無雙二
鳳霄:這次你欠我的人情,以身相許三十回都還不清!崔不去:……那就四十回?內容簡介
有崔不去的協助,鳳霄順利解決使臣被殺一案,
隨即在崔不去謂之「投桃報李」的邀請下,
答應與其假扮夫妻,一同前往西突厥辦(立)差(功)。
不料途經且末城,居然遇上客棧鬧鬼?!
而鬧鬼傳聞背後,牽扯出的不只是二十年前的舊案,
還有神祕的「雲海十三樓」……
十三名樓主,不連貫的詩句,這些人到底有何圖謀?
來到西突厥,眾人卻發現情勢已變,
阿波可汗態度搖擺不定,東突厥挾威牽制。
為尋求助力,鳳霄夜探黑月大巫,不意陷入迷陣,
負傷脫困後竟被誣指為殺害黑月大巫的凶手?!
八部會盟上,又有突厥第一高手指名挑戰,
連這個崔大正使也不惜拿自己作餌等著他救──
鳳霄:這次你欠我的人情,以身相許三十回都還不清!
崔不去:……那就四十回?
本書特色
《成化十四年》後又一力作!
試閱
第十一章
悽愴幽怨的聲音並未因為段棲鵠的斷喝而停下。
它依舊斷斷續續,若有似無地傳來,起初是正前方,然後是左手邊,右手邊……以至於四面八方,段棲鵠根本分不清是哪裡傳出來的。
詭異的是,這聲音偏偏只有他一人能聽見,身後兩名僕役,卻都一臉茫然,不知他在與何人說話。
不對勁。
太不對勁了!
一定是有人裝神弄鬼!
段棲鵠勉強讓自己冷靜下來,呼吸粗重,耳膜一鼓一鼓,心頭有股怒火急欲噴薄而出,又被生生按捺住,情緒非但沒有好轉,反而壓抑在通紅雙眼之後,越發焦慮。
他沉聲道:「何方高人想見段某,只管現身便是,何必用這種鬼祟手段,徒惹人笑話!」
段棲鵠……你記不記得……你欠了我一條人命……
「老子欠的人命多了去,不是誰都能排得上號的!」段棲鵠冷笑一聲,錦衣華服也掩蓋不住那股縱橫邊陲數十年的悍匪之氣,霸道蠻橫顯露無疑。
他像是對著虛無縹緲的空氣說話,除了他自己,沒有人能看見。
兩名僕從對視一眼,面露惶恐,都覺得主人怕是中邪了。
段棲鵠不覺得自己中了邪。
他認為對方是一個武功高手,正以內力馭音來混淆視聽,假作鬼魂。
段棲鵠微微閉上眼,傾聽了一陣,驀地騰身而起,朝園中桂樹的方向躍去。
此刻自然沒有桂花,此地甚至不適合種植桂樹,但有錢能使鬼推磨,更何況區區桂樹,身在段家花園,便如置身江南庭院,尤其是在邊城,這樣一座花園,只怕比江南巨賈的豪宅,花費還要多得多。
桂樹在夜風中微微搖曳,段棲鵠轉眼就落在樹上。
若鳳霄在此,定能看出他非但指法有成,輕功上也頗有造詣,七尺大漢站在一根手指粗細的樹枝上,那樹枝竟晃也未晃,更不必說折斷了,單就這份輕功而言,足以躋身一流高手的行列。
但他舉目四顧,周身除了花木扶疏,以及跟著跑過來的兩名僕役之外,別無他人。
段棲鵠……二十年了……二十年了……
居高臨下,段棲鵠不相信有人能夠藏身在附近而躲過他的掃視。
四下寂靜。
僕役在樹下仰望,不知所措:「主人,小人這就去叫人……」
段棲鵠沒有作答,因為他又在樹上站了一炷香那麼久,傳入他耳朵的女聲,一直在重複二十年這幾個字。
二十年前——
那時候的段棲鵠才剛剛當上馬賊,還是寨子裡名不見經傳的人物,他渴望往上爬,渴望立功,渴望像大寨主那些人一樣左擁右抱,分得滿箱金銀財寶。
所以寨子下山劫掠,他從來都是衝在頭一個,雖然因此受過不少傷,也獲得了上頭的賞識,後來取代了三寨主,又一步步往上走,令寨子變成這一帶勢力最龐大的馬賊幫派,再逐漸大權獨攬,最後才有了今日的段棲鵠。
沒有一個功成名就的人雙手不沾滿鮮血,段棲鵠相信就連身居廟堂之高的那些人,同樣血債累累,甚至是當今大隋天子,南陳皇帝,哪一個不是殺人如割菜切瓜,否則怎能醒掌天下權?
段棲鵠冷冷笑了一聲。
二十年前,他已經殺了太多的人,若是真有鬼,想要報仇還得排隊呢,哪裡輪得到這不知從哪裡冒出來的女鬼?
他折下一截桂枝,從樹上躍下,手腕同時微振,枝上葉子霎時射向四面八方,兩名僕役毫無防備,當即被嫩葉洞穿喉嚨,連慘叫都來不及,便應聲倒下。
血從兩人屍首下面蔓延,淡淡腥膻味飄散開來,但那若有似無的幽怨哀泣也戛然而止。
果然是裝神弄鬼。
段棲鵠心道。他面色不變,揮手讓人將兩個僕役的屍體拖走。
無須多言,自會有人在他走後將花園打掃乾淨,明日來時,血跡將會一滴不留,乾淨得像這裡從未死過人。
段棲鵠稍稍恢復了一些心情,段妻聽說他殺了人,也過來探問。
打從患難起,妻子就已經跟隨他了,到如今雖然段棲鵠很少再去妻子那裡過夜,但對髮妻的尊重,自然不同於對寵妾,見妻子到來,他也沒有把人趕走,夫妻二人對坐片刻,妻子關切道:「夫君若有何煩心之事,妾縱是幫不上忙,也可傾聽,再不濟,以身相代,總是可以的。」
段棲鵠的心情並未因為這席話被安慰到,他眉頭緊鎖,詢問老妻:「妳可還記得,二十年前發生過什麼與我有關的事情?」
段妻凝神苦思了好半天,道:「妾只記得那一年年底,您從外頭回來,說是幹了一票大的,沒多久就成了三寨主,從那之後,咱們家的日子就一天好過一天……」
沒錯,段棲鵠也只記得自己成了三寨主那一段,那是他人生之中重要的轉捩點,他不可能不記得。
但他每次出門,妻子都沒有隨行,知道的也不多。
段妻道:「妾記得,您那一回出遠門回來,比往常都要高興,妾問您時,您只說今次做成了一大筆買賣,別的什麼都不肯說。唉,妾知道您那時候出門是做什麼營生,如今妾只盼著日日上香,能在菩薩面前多為您祈福,免了您昔日的罪過,若是有報應,也都報應在妾身上好了……」
段棲鵠有些不耐煩,正欲起身走人,卻在聽見最後的「報應」二字時,身形微微一頓,臉色也變了。
但段妻沒有察覺,人上了年紀,難免囉嗦,她仍舊在絮絮叨叨。
「別說了!」
段棲鵠騰地起身。「時辰不早了,妳歇息吧,我回去了!」
「夫君!」段妻阻攔不及,只能看著他拂袖離去,卻不知自己說錯了什麼,明明對方上一刻還好好的。
段棲鵠回到屋中,揮退所有人,躺在床上,睜眼看著頭頂紗帳。
未知過了多久,他漸漸有了睡意,眼睛半睜似閉,如無意外,應該會很快進入淺眠。
但就在此時,那個聲音又一次響了起來。
段棲鵠……
還我命來……
段棲鵠驀地睜眼,一骨碌坐起身。
「我命由我不由天,連天都奪不走我的命,妳就別妄想了!死了那麼久,妳早該下黃泉了,再不識趣,別怪我打得妳魂飛魄散,想投胎做人都做不成!」
他雙目通紅,對著外面咬牙切齒道。
但對方根本不理會他說了什麼,依舊遠遠近近,始終重複著同樣幾句話。
段棲鵠……
血債……血償……
一陣大風颳來,隱隱帶著血腥味。
段棲鵠……
是自花園池子的方向傳來的!
段棲鵠從來就不是坐以待斃之人,否則早就死上十回八回了。
他叫上守在外頭,自己最為信任的兩名護衛,三人齊齊奔向花園池子的方向。
離得越近,那股血腥味似乎就越重。
「主人,您看!」護衛低低喊了一聲。
段棲鵠看見了,池子邊上有具屍體,仔細一瞧正是方才死去的兩名僕役之一。
「方才我不是讓他們清理乾淨了嗎!」他勃然大怒,以為下人偷懶,將屍身又搬到這裡來。
下一刻,後頸彷彿被一道黏膩溼冷的視線盯上,寒毛根根豎起。
那是人在面臨危險時下意識的反應。
段棲鵠二話不說,轉身就是一掌拍去!
竟然落了空!
耳邊同時響起冰冷的女聲。
段……棲鵠……
而那裡原本應該是護衛所站的位置。
段棲鵠走過無數夜路,經歷過許多大風大浪,更有生死邊緣的掙扎,但到了此時此刻,終於按捺不住內心深處的恐懼,露出近乎猙獰的面容,咆哮道——
「妳到底是什麼東西!給我滾出來!」
◎
且末縣衙。
高懿伸手接過侍女捧來的茶,結果因為心神不寧,手一滑,茶杯落地,熱茶濺上衣袍靴子,連帶手背也被燙了一下,他哎喲一聲,一蹦三尺高。
侍女連忙請罪,高懿直接將人揮退,也不讓她撿碎片了。
他小心翼翼拿出占卜的龜殼,卻沒有像往常那樣開始祈禱默念,反倒發起了呆。
直到僕役過來告知,有客來訪。
「不見不見!」高懿不耐煩道。
他現在哪有心思見什麼客人。
僕從驚疑不定道:「郎君,來人自稱龜茲王之姪,他說他昨夜不經意望見城中上空忽現異象,對應的方向正是、正是此地!」
高懿心頭一跳:「將他們請進來!」
須臾,崔不去與鳳霄連袂而至。
前者看見高懿,第一句話便是:「明府,您眉間雜氣橫生,印堂發黑,恐怕昨夜沾了什麼陰穢之物吧?」
高懿聽見這句話,第一反應是不高興,哪有人一見面就說對方陰穢之氣纏身的?
但不高興之後,他陡然一個激靈,也顧不上不高興了,忙追問道:「此話從何說起?」
崔不去道:「我自小機緣巧合,習得通玄之術,能望氣觀相,所以方才一進來,就看見明府額頭黑氣氤氳,怕是昨日遇到什麼事,或者被什麼東西纏上了。」
以雙方的交情,崔不去無疑是交淺言深了,但高懿經過昨夜的驚嚇之後,現在迫切需要向人傾訴他內心的感受,也顧不上那麼多,忍了又忍,還是沒忍住,索性順從內心的傾訴欲。
他問道:「你們昨夜,有沒有遇到什麼奇怪的事情?」
崔不去還真點點頭:「有。實不相瞞,我們一大早過來拜見明府,也正是因為此事。」
高懿:「快快道來!」
崔不去就將昨夜聽見的鬼哭大略說了一下。
當然,他沒提到鳳霄那一聲驚天動地的斷喝,也沒提那盆洗腳水。
高懿赫然變色:「你們聽清那鬼說了什麼嗎?」
崔不去:「約莫是說自己死得慘,有冤情之類。難道明府昨夜也聽見鬼哭了?」
既然不是自己一個人聽見,高懿的疑慮也消散許多,甚至還有種雖然倒楣但有人墊背的慶幸,他壓低聲音,神祕兮兮道:「不止聽見,我還看見了!」
崔不去和鳳霄對視一眼,面露驚詫:「長什麼樣?真是女鬼?」
高懿:「模樣我倒沒看清,穿著白衣,披頭散髮,有些瘦高,聲音非男非女。那、那鬼直接就在我床邊現身,我讓人進來後,它又不見了,每回我剛躺下,那聲音就響起來,遠遠近近,說自己死得慘,想求我為它申冤。」
鳳霄拽住崔不去的袖子,露出驚容:「夫君,連明府都未能倖免,我們晚上回去會不會又撞鬼?夫君,夫君,我們換客棧好不好?」
崔不去凝重道:「難怪我出門前起了一卦,卦象顯示大凶,看來這不僅是大凶之兆,還是萬鬼哭城。」
高懿聽著這詞就覺得磣人,忙問道:「萬鬼哭城是何意?」
崔不去:「若二十年前真有天大的冤情,彼時且末城沒有朝廷命官,苦主無處申訴,直至如今,日積月累,怨氣加深,纏繞段棲鵠不肯離去,是以昨日我們前往興家赴宴,也被段棲鵠身上深重的怨氣所染,自然而然就容易看見陰穢之物了!」
高懿覺得這個厲鬼太不不辨是非了:「冤有頭債有主,它想報仇就應該找仇家,找我們有什麼用,簡直不可理喻!」
鳳霄負責捧哏:「夫君,照您這麼說,事情可是還會更嚴重?」
崔不去:「自然,我方才說了,若案情一日未能澄清,怨氣只會一日日加深,昨夜不止是明府,我們所在的整間客棧都撞鬼了,再這樣下去,怕是連其他人的氣運也都會受影響,屆時不就是萬鬼哭城了。」
高懿很關心其中一句,追問道:「氣運受影響,會如何?」
崔不去:「輕則時運低下,處處倒楣,重則惡鬼纏身,神智迷離,行商的影響財運,當官的影響仕途。」
鳳霄驚呼:「夫君,那咱們豈不是也要跟著倒楣?好端端的路過是招誰惹誰了,我們趕緊走吧,走不了的不管他們了,我們又不是這裡的人,讓他們自個兒生受霉運吧!」
高懿:……
鳳霄:「夫君,妾真的好害怕,再這樣下去,會不會晚上醒來扭頭一看,枕邊睡的不是您,而是一隻鬼啊?!」
高懿:……
崔不去不著痕跡瞪了鳳霄一眼,示意他:差不多就行了,適可而止,再扭下去就過火了。
鳳霄:你看高懿嚇成那慫樣,等我再加兩句,讓他今晚睡不著。
兩人在一邊眼神交流,高懿雖還存著一兩分疑慮,但心下已經信了七八分。
換作段棲鵠那等白手起家的草莽,怕是不可能如此輕信,但高懿原本就信奉起卦占卜,對吉凶之說深信不疑,大半個且末城的人都知道這位三不管縣令某天若是早上起了個凶卦,這一天都可以不出門的,更何況今次是親眼看見了鬼,被凶祟鬧了一整夜,此刻再被兩人一嚇,真有些神思不屬了。
崔不去見火候差不多,就道:「明府可曾想過,查明案情,令死者安息?也好徹底解決此事。」
高懿苦笑:「你說得倒輕巧,從何查起,又找何人開始查?難不成我直接上門去問段棲鵠有沒有殺過人嗎?那樁案子起碼有二十年了,我來且末城不過幾年,別說屍骨了,就連卷宗都沒有。」
崔不去:「既然幾次鬧鬼都是從客棧枯井傳出,派人下去搜查枯井的話,說不定能發現什麼。這世上也不是沒有高明的仵作能從屍骨上找到線索的,此事不止關乎全城的氣運,也關乎明府個人的氣運,你總不想一輩子待在這裡當個縣令吧?」
高懿皺眉道:「你的意思是?」
崔不去:「藉著這次查段棲鵠的機會,對興茂下手,一舉剷除且末城的兩大勢力,你自然可以擺脫傀儡縣令之名,立下大功,別說升遷了,封侯也有可能。」
高懿連連搖頭。他來到這裡幾年,清楚段棲鵠跟興茂兩家根深蒂固,除非朝廷派來大軍圍剿,否則單憑他,絕對不可能幹掉其中一個。
崔不去道:「昨日壽宴上,興茂手下的人給段棲鵠下毒,事情敗露,事後興茂堅決否認與自己有關,你說段棲鵠信不信?興茂肯定知道段棲鵠不信,為了自保,也會選擇先下手為強。高明府,你怎麼知道,下一個不是你?」
「別說了,別說了,我不可能……」高懿說到一半,忽然醒悟過來,沉下臉色道,「你不是龜茲王之姪,到底是何人?」
龜茲向來不摻和且末城的事情,他的姪子又怎麼會慫恿自己去對付興茂跟段棲鵠?
「我的確不是龜茲人。」
崔不去冷冷道:「高懿,你死到臨頭,還以為自己能夠置身事外嗎?」
他拿出一枚漆木小印,丟至高懿面前。「看看這是何物。」
高懿半信半疑拿起來,不看不知道,一看嚇一跳。
時下官員,若有身兼多職者,一般會做成多面印,以方便攜帶,如崔不去丟給高懿的這方印章,就有六面之多。
印章是真的。崔不去在左月局的身分一般不暴露,但他與鳳霄一樣,身上都掛著不少別的官職,但一連串拿出來,乍一看還是挺能唬人的。
譬如崔不去的其中兩面官印上,就分別刻著銀青光祿大夫和監察御史。前者沒有實權,說白了就是徒有虛名,但天子一般會給有功之臣賜予這樣的官職,而後者監察御史,去年才剛剛設立,品階不高,許多人還有些陌生,但高懿聽在京的朋友說過,這個官職外劾貪吏暴情,內掌三省六官之儀,職權之廣,權力之大,聞所未聞。固然監察御史見了許多官員都要行禮,但他的許可權也令許多人為之忌憚。
銀青光祿大夫是正三品,監察御史則僅為八品,從高不從低,高懿見了崔不去,自然是要行禮了。
但他懷疑自己眼花了,自己這邊陲小城,別說高官顯宦了,稍微養尊處優的人,都不會跑到這裡來吃沙子,怎麼會突然冒出一個三品大官?
崔不去:「外出查案,路過此地,為掩人耳目,方以龜茲王之姪身分行走。高懿,見此印章,你還有何疑問?」
高懿之前被騙過一次,自然不肯再輕易上當:「敢問閣下去往何地,又要查什麼案子?與我又有何關係?」
言下之意,就算你是監察御史,也管不到我頭上來。
崔不去冷冷看著他:「我奉朝廷密令,要去的是三彌山,西突厥,你明白了嗎?」
高懿不至於耳目閉塞到不知朝廷這兩年跟突厥發生不少齟齬,所以,能與突厥扯上關係的必然是大事,他心下一凜,似乎明白了什麼。
鳳霄適時在身前桌上輕輕一拍。
他用的力度不大,高懿甚至沒聽見什麼聲響,就看見整張桌子化為齏粉,簌簌落地,在蒲席上堆了一地的粉末。
鳳霄溫溫柔柔道:「高明府,你看我的身手如何?」
高懿嚥了一口唾沫,困難道:「舉世罕見。」
鳳霄笑道:「像我這樣的高手,誰能差遣得動,天下哪裡去不得?就算做騙子,你不覺得屈才了?若非崔郎君身分特殊,我又怎會隨扈左右?」
先前崔不去拿出官印時,高懿已信了七八分,再被鳳霄鎮懾這一下,總算是信全了。
他起身行禮道:「不知郎君如何稱呼?」
崔不去:「山隹崔,崔不去。」
高懿:「崔郎君,你是上官,又身負要命,我本不該多過問,但你的差事,似乎與段棲鵠的案子無關。」
崔不去:「我的差事自然與此地無關,但我不想等到回程時,發現你死了,而且末城變成了一個新的鄯善國。」
高懿乾笑,不以為然:「這未免危言聳聽了。」
「荒謬!你知不知道,興茂府上私藏甲胄多達五千餘具,糧倉財庫更有兩處,各自隱藏在城中某處,你知不知道這些東西加起來,都足夠拿下整座且末城了?!」
悽愴幽怨的聲音並未因為段棲鵠的斷喝而停下。
它依舊斷斷續續,若有似無地傳來,起初是正前方,然後是左手邊,右手邊……以至於四面八方,段棲鵠根本分不清是哪裡傳出來的。
詭異的是,這聲音偏偏只有他一人能聽見,身後兩名僕役,卻都一臉茫然,不知他在與何人說話。
不對勁。
太不對勁了!
一定是有人裝神弄鬼!
段棲鵠勉強讓自己冷靜下來,呼吸粗重,耳膜一鼓一鼓,心頭有股怒火急欲噴薄而出,又被生生按捺住,情緒非但沒有好轉,反而壓抑在通紅雙眼之後,越發焦慮。
他沉聲道:「何方高人想見段某,只管現身便是,何必用這種鬼祟手段,徒惹人笑話!」
段棲鵠……你記不記得……你欠了我一條人命……
「老子欠的人命多了去,不是誰都能排得上號的!」段棲鵠冷笑一聲,錦衣華服也掩蓋不住那股縱橫邊陲數十年的悍匪之氣,霸道蠻橫顯露無疑。
他像是對著虛無縹緲的空氣說話,除了他自己,沒有人能看見。
兩名僕從對視一眼,面露惶恐,都覺得主人怕是中邪了。
段棲鵠不覺得自己中了邪。
他認為對方是一個武功高手,正以內力馭音來混淆視聽,假作鬼魂。
段棲鵠微微閉上眼,傾聽了一陣,驀地騰身而起,朝園中桂樹的方向躍去。
此刻自然沒有桂花,此地甚至不適合種植桂樹,但有錢能使鬼推磨,更何況區區桂樹,身在段家花園,便如置身江南庭院,尤其是在邊城,這樣一座花園,只怕比江南巨賈的豪宅,花費還要多得多。
桂樹在夜風中微微搖曳,段棲鵠轉眼就落在樹上。
若鳳霄在此,定能看出他非但指法有成,輕功上也頗有造詣,七尺大漢站在一根手指粗細的樹枝上,那樹枝竟晃也未晃,更不必說折斷了,單就這份輕功而言,足以躋身一流高手的行列。
但他舉目四顧,周身除了花木扶疏,以及跟著跑過來的兩名僕役之外,別無他人。
段棲鵠……二十年了……二十年了……
居高臨下,段棲鵠不相信有人能夠藏身在附近而躲過他的掃視。
四下寂靜。
僕役在樹下仰望,不知所措:「主人,小人這就去叫人……」
段棲鵠沒有作答,因為他又在樹上站了一炷香那麼久,傳入他耳朵的女聲,一直在重複二十年這幾個字。
二十年前——
那時候的段棲鵠才剛剛當上馬賊,還是寨子裡名不見經傳的人物,他渴望往上爬,渴望立功,渴望像大寨主那些人一樣左擁右抱,分得滿箱金銀財寶。
所以寨子下山劫掠,他從來都是衝在頭一個,雖然因此受過不少傷,也獲得了上頭的賞識,後來取代了三寨主,又一步步往上走,令寨子變成這一帶勢力最龐大的馬賊幫派,再逐漸大權獨攬,最後才有了今日的段棲鵠。
沒有一個功成名就的人雙手不沾滿鮮血,段棲鵠相信就連身居廟堂之高的那些人,同樣血債累累,甚至是當今大隋天子,南陳皇帝,哪一個不是殺人如割菜切瓜,否則怎能醒掌天下權?
段棲鵠冷冷笑了一聲。
二十年前,他已經殺了太多的人,若是真有鬼,想要報仇還得排隊呢,哪裡輪得到這不知從哪裡冒出來的女鬼?
他折下一截桂枝,從樹上躍下,手腕同時微振,枝上葉子霎時射向四面八方,兩名僕役毫無防備,當即被嫩葉洞穿喉嚨,連慘叫都來不及,便應聲倒下。
血從兩人屍首下面蔓延,淡淡腥膻味飄散開來,但那若有似無的幽怨哀泣也戛然而止。
果然是裝神弄鬼。
段棲鵠心道。他面色不變,揮手讓人將兩個僕役的屍體拖走。
無須多言,自會有人在他走後將花園打掃乾淨,明日來時,血跡將會一滴不留,乾淨得像這裡從未死過人。
段棲鵠稍稍恢復了一些心情,段妻聽說他殺了人,也過來探問。
打從患難起,妻子就已經跟隨他了,到如今雖然段棲鵠很少再去妻子那裡過夜,但對髮妻的尊重,自然不同於對寵妾,見妻子到來,他也沒有把人趕走,夫妻二人對坐片刻,妻子關切道:「夫君若有何煩心之事,妾縱是幫不上忙,也可傾聽,再不濟,以身相代,總是可以的。」
段棲鵠的心情並未因為這席話被安慰到,他眉頭緊鎖,詢問老妻:「妳可還記得,二十年前發生過什麼與我有關的事情?」
段妻凝神苦思了好半天,道:「妾只記得那一年年底,您從外頭回來,說是幹了一票大的,沒多久就成了三寨主,從那之後,咱們家的日子就一天好過一天……」
沒錯,段棲鵠也只記得自己成了三寨主那一段,那是他人生之中重要的轉捩點,他不可能不記得。
但他每次出門,妻子都沒有隨行,知道的也不多。
段妻道:「妾記得,您那一回出遠門回來,比往常都要高興,妾問您時,您只說今次做成了一大筆買賣,別的什麼都不肯說。唉,妾知道您那時候出門是做什麼營生,如今妾只盼著日日上香,能在菩薩面前多為您祈福,免了您昔日的罪過,若是有報應,也都報應在妾身上好了……」
段棲鵠有些不耐煩,正欲起身走人,卻在聽見最後的「報應」二字時,身形微微一頓,臉色也變了。
但段妻沒有察覺,人上了年紀,難免囉嗦,她仍舊在絮絮叨叨。
「別說了!」
段棲鵠騰地起身。「時辰不早了,妳歇息吧,我回去了!」
「夫君!」段妻阻攔不及,只能看著他拂袖離去,卻不知自己說錯了什麼,明明對方上一刻還好好的。
段棲鵠回到屋中,揮退所有人,躺在床上,睜眼看著頭頂紗帳。
未知過了多久,他漸漸有了睡意,眼睛半睜似閉,如無意外,應該會很快進入淺眠。
但就在此時,那個聲音又一次響了起來。
段棲鵠……
還我命來……
段棲鵠驀地睜眼,一骨碌坐起身。
「我命由我不由天,連天都奪不走我的命,妳就別妄想了!死了那麼久,妳早該下黃泉了,再不識趣,別怪我打得妳魂飛魄散,想投胎做人都做不成!」
他雙目通紅,對著外面咬牙切齒道。
但對方根本不理會他說了什麼,依舊遠遠近近,始終重複著同樣幾句話。
段棲鵠……
血債……血償……
一陣大風颳來,隱隱帶著血腥味。
段棲鵠……
是自花園池子的方向傳來的!
段棲鵠從來就不是坐以待斃之人,否則早就死上十回八回了。
他叫上守在外頭,自己最為信任的兩名護衛,三人齊齊奔向花園池子的方向。
離得越近,那股血腥味似乎就越重。
「主人,您看!」護衛低低喊了一聲。
段棲鵠看見了,池子邊上有具屍體,仔細一瞧正是方才死去的兩名僕役之一。
「方才我不是讓他們清理乾淨了嗎!」他勃然大怒,以為下人偷懶,將屍身又搬到這裡來。
下一刻,後頸彷彿被一道黏膩溼冷的視線盯上,寒毛根根豎起。
那是人在面臨危險時下意識的反應。
段棲鵠二話不說,轉身就是一掌拍去!
竟然落了空!
耳邊同時響起冰冷的女聲。
段……棲鵠……
而那裡原本應該是護衛所站的位置。
段棲鵠走過無數夜路,經歷過許多大風大浪,更有生死邊緣的掙扎,但到了此時此刻,終於按捺不住內心深處的恐懼,露出近乎猙獰的面容,咆哮道——
「妳到底是什麼東西!給我滾出來!」
◎
且末縣衙。
高懿伸手接過侍女捧來的茶,結果因為心神不寧,手一滑,茶杯落地,熱茶濺上衣袍靴子,連帶手背也被燙了一下,他哎喲一聲,一蹦三尺高。
侍女連忙請罪,高懿直接將人揮退,也不讓她撿碎片了。
他小心翼翼拿出占卜的龜殼,卻沒有像往常那樣開始祈禱默念,反倒發起了呆。
直到僕役過來告知,有客來訪。
「不見不見!」高懿不耐煩道。
他現在哪有心思見什麼客人。
僕從驚疑不定道:「郎君,來人自稱龜茲王之姪,他說他昨夜不經意望見城中上空忽現異象,對應的方向正是、正是此地!」
高懿心頭一跳:「將他們請進來!」
須臾,崔不去與鳳霄連袂而至。
前者看見高懿,第一句話便是:「明府,您眉間雜氣橫生,印堂發黑,恐怕昨夜沾了什麼陰穢之物吧?」
高懿聽見這句話,第一反應是不高興,哪有人一見面就說對方陰穢之氣纏身的?
但不高興之後,他陡然一個激靈,也顧不上不高興了,忙追問道:「此話從何說起?」
崔不去道:「我自小機緣巧合,習得通玄之術,能望氣觀相,所以方才一進來,就看見明府額頭黑氣氤氳,怕是昨日遇到什麼事,或者被什麼東西纏上了。」
以雙方的交情,崔不去無疑是交淺言深了,但高懿經過昨夜的驚嚇之後,現在迫切需要向人傾訴他內心的感受,也顧不上那麼多,忍了又忍,還是沒忍住,索性順從內心的傾訴欲。
他問道:「你們昨夜,有沒有遇到什麼奇怪的事情?」
崔不去還真點點頭:「有。實不相瞞,我們一大早過來拜見明府,也正是因為此事。」
高懿:「快快道來!」
崔不去就將昨夜聽見的鬼哭大略說了一下。
當然,他沒提到鳳霄那一聲驚天動地的斷喝,也沒提那盆洗腳水。
高懿赫然變色:「你們聽清那鬼說了什麼嗎?」
崔不去:「約莫是說自己死得慘,有冤情之類。難道明府昨夜也聽見鬼哭了?」
既然不是自己一個人聽見,高懿的疑慮也消散許多,甚至還有種雖然倒楣但有人墊背的慶幸,他壓低聲音,神祕兮兮道:「不止聽見,我還看見了!」
崔不去和鳳霄對視一眼,面露驚詫:「長什麼樣?真是女鬼?」
高懿:「模樣我倒沒看清,穿著白衣,披頭散髮,有些瘦高,聲音非男非女。那、那鬼直接就在我床邊現身,我讓人進來後,它又不見了,每回我剛躺下,那聲音就響起來,遠遠近近,說自己死得慘,想求我為它申冤。」
鳳霄拽住崔不去的袖子,露出驚容:「夫君,連明府都未能倖免,我們晚上回去會不會又撞鬼?夫君,夫君,我們換客棧好不好?」
崔不去凝重道:「難怪我出門前起了一卦,卦象顯示大凶,看來這不僅是大凶之兆,還是萬鬼哭城。」
高懿聽著這詞就覺得磣人,忙問道:「萬鬼哭城是何意?」
崔不去:「若二十年前真有天大的冤情,彼時且末城沒有朝廷命官,苦主無處申訴,直至如今,日積月累,怨氣加深,纏繞段棲鵠不肯離去,是以昨日我們前往興家赴宴,也被段棲鵠身上深重的怨氣所染,自然而然就容易看見陰穢之物了!」
高懿覺得這個厲鬼太不不辨是非了:「冤有頭債有主,它想報仇就應該找仇家,找我們有什麼用,簡直不可理喻!」
鳳霄負責捧哏:「夫君,照您這麼說,事情可是還會更嚴重?」
崔不去:「自然,我方才說了,若案情一日未能澄清,怨氣只會一日日加深,昨夜不止是明府,我們所在的整間客棧都撞鬼了,再這樣下去,怕是連其他人的氣運也都會受影響,屆時不就是萬鬼哭城了。」
高懿很關心其中一句,追問道:「氣運受影響,會如何?」
崔不去:「輕則時運低下,處處倒楣,重則惡鬼纏身,神智迷離,行商的影響財運,當官的影響仕途。」
鳳霄驚呼:「夫君,那咱們豈不是也要跟著倒楣?好端端的路過是招誰惹誰了,我們趕緊走吧,走不了的不管他們了,我們又不是這裡的人,讓他們自個兒生受霉運吧!」
高懿:……
鳳霄:「夫君,妾真的好害怕,再這樣下去,會不會晚上醒來扭頭一看,枕邊睡的不是您,而是一隻鬼啊?!」
高懿:……
崔不去不著痕跡瞪了鳳霄一眼,示意他:差不多就行了,適可而止,再扭下去就過火了。
鳳霄:你看高懿嚇成那慫樣,等我再加兩句,讓他今晚睡不著。
兩人在一邊眼神交流,高懿雖還存著一兩分疑慮,但心下已經信了七八分。
換作段棲鵠那等白手起家的草莽,怕是不可能如此輕信,但高懿原本就信奉起卦占卜,對吉凶之說深信不疑,大半個且末城的人都知道這位三不管縣令某天若是早上起了個凶卦,這一天都可以不出門的,更何況今次是親眼看見了鬼,被凶祟鬧了一整夜,此刻再被兩人一嚇,真有些神思不屬了。
崔不去見火候差不多,就道:「明府可曾想過,查明案情,令死者安息?也好徹底解決此事。」
高懿苦笑:「你說得倒輕巧,從何查起,又找何人開始查?難不成我直接上門去問段棲鵠有沒有殺過人嗎?那樁案子起碼有二十年了,我來且末城不過幾年,別說屍骨了,就連卷宗都沒有。」
崔不去:「既然幾次鬧鬼都是從客棧枯井傳出,派人下去搜查枯井的話,說不定能發現什麼。這世上也不是沒有高明的仵作能從屍骨上找到線索的,此事不止關乎全城的氣運,也關乎明府個人的氣運,你總不想一輩子待在這裡當個縣令吧?」
高懿皺眉道:「你的意思是?」
崔不去:「藉著這次查段棲鵠的機會,對興茂下手,一舉剷除且末城的兩大勢力,你自然可以擺脫傀儡縣令之名,立下大功,別說升遷了,封侯也有可能。」
高懿連連搖頭。他來到這裡幾年,清楚段棲鵠跟興茂兩家根深蒂固,除非朝廷派來大軍圍剿,否則單憑他,絕對不可能幹掉其中一個。
崔不去道:「昨日壽宴上,興茂手下的人給段棲鵠下毒,事情敗露,事後興茂堅決否認與自己有關,你說段棲鵠信不信?興茂肯定知道段棲鵠不信,為了自保,也會選擇先下手為強。高明府,你怎麼知道,下一個不是你?」
「別說了,別說了,我不可能……」高懿說到一半,忽然醒悟過來,沉下臉色道,「你不是龜茲王之姪,到底是何人?」
龜茲向來不摻和且末城的事情,他的姪子又怎麼會慫恿自己去對付興茂跟段棲鵠?
「我的確不是龜茲人。」
崔不去冷冷道:「高懿,你死到臨頭,還以為自己能夠置身事外嗎?」
他拿出一枚漆木小印,丟至高懿面前。「看看這是何物。」
高懿半信半疑拿起來,不看不知道,一看嚇一跳。
時下官員,若有身兼多職者,一般會做成多面印,以方便攜帶,如崔不去丟給高懿的這方印章,就有六面之多。
印章是真的。崔不去在左月局的身分一般不暴露,但他與鳳霄一樣,身上都掛著不少別的官職,但一連串拿出來,乍一看還是挺能唬人的。
譬如崔不去的其中兩面官印上,就分別刻著銀青光祿大夫和監察御史。前者沒有實權,說白了就是徒有虛名,但天子一般會給有功之臣賜予這樣的官職,而後者監察御史,去年才剛剛設立,品階不高,許多人還有些陌生,但高懿聽在京的朋友說過,這個官職外劾貪吏暴情,內掌三省六官之儀,職權之廣,權力之大,聞所未聞。固然監察御史見了許多官員都要行禮,但他的許可權也令許多人為之忌憚。
銀青光祿大夫是正三品,監察御史則僅為八品,從高不從低,高懿見了崔不去,自然是要行禮了。
但他懷疑自己眼花了,自己這邊陲小城,別說高官顯宦了,稍微養尊處優的人,都不會跑到這裡來吃沙子,怎麼會突然冒出一個三品大官?
崔不去:「外出查案,路過此地,為掩人耳目,方以龜茲王之姪身分行走。高懿,見此印章,你還有何疑問?」
高懿之前被騙過一次,自然不肯再輕易上當:「敢問閣下去往何地,又要查什麼案子?與我又有何關係?」
言下之意,就算你是監察御史,也管不到我頭上來。
崔不去冷冷看著他:「我奉朝廷密令,要去的是三彌山,西突厥,你明白了嗎?」
高懿不至於耳目閉塞到不知朝廷這兩年跟突厥發生不少齟齬,所以,能與突厥扯上關係的必然是大事,他心下一凜,似乎明白了什麼。
鳳霄適時在身前桌上輕輕一拍。
他用的力度不大,高懿甚至沒聽見什麼聲響,就看見整張桌子化為齏粉,簌簌落地,在蒲席上堆了一地的粉末。
鳳霄溫溫柔柔道:「高明府,你看我的身手如何?」
高懿嚥了一口唾沫,困難道:「舉世罕見。」
鳳霄笑道:「像我這樣的高手,誰能差遣得動,天下哪裡去不得?就算做騙子,你不覺得屈才了?若非崔郎君身分特殊,我又怎會隨扈左右?」
先前崔不去拿出官印時,高懿已信了七八分,再被鳳霄鎮懾這一下,總算是信全了。
他起身行禮道:「不知郎君如何稱呼?」
崔不去:「山隹崔,崔不去。」
高懿:「崔郎君,你是上官,又身負要命,我本不該多過問,但你的差事,似乎與段棲鵠的案子無關。」
崔不去:「我的差事自然與此地無關,但我不想等到回程時,發現你死了,而且末城變成了一個新的鄯善國。」
高懿乾笑,不以為然:「這未免危言聳聽了。」
「荒謬!你知不知道,興茂府上私藏甲胄多達五千餘具,糧倉財庫更有兩處,各自隱藏在城中某處,你知不知道這些東西加起來,都足夠拿下整座且末城了?!」
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