夾縫中的女人

前言
關於「第三者」的研究

我有個朋友當了第三者差不多二十年，情人突然向她提分手，結束了兩人的關係。雖然她感到很悲痛、失落又無依無靠，卻幾乎得不到社會支持，沒有人同情她、聆聽她的痛苦，因為她是被主流社會汙名化的，就連女性主義者對她也冷眼相看。她就是那種「另類的女人」。

這位朋友的經歷，觸發了我進行「第三者」的研究，並且寫成這本書。就我所知，這是第一本研究第三者的社科著作。

在接下來的一年多裡，我對研究現代美國第三者這件事一直興趣濃厚。我認識、遇到和聽說的許多單身女人，包括結過婚又重回單身的女人，都曾經與已婚男性有過情感糾葛。

「當第三者」彷彿成為單身女性社會行為模式的一種特徵。這種婚外情的關係，看似滿足了不同女性群體的某些重要生活需求。

我研究的議題有很多，包括關係結構中的具體問題：
●為什麼單身女人會與已婚男性在一起？
●她想從這段關係中得到什麼？
●是誰主動發起及建立關係？
●他們怎麼度過在一起的時間？
●對她來說，「性」有多重要？
●她如何處理對他的妻子的情緒？
●這段關係，如何影響她與朋友、家人和同事的關係？
●這種關係是如何結束的？
●整體而言，這段關係對女性是有益？還是有害？

針對這類關係與社會的關聯，我也提出了基本的理論問題：
●是什麼樣的社會與文化因素催生了這類關係，即使被汙名化也阻止不了其發生？
●從長遠來看，這樣的關係對男人、女人和兩性之間，會產生怎麼樣的社會效應？

我有兩大關注焦點：描述第三者的經歷，以及提供社會學分析──所分析的是單身女人與已婚男人之間的關係，而非一夜情。

由於先前並沒有人針對這種現象做過研究，所以我決定去訪談第三者。

找到第三者進行訪談並不困難。從一九七七年到一九八四年這八年間，我參加過許多會議，做了很多場公開演講，幾乎把我的研究興趣告訴了每一個遇到的人，比如一起開會的人、售貨員和旅途中認識的人等。在不同場合遇到的女性都願意接受我的訪談，或者介紹我認識曾與已婚男人談過戀愛的女人。

此外，在我做這項研究的這些年裡，很多女人都以非正式的形式，就許多層面與我聊過她們的戀情。而且在我公開自己要做第三者研究的消息之後，有些女性寫信來描述了她們的遭遇，有的人還表示願接受訪談。

本書使用的資料便來自於以上管道，但主要是出自針對五十五位第三者的深度訪談，這五十五名受訪者，均自稱曾經與已婚男人有過一段長期的戀情，或者正處於這樣的關係中。

在進行這項研究的過程中，我意識到，對於第三者的規範性批判是多麼根深柢固。事實上，我不知道如何稱呼這些女人，如何為這本書定下書名。「第三者」這個詞帶著輕蔑的意味，光從字面上就斷定：與已婚男性有糾葛的女人是「不一樣」的，是「可以被排除的」，是「外人」。然而，這就是主流社會對她們的看法，這種看法又塑造了她們所經歷的。

但經過幾番掙扎與考慮後，我決定以一個名詞統稱這些女人，那就是：「第三者」（Other Women or the Other Woman）。我刻意地把這個標籤叫響，並且把這個名稱的英文首字母用了大寫，目的是將這個詞從被汙名化的背景中抽離出來，並繼續提醒讀者：這些女人不僅僅是語法結構「有些是……其他的則是……」中的「其他人」，她們是具有研究價值的獨特社會群體。

和已婚男人在一起的單身女性們有很多共同點，她們的生活及經歷被歸於「正常」女人之外，與「正常」女人不一樣。但我們將在書裡看到，第三者的生命歷程與普通女人有許多相似處。

透過瞭解第三者，我們也將更瞭解女性的生活、期待，以及所面臨的問題。