紅豆生民國下
那自告奮勇參與的賀雲欽,又是為何對失蹤者如此上心?活動訊息
內容簡介
顧筠失蹤當晚,紅豆也從聖約翰的舊課室消失了,
幸而兩人都平安無事地被迅速尋回,
也因此得出一條線索──真凶,也許是她們熟識之人。
越接近真相,反令人越驚惶無措,
當最後一名受害者被吊上房梁,
一貫犀利的「他」也終於淡然出現在眾人面前,
十一年前的真相,呼之欲出。
而賀雲欽與紅豆之間的心結,也在經歷這次風波後坦然解開,
成為彼此最強力的依靠和後盾。
連環絞殺案才告一段落,滬上又發生了鬧鬼凶宅的傳聞,
在段明漪舉辦的茶話會中,白廳長竟被人刺殺,
相隔短短時間,潘太太也差點命喪匕首之下。
這兩人沒有任何交集,又為何會被凶手一齊盯上,
與近來因為凶案就被空置的洋房又有無關連呢?
真正隱匿在身邊的凶手,竟是他們從來都沒有想過的人……
本書收錄番外一篇。
本書特色
《花重錦官城》、《鹿門歌》凝隴的民國探案物語!
滬上失蹤案,是勒索,還是另有所圖?
虞紅豆是因為好奇和至親而捲入了案件,
那自告奮勇參與的賀雲欽,又是為何對失蹤者如此上心?
試閱
第十一章
紅豆急忙掙開賀雲欽,快步走到外屋,開門問那下人:「電話還通著嗎?」
下人道:「顧太太撥來的電話,說請二少奶奶親自聽電話。」
賀雲欽這時也出了屋,畢竟是找紅豆的,他不便過去,只能乾望著紅豆匆匆離去的背影,回房自是捨不得,乾脆在走廊等著,等了一會兒不見紅豆回來,想起剛才紅豆生氣的光景,焦躁之下扯了扯領子,在門口來回踱步。
賀竹筠和段明漪從裡頭房間出來,碰巧路過,見賀雲欽臉沉沉地在門口發呆,大覺奇怪,不由停下腳步。
賀竹筠過來道:「二哥。」
往二哥身後的臥室瞄了瞄,門開著,二嫂卻不見,再端詳哥哥神色,難道是生氣了,忙壓低嗓音道:「二嫂呢?二哥,你不是跟二嫂吵架了吧。」
賀雲欽臉色稍緩,看也不看那邊的段明漪,笑了笑道:「沒有的事,我跟妳二嫂好著呢。」
賀竹筠鬆了口氣,好奇道:「為什麼不進屋。」
「妳二嫂接電話去了,我在這等等她。」
這時紅豆就回來了,滿面焦灼,邊走邊琢磨什麼,抬眼看見段明漪,心中一堵,礙於禮節,擦身而過時,不得不跟對方淡淡打聲招呼。
到了門口,又對賀竹筠笑道:「四妹。」
賀雲欽盯著紅豆,問:「怎麼了。」
紅豆當著外人的面不便提及顧筠失蹤的事,只得佯裝無事對賀雲欽溫聲道:「我得出去一趟。」
賀竹筠跟賀雲欽一母同胞,向來又關注二哥,但凡二哥有什麼情緒上的不對勁,她一眼就能看出來,儘管二哥和紅豆都裝得雲淡風輕,她仍捕捉到了一絲風雨欲來的痕跡,本打算走了,又停了下來。
賀雲欽對她抬了抬下巴道:「我跟妳二嫂回屋說話,妳也早些回屋休息。」
那邊段明漪柔聲對賀竹筠道:「四妹,妳還要不要跟我借書,我要回房了。」轉身就走了。
賀竹筠猶豫了一會兒,對二哥使了個眼色,要他務必跟紅豆好好的,別新婚就起爭執,這才挪步走了。
賀雲欽拽了紅豆進屋,問她:「出什麼事了。」
紅豆早顧不上跟他吵架,忙著換鞋:「顧筠不見了,剛才我讓伯母給王探長打電話,顧筠根本沒去王探長家,下午顧筠說要去椿瑛里找顧家老媽子打聽,不知是不是放學後去了椿瑛里,可是現在已經六點了,這一來一去的,她怎麼也該回來了。」
越說越覺得不安,凶手殺人時那麼周密冷靜,顧筠這些日子到處查東西,眼下失蹤了,誰知道跟這兩樁縊殺案有沒有關係。
「我回家一趟,讓我哥陪我去椿瑛里找顧筠,正好我也有事要問我母親。」
賀雲欽穿上外套道:「我陪妳回去。」
紅豆悶了一肚子的氣,開口便要說「不要你陪」,可一想到顧筠不知去了何處,有賀雲欽幫忙,找起人來總要容易些,便不吭聲了。
傍晚時下了點雨,一場秋雨一場寒,比起白天,空氣裡添了好些寒意,紅豆回屋找了件新做的外套擱在胳膊上,無意間瞥見妝臺上水晶球玻璃瓶的那捧花,刺心的感覺又來了,虧她日日跟這花相對,原來竟是段明漪送的。
本已朝外走了,突然停下來,扭頭看他道:「賀雲欽,你當初為什麼娶我?」
賀雲欽一怔,這問題太複雜了,當初他不止一次問過自己,可是經過婚後這幾日的相處,就算之前還有些疑惑,現在早已有了極明確的答案,可聽她口吻分明在賭氣,剛才甚至還說出了後悔嫁給他的話,可見對於他的品行,她始終未曾全心信任過,細想之下不免也有些堵心,微微揚眉道:「妳說呢?」難道他還能隨便找個女人成親?自是因為他喜歡她了。
紅豆不過想聽一句最簡單不過的剖白,等了半天等來這麼一句,再說下去定會又吵起來,眼下找人要緊,胸悶地橫他一眼,也懶得搭腔。
兩人出來,一路都未說話,空氣沉悶得令人難以忍受,幸而未下樓梯便有下人過來道:「二少爺,有電話。」
紅豆候在原地,不一會兒賀雲欽接完電話出來,道:「剛才我給王彼得打了電話,他寓所離同福巷甚近,等妳回去時,他差不多也該來了。若是這其間顧筠還未回來,他會陪你們兄妹去找她,我有急事須得出去一趟,忙完就去接妳。」
紅豆淡淡道:「顧筠的失蹤地點不過就是這幾處:椿瑛里、學校、放學回家的路上。我打算先去椿瑛里找找看,若是顧筠不在那,我們再跟王探長去學校附近轉轉。」
賀雲欽道:「那我等會兒先給同福巷打電話,如果你們還未回家,我就去椿瑛里找你們。」
兩人出來,賀雲欽對老余道:「送二少奶奶回同福巷。」
等看著紅豆上了車,這才另乘了洋車走了。
紅豆一到樓下就跟彭裁縫借電話撥給顧公館,得知顧家去椿瑛里的人回來了,顧筠下午根本就未去椿瑛里,她更加不安,旋即改了主意,不如一會兒不去椿瑛里了,乾脆去學校周圍找一找,這麼想著上了樓。
母親和哥哥果然在家,母子倆剛吃過飯,正商量盤鋪子的事,見紅豆回來,母子倆都吃了一驚:「怎麼這時候回來了?賀先生呢?」
紅豆道:「顧筠放學後一直未回家,顧家給我打電話,我擔心她出事,打算跟哥哥出去幫著找一找。媽,我記得當年小姨出事時外婆家住在椿瑛里對不對。」
虞太太怔道:「是啊。妳這孩子,沒頭沒腦地問這個做什麼。」
這時聽樓下巷子口恍惚傳來洋車喇叭響,紅豆到屋裡窗戶看了看,回到客廳道:「媽,回來我再問您當年小姨的事,哥,王探長來了,你陪我走一趟好不好。」
虞崇毅知道顧筠是妹妹最好的朋友,自然沒有推脫之理,隨手穿了外套,跟妹妹出來:「媽,那我們走了。」
外頭仍在下綿綿細雨,夜幕低垂,到處都已是墨黑一片,兄妹倆藉著路燈照明到了巷口,隔老遠就看見昏黃燈下王彼得那輛開著車燈的半舊洋車。
一則因為虞崇毅已不是白海立的手下了,二則因為紅豆嫁給了賀雲欽,王彼得對虞崇毅態度早大有不同,一見他們兄妹倆過來,便下了車,主動打招呼:「虞先生。」
虞崇毅這人向來不記仇,見王彼得熱絡,便也笑道:「王探長。」
王探長問紅豆:「妳那個小同學不見了?」
紅豆拉著哥哥上了車:「放學後沒回家,不知去哪了,本以為去您的偵探所應聘了,誰知沒有,我擔心她出事,想到學校附近看看。對了,王探長,聽說你約了白鳳飛見面,怎麼樣,她終於肯說實話了嗎?」
王彼得發動車道:「此事別提了。賀雲欽昨夜給我找了幾個人盯了白鳳飛一晚,一晚上下來倒是相安無事,可是這幾個朋友白天尚有自己的事要忙,等我下午自己找了人去盯梢白鳳飛的寓所,竟撲了個空,問了門房才知道白鳳飛一大早就搬了家,新寓所誰也不知道。我忙又到刻羽戲院去打聽,戲班子裡的人只說白鳳飛身體不適,推了近一個月的戲,這個月誰也別想找到她。可見咱們之前猜得不錯,她分明是在躲什麼。」
紅豆只覺古怪,白鳳飛到底在躲什麼?單為了躲個王彼得,何至於連家都搬了。
「難道她真知道凶手是誰?可是有人主動幫她查案還不好嗎,為什麼寧可躲起來呢?」
王彼得道:「誰知道了?我現在到處打聽白鳳飛到底搬去了何處,這麼躲下去不是長久之計,她哪天自己想明白了,最好能主動來找我。」
聖約翰不遠,說話間已經到了,下雨的緣故,學校門口沒幾個學生,王彼得將車停在馬路邊,跟兄妹到學校後頭那幾家書店和館子找了一通,無果,幾人又到學校裡頭去尋。
路上碰到幾個教育系的同學,紅豆不說顧筠失蹤,只說有東西要還顧筠,一路打聽顧筠是否還在學校,幾個同學都說顧筠下午兩堂課都在聽課,至於放學後出沒出學校不知道。偌大一個學校,一處一處找起來得須一個多小時,王彼得對兄妹倆道:「照我看,顧小姐尚在學校裡的可能性不大,倘若她不是遭人擄持,早該從學校裡出來了。」
紅豆也根本不相信顧筠會在學校失蹤,但來都來了,不看看總不放心,想了想道:「下午顧筠的確說放學後要去椿瑛里,可是顧家人剛才問了,老媽子說顧筠根本未去過。」
王彼得道:「那就奇怪了,不如等學校裡找完,我們再順著她放學回家的路線好好找找。」
三人分作兩路,打算在最快時間內隨便在學校裡轉一轉,再去別處仔細找。王彼得往東去小教堂和醫學館,紅豆和虞崇毅則負責西邊幾處教學館,一徑往裡找去,圖書館、女生校舍都找過了,連路邊的樹林、涼亭、小教堂都未放過。
兄妹倆一路找到學校後門,隔著一個操練場,左邊是一棟洋人興建的所謂科學館,右邊則是一排廢舊的課室,課室底下有條小路通往學校後門,平日人跡罕至,後門常鎖著,偶爾才開。
虞崇毅道:「我想去那棟樓裡找一找。」
紅豆在原地看了一圈,轉眼瞥見那條小徑,想起顧筠曾從這抄近路到後門一家館子吃餛飩,不知那老闆今天見沒見過顧筠,既來了,便打算到後巷看看,於是對虞崇毅道:「後巷有家餛飩館,顧筠常去,不知今天去沒去,我過去問問那老闆。」
學校裡學生和先生都多,虞崇毅壓根不相信顧筠會在學校出事,與其在此處浪費時間,不如趁早去更為關鍵的椿瑛里,早打算離開,見兩邊相距不遠,彼此照應也方便,而且既是後巷,理應還算熱鬧,紅豆去看一眼料也無妨,便道:「我到那邊看看就去找妳。」紅豆點點頭,離了哥哥,逕自走到舊課室底下那條通往後門的小路上,一排課室都閉著門,路燈穿透雨霧昏昏慘慘地照著水門汀路面,四下裡幽靜得可怕。
走了一截,眼看要看到那兩扇塗了棕紅色漆的大鐵門了,誰知吱呀一聲,右手邊一間雜物室的門毫無預兆地緩緩開了。
在這寂靜夜裡,那開門聲尤其顯得磣人,明明在學校該極為安全,紅豆卻無端害怕起來,當即打消去後巷的念頭,掉頭就走。可就在這時候,從那間虛掩著門的雜物室裡,極突兀地傳來含含糊糊的嘶嘶喘息聲,像被人掐住喉嚨瀕死掙扎時所發出來的,極為可怖。
紅豆駭異萬分,忙拔腿就跑,邊跑邊喊哥哥,誰知突然從後頭黑洞洞的門裡出來一人,步伐邁得極大,一轉眼就追上了她,她汗毛一豎,來不及回頭看清那人,突然從後頭伸過來一物,將她剛喊到一半的「哥哥」二字硬生生掐斷,死死捂住了她的嘴。
◎
賀雲欽忙完事已近八點,料紅豆已從椿瑛里回來了,便逕自去同福巷,回想今日之事,紅豆回門的時候還好好的,分明是在路上問他那句德文以後才變得消沉,後頭為了一個段明漪,更是一味的跟他胡攪蠻纏,事到如今,他總算是回過一點味來了,雖說已當面說過,可她既然執著於這一點,他何妨再多說幾遍,一會兒見到她,「我愛妳」也好,「我喜歡妳」也罷,德文國文,她願意聽多少遍,他說多少遍就是了。
上了樓,岳母說紅豆和她哥哥仍未回來,聽岳母說紅豆去學校找顧筠,便又下了樓,逕自去了聖約翰。
剛到校門口,學校裡遠遠奔出來一人,近一看,是王彼得,王彼得老遠就朝學校門口張望,認出賀雲欽的洋車,一徑跑過來,白著臉道:「賀雲欽。」
賀雲欽未在他身後看見紅豆,早萬分訝異,聽了這話,心猛的一沉,忙下了車:「出什麼事了?」
王彼得急聲道:「虞紅豆不見了,剛才問過顧公館,顧筠回家了,賀雲欽,我怎麼覺得,我們被凶手給耍了。」
賀雲欽臉色瞬間變得極差,死死盯著王彼得道:「什麼叫紅豆不見了?」
短短時間內發生了太多事,王彼得嗓子不自覺沙啞了幾分:「半個小時前出的事,當時紅豆跟虞崇毅在學校裡面找顧筠,路過操練場的時候人不見了,虞崇毅以為妹妹去了後巷,就到那家餛飩館問老闆,一問才知妹妹根本未去過,於是速折回來找紅豆,誰知找到後門那排舊課室時,無意中在裡頭發現了一具被人絞死的屍體。」
賀雲欽本已往學校走了,聽了這話,腳步猛的一頓,心臟彷彿被人活活猛力攫了一把,全身血液都凝固住。
王彼得見賀雲欽突然間變得面無人色,心知他誤會了,忙急聲道:「那人不是虞紅豆,說起來有些眼熟,我恍惚在你們婚禮上見過,就只因是縊死的,五官都有些腫脹變形,光線不足未及細看,難以認出是誰,我剛才粗略驗了一下,這人死亡時間不會超過半小時,學校方面已經給警察廳打電話了,警察馬上就會趕來。我和虞崇毅發現紅豆失蹤後,已將後門附近每一個角落翻遍,別的都沒發現,單發現後門邊上有新鮮的洋車輪胎印,我懷疑紅豆就是被這人用洋車載走了,因為從兩兄妹分開到虞崇毅自後巷餛飩館折回來,中間足有五六分鐘的時間,凶手完全可以利用這機會將紅豆從課室裡弄出來,再用洋車帶走。」
賀雲欽心亂如麻,根本靜不下心來思考:「所以等你們發現紅豆不見的時候,後門那輛洋車已經開走了,你們無從追蹤那車,更不知到底誰將紅豆帶走的?」
王彼得面露愧色:「剛才虞崇毅已經開走我的洋車,沿著那洋車走的方向往前追去了,畢竟隔了這麼久,不知能否追上。正因為如此,我現在急需人手,我剛才給我的偵探所打了電話,讓我那幾個新招的助手趕快過來幫忙。」
賀雲欽啞聲道:「難道就不曾勘察洋車輪胎印?總該知道是哪家公司的洋車。」
王彼得回想方才情形,萬幸雨早已停了,除了門口那幾個腳印破壞得較嚴重,其餘痕跡都還清晰地留在泥濘的地面。
沿著課室通往後門的小徑,兩雙腳印雜沓交疊、一淺一深,一直延續到樹下的輪胎印旁才消失,至於那個輪胎印──
「是美利堅福特公司的洋車。」他篤定道。
賀雲欽立刻到學校門房,掏了錢遞給那看門的印度阿三,拿起話筒撥號,等接通了,面無表情道:「我需要人幫忙,找一輛福特牌洋車,以聖約翰為原點,從五條街區以外開始圍截,每一個角落都不能放過,但凡有什麼消息,馬上給939這個號碼打電話,除此之外,我這邊也需要用車,你們速派一輛車到聖約翰後巷。」
打完電話,明知紅豆已不在聖約翰,畢竟在此處失的蹤,他仍打算到失蹤現場重新勘察,就是腿像灌了鉛似的,每一步都走得極艱難,凶手要殺紅豆的話,在舊課室裡便可神不知鬼不覺地下手,不必多此一舉用車將她載走,聖約翰後門僅有樊章路一條馬路可行駛,出來後右拐便可進入富泰街,而紅豆半小時前失蹤,按照福特的行駛速度,至少須從五條街區以外的範圍開始圍截。
賀雲欽一來便做好了一番安排,王彼得暗自鬆了口氣,儘管他不想承認自己能力不如賀雲欽,但自打賀雲欽出現,他就好似吃了定心丸一般,整個思路都清晰不少。
眼看賀雲欽又往校內去了,他忙跑著跟上:「因為舊課室裡沒看到顧筠,剛才我順便給顧公館打了電話,才知道顧筠回家了,據說她之前在教育系的大課室看書時莫名其妙暈了一陣,醒來都七點半了,後來暈暈乎乎地坐了好一會兒,待稍有好轉,便自行回了家,這光景擺明是早前曾遭人暗算,加之紅豆失蹤了,所以我懷疑這一切都是凶手的預謀。」
賀雲欽一言不發,等兩人趕到後門那排課室,一排燈全亮起來了,因消息尚未在校內擴散,僅有幾個校工在課室外滿懷怵意地徘徊。王彼得偵探名聲在外,剛出事時便已跟這幾人打過交道,校工本就毫無現場經驗,一時也吃不準該不該攔阻他們,一猶豫的工夫,王彼得已經重新進了課室,到那屍首邊上細看。
賀雲欽卻對那屍首暫無興趣,逕自到了後巷。路面不寬,兩邊鋪子鱗次櫛比,各類吃食都有,他盡量讓自己維持鎮定,耐著性子一家一家問,到一家麵館時,老闆因為忙於算帳,對之前的事已然毫無印象,但賀雲欽問話時,店內有位正在擦桌子的店員恰好聽見,在那邊接話道:「我記得,半小時前曾有洋車路過。」
紅豆急忙掙開賀雲欽,快步走到外屋,開門問那下人:「電話還通著嗎?」
下人道:「顧太太撥來的電話,說請二少奶奶親自聽電話。」
賀雲欽這時也出了屋,畢竟是找紅豆的,他不便過去,只能乾望著紅豆匆匆離去的背影,回房自是捨不得,乾脆在走廊等著,等了一會兒不見紅豆回來,想起剛才紅豆生氣的光景,焦躁之下扯了扯領子,在門口來回踱步。
賀竹筠和段明漪從裡頭房間出來,碰巧路過,見賀雲欽臉沉沉地在門口發呆,大覺奇怪,不由停下腳步。
賀竹筠過來道:「二哥。」
往二哥身後的臥室瞄了瞄,門開著,二嫂卻不見,再端詳哥哥神色,難道是生氣了,忙壓低嗓音道:「二嫂呢?二哥,你不是跟二嫂吵架了吧。」
賀雲欽臉色稍緩,看也不看那邊的段明漪,笑了笑道:「沒有的事,我跟妳二嫂好著呢。」
賀竹筠鬆了口氣,好奇道:「為什麼不進屋。」
「妳二嫂接電話去了,我在這等等她。」
這時紅豆就回來了,滿面焦灼,邊走邊琢磨什麼,抬眼看見段明漪,心中一堵,礙於禮節,擦身而過時,不得不跟對方淡淡打聲招呼。
到了門口,又對賀竹筠笑道:「四妹。」
賀雲欽盯著紅豆,問:「怎麼了。」
紅豆當著外人的面不便提及顧筠失蹤的事,只得佯裝無事對賀雲欽溫聲道:「我得出去一趟。」
賀竹筠跟賀雲欽一母同胞,向來又關注二哥,但凡二哥有什麼情緒上的不對勁,她一眼就能看出來,儘管二哥和紅豆都裝得雲淡風輕,她仍捕捉到了一絲風雨欲來的痕跡,本打算走了,又停了下來。
賀雲欽對她抬了抬下巴道:「我跟妳二嫂回屋說話,妳也早些回屋休息。」
那邊段明漪柔聲對賀竹筠道:「四妹,妳還要不要跟我借書,我要回房了。」轉身就走了。
賀竹筠猶豫了一會兒,對二哥使了個眼色,要他務必跟紅豆好好的,別新婚就起爭執,這才挪步走了。
賀雲欽拽了紅豆進屋,問她:「出什麼事了。」
紅豆早顧不上跟他吵架,忙著換鞋:「顧筠不見了,剛才我讓伯母給王探長打電話,顧筠根本沒去王探長家,下午顧筠說要去椿瑛里找顧家老媽子打聽,不知是不是放學後去了椿瑛里,可是現在已經六點了,這一來一去的,她怎麼也該回來了。」
越說越覺得不安,凶手殺人時那麼周密冷靜,顧筠這些日子到處查東西,眼下失蹤了,誰知道跟這兩樁縊殺案有沒有關係。
「我回家一趟,讓我哥陪我去椿瑛里找顧筠,正好我也有事要問我母親。」
賀雲欽穿上外套道:「我陪妳回去。」
紅豆悶了一肚子的氣,開口便要說「不要你陪」,可一想到顧筠不知去了何處,有賀雲欽幫忙,找起人來總要容易些,便不吭聲了。
傍晚時下了點雨,一場秋雨一場寒,比起白天,空氣裡添了好些寒意,紅豆回屋找了件新做的外套擱在胳膊上,無意間瞥見妝臺上水晶球玻璃瓶的那捧花,刺心的感覺又來了,虧她日日跟這花相對,原來竟是段明漪送的。
本已朝外走了,突然停下來,扭頭看他道:「賀雲欽,你當初為什麼娶我?」
賀雲欽一怔,這問題太複雜了,當初他不止一次問過自己,可是經過婚後這幾日的相處,就算之前還有些疑惑,現在早已有了極明確的答案,可聽她口吻分明在賭氣,剛才甚至還說出了後悔嫁給他的話,可見對於他的品行,她始終未曾全心信任過,細想之下不免也有些堵心,微微揚眉道:「妳說呢?」難道他還能隨便找個女人成親?自是因為他喜歡她了。
紅豆不過想聽一句最簡單不過的剖白,等了半天等來這麼一句,再說下去定會又吵起來,眼下找人要緊,胸悶地橫他一眼,也懶得搭腔。
兩人出來,一路都未說話,空氣沉悶得令人難以忍受,幸而未下樓梯便有下人過來道:「二少爺,有電話。」
紅豆候在原地,不一會兒賀雲欽接完電話出來,道:「剛才我給王彼得打了電話,他寓所離同福巷甚近,等妳回去時,他差不多也該來了。若是這其間顧筠還未回來,他會陪你們兄妹去找她,我有急事須得出去一趟,忙完就去接妳。」
紅豆淡淡道:「顧筠的失蹤地點不過就是這幾處:椿瑛里、學校、放學回家的路上。我打算先去椿瑛里找找看,若是顧筠不在那,我們再跟王探長去學校附近轉轉。」
賀雲欽道:「那我等會兒先給同福巷打電話,如果你們還未回家,我就去椿瑛里找你們。」
兩人出來,賀雲欽對老余道:「送二少奶奶回同福巷。」
等看著紅豆上了車,這才另乘了洋車走了。
紅豆一到樓下就跟彭裁縫借電話撥給顧公館,得知顧家去椿瑛里的人回來了,顧筠下午根本就未去椿瑛里,她更加不安,旋即改了主意,不如一會兒不去椿瑛里了,乾脆去學校周圍找一找,這麼想著上了樓。
母親和哥哥果然在家,母子倆剛吃過飯,正商量盤鋪子的事,見紅豆回來,母子倆都吃了一驚:「怎麼這時候回來了?賀先生呢?」
紅豆道:「顧筠放學後一直未回家,顧家給我打電話,我擔心她出事,打算跟哥哥出去幫著找一找。媽,我記得當年小姨出事時外婆家住在椿瑛里對不對。」
虞太太怔道:「是啊。妳這孩子,沒頭沒腦地問這個做什麼。」
這時聽樓下巷子口恍惚傳來洋車喇叭響,紅豆到屋裡窗戶看了看,回到客廳道:「媽,回來我再問您當年小姨的事,哥,王探長來了,你陪我走一趟好不好。」
虞崇毅知道顧筠是妹妹最好的朋友,自然沒有推脫之理,隨手穿了外套,跟妹妹出來:「媽,那我們走了。」
外頭仍在下綿綿細雨,夜幕低垂,到處都已是墨黑一片,兄妹倆藉著路燈照明到了巷口,隔老遠就看見昏黃燈下王彼得那輛開著車燈的半舊洋車。
一則因為虞崇毅已不是白海立的手下了,二則因為紅豆嫁給了賀雲欽,王彼得對虞崇毅態度早大有不同,一見他們兄妹倆過來,便下了車,主動打招呼:「虞先生。」
虞崇毅這人向來不記仇,見王彼得熱絡,便也笑道:「王探長。」
王探長問紅豆:「妳那個小同學不見了?」
紅豆拉著哥哥上了車:「放學後沒回家,不知去哪了,本以為去您的偵探所應聘了,誰知沒有,我擔心她出事,想到學校附近看看。對了,王探長,聽說你約了白鳳飛見面,怎麼樣,她終於肯說實話了嗎?」
王彼得發動車道:「此事別提了。賀雲欽昨夜給我找了幾個人盯了白鳳飛一晚,一晚上下來倒是相安無事,可是這幾個朋友白天尚有自己的事要忙,等我下午自己找了人去盯梢白鳳飛的寓所,竟撲了個空,問了門房才知道白鳳飛一大早就搬了家,新寓所誰也不知道。我忙又到刻羽戲院去打聽,戲班子裡的人只說白鳳飛身體不適,推了近一個月的戲,這個月誰也別想找到她。可見咱們之前猜得不錯,她分明是在躲什麼。」
紅豆只覺古怪,白鳳飛到底在躲什麼?單為了躲個王彼得,何至於連家都搬了。
「難道她真知道凶手是誰?可是有人主動幫她查案還不好嗎,為什麼寧可躲起來呢?」
王彼得道:「誰知道了?我現在到處打聽白鳳飛到底搬去了何處,這麼躲下去不是長久之計,她哪天自己想明白了,最好能主動來找我。」
聖約翰不遠,說話間已經到了,下雨的緣故,學校門口沒幾個學生,王彼得將車停在馬路邊,跟兄妹到學校後頭那幾家書店和館子找了一通,無果,幾人又到學校裡頭去尋。
路上碰到幾個教育系的同學,紅豆不說顧筠失蹤,只說有東西要還顧筠,一路打聽顧筠是否還在學校,幾個同學都說顧筠下午兩堂課都在聽課,至於放學後出沒出學校不知道。偌大一個學校,一處一處找起來得須一個多小時,王彼得對兄妹倆道:「照我看,顧小姐尚在學校裡的可能性不大,倘若她不是遭人擄持,早該從學校裡出來了。」
紅豆也根本不相信顧筠會在學校失蹤,但來都來了,不看看總不放心,想了想道:「下午顧筠的確說放學後要去椿瑛里,可是顧家人剛才問了,老媽子說顧筠根本未去過。」
王彼得道:「那就奇怪了,不如等學校裡找完,我們再順著她放學回家的路線好好找找。」
三人分作兩路,打算在最快時間內隨便在學校裡轉一轉,再去別處仔細找。王彼得往東去小教堂和醫學館,紅豆和虞崇毅則負責西邊幾處教學館,一徑往裡找去,圖書館、女生校舍都找過了,連路邊的樹林、涼亭、小教堂都未放過。
兄妹倆一路找到學校後門,隔著一個操練場,左邊是一棟洋人興建的所謂科學館,右邊則是一排廢舊的課室,課室底下有條小路通往學校後門,平日人跡罕至,後門常鎖著,偶爾才開。
虞崇毅道:「我想去那棟樓裡找一找。」
紅豆在原地看了一圈,轉眼瞥見那條小徑,想起顧筠曾從這抄近路到後門一家館子吃餛飩,不知那老闆今天見沒見過顧筠,既來了,便打算到後巷看看,於是對虞崇毅道:「後巷有家餛飩館,顧筠常去,不知今天去沒去,我過去問問那老闆。」
學校裡學生和先生都多,虞崇毅壓根不相信顧筠會在學校出事,與其在此處浪費時間,不如趁早去更為關鍵的椿瑛里,早打算離開,見兩邊相距不遠,彼此照應也方便,而且既是後巷,理應還算熱鬧,紅豆去看一眼料也無妨,便道:「我到那邊看看就去找妳。」紅豆點點頭,離了哥哥,逕自走到舊課室底下那條通往後門的小路上,一排課室都閉著門,路燈穿透雨霧昏昏慘慘地照著水門汀路面,四下裡幽靜得可怕。
走了一截,眼看要看到那兩扇塗了棕紅色漆的大鐵門了,誰知吱呀一聲,右手邊一間雜物室的門毫無預兆地緩緩開了。
在這寂靜夜裡,那開門聲尤其顯得磣人,明明在學校該極為安全,紅豆卻無端害怕起來,當即打消去後巷的念頭,掉頭就走。可就在這時候,從那間虛掩著門的雜物室裡,極突兀地傳來含含糊糊的嘶嘶喘息聲,像被人掐住喉嚨瀕死掙扎時所發出來的,極為可怖。
紅豆駭異萬分,忙拔腿就跑,邊跑邊喊哥哥,誰知突然從後頭黑洞洞的門裡出來一人,步伐邁得極大,一轉眼就追上了她,她汗毛一豎,來不及回頭看清那人,突然從後頭伸過來一物,將她剛喊到一半的「哥哥」二字硬生生掐斷,死死捂住了她的嘴。
◎
賀雲欽忙完事已近八點,料紅豆已從椿瑛里回來了,便逕自去同福巷,回想今日之事,紅豆回門的時候還好好的,分明是在路上問他那句德文以後才變得消沉,後頭為了一個段明漪,更是一味的跟他胡攪蠻纏,事到如今,他總算是回過一點味來了,雖說已當面說過,可她既然執著於這一點,他何妨再多說幾遍,一會兒見到她,「我愛妳」也好,「我喜歡妳」也罷,德文國文,她願意聽多少遍,他說多少遍就是了。
上了樓,岳母說紅豆和她哥哥仍未回來,聽岳母說紅豆去學校找顧筠,便又下了樓,逕自去了聖約翰。
剛到校門口,學校裡遠遠奔出來一人,近一看,是王彼得,王彼得老遠就朝學校門口張望,認出賀雲欽的洋車,一徑跑過來,白著臉道:「賀雲欽。」
賀雲欽未在他身後看見紅豆,早萬分訝異,聽了這話,心猛的一沉,忙下了車:「出什麼事了?」
王彼得急聲道:「虞紅豆不見了,剛才問過顧公館,顧筠回家了,賀雲欽,我怎麼覺得,我們被凶手給耍了。」
賀雲欽臉色瞬間變得極差,死死盯著王彼得道:「什麼叫紅豆不見了?」
短短時間內發生了太多事,王彼得嗓子不自覺沙啞了幾分:「半個小時前出的事,當時紅豆跟虞崇毅在學校裡面找顧筠,路過操練場的時候人不見了,虞崇毅以為妹妹去了後巷,就到那家餛飩館問老闆,一問才知妹妹根本未去過,於是速折回來找紅豆,誰知找到後門那排舊課室時,無意中在裡頭發現了一具被人絞死的屍體。」
賀雲欽本已往學校走了,聽了這話,腳步猛的一頓,心臟彷彿被人活活猛力攫了一把,全身血液都凝固住。
王彼得見賀雲欽突然間變得面無人色,心知他誤會了,忙急聲道:「那人不是虞紅豆,說起來有些眼熟,我恍惚在你們婚禮上見過,就只因是縊死的,五官都有些腫脹變形,光線不足未及細看,難以認出是誰,我剛才粗略驗了一下,這人死亡時間不會超過半小時,學校方面已經給警察廳打電話了,警察馬上就會趕來。我和虞崇毅發現紅豆失蹤後,已將後門附近每一個角落翻遍,別的都沒發現,單發現後門邊上有新鮮的洋車輪胎印,我懷疑紅豆就是被這人用洋車載走了,因為從兩兄妹分開到虞崇毅自後巷餛飩館折回來,中間足有五六分鐘的時間,凶手完全可以利用這機會將紅豆從課室裡弄出來,再用洋車帶走。」
賀雲欽心亂如麻,根本靜不下心來思考:「所以等你們發現紅豆不見的時候,後門那輛洋車已經開走了,你們無從追蹤那車,更不知到底誰將紅豆帶走的?」
王彼得面露愧色:「剛才虞崇毅已經開走我的洋車,沿著那洋車走的方向往前追去了,畢竟隔了這麼久,不知能否追上。正因為如此,我現在急需人手,我剛才給我的偵探所打了電話,讓我那幾個新招的助手趕快過來幫忙。」
賀雲欽啞聲道:「難道就不曾勘察洋車輪胎印?總該知道是哪家公司的洋車。」
王彼得回想方才情形,萬幸雨早已停了,除了門口那幾個腳印破壞得較嚴重,其餘痕跡都還清晰地留在泥濘的地面。
沿著課室通往後門的小徑,兩雙腳印雜沓交疊、一淺一深,一直延續到樹下的輪胎印旁才消失,至於那個輪胎印──
「是美利堅福特公司的洋車。」他篤定道。
賀雲欽立刻到學校門房,掏了錢遞給那看門的印度阿三,拿起話筒撥號,等接通了,面無表情道:「我需要人幫忙,找一輛福特牌洋車,以聖約翰為原點,從五條街區以外開始圍截,每一個角落都不能放過,但凡有什麼消息,馬上給939這個號碼打電話,除此之外,我這邊也需要用車,你們速派一輛車到聖約翰後巷。」
打完電話,明知紅豆已不在聖約翰,畢竟在此處失的蹤,他仍打算到失蹤現場重新勘察,就是腿像灌了鉛似的,每一步都走得極艱難,凶手要殺紅豆的話,在舊課室裡便可神不知鬼不覺地下手,不必多此一舉用車將她載走,聖約翰後門僅有樊章路一條馬路可行駛,出來後右拐便可進入富泰街,而紅豆半小時前失蹤,按照福特的行駛速度,至少須從五條街區以外的範圍開始圍截。
賀雲欽一來便做好了一番安排,王彼得暗自鬆了口氣,儘管他不想承認自己能力不如賀雲欽,但自打賀雲欽出現,他就好似吃了定心丸一般,整個思路都清晰不少。
眼看賀雲欽又往校內去了,他忙跑著跟上:「因為舊課室裡沒看到顧筠,剛才我順便給顧公館打了電話,才知道顧筠回家了,據說她之前在教育系的大課室看書時莫名其妙暈了一陣,醒來都七點半了,後來暈暈乎乎地坐了好一會兒,待稍有好轉,便自行回了家,這光景擺明是早前曾遭人暗算,加之紅豆失蹤了,所以我懷疑這一切都是凶手的預謀。」
賀雲欽一言不發,等兩人趕到後門那排課室,一排燈全亮起來了,因消息尚未在校內擴散,僅有幾個校工在課室外滿懷怵意地徘徊。王彼得偵探名聲在外,剛出事時便已跟這幾人打過交道,校工本就毫無現場經驗,一時也吃不準該不該攔阻他們,一猶豫的工夫,王彼得已經重新進了課室,到那屍首邊上細看。
賀雲欽卻對那屍首暫無興趣,逕自到了後巷。路面不寬,兩邊鋪子鱗次櫛比,各類吃食都有,他盡量讓自己維持鎮定,耐著性子一家一家問,到一家麵館時,老闆因為忙於算帳,對之前的事已然毫無印象,但賀雲欽問話時,店內有位正在擦桌子的店員恰好聽見,在那邊接話道:「我記得,半小時前曾有洋車路過。」
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