◎第一章 資本家基布茲
亞當．紐曼小時候時常跟著家人四處搬家，在他二十二歲前往紐約之前，總共搬了十三次。青少年時期，亞當和母親、妹妹一起住在以色列，當時他跟著一位駕駛教練上課。亞當就和其他青少年一樣，總希望能掌控自己的命運，一輛車可以帶給一個人渴望擁有的控制權。亞當的母親艾薇特（Avivit）會花時間在加薩走廊東側寧靜的沙漠道路上教導他基本駕駛技術。高中即將畢業前，亞當開始跟著艾瑞．埃根費爾德（Arie Eigenfeld）學開車，當時埃根費爾德在卡法薩巴（Kfar Saba）小鎮開設了駕駛訓練班，卡法薩巴就位在紐曼一家人定居的台拉維夫（Tel Aviv）北方。
不久之後，埃根費爾德就看出亞當和其他同學很不一樣。亞當在十一年級時轉學到後來畢業的高中，同學還記得第一天上學時，亞當看起來有些害羞，不過從此之後他們再也沒見過亞當流露出害羞表情。當時亞當留著長髮，偶爾會跟老師聊天，和高年級學生約會。二十多年後，一位同學還記得，有一次亞當穿越走廊經過一群女生身邊，所有女生同時轉頭，眼神追隨著亞當的腳步移動。埃根費爾德也很喜歡亞當，但是他擔心亞當太有魅力，他完全是為了亞當好。埃根費爾德看著亞當手握方向盤、開著快車，當時他便斷言，紐曼的未來只有兩種可能。「亞當要嘛被判刑入獄，要不就是成為百萬富翁。」
亞當並非天生就是個充滿自信的高中生。他的母親艾薇特和父親多倫．紐曼（Doron Neumann）是在本古里安大學（Ben-Gurion University）醫學院相識的，艾薇特後來成為腫瘤科醫生，多倫則成為眼科醫生。兩人在一九七八年結婚，一年後二十二歲的艾薇特在沙漠城市貝爾謝巴（Beersheba）生下亞當。亞當覺得自己的家鄉實在太不起眼，因此多年後當WeWork員工建議在貝爾謝巴成立辦公室時，他斷然否決。亞當說，貝爾謝巴「就像垃圾堆一樣」。
亞當常形容自己經歷了一段艱辛困苦的成長歷程。（他的曾祖父在一九三四年從波蘭移民到以色列，但是沒有成功說服其他十個兄弟姊妹同行，直到最後一切都太遲了。）紐曼家族不斷遷移到不同的沙漠城市，後來搬到台拉維夫郊區，亞當被迫跟著家人過著遊牧般的生活，一次又一次以新來同學身分，貿然闖入完全陌生的社群。在學校，他總是態度冷淡，沒有人注意到他有閱讀障礙，直到上了二年級他的祖母帶他吃午餐，才發現原來他看不懂菜單。他很會呼攏老師或是哄騙其他人去做他需要他們做的事。就在這時候，他父母的婚姻出了問題，亞當和雙親的關係也開始陷入緊張。艾薇特常帶著亞當和他妹妹艾狄（Adi）去她工作的癌症病房。「他常常看到別人受苦，」艾薇特後來告訴一家以色列出版公司說，「我沒有刻意對他們隱瞞疾病的痛苦。」長時間待在醫院會讓人身心俱疲，某天晚上艾薇特下班後，在女兒床邊朗讀白雪公主童話故事時，女兒突然脫口而出：「白雪公主肝臟有腫瘤，被送到安寧病房。」
就在艾薇特和多倫結婚十週年紀念日的兩星期前，兩人離婚了。亞當後來形容這是他一生中最難熬的時刻。他母親拖著他和妹妹四處搬家，他對母親也愈來愈不滿。艾薇特離婚後，由於需要在印第安納波利斯（Indianapolis）接受住院醫師培訓，便帶著兩個小孩搬到該地。原本處境已經相當艱難的亞當，又得重新適應環境，這次他面對的是全然陌生的國家，他完全不會說這個國家的語言，美國政府還將他們家族姓氏的最後一個字母n刪掉。「他因此情緒崩潰，」艾薇特形容她兒子當時的情況。
在印第安納波利斯生活期間，艾薇特曾帶著亞當去拜訪一位兒童精神科醫生，醫生送給亞當一支閃光魔法棒。亞當一直問說，媽媽什麼時候會和爸爸復合？「只要在你爸媽身邊揮舞魔法棒三次，他們就會破鏡重圓，」醫生說。亞當對醫生說他不相信魔法，精神科醫生回答說，既然如此，為什麼還要死抱著幻想不放？「我們接受了八次療程，他就像重生一樣，完全不用吃藥，」艾薇特後來說道。但是在印第安納波利斯生活期間，紐曼一家人並不快樂，因為他們只能依靠艾薇特微薄的薪水過日子。後來亞當開始擔任送報員，他堅持將一半的薪水交給母親，支付他應該負擔的房租。
在印第安納波利斯生活了兩年後，他們三人在一九九○年搬回以色列，在尼爾阿姆（Nir Am）定居，這座小鎮位在種滿椰棗樹與石榴樹的岩漠區，與加薩走廊相距約一英里（約一．六公里）。
尼爾阿姆是一座基布茲（kibbutz）社區。數十年前，以色列國內開始出現這種帶有烏托邦主義色彩的集體社區。一開始居民自己形容，這些社區的特色是結合社會主義與猶太復國主義，最終目的是在全國各地建立自給自足的社區。基布茲居民會共同分擔育兒義務和專業責任，各自從事不同工作，但薪資相同。
雖然轉換到更為平等的生活環境，亞當還是很難交到朋友。在基布茲社區，多數小孩在出生後就一直留在當地生活，所以亞當第一次來到社區時就遭到霸凌。為了融入當地社區，亞當也做過不少努力，最後卻功敗垂成。有一天他邀請幾個小孩到家裡，打算用家中錄放影機看電影，但是回到家後卻發現，他母親為了讓一名癌症病患開心，早就把錄放影機搬到醫院去了。
不過日後每當亞當回憶自己在基布茲的生活，總是充滿濃厚感情。後來他開始結交朋友，逐步邁入青少年時期，他想起小時候曾經把頭髮綁成馬尾，直接跳入社區游泳池中裸泳。但是他也強調，當時尼爾阿姆的烏托邦理想主義部分核心已開始腐爛。在尼爾阿姆社區，有人耕種作物、採摘柑橘丁香、或是為乳牛擠奶，不過主要產業是生產銀器。亞當觀察到，有人一天工作長達十六小時，負責管理銀器工廠營運，確保基布茲社區持續順利運作；但是幫忙照顧基布茲社區花園的人，工作時數卻只有前者的一半。「我知道兩個人的薪水是一樣的，」亞當後來說，「但這完全沒有道理。」在此之前，亞當的生活動盪不安，歷經父母離婚、四處搬家，內心缺乏歸屬感，直到有一天他發現某個社區能填補他生命中的某些空缺，結果卻又事與願違。亞當和他母親、妹妹只在尼爾阿姆短暫生活了幾年，後來亞當創辦WeWork，他曾說在尼爾阿姆生活的那段歲月，讓他學會了某些寶貴教訓。他說WeWork是「資本家的基布茲，一方面這是個集體社區；但是另一方面，我們強調要論功行賞。」
＊＊＊
出乎所有同學的意料，高中畢業後，亞當進入以色列海軍學院（Israeli Naval Academy）就讀，這所軍官訓練學校通常要求學生至少服完六年兵役，而不是一般要求的三年。亞當的同學還記得，他是個能力頂尖的海軍士兵，但似乎把軍官學校當作一場遊戲，時常違反規定，只做他想做的事情。有一位同學提到，亞當在沒有獲得授權的情況下，和他妹妹一起接受電視採訪，結果受到斥責，當時他妹妹贏得全國模特兒大賽，成了家喻戶曉的名人，亞當也跟著變得小有名氣。「每個體制都應該有一個亞當，」紐曼的一個同學說，「這樣人生才更有趣味。」
亞當自軍官學校畢業後，被派到部署於以色列北部海港海法的飛彈快艇上服役，但是役期屆滿前他就離開了。後來亞當會根據不同觀眾喜好，使用不同說詞描述他在海軍的服役生涯，創業初期他告訴WeWork員工，他就是個勢利小人，雖然身材高大卻申請去海軍服役；另外有一次亞當和一群朋友在西村某家時尚夜店喝酒時誇耀說，自己曾負責指揮駐防在波斯灣的軍艦。
搬去紐約有許多好處，其中之一是你想要怎麼說故事都行。艾狄已經搬去紐約，追求她的模特兒生涯，她三不五時就會打電話給亞當，懇求他去紐約。亞當在九一一恐怖攻擊事件發生後不久抵達曼哈頓，當時他根本不知道自己想要做什麼。但是艾狄已經成功建立了自己的模特兒事業，還曾登上俄羅斯版《時尚》（Vogue）和西班牙版《她》（Elle）雜誌的封面。艾狄在翠貝卡區（Tribeca）租下一棟十五層公寓大樓的頂樓，翠貝卡區位在世貿中心遺址「原爆點」（Ground Zero）北方，兩地相隔十個街區。她讓哥哥搬過去和她同住，不收房租。祖母則幫亞當支付曼哈頓柏魯克學院（Baruch College）的學費，二十二歲的他成了大一新鮮人。
亞當抵達紐約後，就急著想要建立新生活，但同時他又得再次適應新的文化。某一天，亞當赤腳走到充滿波希米亞情調的東村聖馬克廣場（St. Marks Place），進入一家菸具館購買大麻菸管，他的一位紐約朋友知道後，完全不知該如何反應。在亞當和他妹妹居住的公寓大樓，坐電梯時沒有人會聊天，這一點讓亞當非常反感。以色列人如果需要某樣東西，一定會毫不猶豫地去敲鄰居大門，但是在紐約，亞當幾乎不認識任何新鄰居。「只有美國人會這樣？還是一般人真的不想說話？」他問妹妹。艾狄試著解釋，有時候人們只是希望在一天結束後，能保有少許不受打擾的安靜時刻，但亞當無法接受這樣的說法。他說服妹妹和他比賽，兩個人用一個月時間，盡可能認識更多鄰居，比賽衡量標準是他們能不能自在地去敲鄰居大門，向對方要一杯咖啡，或是提出更大的請求。最後艾狄贏了這場比賽，「因為她是超模，」亞當解釋妹妹具備這項優勢，但是他沒有；不過亞當依舊宣稱自己獲勝。自此之後，這幢公寓的氣氛變得更為友善，住戶會替新鄰居舉辦歡迎會，如果有住戶要搬走，其他人也會準備禮物送行。
這次比賽激發了亞當的靈感。當時創業課程日漸受到歡迎，柏魯克學院也開設了相關課程，亞當正好是第一批有機會選修這些課程的大學生。後來亞當決定參加校園創業競賽，他的提案是成立一家專門經營公共公寓的房地產公司，目的是鼓勵人們走出原來的住家，進入公共空間。但是他在第一輪就被淘汰，因為某位教授認定他的構想不切實際。教授說，即使亞當知道如何勸誘人們放棄個人空間，他也不可能取得足夠資金，顛覆紐約市的住宅房地產市場。
亞當依舊對學業不感興趣，但是他把紐約當作一間大型生活教室。依據他日後的說法，他會和保安人員或是「在城市裡遇到的每位女孩搭訕」，藉此磨練談判技巧。（亞當說，他的課堂作業多數鎖定「女性研究」主題。）在紐約各大酒吧和夜店，亞當和妹妹永遠是眾人矚目焦點。艾狄在模特兒界已經闖出一片天，兄妹兩人時常參加各大品牌服裝秀，或是出現在報紙社交版照片中。紐曼一家人住在以色列的時候，宗教並非日常生活的重要元素，但是亞當和妹妹後來加入了蘇活區猶太教堂，這是一間以宗教為主的社交俱樂部，目標是成為「全球第一間呈現休閒酒吧風格的聖所」，希望吸引崇尚流行的年輕群眾加入。（他們在聯絡表單上註明的年齡區間為二十一至三十八歲。）紐曼兄妹位在翠貝卡的公寓，後來成了熱衷追逐名利的以色列年輕人的聚會場所，俊男美女們來來去去，每天晚上忙著在各地狂歡派對之間趕場。
但不論是公寓或是名氣，大部分都屬於艾狄所有，亞當仍在絞盡腦汁想著如何建立自己的地位，不再依附妹妹。他告訴一些朋友，他可能會嘗試當模特兒，不過大家印象最深刻的是，亞當會一直待到夜晚結束，逢人便誇耀說自己如何努力實現駕駛教練的預言，在短時間內迅速致富；又或是心灰意冷地感嘆自己一文不名，以後大概也很難翻身。
隨著時間流逝，熱愛跑趴的亞當年紀也愈來愈大。經過前一晚狂歡後，每次醒來都感到胃不舒服，但不是宿醉。就在亞當搬到紐約兩年後，一位從以色列來的朋友去拜訪他，想要了解他在紐約的生活情況，當時這個朋友問他，紐約生活帶來的快樂，是否足以彌補遠離家人和家鄉的缺憾。隔天早上亞當醒來，決定做出改變。他下定決心，要創辦自己的第一份事業。
＊＊＊
二○○○年代初期，九一一恐怖攻擊事件和網際網路崩盤留下了歷史傷痕；到了二○○○年代中期，新經濟自這兩大事件殘留的廢墟中崛起。YouTube開始提供串流影音服務，柏魯克學院學生受邀登錄臉書（Facebook）。面對新的環境轉變，亞當做出了決定。他認為如果要創業，專門生產能夠轉換為平底鞋的女性高跟鞋，最有可能成功。他的想法是，所有像他妹妹一樣的女性或是他所研究的女性，都能穿著這雙鞋四處參加試鏡，又不會被翠貝卡街道上的鵝卵石絆倒。後來他形容，這個概念就好比「《飢餓遊戲》（Hunger Games）遇上《慾望城市》（Sex and the City）」，不過實際完成的高跟鞋比較偏向前者。但是當他收到第一雙高跟鞋樣品，卻發現折疊功能的結構設計太鋒利，差一點割傷員工手指。
接下來一個月，亞當焦燥不安，不斷思考「這雙危險女鞋」究竟是哪裡出了問題。某天晚上他和朋友外出，其中一個人開玩笑地問說，為什麼嬰兒服沒有護膝。嬰兒在硬木地板上爬行時，難道不覺得痛嗎？第二天早上，亞當立刻為新公司註冊商標，取名為「趴趴嬰兒服」（Krawlers），他將英文單字的c改成k ，「這樣才夠酷，」後來他說。他還加了一句標語：「雖然他們沒有告訴你，但不代表不會造成傷害。」
亞當開始全力投入趴趴嬰兒服事業，辦公地點就在艾狄的翠貝卡公寓。他的第一筆創業種子資金十萬美元（約台幣二百八十萬元）來自祖母贊助（艾狄個人也投資了數千美元）。雖然柏魯克學院的同學並不看好，亞當還是成功說服了一位教授親自飛到中國，尋找供應商。他們找到了一家工廠願意接單，但是後來收到的樣品設計卻慘不忍睹。鈕扣造型尖銳，很容易刺傷；褲管太長、太鬆垮，護膝尺寸和隔熱手套一樣大。亞當介紹新產品時，經驗老道的零售商懷疑，是否有必要為了只有幾個月的嬰兒爬行期，特別增加護膝功能，更別提那些照顧過小孩的人。不過，亞當在柏魯克學院念書的時候，就已經是大家公認的簡報達人，在他選擇創業的嬰兒服飾產業，他自己就是某種獨角獸：在嬰兒服飾貿易展現場，一名單身、沒有小孩的二十多歲男子坐在桌前，旁邊有一群人排隊等著聽他簡報：「我們的世代不會接受自己的小孩在地上爬行，導致膝蓋受傷。」
後來亞當經常利用創辦趴趴嬰兒服的經歷自我宣傳：這是一則關於年輕創業家如何想出瘋狂點子的精彩故事。不過，亞當確實是認真看待這份事業，除了附帶護膝功能的連身衣之外，後來他又開發了一系列嬰兒服飾。正當亞當即將完成在柏魯克學院最後一學期的學業，趴趴嬰兒服的業務規模已經大到需要增加人手。但是亞當雖然很有個人魅力，卻很難談成生意，更別提徵才了。「我的銷售額大概是兩百萬美元，成本支出是三百萬美元。」之後他說道。由於壓力太大，他每天可以抽掉兩包菸。市場競爭激烈，亞當害怕再度失敗，於是決定全心投入趴趴嬰兒服事業。他認為，是需要加倍努力的時候了。他決定自柏魯克學院休學，事實上他只差幾個學分就能順利畢業。亞當的祖母聽到消息後非常生氣，她慫恿公司員工告訴亞當，他根本是個傻子。
亞當．紐曼小時候時常跟著家人四處搬家，在他二十二歲前往紐約之前，總共搬了十三次。青少年時期，亞當和母親、妹妹一起住在以色列，當時他跟著一位駕駛教練上課。亞當就和其他青少年一樣，總希望能掌控自己的命運，一輛車可以帶給一個人渴望擁有的控制權。亞當的母親艾薇特（Avivit）會花時間在加薩走廊東側寧靜的沙漠道路上教導他基本駕駛技術。高中即將畢業前，亞當開始跟著艾瑞．埃根費爾德（Arie Eigenfeld）學開車，當時埃根費爾德在卡法薩巴（Kfar Saba）小鎮開設了駕駛訓練班，卡法薩巴就位在紐曼一家人定居的台拉維夫（Tel Aviv）北方。
不久之後，埃根費爾德就看出亞當和其他同學很不一樣。亞當在十一年級時轉學到後來畢業的高中，同學還記得第一天上學時，亞當看起來有些害羞，不過從此之後他們再也沒見過亞當流露出害羞表情。當時亞當留著長髮，偶爾會跟老師聊天，和高年級學生約會。二十多年後，一位同學還記得，有一次亞當穿越走廊經過一群女生身邊，所有女生同時轉頭，眼神追隨著亞當的腳步移動。埃根費爾德也很喜歡亞當，但是他擔心亞當太有魅力，他完全是為了亞當好。埃根費爾德看著亞當手握方向盤、開著快車，當時他便斷言，紐曼的未來只有兩種可能。「亞當要嘛被判刑入獄，要不就是成為百萬富翁。」
亞當並非天生就是個充滿自信的高中生。他的母親艾薇特和父親多倫．紐曼（Doron Neumann）是在本古里安大學（Ben-Gurion University）醫學院相識的，艾薇特後來成為腫瘤科醫生，多倫則成為眼科醫生。兩人在一九七八年結婚，一年後二十二歲的艾薇特在沙漠城市貝爾謝巴（Beersheba）生下亞當。亞當覺得自己的家鄉實在太不起眼，因此多年後當WeWork員工建議在貝爾謝巴成立辦公室時，他斷然否決。亞當說，貝爾謝巴「就像垃圾堆一樣」。
亞當常形容自己經歷了一段艱辛困苦的成長歷程。（他的曾祖父在一九三四年從波蘭移民到以色列，但是沒有成功說服其他十個兄弟姊妹同行，直到最後一切都太遲了。）紐曼家族不斷遷移到不同的沙漠城市，後來搬到台拉維夫郊區，亞當被迫跟著家人過著遊牧般的生活，一次又一次以新來同學身分，貿然闖入完全陌生的社群。在學校，他總是態度冷淡，沒有人注意到他有閱讀障礙，直到上了二年級他的祖母帶他吃午餐，才發現原來他看不懂菜單。他很會呼攏老師或是哄騙其他人去做他需要他們做的事。就在這時候，他父母的婚姻出了問題，亞當和雙親的關係也開始陷入緊張。艾薇特常帶著亞當和他妹妹艾狄（Adi）去她工作的癌症病房。「他常常看到別人受苦，」艾薇特後來告訴一家以色列出版公司說，「我沒有刻意對他們隱瞞疾病的痛苦。」長時間待在醫院會讓人身心俱疲，某天晚上艾薇特下班後，在女兒床邊朗讀白雪公主童話故事時，女兒突然脫口而出：「白雪公主肝臟有腫瘤，被送到安寧病房。」
就在艾薇特和多倫結婚十週年紀念日的兩星期前，兩人離婚了。亞當後來形容這是他一生中最難熬的時刻。他母親拖著他和妹妹四處搬家，他對母親也愈來愈不滿。艾薇特離婚後，由於需要在印第安納波利斯（Indianapolis）接受住院醫師培訓，便帶著兩個小孩搬到該地。原本處境已經相當艱難的亞當，又得重新適應環境，這次他面對的是全然陌生的國家，他完全不會說這個國家的語言，美國政府還將他們家族姓氏的最後一個字母n刪掉。「他因此情緒崩潰，」艾薇特形容她兒子當時的情況。
在印第安納波利斯生活期間，艾薇特曾帶著亞當去拜訪一位兒童精神科醫生，醫生送給亞當一支閃光魔法棒。亞當一直問說，媽媽什麼時候會和爸爸復合？「只要在你爸媽身邊揮舞魔法棒三次，他們就會破鏡重圓，」醫生說。亞當對醫生說他不相信魔法，精神科醫生回答說，既然如此，為什麼還要死抱著幻想不放？「我們接受了八次療程，他就像重生一樣，完全不用吃藥，」艾薇特後來說道。但是在印第安納波利斯生活期間，紐曼一家人並不快樂，因為他們只能依靠艾薇特微薄的薪水過日子。後來亞當開始擔任送報員，他堅持將一半的薪水交給母親，支付他應該負擔的房租。
在印第安納波利斯生活了兩年後，他們三人在一九九○年搬回以色列，在尼爾阿姆（Nir Am）定居，這座小鎮位在種滿椰棗樹與石榴樹的岩漠區，與加薩走廊相距約一英里（約一．六公里）。
尼爾阿姆是一座基布茲（kibbutz）社區。數十年前，以色列國內開始出現這種帶有烏托邦主義色彩的集體社區。一開始居民自己形容，這些社區的特色是結合社會主義與猶太復國主義，最終目的是在全國各地建立自給自足的社區。基布茲居民會共同分擔育兒義務和專業責任，各自從事不同工作，但薪資相同。
雖然轉換到更為平等的生活環境，亞當還是很難交到朋友。在基布茲社區，多數小孩在出生後就一直留在當地生活，所以亞當第一次來到社區時就遭到霸凌。為了融入當地社區，亞當也做過不少努力，最後卻功敗垂成。有一天他邀請幾個小孩到家裡，打算用家中錄放影機看電影，但是回到家後卻發現，他母親為了讓一名癌症病患開心，早就把錄放影機搬到醫院去了。
不過日後每當亞當回憶自己在基布茲的生活，總是充滿濃厚感情。後來他開始結交朋友，逐步邁入青少年時期，他想起小時候曾經把頭髮綁成馬尾，直接跳入社區游泳池中裸泳。但是他也強調，當時尼爾阿姆的烏托邦理想主義部分核心已開始腐爛。在尼爾阿姆社區，有人耕種作物、採摘柑橘丁香、或是為乳牛擠奶，不過主要產業是生產銀器。亞當觀察到，有人一天工作長達十六小時，負責管理銀器工廠營運，確保基布茲社區持續順利運作；但是幫忙照顧基布茲社區花園的人，工作時數卻只有前者的一半。「我知道兩個人的薪水是一樣的，」亞當後來說，「但這完全沒有道理。」在此之前，亞當的生活動盪不安，歷經父母離婚、四處搬家，內心缺乏歸屬感，直到有一天他發現某個社區能填補他生命中的某些空缺，結果卻又事與願違。亞當和他母親、妹妹只在尼爾阿姆短暫生活了幾年，後來亞當創辦WeWork，他曾說在尼爾阿姆生活的那段歲月，讓他學會了某些寶貴教訓。他說WeWork是「資本家的基布茲，一方面這是個集體社區；但是另一方面，我們強調要論功行賞。」
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出乎所有同學的意料，高中畢業後，亞當進入以色列海軍學院（Israeli Naval Academy）就讀，這所軍官訓練學校通常要求學生至少服完六年兵役，而不是一般要求的三年。亞當的同學還記得，他是個能力頂尖的海軍士兵，但似乎把軍官學校當作一場遊戲，時常違反規定，只做他想做的事情。有一位同學提到，亞當在沒有獲得授權的情況下，和他妹妹一起接受電視採訪，結果受到斥責，當時他妹妹贏得全國模特兒大賽，成了家喻戶曉的名人，亞當也跟著變得小有名氣。「每個體制都應該有一個亞當，」紐曼的一個同學說，「這樣人生才更有趣味。」
亞當自軍官學校畢業後，被派到部署於以色列北部海港海法的飛彈快艇上服役，但是役期屆滿前他就離開了。後來亞當會根據不同觀眾喜好，使用不同說詞描述他在海軍的服役生涯，創業初期他告訴WeWork員工，他就是個勢利小人，雖然身材高大卻申請去海軍服役；另外有一次亞當和一群朋友在西村某家時尚夜店喝酒時誇耀說，自己曾負責指揮駐防在波斯灣的軍艦。
搬去紐約有許多好處，其中之一是你想要怎麼說故事都行。艾狄已經搬去紐約，追求她的模特兒生涯，她三不五時就會打電話給亞當，懇求他去紐約。亞當在九一一恐怖攻擊事件發生後不久抵達曼哈頓，當時他根本不知道自己想要做什麼。但是艾狄已經成功建立了自己的模特兒事業，還曾登上俄羅斯版《時尚》（Vogue）和西班牙版《她》（Elle）雜誌的封面。艾狄在翠貝卡區（Tribeca）租下一棟十五層公寓大樓的頂樓，翠貝卡區位在世貿中心遺址「原爆點」（Ground Zero）北方，兩地相隔十個街區。她讓哥哥搬過去和她同住，不收房租。祖母則幫亞當支付曼哈頓柏魯克學院（Baruch College）的學費，二十二歲的他成了大一新鮮人。
亞當抵達紐約後，就急著想要建立新生活，但同時他又得再次適應新的文化。某一天，亞當赤腳走到充滿波希米亞情調的東村聖馬克廣場（St. Marks Place），進入一家菸具館購買大麻菸管，他的一位紐約朋友知道後，完全不知該如何反應。在亞當和他妹妹居住的公寓大樓，坐電梯時沒有人會聊天，這一點讓亞當非常反感。以色列人如果需要某樣東西，一定會毫不猶豫地去敲鄰居大門，但是在紐約，亞當幾乎不認識任何新鄰居。「只有美國人會這樣？還是一般人真的不想說話？」他問妹妹。艾狄試著解釋，有時候人們只是希望在一天結束後，能保有少許不受打擾的安靜時刻，但亞當無法接受這樣的說法。他說服妹妹和他比賽，兩個人用一個月時間，盡可能認識更多鄰居，比賽衡量標準是他們能不能自在地去敲鄰居大門，向對方要一杯咖啡，或是提出更大的請求。最後艾狄贏了這場比賽，「因為她是超模，」亞當解釋妹妹具備這項優勢，但是他沒有；不過亞當依舊宣稱自己獲勝。自此之後，這幢公寓的氣氛變得更為友善，住戶會替新鄰居舉辦歡迎會，如果有住戶要搬走，其他人也會準備禮物送行。
這次比賽激發了亞當的靈感。當時創業課程日漸受到歡迎，柏魯克學院也開設了相關課程，亞當正好是第一批有機會選修這些課程的大學生。後來亞當決定參加校園創業競賽，他的提案是成立一家專門經營公共公寓的房地產公司，目的是鼓勵人們走出原來的住家，進入公共空間。但是他在第一輪就被淘汰，因為某位教授認定他的構想不切實際。教授說，即使亞當知道如何勸誘人們放棄個人空間，他也不可能取得足夠資金，顛覆紐約市的住宅房地產市場。
亞當依舊對學業不感興趣，但是他把紐約當作一間大型生活教室。依據他日後的說法，他會和保安人員或是「在城市裡遇到的每位女孩搭訕」，藉此磨練談判技巧。（亞當說，他的課堂作業多數鎖定「女性研究」主題。）在紐約各大酒吧和夜店，亞當和妹妹永遠是眾人矚目焦點。艾狄在模特兒界已經闖出一片天，兄妹兩人時常參加各大品牌服裝秀，或是出現在報紙社交版照片中。紐曼一家人住在以色列的時候，宗教並非日常生活的重要元素，但是亞當和妹妹後來加入了蘇活區猶太教堂，這是一間以宗教為主的社交俱樂部，目標是成為「全球第一間呈現休閒酒吧風格的聖所」，希望吸引崇尚流行的年輕群眾加入。（他們在聯絡表單上註明的年齡區間為二十一至三十八歲。）紐曼兄妹位在翠貝卡的公寓，後來成了熱衷追逐名利的以色列年輕人的聚會場所，俊男美女們來來去去，每天晚上忙著在各地狂歡派對之間趕場。
但不論是公寓或是名氣，大部分都屬於艾狄所有，亞當仍在絞盡腦汁想著如何建立自己的地位，不再依附妹妹。他告訴一些朋友，他可能會嘗試當模特兒，不過大家印象最深刻的是，亞當會一直待到夜晚結束，逢人便誇耀說自己如何努力實現駕駛教練的預言，在短時間內迅速致富；又或是心灰意冷地感嘆自己一文不名，以後大概也很難翻身。
隨著時間流逝，熱愛跑趴的亞當年紀也愈來愈大。經過前一晚狂歡後，每次醒來都感到胃不舒服，但不是宿醉。就在亞當搬到紐約兩年後，一位從以色列來的朋友去拜訪他，想要了解他在紐約的生活情況，當時這個朋友問他，紐約生活帶來的快樂，是否足以彌補遠離家人和家鄉的缺憾。隔天早上亞當醒來，決定做出改變。他下定決心，要創辦自己的第一份事業。
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二○○○年代初期，九一一恐怖攻擊事件和網際網路崩盤留下了歷史傷痕；到了二○○○年代中期，新經濟自這兩大事件殘留的廢墟中崛起。YouTube開始提供串流影音服務，柏魯克學院學生受邀登錄臉書（Facebook）。面對新的環境轉變，亞當做出了決定。他認為如果要創業，專門生產能夠轉換為平底鞋的女性高跟鞋，最有可能成功。他的想法是，所有像他妹妹一樣的女性或是他所研究的女性，都能穿著這雙鞋四處參加試鏡，又不會被翠貝卡街道上的鵝卵石絆倒。後來他形容，這個概念就好比「《飢餓遊戲》（Hunger Games）遇上《慾望城市》（Sex and the City）」，不過實際完成的高跟鞋比較偏向前者。但是當他收到第一雙高跟鞋樣品，卻發現折疊功能的結構設計太鋒利，差一點割傷員工手指。
接下來一個月，亞當焦燥不安，不斷思考「這雙危險女鞋」究竟是哪裡出了問題。某天晚上他和朋友外出，其中一個人開玩笑地問說，為什麼嬰兒服沒有護膝。嬰兒在硬木地板上爬行時，難道不覺得痛嗎？第二天早上，亞當立刻為新公司註冊商標，取名為「趴趴嬰兒服」（Krawlers），他將英文單字的c改成k ，「這樣才夠酷，」後來他說。他還加了一句標語：「雖然他們沒有告訴你，但不代表不會造成傷害。」
亞當開始全力投入趴趴嬰兒服事業，辦公地點就在艾狄的翠貝卡公寓。他的第一筆創業種子資金十萬美元（約台幣二百八十萬元）來自祖母贊助（艾狄個人也投資了數千美元）。雖然柏魯克學院的同學並不看好，亞當還是成功說服了一位教授親自飛到中國，尋找供應商。他們找到了一家工廠願意接單，但是後來收到的樣品設計卻慘不忍睹。鈕扣造型尖銳，很容易刺傷；褲管太長、太鬆垮，護膝尺寸和隔熱手套一樣大。亞當介紹新產品時，經驗老道的零售商懷疑，是否有必要為了只有幾個月的嬰兒爬行期，特別增加護膝功能，更別提那些照顧過小孩的人。不過，亞當在柏魯克學院念書的時候，就已經是大家公認的簡報達人，在他選擇創業的嬰兒服飾產業，他自己就是某種獨角獸：在嬰兒服飾貿易展現場，一名單身、沒有小孩的二十多歲男子坐在桌前，旁邊有一群人排隊等著聽他簡報：「我們的世代不會接受自己的小孩在地上爬行，導致膝蓋受傷。」
後來亞當經常利用創辦趴趴嬰兒服的經歷自我宣傳：這是一則關於年輕創業家如何想出瘋狂點子的精彩故事。不過，亞當確實是認真看待這份事業，除了附帶護膝功能的連身衣之外，後來他又開發了一系列嬰兒服飾。正當亞當即將完成在柏魯克學院最後一學期的學業，趴趴嬰兒服的業務規模已經大到需要增加人手。但是亞當雖然很有個人魅力，卻很難談成生意，更別提徵才了。「我的銷售額大概是兩百萬美元，成本支出是三百萬美元。」之後他說道。由於壓力太大，他每天可以抽掉兩包菸。市場競爭激烈，亞當害怕再度失敗，於是決定全心投入趴趴嬰兒服事業。他認為，是需要加倍努力的時候了。他決定自柏魯克學院休學，事實上他只差幾個學分就能順利畢業。亞當的祖母聽到消息後非常生氣，她慫恿公司員工告訴亞當，他根本是個傻子。
