字彙高點：旋元佑 GRE 字彙通(附雙版本 9 小時 MP3 光碟)

我在台灣教授 GRE 字彙多年，歷經過不只一次的改版，從考反義字的時代進入考同義字的時代。為了編這本 GRE 字彙書，我選字參考的材料包括多年來使用的講義、新版 GRE 考題，以及美國、大陸、台灣三地的 GRE 字彙專書。

選定單字之後，我每一個字平均要查四次字典：英英字典以確定用法、參考例句；英漢字典以確定翻譯；同義字字典以挑選重要同義字；字源字典以確定字源結構。在英英字典部分用得最多的是韋氏字典（標準美語）與牛津字典（標準英語）。字源字典最常用的則是 Online Etymology Dictionary。可以想見，編輯工作相當耗時費力。但是工作一段時間下來發現，耗時費力還是有代價的：平常上課時有些字未能講解清楚，真正下功夫研究過之後就能和學生說明得更加深入，也更加能夠從各個角度幫助學生聯想、把重要的單字確實記下來。

知道了有哪些重要單字要記，接下來的問題就是怎樣能夠確實記起這些單字。要在短時間內有系統地記下大量的高難度單字，只有一個最好的辦法，就是字源分析（詳見下文「方法論」）。以字根字首為經緯，整理出互相有關聯的單字在一起，借助於常用的字根字首來把單字背起來，輔以例句來消化單字的確實用法。相關字與詞類變化也要一併處理，還有就是同義字。　　

大家都覺得背單字是苦差事，背 GRE 單字尤其是苦差事。但是，如果讀者按照本書的系統、採用本書的方法來記單字，便可收事半功倍之效。而且，單字的構造與演變，本身是個頗有意思的學問，鑽研進去常常有意外的驚喜。祝讀者學習愉快！

旋元佑　

記單字是苦差事──曠時費日、枯燥無聊、隨記隨忘。其實，上述的刻板印象有一大原因在於不知道好的學習方法。在英語教育（TESOL）這門專業領域中，「打造字彙」（Vocabulary Building）有兩大主流途徑，而且這兩條途徑相輔相成：一是廣讀（Extensive Reading）、一是字源分析（Etymology）。

所謂廣讀，簡單講就是大量的、快速的、不求甚解的、以享受閱讀樂趣為出發點的閱讀。只要有廣讀的習慣，那麼你所學的單字在閱讀中就會不斷出現、反覆增強印象，這樣才能真正通曉單字的各種用法，到最後想要忘掉這個單字也忘不了，永遠不再有「記不住單字」的苦惱。廣讀的作法，在本書末尾之附錄「廣讀學英文」一文中有詳細的介紹，請讀者列為重要參考、詳加參閱，並且身體力行、真正養成廣讀的習慣。而本篇方法論，主要是在介紹「打造字彙」的另一項工具：字源分析。

字源分析

字源分析，是語言學中的一支，主要研究的是單字的字源，包括考證一個字的構造、出處、歷史演變等。一般的語言學習者並不是語言學家，不必深入探討字源分析，僅須利用語言學家已經探討出來的成果，尤其是單字的構造（word structure），用以幫助理解單字、記憶單字並掌握單字正確的用法。

英文是拼音文字，每一個單字都是用 26 個英文字母當作聲音符號、把單字的發音給拼出來。單字的發音，固然是建立在字母上，但是單字的意思卻是建立在比較大的組合如字根（roots）和字首字尾（affixes）上頭。英文單字多達 60 餘萬（牛津英文大字典收錄的字數），其中絕大多數可以用本書收錄的 240 個字首字根來詮釋。只要熟悉這些常用的字首字根，學習單字就可以從「死背」轉變為「理解」，大幅減輕記憶的負擔。

單字構造

先來看一個例子。trivial 這個字，英漢字典上的解釋是「瑣碎的、不重要的」。一般人記單字是這樣：一個英文單字對上幾個中文翻譯，硬生生地背下來。這種記法很辛苦，也很容易忘記。但是，如果會做字源分析，就會知道此字是由拉丁字首 tri-（意思是 three）加上字根 via（意思是 way），後面再搭上形容詞字尾 -al 而構成的。字根 via 和字尾 -al 中間有一個重複的 a，因為同化作用（詳下文）而被取消掉成為 trivial， 所以這個來自拉丁文的單字可以直譯為古英文 of three ways。這些資訊，在大型英英字典裡面都查得到。字典中甚至還會說明：它的前身是拉丁文 trivialis，意思是 common place，在 1400-50 年間進入英文，屬於晚期的中古英文（以上資料來自韋氏字典）。這些就是字源學家考據出來的結果，在大字典中都能查到，語言學習者便可採取當中有用的資訊（主要是單字構造）來幫助記憶。

每一個單字都是一樣，由字首、字根、字尾這三種零件組成。長的字可能堆砌了相當多個字首字根等零件在裡面，短的也有只用一個字根構成的單音節單字，如 come, go 等。不論長短，每一個字都有它的根源，也都有專家做過考據，在字典中皆可查找。雖然並不是每一個字都用到本書收錄的 240 個最常用的字首字根，然而太過冷僻的字首字根對學習單字沒什麼幫助，不大需要去認識。