街頭天使

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內容簡介

她有張 天使的面孔，卻出沒於天使卻步的地方，「街頭天使」歐蓓琳穿梭於紐約龍蛇雜處的地區，矢志拯救陷入毒品與幫派魔掌的青少年，並相信死於暴力的姊姊在天之靈 期許她這麼做。儘管參議員魏克雷與蓓琳的目標一致，但兩人的做法大相逕庭，蓓琳覺得克雷欺人太甚，故意為他的競選對手站台。但州長徵召他們加入防治幫派暴 力專案小組，兩人的對立迅速延燒成激情。高高在上的參議員與置身火線的街頭天使有永遠打不完的仗 ……

本書名史榜

凱瑟琳原為高中老師，在九○年代初期開始抽空寫作，多年來已在禾林出版過二十一本小說，在一般出版社寫了 九本書。她以擅長描述強而有力的角色著名，許多讀者都說他們覺得書中人物栩栩如生，像他們認識的某個人，她那深入人心且充滿感情的文筆，更是許多人邊看邊 哭、且熬夜把書看完的重大因素。難怪她會五次入選《浪漫時代》讀者俱樂部的「讀者最愛獎」、三次「荷特獎章」、兩次「沙漠羽毛筆獎」與「金葉獎」。

她已於二○○四年自任教多年的學校退休，現專職寫作，並與丈夫及兩個孩子住在紐約州北部。「我的生活很充實，」凱瑟琳說。「也很快樂。我能追求兩個夢想， 而且都完成了，真的非常幸運。」

《浪漫時代》終身成就獎

入選全美羅曼史作家協會2006年最愛小說之一
獲得亞馬遜網站讀者四顆半星好評

試閱

「諸位陪審團女士及先生，你們是否已達成決議？」
「是的，庭上。」陪審團主席神色凝重地將裁決書交給庭警。
庭警將裁決書轉呈給法官之際，地方法院檢察官魏克雷（Clayton Wainwright）環顧法庭，現場氣氛有如死氣沈沈的太平間，讓他覺得莫名其妙，本案舉證歷歷，被告肯定被判有罪，那為什麼賈珊卓法官對他怒目以視，陪審團個個彷彿要將耶穌送上十字架般垂頭喪氣？連克雷自己的助理都好像將他當成上帝的叛徒？
他看一眼被告。老天，她看來好像只有十六歲，而不是二十五歲，烏溜溜的長髮，白皙無瑕的皮膚，即使近看也找不到幾顆雀斑。她那模樣完全不像對抗青少年幫派的著名鬥士，這可能是本案打一開始便讓所有人感覺為難的緣故，坦白說，連克雷本身都有那麼一點自我懷疑。然而，起訴被告並維持他打擊犯罪的形象，尤其是未成年犯罪，是他的責任。
法官面無表情地將裁決書交由庭警還給陪審團主席。他大聲宣讀：「陪審團認為歐蓓琳（Bailey Ann O′eil）犯了事後從犯罪。」
克雷並沒有太得意，不過歐蓓琳窩藏少年殺人犯，卻是罪有應得。
他聽見一聲驚喘，歐蓓琳面如死灰地抓住自己的律師，整間法庭則一片死寂。
此時陪審團主席說道：「賈法官，如果可以，陪審團成員想宣讀一份聲明。」
「反對，」克雷從椅上跳起來。「這不合規定。」
「反對無效。坐下，魏先生，你已得到你要的結果。」法官轉向陪審團主席。「請宣讀，主席先生。」
他唸道：「儘管我們發現歐小姐犯了錯，且證據確鑿，但我們仍強烈建議從輕量刑。正如辯方所呈上的資料，歐小姐一直努力於協助孩子脫離幫派，我們嘉許她的善行，且相信只要給她機會，她能在防制青少年幫派方面做出更大的貢獻。我們認為必要的罰金是可行的，但二至五年的入監服刑則可免除，並且強烈建議緩刑。」
克雷又跳起來，還來不及開口，法官已翻掌舉起手來。「檢察官先生，不要反對了，我已經聽過你的反對意見。我會考量陪審團的意見，被告繼續扣押至下週一，屆時我將做出判決。休庭。」議事槌砰然一敲，在鴉雀無聲的法庭有如槍響。
這是怎麼一回事？假如被告得到緩刑，那將給一般大眾錯誤的訊息，特別是孩子們，讓他們以為犯了法大人就會罩他們。克雷猛地合上公事包，留意到無人恭賀他贏得官司，連他的助理都不吭聲。他望向辯論席，歐蓓琳被律師擁在懷裡低泣。他感到一陣莫名其妙的罪惡感。
但他能怎樣？有個年輕人慘遭殺害，而這位剛被判有罪的小姐窩藏了那名殺人犯，兇嫌被警方逮捕偵訊時，失口說出他一度藏匿在他的「守護天使」歐蓓琳的辦公室，且對她坦承殺了人，她卻向警方謊稱不知他的下落。那小子後來辯稱是出於自衛才殺人，不過此說尚未定論。
克雷一踏出法院，立刻被大批拿著麥克風和攝影機的記者包圍，一群人在法院台階上推擠，背後是車水馬龍的大街。「魏先生，這個案子對你參加今年參議員選舉是否有影響？」
克雷拉正領帶，清清嗓門，吞下自我的疑慮。「怎麼會？」
「歐小姐廣受市民的同情，這不是秘密。」
「陪審團判定她有罪，她犯了法，我只是盡到維護法律的本分。正如各位所知，本人參選政見正是『免於犯罪之苦』，尤其針對青少年犯罪，這與共和黨的立場不謀而合，相信選民都希望自己的城市、州郡與家國的治安良好。」
「你是否認為本案給人以大欺小的感覺？」另一名記者問。
「我不認為。」這是真話，他完全相信自己所做的事是對的，哪怕面對歐蓓琳確實有點難以下手。從某些方面來說，他相信辯護律師所言，她保護那少年純粹出於惻隱之心。她的律師在終結陳述時稱她為「街頭天使」。
他推測街頭天使將會入獄，這樣才對。克雷只希望這個案子不會在他未來的事業生涯裡糾纏他。
第1章
十年後
魏克雷看完早上《紐約太陽報》的讀者投書後，啪地將報紙擲到辦公桌。「這女人到底想對我怎樣？」
「冷靜，參議員。」他那平日耐心十足的新聞秘書柏蜜卡嘆道。
「等我們的街頭天使永遠折翼，我就能冷靜了。」老天，歐蓓琳仍打著十多年前遭他起訴並接受審判時所冠上的名號。
「宋傑克快到了。」
「哼，他一定也會火大。」克雷鬆開領帶，解開淺藍襯衫的領釦，西裝外套則早已脫下。他已氣到體溫上升、血壓飆高。
蜜卡縱容地看克雷一眼，一如他小時候那一大串保母的眼神。他不喜歡如此相提並論。「我一直很驚訝這位小姐對你的影響力，你面對多數黨領袖面不改色，處理火爆場面也總是從容不迫，可是她……」
他謙虛地對蜜卡笑笑。「我知道，她弄得我抓狂。或許因為她犯下事後從犯罪，卻能全身而退。」
「蹲了一年牢房，不算全身而退。」他的幕僚長宋傑克衣冠楚楚地步入克雷位於國會山莊羅素大廳的辦公室。傑克在桃花心木鑲板房間的皮沙發坐下來，蹺起二郎腿，搖了搖頭。「我猜街頭天使又進攻了。」
蜜卡將事情始末說給傑克聽，克雷推開椅子站起來，在地毯上來回踱步，挫折地用手抓過濃密的頭髮。蜜卡一說完，克雷又開始咆哮：「我沒有失去優勢，我沒有屈服於選票之下。她在胡扯什麼？居然說我應該退休還鄉，打打高爾夫就好！」
「這次她八成是氣你在撥款委員會封殺她庇護所的經費，」傑克看著記事本，不溫不火地說。「還有，寫備忘錄給州長和當地議員，批評她在逃逸之家所架設的對話網站。」
「逃逸之家！」歐蓓琳的反青少年幫派組織。「要是可以，我會讓那地方完全收攤。」
「她知道啊。」
「她的組織危害社會。幫派應由警方肅清掃蕩，社會機構不能包庇少年罪犯。」
這是老掉牙的爭論，他們都講爛了。
傑克說：「再加上你們之間十年前的恩怨。」
「這女人十年來只是變本加厲，她的收容中心必須關門。我們最不該建立的就是幫派少年的庇護所，來自蘇迦可參議員新法案的款項應該給予選擇不作奸犯科的清寒子弟。」
「嘿，」蜜卡插嘴道。「你在傳道啊。」
新聞秘書望望幕僚長，後者補上一句話：「我剛發現歐小姐公開表態，支持紐約市議員盧艾瑞。」
「什麼？」
「她告訴《太陽報》她正義務為盧艾瑞參與民主黨明年參議員的初選輔選，支持他明年十一月出馬與你競爭。」
「這下可好了！」克雷怒容滿面。「撥電話給州長。」
「克雷，」蜜卡站在俯瞰德拉瓦廣場的窗邊輕聲說。「你不能為此事再度冒犯州長，他很挺歐蓓琳。」
「那是因為歐蓓琳曾經協助他的姪女脫離幫派組織。」
克雷看見蜜卡與傑克憂慮地互瞧一眼。
「好吧好吧，我知道。她做過不少好事，她拯救誤入歧途的孩子，不過我們都知道她曾經犯法救那些孩子，天知道後來她又犯過多少法。她該為消極的包庇罪被抓去關。」知道某人犯法而不通報警方的罪。
「你已經關過她一次。」傑克指出。
「我不喜歡你的措辭。不是我抓她去坐牢的，是她犯了事後從犯罪、違反美國法律去坐牢的。」他揚起頭。「若是我需要辯護，其實我不需要，她窩藏的那小子被發現犯下謀殺罪。」
「結果整件事只讓她成為烈士，各大團體爭相奔走救她出獄，連前任州長都動搖了。」傑克頓了頓。「聽著，克雷，你得化解你和歐蓓琳的舊帳，我們不能讓這件陳年舊案危及你連任參議員與提名為副總統的機會。」
「那還有一年多。」
「時間已近到你做每件事都得謹言慎行。十一年前，你和歐蓓琳的對立形成負面的公共事件，傷害了你對青少年幫派與未成年罪犯鐵面無私的檢察官形象，上次選舉我們成功地壓下這筆舊帳，你不能任它在下回選舉又冒出來作怪。現在你必須跟歐蓓琳泯除恩怨。」
「把布魯克林大橋賣給她還比較容易。」
「我想我們可以安排與她見一次面，你能打電話給她最好，客氣地邀請她。」
他極力保持理性。「我什麼時候回紐約？」
傑克打開掌上型電腦，鍵入克雷的行程表。「星期四。星期三下午你要參加最新的國土安全會議，晚餐時間飛回紐約。」他連按了幾個鍵。「上午為婦女庇護所剪綵前有段空檔，我可以請巴伯安排你們共進早餐。」
克雷做個深呼吸，搖搖頭。「不，我親自打電話給她，就像你說的，客氣地邀請她。」
他的電話嗶嗶響，蜜卡走到他的辦公桌按免持通話鍵。「參議員的兒子在線上。」
克雷停住腳步。強恩很少打電話給他，而且幾乎不曾打到辦公室。一股熟悉的失落感劃過心田。「我們談完了吧？我想私下接電話。」
傑克頷首。「當然。」
幕僚離開，克雷極力穩住加速的心跳。真是的，魏克雷，只不過兒子打來的電話，怎會激動成這樣子。他坐到椅中，看見辦公桌上強恩去年進大學時兩人的合照，父子倆都有暗金色的頭髮，淺咖啡色的眼珠和寬闊的肩膀，但個性卻有如黑夜與白晝般迥然不同。至少目前如此。
克雷拿起話筒。「嗨，強恩。」
「爸，」強恩的口氣儘管有些解凍，但仍冷淡。「你好嗎？」至少比上回父子吵架來得愉快些……
我甚至可能不投票給你。你共同提出的那個法案削減了環境委員會的經費。
那個法案提供所需經費給受虐婦女庇護所。
是啊，那個虛有其表的地方，專給你這樣的人去投贊成票。
克雷推開不愉快的回憶，問道：「你好嗎，兒子？」
「忙得很。」
「有什麼新鮮事？」
「我為我們學校的保護地球環境社團負責募款，」強恩在博雅大學主修環境工程，七月中旬，他和另外幾名學生返校為社團籌劃年度活動。「院長問你是否可以來參加我們發起的募款活動，他想請你為新生和社團成員演講，大家會很高興有機會聽本州參議員演講。」
原來這小子有求於他。「如果我有空。什麼時候？」
強恩講了個日期和時間。「我已經問過巴伯

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• • 語言
  • 中文繁體
  • 裝訂
  • 紙本平裝
• • ISBN
  • 9789861655949
  • 分級
  • 限制級
• • 頁數
  • 408
  • 商品規格
• • 出版地
  • 台灣
  • 適讀年齡
  • 16-18歲適讀
• • 注音
  • 級別

中文書＞羅曼史＞世界羅曼史＞世界羅曼史

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