夕暮人生

【解說 】跨越二十年的空白 （吳智英）

這是齋藤薺睽違許久的單行本。總共三集的《戀愛烈傳》在1995到1998年之間出版，所以這本已經隔了二十年（選集版本的《如病態般愛過的文豪們》在2013年發行）。這段期間以來，齋藤在做什麼呢？除了照顧家人，也在京都精華大學教課。兩邊的工作都告一段落後，她再度提筆畫漫畫。

這二十年間，齋藤薺逐漸成為被忘記的漫畫家。雖說是漫畫界數一數二的實力派，只因為在書店的架上看不到她的新作品，也開始被遺忘了。

收錄在本書中的〈囚人〉，收錄在以京都精華大學漫畫學部畢業生為主發行的準同人誌裡。同人中有幾位，曾經在精華大學上過齋藤薺的課。但是，他們本來完全沒聽過齋藤的作品，連她的名字都不知道。直到上她的課，過了一段時間，才想起老師似乎是漫畫家，她畫的是什麼樣的作品呢，於是在大學圖書館找來讀，驚嘆不已。說我們竟然被這麼厲害的老師教到了。

確實，齋藤薺是作品極少的漫畫家。《鳥獸草魚》（1991年）、《片片草紙》（1992年）、《沒有迷路的城鎮》（1994年）、以及前面提到的《戀愛烈傳》單行本，就是全部了。二十幾歲的學生不知道她，也不奇怪。但是，稍有年紀的漫畫愛讀者中，有很多齋藤薺的粉絲。我也是其中之一。
齋藤薺出道成為漫畫家，本來就是大器晚成了。第一篇作品〈大麗花〉是她四十歲的作品。
這篇作品發表在1986年年底發行的《BigComic》（1987年1月10日號）。是昭和61年度（1986年度）前期的BigComic獎的入圍作品。有幾位參與選拔的資深漫畫家擔心這篇作品不是當時流行的畫風，不容易被接受，這也是頗有意思的事情。如果只是那種程度的作品，不要選進去也行，但實際上就是入圍了。一般人接不接受是一回事，可是也不得不承認這位漫畫家的實力。為了登出這總共三十七頁，篇幅太長的新人作品，採用了一頁刊登兩頁稿子的破天荒的刊登方式。即使如此，也沒有省略部分而刊載，在勇於全部刊載的地方，我能感受到編輯的熱情。

內容是從少女的眼睛所見的大人世界。並非十分戲劇化的表現，但是巧妙地描寫了少女纖細的感性和大人的哀愁，是很完美的短篇作品。我覺得有接近向田邦子和山本周五郎的地方。分鏡的連結和故事開展也不像是新人。後來才知道這位作者在那之前沒畫過漫畫，但從事過像是插畫報導的工作。即使是那樣，身為新人，她的畫和故事，都讓人感覺到超凡的能力。一直到她出單行本以前，我都會剪貼她刊行的作品，做成檔案保存。

本書中收錄的作品除了〈孤獨死之館〉和〈囚人〉兩篇以外，都刊登在《故事特集》雜誌中。
《故事特集》創刊於一九六五年底，結束在一九九五年，是被稱為迷你漫畫誌或是小漫畫刊的月刊雜誌。說「迷你」或「小」，但在全盛時期，實際銷售量也達到了一萬五千本。總編輯是記者矢崎泰久，執筆陣營除了矢崎以外有小松左京、寺山修司、小澤昭一等人，封面和插畫有橫尾忠則、和田誠、宇野亞喜良等人。是這個時代的代表作家們齊聚登場的雜誌。

齋藤薺在《故事特集》上連載漫畫，在某種意義上，可說是必然的。在1965年創刊時，齋藤還是18歲的少女，漫畫連載時是45歲。她幾乎與時代同行，體驗和思考都和時代共振。然而，在某一面，也限制了讀者群。齋藤連載發表作品的時期，雜誌的發行量已經陷入低迷，幾年後就停刊了。1992年，連載作品整理成《片片草紙》，由故事特集社發行，但想來發行本數並不多。證據就是，現在《片片草紙》的古書價格高漲，要價四五千円。當然，如果內容無趣的話古書價也不會水漲船高了。而且因為這樣的內容，發行的本數又很少。