後來受到重力影響，彼此牽引，最後沿著相同中心點各自發展出軌道，交織出一幅紛雜的圖像。
那個中心點亦即原本的月核，如今僅是宇宙中一塊真空，卻仍如過去數十億年那樣繞地球轉動。此刻地球人望向夜空，本是月亮的位置卻是許多白色巨岩緩緩翻轉、旋繞，構成某種星座。
塵埃散去後才能看到這幅畫面。起初幾小時，天上只有一團比原本月球要大的雲氣。黎明前雲團折射陽光，色澤偏紅，猶他州那位天文學家瞠目結舌，腦袋一片空白；亞洲人整晚凝望與月亮同色的模糊光影，隨著粉塵顆粒被周圍較大的碎片吸附後，幾個輪廓逐漸浮現。歐洲――接著是美洲，當地人入夜時終於能夠看清楚了：本來完整的月球變成七個裂塊。
動因，英文為Agent，軍政學界領導階層以此名詞指稱擘裂月球的力量。不過在此之前最常見的釋義並非如此。對社會大眾而言，agent等同通俗小說或B級片裡的特務間諜或FBI探員。在某些技術領域裡，agent意指能起化學反應的藥劑，例如清潔劑，叫做cleaning agent。與月球碎裂最相關的用例，是擊劍或劍術表演，過招時進攻方稱為agent，防守與回擊方叫做patient。簡而言之，就是動方與受方，套用在此現象即為「不知名動因作用於月球」，月球以及生活於月下的地球人則面對其後果。也許很久以後，人類可以挺身而出、奪回主導權，但現階段以至於漫長未來，我們只能承受。
2 七姐妹
在阿拉斯加北部布魯克斯山脈的黑色脊線上，盧佛斯•麥奎利什麼都看見了。他是當地礦區主管，喜歡趁夜空晴朗開卡車上山。白天吆喝弟兄們掏空山脈裡的寶藏，晚上載著十二英寸卡塞格林望遠鏡上山頂架好，開始觀星。要是天氣冷過頭，可以鑽回前車廂（引擎不能熄火），將手擱在出風口前面吹暖氣吹到回復知覺，而在等著身子其他部位暖起來的期間，手指還可忙著與家人、朋友以及世界各地的陌生人聯繫。
他的人際網絡甚至延伸到了地球之外。
盧佛斯相信自己所見不假，月球真的裂開了。他立刻開啟應用程式確認各個自然和人造天體的位置，包括當時正在兩百六十英里高空、南方兩千英里外的國際太空站（International Space Stataion，縮寫ISS）。
接著，他拉出一臺裝置放在膝上。那是自家小工廠組裝的特規品，乍看像是一百五十年前的發報按鍵，嵌在塑膠方塊上，靠繩圈與鉤子固定於膝上。盧佛斯•麥奎利敲出點和劃 ，卡車保險桿上那根伸縮天線直指星空。
點和劃傳送到了兩百六十英里之上、兩千英里之南，來到ISS內狀似罐頭的擁擠的太空艙模組。訊號經由電路轉換為音波，自廉價喇叭播出。
ISS（國際太空站）一端連接著番薯狀的小行星，名為阿馬爾塞 ――雖然以下事件不大可能成真，但假使小行星緩降到足球場上，長度將正好觸及兩側罰球區，並遮蔽整個中圈。阿馬爾塞繞著太陽移動長達四十五億年，軌道與地球十分相近，卻無法以肉眼或望遠鏡看見，因此天文學分類系統中將其歸為阿周那 型小行星。這類小行星軌道與地球過度相似，進入大氣層甚至衝擊居住區的可能性較高，但同時也容易接觸和研究。在優缺考量下，學者自然會特別注意。
他們五年前才發現阿馬爾泰，機緣來自科技業億萬富豪們明言表示說，有意開發小行星礦業，並在西雅圖成立阿周那探勘公司，發射配備望遠鏡的衛星群。找到阿馬爾塞後，科學界意識到這顆小行星威脅性極高，估計未來百年內有百分之零點零一的機率撞擊地球，所以又派衛星群將阿馬爾塞裝袋，拖曳到地心系（以地球為中心，而非以太陽為中心的）軌道上慢慢與ISS接合。
依原定計畫，太空站本就處於擴增規模階段。太空艙新模組是充氣式建築與灌氣加壓的巨型錫罐，由火箭運輸過去，掛在站體兩端。如果將ISS想像為類似鳥繞地球飛行的物體，它的前方鼻喙部位鑽進阿馬爾塞小行星，礦業計畫便在其周邊開展。太空站後側有個環狀曲面體，外觀彷彿甜甜圈，直徑約四十公尺，如同永不停歇的旋轉木馬，藉著離心力模擬重力，成為居住區。
擴建途中，不知何時大家開始懶得念國際太空站冗長的英文原名，也不喜歡縮寫ISS，於是開始將這地方擬人化，從發音衍生出暱稱，叫做「艾絲」。而不知是否巧合，太空站兩端的負責人恰好都是女性。太空站前端由迪娜•麥奎利掌管，她是盧佛斯的第五個小孩；站內以及後側居住區、大家口中的「尾巴」，大部分事務都交給蕭愛斐處理。
迪娜醒著的時間大半都在太空站前面，那兒有個小工坊（「我家工坊」），透過小片石英玻璃窗可看見阿馬爾塞（「我女朋友」）。小行星主成分是鎳鐵兩種重金屬，推測是遠古時代沉積於某行星高溫內核，經過劇變後碎裂飛出，因此不同於一般小行星是以較輕的物質元素為主。阿馬爾塞帶來的威脅特別大。一方面是軌道與地球太接近，另一方面則是過於堅硬沉重，要是在太陽系裡亂飛，威力驚人。然而，也正因這些性質，變得很有研究價值。有些小行星主成分是水，可供人類取用、儲備、或分解為氫氧供作火箭燃料；也有小行星富含貴金屬，適合運回地球販售。
阿馬爾塞的鎳鐵經熔煉可做為太空居住建築材料。但若要大規模開採，需要科技層面有進一步突破。人力開挖完全不可行，若將礦工送上太空、光維持生活的開銷就不划算。機器人 是顯而易見的選擇，之所以派遣迪娜到太空站，就是希望她先建置機器人實驗室。原先要進駐六名專家，不過被華盛頓政府預算戰砍到只剩一個名額。
這對她而言再好不過。小時候，迪娜、母親凱薩琳和四個哥哥總跟著父親盧佛斯去窮鄉僻壤開礦，包括阿拉斯加布魯克斯山脈、南非卡魯沙漠、澳洲西部皮爾布拉等等。迪娜的英文腔調帶著這些地方的痕跡，成長過程受的教育除了雙親外，一換再換，每任家教都不超過一年。凱薩琳教她彈鋼琴、折餐巾；盧佛斯教她數學、軍事歷史、摩斯電碼、無人區飛航操作――以及怎麼把東西炸爛。十二歲某一天，晚餐時間成了變相的家庭會議。眾人表決結果認為迪娜太聰明，不該埋沒在礦坑這種鬼地方。於是父母將她送到美國東岸的寄宿學校――爸爸很有錢，迪娜直到這歲數才發覺。
入學後，迪娜的足球才能萌芽，利用天賦申請到賓州大學體育獎學金，大二時人生軌道遽然轉彎，她放棄職業球員之路，認真投入地質研究，同時與喜歡製作機器人的男孩交往三年。這種種因素成為進入礦業的絕佳背景，也是目前這職位的理想人選。到了太空站以後，迪娜仍得與地球上的研發團隊合作，裡面有大學專家、駭客與機工社群成員，加上阿周那探勘公司聘請的員工──她負責撰寫程式、進行測試、評估機器人實用性。目前機種有小如蟑螂，有大如可卡犬，可在阿馬爾塞表面爬行，分析礦物成分後切下一小塊送入熔爐。熔爐與太空站所有裝置一樣，是因應真空環境特製，目前產出的鋼條尺寸勉強能當紙鎮。人類初次在地球外進行熔煉後製成的紙鎮送到了矽谷各大企業老闆桌上，宣傳和紀念意義遠大於商品價值。
盧佛斯是老式無線電發燒友，現在仍透過摩斯電碼與世界各地連絡。他發現從地表和太空站聯繫非常簡單，只要艾絲位在視線傳播 範圍（它從頭上經過時就算了）就能成功，距離遠近對業餘無線電裝置不算阻礙。很剛好的是，迪娜的起居與工作都在工坊，手邊不乏焊接與電子工具，要專門為老爸做個特規接收器也很簡單，只要綁起來吊掛在艙頂就好。接收器平時會發出微弱滋滋聲，但會被太空站通風系統的嘶吼蓋過。也有時候接收器大聲嗶嗶響。
動因擊碎月球後的幾分鐘，若從太空望向迪娜所在位置，首先會看見阿馬爾塞：一個凹凸不平的巨大金屬塊，表面有些地方髒髒的，因漫長歲月中太空塵埃進入重力場會遭吸附；但乾淨的部位則反光又明亮。小行星上有二十類不同機器人四處移動，分屬四大「物種」：一種像蛇，一種如螃蟹橫行，一種是滾動的網格球體，還有一種彷彿蟲群。它們時常閃爍，因為迪娜安裝的追蹤器附有藍色或白色LED燈。此外，機器人掃描小行星表面用的工具是雷射，偶爾進行切割作業時的紫色電弧更是刺目。當時太空站位在地球陰影下的夜晚面，外頭一片昏黑，只有迪娜工坊的小石英窗透出白光。那扇窗戶面積連她的頭也過不去。迪娜頭髮是稻草色，剪得非常短。或許因為在礦區長大，每回若想梳妝打扮，總被幾個哥哥嘲弄得體無完膚。於是她變得不太在意外貌。上學以後，導師評語形容她太男孩子氣，這可是個警訊。十幾二十歲階段，迪娜嘗試女性化造型，但後來參加工程師會議，她希望與別人平起平坐，又不得不改變風格。進入太空站後與人接觸幾乎都透過網路，像是NASA安排念稿的公關訪談、與其他太空人在臉書上分享平日生活照。一開始迪娜不知如何處理零重力狀態下自由自在的頭髮，前幾星期靠棒球帽應急，後來索性剪短了事。她的新髮型在網路上引發幾兆位元組的討論，評論者有男有女，但男多女少。世上真是太多人閒閒沒事幹。
她如往常專心在電腦上。螢幕列出一行行控制機器人行為的程式碼。通常而言，軟體工程師寫好後要進行編譯再執行，才能檢查運作是否合乎預期，但迪娜寫好後，直接透過光束傳輸到正在小行星上爬行的機器人，距離只有幾公尺，隔著窗戶就能判斷效果好壞。因為越靠近工坊得到的關注越多，機器人也得接受天擇：它們的智能與母親冷藍色眼珠的距離成反比，若跑太遠，或躲在陰暗面，很難變聰明。
迪娜注視的不是電腦就是機器人。埋首工作好幾小時後掛在上頭沙沙響的喇叭忽然發出嗶嗶聲。她此時已眼神渙散，腦中自動將聽見的長短訊號解析為一連串數字文字，發現是父親。「別吵我啊，老爸。」迪娜喃喃自語地說。但身為女兒心裡卻湧起罪惡感，眼睛瞥向旁邊那具橡木板與銅鈕製成的發報機──維多利亞時代古董。那是盧佛斯與幾間科學博物館、一批室內設計師進行激烈競標大戰後才從eBay搶到手的。
看月亮。
「這種時候吵什麼啊，爸。月亮很漂亮我知道，但得先修正──」
看它變成怎樣了。
「啊？」
迪娜這才湊到窗前歪著脖子，目擊了月球的變化，宇宙的變化。
杜孛•杰洛姆•薩維爾•哈里斯是位博士。名字源於法語，因為母親老家在路易斯安那州。哈里斯這姓氏屬於加拿大黑人家族，他們奴隸時代就到了多倫多。中間名杰洛姆、薩維爾只是取自聖人──連用兩個，庇佑更多。杜孛家住在底特律―溫莎地區，求學時代理所當然地被朋友暱稱「杜比」。幸好那時年紀小，否則應該有人會發現「杜比」在黑話裡面是指大麻菸。現在多數人見到他時會尊稱杜孛博士。他常上的電視、脫口秀主持人或新聞主播都這麼介紹。杜孛受訪，主要都為社會大眾解釋科學，像避雷針一樣負責引導思考方向。畢竟科學新知衝擊許多人的世界觀與生活方式，常有人會以荒謬的理由和手段保護自己的認知。
不過在學術界，像是天文學研討會基調演說，或撰寫論文的場合，同儕自然稱他哈里斯博士。
月球爆炸時，他正在募款活動上，地點在加州理工學院大會堂庭院接待處。入夜後，一輪銀白冷冽的明月掛在奇諾崗上，外行人來看自然會覺得這夜色適合賞月，至少就南加州標準確實如此。然而，哈里斯博士受過專業訓練，注意到月亮周圍朦朦朧朧，明白就算拿出望遠鏡也是枉然，尤其如果想進行科學觀測，更是白費功夫。不過做公關就是另一回事了。身為杜孛博士的責任中也包括偶爾主辦大型聚會、邀請業餘天文學者齊聚伊頓峽谷公園，讓所有人架好望遠鏡、對準取悅大眾的觀賞目標――例如月球、土星環、木星衛星等等。今晚的狀況很理想。
但此刻他要做的並非主持天文派對，主要其實是陪有錢人、特別是科技業大人物喝紅酒，所以他依舊戴上杜孛博士的面具，維持深受觀眾喜愛、且有四百萬推特粉絲的科普推手形象。杜孛博士擅長觀察聽眾心理，深知白手起家的兆萬富豪多半好辯；帕薩迪納市的上流社會則相反，貴婦喜歡聽他說教。不過內容必須簡短風趣。他只要負責討好嘉賓，別的不用管，自有專業募款人員接手。
他保持杜孛博士形象，過去吧檯再要一杯黑比諾葡萄酒，途中與許多人拍肩、擊拳或交換笑容、相互問候，接著卻忽然聽見驚呼。大家轉身注視發出叫聲的男人，看對方把全身重心壓在一條腿上、抬著頭動也不動。杜比擔心地想，難道是被流彈還是什麼物體打中？有個女士順著那人視線望去，也跟著尖叫起來。
地球夜晚側此時有數千萬人凝視天空，杜比也是。太震撼了，大腦自動關閉言語之類高階功能。博士心裡第一個念頭是：既然身在大洛杉磯地區，或許眼前是個巨型投影黑幕，主辦單位神不知鬼不覺架設在大會堂和隔壁建築物之間，而投影機藏得極其巧妙。換言之，這是好萊塢電影等級特效。事前無人告知將有特殊演出，也許是什麼古怪但精緻的募款手法，或者電影宣傳的一環。
等一回神，他才注意到現場眾人手機狂響，自己的也不例外。新時代呱呱墜地，發出了初聲哭啼。
太空站管理者蕭愛斐大部分時間待在旋輪 ，一方面是辦公室在那邊，另一方面――儘管不想承認――但她容易有太空病 症狀。她在太空站後側、迪娜在前端，靠近阿馬爾塞，空間分隔導致許多人以為雙姝感情不睦──根本沒這回事。她倆不同點確實很多。例如愛斐高出四英寸，烏黑長髮梳理整齊、綁辮子塞進連身工作服衣領；體型像排球選手，在洛杉磯長大，家教嚴格，考過SAT、參加過科展、帶著優秀成績前往安納波利斯市，後來取得普林斯頓大學應用物理博士學位。後來一路提供助學金的美國海軍終於要求她服役，於是愛斐學會駕駛直升機，接下來大半時間卻花在太空計畫，職等衝得非常快。多數太空人是針對任務招募來的專業工程師與科學家，等載具抵達軌道後才能執行任務。愛斐不同，受過特訓的她能自駕火箭，太空梭已是過去式，現在不再需要操作搖桿、控制有翼機種對準跑道，可是載具在軌道的移動與對接 還是得講究，所以習慣直升機起降又具備物理學計算力的她最為適任。
由於愛斐出身背景氣勢壓人，介意地位高低的人甚至不敢親近。然而迪娜則否，她不以為意，甚至對愛斐有些言行不太正式，這被外界解讀為缺乏尊重――兩名截然不同的女性產生衝突摩擦，成為絕佳連續劇劇本――但根本沒有事實根據。她們時常覺得好笑，因為太空站員工或者地球那邊的人時不時想出面調解壓根兒不存在的嫌隙；而比較不好笑的情況則是有人以為見縫插針就能往上爬。
月球爆炸四小時，迪娜、愛斐、十位站員在香蕉房集合。香蕉房只是暱稱，代稱旋輪內未被分割的最長段部分。圓輪不停轉動，但視覺上地板必須是平面，且重力同一方向才容易保持眼腦協調，因此大部分區塊都切得短短的。香蕉房例外。它的長度足以讓人清楚看見地面呈五十度弧線，視野兩端「重力」方向也不一致。會議長桌同樣是弧形，從左邊進來的人得抬頭才能看到右側，但走過去身體會感覺不到「上坡」。初來乍到的人往往本能以為桌上東西會朝自己滑過來。
牆壁漆成淺黃，設有視聽裝置，卻常常故障。原本用意是提供地球即時影像。按理來說能和休士頓、貝科奴太空發射場 以及華盛頓同時視訊會議。
會議始於A+0.0.4（動因衝擊月球後，零年零日四時），此刻所有裝置失效，太空站內眾人多了點時間小聊片刻，只有法蘭克•卡斯帕與吉布倫•哈隆忙著接線、拿鍵盤敲指令搶修。兩人新進不久，不小心說漏嘴自己擅長維修，於是出問題自然得負責。幸好兩人本來就是寧可動手也不想交際的類型。
「原初奇點」是迪娜滑進香蕉房聽見的第一句話。這兒的重力是地球十分之一，大家移動時無法形容為「走」，而是介於走路與飛之間，每步都像遠距離跳躍。
說出那句話的是德籍天文學家康拉德•巴瑟。從眾人表情判斷，他對面的愛斐是香蕉房內唯一勉強懂得意思的人。
「什麼東西？」迪娜開口。她很清楚自己扮演的角色：愛斐在場，其他人多半戰戰兢兢，深怕暴露無能無知，決計不肯提問。
「小型黑洞。」
「為什麼加上『原初』兩個字？」
「多數黑洞是天體坍縮造成，」愛斐代為解釋：「但有理論認為，一部分黑洞自大霹靂以後不久就存在。當時宇宙充滿物質團塊，有些團塊密度夠大，出現重力坍縮現象，這樣一來，產生的黑洞與天體坍縮相比起來質量小很多。」
「多小？」
「應該沒有下限。重點在於，這種黑洞理論上能在宇宙間無聲無息移動，貫穿星體後會從另一端逸出。曾經有人假設通古斯大爆炸也是原初奇點造成，但後來證據否定了這論點。」
迪娜聽說過通古斯事件――因為老爸很愛提。大約一百年前，西伯利亞發生大爆炸，空曠荒野上幾百萬棵樹焚毀傾倒。
「那種爆炸是很厲害，」迪娜回答：「但不足以炸掉整個月球吧？」
「針對月球來說，需要更大、更快的黑洞，」愛斐說：「不過一切只是假設。」
「已經穿過去了嗎？」
「是穿過去很久了才對。就像子彈打進蘋果。」
迪娜有些訝異一夥人聊起這種話題還能若無其事，但又能怎麼辦？眼前狀況光靠感性無法處理，何況截至目前為止，線索僅限視覺認知，就好比看電影沒開喇叭。
「會不會影響潮汐？」莉娜•法雷拉是海洋生物學家，關心潮汐理所當然。「潮汐畢竟是月球重力的產物？」
「太陽也有影響啊。」愛斐淺笑點頭，言行舉止透露出她能管理太空站而迪娜不行的原因。蕭愛斐有膽當著大家的面糾正海洋生物學家對潮汐的說法──但同時又保持氣氛緩和，不至尷尬。「再說，屆時答案恐怕出人意表，變動並不會太大。月球質量並未消失，連位置都和原本相差無幾，只是比較分散。既然碎片有同樣的重力中心、也停留在原本軌道，那原本的潮汐表應該還能成立才對。」
迪娜聽得茫然，但心裡很欣賞愛斐。即使面對這麼誇張的事，還能像個好學生那樣認真鑽研。當然，結果就是愛斐總不斷接受媒體訪談邀約，迪娜則是心不甘情不願被拖出機器人之家，還得有人從旁反覆提醒才會記得保持笑容。關鍵在於聲調。當下命令或朗誦PowerPoint簡報內容時，愛斐語氣瞬間轉為軍人般俐落，若只是探究科學知識則神情柔和，嗓音帶著微微北京腔韻味。
「妳們是從哪兒看到這些資料的啊？」迪娜再開口，又引來旁人的驚訝甚至白眼，詫異著她怎能對上級僭越至此。「不是才過了大概四小時？」
「妳應該可以想像得到。網路上有各式各樣意見，所以從中篩選適合的連絡人名單就好。」愛斐回應。
會議桌一端的輕量顯示器先被藍色填滿，之後便被NASA標誌覆蓋。「好了。」吉布倫喃喃自語地走到椅子坐下。
眾人透過螢幕看見熟悉的國際太空站飛航管控室，地點在休士頓詹森太空中心。任務執行主任坐在攝影機前面把玩iPad，似乎沒察覺對面能看見。片刻後，鏡頭外傳來開門聲音，主任是軍方出身，便習慣性起立迎接，與自右側入鏡的女士握手。奧瑞莉亞•麥基頭銜為NASA副署長，換言之是組織結構中第二把交椅，以往鮮少現身開會。她曾是太空人，但已退居幕後，通常待在華盛頓特區。她一如往常套裝打扮。
「連線了嗎？」她問著鏡頭外的人。
「是。」香蕉房這邊好幾個人出聲。
奧瑞莉亞有些嚇著，與任務執行主任同感錯愕。
「各位今天還好嗎？」她一開口，口吻極度平淡，公事公辦，簡直是進行自動導航模式，只不過腦子正同步於背景全力運算現下局勢。
「還好。」香蕉房這裡幾個人回應，有幾聲緊張的笑。
「相信各位都知道發生什麼狀況。」
「我們這兒看得特別清楚。」迪娜回答，被愛斐瞟了一眼，以示警告。
「當然，」奧瑞莉亞了然於心。「我很希望能跟各位深談，了解你們看到、體驗到什麼，很可惜，現在必須一切從簡。勞勃？」
主任視線這才離開iPad，上半身前傾。「我們預測飄移的岩石數量會持續增加，」他指的是月球裂塊。「大塊的無法逃離重力吸引，但小塊有可能，所以暫時中斷其他任務，大家鎖緊艙門，做好抗衝擊準備。」
香蕉房眾人靜靜聽著，思考該如何因應。要做的預防措施有很多，例如將太空站各部位隔離，避免在一處受創時導致所有區塊漏失空氣。防災流程表要拿出來好好研究，莉娜的生物研究受影響特別嚴重，迪娜的機器人則可以休假一天。
奧瑞莉亞對著鏡頭說：「所有飛航暫緩，等待後續連絡。地表和太空站間禁止往返。」
香蕉房這頭的眾人望向愛斐。
兩人進了愛斐的小辦公室。一回這裡，她終於吐出大氣，放任眼角噙淚，和迪娜用Q碼展開對話。
Q碼是業餘無線電術語，迪娜也是從盧佛斯那裡學來的。大多以三個字母做組合，開頭都是Q，藉此減少轉換摩斯電碼耗費的時間。主要取代常用句如「是否要轉換頻率」等。
迪娜和愛斐的Q碼則不同。她們不以Q開頭，只是以三個單字組成暗語。
「自以為是小臭腳」（Uppity Little Shitkicker，縮寫ULS）是迪娜剛進私立中學就被貼上的外號。她在足球混戰中攔截本來要給某個紐約女生的傳球。
「道貌岸然小賤貨」（Straight Arrow Bitch，SAB）則是愛斐在安納波利斯市的頭銜。只因她在一場車尾趴 拒絕和人拚酒。
ULS和SAB這兩種形象也被迪娜和愛斐挪用到會議，甚至有「會前會」，討論如何扮演好各自角色。
「白費一張好臉蛋」（Good Looks Wasted）是迪娜剪短頭髮以後的新評價，來自一串電子郵件，表面上不知是誰操作失誤，按到「回覆所有人」，真相大家心知肚明。她看見以後立刻跑來找愛斐，興奮得喘不過氣，然後GLW也進了密碼列表內。
「我忘囉」如果用小女孩般的氣聲發音，也是暗號。整句話是「我忘了要演出完美形象」。這句話是原封不動從一位NASA公關人員抄過來的。
SAR則出自愛斐與NASA某高層之間的筆戰交鋒。對方讀了一份報告，批評她「近乎病態地執著於沒必要的縮寫」。愛斐覺得莫名其妙，NASA自己的官方文章內容幾乎有一半是縮寫，而她請對方解釋SAR是什麼，答案竟然是「詰屈聱牙、女中學生風格」（schoolgirlish and recondite）。
「太空營」（原本是愛斐和迪娜中學時代都參加過的活動，但兩人不同梯次）用來指稱的範圍較廣，不僅僅是太空站，還包括整個NASA的載人操作式航太技術次文化結構。
「打算怎麼跟母系有機體說呢？」迪娜問這話時，愛斐正在儲藏箱裡翻找那瓶龍舌蘭。
聞言，她愣了一下，接著握住酒瓶，像棒子般往迪娜頭頂揮去。迪娜不閃不躲，在酒瓶接觸頭皮前看著它停下。「幹麼？」
「我怎麼不知道婚禮主角換成母系有機體了，妳竟然先擔心她有什麼反應。」
迪娜臉上湧出歉意。
「算了，沒事，」愛斐回答。「妳忘囉。」要演出完美形象。
「抱歉，親愛的，我當然知道……妳和卡爾一定還是會白頭偕老。」
「的確，得傷腦筋的是母系有機體。」愛斐點點頭，拿出兩個小塑膠杯斟酒。「什麼都得改期了。」
「她倒是聽起來樂在其中，」迪娜說：「反正她絕對不會縮小規模或刪減什麼東西。」
「絕對不會。」
「敬母系有機體。」
「敬她。」迪娜和愛斐拿著塑膠杯輕敲、啜飲。在旋輪有個不算重要的好處：他們能正常吃喝、免用吸管。低重力環境仍舊需要時間適應，但兩人都是老手。
「妳家裡呢？盧佛斯有沒有連絡？」愛斐問。
「我爸想要康拉德那邊廣域紅外線觀測平臺的原始資料。他在網路上看到那玩意兒，想自己私下研究是什麼玩意兒衝擊月球。」
「用摩斯電碼傳嗎？」
「他有網路了，已經在Dropbox建好空資料夾，等我一把檔案放進去，他想必又要開始嘮叨什麼稅金過高、主張聯邦政府該縮減編制――最好縮到跟螞蟻一樣，方便他一腳踩死。」
天文學家無法斷言的部分遠超過他們確實掌握的資料。有些人以為知識會自動自發變得有條不紊，還會自己收錄進維基百科。只要天上出現難解的異象，眾人就認為這領域的專家無能、無作為。
事實上天空中日日有異象。多數只有天文學家看到，因此索性不對外公開。但廣為人知的事件如隕石撞擊，會導致杜孛博士電話響不停，而這些電話代表他又得參加電視脫口秀，解釋一堆，其中包括為何天文學家未能預測此事。難道沒看見隕石靠近嗎？是不是坐領乾薪不事生產呢？
這種場合，你只能忍辱負重、以退為進。若僥倖遇上別的來賓來不及插嘴，就抓緊機會呼籲政府投資學術研究。社會大眾可能不在意五合星團的沃夫-瑞葉星 ，但一定非常認同應當盡力避免高熱石塊從天而降。
博士個人一直以「月崩」這詞代替爆炸，後來在推特廣為流傳，並多了一個主題標籤（hashtag）叫「#崩 」。無論怎麼稱呼，這事件比普通隕石嚴重太多，理所當然需要更詳盡的解釋，偏偏這裡的問題就是：這無法解釋，至少目前沒辦法。隕石很單純，宇宙充滿許多體積過小、顏色過暗的石塊，望遠鏡觀測不到，其中一部分是沒被大氣層燒光才墜落地表。相較之下，月崩絕非一般天文現象，所以之後一週常常出現在螢光幕的杜孛博士總是直截了當地說：自己、或者任何一位天文學家都說不出確實成因。以棒球比喻的話，這話術策略堪比紅中直球，不過他加了點旋轉變化――這現象太迷人了，絕對是最值得關注、破天荒的科學事件。雖然令人惴慄不安，但目前為止除了少數因受驚嚇而撞上路肩、或者緊盯天空導致後車追撞的交通事故外，沒有任何直接傷亡。
A+0.4.16（月崩後第四天又十六小時），他不得不針對無人傷亡一事改口，因為祕魯事件怎麼想都是月球裂塊的隕石穿過大氣層、砸進該國，道路上二十英里範圍內窗戶全碎，遭擊中的小農家不幸喪命。
不過這不影響他要傳遞的訊息主軸：世人應密切注意科學現象，並從已知部分切入。博士的朋友架設astronomicalbodiesformerlyknownasthemoon.com――之前叫做月亮的那群天體.com――影音串流網站，二十四小時不間斷以高畫質直播天上殘骸雲變化。他一有時間就上線發表觀察評論，透過言語安撫人心。月球分裂為七大塊，外號自然就是七姐妹。除了七姐妹之外，還有難以計數的小碎片。後來七姐妹各自有名字，大多是杜孛博士起的。他覺得從外觀描述較有親和力，如果像以前一樣取名為涅墨西斯（復仇女神）、索爾（雷神）或者葛龍得（《魔戒》武器名）未免嚇人，索性拋出「蛋頭」、「轉轉先生」、「橡實」、「桃仁」、「勺子」、「大男孩」以及「腰豆」這幾個代號。博士在影像上標記裂塊，先專注講解移動模式，看來完全符合牛頓力學，彼此依質量和距離發揮吸引力，用電腦模擬並不困難。殘骸雲整體受到重力束縛，速度足夠脫離其範圍的必然性已經灰飛煙滅。還飄浮於軌道的只剩亂石，時不時還彼此撞擊。最終它們將重新組合、月球新生。
――或者說，直到A+0.7.0，也就是月崩一週後加州理工學院舉辦的星空派對，大家還相信這套理論。
以往，星空派對為了能看見夜空，都在丘陵舉辦，但這回，要看見那些靠近地球的大石頭相對容易，沒必要勞師動眾開車上山。更何況，該活動就是希望盡可能吸引民眾加入，在輕鬆氛圍下拿望遠鏡一起追蹤月球變化。貝克曼大草坪 上，一輛輛黃色校園巴士間穿插著本地與全國電視臺轉播車，即時影音透過天線傳送至市區；記者站在燈光下，背景綠地開闊，可看到大小規格各有不同的天文望遠鏡。與會者入場時會領到七張一組的卡牌，牌面是從不同角度看見的月球裂塊及名字。小朋友課外教學是透過望遠鏡觀察岩石，在作業單上打勾並寫下心得。多數望遠鏡理所當然指向七姐妹，也有小群人拿雙筒望遠鏡、甚至以肉眼盯著夜空中的黑色部分，尋找流星。七天之中，數百小碎片進入地球大氣，精確的說，光是能注意到的就有數百之譜，很多尚未落地便燃燒殆盡。在一些案例中，隕石在天空留下弧形軌跡，詭異、偏藍的光芒照亮大地，強烈音爆隨之而起。統計已有五、六人遭衝擊震倒，傷勢有輕有重，但死亡數遠不及鯊魚或雷擊等等。
晚上活動進行順利。杜比單獨養大三個孩子，很久以前就領悟，假使活動是小學教師籌辦，顧好物資與群眾管理兩大層面就能妥妥當當，於是他也相當放鬆，以電視上的形象與大家互動，給小朋友拿來的七姐妹卡片簽名。偶爾還要進入哈里斯博士模式，畢竟現場還有些天文學家同儕。
在會場晃盪時，他巧遇同一位小學教師伊諾艾薩小姐三次，並愛上了對方。這真是很不可思議。杜比九年前離婚，心如止水更長達十二年。博士當下內心震撼不亞於目睹月球解體，但依舊秉持科學態度分析自我心理。首先假設，月崩導致心智回復到年輕活力，卸除靈魂與情感上一層又一層厚繭，紅嫩、閃耀、易波動的心曝露出來，等待著魅力十足的女性占領。
還沒與艾米莉亞（那位小學老師的芳名）聊完，一股騷動卻像微風拂過人群，大家紛紛抬頭往上看。
勺子與腰豆兩個大型裂塊朝彼此靠近――絕非首次擦撞，應該經歷很多次了。但眼前的高速與往常不同，絕對大有看頭。杜比試著壓抑胸口的激烈騷動。他不知道究竟是因為被艾米莉亞挑起，抑或是他還清醒，對於兩塊超巨大岩石直接在頭上方碰撞的場面戒慎恐懼。好消息大概是在場眾人已能將月球碎片互撞當成運動賽事來欣賞，沒有恐慌崩潰。勺子較尖銳的一端插進腰豆中段彎曲處（它便是因此得名），將它一分為二。整個經過像是超慢速放映的電影。
「這麼一來就變成八塊了！」艾米莉亞說完，本能走開，回到她帶領的二十二個學生那兒。「剛才腰豆怎麼了？」她以教師口吻提問，看看有沒有人舉手可以點名。「誰能告訴我？」
可是孩子都沉默不語，表情不太自在。
艾米莉亞拿起自己的腰豆卡片，撕成兩半。
哈里斯博士走向轎車，手機響得突然，害他嚇一大跳，差點兒朝巴士迎面撞去。到底怎麼回事？他頭皮發麻，察覺自己幾乎頭髮豎立。看了看螢幕，是曼徹斯特學界同儕。他按下拒絕接聽之後，卻看到為艾米莉亞建立的新連絡人條目，大頭照是電視強光映照出側面輪廓。還好電話號碼已經輸入，博士馬上按下完成。
以前也有過這種頭皮發麻的感覺。那次坦尚尼亞的草原遊獵之旅，他轉頭一看，赫然察覺自己受到監視――一群鬣狗尾隨著他。那時博士害怕的不是鬣狗本身。牠們是很凶猛，但草原上無處不是猛獸。那恐懼來自於突然驚覺自己毫無防備，注意力放到錯的地方，真正危機卻悄悄來到身後。
他整個星期都沉溺在「什麼力量使月球解體」這光鮮亮麗的科學拼圖上。
大錯特錯。
訂購/退換貨須知
加入金石堂 LINE 官方帳號『完成綁定』，隨時掌握出貨動態：
提醒您！！
金石堂及銀行均不會請您操作ATM! 如接獲電話要求您前往ATM提款機，請不要聽從指示，以免受騙上當！
購買須知：
使用金石堂電子書服務即為同意金石堂電子書服務條款。
電子書分為「金石堂(線上閱讀+APP)」及「Readmoo(兌換碼)」兩種：
- 請至會員中心→電子書服務「我的e書櫃」領取複製『兌換碼』至電子書服務商Readmoo進行兌換。
退換貨須知：
- 因版權保護，您在金石堂所購買的電子書僅能以金石堂專屬的閱讀軟體開啟閱讀，無法以其他閱讀器或直接下載檔案。
- 依據「消費者保護法」第19條及行政院消費者保護處公告之「通訊交易解除權合理例外情事適用準則」，非以有形媒介提供之數位內容或一經提供即為完成之線上服務，經消費者事先同意始提供。（如：電子書、電子雜誌、下載版軟體、虛擬商品…等），不受「網購服務需提供七日鑑賞期」的限制。為維護您的權益，建議您先使用「試閱」功能後再付款購買。
商品評價