大明覆亡之問

　　大明王朝是最後一個由漢族建立的大一統中原王朝，鼎盛時期疆域達1,100多萬平方公里，經濟和軍事規模位居當時的世界第一。大明王朝在明神宗朱翊鈞之後開始走向衰落。西元1627年，朱由檢繼位，次年改年號為「崇禎」。此時的大明王朝已是日薄西山。崇禎十三年（西元1640年），李自成、張獻忠率領的起義軍分別在四川、河南擊敗明軍，此後勢力越來越猛。再加上關外的後金勢力，雙重壓力下，大明王朝找不到一刻喘息的機會。1664年，李自成率軍攻入北京，崇禎皇帝在煤山（今景山）自縊身亡，大明王朝宣告滅亡。

明朝走向滅亡的深層原因

　　大明王朝的滅亡可以上溯至「萬曆三大征」。儘管在三大征之一的朝鮮之役中，明朝喊出了與漢朝類似的霸氣宣言，但是漢朝結束了與匈奴的百年大戰，明朝則在50多年後滅亡了。

　　提起「犯我強漢者，雖遠必誅」這9個字，今天的人們依然會情不自禁地遙想那時的漢朝。不過，很多人不知道的是，在明朝也有一句類似的霸氣宣言──跳梁者雖強必戮！此語出自萬曆皇帝朱翊鈞的〈平倭詔〉，是其在明朝大軍平定倭亂後，勝利回京的獻俘儀式上宣讀的，原句為「義武奮揚，跳梁者雖強必戮」。意思是：振起正義之威武，奮起昂揚之鬥志，世上所有跳梁小丑，無論貌似多麼強大，最終必將得到審判和懲罰。

　　同樣的豪情滿懷，同樣的熱情澎湃。陳湯喊出霸氣宣言，南北匈奴一統。隨著王昭君出嫁呼韓邪單于，漢朝與匈奴之間長達百餘年的戰爭結束。而萬曆皇帝喊出這句霸氣宣言，大明王朝50多年後就滅亡了。

　　這是為什麼？

國庫耗竭：連年征戰拖垮財政

　　寧夏之役、朝鮮之役、播州之役號稱「萬曆三大征」。打仗就需要花錢，而朝鮮之役中的花費更是龐大，大致等於其他兩役軍費的總和乘以2，高達780萬兩。「萬曆三大征」的總花費突破1,100萬兩，據統計，明朝萬曆年間的年度財政收入多在1,000萬至1,600萬兩。但是「萬曆三大征」首尾相連，沒有留給明朝喘息和休養國力的時間。尤其是朝鮮之役長達8年，大明王朝先後動用了四五萬大軍。《明史》記載，三大征後「國用大匱」，國庫已經十分空虛。

　　大明王朝軍隊長期實施的，是朱元璋立國時制定的屯田制，為此朱元璋曾經頗為自豪地宣稱：「我養活百萬軍隊，沒有花費老百姓一分錢。」如今，大軍開赴朝鮮，原有的屯田勢必長期廢耕。為了應付龐大的軍費開支，朝廷只能不斷加派賦稅、橫徵暴斂、魚肉百姓。

　　同時，皇室宗親和官紳地主趁機大肆兼併土地，屯田制更加名存實亡。並且他們運用手中的權力，想方設法逃避賦稅。要知道，大明王朝最主要的稅收就是田地稅。皇室宗親和官紳地主的做法，無異於對大明王朝的財政收入來個釜底抽薪。