【電子書】DNA國度：基因檢測和基因網際網路如何改變你的生活

〈推薦專文〉從基因開始認識自己
第五屆吳大猷科普獎著作類金籤獎得主、醫師／林正焜
 
醫生為了診斷疾病，或為了排除沒有療效的治療方式，或為了避免病患對藥物發生嚴重不良反應，或為了預知可能的新生命是否罹患重大遺傳疾病，可以做特定的遺傳檢測。檢驗染色體構造是不是多出或少了一小段，有沒有前後翻轉，數量有沒有多或少一條。檢驗基因是不是可能造成疾病，例如製造血紅素相關的基因如果是壞掉的版本，就只好經常輸血。檢驗DNA有沒有突變，或定序DNA跟已知的序列做比對，看是不是需要採取預防措施；而且突變常常是癌症的原因，不一樣的突變治療方式也會不一樣。這些是目的明確的DNA檢測。

然而，約莫從這個世紀初始，由於DNA的功能似乎愈來愈明確，同時分子技術逐漸變得又好又便宜，非醫生處方，而是個人意願的DNA檢測應運而生，在商業平台展開服務。好像只要花一點錢，我們現代人就可以藉由熱門的基因體科學進一步了解自我。

於是本書作者就親自體驗，寄出自己的唾液給生技公司分析DNA，然後從自己的DNA報告出發，開始一段知識的探索。從檢測報告可以得到哪些生命的線索？做了檢測之後，我們對自我、家族、民族的看法會有什麼改變？我們有辦法保有隱私嗎？在人際網絡中，如果無數個人DNA資訊使人與人之間產生新的連鎖，會讓社會產生什麼變化嗎？也許有人想要分析自己的DNA，但不太清楚檢驗的結果能透露什麼秘密給我們，本書提及的這些話題應該可以作為一種指引。

書中對這種消費者導向的DNA檢測有一些自己的見解，跟科技公司宣稱的用途不見得一樣。我們花了錢去檢測DNA，如果換來一些花言巧語，豈不是太冤枉了？此外，有一些關於我們體質的密碼，揭開了，只有壞處沒有好處，自己要想清楚。例如眾人關心的失智症體質，檢驗的是一種跟失智相關的脂蛋白基因版本，事實上全人類第一個接受基因體定序的個人，就要求不要知道自己是什麼版本。知道了完全沒有好處，徒增一輩子擔憂。分析個人的DNA有時會帶來一些始料未及的趣事，例如讓我們增加許多遠方的表親。「我的大家庭裡現在有1,800人，並且還在不斷增加，每個人都有自己的資料和一個『交友邀請』的按鈕，可以用來與他們聯繫。」（第2章）人類本來就是一個大家庭，現在有了DNA可以判斷兩個人之間血緣多麼近或多麼遠，說不定透過這種途徑產生的家族會是一種新興的社群。

非異性戀不是簡單靠幾個基因就能決定的特質。「關於同性戀遺傳學的研究在科學上是有趣的……，但是我們不需要基因來為同性戀辯護或譴責他們，因為根本沒有任何證據可以這樣做。」（第12章）事實上，人類社會裡複雜的議題通通不是基因決定的，同性戀或異性戀不是，黑人或白人也不是。基因很超然，人生病了，也許可以找到基因層次的理由，但是企圖從基因看一個人是不是異性戀、是黑人白人、是哪一個人種，那是行不通的。智力呢？企業主能不能藉DNA挑選聰明的員工？科學家「研究了近2,800對雙胞胎，找尋數學和語言能力與基因之間的關聯，發現兩者都有遺傳成分的因素，」但無法指出任何遺傳變異造成影響。（第10章）意思是聰明與否，不可能從DNA序列判斷。後天的經驗和學習對智力有很大的影響，大家還是要努力。

私密的重要性不言可喻，尤其資訊開放，個資不容易保密。選舉手段走向偏鋒的政壇，「政客有強烈動機從對手那裡竊取DNA，並利用來對付他們，政客可以利用這些DNA來尋找高危險疾病的易感性，或者將對手的遺傳剖析上傳到『親戚搜尋者』中，找尋非婚生子女或令人尷尬的家庭關係。」（第18章）這種宛如諜報戰的情節，對政壇一定有很大的影響。接受DNA檢驗之前，不能疏忽了生技公司的保密能力。如作者在〈結語〉中所寫：「談論我們的基因變成是一件很酷的事，現在是成為DNA迷的絕佳時機。」個人DNA分析還有許多有趣的面向，讀者可以從本書開始一己的內在探索之旅。