紅塵案

紅塵案

第一章　掮客居

唐末，朱全忠篡位在即。

話說山南道欲峰山無道仙寨山腳，市集大街巷內僻靜處有間傾倒宅院，看似廢棄陰森，偏偏老舊紅門兩旁點有燈籠，火光黯淡，終年不熄，隱隱照亮門上金漆斑駁的牌匾，匾書：「掮客居」。

一名中年男子立於掮客居外，鄉農打扮，揹著包袱，目瞪口呆瞧著破爛招牌。他左顧右盼，市集雜耍叫賣喧囂不絕於耳，掮客居附近卻四下無人，也不知眾人是刻意避開，還是不屑與之為伍。鄉農不識字，有人在紙上寫了「掮客居」三個大字給他。他拿高紙張，比對招牌，確認自己沒找錯地方，無奈吞口口水，上前敲門。哪知他手才剛碰到門，紅漆大門「啊」地開啟，既不是風吹，門後也沒人，只嚇得他直打哆嗦。鄉農雙腳發抖，深吸口氣，清清喉嚨，喊道：「有……有人在家嗎？敢問……血掮客……血先生在嗎？」

門後是座窄院，木架散置，落葉滿布，怎麼看都像鬧鬼陰宅，妖怪洞府。鄉農嚇得厲害，張口說道：「血先生不在，我……白天再來！」說完轉身便要離去。

院子對面房舍中突然冒出火光，點燃蠟燭。一道高大身影來到門口，擋住燭光，嗓音宏亮道：「貴客來訪，還請進來。」

鄉農頭皮發麻，不敢不從，只得跨越門檻，步入院內。那大漢走出屋簷，月光下凶神惡煞，倒也不太像鬼。鄉農強擠笑容，點頭招呼，邊走邊道：「小……小人王阿牛，有事要找血先生。閣下……就是血先生嗎？」

那大漢搖了搖頭，比手勢請鄉農入內。王阿牛轉頭一看，嚇得跳了起來。原來屋內燭光後多了道身影，婀娜多姿，是名女子。女子身穿紅衫，耳戴水滴狀紅耳環，食指交扣，抵在桌上，笑盈盈地看著他。火光黯淡，瞧不清楚容貌，但光影灑落下，詭異與美艷交織，看得鄉農傻了，彷彿置身夢中。

女子開口，嗓音豪爽，說道：「姑娘喚作血如冰，江湖朋友瞧得起的，稱我一聲血掮客。我瞧王大哥是外地人，不知道大老遠跑來仙寨找我，有何貴幹？」

王阿牛愣愣跨越門檻，來到血如冰面前，見她點頭，便在桌子對面坐下，吞吞吐吐說道：「原來……血先生是位姑娘，小人真是……」

血如冰揚眉：「王大哥該不會見我是女子，便不願找我了吧？」

王阿牛忙搖手：「不！不！不！」近看之下，血如冰容貌艷麗，比他往常見到的村姑好看許多，只看得王阿牛低下頭去，不敢亂瞧。他說：「我是……巴州城郊玄南山山腳下草田村來的。年初玄南山有人聚眾為盜，打家劫舍，山腳下的農村深受其擾。咱們三個村子的人籌了點錢，想請血……血姑娘幫忙安排，處理此事。」

血如冰問：「王大哥想要怎麼處理？」

王阿牛恨恨地道：「殺光他們！」

血如冰皺眉：「有私仇？」

王阿牛點頭：「他們搶了我未過門的妻子去做壓寨夫人，我……我一定要救她回來！」

血如冰瞧他片刻，搖了搖頭：「此事該當巴州刺史所管，怎麼符道昭不肯派兵剿匪嗎？」

王阿牛說：「刺史的兵馬讓梁王調去平魏州民亂了。衙門叫我們自己解決。」

血如冰靠上椅背，側頭上下打量，說：「你可知道無道仙寨是什麼地方？」

王阿牛點頭：「人家說無道仙寨無法無天，但終究是做買賣的地方。」

血如冰嘆氣：「要不是打著赤腳上山，一望而知沒有油水，你背上的包袱早就讓人摘了。你們籌了多少錢找人剿匪？」

王阿牛低聲道：「五十兩銅錢。」

血如冰瞪大眼：「才五十兩？」

王阿牛呆問：「不夠嗎？這是我們三個村子的人所有家當了。」

血如冰轉頭看了壯漢一眼，嘆道：「錢少有錢少的做法。玄南山多少盜匪？」

王阿牛神色茫然：「這……」

血如冰又問：「匪寨坐落何處，總知道吧？」

王阿牛愣愣說：「那什麼……就在玄南山呀。」

血如冰閉上雙眼，揉揉腦側，片刻後睜眼道：「你這些都不知道，我要怎麼找人？你可知道光是派人查探就該收你五十兩？」

王阿牛苦著臉道：「那怎麼……姑娘，我……我這輩子收成的莊稼都給妳送一半過來！我給妳做牛做馬！求姑娘幫忙！求姑娘幫忙！」

血如冰冷冷搖頭，說道：「仙寨是做買賣的地方，扮可憐是沒用的。你只有五十兩銀。姑娘可以請人幫你打探匪寨內情，擬定破寨計策。守護鄉里乃村丁之責。到時候你們自組民兵，去救你女人回來。」

王阿牛抱緊包袱，大搖其頭：「這不跟把錢丟到水裡一樣？血姑娘不是這麼做生意的吧？」

血如冰雙眼瞇起，俏眉微蹙，屋內燭光晃動，陰風四起，只嚇得王阿牛包袱都掉地上。血如冰冷笑一聲，說道：「王大哥討價還價，倒教訓起姑娘不是了？」

王阿牛顫聲道：「不……不是……姑娘……三村百戶人家的性命和血汗……求姑娘幫幫忙。那盜匪……盜匪頭子陳一刀……是武林中有名的人物。莊稼漢子不懂武功，要我們自己上，不是送死去嗎？」

血如冰背靠椅背，雙手抱胸，轉頭與門旁大漢對看一眼。她沉思片刻，點頭道：「陳一刀此人，姑娘感興趣。這山寨我便免費幫你探了。你那五十兩，我可幫你雇人。但這價碼雇不到一流好手。端看匪寨勢力龐大與否，能否順利剿匪，殊無把握。」

王阿牛站起身來，拜倒在地，大聲道：「多謝姑娘！多謝姑娘！」

血如冰側頭，門口大漢上前提起王阿牛，把他放回椅子上。血如冰道：「你且莫多謝。我便問你。這五十兩，你要雇一個二流高手，溜入寨中，救你夫人出來；還是雇五名三流高手，趁夜混進去，把他們慢慢挑了？」

王阿牛問：「三流也算高手？」

血如冰答：「比你高。」

王阿牛又問：「敢問血姑娘是幾流高手？」

血如冰笑道：「我是掮客，不與人動手。」她收起笑容，又道：「我先說在前面。一個人進去救你夫人，成功機會大點。五個庸……三流高手要把全寨挑了，那可並不容易。王大哥可願拿三村鄉親的積蓄，只救你夫人一人？」

王阿牛為難：「我……」

血如冰道：「三村鄉親籌錢給你，自是為了剿滅盜匪，照說沒有只救你夫人之理。然則人不自私，天誅地滅。你若只救夫人，本姑娘是不會評判你的。只不過之後你們便得做對亡命鴛鴦，遠走他鄉，別讓三村的鄉親給找到了。」

王阿牛無比為難，支支吾吾半天，給不出個答案。血如冰嘆氣道：「便請王大哥給我三天時間，趕去玄南山探查匪情。三日之後，形勢清楚了，咱們再作打算。」

王阿牛謝過血如冰，起身欲走。血如冰道：「王大哥，錢先留下。」

王阿牛大愣：「這……」

血如冰道：「我要雇人，總得要錢呀。難不成要姑娘先墊？」王阿牛還在遲疑，血如冰一攤手道：「老實說吧，王大哥，你在山寨盤桓，絕保不住這五十兩。還是先讓姑娘保管，較為妥當。」

王大牛想了一想，乖乖解開包裹，取出五串銅錢，放於桌上。血如冰讓大漢收走銅錢，問道：「王大哥可有錢投宿？」

王阿牛搖頭：「窮苦漢子，找間破廟窩著便是。」

血如冰點頭：「巷尾有間城隍廟。別去，鬧鬼。市集以東有間夷教的清真寺，只要你入教就能免費入住，至今沒聽說出過什麼亂子，應當不是邪教。往山上走到客棧街有座小白馬寺，那是本仙寨土生土長的佛寺，你這輩子沒見過如此市儈的和尚。沒錢的人去借宿會讓十八銅人毆打的。」

王阿牛冷汗直流：「我……我下山得了。找……找地方露宿便是。」

血如冰聳肩：「不忙。無道仙寨挺好玩的。王大哥一輩子難得來一次，正好見見世面。總之這三日之內，你別死了就好。」

王阿牛戰戰兢兢，走出院門。在門外站立片刻，左顧右盼，緩緩走開，也不知道上哪兒去了。

壯漢來到血如冰對面坐下，問道：「冰姊，陳一刀是黑鷹宮大弟子。據說他們的飛鷹刀法絕妙，練到頂峰能與玄日宗的開天刀法比美。我沒聽說黑鷹宮落魄了，陳一刀怎麼會落草為寇呢？」

血如冰道：「我哪知道？咱們老在仙寨裡做買賣，江湖上的事又沒在打聽。這年頭到哪兒不得罪人？我看黑鷹宮八成是得罪了西川王建，給趕到山南道來廝混。飛鷹刀法的圖譜，聽說幾年前就傳給陳一刀了。」

壯漢問：「冰姊要奪這圖譜嗎？」

血如冰沉思說道：「本來黑鷹宮勢大，我沒打過他們主意。如今他們淪為盜匪，豈有不打落水狗之理？」

壯漢皺眉：「冰姊，人家說貪多嚼不爛。妳收集這麼多武功祕笈，偏偏又練不扎實。真想變成高手，應該要拜師學藝嘛！」

血如冰搖頭：「人家說博學多聞。姊姊見多識廣，做買賣方便。人家一招一式讓我一眼認出，那可是唬人得很呀。」

壯漢依然搖頭：「這三年來，我們收集了十幾本祕笈，可沒一本當真是高深功夫。冰姊，兄弟知道妳報仇心切，開門做買賣，也是為了結識高人。但……」血如冰瞪他一眼，他頓了一頓，揚手說道：「好！妳不愛提，我便不提。反正這武功祕笈拿出來賣，也有賺頭。就像市集裡的雪蓮、血蟾什麼的，貨物既出，概不退換。不過據說陳一刀武功不錯，咱們打不打得過他？」

血如冰說：「要你去偷祕笈，又不是去打架。」

大漢瞪大眼：「啊？又我去呀？」

血如冰笑道：「你曹諫綽號『不死神偷』，要偷祕笈，當然是你去！」

大漢搖頭：「那『不死』是說我皮粗肉厚能挨打，是小沈那夥人糗我來著。冰姊可千萬不要當真啦！」

血如冰道：「行啦。這事麻煩，我總不能讓其他夥計去幹。你就跑這一趟吧。你要有辦法順手把王大嫂也帶出來，咱們可就賺了五十兩。」

「難賺，太難賺了。」曹諫搖頭晃腦。「不是我長他人威風，而是有自知之明。這五十兩，我賺不了，還是拿去請人吧。」

血如冰瞪他片刻，皺皺眉頭：「沒志氣。去刀客窟。」

「不忙，冰姊！」曹諫笑容神祕。「今晚約了顧客。」

血如冰眼睛一亮：「有生意約好了上門？」

曹諫笑道：「是呀！天仙客棧黃掌櫃轉介的。」

血如冰得意：「是吧，我就說嘛，給黃掌櫃每個月五兩銀子不算白花。他們開客棧的外地客多，介紹生意方便。這做法可行，我再去跟其他客棧套套交情。」

曹諫讚道：「冰姊的主意就是高明。」

血如冰說：「好了，裝神弄鬼的派頭再擺一回。人家既然是經由介紹找來的，咱們可得做場好戲，別讓人家瞧出底細。叫小沈備好陰風，搧風的力道拿捏好點，別像上次那樣葉子都吹到人家臉上……」

門外有道宏亮的聲音喊道：「血掮客在家嗎？」

血如冰連忙揮手，要曹諫迎客；自己正襟危坐，扮演高人。曹諫來到前院，揚聲道：「不知何方貴客大駕光臨，請進，請進。」

一名虯髯大漢步入院中，邊走邊道：「在下玄槍門李雲天。有事拜會血掮客！」

曹諫迎李雲天進屋，隨即拱手退到一旁。李雲天見血掮客是位美貌姑娘，眼睛一亮，笑道：「大名鼎鼎的血掮客原來貌美如花，李某人真是有眼福啦！」

血如冰臉色一沉，說道：「李大爺口沒遮攔。姑娘當你性情中人，且不與你計較。」

李雲天連忙抱拳：「血姑娘可別生氣。李某人是大老粗，說話老是得罪人。我說姑娘貌美乃是真心稱讚，絕無輕薄之意。」

血如冰冷冷看他，嘴角上揚，說道：「李大爺請坐。」

李雲天隔桌坐下。血如冰翻轉茶杯，幫他倒杯涼茶，問道：「李大爺找我，不知有何貴幹？」

李雲天舉杯喝茶。那茶又涼又苦，難辨好壞，便當是沒喝了，說道：「在下師門遭難，帶了僅存兩名師弟流落無道仙寨。此刻手頭甚緊，得盡快找件買賣。聽聞血掮客神通廣大，特來請教。」

血如冰聽他說自己神通廣大，心裡高興，臉上不動聲色，問道：「姑娘孤陋寡聞，不曾聽說貴派名號。不知玄槍門擅長什麼武功，功夫……高不高明？」

「血姑娘誠懇坦白，沒聽過就說沒聽過。咱們玄槍門吶，唉……」李雲天神色慚愧，低下頭去：「不過就是個地方小門派。想那玄日宗稱霸江湖數十載，武林中人誰都想沾他們光，這些年間不少新興門派取名時都會用到一個『玄』字，什麼玄刀、玄虎、玄陰陽的，咱們玄槍門就是那些不長進的門派之一。」

血如冰點頭：「那就是說你們武功不行了？」

李雲天說：「我師父說槍是兵中之賊。把槍耍出氣勢，想要做威做福，魚肉鄉里，也就夠了。咱們是……先成立玄槍門，再來創功夫的。」

血如冰忍笑點頭：「原來是地痞流氓。李大爺想做什麼買賣？」

李雲天道：「錢莊。」

血如冰揚眉詢問：「偷還是搶？」

「搶！」

血如冰搖頭：「不自量力是會死無全屍的。」

李雲天吞嚥口水：「請姑娘指點。」

血如冰神色正經，好似指點迷津的仙姑。她說：「賺錢妙計，姑娘隨時備著幾件。除了分成在仙寨裡幹和在仙寨外幹，另外還以難易分之。我且問你，你想在仙寨裡幹，還是出仙寨辦事？」

李雲天問：「敢問有何差別？」

血如冰解惑：「無道仙寨是個自掃門前雪的地方。『一入仙寨，後果自負。』你在這裡殺人放火，不會有人來抓你，只要應付找你報仇的人就好。也就是說，只要一開始做得夠絕，斬草除根，就不必擔心日後麻煩。」

李雲天問：「不會像外面那樣，還得應付官府？」

血如冰點頭。

李雲天笑道：「那聽起來不錯。」

血如冰笑：「不自量力是會死無全屍的。憑你那點本事，少妄想在仙寨裡殺人放火。別說姑娘不照顧你，簡單簡單再簡單的賺錢妙計，現成有一個報給你知。你先拿五兩來。」