某個繼母的童話03小說
活動訊息
內容簡介
✦ 細膩刻劃親情、友情及愛情的浪漫奇幻話題大作!
✦ 韓國超高人氣網路漫畫原作小說,繁體中文版正式登場!
✦ 全彩漫畫&原作小說同步來襲!
妳終究──
不得不來到我身邊。
重生繼母 vs 高傲皇子
不懷好意的貪婪之網,悄然交織纏繞……
眼看舒莉的第二次人生終於步上正軌,
重生帶來的漣漪,也讓未來的走向脫離掌握。
先是帝國皇太子西奧博爾德,
對舒莉抱持著與前世截然不同的執著。
流言蜚語接著甚囂塵上,
影射她與傑瑞米之間有著不可告人的悖德關係。
一場前所未見的劇烈風暴正在醞釀,
不僅教團高層對舒莉提出亂倫指控,
意圖剝奪她的身分地位,關入與世隔絕的修女院。
皇太子更藉機暗中攪局,對舒莉志在必得。
在這場不懷好意的審判中,
稍有不慎,舒莉與她所珍視之人,
勢必陷入萬劫不復的境地……
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不得不來到我身邊。
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不懷好意的貪婪之網,悄然交織纏繞……
眼看舒莉的第二次人生終於步上正軌,
重生帶來的漣漪,也讓未來的走向脫離掌握。
先是帝國皇太子西奧博爾德,
對舒莉抱持著與前世截然不同的執著。
流言蜚語接著甚囂塵上,
影射她與傑瑞米之間有著不可告人的悖德關係。
一場前所未見的劇烈風暴正在醞釀,
不僅教團高層對舒莉提出亂倫指控,
意圖剝奪她的身分地位,關入與世隔絕的修女院。
皇太子更藉機暗中攪局,對舒莉志在必得。
在這場不懷好意的審判中,
稍有不慎,舒莉與她所珍視之人,
勢必陷入萬劫不復的境地……
目錄
Chapter 8 為你們而說的謊
Chapter 9 原罪
Chapter 10 改革之風
Chapter 9 原罪
Chapter 10 改革之風
試閱
Chapter 8 為你們而說的謊
「如果我父親或哥哥是像你這樣的人,應該會很不一樣吧。」
剛結婚時,十四歲的我還算很愛說話。
「真的。當然,若是如此,我們也不會結婚了。」
說不上是聒噪,大概和同齡的平凡女孩差不多。看著躺在床上,微側著頭嘰嘰喳喳的我,他拉了一條毯子替我蓋上。
「那樣的話,妳現在會在做什麼呢?」
「不曉得耶。嗯,我覺得自己還算有才華,但會做什麼就不知道了。或許就像其他貴族小姐一樣,在為進入社交界做準備吧。」
「如果妳真的出現在社交界,應該相當有看頭。這麼說來,突然有些對不起其他孩子了呢。」
「請別捉弄我了。比起這個,能不能再多說說你初戀的事呢?就是那個跟我很像的人。」
若是一般的貴族夫人,肯定不會纏著丈夫要聽他的初戀細節,不過我們的關係和一般夫妻相差甚遠。他口中與初戀有關的故事,總是停留在他們的年少時期。他從來不說那個女孩後來的事,甚至連名字都不曾提起。
「以後再說吧,我今天累了。」
他總是用這種方式迴避話題。而我也總是乖巧地點頭,將臉埋進枕頭準備入睡,同時也會低聲詢問。
「要一起睡嗎?」
當時我只是習慣性地提問。明明一點都不想被他碰觸,也很清楚只要我拒絕,他便不會與我有任何肢體接觸……但面對隨時可能被拋棄、被他送回可怕娘家的恐懼,總讓我不由得出聲詢問。
而每當聽到這個提問,他也總會露出要我安心的微笑,輕拍我的肩膀回應。
「謝謝妳,但沒關係。」
他是最能代表,卻又最不像諾伊凡斯坦家族的人。這個家族以個性衝動著稱,而身為家主的他,卻只在我面前發過兩次脾氣。一次是艾利亞斯弄傷了我的後頸時,另一次則是……
「……!」
我倏地睜開雙眼,看來又夢到過去了。這次夢見的,是重回過去後仍未改變的、更久遠以前的真正過去──與約亨有關的夢。
滴滴答答,我聽見雨珠灑在窗上的聲音。現在似乎還是深夜,四周一片漆黑。我近來已經很少半夜從睡夢中驚醒,究竟是什麼吵醒了我……?
「……啊!」
我正要起身拉上窗簾,躲開惱人的雨聲,卻差點沒被眼前的景象嚇破膽。床邊的椅子上,竟坐著一名魁梧的青年。什麼情況?這傢伙怎麼會……?
「傑瑞米,你在這做什麼?」
「……啊,抱歉,吵醒妳啦?」
看來他坐在這打瞌睡應該有一陣子了。我完全搞不懂他為什麼會跑進我的臥房,還守在床邊,彷彿在監視我似的……
「你作惡夢了嗎?怎麼會跑來這裡?」
「喔,對啊,我作惡夢了。」
「夢到什麼?」
「夢到妳離家出走。」
還真是可怕的惡夢啊。我露出無奈的笑容,撐著身子坐起來。昏暗的房間裡,閃著微光的深綠瞳眸正靜靜凝視著我。那雙眼,像極了我夢中的某人。
「沒事吧?」
「這是我要問的吧?明天就是決賽了,你半夜不睡覺跑來這裡做什麼?」
「真正的騎士不會受睡眠影響。」
「這樣你可能會輸給諾拉喔。」
我半開玩笑地說道,但傑瑞米卻一點笑意也沒有。他用一種難以形容的沉鬱目光望著我,接著突然舉起一隻手詢問。
「舒莉,有件事我必須問妳,這東西到底是哪來的?」
看著在黑暗中發出刺眼光芒的鑽石項鍊,我短暫地陷入了苦惱。
好吧,現在我該不該對這個擅自闖進媽媽書房的長子發脾氣?真是不敢相信,他竟然半夜跑去偷翻我的東西……平常他可不是會做這種事的孩子,而且我明明都把東西收得好好的呀。
突然,我感到背脊一陣發寒。本來以為除了外表,他們沒有一點相似之處,但此刻的我,卻認真覺得基因實在太過強大了,看來真的是有其父必有其子。
「你……」
我正想問他,那東西怎麼會在他手上,卻忽然說不出話來。或許這一點也不重要,我非常清楚就算去計較這種事,也只是在刻意迴避問題而已。
傑瑞米依然坐原位注視著我。黑暗之中,那雙深沉的翡翠色眼眸,看起來既陌生又熟悉。而他手中那條鑽石項鍊,仍然悠悠地閃爍著通透的白光。白金鍊上鑲著十二顆鑽石,以及小巧的白色老鷹綴飾。它所散發的光芒,彷彿在傳遞什麼頗具深意的訊息。我的呼吸變得急促,下一刻便一股腦將心中所想全都傾洩而出。
「我本來是打算私下退回去。我不知道皇太子殿下為什麼要送我如此貴重的禮物,但這種東西我根本不該擁有,對我來說也沒什麼特殊意義。之所以沒有告訴你,是不希望你為這種事情傷腦筋。總之,雖然我不明白對方是基於什麼理由送來這樣的禮物,但殿下執意要送,我又能怎麼辦呢?我也想過,是不是我做了什麼可能讓他誤會的行為,但我實在……」
「……等等,等一下──」
「當然,考慮到三年前的那件事,這確實有些可疑,可是你也知道,我早就不在意了。我不是把它當成什麼貴重的信物珍藏,只是想找個適當的時機……」
「舒莉!」
傑瑞米凝視我的神情讓人難以形容。他突然大吼一聲,抓住我的肩膀,制止我繼續說下去。若不是他,我可能還會繼續喋喋不休,試圖替自己辯解吧。我整個人猛然瑟縮,忽然有些喘不過氣。
「妳是怎麼了?」
「……什麼?」
「我讓妳很害怕嗎?」
我在害怕……?害怕傑瑞米?
我大口吸著氣,眨了眨眼。原本不受控制的舌頭,此刻彷彿凍僵般動彈不得。等到瞬間湧上心頭的恐慌感逐漸退去,我才終於回過神來。天啊,我怎麼會做出這麼不得體的事?我剛才究竟對我的大兒子說了什麼?
傑瑞米再度開口。那溫柔卻略顯異樣的嗓音,靜靜傳入我耳中。
「我知道,隨手就能送出這種東西給妳的人只有皇太子。我只是想確認一下。」
「啊……好,我知道了,這是當然的。」
我努力擠出僵硬的微笑,試圖將頭別開,卻發現傑瑞米絲毫沒有鬆開我的肩膀。他反而用比剛才更加銳利的眼神,筆直望進我眼底,接著無預警地拋出一個我作夢也想不到的問題。
「舒莉,我爸有對妳做過什麼可怕的事嗎?」
……什麼?我愣愣地望著傑瑞米的臉,思索著他究竟為何會提出這樣的問題,而後果斷地搖了搖頭。
「你在說什麼,怎麼可能?你也知道,你爸……」
「我很清楚我爸是怎樣的人,也知道人不可能一直都表裡如一。所以妳就告訴我吧,我爸有對妳做過什麼,或是曾經對妳動手嗎?」
那雙彷彿在催促著我回答的深綠眼眸之中,閃爍著過去我偶爾會看見的火光。剛才的我究竟是什麼模樣,才會讓他問出這樣的問題?更讓人在意的是,連我都搞不清楚自己為何會那樣。
是因為剛才的那個夢,讓我一時之間分不清眼前的人是誰嗎?雖然不太可能,但就算真的是弄錯了,我也不明白自己為何會如此恐慌。更何況那是很久以前的事了,瑣碎到我幾乎早已記不得。
真的沒有什麼,那是我剛結婚時的事。有人匿名送了一只紅寶石手環給我,當時的我不知道該如何處理,只能偷偷藏在抽屜裡,結果卻被約亨找到了。
年紀輕輕就步入婚姻的我,懵懂無知。直到那時,我才親身體會到,原來關於我的一切,無論大小,最後都會傳入先生的耳裡。
有哪個丈夫知道有人偷偷送禮物給自己的妻子,還能無動於衷呢?雖然我已經記不得當時究竟發生了什麼,但總之不是什麼大事……
「不可能有那種事的,傑瑞米。你爸對我非常好,好到無可挑剔。我不知道你為何突然問這個,我只是……」
「……」
「咳,我是怕你一時氣不過,又跑去把殿下的牙齒打斷,才會那麼緊張。」
傑瑞米一言不發,好似連呼吸都停止了,而我則被極度的羞愧感襲擊。呃,在孩子面前真的不能太掉以輕心。都是因為我,意外讓他看見自己不成熟的一面,差點就讓這孩子對父親的記憶蒙上陰影。我真的太傻了!
「真的只是這樣,你別想太多了。話說回來,你到底是從哪裡找到這個的?」
「因為妳……不是,是因為我想找一份文件,就進了妳的書房,結果偶然發現的。」
傑瑞米回答的速度快得令我吃驚。只見他微微皺起眉頭,緊盯著手中那條項鍊,感覺一不小心就會直接弄斷。
「這條項鍊交給我還回去,應該比較好。」
「呃,我覺得這不是個好主意……」
「為什麼?妳怕我真的打斷那傢伙的牙齒?」
「這也是我擔心的一部分啦。」
「我會慎重地還回去,妳別擔心。而且,還是由我去會比較好。那傢伙城府那麼深,誰曉得他又會打什麼歪主意?」
傑瑞米說得也挺有道理。若是我親自歸還時不小心被別人撞見,那事情可就真的棘手了。雖然我努力不去想西奧博爾德也許對我還有那種心思,但無論他的意圖是什麼,我都不該留給他任何餘地。畢竟以現在的情況來看……
「我知道了,你快去睡吧。明天可是大日子啊,等一切都結束後,我們再好好商量該怎麼處理吧。」
不知道是理解了我的意思,還是有什麼其他用意,傑瑞米先是深深看了我好一段時間,才終於起身準備離去。
「對了,舒莉。」
「嗯?」
「……妳現在還是覺得,我們不需要在意外面那些流言蜚語嗎?」
這問題來得太突然,我一時沒反應過來他是什麼意思。我愣了一下,隨後才用力點頭。
「你不也常把這句話掛在嘴邊嗎?這是當然的。」
「……好,我知道了。晚安,舒莉。」
輕碰我額頭的唇十分滾燙。傑瑞米離開後,我重新躺回床上,閉上眼試圖再次入睡。
原本以為過去和現在的我會有所不同,但現在看來,才發現自己根本沒什麼改變。真正產生變化的,也許只有我與身邊之人的關係吧。
不過,無論發生哪種變化,我又怎麼可能把我和約亨之間的一切都說給傑瑞米聽呢?
約亨之所以和我結婚,完全是因為我長得像他的初戀而已。畢竟,我既沒有好好履行過身為妻子的責任,與孩子們的關係也稱不上融洽。
因此,我經常會為了一點小事而獨自忐忑、惴惴不安,擔心自己不知何時會被拋棄……對當時的我而言,這樣的焦慮幾乎成了習慣。
然而,這份不安,也許至今為止都不曾真正消散。
劍術大賽最後一天的早晨,一如我記憶中的模樣,天空烏雲密布,彷彿隨時會下起雨來。然而無論天氣再怎麼陰鬱,觀眾席上爆滿的人群也依舊熱情。
參與準決賽的共有四人,分別是傑瑞米、諾拉、薩法維國親衛隊一名擔任司令官的戰士,以及來自條頓王國的一名騎士。彷彿事前安排好的一樣,這場比賽由兩名本國人對戰兩名外國人。
然而出乎眾人意料,這場準決賽竟然很快就結束了。對我來說,因為與記憶中的情形如出一轍,所以沒有太多感觸。帝國的觀眾則燃起了熊熊的愛國之情,瘋狂高聲歡呼。我已經開始擔心決賽結束後,這些人不知道會有多瘋狂了。
「夫人,請您務必嘗嘗這個,奶油十分香甜可口呢。」
前世的準媳婦──海因里希公女來到我身旁搭話。也許是因為披著一件紫色斗篷,她那雙紫眸此刻顯得更加深邃。站在她身邊的女僕正捧著托盤,上頭精巧地擺放著色調淡雅的奶油蛋糕。
「謝謝您,小姐。」
「希望合您的口味,我們家瑪雅的手藝真的很好。話說回來,您覺得誰會是最後的冠軍呢?夫人應該會支持自己的兒子吧?」
「是沒錯,不過我認為無論是誰獲勝,都是值得祝賀的事。」
「我送了條手帕給傑瑞米爵士,希望他能獲得勝利。所以也請您務必祈求您的兒子獲勝。」
歐荷拉以極為婉約的語氣說出這句話時,一旁面無表情看向前方的瑞秋,忽然舉起一隻手在空中揮了揮。這突如其來的舉動令我一頭霧水。
「瑞秋,妳怎麼了?」
「沒什麼,只是一直聽見討人厭的嗡嗡聲。」
……我們幾人之間,關係從過去到現在始終如一的,似乎就只有這兩位小姐了。受到挑釁的歐荷拉瞪大雙眼,死死盯著我女兒不放。而脾氣不惶多讓的瑞秋,自然也不甘示弱地瞪了回去。
歐荷拉見狀,立刻換上無比溫柔的表情開口:「瑞秋小姐?請問妳剛才是在說我嗎?」
面對歐荷拉語帶不悅的提問,瑞秋則像是早有預料,不假思索地做出反應。只不過,瑞秋並沒有正面回答她的問題。
「歐荷拉公女,妳是想搶我媽媽嗎?」
「……什麼?」
「從上次開始,我就一直覺得妳想要搶我媽媽。但是呢,我們家不光是我,連我那個粗魯到不行的蠢大哥,在這世界上最喜歡的人都是媽媽。妳要搶她可能不太容易,手帕這種東西根本行不通。」
「……噗!」
原本靜靜坐在一旁,以銳利的學者目光分析比賽的萊昂,這時急忙捂住了嘴,避免笑出聲音。而相較於萊昂,一旁那個人稱天下第一花花公子的艾利亞斯,就顯得有格調許多。他不做任何反應,而是直接轉移話題。
「哥要是拿到冠軍,我就去改姓!不對,我要去找讓他奪冠的神理論。那個天上天下唯我獨尊的傢伙,現在就已經這麼囂張了,要是讓他拿到這種能炫耀好幾年的冠軍,那還得了?」
「艾利亞斯,你就不能為了家族的榮耀,發自內心為哥哥加油、支持他嗎?」
「我為什麼要這麼做?哥要是輸了,我就可以盡全力嘲笑……」
「那你是支持諾拉囉?」
「我又不是瘋了!要是我再早幾個月出生,今年就能參賽,好好挫一挫他們兩個的銳氣了!對吧?」
對於艾利亞斯這番毫無說服力的發言,萊昂只回以嘲諷的眼神。他的反應讓艾利亞斯十分不快,不滿地噘起了嘴。
這實在不是什麼有趣的畫面,我便趕緊轉頭,看向正匆忙趕回座位的海因里希公女。只見瑞秋對著她的背影吐了吐舌,與我四目相交的瞬間,又俏皮地朝我眨了下眼。哎呀,瑞秋這可愛的舉動,讓我實在很難板起臉規勸她。
我們一家所坐的位置,就在皇族座位區下方的左側,與阿里.帕夏王子等眾多外國賓客坐在一起,右側則是紐倫伯勒公爵一家。相較於我們家為數不多的成員,有著相同藍眼的紐倫伯勒家親戚全數齊聚,各個嚴肅地端坐,實在令人倍感壓力。他們想必對家族唯一的嫡系長孫寄與厚望,如果我是諾拉,肯定會覺得這樣的期待有些沉重……
「我們的戰士似乎準備得不夠充分。其實我本來也想參加這次的大賽,最後還是決定以四年後的大賽為目標。」
坐在我們旁邊的阿里王子,眨著淺黃色的眼睛輕聲說道。每個人一生只有一次參加劍術大賽的機會,能夠克制衝動,把機會留到下次,可說是十分明智的選擇。一旁雙眼閃閃發亮,專心傾聽王子說話的瑞秋,臉上也露出了笑容。
「薩法維國的戰士們表現得絲毫不遜色。不過,我也很想看看王子殿下上場對戰的英姿呢。」
「聽到小姐這麼說,我非常高興。總之,現在看來,我們這邊的實力還有待加強。既然如此,我決定支持小姐的哥哥,希望他能獲得本次大賽的冠軍。」
哎呀呀,原來這才是王子殿下的用意啊?竟然從自家王子那裡收到如此冷酷的評價,我決定為那可憐的戰士默哀片刻。其實能夠打進準決賽,就已經是實力過人的證明了。
不過如果我沒記錯,阿里王子應該是不會參加四年後的劍術大賽。因為到了那時,薩法維國和我們帝國已經陷入冷戰狀態……
「真懷念皇族爭先恐後參加大賽的年代啊。」
我轉過頭,朝皇室成員的座位區看了一眼。
坐在最高處,散發著十足威嚴的皇帝語帶惋惜地說完後,一旁的西奧博爾德皇太子立刻露出極為尷尬的微笑。相較之下,坐在皇后身旁的雷特蘭皇子,不知是沒聽見,還是壓根不在意皇帝的發言,只見他吸了吸鼻子,雙眼閃閃發亮地問道。
「諾拉哥會贏的。對吧,母后?」
「請保持肅靜,皇子。無論是狂妄自大的侄子,還是那頭傲慢無比的獅子,我都不想替他們加油。」
「我未來若是更努力,是不是也有機會像諾拉哥那樣參賽呢?」
「比起我,這方面的事,還是那群傲慢獅子的母親更加清楚。妳有什麼想法呢,諾伊凡斯坦夫人?」
真不愧是皇后啊。逮住機會就將話題帶到我身上來,現在我也差不多習慣她這種做法了。伊莉莎白皇后瞪大雙眼看著我,我則迎上她的視線回應。
「這也並非不可能。雷特蘭殿下年紀尙輕,又是相當具有潛力之人。」
「如果我父親或哥哥是像你這樣的人,應該會很不一樣吧。」
剛結婚時,十四歲的我還算很愛說話。
「真的。當然,若是如此,我們也不會結婚了。」
說不上是聒噪,大概和同齡的平凡女孩差不多。看著躺在床上,微側著頭嘰嘰喳喳的我,他拉了一條毯子替我蓋上。
「那樣的話,妳現在會在做什麼呢?」
「不曉得耶。嗯,我覺得自己還算有才華,但會做什麼就不知道了。或許就像其他貴族小姐一樣,在為進入社交界做準備吧。」
「如果妳真的出現在社交界,應該相當有看頭。這麼說來,突然有些對不起其他孩子了呢。」
「請別捉弄我了。比起這個,能不能再多說說你初戀的事呢?就是那個跟我很像的人。」
若是一般的貴族夫人,肯定不會纏著丈夫要聽他的初戀細節,不過我們的關係和一般夫妻相差甚遠。他口中與初戀有關的故事,總是停留在他們的年少時期。他從來不說那個女孩後來的事,甚至連名字都不曾提起。
「以後再說吧,我今天累了。」
他總是用這種方式迴避話題。而我也總是乖巧地點頭,將臉埋進枕頭準備入睡,同時也會低聲詢問。
「要一起睡嗎?」
當時我只是習慣性地提問。明明一點都不想被他碰觸,也很清楚只要我拒絕,他便不會與我有任何肢體接觸……但面對隨時可能被拋棄、被他送回可怕娘家的恐懼,總讓我不由得出聲詢問。
而每當聽到這個提問,他也總會露出要我安心的微笑,輕拍我的肩膀回應。
「謝謝妳,但沒關係。」
他是最能代表,卻又最不像諾伊凡斯坦家族的人。這個家族以個性衝動著稱,而身為家主的他,卻只在我面前發過兩次脾氣。一次是艾利亞斯弄傷了我的後頸時,另一次則是……
「……!」
我倏地睜開雙眼,看來又夢到過去了。這次夢見的,是重回過去後仍未改變的、更久遠以前的真正過去──與約亨有關的夢。
滴滴答答,我聽見雨珠灑在窗上的聲音。現在似乎還是深夜,四周一片漆黑。我近來已經很少半夜從睡夢中驚醒,究竟是什麼吵醒了我……?
「……啊!」
我正要起身拉上窗簾,躲開惱人的雨聲,卻差點沒被眼前的景象嚇破膽。床邊的椅子上,竟坐著一名魁梧的青年。什麼情況?這傢伙怎麼會……?
「傑瑞米,你在這做什麼?」
「……啊,抱歉,吵醒妳啦?」
看來他坐在這打瞌睡應該有一陣子了。我完全搞不懂他為什麼會跑進我的臥房,還守在床邊,彷彿在監視我似的……
「你作惡夢了嗎?怎麼會跑來這裡?」
「喔,對啊,我作惡夢了。」
「夢到什麼?」
「夢到妳離家出走。」
還真是可怕的惡夢啊。我露出無奈的笑容,撐著身子坐起來。昏暗的房間裡,閃著微光的深綠瞳眸正靜靜凝視著我。那雙眼,像極了我夢中的某人。
「沒事吧?」
「這是我要問的吧?明天就是決賽了,你半夜不睡覺跑來這裡做什麼?」
「真正的騎士不會受睡眠影響。」
「這樣你可能會輸給諾拉喔。」
我半開玩笑地說道,但傑瑞米卻一點笑意也沒有。他用一種難以形容的沉鬱目光望著我,接著突然舉起一隻手詢問。
「舒莉,有件事我必須問妳,這東西到底是哪來的?」
看著在黑暗中發出刺眼光芒的鑽石項鍊,我短暫地陷入了苦惱。
好吧,現在我該不該對這個擅自闖進媽媽書房的長子發脾氣?真是不敢相信,他竟然半夜跑去偷翻我的東西……平常他可不是會做這種事的孩子,而且我明明都把東西收得好好的呀。
突然,我感到背脊一陣發寒。本來以為除了外表,他們沒有一點相似之處,但此刻的我,卻認真覺得基因實在太過強大了,看來真的是有其父必有其子。
「你……」
我正想問他,那東西怎麼會在他手上,卻忽然說不出話來。或許這一點也不重要,我非常清楚就算去計較這種事,也只是在刻意迴避問題而已。
傑瑞米依然坐原位注視著我。黑暗之中,那雙深沉的翡翠色眼眸,看起來既陌生又熟悉。而他手中那條鑽石項鍊,仍然悠悠地閃爍著通透的白光。白金鍊上鑲著十二顆鑽石,以及小巧的白色老鷹綴飾。它所散發的光芒,彷彿在傳遞什麼頗具深意的訊息。我的呼吸變得急促,下一刻便一股腦將心中所想全都傾洩而出。
「我本來是打算私下退回去。我不知道皇太子殿下為什麼要送我如此貴重的禮物,但這種東西我根本不該擁有,對我來說也沒什麼特殊意義。之所以沒有告訴你,是不希望你為這種事情傷腦筋。總之,雖然我不明白對方是基於什麼理由送來這樣的禮物,但殿下執意要送,我又能怎麼辦呢?我也想過,是不是我做了什麼可能讓他誤會的行為,但我實在……」
「……等等,等一下──」
「當然,考慮到三年前的那件事,這確實有些可疑,可是你也知道,我早就不在意了。我不是把它當成什麼貴重的信物珍藏,只是想找個適當的時機……」
「舒莉!」
傑瑞米凝視我的神情讓人難以形容。他突然大吼一聲,抓住我的肩膀,制止我繼續說下去。若不是他,我可能還會繼續喋喋不休,試圖替自己辯解吧。我整個人猛然瑟縮,忽然有些喘不過氣。
「妳是怎麼了?」
「……什麼?」
「我讓妳很害怕嗎?」
我在害怕……?害怕傑瑞米?
我大口吸著氣,眨了眨眼。原本不受控制的舌頭,此刻彷彿凍僵般動彈不得。等到瞬間湧上心頭的恐慌感逐漸退去,我才終於回過神來。天啊,我怎麼會做出這麼不得體的事?我剛才究竟對我的大兒子說了什麼?
傑瑞米再度開口。那溫柔卻略顯異樣的嗓音,靜靜傳入我耳中。
「我知道,隨手就能送出這種東西給妳的人只有皇太子。我只是想確認一下。」
「啊……好,我知道了,這是當然的。」
我努力擠出僵硬的微笑,試圖將頭別開,卻發現傑瑞米絲毫沒有鬆開我的肩膀。他反而用比剛才更加銳利的眼神,筆直望進我眼底,接著無預警地拋出一個我作夢也想不到的問題。
「舒莉,我爸有對妳做過什麼可怕的事嗎?」
……什麼?我愣愣地望著傑瑞米的臉,思索著他究竟為何會提出這樣的問題,而後果斷地搖了搖頭。
「你在說什麼,怎麼可能?你也知道,你爸……」
「我很清楚我爸是怎樣的人,也知道人不可能一直都表裡如一。所以妳就告訴我吧,我爸有對妳做過什麼,或是曾經對妳動手嗎?」
那雙彷彿在催促著我回答的深綠眼眸之中,閃爍著過去我偶爾會看見的火光。剛才的我究竟是什麼模樣,才會讓他問出這樣的問題?更讓人在意的是,連我都搞不清楚自己為何會那樣。
是因為剛才的那個夢,讓我一時之間分不清眼前的人是誰嗎?雖然不太可能,但就算真的是弄錯了,我也不明白自己為何會如此恐慌。更何況那是很久以前的事了,瑣碎到我幾乎早已記不得。
真的沒有什麼,那是我剛結婚時的事。有人匿名送了一只紅寶石手環給我,當時的我不知道該如何處理,只能偷偷藏在抽屜裡,結果卻被約亨找到了。
年紀輕輕就步入婚姻的我,懵懂無知。直到那時,我才親身體會到,原來關於我的一切,無論大小,最後都會傳入先生的耳裡。
有哪個丈夫知道有人偷偷送禮物給自己的妻子,還能無動於衷呢?雖然我已經記不得當時究竟發生了什麼,但總之不是什麼大事……
「不可能有那種事的,傑瑞米。你爸對我非常好,好到無可挑剔。我不知道你為何突然問這個,我只是……」
「……」
「咳,我是怕你一時氣不過,又跑去把殿下的牙齒打斷,才會那麼緊張。」
傑瑞米一言不發,好似連呼吸都停止了,而我則被極度的羞愧感襲擊。呃,在孩子面前真的不能太掉以輕心。都是因為我,意外讓他看見自己不成熟的一面,差點就讓這孩子對父親的記憶蒙上陰影。我真的太傻了!
「真的只是這樣,你別想太多了。話說回來,你到底是從哪裡找到這個的?」
「因為妳……不是,是因為我想找一份文件,就進了妳的書房,結果偶然發現的。」
傑瑞米回答的速度快得令我吃驚。只見他微微皺起眉頭,緊盯著手中那條項鍊,感覺一不小心就會直接弄斷。
「這條項鍊交給我還回去,應該比較好。」
「呃,我覺得這不是個好主意……」
「為什麼?妳怕我真的打斷那傢伙的牙齒?」
「這也是我擔心的一部分啦。」
「我會慎重地還回去,妳別擔心。而且,還是由我去會比較好。那傢伙城府那麼深,誰曉得他又會打什麼歪主意?」
傑瑞米說得也挺有道理。若是我親自歸還時不小心被別人撞見,那事情可就真的棘手了。雖然我努力不去想西奧博爾德也許對我還有那種心思,但無論他的意圖是什麼,我都不該留給他任何餘地。畢竟以現在的情況來看……
「我知道了,你快去睡吧。明天可是大日子啊,等一切都結束後,我們再好好商量該怎麼處理吧。」
不知道是理解了我的意思,還是有什麼其他用意,傑瑞米先是深深看了我好一段時間,才終於起身準備離去。
「對了,舒莉。」
「嗯?」
「……妳現在還是覺得,我們不需要在意外面那些流言蜚語嗎?」
這問題來得太突然,我一時沒反應過來他是什麼意思。我愣了一下,隨後才用力點頭。
「你不也常把這句話掛在嘴邊嗎?這是當然的。」
「……好,我知道了。晚安,舒莉。」
輕碰我額頭的唇十分滾燙。傑瑞米離開後,我重新躺回床上,閉上眼試圖再次入睡。
原本以為過去和現在的我會有所不同,但現在看來,才發現自己根本沒什麼改變。真正產生變化的,也許只有我與身邊之人的關係吧。
不過,無論發生哪種變化,我又怎麼可能把我和約亨之間的一切都說給傑瑞米聽呢?
約亨之所以和我結婚,完全是因為我長得像他的初戀而已。畢竟,我既沒有好好履行過身為妻子的責任,與孩子們的關係也稱不上融洽。
因此,我經常會為了一點小事而獨自忐忑、惴惴不安,擔心自己不知何時會被拋棄……對當時的我而言,這樣的焦慮幾乎成了習慣。
然而,這份不安,也許至今為止都不曾真正消散。
劍術大賽最後一天的早晨,一如我記憶中的模樣,天空烏雲密布,彷彿隨時會下起雨來。然而無論天氣再怎麼陰鬱,觀眾席上爆滿的人群也依舊熱情。
參與準決賽的共有四人,分別是傑瑞米、諾拉、薩法維國親衛隊一名擔任司令官的戰士,以及來自條頓王國的一名騎士。彷彿事前安排好的一樣,這場比賽由兩名本國人對戰兩名外國人。
然而出乎眾人意料,這場準決賽竟然很快就結束了。對我來說,因為與記憶中的情形如出一轍,所以沒有太多感觸。帝國的觀眾則燃起了熊熊的愛國之情,瘋狂高聲歡呼。我已經開始擔心決賽結束後,這些人不知道會有多瘋狂了。
「夫人,請您務必嘗嘗這個,奶油十分香甜可口呢。」
前世的準媳婦──海因里希公女來到我身旁搭話。也許是因為披著一件紫色斗篷,她那雙紫眸此刻顯得更加深邃。站在她身邊的女僕正捧著托盤,上頭精巧地擺放著色調淡雅的奶油蛋糕。
「謝謝您,小姐。」
「希望合您的口味,我們家瑪雅的手藝真的很好。話說回來,您覺得誰會是最後的冠軍呢?夫人應該會支持自己的兒子吧?」
「是沒錯,不過我認為無論是誰獲勝,都是值得祝賀的事。」
「我送了條手帕給傑瑞米爵士,希望他能獲得勝利。所以也請您務必祈求您的兒子獲勝。」
歐荷拉以極為婉約的語氣說出這句話時,一旁面無表情看向前方的瑞秋,忽然舉起一隻手在空中揮了揮。這突如其來的舉動令我一頭霧水。
「瑞秋,妳怎麼了?」
「沒什麼,只是一直聽見討人厭的嗡嗡聲。」
……我們幾人之間,關係從過去到現在始終如一的,似乎就只有這兩位小姐了。受到挑釁的歐荷拉瞪大雙眼,死死盯著我女兒不放。而脾氣不惶多讓的瑞秋,自然也不甘示弱地瞪了回去。
歐荷拉見狀,立刻換上無比溫柔的表情開口:「瑞秋小姐?請問妳剛才是在說我嗎?」
面對歐荷拉語帶不悅的提問,瑞秋則像是早有預料,不假思索地做出反應。只不過,瑞秋並沒有正面回答她的問題。
「歐荷拉公女,妳是想搶我媽媽嗎?」
「……什麼?」
「從上次開始,我就一直覺得妳想要搶我媽媽。但是呢,我們家不光是我,連我那個粗魯到不行的蠢大哥,在這世界上最喜歡的人都是媽媽。妳要搶她可能不太容易,手帕這種東西根本行不通。」
「……噗!」
原本靜靜坐在一旁,以銳利的學者目光分析比賽的萊昂,這時急忙捂住了嘴,避免笑出聲音。而相較於萊昂,一旁那個人稱天下第一花花公子的艾利亞斯,就顯得有格調許多。他不做任何反應,而是直接轉移話題。
「哥要是拿到冠軍,我就去改姓!不對,我要去找讓他奪冠的神理論。那個天上天下唯我獨尊的傢伙,現在就已經這麼囂張了,要是讓他拿到這種能炫耀好幾年的冠軍,那還得了?」
「艾利亞斯,你就不能為了家族的榮耀,發自內心為哥哥加油、支持他嗎?」
「我為什麼要這麼做?哥要是輸了,我就可以盡全力嘲笑……」
「那你是支持諾拉囉?」
「我又不是瘋了!要是我再早幾個月出生,今年就能參賽,好好挫一挫他們兩個的銳氣了!對吧?」
對於艾利亞斯這番毫無說服力的發言,萊昂只回以嘲諷的眼神。他的反應讓艾利亞斯十分不快,不滿地噘起了嘴。
這實在不是什麼有趣的畫面,我便趕緊轉頭,看向正匆忙趕回座位的海因里希公女。只見瑞秋對著她的背影吐了吐舌,與我四目相交的瞬間,又俏皮地朝我眨了下眼。哎呀,瑞秋這可愛的舉動,讓我實在很難板起臉規勸她。
我們一家所坐的位置,就在皇族座位區下方的左側,與阿里.帕夏王子等眾多外國賓客坐在一起,右側則是紐倫伯勒公爵一家。相較於我們家為數不多的成員,有著相同藍眼的紐倫伯勒家親戚全數齊聚,各個嚴肅地端坐,實在令人倍感壓力。他們想必對家族唯一的嫡系長孫寄與厚望,如果我是諾拉,肯定會覺得這樣的期待有些沉重……
「我們的戰士似乎準備得不夠充分。其實我本來也想參加這次的大賽,最後還是決定以四年後的大賽為目標。」
坐在我們旁邊的阿里王子,眨著淺黃色的眼睛輕聲說道。每個人一生只有一次參加劍術大賽的機會,能夠克制衝動,把機會留到下次,可說是十分明智的選擇。一旁雙眼閃閃發亮,專心傾聽王子說話的瑞秋,臉上也露出了笑容。
「薩法維國的戰士們表現得絲毫不遜色。不過,我也很想看看王子殿下上場對戰的英姿呢。」
「聽到小姐這麼說,我非常高興。總之,現在看來,我們這邊的實力還有待加強。既然如此,我決定支持小姐的哥哥,希望他能獲得本次大賽的冠軍。」
哎呀呀,原來這才是王子殿下的用意啊?竟然從自家王子那裡收到如此冷酷的評價,我決定為那可憐的戰士默哀片刻。其實能夠打進準決賽,就已經是實力過人的證明了。
不過如果我沒記錯,阿里王子應該是不會參加四年後的劍術大賽。因為到了那時,薩法維國和我們帝國已經陷入冷戰狀態……
「真懷念皇族爭先恐後參加大賽的年代啊。」
我轉過頭,朝皇室成員的座位區看了一眼。
坐在最高處,散發著十足威嚴的皇帝語帶惋惜地說完後,一旁的西奧博爾德皇太子立刻露出極為尷尬的微笑。相較之下,坐在皇后身旁的雷特蘭皇子,不知是沒聽見,還是壓根不在意皇帝的發言,只見他吸了吸鼻子,雙眼閃閃發亮地問道。
「諾拉哥會贏的。對吧,母后?」
「請保持肅靜,皇子。無論是狂妄自大的侄子,還是那頭傲慢無比的獅子,我都不想替他們加油。」
「我未來若是更努力,是不是也有機會像諾拉哥那樣參賽呢?」
「比起我,這方面的事,還是那群傲慢獅子的母親更加清楚。妳有什麼想法呢,諾伊凡斯坦夫人?」
真不愧是皇后啊。逮住機會就將話題帶到我身上來,現在我也差不多習慣她這種做法了。伊莉莎白皇后瞪大雙眼看著我,我則迎上她的視線回應。
「這也並非不可能。雷特蘭殿下年紀尙輕,又是相當具有潛力之人。」
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