【電子書】迷霧之子首部曲：最後帝國
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內容簡介
美國亞馬遜讀者評鑑最高票，眾家大師與評論驚豔讚嘆
全球暢銷三千萬冊著作已逝奇幻大師羅伯特．喬丹指定接班人
《出版人週刊》《軌跡雜誌》《美國圖書館協會誌》《克科斯評論》極優評價
美國最大邦諾連鎖書店頭號選書作者、西班牙UPC科幻大獎得主
2005年甫出道即獲《浪漫時代 Romantic Times》奇幻史詩大獎，2006、2007入選美國科奇幻地位最高約翰．坎伯新人獎
超級天才新星作家──布蘭登．山德森全新鉅作
架構壯閣媲美「冰與火之歌」，精采絕妙更勝「夜巡者」
「這本書有完美縝密的架構……我極度推薦給任何渴求一本好書的讀者。」
──羅蘋．荷布（「刺客」系列作者）
「 我很驕傲、很榮幸、很迫切想要介紹這位作者和他的作品給所有讀者。」
──灰鷹／譚光磊（版權經紀人）
一個不可能成功的絕望計畫，而勝利，將是最糟的代價……
迷霧之子
首部曲：最後帝國
Mistborn: The Final Empire
他說：「任何人都會背叛你，任何人。」
如果背叛無所不在，如果一切非你以為那樣，
你有勇氣知道真相嗎？
這是個英雄殞落，邪惡籠罩的世界，再不見光明與顏色。
入夜後，迷霧四起，誰也不曉得，藏身在白茫霧色之後的，會是什麼……
千年前，善惡雙方決戰，良善一方的英雄歷經千辛萬苦，終於抵達傳說中的聖地「昇華之井」，準備和黑暗勢力一決生死。
可是，命運女神沒有站在良善這方。
最後，邪惡擊潰英雄，一統天下，並自稱「統御主」，同時建立「最後帝國」，號稱千秋萬代、永不崩塌。至此，世界隨之變遷，從此綠色不再，所有植物都轉為褐黃，天空永遠陰霾，不間斷地下著灰燼，彷彿是浩劫過後的殘破荒地。入夜之後，濃霧四起，籠罩大地。
統御主如神一般無敵，以絕對的權力和極端的高壓恐怖統治著最後帝國。他更以凶殘的手段鎮壓平民百姓，不分國籍種族通通打為奴隸階級，通稱「司卡」。司卡人活在無止盡的悲慘和恐懼之中，千年來的奴役讓他們早已沒有希望，沒有任何過去的記憶。
如今，一線生機浮現。二名貴族與司卡混血卻天賦異稟、身負使命的街頭小人物，即將編織一場前所未有的騙局，進行一項絕不可能成功的計畫，只為了獲得最糟糕的代價
──勝利……
迷霧之子三部曲 Mistborn Trilogy──
首部曲：最後帝國The Final Empire
二部曲：昇華之井The Well of Ascension 2010年4月出版
終部曲：永世英雄The Hero of Ages 2010年6月出版
本書特色
1. 美國最大邦諾連鎖書店頭號選書作者、西班牙UPC科幻大獎得主、2005年《浪漫時代 Romantic Times》奇幻史詩大獎，2006、2007連續三年入圍
入選2006、2007美國科奇幻地位最高的新人獎項──約翰．坎伯新人獎
《出版人週刊》、《軌跡雜誌》、《美國圖書館協會誌》、《克科斯評論》極優評價──超級新星作家布蘭登．山德森，華麗壯閣傳奇三部曲
2. 架構廣大遼闊、劇情節奏明快，起伏不斷、人物鮮明立體，結局華麗完美。
3. 美國亞馬遜全系列500名讀者評價，平均高達4.5顆星！
全球暢銷三千萬冊著作已逝奇幻大師羅伯特．喬丹指定接班人
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2005年甫出道即獲《浪漫時代 Romantic Times》奇幻史詩大獎，2006、2007入選美國科奇幻地位最高約翰．坎伯新人獎
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架構壯閣媲美「冰與火之歌」，精采絕妙更勝「夜巡者」
「這本書有完美縝密的架構……我極度推薦給任何渴求一本好書的讀者。」
──羅蘋．荷布（「刺客」系列作者）
「 我很驕傲、很榮幸、很迫切想要介紹這位作者和他的作品給所有讀者。」
──灰鷹／譚光磊（版權經紀人）
一個不可能成功的絕望計畫，而勝利，將是最糟的代價……
迷霧之子
首部曲：最後帝國
Mistborn: The Final Empire
他說：「任何人都會背叛你，任何人。」
如果背叛無所不在，如果一切非你以為那樣，
你有勇氣知道真相嗎？
這是個英雄殞落，邪惡籠罩的世界，再不見光明與顏色。
入夜後，迷霧四起，誰也不曉得，藏身在白茫霧色之後的，會是什麼……
千年前，善惡雙方決戰，良善一方的英雄歷經千辛萬苦，終於抵達傳說中的聖地「昇華之井」，準備和黑暗勢力一決生死。
可是，命運女神沒有站在良善這方。
最後，邪惡擊潰英雄，一統天下，並自稱「統御主」，同時建立「最後帝國」，號稱千秋萬代、永不崩塌。至此，世界隨之變遷，從此綠色不再，所有植物都轉為褐黃，天空永遠陰霾，不間斷地下著灰燼，彷彿是浩劫過後的殘破荒地。入夜之後，濃霧四起，籠罩大地。
統御主如神一般無敵，以絕對的權力和極端的高壓恐怖統治著最後帝國。他更以凶殘的手段鎮壓平民百姓，不分國籍種族通通打為奴隸階級，通稱「司卡」。司卡人活在無止盡的悲慘和恐懼之中，千年來的奴役讓他們早已沒有希望，沒有任何過去的記憶。
如今，一線生機浮現。二名貴族與司卡混血卻天賦異稟、身負使命的街頭小人物，即將編織一場前所未有的騙局，進行一項絕不可能成功的計畫，只為了獲得最糟糕的代價
──勝利……
迷霧之子三部曲 Mistborn Trilogy──
首部曲：最後帝國The Final Empire
二部曲：昇華之井The Well of Ascension 2010年4月出版
終部曲：永世英雄The Hero of Ages 2010年6月出版
本書特色
1. 美國最大邦諾連鎖書店頭號選書作者、西班牙UPC科幻大獎得主、2005年《浪漫時代 Romantic Times》奇幻史詩大獎，2006、2007連續三年入圍
入選2006、2007美國科奇幻地位最高的新人獎項──約翰．坎伯新人獎
《出版人週刊》、《軌跡雜誌》、《美國圖書館協會誌》、《克科斯評論》極優評價──超級新星作家布蘭登．山德森，華麗壯閣傳奇三部曲
2. 架構廣大遼闊、劇情節奏明快，起伏不斷、人物鮮明立體，結局華麗完美。
3. 美國亞馬遜全系列500名讀者評價，平均高達4.5顆星！
試閱
有時候，我擔心自己不是眾人認定的英雄。
哲人們不斷說服我，命運的時刻已然來到，所有徵象均已顯現，但我仍然懷疑，也許他們弄錯人了。這麼多的人都仰仗我，他們說我會一肩扛下整個世界的未來。
如果他們知道，他們的守護者——世紀英雄，他們的救世主，懷疑自己的能力，他們會怎麼想？說不定他們根本不會感到意外。某種程度而言，這也是我最擔心的事情。
也許，在他們的心裡，他們也在質疑——像我一樣。
當他們看著我時，雙眼是否看到了騙子？
灰燼從天空落下。
特雷斯廷大人皺眉，抬頭望著滿是紅光的正午當空，僕人立刻趕上前來，為他和他尊貴的客人們打起陽傘。在最後帝國（Final Empire）中，灰燼其實還頗常飄落，但特雷斯廷原本期望能他剛遠從陸沙德的水道船送來的簇新長外套和紅背心能避免沾上髒污。幸好，風不大，陽傘應該可以奏效。
特雷斯廷和他的賓客一起站在山坡上望向田野的小平台，好幾百名穿著咖啡色外罩服的人正在不斷落下的灰燼間工作、照料莊稼。他們的動作遲緩笨重，司卡（Skaa）向來如此，這些農夫根本是一群好吃懶做、不事生產的傢伙。他們當然不會抱怨，人再笨也有一個限度；只是，他們工作時總是低著頭，毫無情緒地靜靜工作，工頭偶爾掃來的鞭子會強迫他們專注行動一陣子，但只要工頭一走，他們又會開始偷懶。
特雷斯廷轉向跟他一起站在山坡上的男子。「這實在很讓人費解，」他評論，「他們在農地裡已經工作一千年了，怎麼還學不會比較有效率地工作？」
聖務官轉身，挑起眉毛，似乎故意要強調他最明顯的特徵，亦即眼睛周圍那繁複的刺青。刺青範圍相當大，一路覆蓋到他的額頭和鼻梁兩側。這是一名正式的聖祭司，所以絕對是一名很重要的聖務官。特雷斯廷在他的宅邸中也有自己私人的聖務官，但他們只不過是小辦事員，眼睛周圍幾乎沒什麼標示。這個人是跟特雷斯廷的新外套一起搭水道船來的。
「你應該去城裡看看的，特雷斯廷。」聖務官說道，轉回身去看司卡工人。「這些人跟陸沙德的司卡們比起來已經相當努力了。你對於你的司卡有比較……直接的控制。你一個月大約損失多少？」
「大概半打吧。」特雷斯廷說道，「有些是被打死，有些是累死的。」
「逃走的呢？」
「從來沒有！」特雷斯廷回道，「我剛從我父親那裡繼承這塊領地時，是有幾個逃跑的，但我把他們的家人都處決了，剩下的很快就灰心。我無法理解為什麼有人無法管理自己的司卡──我覺得他們很好控制，只要手腕強硬點就可以。」
聖務官點點頭，身著灰袍的身影靜靜地站著。他看起來很滿意——這是件好事。司卡並不真的是特雷斯廷的財產，因為所有的司卡都屬於統御主（Lord Ruler）。特雷斯廷只是向神租借工人，就像他必須出錢聘僱他的聖務官一樣。
聖務官低頭瞄了瞄懷錶，然後再抬頭看看天空。雖然有灰燼落下，今天的陽光仍然相當燦爛，在天空灰濛濛的黑霧後散發燦爛的紅光。特雷斯廷拿出手帕抹抹額頭，感謝陽傘遮蔽了正午的熱力。
「好吧，特雷斯廷。」聖務官說道，「我會照你的要求將你的提議呈給泛圖爾大人，針對你在這裡的營運向他提出一份正面的報告。」
特雷斯廷壓下一口安心的嘆息。貴族間所有的契約或商業交易都需要一名聖務官來見證。雖然特雷斯廷僱用的低層聖務官也可以擔任這份職務，但能讓史特拉夫．泛圖爾的聖務官留下好印象更有意義。
聖務官轉身面向他，「今天下午我會走水道離開。」
「這麼快就走？」特雷斯廷問道，「能否留下來共進晚餐？」
「不了。」聖務官回答，「不過，我另有一件事要跟你討論。我不僅是應泛圖爾大人的指示而來，更是要為審判廷查證一些事情……有傳言說你喜歡跟司卡婦女有往來。」
特雷斯廷感到一陣寒顫竄起。
聖務官微笑，他大概是想要讓特雷斯廷安心，但看在後者的眼裡只覺得詭異。「不要擔心，特雷斯廷。」聖務官說，「如果對你的行為真的有疑慮，來的會是鋼鐵審判者。」
特雷司挺點點頭。審判者。他從來沒見過那些毫無人性的傢伙，但他聽說過一些……傳言。
「關於你和司卡婦女的行為，我已經得到滿意的答案。」聖務官說完，轉身面對農田。「我在這裡的所見所聞顯示你是會為自己善後的人。像你這樣有效率、有產值的人，在陸沙德頗有發展的潛力；再努力幾年，幾筆成功的商業交易，看看會發生什麼事情。」
聖務官轉身背對特雷斯廷，後者發現自己露出了笑容。這不是承諾，甚至不是支持。通常聖務官的身分多偏向辦事員跟見證人，而非祭司——但能聽到統御主的僕人給予如此的讚美……特雷斯廷知道有些貴族覺得聖務官讓人很不安，有些甚至覺得他們是種多餘，但在當下，特雷斯廷幾乎想親吻他尊貴的客人。
特雷斯廷轉身面向司卡，看著他們靜靜地在血紅色的太陽和懶洋洋的灰燼雪花下工作。特雷斯廷一直是個鄉村貴族，住在自己的農莊上，夢想著也許有一天能搬入大城市陸沙德。他聽說過城內的舞會跟派對，豪奢的生活以及詭譎的計謀，讓他興奮至極。
我今天晚上得慶祝慶祝，他心想。第十四小屋中有個他觀察好一段時間的年輕少女……
他再次微笑。聖務官方才說「再努力幾年」，但如果更努力一點，是否能加快速度呢？他的司卡人數最近增加，了如果他逼得更緊一點，也許今年夏天能多收割一次，加倍履行和泛圖爾大人的契約。
特雷斯廷點點頭，看著那群懶惰的司卡，有些拿著鋤頭在工作，有些則是跪在地上，將灰燼從剛露頭的農作物上撥開。他們不抱怨，他們不盼望，他們甚至不太敢思考。世事本應如此，因為他們是司卡，他們──
其中一名司卡抬頭，讓特雷斯廷渾身一僵。那男子與特雷斯廷對望，神情間跳動著一抹，不對，是一簇反抗的光芒。特雷斯廷從來沒在一個司卡的臉上看過這種表情。他反射性地後退一步，更令他驚詫的是，那名抬頭挺胸的奇特司卡依然不放開他的視線。然後微笑。
特雷斯廷轉過頭喝斥，「庫敦！」。
壯碩的工頭衝上山坡。「什麼事，大人？」
特雷斯廷轉身，指著……
他皺眉。那個司卡原本站在哪裡？他們全都頭低低地工作，身體沾滿了灰燼跟汗水，實在很難分辨出誰是誰。特雷斯廷頓了頓，仔細搜尋。他以為他知道那人原本站的位置……但如今空空如也，毫無一人。
不對。不可能的。那個人不可能這麼快就從人群中消失。他跑到哪裡去了？他一定還在某處，回去乖乖地低頭工作，可是他那明顯反抗的瞬間仍是不可原諒的。
「大人？」庫敦再次問道。
聖務官站在一旁，好奇地看著。讓他知道有司卡居然這麼大膽犯上可不是好事。
「讓南邊的司卡再加把勁。」特雷斯廷命令，指著那邊。「就算是司卡，那樣的動作也太慢吞吞了，挑幾個去打一頓。」
庫敦聳聳肩，但點點頭。這樣就要打人實在沒什麼道理，但他打人也不需要什麼原因。
畢竟，他們只是司卡。
凱西爾（Kelsier）曾聽過那段傳說。
他聽過人們悄聲低語，曾經，很久以前，太陽不是紅的。曾經，天空沒有被煙霧和灰燼遮蔽，植物不需要掙扎才得以生長，司卡不是奴隸。曾經，沒有統御主。但那些日子已經快要被遺忘，就連傳說都變得破碎模糊。
凱西爾望著太陽，視線追隨著緩緩朝西方天空移動的巨大紅盤。他獨自一人，靜靜地在空曠的農田間站立許久。一天的工作結束了，司卡被趕回自己的小屋。
很快的，濃霧將要來襲。
終於，凱西爾嘆口氣，轉身穿過溝道和小徑，繞過大堆的灰燼，也避免踩到植物，不過他不知道為什麼還需要這樣大費周章，那些農作物看起來根本不值得花這些力氣，垂頭喪氣地拖著枯黃的葉子，看起來跟照料它們的人一樣抑鬱。
司卡小屋群佇立在黯淡的光線下，凱西爾已經可以看到霧氣開始凝聚，遮蔽空氣，讓圓堆形的建築物增添一分超現實的朦朧感。小屋周圍沒有守衛，根本不需要，因為一到夜晚，不會有司卡敢跑出來。他們對濃霧的恐懼太過強大。
總有一天我得教他們克服這份恐懼，凱西爾邊走向其中一間較大的建築物邊想。事情總得一步一步慢慢來，他拉開大門，走了進去。
交談聲立刻停止。凱西爾關上門，露出微笑，面對將近三十名司卡。房子中央的篝火衰弱地燃燒，旁邊的大鍋中裝著蔬菜點綴的清水——這是晚餐的開始。湯的味道當然是很平淡的，但香味還是頗為誘人。
「大家晚安。」凱西爾帶著微笑說道，將背包放在腳邊，倚著門說：「你們今天好嗎？」
他的話語打破沉默，婦女們重新開始準備晚餐，可是一群坐在簡陋桌子邊的男人帶著不滿的神情看著凱西爾。
「我們的日子充滿了工作，旅人。」其中一名司卡長老泰伯說道。「你卻躲掉了這種事情。」
「務農一直不太適合我，」凱西爾說，「它對我細緻的皮膚損害太大了。」他微笑，舉起雙手跟手臂，一層又一層細微疤痕布滿覆蓋了全部的皮膚面積，好像有某種野獸反覆將爪子在他手臂上來回劃抓過一般。
泰伯哼了哼。以長老而言，他還很年輕，大概才剛滿四十歲，頂多比凱西爾大個五歲，但那瘦子的肢體語言顯示他是喜歡握有主控權的人。
「這不是說笑的時候。」泰伯嚴正地說道。「當我們收留一名旅人時，我們認為他會安分守己，避免懷疑；但當你今天早上從農田中逃走時，你可能會為周遭的人引來一陣鞭打。」
「是的。」凱西爾說道。「但那些人也可能會因為站錯地方，在原地停留過久，或是工頭經過時咳嗽而被鞭打。我曾經看過某個人被主人鞭打的原因是他『眨眼不當』。」
泰伯瞇起眼睛，身體僵直，手臂靠在桌面上，表情毫無軟化的跡象。
凱西爾嘆口氣。「好吧。如果你們要我走，我就走。」他將包袱甩過肩頭，毫不在乎地拉開大門。
濃霧立刻從門口湧入，懶洋洋地裹上凱西爾的身體，宛如遲疑的動物般偷偷摸摸溜過泥地，聚集在地上。數人驚恐地倒抽一口氣，其餘大多數則是驚駭到發不出聲音。凱西爾動也不動地望著門外的黑霧，那片翻滾的波動被微弱的簼火隱約點亮。
哲人們不斷說服我，命運的時刻已然來到，所有徵象均已顯現，但我仍然懷疑，也許他們弄錯人了。這麼多的人都仰仗我，他們說我會一肩扛下整個世界的未來。
如果他們知道，他們的守護者——世紀英雄，他們的救世主，懷疑自己的能力，他們會怎麼想？說不定他們根本不會感到意外。某種程度而言，這也是我最擔心的事情。
也許，在他們的心裡，他們也在質疑——像我一樣。
當他們看著我時，雙眼是否看到了騙子？
灰燼從天空落下。
特雷斯廷大人皺眉，抬頭望著滿是紅光的正午當空，僕人立刻趕上前來，為他和他尊貴的客人們打起陽傘。在最後帝國（Final Empire）中，灰燼其實還頗常飄落，但特雷斯廷原本期望能他剛遠從陸沙德的水道船送來的簇新長外套和紅背心能避免沾上髒污。幸好，風不大，陽傘應該可以奏效。
特雷斯廷和他的賓客一起站在山坡上望向田野的小平台，好幾百名穿著咖啡色外罩服的人正在不斷落下的灰燼間工作、照料莊稼。他們的動作遲緩笨重，司卡（Skaa）向來如此，這些農夫根本是一群好吃懶做、不事生產的傢伙。他們當然不會抱怨，人再笨也有一個限度；只是，他們工作時總是低著頭，毫無情緒地靜靜工作，工頭偶爾掃來的鞭子會強迫他們專注行動一陣子，但只要工頭一走，他們又會開始偷懶。
特雷斯廷轉向跟他一起站在山坡上的男子。「這實在很讓人費解，」他評論，「他們在農地裡已經工作一千年了，怎麼還學不會比較有效率地工作？」
聖務官轉身，挑起眉毛，似乎故意要強調他最明顯的特徵，亦即眼睛周圍那繁複的刺青。刺青範圍相當大，一路覆蓋到他的額頭和鼻梁兩側。這是一名正式的聖祭司，所以絕對是一名很重要的聖務官。特雷斯廷在他的宅邸中也有自己私人的聖務官，但他們只不過是小辦事員，眼睛周圍幾乎沒什麼標示。這個人是跟特雷斯廷的新外套一起搭水道船來的。
「你應該去城裡看看的，特雷斯廷。」聖務官說道，轉回身去看司卡工人。「這些人跟陸沙德的司卡們比起來已經相當努力了。你對於你的司卡有比較……直接的控制。你一個月大約損失多少？」
「大概半打吧。」特雷斯廷說道，「有些是被打死，有些是累死的。」
「逃走的呢？」
「從來沒有！」特雷斯廷回道，「我剛從我父親那裡繼承這塊領地時，是有幾個逃跑的，但我把他們的家人都處決了，剩下的很快就灰心。我無法理解為什麼有人無法管理自己的司卡──我覺得他們很好控制，只要手腕強硬點就可以。」
聖務官點點頭，身著灰袍的身影靜靜地站著。他看起來很滿意——這是件好事。司卡並不真的是特雷斯廷的財產，因為所有的司卡都屬於統御主（Lord Ruler）。特雷斯廷只是向神租借工人，就像他必須出錢聘僱他的聖務官一樣。
聖務官低頭瞄了瞄懷錶，然後再抬頭看看天空。雖然有灰燼落下，今天的陽光仍然相當燦爛，在天空灰濛濛的黑霧後散發燦爛的紅光。特雷斯廷拿出手帕抹抹額頭，感謝陽傘遮蔽了正午的熱力。
「好吧，特雷斯廷。」聖務官說道，「我會照你的要求將你的提議呈給泛圖爾大人，針對你在這裡的營運向他提出一份正面的報告。」
特雷斯廷壓下一口安心的嘆息。貴族間所有的契約或商業交易都需要一名聖務官來見證。雖然特雷斯廷僱用的低層聖務官也可以擔任這份職務，但能讓史特拉夫．泛圖爾的聖務官留下好印象更有意義。
聖務官轉身面向他，「今天下午我會走水道離開。」
「這麼快就走？」特雷斯廷問道，「能否留下來共進晚餐？」
「不了。」聖務官回答，「不過，我另有一件事要跟你討論。我不僅是應泛圖爾大人的指示而來，更是要為審判廷查證一些事情……有傳言說你喜歡跟司卡婦女有往來。」
特雷斯廷感到一陣寒顫竄起。
聖務官微笑，他大概是想要讓特雷斯廷安心，但看在後者的眼裡只覺得詭異。「不要擔心，特雷斯廷。」聖務官說，「如果對你的行為真的有疑慮，來的會是鋼鐵審判者。」
特雷司挺點點頭。審判者。他從來沒見過那些毫無人性的傢伙，但他聽說過一些……傳言。
「關於你和司卡婦女的行為，我已經得到滿意的答案。」聖務官說完，轉身面對農田。「我在這裡的所見所聞顯示你是會為自己善後的人。像你這樣有效率、有產值的人，在陸沙德頗有發展的潛力；再努力幾年，幾筆成功的商業交易，看看會發生什麼事情。」
聖務官轉身背對特雷斯廷，後者發現自己露出了笑容。這不是承諾，甚至不是支持。通常聖務官的身分多偏向辦事員跟見證人，而非祭司——但能聽到統御主的僕人給予如此的讚美……特雷斯廷知道有些貴族覺得聖務官讓人很不安，有些甚至覺得他們是種多餘，但在當下，特雷斯廷幾乎想親吻他尊貴的客人。
特雷斯廷轉身面向司卡，看著他們靜靜地在血紅色的太陽和懶洋洋的灰燼雪花下工作。特雷斯廷一直是個鄉村貴族，住在自己的農莊上，夢想著也許有一天能搬入大城市陸沙德。他聽說過城內的舞會跟派對，豪奢的生活以及詭譎的計謀，讓他興奮至極。
我今天晚上得慶祝慶祝，他心想。第十四小屋中有個他觀察好一段時間的年輕少女……
他再次微笑。聖務官方才說「再努力幾年」，但如果更努力一點，是否能加快速度呢？他的司卡人數最近增加，了如果他逼得更緊一點，也許今年夏天能多收割一次，加倍履行和泛圖爾大人的契約。
特雷斯廷點點頭，看著那群懶惰的司卡，有些拿著鋤頭在工作，有些則是跪在地上，將灰燼從剛露頭的農作物上撥開。他們不抱怨，他們不盼望，他們甚至不太敢思考。世事本應如此，因為他們是司卡，他們──
其中一名司卡抬頭，讓特雷斯廷渾身一僵。那男子與特雷斯廷對望，神情間跳動著一抹，不對，是一簇反抗的光芒。特雷斯廷從來沒在一個司卡的臉上看過這種表情。他反射性地後退一步，更令他驚詫的是，那名抬頭挺胸的奇特司卡依然不放開他的視線。然後微笑。
特雷斯廷轉過頭喝斥，「庫敦！」。
壯碩的工頭衝上山坡。「什麼事，大人？」
特雷斯廷轉身，指著……
他皺眉。那個司卡原本站在哪裡？他們全都頭低低地工作，身體沾滿了灰燼跟汗水，實在很難分辨出誰是誰。特雷斯廷頓了頓，仔細搜尋。他以為他知道那人原本站的位置……但如今空空如也，毫無一人。
不對。不可能的。那個人不可能這麼快就從人群中消失。他跑到哪裡去了？他一定還在某處，回去乖乖地低頭工作，可是他那明顯反抗的瞬間仍是不可原諒的。
「大人？」庫敦再次問道。
聖務官站在一旁，好奇地看著。讓他知道有司卡居然這麼大膽犯上可不是好事。
「讓南邊的司卡再加把勁。」特雷斯廷命令，指著那邊。「就算是司卡，那樣的動作也太慢吞吞了，挑幾個去打一頓。」
庫敦聳聳肩，但點點頭。這樣就要打人實在沒什麼道理，但他打人也不需要什麼原因。
畢竟，他們只是司卡。
凱西爾（Kelsier）曾聽過那段傳說。
他聽過人們悄聲低語，曾經，很久以前，太陽不是紅的。曾經，天空沒有被煙霧和灰燼遮蔽，植物不需要掙扎才得以生長，司卡不是奴隸。曾經，沒有統御主。但那些日子已經快要被遺忘，就連傳說都變得破碎模糊。
凱西爾望著太陽，視線追隨著緩緩朝西方天空移動的巨大紅盤。他獨自一人，靜靜地在空曠的農田間站立許久。一天的工作結束了，司卡被趕回自己的小屋。
很快的，濃霧將要來襲。
終於，凱西爾嘆口氣，轉身穿過溝道和小徑，繞過大堆的灰燼，也避免踩到植物，不過他不知道為什麼還需要這樣大費周章，那些農作物看起來根本不值得花這些力氣，垂頭喪氣地拖著枯黃的葉子，看起來跟照料它們的人一樣抑鬱。
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總有一天我得教他們克服這份恐懼，凱西爾邊走向其中一間較大的建築物邊想。事情總得一步一步慢慢來，他拉開大門，走了進去。
交談聲立刻停止。凱西爾關上門，露出微笑，面對將近三十名司卡。房子中央的篝火衰弱地燃燒，旁邊的大鍋中裝著蔬菜點綴的清水——這是晚餐的開始。湯的味道當然是很平淡的，但香味還是頗為誘人。
「大家晚安。」凱西爾帶著微笑說道，將背包放在腳邊，倚著門說：「你們今天好嗎？」
他的話語打破沉默，婦女們重新開始準備晚餐，可是一群坐在簡陋桌子邊的男人帶著不滿的神情看著凱西爾。
「我們的日子充滿了工作，旅人。」其中一名司卡長老泰伯說道。「你卻躲掉了這種事情。」
「務農一直不太適合我，」凱西爾說，「它對我細緻的皮膚損害太大了。」他微笑，舉起雙手跟手臂，一層又一層細微疤痕布滿覆蓋了全部的皮膚面積，好像有某種野獸反覆將爪子在他手臂上來回劃抓過一般。
泰伯哼了哼。以長老而言，他還很年輕，大概才剛滿四十歲，頂多比凱西爾大個五歲，但那瘦子的肢體語言顯示他是喜歡握有主控權的人。
「這不是說笑的時候。」泰伯嚴正地說道。「當我們收留一名旅人時，我們認為他會安分守己，避免懷疑；但當你今天早上從農田中逃走時，你可能會為周遭的人引來一陣鞭打。」
「是的。」凱西爾說道。「但那些人也可能會因為站錯地方，在原地停留過久，或是工頭經過時咳嗽而被鞭打。我曾經看過某個人被主人鞭打的原因是他『眨眼不當』。」
泰伯瞇起眼睛，身體僵直，手臂靠在桌面上，表情毫無軟化的跡象。
凱西爾嘆口氣。「好吧。如果你們要我走，我就走。」他將包袱甩過肩頭，毫不在乎地拉開大門。
濃霧立刻從門口湧入，懶洋洋地裹上凱西爾的身體，宛如遲疑的動物般偷偷摸摸溜過泥地，聚集在地上。數人驚恐地倒抽一口氣，其餘大多數則是驚駭到發不出聲音。凱西爾動也不動地望著門外的黑霧，那片翻滾的波動被微弱的簼火隱約點亮。
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