2008.07.14
給自己一個不健忘的老年生活
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給自己一個不健忘的老年生活 根據台灣臨床失智症學會網站一份「失智症盛行率調查報告」顯示，目前全世界約有2,430萬失智症患者，每年新增460萬個案，相當於每七秒鐘有一位新增個案，而且每二十年失智人口倍增，到2020年時，全世界將有4,230萬失智症患者，2040年時將有8,110萬名患者。快速成長的失智人口，對於逐漸邁入高齡化社會的台灣而言，無疑是一大警訊！在《醫生不願公開的療法（2）》（元氣齋）一書中提到，失智症就是俗稱的「老人癡呆症」，又稱為「阿茲海默症」，患者會嚴重喪失記憶力和認知能力，智力退化得跟小孩一樣，甚至無法自理生活。罹病的主要原因是一種「β-澱粉質」的顆粒沉澱在腦神經突觸間隙，因而干擾、甚至阻斷了腦神經的傳導訊號所致。由於出現病變位置大多集中於細胞間的神經元相接處，及掌管記憶的大腦皮質及海馬迴路；而大腦皮質負責語言、記憶與思考，海馬迴則為掌管記憶和空間感的中樞，因此患者發病初期的主要症狀就是記憶力衰退、空間感喪失。通常隨著病程進展，患者還可能合併出現憂鬱、躁鬱、幻想、焦慮等精神症狀。 那有沒有方法找回消失的記憶，或從年輕時就預防阿茲海默症危機呢？ 《記憶流沙：當健忘來敲門》（時報文化）的作者凱絲琳．芮敏，因偶爾會陷入腦袋一時「秀逗」的困境──忘記鑰匙放哪裡、總不小心忘了帶手機出門、腦袋突然空白將正要說出口的話拋得一乾二淨……因此她決定以同理心與幽默的筆觸，從生理學、心理學和社會學各個角度，解釋中年人記憶力和注意力的問題，揭露健忘到底是怎麼回事。她多方請教睡眠、壓力、腦創傷、荷爾蒙、基因和失智等各方面專業人士，還徵求營養、認知心理和藥物等領域專家的意見，並提出大腦可塑性、正向思考、飲食、運動等可以幫助大腦「回春」的方法，讓大家在健忘還沒來敲門時，即可先做預防。 此外，近日有新聞報導指出──吃太多黃豆製品會增加老年癡呆發生率。因為黃豆中富含的植物性動情激素，如果攝取過多，有可能提高老年失智的發生率，這是因為植物性動情激素會促進細胞成長，對老化中的腦，它有可能增加細胞被自由基破壞的機率；而台大研究團隊經過長期動物實驗，證實紅麴的發酵產物有抗氧化、抗發炎及抑制阿茲海默症類澱粉樣蛋白沉積的作用，可延緩病程惡化，並有改善記憶學習功效。 失智症是高齡化社會必須面對的課題，切勿視之為老化的自然現象，而錯過了早期診治的時機。當失智症初期的健忘現象還沒來敲門時，先做好充分的預防，才能給自己一個不健忘的老年生活。 |
