第六章：過河卒子
１
台灣嘉義東面，有一座「塔山」，中國錦州南面，也有一座「塔山」。
聽過，連上支援錦州的緊急簡報時，嚴振章閃過前者的印象。耳畔浮起了，高一生和秋子都曾經唱過的〈塔山之歌〉，心中也浮起了，自己曾經教導秋子唱過的〈心酸酸〉。
而此「塔山」，並非一座山，只是錦州、錦西之間，遼東灣西面的一座小村落。
目前的戰況是，阻絕於塔山地區的野戰共軍，已由包括我方六十二軍第一五一師在內的三個師，發起掃除攻擊後，無功受挫，互相對峙的僵持著。次日上午，本軍以九十五師為預備隊，集結四個師兵力再行發動攻擊，仍然嚴重受挫，但對方也付出了慘重代價；下午，所幸有九十二軍趕來增援，國軍走馬換將，共軍也自顧進行整編，雙方暫時停戰一個晝夜。
「小楞子，又想家嗎？」狹窄的壕溝裡，嚴振章被突然跳下來的老郭，推擠了一下。
「這夜晚，安靜得可怕，也只能想想家、想想老婆，挨到天亮了。」左邊的老王說。
「這下不完的雪，為啥不是麵粉，打不停的砲火，為啥不是煙花？」右邊的老薛說。
「這嘎雜子的土八路，明天俺們非全跺死在陣地上不可。」老郭操著山東腔罵道：「奶奶的，林子大，啥鳥都有。八年抗日，竟然孵出了共產黨，養大了毛澤東，這個大孽子！」
「這老缺樣的後勤兵，總是延誤伙食，老郭也代替我一起罵吧。」老王捂著肚子說。
青縣、滄縣之役以來，因為後方補給不足，經常多日無糧可食，大家為了活命，只好吃樹葉、哨樹皮充饑；福建老王，從那時候起，逐漸出現腹瀉和胃痛。腹瀉，有時吃了嚴振章提供的蒜頭，可稍微緩和；胃痛，只要肚子餓了，就隱隱發作。
「來啦，來啦，飯糰來啦！」四人抬槓著，另一個新補進的天津小鄧，領來晚餐了。
「胃痛，不能狼吞虎嚥，一定要慢吃細嚼。」他們讓老王先拿，嚴振章一旁叮嚀道。
「哪能這樣姑娘吃法，前晌打鬼子，後晌打八路，習慣了。」老薛拍掉身上的雪花。
「振章哥，炊事兵說這飯糰是台灣來的蓬萊米，你吃看看是不是。」小鄧好奇的說。
「比較香，比較黏，從來沒吃過，應該是。」老郭、老王點點頭，嚴振章也點點頭。
老東北下大雪了，從打漁山島、遼東灣颳來的海風，使大雪冷上加冷。嚴振章拉了拉軍襖，繫緊帽耳遮住臉頰，難得百里急行軍的小歇，他一邊瞇眼眺著雪花，一邊吃著可能是台灣來的蓬萊米飯糰；一邊，更讓秋子的歌聲，遠遠疊上母親朱罔市的身影。
「小楞子，別流淚了，別恨馬排副和俺，別恨九十五師了，俺們都一樣。」暴風雪前夕的寧靜中，接替馬排副升上副排長的老郭，安慰道：「俺已經無淚可流，無恨可憎了。明天一戰，俺像馬排副那樣陣亡了，身上金圓券和家當全歸你，你幫俺把屍體擺向山東煙台的方向；你陣亡了，俺照辦，幫你擺向台灣嘉義的方向。俺們就這麼說定了，你要記住喔！」
九十五師原是西北的「馬家軍」，戰風強悍，國府北伐收為國軍，剿匪抗日南北征戰；馬班頭少年從軍，在宜蘭礁溪訓練新兵時，擔任排副，氣焰非常囂張，連上台灣兵無不吃盡苦頭。在基隆港等船之前，吳天華逃兵，被抓來補缺的吳天成，連帶受罰；嚴振章幫他說話，卻被逼得最先持槍托刑罰吳天成，其後嘉義兵一個接一個，打得吳天成當場吐血昏倒。
菜蟲吃菜，菜下死，戰場殺人，戰場死。去年夏天，九十五師奉命攻打徐水北邊的固安縣，苦戰三天攻取不下，只好進行夜襲，馬排副意外陣亡了。馬排副之死，有人說是死於共軍亂槍，有人說是死於台灣兵趁黑放冷槍；此事，嚴振章心裡有數，但一想到不教而戰、連傷帶病，天寒地凍，活活冷死在北京西直城門下的吳天成，仍然內心有恨、餘怒難消。
「小嚴，我也是。記住，我的方向是福建福州！」老王略大幾歲，打斷沉思的交待道。
「小嚴，我也是。記住，我的方向是陝西寶雞！」老薛也略大幾歲，沒吃飽的嚼著雪。
「我不想死，天津很近，我想趁亂逃回家。」小鄧年紀最小，幾乎哭出來的不甘心說。
整個晚上，霏霏雪花，遮蓋了這五個同命征子的夢囈，粉飾了這五個過河卒子的恐懼。
凌晨，停在遼東灣的重慶號巡洋艦，首開第一波砲火，敵我對戰又起。預備隊，有「趙子龍師」稱譽的九十五師，被以「金圓券」為賞組成「敢死隊」，擔任先鋒師；繞過精疲力盡，原地撐陣的前三師，主攻塔山兩翼。固守陣地的共軍開始反擊，火力集中在攻勢猛烈的「敢死隊」；九十五師則採取撥次式戰術，第一撥首當其衝紛紛中彈倒下，第二撥踩過屍體繼續衝鋒，第三撥又踩過第二撥屍體，繼續挺進。嚴振章這個連被編在第四撥，踩過第三撥友軍屍體時，敵我一陣亂槍四射，衝在前頭的老郭中彈了，躲在他後面的小鄧也中彈了。
「小楞子、老王、老薛，說到做到，記住昨晚的承諾。」老郭渾身染血，氣盡倒下。
「振章哥，我還不想死，請救救我，請救救我呀！」小鄧也是渾身染血，氣盡倒下。
然而，一句區區願望，一個小小動作，三人並未兌現完成。身後長官，使勁嘶吼著：
「弟兄們，都別發呆了，趕快堆高掩體，守住陣地！——」
「弟兄們，上頭命令，攻不下塔山，提頭來見。衝啊，衝啊！——」
「弟兄們，衝啊，快衝啊！沒有九十五師，攻不下的陣地啦！——」
堆高掩體，空曠村落哪有什麼物體可堆，只能就地取材，搬來同袍的屍體。
緊急構好掩體，三人躲在屍堆後面，幾排機槍掃來，子彈有的咻咻劃過頭頂，有的悶聲射在老郭、小鄧等人的屍體上。緊接著，身後友軍趁著槍歇空檔，又是另一撥踩屍衝鋒。
兩天一夜，如是反覆仆繼，塔山九次得手，九次失手，九十五師已傷亡三分之二。
塔山失手，錦州失援，旋即被佔，國軍只好就地轉為防禦態勢。九十五師則由三個團、九個營、七十二個連，大幅縮編成三個營撤退塘沽，一邊重新整補，一邊協防天津地區。
撤退時，嚴振章、老薛扶著胃痛的老王，匆促回顧只有百來戶人家，卻靜靜橫躺著萬餘具，敵我屍體的塔山。三人只能面向，早被連日大雪覆蓋的老郭、小鄧，哀傷說著抱歉。
十月下旬，就地轉為防禦態勢的國軍，接到蔣中正堅持再攻戰令。正想第十次發動攻擊時，錦州的共軍不知何故，突然主動棄陣退走。
原來，這支共軍並非怯戰，而是轉為圍攻錦州、瀋陽之間的，國軍第九兵團。月底，第九兵團幾乎全軍覆沒，陣亡的、投降的、被俘的都有；其他各線國軍，只好退守錦西、葫蘆島一帶，十一月上旬，再由葫蘆港撤往上海。
錦州、錦西一線，國軍既已撤退，東北完全失守。翌年一月，共軍整兵完成，強勢進逼天津，並派出一個縱隊監視塘沽，阻止國軍從海線逃走。前此，國軍偵知敵軍意向，九十五師撥出第二八四團協戍天津西郊，其他兩團協戍南郊、東郊，迎擊林彪的第四野戰軍。林彪採取「人海戰術」，大量消耗國軍槍砲及體力，雙方激戰三日，該團殘兵隨友軍退入城內，與警備部隊並肩死守，終因彈盡援絕被迫投降；其他兩團倉促逃回塘沽，搭艦撤往上海。
天津之役，雙方傷亡數倍於塔山之戰，其中最為無辜的是在「人海戰術」裡，眾多表情無助走在陣前，被當作人肉盾牌的平民百姓。一場內戰，彼此都是中國人，竟然可以打到如此慘絕人寰？以為陷入人間地獄，滿手血腥、痛徹心肺的嚴振章，幾乎忘掉自己是個人類。
「還痛嗎？還痛嗎？喔，老薛失蹤了，但你總算清醒了。」老王頻頻問道。
「這是哪裡？半夜那陣砲擊，加上那記刺刀，痛死我了！」嚴振章呻吟著。
「這裡是西營門郊外的一座小碉堡，你已經從昨晚昏睡到現在晌午了。」老王說：「是這位挨了一記你手刀的畢老爹，幫我把你抬出屍堆，抬進碉堡來的。」
「那不是刺刀，只是一把麥稈叉子，也只是刺中大腿吧？竟然反吃你一個手刀，劈得我歪掉了脖子！」充當人肉盾牌倖存的一個老頭，摸著歪脖子，不好意思的看向嚴振章。
痛感，來自腿傷與無形心痛；昏睡，想是受到砲彈震擊的昏厥，混雜著體力整個虛脫，內心徹底絕望所致。「抱歉，黑幢幢、暗惚惚的，我以為你是土八路，對付一把麥桿叉子，是出手過重了。」嚴振章搖甩著，仍然轟轟作響的頭腦，翻一下身，不覺又是一陣呻吟。
「小伙子，你練過功夫吧？我左邊脖子，以前讓日本鬼子，用空手刀給劈歪，現在右邊脖子，讓你給劈歪，剛好轉正過來。」畢老爹縮皺著一張老臉，苦笑道：「昨晚，幸好我們都昏死過去了，我趴在你身上，這位王小哥趴在我身上，做惡夢地，就這樣躲過一劫。」
碉堡外，四野空蕩蕩，燹煙兀自殘燒，戰役似已結束，畢老爹說他得回家了。「不打不相識，打完仗就來小沙窩村，我請吃嘎嘣脆的青蘿蔔喔！」大難不死，他慶幸邀請道。
連夜大雪，踩著凌亂雪地，畢老爹幾次蹲下來，撿拾戰場可用的物品，吊在麥稈叉子兩頭。嚴振章見狀，掏出取自老郭和小鄧身上的，所謂「金圓券」，要老王追上去送給他。
眼看著畢老爹扛著麥稈叉子，且跑且喘逃晃而去，乾瘦身影最後閃進一座雜林子；嚴振章突然想起了自己遙遠的父親，外號「快腳福仔」的嚴建福。「唉，小沙窩村，雖然只是個一無所有的破窩子，畢竟還是個家。現在，咱們怎麼辦？」老王走回來，一屁股坐下說。
那麼是逃兵保命，是找到國軍歸建，還是向共軍投降呢？冰天雪地，保得了今天，保不了這個冬天，到處戰火，逃得出天津，逃不出整個大戰場；兩人計議半陣子，決定還是先進城，看看實際情況再說。
揹上背包，兩人走出碉堡，打開鐵絲網，一邊鑽過木砦，一邊尋找老薛；遠遠，卻看見幾列共軍，越過城河浮橋，有說有笑的迎面走來。兩人驀然一慌，已心知此戰結果，老王機靈剝下兩件匪兵屍襖，趕緊披向嚴振章和自己身上，姑且遮住制式的國軍背包。
「天津總算解放了，是走散的我軍，那就馬上報到歸隊，是落單的蔣軍，那就速速自動投降，都別節外生枝。」雙方擦身而過，對方領頭士官瞧瞧兩人的狼狽相，也許有恃無恐、也許忙著清掃戰場，有趣而閒散道：「記住，報到處，就在警備司令部的大門前。第一縱隊的俘虜營，就在左側胡同裡的日本宿舍旁。」
兩人找到原為國軍重要據點的警備司令部，看見七、八名被活逮的國軍將領，垂頭喪氣的站在門階上；又找到左側胡同裡的日本宿舍，俘虜營已擠滿殘敗降兵，個個倉皇疲憊。降兵中，中國人、台灣人都有，人數多到溢向胡同外的家屋邊；兩人脫掉共軍屍襖，往一間空家屋隨手一扔，也無心顧及什麼中國人、台灣人了，同類意識的便悄悄插入降兵裡。
中午，校級軍官、尉級軍官，先後被帶出集中隔離，降兵頓時失去領導人。其後，士官級軍幹，被叫去心裡講話；返回時，臉色稍緩，焦懼稍減，開始協助俘虜營整編降兵。
降兵分為兩部分，嚴重傷殘者，待在原處接受簡易治療；輕傷和健康正常者，喝過一碗麥粥後，都被押去城外搬扛屍體。兩人隨隊被押經警備司令部時，看到二十餘名共軍將領，笑容滿面的站在門前拍照，似乎正在為共產黨，留下勝利的歷史鏡頭；原本高高掛著的孫中山和蔣中正畫像，則從門簷上方給扯下，胡亂丟棄一旁，任由踐踏而過，踩滿深淺腳印。
城外，其他俘虜營也陸續出動了。一眼望去，眾多降兵與遍野橫屍，悲慘對映，斑斑血水與遍地殘雪，紅白交染。橫屍，國軍、共軍、平民百姓都有，大坑一挖、屍體一拋、雪泥一掩，一概都歸給這片老土地去承受了。
兩人一直找不到老薛，身為俘虜也不便探問，只好祈禱他活能平安，死能入土為安。
俘虜營，設有共產黨教導團的思想課程，從將軍、校尉到士兵，一律強迫學習。
思想課程，是嚴振章和老王從未聽過的馬克斯主義、列寧主義，與毛澤東思想。
五月上旬，課程結束，共產黨給予降兵兩種選擇，一是加入共軍共創建國大業，留名青史，一是自謀出路，一起增產報國。目前局面是，國軍大量集結於長江以南，下個戰場，應該是長江口的上海。隨著共軍一路南下，有可能打到江浙地區，屆時便可趁機逃向福建；然而，槍砲不長眼睛，難保還能活命。兩人又是一番計議，老王傾向前者；嚴振章一來不想重蹈這種命懸旦夕的征途，二來急著找機會逃回台灣，不覺左右為難起來。
適巧，有個俘虜是此前某位警備大官的駕駛兵，十分熟悉天津狀況。他說某條街上，好像有個「台灣同鄉會」，嚴振章不妨過去，找他們提供協助；於是，嚴振章選擇了後者。
自謀出路，共產黨發給三十斤玉米票一張，其後一切生活便得自行籌謀。嚴振章領過玉米票，揹起沉重背包，站在俘虜營鐵絲網前，向老王告別。「小嚴，祝你一路順風，但願我們都能活到下次重逢！」老王掏出敢死隊的金圓券，從鐵絲網隙縫硬塞過來；嚴振章知道，這是老王身上唯一值錢的東西，兩行眼淚，不禁垂掛而下。
嚴振章依照駕駛兵的敘述，很快找到了「台灣同鄉會」；憂慮而好奇的走入時，一名劉姓會工聽過來意，立刻請出一位陳姓會長。陳會長是台中人，一問是台灣來的嘉義人，人不親土親，態度顯得很親切，表示同鄉會，可以暫時安頓他；但回台灣之事，現實上有困難，他必須託人打聽一下，才知可不可行，或是有啥門路，可供偷渡。
「還有，我這裡有一張玉米糧票，兩張金圓券，請問怎麼兌現？」嚴振章感激再問。
「很好，很好，這簡單。這一來，你半年內，生活沒問題了！」陳會長替他高興道。
劉姓會工先帶嚴振章，推著手推車，前往已經被接管的市政府，領取玉米。次日，前往也是已經被接管的銀行，兌換金圓券。銀行員，說出一個兌換比例，問他要不要？
「嗄，十萬元金圓券，只能兌換二十元人民幣？」嚴振章搖搖頭。
劉姓會工又帶著他穿過幾條街，找到一名藍姓彰化人，開出的比例是十萬元金圓券，兌換五十元人民幣。去年，一元金圓券高到可兌換三百萬元國幣，國府節節敗退以來，通貨膨脹非常嚴重，金圓券、國幣快速貶值；「沒辦法，一日三市，風險很高，我們都是台灣人，我已經非常優待了。你再不換，明年可能貶到只剩一元人民幣！」藍姓彰化人說明道。
就這樣，嚴振章以賣命得來的兩張「中央銀行」印製，標示「中華民國」國號，印有「蔣中正頭像」的金圓券，換到了兩張「中國人民銀行」印製，也是標示「中華民國」國號，卻印上兩人一組「勞動工農」，上身像的人民幣。
「藍桑，您私下有潛回台灣的管道嗎？」劉姓會工使用日語，好心順便問道。
「很難，到處都是檢查站，除非加入共產黨潛回台灣滲透，才有機會被秘密放行。」藍姓彰化人，看了嚴振章一眼，乾脆使用台灣話搖頭說：「不過，二二八事件後，就算回到台灣，也是死路一條。台灣同盟那邊，被關的被關，被殺的被殺，還牽連很多親戚朋友！」
回途，嚴振章奇怪的請教劉姓會工，既然金圓券一直貶值，為何對方甘冒這個風險。
聽說，金圓券拿到台灣套匯，利潤高達一千多倍。「戰亂時期，人命不值錢，他們的風險，最多也只不過是老命一條。」劉姓會工解釋說。
「這不是在發國難財嗎？藍桑以外，還有別人嗎？」嚴振章驚訝道。
「同鄉會和台灣同盟，甚至連政府高官，都有人在發這種國難財。民間百姓像狗，吃的是桌下肉屑，政府高官像虎，吃的是桌上肥肉；台灣同盟是政治組織，有點不一樣，他們是為了籌措台灣地下工作經費，同鄉會有時也會間接捐款，暗中幫助他們。」
「台灣同盟，是啥政治組織，從事啥地下工作？」
「民國二十七年，他們在上海成立台灣共產黨，理想是反抗日本統治，建立台灣國。」
馬不吃險草不肥，人不發橫財不富，這道理嚴振章當然懂。但對於一切冒險犯難，都只為了達成政治理想的「台灣同盟」，不禁感到非常納悶與好奇起來。
嚴振章待在天津期間，白天幫忙打雜，晚上幫忙看門，吃住都由同鄉會照顧，但心想這並不是他的初衷，也不是長久之計。國共兩軍，仍然繼續激烈交戰，戰場已移到華中地區，天津至南京的海陸空交通，已幾乎陷入癱瘓狀態；陳會長建議他，不如前往北京投靠「台灣同盟」，尋求其他後路，若是不成或不順就轉返天津，同鄉會還是願意收留他。
前往北京前，什麼事都做不了，橫豎空耗著也是空耗著。嚴振章突然心血來潮，打算借一輛腳踏車，去一趟小沙窩村，將原封不動的三十斤玉米，送給曾經生死同命的畢老爹。
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台灣嘉義東面，有一座「塔山」，中國錦州南面，也有一座「塔山」。
聽過，連上支援錦州的緊急簡報時，嚴振章閃過前者的印象。耳畔浮起了，高一生和秋子都曾經唱過的〈塔山之歌〉，心中也浮起了，自己曾經教導秋子唱過的〈心酸酸〉。
而此「塔山」，並非一座山，只是錦州、錦西之間，遼東灣西面的一座小村落。
目前的戰況是，阻絕於塔山地區的野戰共軍，已由包括我方六十二軍第一五一師在內的三個師，發起掃除攻擊後，無功受挫，互相對峙的僵持著。次日上午，本軍以九十五師為預備隊，集結四個師兵力再行發動攻擊，仍然嚴重受挫，但對方也付出了慘重代價；下午，所幸有九十二軍趕來增援，國軍走馬換將，共軍也自顧進行整編，雙方暫時停戰一個晝夜。
「小楞子，又想家嗎？」狹窄的壕溝裡，嚴振章被突然跳下來的老郭，推擠了一下。
「這夜晚，安靜得可怕，也只能想想家、想想老婆，挨到天亮了。」左邊的老王說。
「這下不完的雪，為啥不是麵粉，打不停的砲火，為啥不是煙花？」右邊的老薛說。
「這嘎雜子的土八路，明天俺們非全跺死在陣地上不可。」老郭操著山東腔罵道：「奶奶的，林子大，啥鳥都有。八年抗日，竟然孵出了共產黨，養大了毛澤東，這個大孽子！」
「這老缺樣的後勤兵，總是延誤伙食，老郭也代替我一起罵吧。」老王捂著肚子說。
青縣、滄縣之役以來，因為後方補給不足，經常多日無糧可食，大家為了活命，只好吃樹葉、哨樹皮充饑；福建老王，從那時候起，逐漸出現腹瀉和胃痛。腹瀉，有時吃了嚴振章提供的蒜頭，可稍微緩和；胃痛，只要肚子餓了，就隱隱發作。
「來啦，來啦，飯糰來啦！」四人抬槓著，另一個新補進的天津小鄧，領來晚餐了。
「胃痛，不能狼吞虎嚥，一定要慢吃細嚼。」他們讓老王先拿，嚴振章一旁叮嚀道。
「哪能這樣姑娘吃法，前晌打鬼子，後晌打八路，習慣了。」老薛拍掉身上的雪花。
「振章哥，炊事兵說這飯糰是台灣來的蓬萊米，你吃看看是不是。」小鄧好奇的說。
「比較香，比較黏，從來沒吃過，應該是。」老郭、老王點點頭，嚴振章也點點頭。
老東北下大雪了，從打漁山島、遼東灣颳來的海風，使大雪冷上加冷。嚴振章拉了拉軍襖，繫緊帽耳遮住臉頰，難得百里急行軍的小歇，他一邊瞇眼眺著雪花，一邊吃著可能是台灣來的蓬萊米飯糰；一邊，更讓秋子的歌聲，遠遠疊上母親朱罔市的身影。
「小楞子，別流淚了，別恨馬排副和俺，別恨九十五師了，俺們都一樣。」暴風雪前夕的寧靜中，接替馬排副升上副排長的老郭，安慰道：「俺已經無淚可流，無恨可憎了。明天一戰，俺像馬排副那樣陣亡了，身上金圓券和家當全歸你，你幫俺把屍體擺向山東煙台的方向；你陣亡了，俺照辦，幫你擺向台灣嘉義的方向。俺們就這麼說定了，你要記住喔！」
九十五師原是西北的「馬家軍」，戰風強悍，國府北伐收為國軍，剿匪抗日南北征戰；馬班頭少年從軍，在宜蘭礁溪訓練新兵時，擔任排副，氣焰非常囂張，連上台灣兵無不吃盡苦頭。在基隆港等船之前，吳天華逃兵，被抓來補缺的吳天成，連帶受罰；嚴振章幫他說話，卻被逼得最先持槍托刑罰吳天成，其後嘉義兵一個接一個，打得吳天成當場吐血昏倒。
菜蟲吃菜，菜下死，戰場殺人，戰場死。去年夏天，九十五師奉命攻打徐水北邊的固安縣，苦戰三天攻取不下，只好進行夜襲，馬排副意外陣亡了。馬排副之死，有人說是死於共軍亂槍，有人說是死於台灣兵趁黑放冷槍；此事，嚴振章心裡有數，但一想到不教而戰、連傷帶病，天寒地凍，活活冷死在北京西直城門下的吳天成，仍然內心有恨、餘怒難消。
「小嚴，我也是。記住，我的方向是福建福州！」老王略大幾歲，打斷沉思的交待道。
「小嚴，我也是。記住，我的方向是陝西寶雞！」老薛也略大幾歲，沒吃飽的嚼著雪。
「我不想死，天津很近，我想趁亂逃回家。」小鄧年紀最小，幾乎哭出來的不甘心說。
整個晚上，霏霏雪花，遮蓋了這五個同命征子的夢囈，粉飾了這五個過河卒子的恐懼。
凌晨，停在遼東灣的重慶號巡洋艦，首開第一波砲火，敵我對戰又起。預備隊，有「趙子龍師」稱譽的九十五師，被以「金圓券」為賞組成「敢死隊」，擔任先鋒師；繞過精疲力盡，原地撐陣的前三師，主攻塔山兩翼。固守陣地的共軍開始反擊，火力集中在攻勢猛烈的「敢死隊」；九十五師則採取撥次式戰術，第一撥首當其衝紛紛中彈倒下，第二撥踩過屍體繼續衝鋒，第三撥又踩過第二撥屍體，繼續挺進。嚴振章這個連被編在第四撥，踩過第三撥友軍屍體時，敵我一陣亂槍四射，衝在前頭的老郭中彈了，躲在他後面的小鄧也中彈了。
「小楞子、老王、老薛，說到做到，記住昨晚的承諾。」老郭渾身染血，氣盡倒下。
「振章哥，我還不想死，請救救我，請救救我呀！」小鄧也是渾身染血，氣盡倒下。
然而，一句區區願望，一個小小動作，三人並未兌現完成。身後長官，使勁嘶吼著：
「弟兄們，都別發呆了，趕快堆高掩體，守住陣地！——」
「弟兄們，上頭命令，攻不下塔山，提頭來見。衝啊，衝啊！——」
「弟兄們，衝啊，快衝啊！沒有九十五師，攻不下的陣地啦！——」
堆高掩體，空曠村落哪有什麼物體可堆，只能就地取材，搬來同袍的屍體。
緊急構好掩體，三人躲在屍堆後面，幾排機槍掃來，子彈有的咻咻劃過頭頂，有的悶聲射在老郭、小鄧等人的屍體上。緊接著，身後友軍趁著槍歇空檔，又是另一撥踩屍衝鋒。
兩天一夜，如是反覆仆繼，塔山九次得手，九次失手，九十五師已傷亡三分之二。
塔山失手，錦州失援，旋即被佔，國軍只好就地轉為防禦態勢。九十五師則由三個團、九個營、七十二個連，大幅縮編成三個營撤退塘沽，一邊重新整補，一邊協防天津地區。
撤退時，嚴振章、老薛扶著胃痛的老王，匆促回顧只有百來戶人家，卻靜靜橫躺著萬餘具，敵我屍體的塔山。三人只能面向，早被連日大雪覆蓋的老郭、小鄧，哀傷說著抱歉。
十月下旬，就地轉為防禦態勢的國軍，接到蔣中正堅持再攻戰令。正想第十次發動攻擊時，錦州的共軍不知何故，突然主動棄陣退走。
原來，這支共軍並非怯戰，而是轉為圍攻錦州、瀋陽之間的，國軍第九兵團。月底，第九兵團幾乎全軍覆沒，陣亡的、投降的、被俘的都有；其他各線國軍，只好退守錦西、葫蘆島一帶，十一月上旬，再由葫蘆港撤往上海。
錦州、錦西一線，國軍既已撤退，東北完全失守。翌年一月，共軍整兵完成，強勢進逼天津，並派出一個縱隊監視塘沽，阻止國軍從海線逃走。前此，國軍偵知敵軍意向，九十五師撥出第二八四團協戍天津西郊，其他兩團協戍南郊、東郊，迎擊林彪的第四野戰軍。林彪採取「人海戰術」，大量消耗國軍槍砲及體力，雙方激戰三日，該團殘兵隨友軍退入城內，與警備部隊並肩死守，終因彈盡援絕被迫投降；其他兩團倉促逃回塘沽，搭艦撤往上海。
天津之役，雙方傷亡數倍於塔山之戰，其中最為無辜的是在「人海戰術」裡，眾多表情無助走在陣前，被當作人肉盾牌的平民百姓。一場內戰，彼此都是中國人，竟然可以打到如此慘絕人寰？以為陷入人間地獄，滿手血腥、痛徹心肺的嚴振章，幾乎忘掉自己是個人類。
「還痛嗎？還痛嗎？喔，老薛失蹤了，但你總算清醒了。」老王頻頻問道。
「這是哪裡？半夜那陣砲擊，加上那記刺刀，痛死我了！」嚴振章呻吟著。
「這裡是西營門郊外的一座小碉堡，你已經從昨晚昏睡到現在晌午了。」老王說：「是這位挨了一記你手刀的畢老爹，幫我把你抬出屍堆，抬進碉堡來的。」
「那不是刺刀，只是一把麥稈叉子，也只是刺中大腿吧？竟然反吃你一個手刀，劈得我歪掉了脖子！」充當人肉盾牌倖存的一個老頭，摸著歪脖子，不好意思的看向嚴振章。
痛感，來自腿傷與無形心痛；昏睡，想是受到砲彈震擊的昏厥，混雜著體力整個虛脫，內心徹底絕望所致。「抱歉，黑幢幢、暗惚惚的，我以為你是土八路，對付一把麥桿叉子，是出手過重了。」嚴振章搖甩著，仍然轟轟作響的頭腦，翻一下身，不覺又是一陣呻吟。
「小伙子，你練過功夫吧？我左邊脖子，以前讓日本鬼子，用空手刀給劈歪，現在右邊脖子，讓你給劈歪，剛好轉正過來。」畢老爹縮皺著一張老臉，苦笑道：「昨晚，幸好我們都昏死過去了，我趴在你身上，這位王小哥趴在我身上，做惡夢地，就這樣躲過一劫。」
碉堡外，四野空蕩蕩，燹煙兀自殘燒，戰役似已結束，畢老爹說他得回家了。「不打不相識，打完仗就來小沙窩村，我請吃嘎嘣脆的青蘿蔔喔！」大難不死，他慶幸邀請道。
連夜大雪，踩著凌亂雪地，畢老爹幾次蹲下來，撿拾戰場可用的物品，吊在麥稈叉子兩頭。嚴振章見狀，掏出取自老郭和小鄧身上的，所謂「金圓券」，要老王追上去送給他。
眼看著畢老爹扛著麥稈叉子，且跑且喘逃晃而去，乾瘦身影最後閃進一座雜林子；嚴振章突然想起了自己遙遠的父親，外號「快腳福仔」的嚴建福。「唉，小沙窩村，雖然只是個一無所有的破窩子，畢竟還是個家。現在，咱們怎麼辦？」老王走回來，一屁股坐下說。
那麼是逃兵保命，是找到國軍歸建，還是向共軍投降呢？冰天雪地，保得了今天，保不了這個冬天，到處戰火，逃得出天津，逃不出整個大戰場；兩人計議半陣子，決定還是先進城，看看實際情況再說。
揹上背包，兩人走出碉堡，打開鐵絲網，一邊鑽過木砦，一邊尋找老薛；遠遠，卻看見幾列共軍，越過城河浮橋，有說有笑的迎面走來。兩人驀然一慌，已心知此戰結果，老王機靈剝下兩件匪兵屍襖，趕緊披向嚴振章和自己身上，姑且遮住制式的國軍背包。
「天津總算解放了，是走散的我軍，那就馬上報到歸隊，是落單的蔣軍，那就速速自動投降，都別節外生枝。」雙方擦身而過，對方領頭士官瞧瞧兩人的狼狽相，也許有恃無恐、也許忙著清掃戰場，有趣而閒散道：「記住，報到處，就在警備司令部的大門前。第一縱隊的俘虜營，就在左側胡同裡的日本宿舍旁。」
兩人找到原為國軍重要據點的警備司令部，看見七、八名被活逮的國軍將領，垂頭喪氣的站在門階上；又找到左側胡同裡的日本宿舍，俘虜營已擠滿殘敗降兵，個個倉皇疲憊。降兵中，中國人、台灣人都有，人數多到溢向胡同外的家屋邊；兩人脫掉共軍屍襖，往一間空家屋隨手一扔，也無心顧及什麼中國人、台灣人了，同類意識的便悄悄插入降兵裡。
中午，校級軍官、尉級軍官，先後被帶出集中隔離，降兵頓時失去領導人。其後，士官級軍幹，被叫去心裡講話；返回時，臉色稍緩，焦懼稍減，開始協助俘虜營整編降兵。
降兵分為兩部分，嚴重傷殘者，待在原處接受簡易治療；輕傷和健康正常者，喝過一碗麥粥後，都被押去城外搬扛屍體。兩人隨隊被押經警備司令部時，看到二十餘名共軍將領，笑容滿面的站在門前拍照，似乎正在為共產黨，留下勝利的歷史鏡頭；原本高高掛著的孫中山和蔣中正畫像，則從門簷上方給扯下，胡亂丟棄一旁，任由踐踏而過，踩滿深淺腳印。
城外，其他俘虜營也陸續出動了。一眼望去，眾多降兵與遍野橫屍，悲慘對映，斑斑血水與遍地殘雪，紅白交染。橫屍，國軍、共軍、平民百姓都有，大坑一挖、屍體一拋、雪泥一掩，一概都歸給這片老土地去承受了。
兩人一直找不到老薛，身為俘虜也不便探問，只好祈禱他活能平安，死能入土為安。
俘虜營，設有共產黨教導團的思想課程，從將軍、校尉到士兵，一律強迫學習。
思想課程，是嚴振章和老王從未聽過的馬克斯主義、列寧主義，與毛澤東思想。
五月上旬，課程結束，共產黨給予降兵兩種選擇，一是加入共軍共創建國大業，留名青史，一是自謀出路，一起增產報國。目前局面是，國軍大量集結於長江以南，下個戰場，應該是長江口的上海。隨著共軍一路南下，有可能打到江浙地區，屆時便可趁機逃向福建；然而，槍砲不長眼睛，難保還能活命。兩人又是一番計議，老王傾向前者；嚴振章一來不想重蹈這種命懸旦夕的征途，二來急著找機會逃回台灣，不覺左右為難起來。
適巧，有個俘虜是此前某位警備大官的駕駛兵，十分熟悉天津狀況。他說某條街上，好像有個「台灣同鄉會」，嚴振章不妨過去，找他們提供協助；於是，嚴振章選擇了後者。
自謀出路，共產黨發給三十斤玉米票一張，其後一切生活便得自行籌謀。嚴振章領過玉米票，揹起沉重背包，站在俘虜營鐵絲網前，向老王告別。「小嚴，祝你一路順風，但願我們都能活到下次重逢！」老王掏出敢死隊的金圓券，從鐵絲網隙縫硬塞過來；嚴振章知道，這是老王身上唯一值錢的東西，兩行眼淚，不禁垂掛而下。
嚴振章依照駕駛兵的敘述，很快找到了「台灣同鄉會」；憂慮而好奇的走入時，一名劉姓會工聽過來意，立刻請出一位陳姓會長。陳會長是台中人，一問是台灣來的嘉義人，人不親土親，態度顯得很親切，表示同鄉會，可以暫時安頓他；但回台灣之事，現實上有困難，他必須託人打聽一下，才知可不可行，或是有啥門路，可供偷渡。
「還有，我這裡有一張玉米糧票，兩張金圓券，請問怎麼兌現？」嚴振章感激再問。
「很好，很好，這簡單。這一來，你半年內，生活沒問題了！」陳會長替他高興道。
劉姓會工先帶嚴振章，推著手推車，前往已經被接管的市政府，領取玉米。次日，前往也是已經被接管的銀行，兌換金圓券。銀行員，說出一個兌換比例，問他要不要？
「嗄，十萬元金圓券，只能兌換二十元人民幣？」嚴振章搖搖頭。
劉姓會工又帶著他穿過幾條街，找到一名藍姓彰化人，開出的比例是十萬元金圓券，兌換五十元人民幣。去年，一元金圓券高到可兌換三百萬元國幣，國府節節敗退以來，通貨膨脹非常嚴重，金圓券、國幣快速貶值；「沒辦法，一日三市，風險很高，我們都是台灣人，我已經非常優待了。你再不換，明年可能貶到只剩一元人民幣！」藍姓彰化人說明道。
就這樣，嚴振章以賣命得來的兩張「中央銀行」印製，標示「中華民國」國號，印有「蔣中正頭像」的金圓券，換到了兩張「中國人民銀行」印製，也是標示「中華民國」國號，卻印上兩人一組「勞動工農」，上身像的人民幣。
「藍桑，您私下有潛回台灣的管道嗎？」劉姓會工使用日語，好心順便問道。
「很難，到處都是檢查站，除非加入共產黨潛回台灣滲透，才有機會被秘密放行。」藍姓彰化人，看了嚴振章一眼，乾脆使用台灣話搖頭說：「不過，二二八事件後，就算回到台灣，也是死路一條。台灣同盟那邊，被關的被關，被殺的被殺，還牽連很多親戚朋友！」
回途，嚴振章奇怪的請教劉姓會工，既然金圓券一直貶值，為何對方甘冒這個風險。
聽說，金圓券拿到台灣套匯，利潤高達一千多倍。「戰亂時期，人命不值錢，他們的風險，最多也只不過是老命一條。」劉姓會工解釋說。
「這不是在發國難財嗎？藍桑以外，還有別人嗎？」嚴振章驚訝道。
「同鄉會和台灣同盟，甚至連政府高官，都有人在發這種國難財。民間百姓像狗，吃的是桌下肉屑，政府高官像虎，吃的是桌上肥肉；台灣同盟是政治組織，有點不一樣，他們是為了籌措台灣地下工作經費，同鄉會有時也會間接捐款，暗中幫助他們。」
「台灣同盟，是啥政治組織，從事啥地下工作？」
「民國二十七年，他們在上海成立台灣共產黨，理想是反抗日本統治，建立台灣國。」
馬不吃險草不肥，人不發橫財不富，這道理嚴振章當然懂。但對於一切冒險犯難，都只為了達成政治理想的「台灣同盟」，不禁感到非常納悶與好奇起來。
嚴振章待在天津期間，白天幫忙打雜，晚上幫忙看門，吃住都由同鄉會照顧，但心想這並不是他的初衷，也不是長久之計。國共兩軍，仍然繼續激烈交戰，戰場已移到華中地區，天津至南京的海陸空交通，已幾乎陷入癱瘓狀態；陳會長建議他，不如前往北京投靠「台灣同盟」，尋求其他後路，若是不成或不順就轉返天津，同鄉會還是願意收留他。
前往北京前，什麼事都做不了，橫豎空耗著也是空耗著。嚴振章突然心血來潮，打算借一輛腳踏車，去一趟小沙窩村，將原封不動的三十斤玉米，送給曾經生死同命的畢老爹。
