引言
在神的國度中，我們通常會花許多時間和精力來維持與朋友、信徒及同工之間的關係。有時候，我們所花費的時間和精力多到讓我們懷疑，在神國裡需要這麼沒效率的工作方法嗎？不久前，我和我的好朋友伊坦‧許克夫（Eitan Shishkoff）和但恩．賈斯特（Dan Juster）有一個會議，目的是為了消除我們之間因著共同監督某個事奉而產生的誤會。但恩因為有一件重要的事而遲到，所以在等候的時間中，安德魯和我就先談了一下。我們倆開始懷疑，是否有必要為了共同督導這個事工，繼續花這麼多時間和精力在意見的協調上。畢竟，如果我們各做各的工，可能會擁有更龐大、更著名的事奉，然後就可以為神國得著更多的錢財、靈魂和成就。反觀現在，我們必須花費寶貴的時間，目的就只是為了討論如何維持彼此的關係和在工作上合一。這是何等不值得的事啊！
不久之後，我們的結論是：這樣的對話是沒有果效的，我們必須為此好好地禱告。當我們禱告的時候，有一個先知性的信息非常強烈地顯明在我們兩人的心裡。主的靈告訴我們說：「我並不是要建立許多的事工，而是要建立一個身體。」我們馬上被聖靈引到以弗所書四章16節：
「全身都靠祂聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。」
雖然我們都覺得聖靈似乎在責備我們的不信，但這個信息非常明確而且適用。它表明：我們必須繼續加強彼此的關係──雖然我們在這件事上已經努力多年了。神所看重的不是一個龐大的組織，而是一個能不斷成長的生命。信主的會眾並不是一個組織的會員，而是如經上所說的，是一個身子裡的各個肢體。我們每個人都是基督身上的一個肢體，「都靠祂聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己」。
因此，本書的第一個課題就是這個原則：重要的是身體，而非事奉。有許多神的工人整天想著要如何建立一個事奉團隊，好像那只是一個組織；或者整天想著要建立一個教會，好像那是一個有待完成的企畫案。其實，如果我們能看清主的工作乃是要供應基督的身體養分，使它漸漸地增長，那麼我們將會擁有一個更健康的心態。而這個健康的心態，最終必會帶來會眾人數上的成長。
真正的教會
一位牧者可能牧養一間相當大的教會，會眾人數也許多達五千到一萬。但我們要問的是：在這麼多的會眾當中，有幾個人真的成長到能在愛和相互的關係上彼此委身？一個教會或許因為有許多的事工、禱告、公益服務及種種活動，以致能吸引很多人來參加聚會。然而，在這麼多人當中，可能只有一小群人能夠成長到彼此委身的地步。因此，我們要問的是：有多少人是真正在教會裡的？如果真正在教會裡的人數和參加教會聚會的人數一樣多，那麼我們才能說，那是一個很大的教會。另一方面，如果我們看見教會是各個肢體聯結起來的一個身體，那麼真正在身體裡面的人，就是那些彼此之間已有相當親密關係的一小群人。
當試煉來臨時，那些彼此沒有委身的一群人就會「走為上策」，我們在教會的歷史上很容易可以看到這種情況。在早期，一些人的問題與不和睦造成了教會領導階層的大震盪；甚至許多時候會有一大批人因著某些負面事件而離開教會。但時間一久，我們就可以看到一批核心的會眾顯明出來，他們彼此間有更深的委身和相交。這批人才是我們可以託付的人；他們才是教會裡真正的會眾。
然而，要建立這種肢體彼此託付的身體，需要花費相當時間和精力：
「用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜合而為一的心。」（以弗所書四章3節）
我們要特別注意「竭力」這兩個字。「竭力」意味著盡力去做某件事。在這裡是指盡力去建立關係的連繫，以達成團體的合一與完全。連繫是人與人之間的連結。連繫和連結都是一種關係；它是一種信任或託付，在會眾當中，它是會友與會友之間的一種「約」（covenant）。因此，我們有一項很明顯的屬靈義務，那就是：要投資時間和精力去發展與其他肢體的連繫關係。
一九七八到一九八八年之間，美國有幾個最大、最知名的事工團體都發生相當大的動盪。然而真正的原因，並非是那些團體的領導階層有什麼犯罪、貪財、不道德或治理不當的問題──事實上，人都會犯錯，只要能夠彼此饒恕，這些問題大多不至於有礙我們的共事。發生動盪的真正原因大多在於：同工之間缺乏健全的關係。當他們遭遇困難時，彼此缺乏某種程度的負責或互相扶持，以致能合一地走出困境；也就是說，他們缺乏忠實同伴的幫助。任何人都可能犯罪，也都可能陷入困境中。因此，發展同工之間互相扶持的關係非常重要，因為它可以保護我們經多年努力才建立的事工不致毀於一旦。
生命的連繫
聖經上有許多地方都談到，耶穌的信徒之間必須有連結的關係。其中，最生動的就是使徒約翰所舉葡萄樹的例子：
「我是葡萄樹，你們是枝子。常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子；因為離了我，你們就不能做什麼」。（約翰福音十五章5節）
我們在主耶穌的身體裡，彼此間有親密而複雜的連結，就像葡萄樹的枝子。這是一幅何等清晰生動的圖畫啊！惟有連結於耶穌，我們才能在身體裡發揮功用；同樣地，也惟有透過彼此的連結，我們才能在身體裡發揮功用。正如一個枝子連結於樹莖，同樣地，枝子與枝子之間也應相互連結。
任何生命都必須是有機性的連結。舉例來說，如果我在一家汽車零件商店工作，我會把各種不同的零件配套擺在櫃架上。我在排列這些零件時，會把屬於同一項目的零件擺在一起。它們有同樣的型式標籤、同樣的型號、同樣的特徵，但它們並非是有機性的連結。因為它們雖然擺在一起，卻是彼此分離的個體。當它們是分離的個體時，就不能活動，或者說就是死的。事實上，按聖經的定義來說，死亡的意義就是分離。如果我們與神分離，那麼我們在屬靈上就是死的。我們與神分離的結果，就會造成我們彼此間的分離。
一朵被剪下的花雖然很美麗，但它已是一朵死去的花，很快就會枯萎。任何有生命的東西都有連結且會成長。因此，一個健全的信徒身體也必須是活的，而各個肢體間也必須彼此連結，而且會成長。
商品評價