退婚後種田去
內容簡介
都說長姊難為,何況罪臣之女更艱辛,
誰知遇上纏人大將軍,其實前未婚妻更難為!
溫柔是太醫院使家的大姑娘,秉性柔善,不與人爭,
曾是京中女子楷模,也是護國將軍府的準媳婦,
誰料家族一朝獲罪,將軍夫人就立馬撕碎婚書也撕碎了她的心,
退婚後的她覺得天要塌了,可家中男丁被流放,
身為長姊,她必須要護著剩下的老弱婦孺活下去!
她學著管理田地與養蠶取絲,紡織坊逐漸形成規模,
以前用來打發時間的雙面繡也能賣出萬兩天價,
她以為自己已變得堅強勇敢,可當那無緣的前未婚夫出現時她還是動搖了,
他說他並沒有同意退婚,當初之事另有苦衷,他也是受害者,
還說今後可以放心依靠他,不管發生什麼事他都會保護她和她的家人,
就算是當朝公主看上他,故意刁難她,他也毫不客氣的尥蹶子踹回去……
誰知遇上纏人大將軍,其實前未婚妻更難為!
溫柔是太醫院使家的大姑娘,秉性柔善,不與人爭,
曾是京中女子楷模,也是護國將軍府的準媳婦,
誰料家族一朝獲罪,將軍夫人就立馬撕碎婚書也撕碎了她的心,
退婚後的她覺得天要塌了,可家中男丁被流放,
身為長姊,她必須要護著剩下的老弱婦孺活下去!
她學著管理田地與養蠶取絲,紡織坊逐漸形成規模,
以前用來打發時間的雙面繡也能賣出萬兩天價,
她以為自己已變得堅強勇敢,可當那無緣的前未婚夫出現時她還是動搖了,
他說他並沒有同意退婚,當初之事另有苦衷,他也是受害者,
還說今後可以放心依靠他,不管發生什麼事他都會保護她和她的家人,
就算是當朝公主看上他,故意刁難她,他也毫不客氣的尥蹶子踹回去……
序/導讀
不經風雨怎見彩虹
(G)I-DEL最新推出的迷你專輯先行曲〈Allergy〉跟主打歌〈Queencard〉的MV就像是在講述一個故事一樣是有關連的,宛如看了一齣美國青春校園YA片,這讓小編不由得聯想到以前那些經典的YA電影,YA電影常有的公式就是女主最後總會有所成長,無論是外貌或內心,又或者兩者兼具,比如《金法尤物》,比如《辣妹過招》,她們或許會發展一段麻雀變鳳凰的戀情,又或許是發現自己更重要的價值並非只是男性的附庸。
寄秋老師的罪臣這一家之《退婚後種田去》也有點YA電影的味道,女主角溫柔人如其名,本來是個循規蹈矩的大家千金,已與將軍府公子定了親,閒時刺繡賞花,一心等著嫁人,誰知家中一朝遭難,父親獲罪連累全家,家人有的被流放,有的帶著孩子離開另嫁,她和弟妹與祖母則被遣返原籍,屋漏偏逢連夜雨,本以為可以依靠的未婚夫家竟迫不及待來退親,將她與家人狠狠羞辱一頓,這對向來恪守禮教的溫柔而言不啻另一波致命打擊,本來就對於自己父親連累家族愧疚不已,現在發現唯一可以依靠的未婚夫也非良人,這樣的挫折是一個柔弱的「土著」從未經歷過的劇變,她是真真正正的溫室花朵,不像那些穿越或重生女主一樣曾經歷過大風大浪,所以這樣的打擊差點擊垮她。
所幸她就算是溫室裡的花朵也是最堅韌的那一朵,在經過頹喪難過、渾渾噩噩後,為了其他家人她知道自己要學著堅強勇敢,就算被退婚了也不是世界末日,他們還要活下去,要攢錢才能吃穿,她沒有繼續沮喪的時間,也幸好她有堅強可靠的家人,一同互相扶持,她慢慢學著成長,學會自立自強,就像YA片的女主角一樣,可以看到她是如何衝破黑暗,讓內心變得強大。
當故事進展到這裡,或許你會有所疑惑,那男主角呢?怎麼都沒看到他出現?這個部分就請恕小編賣關子了,男主角就是一個被扯後腿的媽趁他不在亂搞事,搞得未婚妻都沒了的倒楣蛋,倒楣蛋為了追回愛妻男友力爆棚的表現當然不能在這裡劇透啊,大家快點去書裡找答案吧!
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寄秋老師的罪臣這一家之《退婚後種田去》也有點YA電影的味道,女主角溫柔人如其名,本來是個循規蹈矩的大家千金,已與將軍府公子定了親,閒時刺繡賞花,一心等著嫁人,誰知家中一朝遭難,父親獲罪連累全家,家人有的被流放,有的帶著孩子離開另嫁,她和弟妹與祖母則被遣返原籍,屋漏偏逢連夜雨,本以為可以依靠的未婚夫家竟迫不及待來退親,將她與家人狠狠羞辱一頓,這對向來恪守禮教的溫柔而言不啻另一波致命打擊,本來就對於自己父親連累家族愧疚不已,現在發現唯一可以依靠的未婚夫也非良人,這樣的挫折是一個柔弱的「土著」從未經歷過的劇變,她是真真正正的溫室花朵,不像那些穿越或重生女主一樣曾經歷過大風大浪,所以這樣的打擊差點擊垮她。
所幸她就算是溫室裡的花朵也是最堅韌的那一朵,在經過頹喪難過、渾渾噩噩後,為了其他家人她知道自己要學著堅強勇敢,就算被退婚了也不是世界末日,他們還要活下去,要攢錢才能吃穿,她沒有繼續沮喪的時間,也幸好她有堅強可靠的家人,一同互相扶持,她慢慢學著成長,學會自立自強,就像YA片的女主角一樣,可以看到她是如何衝破黑暗,讓內心變得強大。
當故事進展到這裡,或許你會有所疑惑,那男主角呢?怎麼都沒看到他出現?這個部分就請恕小編賣關子了,男主角就是一個被扯後腿的媽趁他不在亂搞事,搞得未婚妻都沒了的倒楣蛋,倒楣蛋為了追回愛妻男友力爆棚的表現當然不能在這裡劇透啊,大家快點去書裡找答案吧!
試閱
第一章 無緣未婚夫
春去。
秋來。
一場細雨綿綿的秋雨下過後,江南的氣候漸漸轉涼,早晚的寒意瘮人,大地也染上一層枯黃。
不像北邊的天氣已經開始下雪了,南邊的秋天只是草葉略凋,長青的樹木猶帶綠意,不讓秋的腳步遠去。
將近百畝的桑園翠色依舊,桑園邊是一座座土磚築成的蠶室,幾名養蠶人進進出出的以桑葉養蠶。
雖說有點涼了,但是秋老虎還是威武無比,到了近午時分熱得叫人汗涔涔,不時見著挽起袖子的蠶娘在那拭汗,一筐一筐的清理蠶沙。
蠶沙、蠶蛹可入藥,能賣銀子,收入還不算差。
不過真正賺錢的是蠶吐出的絲,生繭或熟繭都是一筆可觀的進帳,養蠶人家在江南處處可見並不稀奇,且以此為生的人家更是不少,因為江南是絲綢中心,養蠶、織布是女子尋常的技藝,更造就很多織就大師。
一齡蠶,蠶卵剛孵化出來時身上有毛,呈黑色,稱蟻蠶或毛蠶,第二天後體色逐漸轉白,約經四天蛻皮成為二齡蠶。
蟻蠶蛻皮後體色轉為白色,每蛻一次皮就增加一齡,幼蟲蛻皮四次後進入五齡蠶,每蛻一次皮身體的成長就加大,尤其是四、五齡時期最為明顯。
蠶進入五齡之後約七天開始吐絲結繭,二到三日內蠶會在繭中再蛻一次,然後化為蠶蛹,身體變短、胖,呈茶褐色,約十日左右蠶蛾便可羽化。
蠶蛾羽化後可存活十到十二天,經由交配產卵後而亡,從蠶卵到死去約五十五天到六十日,溫家老宅這會養的蠶兒是第三撥了,累積一定數量的蠶絲、蠶繭,堆了滿滿一室。
剛開始養蠶時還不是十分熟稔,算是試養,新種的桑樹尚未有足夠的桑葉餵食,用的是野桑樹的樹葉,養的數目不多,成繭收的蠶絲還不夠織一匹布,也就是試試水,看多少蠶能吐出一斤的蠶絲。
有了第一次的經驗後,第二回養的幼蠶是之前的十倍,這時種下的桑樹大都成活,長出嫩葉,蠶兒的餵養方便多了,又過了兩個月後便可收繭取絲。
桑樹越長越茂盛,蠶也越養越多,到了第三回時蠶室已增到十間,每天收集的蠶沙竟成了養蠶的主要銀子來源,讓溫家姊妹手頭得以寬鬆些,還能養僕蓄婢了。
「大姑娘、大姑娘,我們這一批蠶絲還不賣嗎?再堆下去都要發霉長蟲了。」
一名四十來歲的婦人纏著頭巾,黝黑的臉龐微帶不安,東家不賺錢她們便領不到銀子,心裡暗暗發愁。
雖說江南處處好人家,好山好水物產豐饒,只要肯幹活便不怕餓死,山邊水邊盡是取用不盡的食物,可是對老百姓而言,富的是有權有勢的人家,他們有的只是嘴邊的一口糧,吃了上頓愁下頓,手上銅板只有三、五枚。
眼睛下方微帶青色的溫柔從發怔中回過神,目光低垂。「應該是不賣吧,過兩天我問問二姑娘。」
從官家小姐一夕之間淪落為罪臣之女,由一開始的難以接受到如今的平靜,曾經的心情起伏彷彿是一場夢,夢醒了,還得繼續走下去,軟弱不堪的身軀必須立起來了。
她是長姊呀!這事還是因長房而起,爹娘死了,溫家十二歲以上男子皆被流放,她也很怕,怕面對沒有將來的前路,徬徨無依的不知何去何從,只想逃避。
只是,避得了嗎?
看到二妹溫雅不辭辛勞的扛起一家生計,鬥智鬥勇的和地方仕紳周旋,不惜離開宗族也要和溫家族親抗爭到底的勇敢和果決,她知道自己不能再沉默了,該是做些什麼的時候了。
溫柔是長在深閨內院的千金小姐,真正的大家閨秀,她不像溫雅一般活潑好動,老往外頭跑,她人如其名,溫雅端靜,不喜吵雜,很少出門,她在府裡常做的是描紅、讀書,偶而做做針線活,給父兄姊妹們縫個袖套,繡個帕子。
姊妹三人也就她精通女紅,因此溫雅考慮種桑養蠶的同時便想到大姊,由她來接手蠶絲這一頭。
「大姑娘,等收了這批蠶絲後又要再養下批幼蠶,年前還能收一批,要是一直堆積不賣銀子豈不可惜,咱們的蠶室怕就虧了。」
婦人心中暗嘆畢竟是姑娘家,做事不利索,不夠大氣。
溫柔秋水似的眸子輕輕一抬。「虧不了,收了蠶沙和蠶衣還能賣錢,至少妳們的工錢沒缺過。」
婦人急了。「話不是這麼說呀!養蠶就是為了賣蠶絲,生絲的價格不算太差,若不趁年前賣出,等過了年明年開春大伙兒一個勁的養蠶,價錢就跌了,賣不到好價。」
「為什麼一定要賣呢?」她反問。
婦人一滯,面上訕然。「養蠶不賣絲難道要自己織成布來穿?」
她倒是說對了,自家自產自銷一條龍成品,不假手他人,溫雅決意種桑養蠶便是為了紡織成布,不單單是賣蠶絲賺微薄利潤,而是有了更宏偉的遠景。
溫家老宅的人都曉得她心大,也全力配合,只是事情未成前不輕易透露,以免風聲走漏被人暗施黑手。
自從回到祖籍地後,想霸佔溫家老宅和田地的族長是一再打壓,處處和溫家老宅的人過不去,要是知曉再過不久荒地那邊的莊子旁要再起一間紡織坊和染房,只怕又要坐不住了,千方百計的要從中貪點好處。
之前雖然抓到宗政明方,但因為朝堂各方角力的關係,那傢伙最後還是被放出來了,只不過廢了一隻眼,也讓宗政家的江南織造付出不小的代價,而且因為溫雅和瑢郡王交好,江南織造和溫家更是槓上了,溫家老宅的蠶絲賣不到好價錢,甚至是壓價到白送的程度。
一和江南織造扯上關係,如何能避開主事的宗政家,瑢郡王這回可是差點斷了宗政家的香火。
不過路不轉人轉,天無絕人之路,柳暗花明又一村,有了瑢郡王當靠山,溫家為什麼不能另起爐灶與江南織造抗衡呢!
至少不愁沒有銷路,瑢郡王一句話,京裡的高門大戶,達官貴人還不十匹、百匹的進,跟上這般潮流。
「桂嫂子,妳的活幹完了嗎?聽說前兩天收的蠶沙少了斤兩。」溫柔聲音輕如細棉,軟鶯嬌燕般輕柔,柔得讓人幾乎聽不出話中的冷意。
「這……呃,蠶兒吃得少,所以……所以……收得少……」婦人心虛著,說起話來結結巴巴。
「再有下一次妳就不用來了。」她不養老鼠。
「大姑娘……」
溫柔素腕一抬,蔥白纖指修長如筍。「別以為我是姑娘家就好欺瞞,每日收了多少蠶沙我都記在冊子上,缺斤少兩我會看不出來?」
「……」誰說大姑娘敦厚,仁善溫柔,分明跟二姑娘一樣,她就拿一些些也知曉。
桂嫂子有些不平,但也有一些不安,她自認做得很小心,神不知鬼不覺,每回就用手捉一捧以帕子包著帶回家,數量並不多,不易發覺。
只是次數一多就貪心了,從原本的一小捧到一大捧,最後縫了個能裝半斤的小袋子,一次取個夠。
蠶沙量少,不易取得,少個一兩半兩蠶沙,短時間是難以察覺,但是時間一長便會發現不對勁。
何況桂嫂子貪心,以為沒人瞧見就越拿越多,難免引起溫柔的疑心,私下多觀察幾回便看出端倪了。
在族長溫守成的干預下,肯為溫家老宅幹活的人並不多,加上宗政家的威脅利誘,江南一帶養蠶人家雖多卻不一定敢為溫家老宅做事,因此只要不做得太過分,溫柔是能選擇睜一眼閉一眼的。
畢竟她和二妹的重點放在紡織成布的蠶絲上,蠶沙和蠶衣是額外的收入,貼補家用,到了明年四、五月桑葚掛滿枝頭,還能採其果釀成桑葚酒,桑樹嫩葉能炒製成茶。
藥食同源,桑葉茶有安定心神,幫助睡眠的作用,不論熱泡冷飲都別有一番滋味,口感獨特且香氣濃厚,沖泡後回甘潤喉,爽口宜人。
溫柔喝過一次溫雅手捻的桑葉茶後便喜歡上這味道,時不時沖上一壺當茶水飲。
「好了,妳下去吧!把第七蠶室和第八蠶室清一清,等蠶吐絲後將蠶蛹移出,取適當的蠶蛹等退蛻後再培育新蠶。」山坡上的桑樹還能供應一季的蠶食,下了雪也不怕。
九月養新蠶,十一月初收蠶蛹,冬天不養蠶,天氣冷養不活,桑葉也太老,葉片變硬,幼蠶啃不動老葉,要等春天發新葉才能再養。
「大姑娘,妳真的不賣……」桂嫂子還是不死心,走一步三回首,好似真為東家操心不已。
事實上她是拿了溫守成的好處,想勸說溫柔以低價賣出手中數百斤的蠶絲,溫守成再轉手賣出去好賺一筆。
看到溫家姊妹養蠶賺到銀子的溫守成又起了壞心,他只想不勞而獲,坐享其成,把別人的所得佔為己有。
「賣什麼賣,妳這老婦不想幹就明說,本姑娘一會兒就結清妳這個月的工錢。」
呸!什麼玩意兒,屋破沒瓦補還敢來踩別人的頭,日子不想過了是吧!
「二……二姑娘!」
「二妹。」一看到脾氣衝的二妹,溫柔眼神一柔。
「大姊,咱們花錢請的是幫工,不是祖宗,幹得好我多給點賞銀,要是偷奸耍滑、碎嘴的不把東家看在眼裡,咱們要他何用。」溫雅的臉色帶著凶氣,一副「我很不好惹」的樣子。
「妳小題大作了,桂嫂子平日也挺勤奮的,沒餓著咱們的蠶,妳就收收性子,別惡虎似的嚇人。」她使了使眼神,讓噤如寒蟬的桂嫂子先離開。
「不凶不行,不吼上兩聲,誰知道妳妹妹是頭會吃人的母老虎。」溫雅沒好氣的一哼,眼角餘光斜睨躡手躡腳走出蠶室的身影。
「明明心地是好的,卻老是裝模作樣扮壞人,小心真被人記恨上了。」她心疼二妹肩負重擔,而她能做的便是幫她分擔一些重量。
她無所謂的幫著分蠶,把快吐絲的蠶放在平筐中。「記恨就記恨唄!不遭人妒是庸才,妳妹妹我注定要富甲一方,等哪天我們銀子多到能砸人,看誰還敢長舌。」
「妳呀!天生惹禍精,走到哪裡禍事就跟到哪裡,以我們如今的處境,多一事不如少一事,能不生事就儘量息事寧人,大姊不想溫家再有人出事。」前陣子有人闖入府裡她不是不知情,當時她擔憂又害怕,唯恐家人們再出事。
看到大姊面上的憂色,溫雅語氣放柔。「就算安分守己啥事也不做,咱們一家老的老、小的小,又是姑娘當家,妳以為別人看了不眼饞,不想把我們一口吞了嗎。」
光她那幾千畝由荒地變良田的土地就夠人眼紅了,更別提收了幾茬的藥草和即將收成的棉田,誰看了不心動,心裡發癢的想分一杯羹,明裡暗裡的攀關係、耍手段,混個臉熟,再藉機撈幾畝肥田。
不是溫雅看不起那些自以為是的溫家族人,人性的自私在他們身上展露無遺,一見老宅這一支子孫落難不僅不拉一把,施以援手,反而落井下石,紛紛的上前踩兩腳,不給人留半點餘地。
若非真的走投無路,被人逼到退無可退,她怎會取出私藏的銀兩買下無人問津的荒地,以置之死地而後生的狠厲逼自己豁出去,不用血澆灌哪來的紅花滿地。
好在她成功了,短期的藥草收成給了她第一桶金,而後她再用這筆錢去買更多的藥草種子和糧種,種出秋天的豐年,入倉的稻穀和棉花夠一家子用上一年仍有剩餘,六個月和一年生的藥草也逐漸熟成,年底前又能賣上好價錢。
「別人怎麼想是別人的事,我們只要管好自己,弟弟們年幼不經事,總要為他們多想想,不可為賭一口氣意氣用事,祖母年事已高,不要讓她再為我們操心了。」想起被流放的親人,眼底一暗的溫柔滿口苦澀。
她爹為了從龍之功犯下彌天大罪,母親東窗事發後也走向陰司路,若非祖父曾救下皇上寵妃,又有改良麻沸散方子用於軍中的實打實功績,加上祖母與太后是交情甚篤的姊妹淘,在太后的求情下,這才有輕犯者流放邊關,而女眷與未滿十二歲男丁遣返原籍,無詔不得入京的浩蕩皇恩。
「大姊,人善被人欺,馬善被人騎,我們自個兒若是不夠強悍,遲早會被人撕成碎片,連肉帶骨吞下肚。」溫雅向來強橫得很,她不在乎別人怎麼看她,只求一家子不受人欺辱。
「二妹……」
「好了,大姊,我們不要一點小事吵嘴,我來蠶室是知會妳一聲,傲風哥哥替我們弄來二十台織杼機和十台紡紗機,咱們的紡織坊一蓋好便能紡紗織布了。」她們欠缺的是信得過的女工和織娘。
「真的?」那麼快。
一聽囤積的蠶絲終於能織成布了,溫柔面泛喜色,微帶鬱氣的眉宇稍有舒展。
「大姊,我負責賣布和挑染花布,蠶室這邊和紡織坊就交給妳了,我們姊妹雙姝合璧搶下江南布市,打下江南織造。」她們自個兒養蠶種棉,不用看人臉色。
和江南織造對上是早晚的事,溫雅未雨綢繆的佈局,早一步脫出宗政家的掌控,誰說生絲、蠶繭一定要賣入由宗政家主事的織造廠,她們也能自己來做,與之爭輝。
溫柔失笑的輕戳她眉心。「盡說大話,我們這小作坊一年能織出百來匹布就不錯了,妳還妄想和江南織造一較高下,真是異想天開的小腦袋瓜子。」
「只能織一百多匹布嗎?」真的比她預計的少太多。
「妳知道江南織造內有多少機杼嗎?織錦、杭綢、蟒緞、絲綾、片金、毛青布……每年光是進貢宮裡的布匹就有數萬匹,妳自個兒數數吧!這就是官家的和民間作坊的差距。」她搖著頭,取笑二妹的天真,說著聽來的消息。
溫雅一聽為之咋舌,她真沒想過織造廠的年產量是如此驚人,難怪上頭的人輕飄飄一句話,他們養的蠶繭便沒人敢收,要不便是價錢壓得很低才能賣出去,幾乎是血本無歸。
「咱們自產自銷還能賺點小錢,不求大富大貴但求平安順遂,如今的時日比剛離京好多了,不急著攢銀過日子,可以一步步踏穩往前行。」那時他們倉促出京,活似被驅趕的野狗,她回想起來都暗自心酸。
「大姊,妳的話我聽,不過今年不行,明年、後年還會落於人後太多嗎?我們有棉花,等今年收了棉籽後便可大規模的栽種,眼前生產織就棉布的只有我們,妳說離做大布商還有多遠?」她看的不是眼前,而是多年後。
因為大伯參與皇子謀逆而牽連身為太醫院院使的祖父,皇上一怒之下不許溫家子孫再行醫,因此溫雅拐個彎種藥草,不能仁心仁術懸壺濟世,那就製藥救人吧!
種棉花主要是為了遠在西北的家人,大雪封山太可怕,得備好禦寒衣物,雖然趕不上今天冬天收成,但之後肯定可以讓在流放地的家人都穿上他們自己種的棉花,再加上預防日後朝廷的局勢變化,為了那張龍椅,皇子們可是各出奇招,內有皇子爭權,外有狼群虎視眈眈,戰亂是在所難免,她更要先儲存戰備物資以防不時之需。
「妳喲!心真大,要是棉花紡成紗織成布賣出好價錢,那些田產千畝萬頃的世族大家不會一窩蜂搶種?到時候人人都買得起棉布妳還賺什麼。」溫柔不喜與人爭利,她打小所受的閨訓只有相夫教子,若非家裡出事早已為人妻了。
「大姊,棉籽可來自關外取得不易,其他人想種還要費番心思,那時我早賺得盆滿缽滿了,何況也不是人人會種棉,織棉布更是一門學問。這是外來種,不是人人都如妳妹妹這般慧黠聰穎的。」穿越的她多了別人所沒有的知識,在某些方面佔了不足為外人道的優勢。
在這時候棉花的種植並不普及,甚至無人知曉棉花可以織成布,做成禦寒的棉衣,因此溫雅算是大規模種棉的先驅,等其他人知道棉花的好處後,在種棉的技術上還是遠遠不及,讓她得以先賺不少銀子。
「瞧妳得意的,風大需收帆,別太得意忘形了。」她有些擔心二妹的性子太張狂,容易得罪人。
溫雅淘氣的摟住大姊胳臂。「我不會讓外人欺負我們姊妹,外面的風雨再大,我都替妳們擋著。」
她口中的「我們」包含三房的妹妹溫涵,三個姊妹三個房頭,並非同一對爹娘,但因遭逢家難而使三姊妹的心靠得更緊,更為對方設想。
「雅兒……」她動容地眼眶泛紅,沒有二妹,他們走不回祖籍地,早折在回鄉的路上了。
「所以大姊,退婚不是妳的錯,是黎家沒那福分娶到妳,不管今後的路怎麼走,我們會一直陪在妳身邊,妳……不要胡思亂想,就算那人來了又如何,視若無睹便是!」
她幾個月前從傲風哥哥那裡得知黎蒼穹將要被調來的事,本以為很快能見到人,但中間出了點差錯,因此直到最近人才來,她知道大姊很快就會見到那人,也知道這事一直是大姊心中過不去的坎,因此希望能幫大姊走出困境。
退婚不是妳的錯,不是……妳的錯?
知道是一回事,但真正去面對了,撕心裂肺的難堪叫人情何以堪,她還是被傷得很深很深,難以癒合的傷口不時的抽痛。
溫柔站在屋裡的窗戶邊,舉頭看向高掛星空中的一輪明月,一閃一閃的星子恍若她哭不出來的眼淚,滴滴涓流入心底,在心裡翻出一波又一波的浪潮。
春去。
秋來。
一場細雨綿綿的秋雨下過後,江南的氣候漸漸轉涼,早晚的寒意瘮人,大地也染上一層枯黃。
不像北邊的天氣已經開始下雪了,南邊的秋天只是草葉略凋,長青的樹木猶帶綠意,不讓秋的腳步遠去。
將近百畝的桑園翠色依舊,桑園邊是一座座土磚築成的蠶室,幾名養蠶人進進出出的以桑葉養蠶。
雖說有點涼了,但是秋老虎還是威武無比,到了近午時分熱得叫人汗涔涔,不時見著挽起袖子的蠶娘在那拭汗,一筐一筐的清理蠶沙。
蠶沙、蠶蛹可入藥,能賣銀子,收入還不算差。
不過真正賺錢的是蠶吐出的絲,生繭或熟繭都是一筆可觀的進帳,養蠶人家在江南處處可見並不稀奇,且以此為生的人家更是不少,因為江南是絲綢中心,養蠶、織布是女子尋常的技藝,更造就很多織就大師。
一齡蠶,蠶卵剛孵化出來時身上有毛,呈黑色,稱蟻蠶或毛蠶,第二天後體色逐漸轉白,約經四天蛻皮成為二齡蠶。
蟻蠶蛻皮後體色轉為白色,每蛻一次皮就增加一齡,幼蟲蛻皮四次後進入五齡蠶,每蛻一次皮身體的成長就加大,尤其是四、五齡時期最為明顯。
蠶進入五齡之後約七天開始吐絲結繭,二到三日內蠶會在繭中再蛻一次,然後化為蠶蛹,身體變短、胖,呈茶褐色,約十日左右蠶蛾便可羽化。
蠶蛾羽化後可存活十到十二天,經由交配產卵後而亡,從蠶卵到死去約五十五天到六十日,溫家老宅這會養的蠶兒是第三撥了,累積一定數量的蠶絲、蠶繭,堆了滿滿一室。
剛開始養蠶時還不是十分熟稔,算是試養,新種的桑樹尚未有足夠的桑葉餵食,用的是野桑樹的樹葉,養的數目不多,成繭收的蠶絲還不夠織一匹布,也就是試試水,看多少蠶能吐出一斤的蠶絲。
有了第一次的經驗後,第二回養的幼蠶是之前的十倍,這時種下的桑樹大都成活,長出嫩葉,蠶兒的餵養方便多了,又過了兩個月後便可收繭取絲。
桑樹越長越茂盛,蠶也越養越多,到了第三回時蠶室已增到十間,每天收集的蠶沙竟成了養蠶的主要銀子來源,讓溫家姊妹手頭得以寬鬆些,還能養僕蓄婢了。
「大姑娘、大姑娘,我們這一批蠶絲還不賣嗎?再堆下去都要發霉長蟲了。」
一名四十來歲的婦人纏著頭巾,黝黑的臉龐微帶不安,東家不賺錢她們便領不到銀子,心裡暗暗發愁。
雖說江南處處好人家,好山好水物產豐饒,只要肯幹活便不怕餓死,山邊水邊盡是取用不盡的食物,可是對老百姓而言,富的是有權有勢的人家,他們有的只是嘴邊的一口糧,吃了上頓愁下頓,手上銅板只有三、五枚。
眼睛下方微帶青色的溫柔從發怔中回過神,目光低垂。「應該是不賣吧,過兩天我問問二姑娘。」
從官家小姐一夕之間淪落為罪臣之女,由一開始的難以接受到如今的平靜,曾經的心情起伏彷彿是一場夢,夢醒了,還得繼續走下去,軟弱不堪的身軀必須立起來了。
她是長姊呀!這事還是因長房而起,爹娘死了,溫家十二歲以上男子皆被流放,她也很怕,怕面對沒有將來的前路,徬徨無依的不知何去何從,只想逃避。
只是,避得了嗎?
看到二妹溫雅不辭辛勞的扛起一家生計,鬥智鬥勇的和地方仕紳周旋,不惜離開宗族也要和溫家族親抗爭到底的勇敢和果決,她知道自己不能再沉默了,該是做些什麼的時候了。
溫柔是長在深閨內院的千金小姐,真正的大家閨秀,她不像溫雅一般活潑好動,老往外頭跑,她人如其名,溫雅端靜,不喜吵雜,很少出門,她在府裡常做的是描紅、讀書,偶而做做針線活,給父兄姊妹們縫個袖套,繡個帕子。
姊妹三人也就她精通女紅,因此溫雅考慮種桑養蠶的同時便想到大姊,由她來接手蠶絲這一頭。
「大姑娘,等收了這批蠶絲後又要再養下批幼蠶,年前還能收一批,要是一直堆積不賣銀子豈不可惜,咱們的蠶室怕就虧了。」
婦人心中暗嘆畢竟是姑娘家,做事不利索,不夠大氣。
溫柔秋水似的眸子輕輕一抬。「虧不了,收了蠶沙和蠶衣還能賣錢,至少妳們的工錢沒缺過。」
婦人急了。「話不是這麼說呀!養蠶就是為了賣蠶絲,生絲的價格不算太差,若不趁年前賣出,等過了年明年開春大伙兒一個勁的養蠶,價錢就跌了,賣不到好價。」
「為什麼一定要賣呢?」她反問。
婦人一滯,面上訕然。「養蠶不賣絲難道要自己織成布來穿?」
她倒是說對了,自家自產自銷一條龍成品,不假手他人,溫雅決意種桑養蠶便是為了紡織成布,不單單是賣蠶絲賺微薄利潤,而是有了更宏偉的遠景。
溫家老宅的人都曉得她心大,也全力配合,只是事情未成前不輕易透露,以免風聲走漏被人暗施黑手。
自從回到祖籍地後,想霸佔溫家老宅和田地的族長是一再打壓,處處和溫家老宅的人過不去,要是知曉再過不久荒地那邊的莊子旁要再起一間紡織坊和染房,只怕又要坐不住了,千方百計的要從中貪點好處。
之前雖然抓到宗政明方,但因為朝堂各方角力的關係,那傢伙最後還是被放出來了,只不過廢了一隻眼,也讓宗政家的江南織造付出不小的代價,而且因為溫雅和瑢郡王交好,江南織造和溫家更是槓上了,溫家老宅的蠶絲賣不到好價錢,甚至是壓價到白送的程度。
一和江南織造扯上關係,如何能避開主事的宗政家,瑢郡王這回可是差點斷了宗政家的香火。
不過路不轉人轉,天無絕人之路,柳暗花明又一村,有了瑢郡王當靠山,溫家為什麼不能另起爐灶與江南織造抗衡呢!
至少不愁沒有銷路,瑢郡王一句話,京裡的高門大戶,達官貴人還不十匹、百匹的進,跟上這般潮流。
「桂嫂子,妳的活幹完了嗎?聽說前兩天收的蠶沙少了斤兩。」溫柔聲音輕如細棉,軟鶯嬌燕般輕柔,柔得讓人幾乎聽不出話中的冷意。
「這……呃,蠶兒吃得少,所以……所以……收得少……」婦人心虛著,說起話來結結巴巴。
「再有下一次妳就不用來了。」她不養老鼠。
「大姑娘……」
溫柔素腕一抬,蔥白纖指修長如筍。「別以為我是姑娘家就好欺瞞,每日收了多少蠶沙我都記在冊子上,缺斤少兩我會看不出來?」
「……」誰說大姑娘敦厚,仁善溫柔,分明跟二姑娘一樣,她就拿一些些也知曉。
桂嫂子有些不平,但也有一些不安,她自認做得很小心,神不知鬼不覺,每回就用手捉一捧以帕子包著帶回家,數量並不多,不易發覺。
只是次數一多就貪心了,從原本的一小捧到一大捧,最後縫了個能裝半斤的小袋子,一次取個夠。
蠶沙量少,不易取得,少個一兩半兩蠶沙,短時間是難以察覺,但是時間一長便會發現不對勁。
何況桂嫂子貪心,以為沒人瞧見就越拿越多,難免引起溫柔的疑心,私下多觀察幾回便看出端倪了。
在族長溫守成的干預下,肯為溫家老宅幹活的人並不多,加上宗政家的威脅利誘,江南一帶養蠶人家雖多卻不一定敢為溫家老宅做事,因此只要不做得太過分,溫柔是能選擇睜一眼閉一眼的。
畢竟她和二妹的重點放在紡織成布的蠶絲上,蠶沙和蠶衣是額外的收入,貼補家用,到了明年四、五月桑葚掛滿枝頭,還能採其果釀成桑葚酒,桑樹嫩葉能炒製成茶。
藥食同源,桑葉茶有安定心神,幫助睡眠的作用,不論熱泡冷飲都別有一番滋味,口感獨特且香氣濃厚,沖泡後回甘潤喉,爽口宜人。
溫柔喝過一次溫雅手捻的桑葉茶後便喜歡上這味道,時不時沖上一壺當茶水飲。
「好了,妳下去吧!把第七蠶室和第八蠶室清一清,等蠶吐絲後將蠶蛹移出,取適當的蠶蛹等退蛻後再培育新蠶。」山坡上的桑樹還能供應一季的蠶食,下了雪也不怕。
九月養新蠶,十一月初收蠶蛹,冬天不養蠶,天氣冷養不活,桑葉也太老,葉片變硬,幼蠶啃不動老葉,要等春天發新葉才能再養。
「大姑娘,妳真的不賣……」桂嫂子還是不死心,走一步三回首,好似真為東家操心不已。
事實上她是拿了溫守成的好處,想勸說溫柔以低價賣出手中數百斤的蠶絲,溫守成再轉手賣出去好賺一筆。
看到溫家姊妹養蠶賺到銀子的溫守成又起了壞心,他只想不勞而獲,坐享其成,把別人的所得佔為己有。
「賣什麼賣,妳這老婦不想幹就明說,本姑娘一會兒就結清妳這個月的工錢。」
呸!什麼玩意兒,屋破沒瓦補還敢來踩別人的頭,日子不想過了是吧!
「二……二姑娘!」
「二妹。」一看到脾氣衝的二妹,溫柔眼神一柔。
「大姊,咱們花錢請的是幫工,不是祖宗,幹得好我多給點賞銀,要是偷奸耍滑、碎嘴的不把東家看在眼裡,咱們要他何用。」溫雅的臉色帶著凶氣,一副「我很不好惹」的樣子。
「妳小題大作了,桂嫂子平日也挺勤奮的,沒餓著咱們的蠶,妳就收收性子,別惡虎似的嚇人。」她使了使眼神,讓噤如寒蟬的桂嫂子先離開。
「不凶不行,不吼上兩聲,誰知道妳妹妹是頭會吃人的母老虎。」溫雅沒好氣的一哼,眼角餘光斜睨躡手躡腳走出蠶室的身影。
「明明心地是好的,卻老是裝模作樣扮壞人,小心真被人記恨上了。」她心疼二妹肩負重擔,而她能做的便是幫她分擔一些重量。
她無所謂的幫著分蠶,把快吐絲的蠶放在平筐中。「記恨就記恨唄!不遭人妒是庸才,妳妹妹我注定要富甲一方,等哪天我們銀子多到能砸人,看誰還敢長舌。」
「妳呀!天生惹禍精,走到哪裡禍事就跟到哪裡,以我們如今的處境,多一事不如少一事,能不生事就儘量息事寧人,大姊不想溫家再有人出事。」前陣子有人闖入府裡她不是不知情,當時她擔憂又害怕,唯恐家人們再出事。
看到大姊面上的憂色,溫雅語氣放柔。「就算安分守己啥事也不做,咱們一家老的老、小的小,又是姑娘當家,妳以為別人看了不眼饞,不想把我們一口吞了嗎。」
光她那幾千畝由荒地變良田的土地就夠人眼紅了,更別提收了幾茬的藥草和即將收成的棉田,誰看了不心動,心裡發癢的想分一杯羹,明裡暗裡的攀關係、耍手段,混個臉熟,再藉機撈幾畝肥田。
不是溫雅看不起那些自以為是的溫家族人,人性的自私在他們身上展露無遺,一見老宅這一支子孫落難不僅不拉一把,施以援手,反而落井下石,紛紛的上前踩兩腳,不給人留半點餘地。
若非真的走投無路,被人逼到退無可退,她怎會取出私藏的銀兩買下無人問津的荒地,以置之死地而後生的狠厲逼自己豁出去,不用血澆灌哪來的紅花滿地。
好在她成功了,短期的藥草收成給了她第一桶金,而後她再用這筆錢去買更多的藥草種子和糧種,種出秋天的豐年,入倉的稻穀和棉花夠一家子用上一年仍有剩餘,六個月和一年生的藥草也逐漸熟成,年底前又能賣上好價錢。
「別人怎麼想是別人的事,我們只要管好自己,弟弟們年幼不經事,總要為他們多想想,不可為賭一口氣意氣用事,祖母年事已高,不要讓她再為我們操心了。」想起被流放的親人,眼底一暗的溫柔滿口苦澀。
她爹為了從龍之功犯下彌天大罪,母親東窗事發後也走向陰司路,若非祖父曾救下皇上寵妃,又有改良麻沸散方子用於軍中的實打實功績,加上祖母與太后是交情甚篤的姊妹淘,在太后的求情下,這才有輕犯者流放邊關,而女眷與未滿十二歲男丁遣返原籍,無詔不得入京的浩蕩皇恩。
「大姊,人善被人欺,馬善被人騎,我們自個兒若是不夠強悍,遲早會被人撕成碎片,連肉帶骨吞下肚。」溫雅向來強橫得很,她不在乎別人怎麼看她,只求一家子不受人欺辱。
「二妹……」
「好了,大姊,我們不要一點小事吵嘴,我來蠶室是知會妳一聲,傲風哥哥替我們弄來二十台織杼機和十台紡紗機,咱們的紡織坊一蓋好便能紡紗織布了。」她們欠缺的是信得過的女工和織娘。
「真的?」那麼快。
一聽囤積的蠶絲終於能織成布了,溫柔面泛喜色,微帶鬱氣的眉宇稍有舒展。
「大姊,我負責賣布和挑染花布,蠶室這邊和紡織坊就交給妳了,我們姊妹雙姝合璧搶下江南布市,打下江南織造。」她們自個兒養蠶種棉,不用看人臉色。
和江南織造對上是早晚的事,溫雅未雨綢繆的佈局,早一步脫出宗政家的掌控,誰說生絲、蠶繭一定要賣入由宗政家主事的織造廠,她們也能自己來做,與之爭輝。
溫柔失笑的輕戳她眉心。「盡說大話,我們這小作坊一年能織出百來匹布就不錯了,妳還妄想和江南織造一較高下,真是異想天開的小腦袋瓜子。」
「只能織一百多匹布嗎?」真的比她預計的少太多。
「妳知道江南織造內有多少機杼嗎?織錦、杭綢、蟒緞、絲綾、片金、毛青布……每年光是進貢宮裡的布匹就有數萬匹,妳自個兒數數吧!這就是官家的和民間作坊的差距。」她搖著頭,取笑二妹的天真,說著聽來的消息。
溫雅一聽為之咋舌,她真沒想過織造廠的年產量是如此驚人,難怪上頭的人輕飄飄一句話,他們養的蠶繭便沒人敢收,要不便是價錢壓得很低才能賣出去,幾乎是血本無歸。
「咱們自產自銷還能賺點小錢,不求大富大貴但求平安順遂,如今的時日比剛離京好多了,不急著攢銀過日子,可以一步步踏穩往前行。」那時他們倉促出京,活似被驅趕的野狗,她回想起來都暗自心酸。
「大姊,妳的話我聽,不過今年不行,明年、後年還會落於人後太多嗎?我們有棉花,等今年收了棉籽後便可大規模的栽種,眼前生產織就棉布的只有我們,妳說離做大布商還有多遠?」她看的不是眼前,而是多年後。
因為大伯參與皇子謀逆而牽連身為太醫院院使的祖父,皇上一怒之下不許溫家子孫再行醫,因此溫雅拐個彎種藥草,不能仁心仁術懸壺濟世,那就製藥救人吧!
種棉花主要是為了遠在西北的家人,大雪封山太可怕,得備好禦寒衣物,雖然趕不上今天冬天收成,但之後肯定可以讓在流放地的家人都穿上他們自己種的棉花,再加上預防日後朝廷的局勢變化,為了那張龍椅,皇子們可是各出奇招,內有皇子爭權,外有狼群虎視眈眈,戰亂是在所難免,她更要先儲存戰備物資以防不時之需。
「妳喲!心真大,要是棉花紡成紗織成布賣出好價錢,那些田產千畝萬頃的世族大家不會一窩蜂搶種?到時候人人都買得起棉布妳還賺什麼。」溫柔不喜與人爭利,她打小所受的閨訓只有相夫教子,若非家裡出事早已為人妻了。
「大姊,棉籽可來自關外取得不易,其他人想種還要費番心思,那時我早賺得盆滿缽滿了,何況也不是人人會種棉,織棉布更是一門學問。這是外來種,不是人人都如妳妹妹這般慧黠聰穎的。」穿越的她多了別人所沒有的知識,在某些方面佔了不足為外人道的優勢。
在這時候棉花的種植並不普及,甚至無人知曉棉花可以織成布,做成禦寒的棉衣,因此溫雅算是大規模種棉的先驅,等其他人知道棉花的好處後,在種棉的技術上還是遠遠不及,讓她得以先賺不少銀子。
「瞧妳得意的,風大需收帆,別太得意忘形了。」她有些擔心二妹的性子太張狂,容易得罪人。
溫雅淘氣的摟住大姊胳臂。「我不會讓外人欺負我們姊妹,外面的風雨再大,我都替妳們擋著。」
她口中的「我們」包含三房的妹妹溫涵,三個姊妹三個房頭,並非同一對爹娘,但因遭逢家難而使三姊妹的心靠得更緊,更為對方設想。
「雅兒……」她動容地眼眶泛紅,沒有二妹,他們走不回祖籍地,早折在回鄉的路上了。
「所以大姊,退婚不是妳的錯,是黎家沒那福分娶到妳,不管今後的路怎麼走,我們會一直陪在妳身邊,妳……不要胡思亂想,就算那人來了又如何,視若無睹便是!」
她幾個月前從傲風哥哥那裡得知黎蒼穹將要被調來的事,本以為很快能見到人,但中間出了點差錯,因此直到最近人才來,她知道大姊很快就會見到那人,也知道這事一直是大姊心中過不去的坎,因此希望能幫大姊走出困境。
退婚不是妳的錯,不是……妳的錯?
知道是一回事,但真正去面對了,撕心裂肺的難堪叫人情何以堪,她還是被傷得很深很深,難以癒合的傷口不時的抽痛。
溫柔站在屋裡的窗戶邊,舉頭看向高掛星空中的一輪明月,一閃一閃的星子恍若她哭不出來的眼淚,滴滴涓流入心底,在心裡翻出一波又一波的浪潮。
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