韋伯的《基督新教倫理與資本主義精神》導讀

改版序

本書想要為讀者導讀德國社會學大師瑪克司．韋伯的成名作《基督新教倫理與資本主義精神》。通常我們讀書的目的之一，是希望能透過書中所提供的思想觀念，澄清一些心理的疑惑；而在終身學習的時代，每位個人都有種種生活經驗，促使我們去思考自己和社會的關係、文化的理想與價值觀、或者全人類的命運等等問題，特別是在快速變遷的時代裡，想知道社會文化生成變化原理的慾望更是迫切。我不敢說閱讀了韋伯這部著作，可以解開所有困惑，處於知識爆炸的今天，這根本是不切實際的期待，但《基督新教倫理與資本主義精神》這本書寓意深遠，已被公認為是現代人自我認識的一個重要源頭，確實值得向大家推薦。

韋伯的立論基礎，來自於他對整個西方文化走向的深刻體會，他認為資本主義的興起不是一個單純的經濟現象，其所呈顯的特徵反而處處和某一種宗教的倫理態度相互呼應，也共同構成現代人普遍的生活方式，譬如說以「職業」為生活的重心、講求理性計算、注重個人的成就表現等。此一論點，我們將嘗試在這本導讀的書中梳理得更仔細一些，幫助讀者理解韋伯整個論證的邏輯。由於韋伯的原著有很強的思辨性，我們的解說可能還是脫離不了學術的味道，但在敘述上也儘量使用淺顯的文字和實例，讓抽象的理論能和生活的現實經驗銜接在一起。

這裡想強調的是，韋伯雖然以西方的歷史作為考察對象，研究宗教和經濟的互動關係，看起來和我們有段距離。但事實上，他提出的許多觀察心得卻和台灣正在經歷的社會變遷過程息息相關，我們只要放眼望去，台灣的都市和鄉村到處改頭換面、新舊雜處，經濟生活的商業化無孔不入，「資本主義」已經不是一個空洞的概念，它就在我們身邊，影響著社會中各種制度的運轉。如果純粹從事物的表面上看，資本主義常被等同於金錢遊戲，或加上一連串罪名，可是很少人真正能穿透表面，發掘到現代資本主義的內在本質。這一套西方花了幾百年時間蘊釀出來的生活秩序，不僅僅是經濟和政治制度的綜合體而已，它還有著特殊的精神風格和文化意義，韋伯的《基督新教倫理與資本主義精神》，揭開了隱藏在制度背後的精神力量，使我們得以更全面地來認識資本主義，給予它一個較公允的評價。在增進認識的同時，我們也就更能了解現代的世界為什麼會變成今天這個局面，這或許對個人找出自己所以困惑的理由，以及思索自處之道都有一些啟發的作用。

本書第一次出版於一九九六年，雖然年代相當久遠，但長銷至今，顯然仍有不少讀者有興趣理解韋伯的重要經典，因此我特地收回著作權，重新在開學文化出版社發行，並納入中研院黃冠閔教授策劃的「哲學之道：經典導讀」系列，以口袋書形式出版，以便讀者能方便攜帶及閱讀。

另外，在本書第壹章我即交代了韋伯一生學術志業的問題意識，他在一九一九年將《基督新教倫理與資本主義精神》一文增訂並收入《宗教社會學論文集》時，特地寫了《導言》，開宗明義第一句便是經常被引用的「生為歐洲現代文化之子」，表明了自己的身分和立場。這篇《導言》十分具有可讀性，也是貫穿韋伯所有著作的主軸。讀者可參閱中譯的各版本。而在本書論及「基督教新倫理與儒家倫理──韋伯的文化比較研究」( 第捌章) 時，也必須因應時勢的變化，作出若干修正及補充，其他的文字修飾不致影響內容，茲不贅述。

時光荏苒，在歷史的長河中，人們很難看清楚自己究竟處在什麼樣的「因果關聯」之中，而韋伯則抽絲剝繭地理出了「理性化」的脈絡，解釋了「資本主義」為何能在幾百年內成為具有普遍意義的發展方向。有人可以不同意他的論證，但在所謂的「全球化」時代，全人類有任何可能跳脫「資本主義」經濟系統的「宰制」嗎？為了追本溯源，就讓我們一起進入世界史以及世界宗教的大觀園，先來探索純粹源自宗教救贖的倫理動力，如何轉化為西方好幾代人的「資本主義精神」，徹底改變了人類社會的面貌。是為序。