【電子書】被操弄的真實：演算法中隱藏的政治與權力

推薦序

由政治與權力的角度看演算法

洪士灝　國立臺灣大學資訊工程學系教授兼系主任

身為資訊工程系的教授，我對於演算法不會陌生，但多半是從科技和應用的角度去看待之──解決這個問題要用哪個演算法？哪個演算法比較快？用什麼平台來實作選定的演算法比較好？乃至於估計做出來的產品服務會不會賺錢？這或許也是現今許多資訊專業工作者的日常，也是在本書中提及的臉書（Facebook）、Google、推特（Twitter）等科技巨擘中擔任要角的資訊工程師所念茲在茲的，但在與其他科技公司賽跑，以及和人工智慧競爭合作中度過極其忙碌的人生時，我們曾幾何時關注過我們資訊專業工作者在過去半世紀所創造出來的產品對人們和後世的影響？如果有心關注的話，該從哪個角度去看？

身為擁有4,972位朋友、被23,074人追蹤的長期臉書使用者，我能深深地理解本書所提及的「被操弄的真實」──能夠與想要操弄社群網路時代的真實的，不僅僅是幕後設計演算法的工程師、運用演算法的藏鏡人，還包括愈來愈倚賴社群媒體的新聞從業人員、試圖逆推演算法來優化媒體表現的社群關鍵意見領袖（Key Opinion Leader，KOL，常被稱為網紅)，乃至於被席捲進來的單位機構和普羅大眾，往往各有各的算計、思考著因應之道。社群媒體充斥於我們大多數人的生活已經是個常態，也在演算法的推波助瀾之下產生許多同溫層現象，但絕大部分的人對於演算法則是一無所知，或是毫無招架之力，該如何是好？

本書原著發表於二○一八年，在人們開始體會到社群媒體帶來了頗嚴重的深層問題，但眾說紛紜、無力面對的同時，作者已經從政治與權力的角度去深入詮釋社群媒體和演算法對文化的影響，相當地發人深省。作者多次引用傅柯（Foucault）對於權力的論述來探討社群媒體時代的權力關係，企圖理解理解演算法如何發揮力量，以及如何確保其可被問責。演算法雖然無法決定人們的行為方式，但會塑造一個環境，將某些主題定位得更真實，並可供我們使用，而如此的「定向」則影響著我們與周遭世界的融合，因此我們該如何劃下界線，讓各種操弄演算法的人或事為其結果負責？

就在寫這篇序文的同時，包括臉書、推特、YouTube在內的多家主流社群媒體，決定關停美國總統川普（Donald Trump）的帳號，正好可作為閱讀本書之後極佳的案例探討。川普經常運用社群媒體發聲，以此掌握政治與權力的制高點，而多數社群媒體基於對自身有利的演算法，配合著川普的政治宣傳，究竟對自譽為民主表率的美國政治社會造成了多大的影響？就在川普最需要社群媒體來傳訊給支持群眾的此時此刻，社群媒體對川普的停權，也充分展現了幕後藏鏡人操弄政治的極大權力，究竟他們是如何劃下界線的？誰又該對上述的現象負責？

話說國內不久之前的「韓流」，也引起許多國人對於社群媒體的討論。由各種藏鏡人支持營運、立場不同的新聞與社群媒體，的確是影響國內複雜的政治生態的關鍵力量。所謂「成也蕭何、敗也蕭何」，從許多的案例中，我們看到藉由媒體操弄真實的人，終究也被在媒體的操弄之下退去了光環，而人們在這些大規模的實際案例中，究竟學到了什麼？

我衷心地盼望，新一代的資訊學者能夠更關心社會議題，而關切政治、經濟、社會、文化、教育等議題的人們也能多了解一下演算法與資訊科技，持續透過跨領域的探討來進一步理解和回應上述的議題。在這個從社群媒體演化出數位分身（Digital Twin）充斥的新時代，計算思維（Computational Thinking）是非常重要的素養，在實體或虛擬的真實被許多演算法刻意或無意、直接或間接操弄的情況下，人們要如何經營和照護在實體和虛擬世界的真實自我？我沒有辦法給一個標準答案，但我自己希望透過個人在社群媒體上的分享和觀察持續進行思辨，幫自己尋求答案、構築真實。