心的啟程：視覺藝術家安哲的無字繪本《阿河》（AHO）
（文／大塊文化總編輯 湯皓全）
幾年前的動物保護事件，也許很多人還記憶猶新：一隻由私人動物園所圈養的保育類動物河馬「阿河」，在貨櫃轉運途中，疑因驚嚇過度摔落地面，受傷流淚。之後更因移置「阿河」過程，吊掛繩索應聲斷裂，阿河二度墜落重創，最後不幸身亡……相關受傷畫面幾經新聞播出後，成為全國媒體焦點，而「阿河的眼淚」，也發展成當時熱議的動保議題。那悲慘的幾幕其實也觸動了視覺藝術家安哲，他曾表示：「自己原本是對新聞事件沒什麼特別感觸的人……」不過當時的他：「很想為牠做些什麼，希望能為這動物說些話，讓更多人關注這個世界。也一直想為牠做一本書」。這個想法在事件發生過後的幾年，安哲完成了五張以阿河為主題的插畫，並於2018年以這五張插畫，入選號稱「插畫界的奧斯卡」的義大利波隆那插畫展（Bologna Illustrators Exhibition）。
不少人對安哲的印象，主要還是留存在他所參與演出的幾部知名的電視偶像劇，如《妹妹》裡的袁方、《軍官・情人》裡的杜正輝，以及《必勝練習生》裡的池宇浩等……並以其刻畫角色的精湛演技而深受觀眾喜愛。但安哲本身其實更長期以來，一直在藝術創作領域辛苦耕耘多年。他曾度過每個月五千元的淒慘接案生活，卻仍能以對藝術創作為生命志業的熱誠，持續在動畫、繪本，以及插畫等領域持續精進發展，而且曾在法國、瑞士、比利時、香港等多地展出作品，更榮獲多項國際大獎肯定。這其中包括了：2 0 0 6 年韓國首爾國際動畫競賽角色故事設計類第2名、2013年歐漫前衛漫畫節瑞士琉森F u m e t t o 新秀獎首獎、2 0 1 3 年法國安古蘭國際漫畫節新秀獎入圍、2 0 1 4 年美國3 x 3 當代插畫展入選，以及2018年以阿河為主題的義大利波隆那插畫展入選……可說成績斐然。
阿河的故事並未因此落幕……安哲自己也覺得五張插畫只是起點，他又繼續以這五張插畫為構思的主軸，想為阿河創作一本更完整的故事：「阿河和男孩在森林中漫遊，一顆氣球為他們帶來一場未知的冒險。他們飛越山林，穿過荒蕪，越過山巔，來到一處幽森古老的密林……再走出去，豁然開朗：那裡有很大很美的一片湖泊，他們從未見過這麼美的湖泊，湖水清澈見底，極其純淨，男孩說：『只要喝下一口湖水，許下一個願望，願望就能實現⋯⋯』」這是一個全新的發展，單是劇情版本就修改過好多次，且與出版社往返討論草圖及劇情，前後竟延續長達近三年之久，最後的版本其實保留了更多開放性的解讀空間……因為現實界的阿河太過悲傷，而在這本無字的深情繪本裡，則隱藏了更多脈絡，讓讀者可以發揮更多想像空間。安哲是這麼解釋的：「以往的繪本都會直接給大家一個答案，但我不想這樣，這樣的作品已經太多了，《阿河》這部作品不會給你一個答案，但我希望讓大家讀到情感，不要問我結局是什麼，它是開放的、充滿想像力的。」
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