仙杜瑞拉
流傳於世界各地的童話故事《灰姑娘》。在法國與埃及兩地，「另一種可能」的仙杜瑞拉即將誕生！
活動訊息
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內容簡介
以「Cendrillon＝Cinderella」為主題
描寫的全新異色童話，如今開幕。
流傳於世界各地的童話故事《灰姑娘》。
在法國與埃及兩地，「另一種可能」的仙杜瑞拉即將誕生！！
法國篇「仙杜瑞拉」
人稱「魔女」的瑪蓮娜，專門培養孤兒成為刺客，仙杜瑞拉便是其中之一。瑪蓮娜命仙杜瑞拉參加王宮的假面舞會，藉機行刺王子夏爾。沒想到見到夏爾王子的仙杜瑞拉卻……。
埃及篇「洛多庇斯」
身為奴隸的舞孃洛多庇斯被主人禁錮，在宅邸裡過著如同籠中鳥的生活。某一天，謎樣的三人組突然出現在她眼前——。
【主要登場人物】
少年
在睡蓮盛開的湖畔與少女一起觀察蝴蝶。
少女
與少年一起觀察蝴蝶，似乎有什麼企圖……。
仙杜瑞拉
從小就被當成刺客養大的少女、魔女的手下，奉命暗殺王子。
（角色形象藍本．初音未來）
夏爾
法國王子。個性認真耿直，對女性彬彬有禮。
（角色形象藍本．KAITO）
里薩爾
與蘇蕊同年且一起長大的少年。個性溫和，腦袋也很靈光。
（角色形象藍本．鏡音連）
蘇蕊
與仙杜瑞拉、里薩爾一起長大的少女。盲目地聽從魔女的教誨。
（角色形象藍本．鏡音鈴）
瑪蓮娜
暗殺集團「館（La maison）」的首領。謠傳她會收養孤兒並利用他們，為人們所恐懼。
（角色形象藍本．MEIKO）
瑪格麗特
由於政策聯姻之故，即將以勃艮第公主的身分嫁給夏爾。
（角色形象藍本．巡音流歌）
本書特色
何謂『仙杜瑞拉（Cendrillon）』？
2008年8月由シグナル所投稿的VOCALOID原創歌曲，為初音未來與KAITO的男女對唱曲。「如果仙杜瑞拉是被派去暗殺王子的刺客」－－這個充滿玩味設定的歌詞生出了許多詮釋與衍生作品。充滿浪漫王道的曲調至今仍然深深抓住了愛好者的心，總播放次數已超過230萬。另外一首由鏡音鈴．連所演唱，不同歌詞、不同世界觀的『Adolescence』，也創下了播放次數56萬次的紀錄。
插圖由秋赤音、吉田ドンドリアン、鈴ノ助、水溜鳥等多位知名繪師共同繪製，Crypton Future Media官方公認小說。
目錄
CONTENTS
序章Ⅰ
仙杜瑞拉
尾聲Ⅰ
序章Ⅱ
洛多庇斯
尾聲Ⅱ
後記
試閱
馬車一路上顛顛簸簸、搖晃的厲害。對於坐在車裡的人而言，絕對稱不上是舒適的旅程。
仙杜瑞拉半瞇著眼，意識漂浮在半夢半醒之間。
從東邊天空探出頭來的，是夢裡多次所見、有如銀盤一般的月亮。夢與現實的界線因此變得模糊起來。
又是這個夢啊……。
夢中的自己是一隻水藍色蝴蝶，緊跟在另一隻藍色蝴蝶之後。翩翩飛舞的藍色蝴蝶好像在對她說「來我這裡」。而後，藍色蝴蝶在水面蕩起漣漪，慢慢地往下沉。仙杜瑞拉放慢拍翅的速度，也想降落在那圈漣漪的中心。
就在那瞬間，從旁刮來的一陣強風吹起了她，讓她摔到了一旁。她動彈不得，只能遙望藍色蝴蝶留下的漣漪，自己也慢慢沉了下去。
視野完全被水淹沒，漂浮在水面上的鱗粉在月光下閃閃發亮；這就是她最後一眼見到的景象。之後畫面轉暗，那片黑暗從此籠罩在她心頭上，久久不散。
「我也想降落在那圈漣漪的中心」——仙杜瑞拉的感情一點一滴地流逝，只剩下無盡的悲哀，殘留在她的腦海裡。
這夢她自小就做過了好幾次，因此仙杜瑞拉曾經想過，夢境背後是否有什麼含意，或是某種暗示、預知。然而，夢就是夢。夢有時是過去的記憶，有時只是毫無脈絡可循的影像堆砌。這十幾年間，她也試著解過夢，不過因為無從證明起，所以最後仍以捕風捉影的妄想告終。
但自從被瑪蓮娜收養後，她就慢慢地不再嘗試解夢了。
已經快忘卻的兒時記憶，為何如今卻突然再度想起？
今晚，皇宮要舉行假面舞會。瑪蓮娜撫養自己長大，為的就是這一天。
是不是因為「那一刻」即將來臨，讓自己情緒亢奮了起來，才會憶起兒時往事？
「仙蒂。」
旁邊一名金髮少年對仙杜瑞拉開口。
「什麼事？」
「當上公主的感覺怎麼樣？」
「不怎麼樣。我看根本名不副實，什麼灰姑娘嘛。」
「會嗎？我覺得正好適合假面舞會呢。」
少年笑嘻嘻地說道。他名為里薩爾，和仙杜瑞拉一樣都被瑪蓮娜收養。平常里薩爾負責服侍瑪蓮娜，不過今天則是以仙杜瑞拉隨從的身分與她同行。
「喂，里薩爾。要叫她『仙杜瑞拉小姐』才對吧。」
晃動著禮帽下一頭金髮的少女，在車伕座上頭也不回地告誡道。擔任車伕的少女名為蘇蕊，和里薩爾同年，不過她比里薩爾老成一些。都說女孩子的成長比男孩子要快，而蘇蕊在精神方面，的確比里薩爾感覺成熟些。
「可是，不管打扮得多漂亮，仙蒂就是仙蒂啊。」
「呵呵，就是說呀。」
仙杜瑞拉笑道。她知道自己與情同姊弟般一起長大的他們說話時，臉上露出的笑容是虛假的。然而她並不覺得這有麼不對，因為自己只是遵照瑪蓮娜的教誨去做而已。
也許我生來就是鐵石心腸也說不定－－仙杜瑞拉悄悄嘆息，表情有些生硬。
「不是這個問題。這次的對象可是王子，我們絕對不能失手。」
蘇蕊往這邊瞄了一眼，眼裡寫滿了勢在必得的決心。
這是夏爾王子婚前的最後一場假面舞會。明天他將要與神聖羅馬帝國統治下的鄰近公國公主瑪格麗特舉行結婚典禮，因此舞會也有提前慶祝的含意在內。
而這也是能夠隱瞞身分接近王子的最後機會。要是錯過的話，就再也無法達成目的了。
「太緊張才反而會失敗咧。」里薩爾嘟起嘴。
像是要安撫他似的，仙杜瑞拉摸了摸他的金髮。
「里薩爾一定沒問題，但我能不能順利得手就很難說了。」
「我會負責找出王子的。請交給我吧，仙杜瑞拉小姐。」
里薩爾露齒一笑，照著「設定」稱呼仙杜瑞拉。
車伕座那頭也不再言語。
從敞篷馬車裡抬頭仰望天空，只看得到被月光貫穿的紗帳。微彎的橢圓形車身是帶著文藝復興風格的嶄新款式；車體富麗堂皇，跟一國公主所乘坐的馬車外觀並無二致。組成車身的直條骨架、刻滿骨架間隙的黃金浮雕，使得整輛馬車看起來就像是一顆南瓜。
內裝部分當然也同樣豪華；紅色的天鵝絨內側塞了大量的羽毛、羊毛作為填充物，還鋪了一層杉木碎片以防黴菌與塵蟎滋生。車艙的壁材、地板使用樫木製成，但椅子的骨材卻是胡桃木；這樣的設計可以抑制一定程度的衝擊。不過，馬車就是馬車。即使有懸吊系統，若沒有加裝緩衝結構，仍然無法充分吸收路面所傳來的振動。然而與一般馬車比起來，可以感受到這輛馬車在製造時已經大大的將乘坐舒適度納入考量了。
瑪蓮娜到底是從哪裡弄來這樣的馬車？
就連被禁止對任務抱有疑問的仙杜瑞拉，也不禁對這一點感到好奇。此外，縱使未曾訴之於口，但穿上禮服時她其實也嚇得不輕。雖說是任務需要，但她從來沒想到身為孤兒的自己，有一天竟會打扮得如此華麗。
仙杜瑞拉是在那不勒斯的暗巷被瑪蓮娜撿到的。瑪蓮娜與她的同伴救了被歹徒襲擊的仙杜瑞拉，於是她就這樣成為了他們的一員。
「妳的臉蛋長得很標緻呢，叫什麼名字？」
從懂事前便獨自一人生活的少女並沒有名字，如果有人曾經幫她取過，她也不會記得。
看到少女搖頭，瑪蓮娜說道：「就算臉髒成這樣，還是能看得出來妳五官端正，就叫妳『仙杜瑞拉』好了。」她溫柔地微笑，摸了摸少女的臉頰。
在那之後，瑪蓮娜教了仙杜瑞拉各式各樣的事情。
她告訴仙杜瑞拉，世界上邪惡之輩橫行，自己跟與同伴努力不懈、不斷精進武藝就是為了懲奸除惡。為了從暗處導正這個世界，他們喬裝成一般人。仙杜瑞拉在這世上能相信的，只有她一人而已。
生存需要的知識、和瑪蓮娜一起工作必須具備的技能，全部都灌輸在仙杜瑞拉身上了。
為了讓仙杜瑞拉學習教養，達到與富裕階層孩童相同的水準，瑪蓮娜特地找了家庭教師來指導她。仙杜瑞拉從老師身上學到了足以大方出席貴族晚宴的餐桌禮儀、參加舞會需要的一切舞步、與最重要的－－暗殺術。
從人類要害的知識，到迅速確實解決目標的方法、弱化目標好活捉的技術；仙杜瑞拉無一不精。而且她還被教導要不畏死亡、對死的氣息要特別敏感。
仙杜瑞拉所有的表現，都令瑪蓮娜十分滿意。
她這麼做，是為了報答瑪蓮娜收養自己的恩情。瑪蓮娜的所有命令，她都不曾質疑過。
然而，第一次動手殺人時，鮮血的鐵鏽味及生命消逝的情景，卻令她忍不住吐了出來。當時仙杜瑞拉只有十歲，這樣的年紀就要踏入黑暗的世界，未免太過幼小。即使如此，她還是度過了六年與死亡比鄰而居的生活；從此成了一個名符其實的殺人娃娃。
居然會陷入感傷的情懷裡，自己一定是哪裡不對勁－－仙杜瑞拉自嘲地想。結束今天的任務後，自己就會死。將死之人回顧過去又有什麼意義？都說人在臨死之際會看到過去的影像，難道就是指這種情形嗎？簡直就像在為自己做死亡預演似的。
不論成功或失敗，她都被下令得自絕性命。因為這次的暗殺對象是王族，萬一身分暴露，會使得瑪蓮娜等人也身陷險境。這次的任務就是如此重要。只要成功，瑪蓮娜等人的目標也能有所進展。
死，沒有什麼好怕。會這麼說，是因為仙杜瑞拉全身已經沾滿了屍臭味。蘇蕊和里薩爾的身上也一樣。他們各自究竟殺過多少人了呢？誰都記不清楚。唯一能確定的是，他們奪走的性命數量，就算用上三個人的雙手雙腳也數不完。
仙杜瑞拉最後憶起的，是瑪蓮娜開口說出那句「妳一直以來都很努力」的瞬間。
「我要妳解決的最後一個對象是－－夏爾王子。」
在得知「目標」的身分後，仙杜瑞拉不禁抽動了一下眉毛。她不禁為輕易動搖的自己感到羞恥。
瑪蓮娜沒有漏看仙杜瑞拉的反應。「我相信妳一定會成功，可愛的仙蒂。」女子一邊說，一邊露出跟在那不勒斯暗巷初遇時一樣，親切溫柔的笑容。
不知不覺，意識已經完全從淺眠中清醒，前方城牆的巨影也越來越清晰。
「看到囉。」
「就快到了。」
蘇蕊和里薩爾說道。也許他們指的不是城堡，而是仙杜瑞拉的死期。
夏爾一邊讓人服侍更衣一邊嘆氣。
僕從拿著外套，讓主人的手腕穿過外套的袖子，又替主人整了整衣領。
「就算是婚前的最後一夜好了，也沒必要舉行什麼假面舞會吧？」
「您說什麼呢？年輕的貴族們全期盼著今晚哪！畢竟都還是愛玩的年紀嘛。」
父王與母后體貼兒子，想說這是夏爾可以盡情玩樂的最後一個夜晚，於是便為他舉行舞會；儘管如此，夏爾卻興致缺缺。
「我是下一任國王。今後我必須成為貴族們的典範，引導人民才可以。」
他就是這麼一個正經八百的男人。
「小的很高興您有如此偉大的志向，但是神經長期處於緊繃狀態之下的話，可是會把腸胃弄壞的唷。」
侍女把外套的前襟扣好，一臉複雜地嘆了口氣。
「這是生在王家之人的宿命。」
「雖然您這麼說，但各國或諸侯的繼承人多多少少都會玩樂一下的。」
僕從們你一言我一語地勸告夏爾。言下之意，就是建議夏爾「多少要玩樂一下」。夏爾在國外旅行時，也認知到貴族子弟就是這麼一回事，然而他的本性卻不容許自己這麼做。
「畢竟瑪嘉蓮大人就在宮裡，所以小的也不是要您沉浸於聲色之中。不過－－」
「怎麼可以把人家的名字擅自唸成法文發音呢？」
「－－小的失禮了。即使要顧慮到瑪格麗特大人的感受好了，但陪伴一、兩位諸侯的公主應該也不算過分呀。」
聽到瑪格麗特的名字，夏爾的表情更加苦澀。
他和瑪格麗特的婚約是雙親訂下的－－換句話說就是政策聯姻，而且手段還相當強硬。因此，自從迎接瑪格麗特入城之後，他從未見過她露出笑容。
「嗯……說的也是，今晚就放開一點吧……」
拗不過侍女，夏爾只好點頭。他套上白手套，接著戴上遮住眼周的面具。
離開自己的房間後，夏爾便往大廳走去。大理石走廊響起夏爾與侍女兩人的腳步聲。來到往下的樓梯前時，瑪格麗特正好與幾名侍女從更衣室內走了出來。
「嗨，瑪格麗特。看來妳那邊也準備好了。」「是啊。」
在這種地方碰到彼此，面具根本就派不上用場。
「我只能獻上由衷的讚美。妳穿這樣真的很美，簡直就像盛開在教會花壇中的白百合一般。」
瑪格麗特身穿一襲令人聯想到婚紗的純白禮服，香肩微露的款式，散發出一股成熟的韻味。而她頭上的髮飾則像是要壓下那股妖豔感似的，格外清新脫俗，如此反而更加顯現出她的氣質。純以女性魅力而論，宮裡的女人沒有一個能與瑪格麗特匹敵。然而她從不以自己的美色為傲；這樣的內斂自持，正是她吸引人之處。
夏爾的一番話絕對是發自真心，但瑪格麗特的內心卻沒有平靜到能坦率接受他的讚美。
「謝謝您的讚美。可是殿下，百合是有毒的。」
「我很高興妳是位知識淵博的女性，這樣我就能放心把城內交給妳打理了。」
就算察覺到她的心情，夏爾也沒有表現出不悅，只是言詞委婉地安慰。
「……夏爾大人也是，您風度翩翩、舉止合宜，那身禮服更是襯得您英姿煥發極了。」
瑪格麗特沒有笨到聽不出夏爾言下的安慰之意。對於自己的胡亂遷怒，她感到一陣赧然。於是她不帶惡意地回讚夏爾。
「謝謝妳。」
夏爾這句簡短的道謝，守住了瑪格麗特的尊嚴。
兩人一起步下階梯。在進大廳前，瑪格麗特卻忽然感到有點不自在。
「殿下……今晚請您不用在意我，好好享受這場舞會吧。」
她微帶顧慮地開口。
「真巧，剛才也有人對我這麼說。我想今晚就邀請一、兩位女士陪我跳舞好了。」
瑪格麗特不由得小小吃了一驚。夏爾是個相當自制的人，至今未曾沾染過女色，她甚至還開玩笑似地想過他是否對男人更有興趣。這樣的他，如今居然開口說要在假面舞會上邀女伴共舞。
只不過，畢竟今晚是他最後的單身之夜，就算他想放縱自己一晚也沒什麼好奇怪的。
「我想妳平常應該也過得很壓抑。不用在意我，好好去玩。」
夏爾刻意頭也不回地，對走在他後面的瑪格麗特說道。
瑪格麗特默默凝視著夏爾的背影。
他對我道了歉……。
一股揮之不去的愧疚感，從瑪格麗特的心中慢慢浮起。
瑪格麗特有一個未曾訴諸口的祕密－－她有一個從小愛慕的對象。
然而本來要繼承公國的母親不幸去世，失去大公寶座的父親在貴族們聯手施壓之下，迫於無奈，決定將瑪格麗特當作政策聯姻用的道具獻給法國。
她感嘆讓自己不得自由的公主身分，哭哭啼啼地來到了夏爾的國家。如今也只能每晚沉浸在悲傷與已無法重拾的祖國回憶中。
然後，還有另一件事讓瑪格麗特不得不詛咒命運－－那就是夏爾。
瑪格麗特原本下定決心，如果對方只是個看中自己身體的下流男人就要咬舌自盡。但夏爾從兩人初次會面起就對她非常溫柔。他沒有讓瑪格麗特蒙羞，始終保持著一貫紳士的態度，而且也從未把瑪格麗特當作道具看待。
本來想求死好求解脫，結果現在卻連仇恨都不被允許。
……我好幼稚。
體認到自己過於感情用事，因此最近瑪格麗特常常告訴自己，完成身為公主的職責就是她與生俱來被賦予的使命。況且如果對象是夏爾的話，或許可以委身於他－－但另一方面，她所愛慕的那個人，也始終在她心裡佔有一席之地。兩相拉扯之下，讓瑪格麗特的心身都呈現不安定的狀態。
類似的不安定情況，也發生在夏爾的身上。
夏爾身為法國皇太子，必須要有能力約束周圍的貴族才行。他不能軟弱，卻也不能太過強勢，以免遭到反彈。更何況自古以來，這個國家的領土爭端就沒有斷過。正常人的精神當然負荷不了這種狀況，而即使不是在戰場上，這座城堡也充滿了死亡的氣息。政敵無所不在，根本沒有喘息的空間。
照著雙親鋪好的路走，背負起治理國家的重責大任－－夏爾十分清楚，自己身上的擔子有多重。因此對於立場相同的瑪格麗特，他才能理解並給予尊重。
諷刺的是，正因為兩人身處的環境如此嚴酷，所以他們才能體諒彼此，推著彼此的背往前進。
「那麼，請兩位大人盡情享受舞會。」
不曉得是否感受到兩人的心情，侍女們打開大廳的門。
瑪格麗特之後回顧起此時的事－－覺得這就是命運之門開啟的瞬間。
城堡的廣場裡停了許多輛馬車。
廣場與城內相當寬闊，即使容納數百名來賓也綽綽有餘。到玄關途中的路上有點擁擠，因此稍稍等了一下。不過有幾名貴族在看到仙杜瑞拉等人的馬車後，自動自發地讓出路來給他們通過，於是一行人大大方方地停靠了下來。
「來人到底是哪國的公主？」
「多麼時髦的設計呀！家世肯定顯赫。」
嶄新又豪華的馬車，讓四周掀起了一陣小小的喧嘩聲。
在周圍賓客的注視中，戴著威尼斯半臉面具的里薩爾率先下車，執起主人的手欲扶她下來。
在場的每一個人眼睛都盯著車門，好奇會出現怎樣的美女。門開的瞬間，喧嘩聲也逐漸大了起來；這也難怪，因為女孩竟然光著一雙腳。然而就在她下地的瞬間，一道「喀！」的清脆聲響起。
這個聲音不是皮革發出的，也不是木頭－－那麼會是鐵嗎？不，沒有哪位千金小姐會穿著粗俗的鐵鞋來參加舞會。
那到底是什麼？
原來那是一雙玻璃鞋。火把亮光與微微月暉照在高純度的透明玻璃上後又反射了出去，讓女孩的雙足看起來熠熠生輝。
「真是萬眾矚目呢，灰姑娘（仙杜瑞拉）小姐。」
「別多嘴，蜥蜴（里薩爾）。」
里薩爾說的沒錯，靜靜佇立的仙杜瑞拉確實吸引了眾人的目光。她身穿背後大開的純白上衣與黑色波浪裙組合而成的兩件式禮服。黑與白的搭配高貴典雅，給人留下強烈的印象，而那身白皙肌膚更是讓所有人都讚嘆不已。左側裝飾著鳥羽的面具隱藏住她的上半臉，眾人嘴上不說，但其實心中都想一睹她的真面目。
「那麼大小姐，請慢走。」
蘇蕊恭敬地行了一禮，她稍微抬起臉龐，用眼神訴說著：「致邪惡於死。」
仙杜瑞拉只是微微點頭。
「歡迎蒞臨夏爾王子的婚前慶祝舞會，希望您今晚玩得愉快。」
戴著面具的下人請仙杜瑞拉入內。同一時刻，昭告舞會開始的鐘聲響起－－晚上八點。她的餘生，只剩四小時。
在樂團伴奏下，戴著面具的人們在大廳宛如畫圓一般跳著巴洛舞。待在陽台的夏爾，和眾人一起觀望眼前多人共舞的這一幕。有些少女和女士注意到他是王子，扭扭捏捏的希望他能向自己邀舞，然而夏爾卻連看都沒看她們一眼。
雖然侍女希望他能放開心胸，好好玩樂一番，但他卻仍然覺得只有好色之徒才會與多位女士共舞。而他自己，像這樣欣賞貴族們的舞姿、享受舞會氣氛就很足夠－－意興闌珊的夏爾，最終還是選擇往陽台上移動。
仙杜瑞拉半瞇著眼，意識漂浮在半夢半醒之間。
從東邊天空探出頭來的，是夢裡多次所見、有如銀盤一般的月亮。夢與現實的界線因此變得模糊起來。
又是這個夢啊……。
夢中的自己是一隻水藍色蝴蝶，緊跟在另一隻藍色蝴蝶之後。翩翩飛舞的藍色蝴蝶好像在對她說「來我這裡」。而後，藍色蝴蝶在水面蕩起漣漪，慢慢地往下沉。仙杜瑞拉放慢拍翅的速度，也想降落在那圈漣漪的中心。
就在那瞬間，從旁刮來的一陣強風吹起了她，讓她摔到了一旁。她動彈不得，只能遙望藍色蝴蝶留下的漣漪，自己也慢慢沉了下去。
視野完全被水淹沒，漂浮在水面上的鱗粉在月光下閃閃發亮；這就是她最後一眼見到的景象。之後畫面轉暗，那片黑暗從此籠罩在她心頭上，久久不散。
「我也想降落在那圈漣漪的中心」——仙杜瑞拉的感情一點一滴地流逝，只剩下無盡的悲哀，殘留在她的腦海裡。
這夢她自小就做過了好幾次，因此仙杜瑞拉曾經想過，夢境背後是否有什麼含意，或是某種暗示、預知。然而，夢就是夢。夢有時是過去的記憶，有時只是毫無脈絡可循的影像堆砌。這十幾年間，她也試著解過夢，不過因為無從證明起，所以最後仍以捕風捉影的妄想告終。
但自從被瑪蓮娜收養後，她就慢慢地不再嘗試解夢了。
已經快忘卻的兒時記憶，為何如今卻突然再度想起？
今晚，皇宮要舉行假面舞會。瑪蓮娜撫養自己長大，為的就是這一天。
是不是因為「那一刻」即將來臨，讓自己情緒亢奮了起來，才會憶起兒時往事？
「仙蒂。」
旁邊一名金髮少年對仙杜瑞拉開口。
「什麼事？」
「當上公主的感覺怎麼樣？」
「不怎麼樣。我看根本名不副實，什麼灰姑娘嘛。」
「會嗎？我覺得正好適合假面舞會呢。」
少年笑嘻嘻地說道。他名為里薩爾，和仙杜瑞拉一樣都被瑪蓮娜收養。平常里薩爾負責服侍瑪蓮娜，不過今天則是以仙杜瑞拉隨從的身分與她同行。
「喂，里薩爾。要叫她『仙杜瑞拉小姐』才對吧。」
晃動著禮帽下一頭金髮的少女，在車伕座上頭也不回地告誡道。擔任車伕的少女名為蘇蕊，和里薩爾同年，不過她比里薩爾老成一些。都說女孩子的成長比男孩子要快，而蘇蕊在精神方面，的確比里薩爾感覺成熟些。
「可是，不管打扮得多漂亮，仙蒂就是仙蒂啊。」
「呵呵，就是說呀。」
仙杜瑞拉笑道。她知道自己與情同姊弟般一起長大的他們說話時，臉上露出的笑容是虛假的。然而她並不覺得這有麼不對，因為自己只是遵照瑪蓮娜的教誨去做而已。
也許我生來就是鐵石心腸也說不定－－仙杜瑞拉悄悄嘆息，表情有些生硬。
「不是這個問題。這次的對象可是王子，我們絕對不能失手。」
蘇蕊往這邊瞄了一眼，眼裡寫滿了勢在必得的決心。
這是夏爾王子婚前的最後一場假面舞會。明天他將要與神聖羅馬帝國統治下的鄰近公國公主瑪格麗特舉行結婚典禮，因此舞會也有提前慶祝的含意在內。
而這也是能夠隱瞞身分接近王子的最後機會。要是錯過的話，就再也無法達成目的了。
「太緊張才反而會失敗咧。」里薩爾嘟起嘴。
像是要安撫他似的，仙杜瑞拉摸了摸他的金髮。
「里薩爾一定沒問題，但我能不能順利得手就很難說了。」
「我會負責找出王子的。請交給我吧，仙杜瑞拉小姐。」
里薩爾露齒一笑，照著「設定」稱呼仙杜瑞拉。
車伕座那頭也不再言語。
從敞篷馬車裡抬頭仰望天空，只看得到被月光貫穿的紗帳。微彎的橢圓形車身是帶著文藝復興風格的嶄新款式；車體富麗堂皇，跟一國公主所乘坐的馬車外觀並無二致。組成車身的直條骨架、刻滿骨架間隙的黃金浮雕，使得整輛馬車看起來就像是一顆南瓜。
內裝部分當然也同樣豪華；紅色的天鵝絨內側塞了大量的羽毛、羊毛作為填充物，還鋪了一層杉木碎片以防黴菌與塵蟎滋生。車艙的壁材、地板使用樫木製成，但椅子的骨材卻是胡桃木；這樣的設計可以抑制一定程度的衝擊。不過，馬車就是馬車。即使有懸吊系統，若沒有加裝緩衝結構，仍然無法充分吸收路面所傳來的振動。然而與一般馬車比起來，可以感受到這輛馬車在製造時已經大大的將乘坐舒適度納入考量了。
瑪蓮娜到底是從哪裡弄來這樣的馬車？
就連被禁止對任務抱有疑問的仙杜瑞拉，也不禁對這一點感到好奇。此外，縱使未曾訴之於口，但穿上禮服時她其實也嚇得不輕。雖說是任務需要，但她從來沒想到身為孤兒的自己，有一天竟會打扮得如此華麗。
仙杜瑞拉是在那不勒斯的暗巷被瑪蓮娜撿到的。瑪蓮娜與她的同伴救了被歹徒襲擊的仙杜瑞拉，於是她就這樣成為了他們的一員。
「妳的臉蛋長得很標緻呢，叫什麼名字？」
從懂事前便獨自一人生活的少女並沒有名字，如果有人曾經幫她取過，她也不會記得。
看到少女搖頭，瑪蓮娜說道：「就算臉髒成這樣，還是能看得出來妳五官端正，就叫妳『仙杜瑞拉』好了。」她溫柔地微笑，摸了摸少女的臉頰。
在那之後，瑪蓮娜教了仙杜瑞拉各式各樣的事情。
她告訴仙杜瑞拉，世界上邪惡之輩橫行，自己跟與同伴努力不懈、不斷精進武藝就是為了懲奸除惡。為了從暗處導正這個世界，他們喬裝成一般人。仙杜瑞拉在這世上能相信的，只有她一人而已。
生存需要的知識、和瑪蓮娜一起工作必須具備的技能，全部都灌輸在仙杜瑞拉身上了。
為了讓仙杜瑞拉學習教養，達到與富裕階層孩童相同的水準，瑪蓮娜特地找了家庭教師來指導她。仙杜瑞拉從老師身上學到了足以大方出席貴族晚宴的餐桌禮儀、參加舞會需要的一切舞步、與最重要的－－暗殺術。
從人類要害的知識，到迅速確實解決目標的方法、弱化目標好活捉的技術；仙杜瑞拉無一不精。而且她還被教導要不畏死亡、對死的氣息要特別敏感。
仙杜瑞拉所有的表現，都令瑪蓮娜十分滿意。
她這麼做，是為了報答瑪蓮娜收養自己的恩情。瑪蓮娜的所有命令，她都不曾質疑過。
然而，第一次動手殺人時，鮮血的鐵鏽味及生命消逝的情景，卻令她忍不住吐了出來。當時仙杜瑞拉只有十歲，這樣的年紀就要踏入黑暗的世界，未免太過幼小。即使如此，她還是度過了六年與死亡比鄰而居的生活；從此成了一個名符其實的殺人娃娃。
居然會陷入感傷的情懷裡，自己一定是哪裡不對勁－－仙杜瑞拉自嘲地想。結束今天的任務後，自己就會死。將死之人回顧過去又有什麼意義？都說人在臨死之際會看到過去的影像，難道就是指這種情形嗎？簡直就像在為自己做死亡預演似的。
不論成功或失敗，她都被下令得自絕性命。因為這次的暗殺對象是王族，萬一身分暴露，會使得瑪蓮娜等人也身陷險境。這次的任務就是如此重要。只要成功，瑪蓮娜等人的目標也能有所進展。
死，沒有什麼好怕。會這麼說，是因為仙杜瑞拉全身已經沾滿了屍臭味。蘇蕊和里薩爾的身上也一樣。他們各自究竟殺過多少人了呢？誰都記不清楚。唯一能確定的是，他們奪走的性命數量，就算用上三個人的雙手雙腳也數不完。
仙杜瑞拉最後憶起的，是瑪蓮娜開口說出那句「妳一直以來都很努力」的瞬間。
「我要妳解決的最後一個對象是－－夏爾王子。」
在得知「目標」的身分後，仙杜瑞拉不禁抽動了一下眉毛。她不禁為輕易動搖的自己感到羞恥。
瑪蓮娜沒有漏看仙杜瑞拉的反應。「我相信妳一定會成功，可愛的仙蒂。」女子一邊說，一邊露出跟在那不勒斯暗巷初遇時一樣，親切溫柔的笑容。
不知不覺，意識已經完全從淺眠中清醒，前方城牆的巨影也越來越清晰。
「看到囉。」
「就快到了。」
蘇蕊和里薩爾說道。也許他們指的不是城堡，而是仙杜瑞拉的死期。
夏爾一邊讓人服侍更衣一邊嘆氣。
僕從拿著外套，讓主人的手腕穿過外套的袖子，又替主人整了整衣領。
「就算是婚前的最後一夜好了，也沒必要舉行什麼假面舞會吧？」
「您說什麼呢？年輕的貴族們全期盼著今晚哪！畢竟都還是愛玩的年紀嘛。」
父王與母后體貼兒子，想說這是夏爾可以盡情玩樂的最後一個夜晚，於是便為他舉行舞會；儘管如此，夏爾卻興致缺缺。
「我是下一任國王。今後我必須成為貴族們的典範，引導人民才可以。」
他就是這麼一個正經八百的男人。
「小的很高興您有如此偉大的志向，但是神經長期處於緊繃狀態之下的話，可是會把腸胃弄壞的唷。」
侍女把外套的前襟扣好，一臉複雜地嘆了口氣。
「這是生在王家之人的宿命。」
「雖然您這麼說，但各國或諸侯的繼承人多多少少都會玩樂一下的。」
僕從們你一言我一語地勸告夏爾。言下之意，就是建議夏爾「多少要玩樂一下」。夏爾在國外旅行時，也認知到貴族子弟就是這麼一回事，然而他的本性卻不容許自己這麼做。
「畢竟瑪嘉蓮大人就在宮裡，所以小的也不是要您沉浸於聲色之中。不過－－」
「怎麼可以把人家的名字擅自唸成法文發音呢？」
「－－小的失禮了。即使要顧慮到瑪格麗特大人的感受好了，但陪伴一、兩位諸侯的公主應該也不算過分呀。」
聽到瑪格麗特的名字，夏爾的表情更加苦澀。
他和瑪格麗特的婚約是雙親訂下的－－換句話說就是政策聯姻，而且手段還相當強硬。因此，自從迎接瑪格麗特入城之後，他從未見過她露出笑容。
「嗯……說的也是，今晚就放開一點吧……」
拗不過侍女，夏爾只好點頭。他套上白手套，接著戴上遮住眼周的面具。
離開自己的房間後，夏爾便往大廳走去。大理石走廊響起夏爾與侍女兩人的腳步聲。來到往下的樓梯前時，瑪格麗特正好與幾名侍女從更衣室內走了出來。
「嗨，瑪格麗特。看來妳那邊也準備好了。」「是啊。」
在這種地方碰到彼此，面具根本就派不上用場。
「我只能獻上由衷的讚美。妳穿這樣真的很美，簡直就像盛開在教會花壇中的白百合一般。」
瑪格麗特身穿一襲令人聯想到婚紗的純白禮服，香肩微露的款式，散發出一股成熟的韻味。而她頭上的髮飾則像是要壓下那股妖豔感似的，格外清新脫俗，如此反而更加顯現出她的氣質。純以女性魅力而論，宮裡的女人沒有一個能與瑪格麗特匹敵。然而她從不以自己的美色為傲；這樣的內斂自持，正是她吸引人之處。
夏爾的一番話絕對是發自真心，但瑪格麗特的內心卻沒有平靜到能坦率接受他的讚美。
「謝謝您的讚美。可是殿下，百合是有毒的。」
「我很高興妳是位知識淵博的女性，這樣我就能放心把城內交給妳打理了。」
就算察覺到她的心情，夏爾也沒有表現出不悅，只是言詞委婉地安慰。
「……夏爾大人也是，您風度翩翩、舉止合宜，那身禮服更是襯得您英姿煥發極了。」
瑪格麗特沒有笨到聽不出夏爾言下的安慰之意。對於自己的胡亂遷怒，她感到一陣赧然。於是她不帶惡意地回讚夏爾。
「謝謝妳。」
夏爾這句簡短的道謝，守住了瑪格麗特的尊嚴。
兩人一起步下階梯。在進大廳前，瑪格麗特卻忽然感到有點不自在。
「殿下……今晚請您不用在意我，好好享受這場舞會吧。」
她微帶顧慮地開口。
「真巧，剛才也有人對我這麼說。我想今晚就邀請一、兩位女士陪我跳舞好了。」
瑪格麗特不由得小小吃了一驚。夏爾是個相當自制的人，至今未曾沾染過女色，她甚至還開玩笑似地想過他是否對男人更有興趣。這樣的他，如今居然開口說要在假面舞會上邀女伴共舞。
只不過，畢竟今晚是他最後的單身之夜，就算他想放縱自己一晚也沒什麼好奇怪的。
「我想妳平常應該也過得很壓抑。不用在意我，好好去玩。」
夏爾刻意頭也不回地，對走在他後面的瑪格麗特說道。
瑪格麗特默默凝視著夏爾的背影。
他對我道了歉……。
一股揮之不去的愧疚感，從瑪格麗特的心中慢慢浮起。
瑪格麗特有一個未曾訴諸口的祕密－－她有一個從小愛慕的對象。
然而本來要繼承公國的母親不幸去世，失去大公寶座的父親在貴族們聯手施壓之下，迫於無奈，決定將瑪格麗特當作政策聯姻用的道具獻給法國。
她感嘆讓自己不得自由的公主身分，哭哭啼啼地來到了夏爾的國家。如今也只能每晚沉浸在悲傷與已無法重拾的祖國回憶中。
然後，還有另一件事讓瑪格麗特不得不詛咒命運－－那就是夏爾。
瑪格麗特原本下定決心，如果對方只是個看中自己身體的下流男人就要咬舌自盡。但夏爾從兩人初次會面起就對她非常溫柔。他沒有讓瑪格麗特蒙羞，始終保持著一貫紳士的態度，而且也從未把瑪格麗特當作道具看待。
本來想求死好求解脫，結果現在卻連仇恨都不被允許。
……我好幼稚。
體認到自己過於感情用事，因此最近瑪格麗特常常告訴自己，完成身為公主的職責就是她與生俱來被賦予的使命。況且如果對象是夏爾的話，或許可以委身於他－－但另一方面，她所愛慕的那個人，也始終在她心裡佔有一席之地。兩相拉扯之下，讓瑪格麗特的心身都呈現不安定的狀態。
類似的不安定情況，也發生在夏爾的身上。
夏爾身為法國皇太子，必須要有能力約束周圍的貴族才行。他不能軟弱，卻也不能太過強勢，以免遭到反彈。更何況自古以來，這個國家的領土爭端就沒有斷過。正常人的精神當然負荷不了這種狀況，而即使不是在戰場上，這座城堡也充滿了死亡的氣息。政敵無所不在，根本沒有喘息的空間。
照著雙親鋪好的路走，背負起治理國家的重責大任－－夏爾十分清楚，自己身上的擔子有多重。因此對於立場相同的瑪格麗特，他才能理解並給予尊重。
諷刺的是，正因為兩人身處的環境如此嚴酷，所以他們才能體諒彼此，推著彼此的背往前進。
「那麼，請兩位大人盡情享受舞會。」
不曉得是否感受到兩人的心情，侍女們打開大廳的門。
瑪格麗特之後回顧起此時的事－－覺得這就是命運之門開啟的瞬間。
城堡的廣場裡停了許多輛馬車。
廣場與城內相當寬闊，即使容納數百名來賓也綽綽有餘。到玄關途中的路上有點擁擠，因此稍稍等了一下。不過有幾名貴族在看到仙杜瑞拉等人的馬車後，自動自發地讓出路來給他們通過，於是一行人大大方方地停靠了下來。
「來人到底是哪國的公主？」
「多麼時髦的設計呀！家世肯定顯赫。」
嶄新又豪華的馬車，讓四周掀起了一陣小小的喧嘩聲。
在周圍賓客的注視中，戴著威尼斯半臉面具的里薩爾率先下車，執起主人的手欲扶她下來。
在場的每一個人眼睛都盯著車門，好奇會出現怎樣的美女。門開的瞬間，喧嘩聲也逐漸大了起來；這也難怪，因為女孩竟然光著一雙腳。然而就在她下地的瞬間，一道「喀！」的清脆聲響起。
這個聲音不是皮革發出的，也不是木頭－－那麼會是鐵嗎？不，沒有哪位千金小姐會穿著粗俗的鐵鞋來參加舞會。
那到底是什麼？
原來那是一雙玻璃鞋。火把亮光與微微月暉照在高純度的透明玻璃上後又反射了出去，讓女孩的雙足看起來熠熠生輝。
「真是萬眾矚目呢，灰姑娘（仙杜瑞拉）小姐。」
「別多嘴，蜥蜴（里薩爾）。」
里薩爾說的沒錯，靜靜佇立的仙杜瑞拉確實吸引了眾人的目光。她身穿背後大開的純白上衣與黑色波浪裙組合而成的兩件式禮服。黑與白的搭配高貴典雅，給人留下強烈的印象，而那身白皙肌膚更是讓所有人都讚嘆不已。左側裝飾著鳥羽的面具隱藏住她的上半臉，眾人嘴上不說，但其實心中都想一睹她的真面目。
「那麼大小姐，請慢走。」
蘇蕊恭敬地行了一禮，她稍微抬起臉龐，用眼神訴說著：「致邪惡於死。」
仙杜瑞拉只是微微點頭。
「歡迎蒞臨夏爾王子的婚前慶祝舞會，希望您今晚玩得愉快。」
戴著面具的下人請仙杜瑞拉入內。同一時刻，昭告舞會開始的鐘聲響起－－晚上八點。她的餘生，只剩四小時。
在樂團伴奏下，戴著面具的人們在大廳宛如畫圓一般跳著巴洛舞。待在陽台的夏爾，和眾人一起觀望眼前多人共舞的這一幕。有些少女和女士注意到他是王子，扭扭捏捏的希望他能向自己邀舞，然而夏爾卻連看都沒看她們一眼。
雖然侍女希望他能放開心胸，好好玩樂一番，但他卻仍然覺得只有好色之徒才會與多位女士共舞。而他自己，像這樣欣賞貴族們的舞姿、享受舞會氣氛就很足夠－－意興闌珊的夏爾，最終還是選擇往陽台上移動。
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