娃娃屋：曼斯菲爾德短篇小說傑作選

新版譯序

本書重新出版，我覺得非常開心，一來說明好的文學作品是不會寂寞的，跨越時空，總會找到心靈會受到感動和啟發的讀者，二來也證實短篇小說的重要性和現代性，呼應加拿大籍短篇小說家孟若得以獲得二○一三年諾貝爾文學獎的事實。
　　
短篇故事脫胎於說故事的傳統，以少數人物述說一個事件，企圖營造一種效果或一種情緒（a single effect or mood）。因為字數少，使作者必須擇取最適當的人物去呈現他要的主題，並且在遣詞造句上字字珠璣，斤斤計較，因為一個字或詞都可能隱含深意或批判或嘲諷。曼斯菲爾德善於掌控短篇故事的方寸世界，無論在人物刻畫或主題的營造上，都可以恰到好處。例如，在〈娃娃屋〉中最具有洞察力的凱琪，只是用她對喜歡那個小檯燈來輕描淡寫，而寫到〈花園宴會〉中的蘿拉時，以她認同會聞薰衣草香的工人來對比她那個從花店買來了一大堆香味濃烈的百合花的母親，來顯示兩人在價值觀上的差異。此外，作者對婚姻的幻滅出現在許多有關婚姻的故事中，例如〈時髦的婚姻〉、〈一杯茶〉、〈逃〉和〈啟示〉，有趣的是，在這幾個短篇中，她批判的不是男人，而是這幾段婚姻中的妻子，也是當代因追求時髦而忽略婚姻內涵的膚淺女子。只有〈喜悅〉這個同樣寫婚姻的短篇算是個例外，故事中的女主滿心的幸福感因為發現丈夫的婚外情而有了變化。不過，作者並沒有明確地斷言任何結局，像故事中的貝莎只是面對著滿樹依然嬌美動人的梨花，問了一句：「接下來會發生什麼事呢？」這正是曼斯菲爾德的高明之處，因為人生只有一個結局，其他的任何時候都很難去定奪究竟是悲劇喜劇，無論是由作者，或由當事人本身。但是這些故事所營造出的效果和情緒，卻是雋永的。
　　
對於生命的深刻體悟，出現在本書的第四部中。作者雖年紀輕輕（三十五歲）就過世，可是無論寫男人中年喪子或失去人生目標的失落（〈蒼蠅〉、〈理想家庭〉）或女人老年孤寂或仍必須為生活勞心勞力（〈貝麗兒小姐〉、〈帕克婆的一生〉），都能以冷淡的筆觸寫出一針見血的尖銳，這不是未經歷人生苦楚和有一番深刻體悟的人可以輕易寫出來的！
　　
曼斯菲爾德是個充滿傳奇色彩的作家，她不尋常的短暫生命，在〈導讀〉中已有詳細介紹，不再贅言。我只覺得，雖然她一生多病，但因為生病與感情上的種種波折，反而讓她對人生有異於常人的早熟體悟，使她的故事在生動呈現各種或膚淺或清靈的人物之時，也透露出對人情世事的洞悉和淡然，這應該是她的故事最不與人同的特色，也是為何她會被認為寫作手法之高明直可與俄國短篇小說大師契訶夫和愛爾蘭文學奇才喬伊斯並列。我甚至覺得，這種對人情世故的淡然，雖只是透過短篇故事的傳達，卻與寫《紅樓夢》的曹雪芹幾乎如出一轍呢。
　　
當然，寫出一個作品的是作家，但完成一個作品的人是讀者。好的故事可以帶給人心靈的感動和滋養，在讀者的共鳴下繼續延續它的生命，成就更多的美，更多的饗宴！

謝瑤玲
二○一三年寫於台北外雙溪