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內容簡介
永遠的經典
一本盛名滿天下，同時也惡名滿天下的奇書。
輝煌評價與紀錄──
◆本書被譽為「現實政治的聖經」
◆影響人類歷史的十本鉅著之一
◆與《孫子兵法》和《智慧書》並稱為人類三大處世智慧奇書
◆哈佛大學113位教授推薦最有影響的書
◆一生必讀的60本書之一
◆與《聖經》和《資本論》並列之書
◆西方四大政治名著之一
◆曾是禁書卻又暢銷世界
◆歐洲歷代君主的案頭書，政治家的最高指南。
◆從義大利流傳到世界各國，盛名五世紀不輟。
一本論者普遍視為驚世駭俗的書，讀者卻趨之若鶩無代無之，雖然一度被列為禁書，卻證實為影響既廣且深的經典作品——這是馬基維利《君主論》的寫照。《君主論》憑什麼名列經典書目？
「經典作品」有個共同的特色：體現時代的風貌，同時又展現超越時代的眼界。就此而論，馬基維利的思想當之無愧：他看透五百年前義大利半島政治事件的本質，從中辨識出關於人類生活的一些根本通則，他指出的通則到今天仍然適用。
《君主論》這一本絲毫無愧於「經典」之作的書，其為經典之作的持久價值，與其說是在於書中陳述的政治理論，不如說是在於作者披露或表達觀察世界的一個特定方式。馬基維利使我們瞭解到採取去道德化的觀點所看到的世界會是什麼景象，歷代讀者如癡如迷同時又惶惶不安，說穿了無非是他們透過那個觀點所看到的景象使然。
關於這一部經典的歷史地位，這麼說就夠了：《君主論》反映時代的趨勢，如哥白尼探究未知的領域，雖然一個是天文領域，另一個是政治領域；如達文西解剖現實，雖然一個是上帝創造的身體，另一個是人類創造的政體。
本書特色
◆翻譯名家呂健忠的全新中譯本
◆馬基維利此書，不但讓他成為西方現代政治思想之鼻祖，同時他也被視作是「邪惡之師」、「魔鬼造出的人」。
◆英王查理斯、克倫威爾、法王亨利四世、普魯士弗雷德里克大公、路易十四、拿破崙、希特勒、墨索里尼等，皆是《君主論》的讀者與信徒。
◆這是領導管理者的必讀之書、統治藝術的最高引導原則。
◆本書是各種政治指南、商場守則、厚黑學的始祖。更被後人不斷衍生出各式各樣的處世求生的哲思、法則與智慧書
一本盛名滿天下，同時也惡名滿天下的奇書。
輝煌評價與紀錄──
◆本書被譽為「現實政治的聖經」
◆影響人類歷史的十本鉅著之一
◆與《孫子兵法》和《智慧書》並稱為人類三大處世智慧奇書
◆哈佛大學113位教授推薦最有影響的書
◆一生必讀的60本書之一
◆與《聖經》和《資本論》並列之書
◆西方四大政治名著之一
◆曾是禁書卻又暢銷世界
◆歐洲歷代君主的案頭書，政治家的最高指南。
◆從義大利流傳到世界各國，盛名五世紀不輟。
一本論者普遍視為驚世駭俗的書，讀者卻趨之若鶩無代無之，雖然一度被列為禁書，卻證實為影響既廣且深的經典作品——這是馬基維利《君主論》的寫照。《君主論》憑什麼名列經典書目？
「經典作品」有個共同的特色：體現時代的風貌，同時又展現超越時代的眼界。就此而論，馬基維利的思想當之無愧：他看透五百年前義大利半島政治事件的本質，從中辨識出關於人類生活的一些根本通則，他指出的通則到今天仍然適用。
《君主論》這一本絲毫無愧於「經典」之作的書，其為經典之作的持久價值，與其說是在於書中陳述的政治理論，不如說是在於作者披露或表達觀察世界的一個特定方式。馬基維利使我們瞭解到採取去道德化的觀點所看到的世界會是什麼景象，歷代讀者如癡如迷同時又惶惶不安，說穿了無非是他們透過那個觀點所看到的景象使然。
關於這一部經典的歷史地位，這麼說就夠了：《君主論》反映時代的趨勢，如哥白尼探究未知的領域，雖然一個是天文領域，另一個是政治領域；如達文西解剖現實，雖然一個是上帝創造的身體，另一個是人類創造的政體。
本書特色
◆翻譯名家呂健忠的全新中譯本
◆馬基維利此書，不但讓他成為西方現代政治思想之鼻祖，同時他也被視作是「邪惡之師」、「魔鬼造出的人」。
◆英王查理斯、克倫威爾、法王亨利四世、普魯士弗雷德里克大公、路易十四、拿破崙、希特勒、墨索里尼等，皆是《君主論》的讀者與信徒。
◆這是領導管理者的必讀之書、統治藝術的最高引導原則。
◆本書是各種政治指南、商場守則、厚黑學的始祖。更被後人不斷衍生出各式各樣的處世求生的哲思、法則與智慧書
目錄
馬基維利圖像、手稿與當時義大利地圖
中譯序
獻辭
第一章 君主國的種類及其建國的方法
第二章 世襲的君主國
第三章 混合型的君主國
第四章 大流士的王國被亞歷山大征服，為什麼在他去世後沒有反叛繼任者？
第五章 如何治理被征服以前獨立自治的城邦或君主國
第六章 依靠自己的武力和能力獲取的新君主國
第七章 仰賴別人的武力和機運獲取的新君主國
第八章 憑邪惡的手段成為君主
第九章 公民君主國
第十章 如何衡量國力
第十一章 教會君主國
第十二章 軍隊的類型和傭兵
第十三章 外籍援軍、混合軍與國民軍
第十四章 君主在軍事方面的職責
第十五章 世人，尤其是君主，受到讚揚或譴責的原因
第十六章 慷慨與小氣
第十七章 殘暴與仁慈：受愛戴和受畏懼，何者比較有利？
第十八章 君主守信之道
第十九章 如何避免受人鄙視和怨恨
第二十章 堡壘等君主常用措施的利弊得失
第二十一章 君主如何爭取名望
第二十二章 君主的肱股大臣
第二十三章 如何避開馬屁精
第二十四章 義大利的君主們喪失政權的原因
第二十五章 運氣如何影響世事及抗衡運氣之道
第二十六章 為解救義大利免於蠻族蹂躪進一言
馬基維利年表
譯名對照表
中譯序
獻辭
第一章 君主國的種類及其建國的方法
第二章 世襲的君主國
第三章 混合型的君主國
第四章 大流士的王國被亞歷山大征服，為什麼在他去世後沒有反叛繼任者？
第五章 如何治理被征服以前獨立自治的城邦或君主國
第六章 依靠自己的武力和能力獲取的新君主國
第七章 仰賴別人的武力和機運獲取的新君主國
第八章 憑邪惡的手段成為君主
第九章 公民君主國
第十章 如何衡量國力
第十一章 教會君主國
第十二章 軍隊的類型和傭兵
第十三章 外籍援軍、混合軍與國民軍
第十四章 君主在軍事方面的職責
第十五章 世人，尤其是君主，受到讚揚或譴責的原因
第十六章 慷慨與小氣
第十七章 殘暴與仁慈：受愛戴和受畏懼，何者比較有利？
第十八章 君主守信之道
第十九章 如何避免受人鄙視和怨恨
第二十章 堡壘等君主常用措施的利弊得失
第二十一章 君主如何爭取名望
第二十二章 君主的肱股大臣
第二十三章 如何避開馬屁精
第二十四章 義大利的君主們喪失政權的原因
第二十五章 運氣如何影響世事及抗衡運氣之道
第二十六章 為解救義大利免於蠻族蹂躪進一言
馬基維利年表
譯名對照表
序／導讀
中譯序
一本論者普遍視為驚世駭俗的書，讀者卻趨之若鶩無代無之，雖然一度被列為禁書，卻證實為影響既廣且深的經典作品——這是馬基維利《君主論》的寫照。《君主論》憑什麼名列經典書目？
「經典作品」有個共同的特色：體現時代的風貌，同時又展現超越時代的眼界。就此而論，馬基維利的思想當之無愧：他看透五百年前義大利半島政治事件的本質，從中辨識出關於人類生活的一些根本通則，他指出的通則到今天仍然適用。關於馬基維利其人及其時代背景，我在《論李維羅馬史》的中譯修訂版序已有介紹，這裡只就有「現實政治的聖經」之美譽的《君主論》相關背景做個補充。
馬基維利其人
馬基維利的生平活脫就是運氣無常的寫照，而「運氣」在他那個時代，通常被擬人化為女性——而且是沒有定性的女人。這個觀念是瞭解馬基維利思想的一把鑰匙，同時也反映在他的人生觀和政治思想。
馬基維利出生於一四六九年，也就是有「高尚」（“the Magnificent”）之美譽的羅倫佐．德．麥迪奇繼承父親遺缺成為佛羅倫斯統治者的那一年。他的家庭雖然不屬於統治階層，卻有足夠的財力讓他接受良好的教育。帕齊（Pazzi）家族試圖藉謀殺手段接收佛羅倫斯的主要黨派時，他年紀還小，但也足以知曉掌握統治權的麥迪奇家族為了對付奪權失敗的陰謀份子而採取的報復手段是多麼駭人聽聞。一四九四，也就是高尚的羅倫佐去世後兩年，法王查理八世率大軍抵達佛羅倫斯，馬基維利目睹麥迪奇家族倉皇逃命。他的成長經歷動盪不安的歲月，天主教多明我會的薩沃納羅拉修士想方設法要引導佛羅倫斯人成為道德掛帥的清教徒，大肆焚書，雖然一度取得某種程度的成功，結果是自己被送上吊刑台接受火刑。
一四九八，清教徒主義不再構成威脅，麥迪奇家族亡命異鄉，佛羅倫斯建立共和體制，馬基維利被共和政府延攬進入總理署，開始參與外交事務。從一五○○到一五一三年間，他數度銜外交使命出國，先後會晤法王路易十二、盧昂樞機主教、羅馬涅的闕薩瑞．博賈、教宗尤里烏斯二世以及神聖羅馬帝國的馬克西米連皇帝。自從羅馬帝國滅亡以後即陷於分崩離析的義大利，在一四九四年法國入侵之後更成為各方勢力垂涎的對象，那些造成義大利政局板蕩的檯面人物，不乏馬基維利的舊識。要說《君主論》有個主角，那就是佔領羅馬涅的闕薩瑞．博賈。他在權力場上的起伏，馬基維利瞭若指掌。
馬基維利本人的政治生涯則是深受皮埃羅．索德瑞尼（Piero Soderini）的賞識與提拔。索德瑞尼是薩沃納羅拉死後成立的共和政權中的實力派人物，在一五○二年被任命為佛羅倫斯的終身執政。可是，隨麥迪奇家族在一五一二返回佛羅倫斯，共和政權垮台而索德瑞尼失勢，馬基維利也遭到罷黜。他被補下獄，時間雖不長，酷刑卻不能免，能夠保住老命或許也可以歸因於運氣。
渾身政治細胞的馬基維利，如今被迫歸隱田園。在寫給法蘭切斯科．韋托瑞（Francesco Vettori）的一封信，他提到那一段「日出耕耘，日入讀書」的歲月：
入夜，我回到家，準備窩進書房。在門檻，我脫下沾滿塵土污泥的工作服，穿上大使會穿的衣服。我穿得體體面面，進入作古已久的統治者的宮廷。在那裡，我受到熱烈的歡迎，只靠我覺得養生而且生來就是要細細品味的糧食維生。我跟他們促膝暢談，請他們說明他們的所作所為，他們滿懷善意回答我。轉眼間，四個小時過去了，我無憂無慮。所有的牽累全忘到九霄雲外。我不再害怕貧窮，死亡也嚇不到我。風風雨雨俱往矣，我安然無恙。
這段文字看似豁達，卻透露馬基維利要親身實踐玻埃提烏斯的《哲學的慰藉》（Boethius’s Consolation of Philosophy, 524）有多麼無奈。但是，不管他有多無奈，後人倒是虧了他的無奈歲月才有機會讀到他的名山之作。
他在一五一二年動筆寫《君主論》，原本打算獻給烏比諾公爵，即小羅倫佐．德．麥迪奇，寄望他的家族能重整義大利破碎的山河，說不定還能藉此機緣謀得一官半職，雖然一五一八年殺青的《論李維羅馬史》顯示馬基維利個人偏好的政府形態是共和體制。一五二一年出版的《戰爭的藝術》，在《君主論》的讀者看來可說是事有必至而理有固然。在純文學領域，他最有名的作品《曼德拉》（La Mandragora），按傳統分類屬於喜劇，但現代讀者可能會說是黑色喜劇，因為劇中呈現心機重重的人際關係，比起《君主論》書中的政治關係毫不遜色。
一五二七年五月，神聖羅馬帝國皇帝查理五世洗劫羅馬，教宗克雷芒七世被推翻，麥迪奇家族再度失勢，佛羅倫斯恢復共和體制。同年六月，馬基維利去世，安葬於佛羅倫斯的聖十字教堂。五年後，他英名所繫的《君主論》終於出版，卻在二十七年後被列為禁書。斯人也而有斯運也，《君主論》到底是怎樣的一本書？
前面提到的《曼德拉》這部喜劇提供了一個便捷的切入點，有助於讀者瞭解《君主論》到底是怎樣的一本書。曼德拉草（mandragora）是玄蔘科的一種，根部呈叉狀，與人形相似，自古被用為催情藥，馬基維利《曼德拉》劇中充分利用這樣的特性描繪一幅「人生喜劇圖」。老頭子娶了個妙齡女郎，盼望傳宗接代而不可得。一個年輕人覬覦這少妻的美色，說服老頭子讓老婆服食曼德拉即可懷運。但他警告老頭子，曼德拉有劇毒，女人服食以後，第一個跟她性交的男人在一星期內必死無疑。於是老夫同意讓少妻先跟偽裝成遊民的年輕人同床，由他吸收植物的毒性，以保障老頭子的生機。妻子良心不安，修士卻鼓動簧舌，說：「我們不能夠因為怕壞事就把好事給放過。
眼前的好處很明顯，妳能夠懷孕，為天主生下子民。……凡事要看目的，妳的目的是在天堂有一席之地，還有就是滿足妳的丈夫。」連丈母娘也加入敲邊鼓的行列，說「女人沒有孩子就沒有家」，所以要聽勸。少妻勉為其難同意接納這個年輕人為小三，以便「順應天意」達成丈夫的心願。由於運氣的垂顧，結局皆大歡喜：老夫相信傳宗接代有望，少妻有機會享受魚水之歡，滿口荒唐言的登徒子如願以償，修士賺到外快，丈母娘不必為女兒的後半生操心。馬基維利挖苦基督教之餘，也寫出他觀察人情世故的實證觀點。
對教會不滿，卻鍾情於實證的觀點，這正是《君主論》的兩根樑柱。
《君主論》其書
在馬基維利以前，政治和倫理像一對連體嬰，縱使在實務上並非如此，學理上卻總是一味強調或形塑明君聖王的形象。根據一個可以追溯到亞里士多德的古老傳統，政治是倫理的一個分支——倫理指的是合乎道德規範的個體行為，政治則是社會團體或社區組織的成員應當遵守的道德規範。馬基維利斷然除魃，成為把倫理和政治這對連體嬰分割成功的政治理論家，因此賦予政治的研究一定程度的自主權。政治學發展成為一門獨立的學科就是這樣開始的。他第十五章寫道：「許多作家想像從來不曾存在過的共和國和君主國，可是實際如何生活和應當如何生活這兩者有如天壤之別。為了研究事情應當怎麼做而無視於事情實際上怎麼做，這樣的人救不了自己，只會自取滅亡。……因此，我這就撇下跟憑空想像的君主有關的話題，只討論現實世界的君主。」讀者不難想像他寫下這兩段話時登高望遠的豪情，要為統治者提供指導原則，也就是便於「按表操課」的實用手冊。
登高望遠有賴於堅實的立足點。馬基維利寫《君主論》是根據他從政的經驗，著眼於義大利當代的政治局勢。他觀察時局的眼界卻有更寬廣的背景，那是他閱讀上古希臘與羅馬的史學著作和《舊約》記載的以色列早期歷史所奠定的史識。在他看來，法王查理八世於一四九四年揮軍入侵義大利是影響當代歷史最為深遠的事件，後來的歷史學者也普遍認同他的這個看法。他在第十一章寫道：「法王查理入侵義大利以前，這個國家是由教宗、威尼斯人、那不勒斯國王、米蘭公爵和佛羅倫斯人割據統治。」當然，義大利的分裂局面不是這時候才出現，而是自從羅馬帝國解體就已如此。但是，法國入侵使得分崩離析的局面益形惡化，這是不爭的事實：原本脆弱的權力均勢瞬間遭到破壞，義大利境內的政客有更大的機會混水摸魚。可是他們藉機擴大自己的版圖的同時，也面臨更大的風險：既有的領土也可能遭到覬覦者的兼併。結果是，各方勢力的合縱連橫導致說變就變的一系列結盟關係，後人要想研究那一段歷史固然深受其苦，當時作決策人則必定是如坐針氈，要支持誰、要攻擊誰、要背叛誰、應該在什麼時候決定，走錯一步棋就可能全盤皆輸。
實情如此，馬基維利的《君主論》以實用手冊為主要的考量其實不難理解，因此提供的具體建議完全著眼於統治者如何保護自己的項上頭顱和維持進而擴大既有權力。馬基維利對人性的評價並不高，他認為能搶就搶是生而為人的天性。至於攫取接著建立穩固的權力之後可以如何進一步運用權力，這其實超出了馬基維利寫《君主論》的主要關懷。雖然偶爾有蜻蜓點水，他一直到最後一章才明白寫出自己的願望。
這樣的一本書竟然從義大利流傳到世界各國，盛名不輟迄今已五個世紀，這充分說明其內容的實效，至少證明馬基維利的見解有實用價值。五百年前在相對而言無足輕重的馬靴半島上發生的事件，跟當今之世息息相關，不獨政治領域為然，因為馬基維利看透那些事件的本質，從中辨識出關於人類生活的一些根本原則。
不幸的是，《君主論》盛名滿天下的同時也招來滿天下的惡名，全書超過五萬字，一般人卻只記得第十八章第三段關於狐狸和獅子的譬喻，總共不到三百個字，據以為作者蓋棺論定，竟使得「Machiavellian」（馬基維利作風）這個字成為「為人或行事善耍心機、不可信任」的意思。甚至早在莎士比亞那年代的英國，這個形容詞就被劇作家馬婁（Christopher Marlowe）在《馬爾他的猶太人》擬人化為
一本論者普遍視為驚世駭俗的書，讀者卻趨之若鶩無代無之，雖然一度被列為禁書，卻證實為影響既廣且深的經典作品——這是馬基維利《君主論》的寫照。《君主論》憑什麼名列經典書目？
「經典作品」有個共同的特色：體現時代的風貌，同時又展現超越時代的眼界。就此而論，馬基維利的思想當之無愧：他看透五百年前義大利半島政治事件的本質，從中辨識出關於人類生活的一些根本通則，他指出的通則到今天仍然適用。關於馬基維利其人及其時代背景，我在《論李維羅馬史》的中譯修訂版序已有介紹，這裡只就有「現實政治的聖經」之美譽的《君主論》相關背景做個補充。
馬基維利其人
馬基維利的生平活脫就是運氣無常的寫照，而「運氣」在他那個時代，通常被擬人化為女性——而且是沒有定性的女人。這個觀念是瞭解馬基維利思想的一把鑰匙，同時也反映在他的人生觀和政治思想。
馬基維利出生於一四六九年，也就是有「高尚」（“the Magnificent”）之美譽的羅倫佐．德．麥迪奇繼承父親遺缺成為佛羅倫斯統治者的那一年。他的家庭雖然不屬於統治階層，卻有足夠的財力讓他接受良好的教育。帕齊（Pazzi）家族試圖藉謀殺手段接收佛羅倫斯的主要黨派時，他年紀還小，但也足以知曉掌握統治權的麥迪奇家族為了對付奪權失敗的陰謀份子而採取的報復手段是多麼駭人聽聞。一四九四，也就是高尚的羅倫佐去世後兩年，法王查理八世率大軍抵達佛羅倫斯，馬基維利目睹麥迪奇家族倉皇逃命。他的成長經歷動盪不安的歲月，天主教多明我會的薩沃納羅拉修士想方設法要引導佛羅倫斯人成為道德掛帥的清教徒，大肆焚書，雖然一度取得某種程度的成功，結果是自己被送上吊刑台接受火刑。
一四九八，清教徒主義不再構成威脅，麥迪奇家族亡命異鄉，佛羅倫斯建立共和體制，馬基維利被共和政府延攬進入總理署，開始參與外交事務。從一五○○到一五一三年間，他數度銜外交使命出國，先後會晤法王路易十二、盧昂樞機主教、羅馬涅的闕薩瑞．博賈、教宗尤里烏斯二世以及神聖羅馬帝國的馬克西米連皇帝。自從羅馬帝國滅亡以後即陷於分崩離析的義大利，在一四九四年法國入侵之後更成為各方勢力垂涎的對象，那些造成義大利政局板蕩的檯面人物，不乏馬基維利的舊識。要說《君主論》有個主角，那就是佔領羅馬涅的闕薩瑞．博賈。他在權力場上的起伏，馬基維利瞭若指掌。
馬基維利本人的政治生涯則是深受皮埃羅．索德瑞尼（Piero Soderini）的賞識與提拔。索德瑞尼是薩沃納羅拉死後成立的共和政權中的實力派人物，在一五○二年被任命為佛羅倫斯的終身執政。可是，隨麥迪奇家族在一五一二返回佛羅倫斯，共和政權垮台而索德瑞尼失勢，馬基維利也遭到罷黜。他被補下獄，時間雖不長，酷刑卻不能免，能夠保住老命或許也可以歸因於運氣。
渾身政治細胞的馬基維利，如今被迫歸隱田園。在寫給法蘭切斯科．韋托瑞（Francesco Vettori）的一封信，他提到那一段「日出耕耘，日入讀書」的歲月：
入夜，我回到家，準備窩進書房。在門檻，我脫下沾滿塵土污泥的工作服，穿上大使會穿的衣服。我穿得體體面面，進入作古已久的統治者的宮廷。在那裡，我受到熱烈的歡迎，只靠我覺得養生而且生來就是要細細品味的糧食維生。我跟他們促膝暢談，請他們說明他們的所作所為，他們滿懷善意回答我。轉眼間，四個小時過去了，我無憂無慮。所有的牽累全忘到九霄雲外。我不再害怕貧窮，死亡也嚇不到我。風風雨雨俱往矣，我安然無恙。
這段文字看似豁達，卻透露馬基維利要親身實踐玻埃提烏斯的《哲學的慰藉》（Boethius’s Consolation of Philosophy, 524）有多麼無奈。但是，不管他有多無奈，後人倒是虧了他的無奈歲月才有機會讀到他的名山之作。
他在一五一二年動筆寫《君主論》，原本打算獻給烏比諾公爵，即小羅倫佐．德．麥迪奇，寄望他的家族能重整義大利破碎的山河，說不定還能藉此機緣謀得一官半職，雖然一五一八年殺青的《論李維羅馬史》顯示馬基維利個人偏好的政府形態是共和體制。一五二一年出版的《戰爭的藝術》，在《君主論》的讀者看來可說是事有必至而理有固然。在純文學領域，他最有名的作品《曼德拉》（La Mandragora），按傳統分類屬於喜劇，但現代讀者可能會說是黑色喜劇，因為劇中呈現心機重重的人際關係，比起《君主論》書中的政治關係毫不遜色。
一五二七年五月，神聖羅馬帝國皇帝查理五世洗劫羅馬，教宗克雷芒七世被推翻，麥迪奇家族再度失勢，佛羅倫斯恢復共和體制。同年六月，馬基維利去世，安葬於佛羅倫斯的聖十字教堂。五年後，他英名所繫的《君主論》終於出版，卻在二十七年後被列為禁書。斯人也而有斯運也，《君主論》到底是怎樣的一本書？
前面提到的《曼德拉》這部喜劇提供了一個便捷的切入點，有助於讀者瞭解《君主論》到底是怎樣的一本書。曼德拉草（mandragora）是玄蔘科的一種，根部呈叉狀，與人形相似，自古被用為催情藥，馬基維利《曼德拉》劇中充分利用這樣的特性描繪一幅「人生喜劇圖」。老頭子娶了個妙齡女郎，盼望傳宗接代而不可得。一個年輕人覬覦這少妻的美色，說服老頭子讓老婆服食曼德拉即可懷運。但他警告老頭子，曼德拉有劇毒，女人服食以後，第一個跟她性交的男人在一星期內必死無疑。於是老夫同意讓少妻先跟偽裝成遊民的年輕人同床，由他吸收植物的毒性，以保障老頭子的生機。妻子良心不安，修士卻鼓動簧舌，說：「我們不能夠因為怕壞事就把好事給放過。
眼前的好處很明顯，妳能夠懷孕，為天主生下子民。……凡事要看目的，妳的目的是在天堂有一席之地，還有就是滿足妳的丈夫。」連丈母娘也加入敲邊鼓的行列，說「女人沒有孩子就沒有家」，所以要聽勸。少妻勉為其難同意接納這個年輕人為小三，以便「順應天意」達成丈夫的心願。由於運氣的垂顧，結局皆大歡喜：老夫相信傳宗接代有望，少妻有機會享受魚水之歡，滿口荒唐言的登徒子如願以償，修士賺到外快，丈母娘不必為女兒的後半生操心。馬基維利挖苦基督教之餘，也寫出他觀察人情世故的實證觀點。
對教會不滿，卻鍾情於實證的觀點，這正是《君主論》的兩根樑柱。
《君主論》其書
在馬基維利以前，政治和倫理像一對連體嬰，縱使在實務上並非如此，學理上卻總是一味強調或形塑明君聖王的形象。根據一個可以追溯到亞里士多德的古老傳統，政治是倫理的一個分支——倫理指的是合乎道德規範的個體行為，政治則是社會團體或社區組織的成員應當遵守的道德規範。馬基維利斷然除魃，成為把倫理和政治這對連體嬰分割成功的政治理論家，因此賦予政治的研究一定程度的自主權。政治學發展成為一門獨立的學科就是這樣開始的。他第十五章寫道：「許多作家想像從來不曾存在過的共和國和君主國，可是實際如何生活和應當如何生活這兩者有如天壤之別。為了研究事情應當怎麼做而無視於事情實際上怎麼做，這樣的人救不了自己，只會自取滅亡。……因此，我這就撇下跟憑空想像的君主有關的話題，只討論現實世界的君主。」讀者不難想像他寫下這兩段話時登高望遠的豪情，要為統治者提供指導原則，也就是便於「按表操課」的實用手冊。
登高望遠有賴於堅實的立足點。馬基維利寫《君主論》是根據他從政的經驗，著眼於義大利當代的政治局勢。他觀察時局的眼界卻有更寬廣的背景，那是他閱讀上古希臘與羅馬的史學著作和《舊約》記載的以色列早期歷史所奠定的史識。在他看來，法王查理八世於一四九四年揮軍入侵義大利是影響當代歷史最為深遠的事件，後來的歷史學者也普遍認同他的這個看法。他在第十一章寫道：「法王查理入侵義大利以前，這個國家是由教宗、威尼斯人、那不勒斯國王、米蘭公爵和佛羅倫斯人割據統治。」當然，義大利的分裂局面不是這時候才出現，而是自從羅馬帝國解體就已如此。但是，法國入侵使得分崩離析的局面益形惡化，這是不爭的事實：原本脆弱的權力均勢瞬間遭到破壞，義大利境內的政客有更大的機會混水摸魚。可是他們藉機擴大自己的版圖的同時，也面臨更大的風險：既有的領土也可能遭到覬覦者的兼併。結果是，各方勢力的合縱連橫導致說變就變的一系列結盟關係，後人要想研究那一段歷史固然深受其苦，當時作決策人則必定是如坐針氈，要支持誰、要攻擊誰、要背叛誰、應該在什麼時候決定，走錯一步棋就可能全盤皆輸。
實情如此，馬基維利的《君主論》以實用手冊為主要的考量其實不難理解，因此提供的具體建議完全著眼於統治者如何保護自己的項上頭顱和維持進而擴大既有權力。馬基維利對人性的評價並不高，他認為能搶就搶是生而為人的天性。至於攫取接著建立穩固的權力之後可以如何進一步運用權力，這其實超出了馬基維利寫《君主論》的主要關懷。雖然偶爾有蜻蜓點水，他一直到最後一章才明白寫出自己的願望。
這樣的一本書竟然從義大利流傳到世界各國，盛名不輟迄今已五個世紀，這充分說明其內容的實效，至少證明馬基維利的見解有實用價值。五百年前在相對而言無足輕重的馬靴半島上發生的事件，跟當今之世息息相關，不獨政治領域為然，因為馬基維利看透那些事件的本質，從中辨識出關於人類生活的一些根本原則。
不幸的是，《君主論》盛名滿天下的同時也招來滿天下的惡名，全書超過五萬字，一般人卻只記得第十八章第三段關於狐狸和獅子的譬喻，總共不到三百個字，據以為作者蓋棺論定，竟使得「Machiavellian」（馬基維利作風）這個字成為「為人或行事善耍心機、不可信任」的意思。甚至早在莎士比亞那年代的英國，這個形容詞就被劇作家馬婁（Christopher Marlowe）在《馬爾他的猶太人》擬人化為
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