溫室雛鳥 上
活動訊息
內容簡介
●2024 KadoKado 百萬小說創作大賞戀愛BG小說組首獎作品
●當妳得知真相,還會像過去那樣愛我嗎?
●新興作家風說,全新幻想療癒大作!
●收錄特別番外篇《平行線上的幸福》、《藍色髮帶》
●【首刷限定】16P小冊《雛鳥的觀察日記》、精美小卡(首刷售完即無贈品)
栽種巨大植物的溫室,是真夜的全世界,
每天來照顧她的培育員時雨,就是她最親近信賴的人。
她想要知道時雨的一切,更靠近時雨的世界。
但當她將這感覺告訴她的培育員,
卻被時雨當成「雛鳥情節」而拒絕。
混亂的情感無法宣洩,讓真夜做出大膽的舉動,
她趁夜溜進禁止進入的區域,想知道時雨平常都在忙碌什麼,
卻因此得知她與同類們,被飼養在溫室裡的真相。
為了保護真夜,時雨必須帶著她逃離溫室,
而此刻的他們還不知道,這個決定,即將徹底改變兩人的世界。
©風說
●當妳得知真相,還會像過去那樣愛我嗎?
●新興作家風說,全新幻想療癒大作!
●收錄特別番外篇《平行線上的幸福》、《藍色髮帶》
●【首刷限定】16P小冊《雛鳥的觀察日記》、精美小卡(首刷售完即無贈品)
栽種巨大植物的溫室,是真夜的全世界,
每天來照顧她的培育員時雨,就是她最親近信賴的人。
她想要知道時雨的一切,更靠近時雨的世界。
但當她將這感覺告訴她的培育員,
卻被時雨當成「雛鳥情節」而拒絕。
混亂的情感無法宣洩,讓真夜做出大膽的舉動,
她趁夜溜進禁止進入的區域,想知道時雨平常都在忙碌什麼,
卻因此得知她與同類們,被飼養在溫室裡的真相。
為了保護真夜,時雨必須帶著她逃離溫室,
而此刻的他們還不知道,這個決定,即將徹底改變兩人的世界。
©風說
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第一章 雛鳥
如果說,漫長的等待沒有終點,是否還願意繼續守候自己的期盼?
她會點頭,無論問她多少次,要獨自度過幾個沒有他的黑夜,她都會守在他找得到她的地方,日復一日,等待下一次的光芒從上空灑落。因為,即使分別的時間多過相聚,他仍會為她帶來只屬於她的光與幸福。
他,是專屬於她的光之使者。這是她最確信的一件事,不容置疑。
◆
纖細指尖沿著邊緣描繪葉片的輪廓,在圓弧盡頭處遇到向內的凹陷,手指順著溜下繞了一圈,又回到外緣持續前行。伸長手臂直到極限,還是勾不到最後的尖端。
真夜嘆了口氣,從厚實的葉片後探頭,第兩百○七次望向大門。她坐在枝枒上輕晃著腳專心注視,沒有根據的預感告訴她,大門即將開啟。不到五秒預感成真,門扉緩緩往旁移動,敞開連接溫室的通道,一個人影隨之走進。
──是白袍。
看到潔白長袍的剎那,真夜表情一亮,不禁放開手裡有著羽狀裂口的葉片,葉子唰地往旁彈去,輕輕左右搖擺。
是他嗎?
仔細看向來人的面孔,前一秒的期待隨即消逝,又一次的落空使她垂肩,無精打采地抬起手,改描繪另一片樹葉,時不時往大門瞄去。
每當到了光芒最耀眼的時刻,那扇門便會頻繁開啟,約莫十幾分就有一人走進。就像現在。
他曾告訴她,那道光芒也有名字,如同她擁有他所取的真夜,人們也幫光芒命名為太陽。她不知道太陽長什麼樣子,困惑著,為什麼到了特定的時間就會消失,但她很喜歡太陽,喜歡被照耀的溫暖。尤其,他也只在太陽升起時來見她,更增加了她對太陽的喜愛。
外面進來的人從底下匆匆路過,完全沒發現樹上的她。培育員都有各自的事情要忙,他也不例外,而白袍或許是他們忙碌的原因。她這麼想著。
如果脫下他那身「原因」,是不是可以讓他不要那麼忙,能有多一點時間來陪她?但她很喜歡被純白色包裹的他,有著威風凜凜的氣勢,而且她也穿著白色連身裙,這樣他們又多了一個共同點。她刻意忘記溫室裡的大家也都穿著同樣的白裙,就如培育員身披不曾脫下的白袍。
真夜總是待在她最喜歡的樹上等他。那不是溫室裡最高,或離大門最近的樹,但她喜歡那些比她身體還大的葉片;喜歡葉片上渾然天成的裂縫;喜歡這個剛好看得到大門,又可以在不想被人發現時,躲藏於葉子後的祕密基地。
她甚至想住在樹上勝過小屋,這會讓她覺得與他的距離又縮短了一些。
大門再次有了動靜,隔絕外面的屏障開啟,期待逐漸攀升,手指不知是第幾次離開樹葉。真夜屏息凝神,守著大門不是件輕鬆的事,要經歷好多次的失望,每一次又會使她消沉許久,但無數次的落空裡必定有一次成真,她知道他一定會來。
就如,即使黑暗再怎麼冗長枯燥,照耀溫室的光還是會來,從未失約。
高瘦的身材、自然捲的黑短髮、走路的姿態、步伐的間距與節奏,還有白袍微微揚起時捲起的小波浪。她在他步入溫室的剎那就認出他,揚起今天的首次微笑,算著他的步數,在最接近樹下時縱身一躍。
真夜背後的灰褐雙翅輕柔展開,慢速輕拍,減緩降落的速度,打亂在晨光中漫舞的金色塵粒,直到雙手即將觸碰到他,才微微收攏。
樹葉婆娑,樹影斑駁,他聞聲抬頭,沒戴眼罩的左眼映照出她逐漸放大的身影,表情還是一如既往地漠然。但他沒有任她墜落,張開雙臂穩穩將她接住,下一秒她已經在他懷裡。
「時雨。」真夜用雙手勾住時雨的脖頸,微笑輕喚他的名字。
「又在等我?」時雨問。
「嗯,每天都在等你。」真夜凝視他疲憊的面容,眼睛下的黑眼圈似乎又比昨天深了些。
時雨輕輕地將她放下,確定她的雙腳穩穩踩在地面才放手。
真夜感到不捨,雖然每次他都會給她被動的擁抱,但彷彿曇花一現,短暫得令人不捨。她也不再奢求更多,乖乖收起翅膀,看著他彎腰撿起她掉落的羽毛。
「回去等我,我晚一點過去。」他每次都對她這麼說。
真夜也總是聽話點頭,但沒有立刻轉身回到她的小屋,而是和他一起走過幾棵樹、一座小池塘、幾株天堂鳥。她喜歡與他並肩漫步,不說任何一句話也無所謂,因為這段路像是額外的小禮物,撒嬌得到默許,讓她爭取多一分與他相處的時光。
這段路不長,從她跳下的那棵樹開始,於白色孤挺花結束。那株孤挺花獨自佇立於路旁,與一五○公分的她同高,周遭沒有任何花朵,顯得十分寂寞。每當她看到孤挺花,就知道該是止步的時候。
她不能接近時雨要去的地方,那在溫室的某處,她曾飛上最高的樹俯視整座溫室,從時雨消失的方向推測,應該是去位於角落那兩座較小的溫室。小溫室有著一模一樣的外觀,外圍全是鏡面,看不到裡面的景象,裡面有什麼、時雨和其他培育員在裡面做什麼,她都一無所知。
那是工作。他好像這麼說過,真夜不太理解什麼是「工作」,就如她還有很多事都不懂。
孤挺花是無形的分界線,不容許她輕易跨越。真夜停在那條線前,收下他給的微笑,抬起手對他揮了揮,但時雨早已轉過身,往濃郁的綠意走去。
明明都在同一個溫室裡,卻有不能進入的區域,她不知道為什麼,似乎也不能問為什麼。
目送時雨離開,看著他在固定的某處轉彎,彷彿被植物吞噬般倏地消失,真夜多希望他在離開前可以摸摸她的頭,拍拍肩膀也好,可是她從不曾盼到過。
真夜轉身朝向小路上綻放的孤挺花,從她有記憶開始,孤挺花都是盛開的姿態,未曾休息,也未曾凋零。忘了從哪一天起,她會在和時雨分別時也跟孤挺花道別,覺得它和自己很像,好像總是在等待著誰。所以她擅自將它視為自己的同伴,經過時打聲招呼,希望能稀釋彼此寂寞的色彩。
回去等他吧。真夜默默想著,往小屋的方向走去。她住的地方其實不遠,這令她感到慶幸,覺得分配住處的人說不定是在為她著想,因為距離孤挺花越近,她就能越快見到時雨。
穿過植物密林,經過好幾個透明小屋,最後來到和其他小屋毫無二致的建築前。她很喜歡這個透明房間,和他們所住的「溫室」很像,都是由許多三角形所組成,只是溫室是龐大的半圓形,幾乎看不太清各個三角形的尖角。他們的小屋則是接近球型的多面體,架在堅固的支架上,如同居住在半空懸浮著。
樓梯的立柱上有個木牌,用花體刻著好幾個數字。那是她的號碼──054091,白裙上也印著相同的數字。溫室裡的大家都有編號,她也不例外,但不同的是,不是每個人都有名字。
真夜拾階而上,推開門走進屋內,裡面沒什麼東西,只有用來睡覺的小床、掛滿同款白裙的衣櫃和桌椅。桌子有兩個抽屜,裡面空無一物,桌上也只擺著一面桌鏡。所有傢俱都是一塵不染的純白,枕頭、棉被和床單也是,每當她枕著鬆軟的枕頭、長髮如蝶翼散開時,她都覺得自己的黑髮太過突兀。黑與白,完全相反的兩色,互相排斥彼此的存在,卻因為她不得不勉強和平共處。
她脫下長靴躺上床,視線自然盯著上方發呆。周圍茂盛的植物高過她的小屋,從裡面看出去,全都被切割成一個又一個三角形。
身後的翅膀壓久了會痛,她從平躺改為側躺,面朝門口的方向,將外頭的景色收納進她的視線範圍,打算一看到時雨的身影就起身迎接。
時雨好慢啊。她心想。時雨每天的「等一下」都不太相同,如果幸運,不需要等很久,但她覺得今天的「等一下」好像比往常更久。
今天也許不是那麼幸運的日子,她的神色暗了幾分,有些低落,不過只要等時雨來,她又能恢復好心情。時雨每天一定會抽空來看她,再一下,會等到的。她常常這麼告訴自己,心裡的寂寞通常都會得到安撫,就像喝下時雨餵的「糖」,在舌尖綻放的甘甜連葉子都變得精神奕奕。
真夜斜眼瞄向長髮間的藤蔓,它們也是她的一部分,就如她的黑髮、藕色眼眸和翅膀,全都與自己密不可分。藤蔓的數量不多,長短不一,其他人也是,大約只有五、六根。但再怎麼不同,也都還是嫩芽般的翠綠,葉片厚實色澤鮮豔,就只有她是薄如蟬翼的紅葉。
時雨察覺到她的落寞,總說不用在意,依然願意幫她摘下成熟的葉片,再慎重地收好帶走。雖然她不知道他要那些葉子做什麼,但她很高興能派上用場。
藤蔓上面的紅葉還沒長大,要再等幾天才能讓時雨採收。她喜歡觀察紅葉成長的速度,也喜歡時雨小心翼翼地摘下她的葉子,像是深怕弄痛了她。
她沒有告訴時雨其實不會痛,摘下的瞬間只會小小地嚇一跳,就算盯著時雨的動作,還是會不禁聳肩,心裡有著「啊,被摘下來了」的訝異。
葉子長到她手掌大小時就算成熟,她的手比時雨小很多,看著紅葉躺在他的掌心,有種自己的手覆在那雙大手上的錯覺。就算是自己的葉子,真夜還是羨慕它們可以碰觸他的手,放心待著,不會被拒絕。不像她,每次走到孤挺花的路上時,想偷牽他的手都會被避開。
「你們要快點長大喔。」真夜對藤蔓上還只有指甲大小的葉子說。
還沒等到時雨,先等到了睡意,她不想睡,眼皮卻不聽話地閉上。入睡,就如夜裡溫室頂端的那一小片天空,只有純色的漆黑。應該是眼皮闔上什麼都看不到的關係。但最近在那漆黑之中,總會聽到一陣陣的呼喚。那聲音不像在說話,要說是聲音也不太正確,似乎沒有真正發出「聲音」,聽不到話語的內容和意義,只知道,呼喚聲的主人正在找她。
是誰?誰在呼喚她?
她很困惑,剛「誕生」時還沒聽到,聲音是在某夜突然出現,從那天之後,時不時就會再次呼喚著,像是為了不被她遺忘。隨著在溫室裡生活得越久,那聲音也越清晰、發生得更頻繁。她沒有跟時雨說,因為她總覺得有點可怕。沒有明確的根據,就只是種直覺,一聲聲的呼喚或許會帶來她、時雨都不樂見的改變。
好不容易睜眼,成功脫離呼喚的引力,真夜看到時雨坐在床邊,一旁擺著他每次來都會帶的提箱。提箱有一個桌面那麼大,她曾試著拿起,隨即被箱子的重量嚇到,沒想過自己連提都提不起。裡面裝著各種檢查儀器,那是時雨來看她的主要目的之一。
「久等了。」時雨聲音裡的倦意比先前更令她擔心。
那是真夜最想念的聲音,可是她現在卻希望他好好休息、好好睡覺,時雨的所有她都喜歡,唯一不喜歡的是他眼下的黑眼圈。怎麼擦也擦不去的深色只會帶來疲憊,如果能讓它消失就好了。那兩個溫室一定也是原因之一,她希望時雨不要去那裡。
就不能「只」來看她嗎?
真夜好想任性一點,讓時雨可以留下來陪她,或許⋯⋯和她一起住在溫室,這樣就不需分離。
她坐起身,往小屋外看去,原本照耀在植物上的光已經變得微弱。
時雨進來多久了?她為浪費的時間感到惋惜。
看著時雨打開箱子,拿出裡面的儀器放置地面,真夜自動起身踏上。那是一個白色板子,站上後,藍光便立刻將她包圍,光圈會從她的腳尖至頭頂掃描一遍,將她的健康狀況全都記錄在電腦裡。她看向操作電腦的他,想要用微笑引起他的注意力,但他只認真看著螢幕,不時敲打鍵盤,沒發現她悄悄收起的笑容。
雖然聽時雨說過儀器的名稱和用途,她依然不太懂,那些對她來說都太複雜。誕生後,所有事情都是由他耐心教導,有些他會說,有些不會說。她曾試著問關於「溫室」和「外面」的事,卻發現,有些問題真的不能問出口,時雨不但不願回答,還會露出她讀不懂的表情。
儘管他會微微揚起嘴角,但那是敷衍的笑,將那些她不能知道的事情和他的情緒一併藏起。
真夜從誕生到現在大約半年,或許更短,又或許更久。年月日等時間的單位對她來說是種模糊的概念,很容易就會忘記確切的數字。那天,她的人生正式開始,也是她和時雨最初的相遇。
她記得很清楚,甦醒後睜眼就看到時雨。那時他一樣穿著白袍,頭髮依然微捲凌亂,面色蒼白,有著彷彿會侵蝕皮膚的黑眼圈。
他給她一個微笑,呼喚他為她取的名,對她說了聲早。
真夜永遠不會忘記那時的微笑,像是為她的誕生感到喜悅,而名字就如他送她的第一份禮物,也是她此生收到最珍貴的禮物。看到那抹微笑,她就知道自己一定會很喜歡這個人。
時雨身上有種熟悉感,待在他身旁使她安心,覺得似乎從更早之前他們就已經認識。早在她睜眼「誕生」前,又或許是更久之前。
還有,她也深信他們擁有看不到的連結,她說不清那是什麼,但直覺告訴她,她不能沒有時雨。
不只是因為對他的依賴,應該是⋯⋯更重要的原因。
她垂眼想著。回想誕生時的回憶能緩解她的落寞,多虧記憶中的那抹微笑,現在她覺得好多了。
「怎麼了?」
時雨終於抬頭看她,站起身放下手裡的電腦,幫她撥開擋住臉龐的髮絲。她的頭髮很長,總是會擋到一邊眼睛,時雨問過她要不要綁起,她搖頭拒絕,因為頭髮遮住右眼時,可以試著感受他所看到的世界。
真夜抬眼看他,沒被眼罩覆蓋的眼眸裡看得出對她的擔心。她伸手想觸碰純黑的眼罩,但被他稍稍撇頭閃過。
「沒事。」真夜揚起嘴角。「只是覺得你今天好像比較慢才來,是⋯⋯工作很忙嗎?」她不想再增加他的負擔,最後一句本來不想問出口,但在大腦阻止前,話語已經溜出唇齒。
「嗯,抱歉。最近工作比較忙,處理完會盡快趕過來。」他帶著歉意說道。
她要的不是時雨的道歉。落在他雙頰的陰影使她心疼,瘦削的身材讓她懷疑,有天他會因為太累昏倒。他每天都會帶給她重要的能量來源─糖,確保她攝取充足的營養。時雨細心照顧她,她的一點不適都會令他緊張,可是他唯獨忘了要照顧自己。
「你看起來很累,要不要休息一下再走?我的床給你睡。」
她拉起他的手,想要帶他到床上。因為距離太近,時雨來不及躲開,手被她握住。不過兩人的力氣懸殊,他沒有讓她拉著走,定在原地對她搖頭。
「時間不早了,我等一下就得離開。」
他將手抽離,從提箱裡拿出裝「糖」的容器。
明明是預料中的婉拒,但她仍感到失望,只能坐回床沿,等著他將容器打開。
容器是小巧的透明錐形,那又是和溫室、透明小屋完全不同的形狀。真夜發現周遭充滿各種形狀,她大致分成兩類─堅硬和柔軟。她的小屋、大溫室、小溫室、裝糖的容器都被她定義為「堅硬」,它們不會隨意改變,無論她看了多久,還是原來那個模樣;孤挺花、藤蔓上的葉子、她喜歡的樹和其他所有植物,被她歸類在「柔軟」,每隔一段時間就能看到些微的變化。她常常觀察它們的成長,每一次都帶給她新的驚喜。
至於「糖」要分在哪一類,這讓她困擾了很久,到現在還是拿不定主意。
時雨在她身旁坐下,將容器遞到面前,右手轉開錐形的尖端。看似完美無瑕的錐形出現了缺口,漂浮於其中的紅色小球緩緩上升,離開容器後,就停在空中不再移動。
紅色小球雖說是顆「球」,但凝神細看並不是一顆安分的圓球。它不是固體,微微顫抖著,表面激起不顯眼的波浪,彷彿是個小小的生命。
她第一次見到時有點害怕和抗拒,以為自己必須吃掉一個活生生的生命才能存活。後來才知道那並不是「活」的,只是單純的液體,時雨稱它為「糖」。
糖近在咫尺,她輕輕吸氣,小球順著氣流進入她口中,觸及舌尖時形體化作一汪甘甜。她閉眼沉醉於那份香醇,捨不得讓唾液輕易帶走。但時雨必須看她喝下,才能在每天的工作清單上打勾,她只好乖乖吞嚥。
變回液體的糖滑過喉嚨流進身體,她能感覺到葉子的歡愉,心臟強健的跳動,細胞都在為糖帶來的養分感到喜悅。她每天都期待著他帶糖來給她,糖不只甜美、帶給她營養,味道裡還有似曾相識的熟悉。那是種安全感,彷彿自己被好好守護著。
她只知道兩種液體的味道,除了「糖」之外,就是無色無味的水,能喝的也只有這兩樣,尤其時雨耳提面命,絕對不能隨意將任何東西放進嘴裡。不過嘗過糖的味道後,她相信自己不會對其他食物有興趣,因為這世界上不可能有東西能超越糖的美味。
真夜滿足睜眼,想起還沒跟時雨分享今天發生的小事,但當她望進那雙棕色眼眸,卻看到其中參雜著痛苦,似乎在隱忍極大的悲痛。
又是那個眼神。偶爾出現,令她措手不及。
如果說,漫長的等待沒有終點,是否還願意繼續守候自己的期盼?
她會點頭,無論問她多少次,要獨自度過幾個沒有他的黑夜,她都會守在他找得到她的地方,日復一日,等待下一次的光芒從上空灑落。因為,即使分別的時間多過相聚,他仍會為她帶來只屬於她的光與幸福。
他,是專屬於她的光之使者。這是她最確信的一件事,不容置疑。
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纖細指尖沿著邊緣描繪葉片的輪廓,在圓弧盡頭處遇到向內的凹陷,手指順著溜下繞了一圈,又回到外緣持續前行。伸長手臂直到極限,還是勾不到最後的尖端。
真夜嘆了口氣,從厚實的葉片後探頭,第兩百○七次望向大門。她坐在枝枒上輕晃著腳專心注視,沒有根據的預感告訴她,大門即將開啟。不到五秒預感成真,門扉緩緩往旁移動,敞開連接溫室的通道,一個人影隨之走進。
──是白袍。
看到潔白長袍的剎那,真夜表情一亮,不禁放開手裡有著羽狀裂口的葉片,葉子唰地往旁彈去,輕輕左右搖擺。
是他嗎?
仔細看向來人的面孔,前一秒的期待隨即消逝,又一次的落空使她垂肩,無精打采地抬起手,改描繪另一片樹葉,時不時往大門瞄去。
每當到了光芒最耀眼的時刻,那扇門便會頻繁開啟,約莫十幾分就有一人走進。就像現在。
他曾告訴她,那道光芒也有名字,如同她擁有他所取的真夜,人們也幫光芒命名為太陽。她不知道太陽長什麼樣子,困惑著,為什麼到了特定的時間就會消失,但她很喜歡太陽,喜歡被照耀的溫暖。尤其,他也只在太陽升起時來見她,更增加了她對太陽的喜愛。
外面進來的人從底下匆匆路過,完全沒發現樹上的她。培育員都有各自的事情要忙,他也不例外,而白袍或許是他們忙碌的原因。她這麼想著。
如果脫下他那身「原因」,是不是可以讓他不要那麼忙,能有多一點時間來陪她?但她很喜歡被純白色包裹的他,有著威風凜凜的氣勢,而且她也穿著白色連身裙,這樣他們又多了一個共同點。她刻意忘記溫室裡的大家也都穿著同樣的白裙,就如培育員身披不曾脫下的白袍。
真夜總是待在她最喜歡的樹上等他。那不是溫室裡最高,或離大門最近的樹,但她喜歡那些比她身體還大的葉片;喜歡葉片上渾然天成的裂縫;喜歡這個剛好看得到大門,又可以在不想被人發現時,躲藏於葉子後的祕密基地。
她甚至想住在樹上勝過小屋,這會讓她覺得與他的距離又縮短了一些。
大門再次有了動靜,隔絕外面的屏障開啟,期待逐漸攀升,手指不知是第幾次離開樹葉。真夜屏息凝神,守著大門不是件輕鬆的事,要經歷好多次的失望,每一次又會使她消沉許久,但無數次的落空裡必定有一次成真,她知道他一定會來。
就如,即使黑暗再怎麼冗長枯燥,照耀溫室的光還是會來,從未失約。
高瘦的身材、自然捲的黑短髮、走路的姿態、步伐的間距與節奏,還有白袍微微揚起時捲起的小波浪。她在他步入溫室的剎那就認出他,揚起今天的首次微笑,算著他的步數,在最接近樹下時縱身一躍。
真夜背後的灰褐雙翅輕柔展開,慢速輕拍,減緩降落的速度,打亂在晨光中漫舞的金色塵粒,直到雙手即將觸碰到他,才微微收攏。
樹葉婆娑,樹影斑駁,他聞聲抬頭,沒戴眼罩的左眼映照出她逐漸放大的身影,表情還是一如既往地漠然。但他沒有任她墜落,張開雙臂穩穩將她接住,下一秒她已經在他懷裡。
「時雨。」真夜用雙手勾住時雨的脖頸,微笑輕喚他的名字。
「又在等我?」時雨問。
「嗯,每天都在等你。」真夜凝視他疲憊的面容,眼睛下的黑眼圈似乎又比昨天深了些。
時雨輕輕地將她放下,確定她的雙腳穩穩踩在地面才放手。
真夜感到不捨,雖然每次他都會給她被動的擁抱,但彷彿曇花一現,短暫得令人不捨。她也不再奢求更多,乖乖收起翅膀,看著他彎腰撿起她掉落的羽毛。
「回去等我,我晚一點過去。」他每次都對她這麼說。
真夜也總是聽話點頭,但沒有立刻轉身回到她的小屋,而是和他一起走過幾棵樹、一座小池塘、幾株天堂鳥。她喜歡與他並肩漫步,不說任何一句話也無所謂,因為這段路像是額外的小禮物,撒嬌得到默許,讓她爭取多一分與他相處的時光。
這段路不長,從她跳下的那棵樹開始,於白色孤挺花結束。那株孤挺花獨自佇立於路旁,與一五○公分的她同高,周遭沒有任何花朵,顯得十分寂寞。每當她看到孤挺花,就知道該是止步的時候。
她不能接近時雨要去的地方,那在溫室的某處,她曾飛上最高的樹俯視整座溫室,從時雨消失的方向推測,應該是去位於角落那兩座較小的溫室。小溫室有著一模一樣的外觀,外圍全是鏡面,看不到裡面的景象,裡面有什麼、時雨和其他培育員在裡面做什麼,她都一無所知。
那是工作。他好像這麼說過,真夜不太理解什麼是「工作」,就如她還有很多事都不懂。
孤挺花是無形的分界線,不容許她輕易跨越。真夜停在那條線前,收下他給的微笑,抬起手對他揮了揮,但時雨早已轉過身,往濃郁的綠意走去。
明明都在同一個溫室裡,卻有不能進入的區域,她不知道為什麼,似乎也不能問為什麼。
目送時雨離開,看著他在固定的某處轉彎,彷彿被植物吞噬般倏地消失,真夜多希望他在離開前可以摸摸她的頭,拍拍肩膀也好,可是她從不曾盼到過。
真夜轉身朝向小路上綻放的孤挺花,從她有記憶開始,孤挺花都是盛開的姿態,未曾休息,也未曾凋零。忘了從哪一天起,她會在和時雨分別時也跟孤挺花道別,覺得它和自己很像,好像總是在等待著誰。所以她擅自將它視為自己的同伴,經過時打聲招呼,希望能稀釋彼此寂寞的色彩。
回去等他吧。真夜默默想著,往小屋的方向走去。她住的地方其實不遠,這令她感到慶幸,覺得分配住處的人說不定是在為她著想,因為距離孤挺花越近,她就能越快見到時雨。
穿過植物密林,經過好幾個透明小屋,最後來到和其他小屋毫無二致的建築前。她很喜歡這個透明房間,和他們所住的「溫室」很像,都是由許多三角形所組成,只是溫室是龐大的半圓形,幾乎看不太清各個三角形的尖角。他們的小屋則是接近球型的多面體,架在堅固的支架上,如同居住在半空懸浮著。
樓梯的立柱上有個木牌,用花體刻著好幾個數字。那是她的號碼──054091,白裙上也印著相同的數字。溫室裡的大家都有編號,她也不例外,但不同的是,不是每個人都有名字。
真夜拾階而上,推開門走進屋內,裡面沒什麼東西,只有用來睡覺的小床、掛滿同款白裙的衣櫃和桌椅。桌子有兩個抽屜,裡面空無一物,桌上也只擺著一面桌鏡。所有傢俱都是一塵不染的純白,枕頭、棉被和床單也是,每當她枕著鬆軟的枕頭、長髮如蝶翼散開時,她都覺得自己的黑髮太過突兀。黑與白,完全相反的兩色,互相排斥彼此的存在,卻因為她不得不勉強和平共處。
她脫下長靴躺上床,視線自然盯著上方發呆。周圍茂盛的植物高過她的小屋,從裡面看出去,全都被切割成一個又一個三角形。
身後的翅膀壓久了會痛,她從平躺改為側躺,面朝門口的方向,將外頭的景色收納進她的視線範圍,打算一看到時雨的身影就起身迎接。
時雨好慢啊。她心想。時雨每天的「等一下」都不太相同,如果幸運,不需要等很久,但她覺得今天的「等一下」好像比往常更久。
今天也許不是那麼幸運的日子,她的神色暗了幾分,有些低落,不過只要等時雨來,她又能恢復好心情。時雨每天一定會抽空來看她,再一下,會等到的。她常常這麼告訴自己,心裡的寂寞通常都會得到安撫,就像喝下時雨餵的「糖」,在舌尖綻放的甘甜連葉子都變得精神奕奕。
真夜斜眼瞄向長髮間的藤蔓,它們也是她的一部分,就如她的黑髮、藕色眼眸和翅膀,全都與自己密不可分。藤蔓的數量不多,長短不一,其他人也是,大約只有五、六根。但再怎麼不同,也都還是嫩芽般的翠綠,葉片厚實色澤鮮豔,就只有她是薄如蟬翼的紅葉。
時雨察覺到她的落寞,總說不用在意,依然願意幫她摘下成熟的葉片,再慎重地收好帶走。雖然她不知道他要那些葉子做什麼,但她很高興能派上用場。
藤蔓上面的紅葉還沒長大,要再等幾天才能讓時雨採收。她喜歡觀察紅葉成長的速度,也喜歡時雨小心翼翼地摘下她的葉子,像是深怕弄痛了她。
她沒有告訴時雨其實不會痛,摘下的瞬間只會小小地嚇一跳,就算盯著時雨的動作,還是會不禁聳肩,心裡有著「啊,被摘下來了」的訝異。
葉子長到她手掌大小時就算成熟,她的手比時雨小很多,看著紅葉躺在他的掌心,有種自己的手覆在那雙大手上的錯覺。就算是自己的葉子,真夜還是羨慕它們可以碰觸他的手,放心待著,不會被拒絕。不像她,每次走到孤挺花的路上時,想偷牽他的手都會被避開。
「你們要快點長大喔。」真夜對藤蔓上還只有指甲大小的葉子說。
還沒等到時雨,先等到了睡意,她不想睡,眼皮卻不聽話地閉上。入睡,就如夜裡溫室頂端的那一小片天空,只有純色的漆黑。應該是眼皮闔上什麼都看不到的關係。但最近在那漆黑之中,總會聽到一陣陣的呼喚。那聲音不像在說話,要說是聲音也不太正確,似乎沒有真正發出「聲音」,聽不到話語的內容和意義,只知道,呼喚聲的主人正在找她。
是誰?誰在呼喚她?
她很困惑,剛「誕生」時還沒聽到,聲音是在某夜突然出現,從那天之後,時不時就會再次呼喚著,像是為了不被她遺忘。隨著在溫室裡生活得越久,那聲音也越清晰、發生得更頻繁。她沒有跟時雨說,因為她總覺得有點可怕。沒有明確的根據,就只是種直覺,一聲聲的呼喚或許會帶來她、時雨都不樂見的改變。
好不容易睜眼,成功脫離呼喚的引力,真夜看到時雨坐在床邊,一旁擺著他每次來都會帶的提箱。提箱有一個桌面那麼大,她曾試著拿起,隨即被箱子的重量嚇到,沒想過自己連提都提不起。裡面裝著各種檢查儀器,那是時雨來看她的主要目的之一。
「久等了。」時雨聲音裡的倦意比先前更令她擔心。
那是真夜最想念的聲音,可是她現在卻希望他好好休息、好好睡覺,時雨的所有她都喜歡,唯一不喜歡的是他眼下的黑眼圈。怎麼擦也擦不去的深色只會帶來疲憊,如果能讓它消失就好了。那兩個溫室一定也是原因之一,她希望時雨不要去那裡。
就不能「只」來看她嗎?
真夜好想任性一點,讓時雨可以留下來陪她,或許⋯⋯和她一起住在溫室,這樣就不需分離。
她坐起身,往小屋外看去,原本照耀在植物上的光已經變得微弱。
時雨進來多久了?她為浪費的時間感到惋惜。
看著時雨打開箱子,拿出裡面的儀器放置地面,真夜自動起身踏上。那是一個白色板子,站上後,藍光便立刻將她包圍,光圈會從她的腳尖至頭頂掃描一遍,將她的健康狀況全都記錄在電腦裡。她看向操作電腦的他,想要用微笑引起他的注意力,但他只認真看著螢幕,不時敲打鍵盤,沒發現她悄悄收起的笑容。
雖然聽時雨說過儀器的名稱和用途,她依然不太懂,那些對她來說都太複雜。誕生後,所有事情都是由他耐心教導,有些他會說,有些不會說。她曾試著問關於「溫室」和「外面」的事,卻發現,有些問題真的不能問出口,時雨不但不願回答,還會露出她讀不懂的表情。
儘管他會微微揚起嘴角,但那是敷衍的笑,將那些她不能知道的事情和他的情緒一併藏起。
真夜從誕生到現在大約半年,或許更短,又或許更久。年月日等時間的單位對她來說是種模糊的概念,很容易就會忘記確切的數字。那天,她的人生正式開始,也是她和時雨最初的相遇。
她記得很清楚,甦醒後睜眼就看到時雨。那時他一樣穿著白袍,頭髮依然微捲凌亂,面色蒼白,有著彷彿會侵蝕皮膚的黑眼圈。
他給她一個微笑,呼喚他為她取的名,對她說了聲早。
真夜永遠不會忘記那時的微笑,像是為她的誕生感到喜悅,而名字就如他送她的第一份禮物,也是她此生收到最珍貴的禮物。看到那抹微笑,她就知道自己一定會很喜歡這個人。
時雨身上有種熟悉感,待在他身旁使她安心,覺得似乎從更早之前他們就已經認識。早在她睜眼「誕生」前,又或許是更久之前。
還有,她也深信他們擁有看不到的連結,她說不清那是什麼,但直覺告訴她,她不能沒有時雨。
不只是因為對他的依賴,應該是⋯⋯更重要的原因。
她垂眼想著。回想誕生時的回憶能緩解她的落寞,多虧記憶中的那抹微笑,現在她覺得好多了。
「怎麼了?」
時雨終於抬頭看她,站起身放下手裡的電腦,幫她撥開擋住臉龐的髮絲。她的頭髮很長,總是會擋到一邊眼睛,時雨問過她要不要綁起,她搖頭拒絕,因為頭髮遮住右眼時,可以試著感受他所看到的世界。
真夜抬眼看他,沒被眼罩覆蓋的眼眸裡看得出對她的擔心。她伸手想觸碰純黑的眼罩,但被他稍稍撇頭閃過。
「沒事。」真夜揚起嘴角。「只是覺得你今天好像比較慢才來,是⋯⋯工作很忙嗎?」她不想再增加他的負擔,最後一句本來不想問出口,但在大腦阻止前,話語已經溜出唇齒。
「嗯,抱歉。最近工作比較忙,處理完會盡快趕過來。」他帶著歉意說道。
她要的不是時雨的道歉。落在他雙頰的陰影使她心疼,瘦削的身材讓她懷疑,有天他會因為太累昏倒。他每天都會帶給她重要的能量來源─糖,確保她攝取充足的營養。時雨細心照顧她,她的一點不適都會令他緊張,可是他唯獨忘了要照顧自己。
「你看起來很累,要不要休息一下再走?我的床給你睡。」
她拉起他的手,想要帶他到床上。因為距離太近,時雨來不及躲開,手被她握住。不過兩人的力氣懸殊,他沒有讓她拉著走,定在原地對她搖頭。
「時間不早了,我等一下就得離開。」
他將手抽離,從提箱裡拿出裝「糖」的容器。
明明是預料中的婉拒,但她仍感到失望,只能坐回床沿,等著他將容器打開。
容器是小巧的透明錐形,那又是和溫室、透明小屋完全不同的形狀。真夜發現周遭充滿各種形狀,她大致分成兩類─堅硬和柔軟。她的小屋、大溫室、小溫室、裝糖的容器都被她定義為「堅硬」,它們不會隨意改變,無論她看了多久,還是原來那個模樣;孤挺花、藤蔓上的葉子、她喜歡的樹和其他所有植物,被她歸類在「柔軟」,每隔一段時間就能看到些微的變化。她常常觀察它們的成長,每一次都帶給她新的驚喜。
至於「糖」要分在哪一類,這讓她困擾了很久,到現在還是拿不定主意。
時雨在她身旁坐下,將容器遞到面前,右手轉開錐形的尖端。看似完美無瑕的錐形出現了缺口,漂浮於其中的紅色小球緩緩上升,離開容器後,就停在空中不再移動。
紅色小球雖說是顆「球」,但凝神細看並不是一顆安分的圓球。它不是固體,微微顫抖著,表面激起不顯眼的波浪,彷彿是個小小的生命。
她第一次見到時有點害怕和抗拒,以為自己必須吃掉一個活生生的生命才能存活。後來才知道那並不是「活」的,只是單純的液體,時雨稱它為「糖」。
糖近在咫尺,她輕輕吸氣,小球順著氣流進入她口中,觸及舌尖時形體化作一汪甘甜。她閉眼沉醉於那份香醇,捨不得讓唾液輕易帶走。但時雨必須看她喝下,才能在每天的工作清單上打勾,她只好乖乖吞嚥。
變回液體的糖滑過喉嚨流進身體,她能感覺到葉子的歡愉,心臟強健的跳動,細胞都在為糖帶來的養分感到喜悅。她每天都期待著他帶糖來給她,糖不只甜美、帶給她營養,味道裡還有似曾相識的熟悉。那是種安全感,彷彿自己被好好守護著。
她只知道兩種液體的味道,除了「糖」之外,就是無色無味的水,能喝的也只有這兩樣,尤其時雨耳提面命,絕對不能隨意將任何東西放進嘴裡。不過嘗過糖的味道後,她相信自己不會對其他食物有興趣,因為這世界上不可能有東西能超越糖的美味。
真夜滿足睜眼,想起還沒跟時雨分享今天發生的小事,但當她望進那雙棕色眼眸,卻看到其中參雜著痛苦,似乎在隱忍極大的悲痛。
又是那個眼神。偶爾出現,令她措手不及。
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