神學

序

本書是為那些希望管窺神學門徑的讀者而寫的。我們要向他們介紹，歷代尤其是我們這個時代所提出的或回答的各種問題。

我們如果不是最先探索某個問題，那麼，向關注該問題的先輩學習，就會變得很有意義。只要我們對神學略知一二，就不難發現這樣一類有趣的社群：多少個世紀以來，世界範圍內的這群男人女人，都在努力解決我們的問題，或者提出我們未曾想過的新問題、新回答。學生們在了解我們現在或其他時期的大思想家時，都有一個共同的反應，「他們就是針對我們而說的」。但這句話也常能聽到：「真怪！這有甚麼意思？別人就怎麼會想到這些東西？」我希望，到本書結尾時，讀者不僅能體驗到這些反應，而且也能學會超越他們的方法。「這看來是真的！」「這決不可能是真的！」這兩種極端的反應，實際上都是研究神學的出發點。這意味着，它們會激勵我們想得更加深入，可以調動我們所有的資源，包括那些已被想得最充分的問題。許多人對神學問題非常着迷，但卻終其一生也不知道那些能讓他們想得更學理化、更深入、更有針對性的資源。本書旨在給讀者提供一次機會，好讓他們想得更透徹一些。

本書介紹神學，最重要的是為了研究神學，同時也是為了引導讀者從事這項工作。有些導言是從問題開始的，涉及到研究神學的可能性或方法論──討論其中涉及的推理或認知的種類，或者所需要的技能。這些內容雖說重要，但我還是把它們放在本書的結尾部份。在此之前，我要完成兩件事情。第一部份，簡單地敍述我對當前宗教及其學術現狀的看法(就在這篇「導論」的其餘部份)，以及在此背景下的神學與宗教研究( 在第二章) ；然後在第二部份，我選擇了幾個關鍵的神學問題，作為神學思考的例子加以研究( 第三至七章) 。在此之後，我才詳加分析那些導向神學思考的東西：文本、經文和傳統的運用，歷史研究的性質，體驗的進路，理解(understanding ) ，認知( knowing ) ，證成智慧的絕對重要性( 第八、九章) 。第四部份( 第十章)是結束語，展望即將進入的第三個千年的神學，還需要對此作了簡短的預言。

究竟要把神學定位在一個主流傳統裏，還是把它引入多個傳統裏，我對這個問題已經尋思良久。在決定把討論集中在基督教神學時，我已權衡過各種考慮。首先出於非常實際的原因，本書是一本「入門」讀物。宗教至少和語言及其相關文化一樣的複雜，也一樣的多樣，一樣的悠久，很少有人希望一本入門讀物同時覆蓋幾門宗教。我的原則，因此是盡量弄明白一門「語言」，而不是蜻蜓點水，最終也不過一知半解。在這套叢書裏，有些書論述猶太教、佛教和伊斯蘭教，但是，本書並不是基督教導論，而是要在它們梳理自己信仰裏的思想的基礎上有所補充。第二，在捕捉所謂神學思考的感覺時，有用的是具備某些相通的框架，而不是在每次介紹一個新話題時就要另起爐灶。這種做法會讓我們做得深入一步，章節之間會多一些聯繫，到我們表述第八、九章時，在涉及不同的經文、傳統和知識框架時，就能避免一項近乎不可能的複雜工作。第三，基督教是最大的世界宗教( 目前的規模估計起來出入很大，但很可能在十二億五千萬到十五億信徒之間) ，迄今為止，它擁有數量最多的教師和學生，專攻高級教育機構裏的神學，它能通過現代性的意蘊( 下文對此有所界定)，進行深入的神學思考(這方面可能只有猶太教堪與比肩) 。最後，基督教神學是我個人的學術專長。

所以，本書的神學思考，主要是通過基督教的例子，但在涉及其他的傳統，以及不同傳統的思想家之間富有成效的交流時，我也盡量通過思想比較的方法，從事神學思考。