【電子書】地獄幽暗亦無花（3）：蛇噬之宿
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內容簡介
★第三屆「角川文庫CHARACTER小說大賞」獲獎作。
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★書店店員支持度第一名，地獄層級的痛快懸疑推理作品！
「像遠山金四郎一樣懲治壞人，看得真過癮！」
「出乎意料的故事轉折和個性鮮明的人物竟能如此契合。」
「結局究竟如何？迫不及待地想要讀下去！」
前往有屍體和禍蛇在等著的封閉空間，美少年偵探和青年助手兼寵物的妖異案件錄！
從事「地獄代客服務」的皓和助手青兒，為了調查多年前的神祕隨機殺人事件而前往奧飛驒某間旅館。在滿山紅葉圍繞的旅館中，等待兩人的是蠢動於黑暗中的蛇，以及前夜突然暴斃的老闆娘屍體。事隔多年旅館再次發生可疑的死亡事件。雖然人們都歸咎於「蛇的作祟」，皓卻識破真正的凶手和其可悲的動機……在事件結束時，撕裂皓和青兒的新地獄也拉開了序幕！
©Yoru Michio 2019
試閱
這世上說不定有吃鬼的蛇。
＊
黃昏彷彿問著「其人是誰」。
前方是一條豎著綿延不絕漆黑圍牆的道路，遙遠的西方是一抹色彩十分凶險、如同正在焚毀的殘陽。要比喻的話，那就像是火焰或鮮血的顏色。
（再怎麼說，太陽也太早下山了吧。）
青兒在心中嘀咕，穿著舊運動鞋的雙腳加快了步伐。
他真是太小看「秋天的太陽落得比吊桶更快」這句諺語。明明已經把時間算得寬鬆一點，剛過中午就出門了。
不過仔細回想，他一開始就弄混了「神田站」和「神保町站」，去詢問處問路問了三次，問到服務員都很受不了，搭地鐵回來時還睡過頭很多站。
（果然不應該做自己不習慣的事。）
是啊，何必到處找舊書店呢？
神田舊書店街和青兒的關係，本來就像北極熊和日曬沙龍一樣八竿子打不著。再說，書應該也有選擇讀者的權利吧。
（唔……黃昏一詞的由來好像就是「其人是誰」──他是誰。）
其人是誰、彼者為何──意思是「在那裡的人是誰」。黃昏被稱為逢魔時刻，似乎也是因為在這個時間看不清楚路上行人的臉。
晝與夜、幻想與現實、魔與人，這是相反事物混雜一處的時刻。
此時青兒之所以急著回家，是由於他的左眼。因為聽說在逢魔時刻會有妖怪出現──正確說來，是前來拜訪他住的那間屋子的罪人們。
青兒五歲時，有一塊「照妖鏡」的碎片從天而降，碰巧掉進他的左眼，從此以後他就有了把犯罪者的罪行看成妖怪的能力。
除此之外，他現在住的洋房為了主人工作方便而被施加一種特別的咒語，每到逢魔時刻就會有罪人不小心闖進來。
那是所謂的「地獄代客服務」，說起來有點類似地獄的分店。這間店的業務是由閻魔大王親自委託，要把在人間逃過刑罰的罪人打入地獄。
坐鎮在那間屋子裡的鬼則是養了……僱用了被高利貸業者追債、過著網咖生活的青兒當助手的少年──皓。
身兼助手和米蟲的青兒，已經和皓住在一起十個月了。
該說「地獄的審判是取決於鬼」嗎（註2）？青兒不時會碰到一些令人不忍直視的慘事，但基本上還是每天過著悠閒的日子。
至少到夏天為止都是這樣。
（結果後來還是一直沒搞清楚那件事。）
那件事發生在三個月前，也就是八月。
事情始於一封奇怪的邀請函，他們在長崎的某座孤島上被捲入了凶殺案，最後發現一件跟皓有關的陰謀。
表面上的凶手是皓還沒懂事以前就死掉的最小的哥哥──緋花，施法讓他復活的術士在事情解決的同時也喪命了。
但是……
（那到底是誰呢？）
該稱為真凶的主謀，至今依然身分不明、下落不明，而他們一點線索都沒有。
──其人是誰？彼者為何？
大概就像古代流傳下來的迷信吧。詢問「你是誰」時，如果對方回答不出來，那就是真正的鬼。
「我回來了。」
青兒好不容易回到洋房，小跑步進入敞開的大門，匆匆爬上沿著牆壁折成Ｌ字形的大廳樓梯。
他沒有必要掩人耳目，但是今天買的東西讓他不由得害羞，所以他先回二樓的房間，再加快腳步走向一樓的書房。
下午茶的時間是下午四點，他還以為自己已經遲到很久了。
「咦？怎麼會？下午四點半？」
青兒看看手機確認現在的時刻，不禁嚇了一跳。雖然他很慶幸不用找藉口，但秋天的太陽下沉得再快也不會快到這個地步吧？
「……嗯？」
趕往書房的途中，青兒突然停下腳步，他的視線望向擺在走廊突出窗台上的金魚缸。正確地說，應該是在魚缸裡游泳的那隻金魚。
魚鱗是深紅色，蝴蝶形狀的尾巴是漆黑的，這是名為蝶尾金魚的高級品種。牠優雅地緩緩搖曳尾巴的模樣，乍看和往常沒啥兩樣。但是……
「喔？怎麼啦？」
聽到青兒的聲音，名為皓的少年轉過頭來。
西條皓──光看外表，只是個十五、六歲的黑髮黑眼美少年，但他的真實身分其實是從事「地獄代客服務」、半人半妖的魔族，而且是《稻生物怪錄》裡寫到的魔王山本五郎左衛門的兒子。
他的白色和服上開滿了墨色暈染的大朵白牡丹。
──百花之王。
「呃，金魚的胸鰭旁邊有一顆顆的白色斑點……」
「喔喔，你說追星啊。」
皓回答得很乾脆，然後他看出青兒的臉上寫滿了問號。
「公的金魚到了產卵期，胸鰭旁邊就會出現被稱為『追星』的白色斑點。一般來說應該是春天和秋天，今年似乎晚了點。」
這麼說來，這隻金魚是公的囉？因為牠和負責打理這間屋子的紅子很相似，青兒原本以為是母的，原來是他誤會了。
「好啦，差不多該去書房了。今天好像有新菜色喔。」
真是好消息啊！
青兒滿心期待地和皓一起進入走廊底端的門。
首先看到的是熟悉的景象。窗上掛著如同舞台布幔的厚重窗簾，右邊牆壁從地板到天花板是一整面的書櫃，還有……
「請入座吧。」
紅子站在已經擺好茶點的桌子前，今天穿的也是和蝶尾金魚一樣的紅黑兩色日式女僕裝。
「真叫人期待。」
皓微微一笑，依照慣例坐在安妮女王式椅子上。青兒跟著坐在他的對面。這也是他的固定座位。
「……咦？不是新菜色啊，明明就是平時的蘋果派……」
「看起來是這樣，但裡面應該是地瓜餡吧。」
那可是秋天最具代表性的美味啊！熱呼呼的派上盛放著雪白綿密的冰涼鮮奶油，如果再淋上用大量蘋果塊熬煮成的濃稠醬汁……
「這、這一定很好吃吧！」
「呵呵，看起來就是很好吃的樣子呢。」
看到兩人興奮得像孩子一樣，紅子的臉上似乎多了一絲得意。
「請享用。」
聽到這聲招呼，兩人立刻雙手合十，爭先恐後地舉起叉子。
喀沙。派皮酥脆的口感非常美味，光是聽聲音就覺得很美味。接著是熱騰騰的地瓜餡樸素的甘甜，配上冰涼滑膩、入口即化的鮮奶油，以及充滿扎實果肉的蘋果醬清新的酸味。
「真想從胃裡拿出來再吃一次。」
「呵呵，那不就跟牛一樣嗎？要不要再吃一塊？」
「我舉雙手贊成！」
紅子又走進廚房，然後推著推車走回來。
推車在兩人熱切的注視下停在桌邊。兩盤熱騰騰的地瓜派已經加上鮮奶油和蘋果醬、準備周全地等著，美味誘人到了幾乎會發光的程度。
好，決定了。等到青兒回過神來，他已經拿了第三塊。
最後一塊是和皓分著吃的，所以他總共吃了三塊半。
「不好意思，有郵件。」
青兒聽到一聲簡短的電子音效，只見皓立刻掏出一支智慧型手機。是的，皓在半個月前終於買了智慧型手機。
「喔！了不起！你打字已經很熟練了嘛！」
「是啊，麻煩的是用慣了之後似乎會變得太依賴手機。」
「因為很方便嘛。現在還可以用手機看電影和連續劇。你不如設個ＩＧ帳號吧？」
「呵呵，我對自拍沒興趣，倒是很想拍一些寵物的照片。」
……好，就當作沒聽到吧。
（不過他比我想像的有精神，真是太好了。）
發生在長崎的那件事似乎讓皓非常憂慮。
雖然他沒有明顯表現出沮喪，但偶爾還是會不經意地露出苦惱的表情，所以青兒這兩、三個月一直很擔心他。
（不管怎麼說，既然他還會笑，應該就沒事了吧。）
像這樣三個人一起生活，會讓青兒覺得凶殺案和陰謀都是離他們很遙遠的事。就算這只是表面上的和平，船板之下就是地獄。
迅速回覆完郵件的皓說道：
「好啦，我也差不多該跟你說了。」
皓把手機放在桌上，說起開場白。
「你還記得鳥邊野佐織這個人嗎？」
好熟悉的名字。
──鳥邊野佐織。
這個人是靈異月刊的寫手，還是個怪談收集家。她經營了一個部落格，專門介紹流傳在街頭巷尾的都市傳說或怪談。青兒突然覺得胸中湧起一陣苦澀，多半是因為想起了他十個月前第一次當助手時遇到的事件吧。
──乙瀨沙月。
她逼得前男友上吊自殺，後來被皓揭穿罪行，結果也落得相同的死法。
因果報應，惡有惡報，自作自受。
她的結局確實很符合這些成語，但青兒還是會忍不住思索自己和她到底有多少差別。
「那是沙月小姐的同學對吧？我記得跟她見過一次面。」
「她說想再見面採訪，好像是為了準備出書。」
「咦？採訪……難道她是要問『地獄代客服務』的事？」
青兒的腦海裡赫然浮現一些聳動的標題。
《令人戰慄的親身採訪，地獄代客服務！》、《貼身追蹤，地獄審判二十四小時！》……搞不好最後會演變成作者同樣神祕失蹤的情節。「不不不，她要採訪的對象不是我，而是你。」
「……啊？」
「唔，該從哪裡解釋起呢……」
皓喃喃自語，盤起手臂，歪著腦袋沉吟。
「青兒，你還記得我在她的部落格投搞過怪談吧？」
「嗯，記得啊。那是為了約鳥邊野小姐出來而編的假故事吧。」
「呵呵，其實我當時是這樣寫的……」
那個故事提到一位青年的前半生。
小時候，有一塊鏡子碎片掉進他的左眼，從此以後他看見做了壞事的人都會看成妖怪。兵主部、百百目鬼、青坊主，他的眼睛揭穿的罪行不計其數，不過這種能力並沒有派上什麼用場，那些潛伏在身邊的怪物反而讓他每天過著恐懼的日子。
……這個故事聽起來很耳熟耶。
「這不是我的故事嗎？」
「嗯，就是啊。既然想讓怪談的專家上鉤，當然要有一定程度的真實性。」
皓說得一副理所當然的樣子，但這分明是剽竊嘛。
「鳥邊野小姐似乎認定了這是真實故事，即使我告訴她這是虛構的，她還是不肯相信。」
唔……或許專家都有專家的直覺吧，真是不能小看她。
「可是，她為什麼如今又再提起？那都是十個月前的事了。」
「聽說不久前有一個人寄信去編輯部，寫信的那個人和你一樣，能把別人的罪行看成妖怪。」
「……啊？」
青兒除了驚愕以外沒辦法做出任何反應。
「你看，這是鳥邊野小姐寄來的資料。」
皓邊說，邊接過站在一旁的紅子遞過來的牛皮信封。
他從裡面拿出一疊紙，約有幾十張，上面還劃著線，應該是從筆記本上撕下來的，乍看有點像日記，但那似乎是一時想到而寫下的東西。
「寫這些筆記的人叫淺香繭花，二十四歲。依照她的紀錄，她的眼睛和你一樣是在十八年前發生變化。」
某一天，她抬頭看著趴在庭院樹上的野貓，右眼突然隱隱作痛，好像有東西從空中掉到她的眼裡。
但是看過眼科也沒有發現任何異狀，除了有時會把別人看成妖怪之外。
「第一個是她老家的園藝師。在她眼中，那個人變成了像是棉布一般的怪物。」
「難道是……」
「是啊，應該是『一反木綿』。」
皓不說青兒也知道，那是在漫畫《鬼太郎》出現過的妖怪。
這種妖怪會在夜晚出現，綑住路人的臉和脖子，最壞的情況是令人窒息而死。有些地方還傳說這種妖怪會抓走小孩，所以太陽下山後，大人就會說著「一反木綿要來囉」，催孩子快點回家。
「……真是充滿了犯罪的味道呢。」
「是啊，照現代的角度來看，就是有可疑人士出沒。」
後來那個園藝師被逮捕了，據說他都在半夜物色正要從補習班回家的孩子，用布勒住他們的脖子、令他們窒息，等孩子昏過去以後就把他們拖到暗處。
不管是從前或現代，到處都有變態啊。
「聽起來跟你過去的經歷很像吧？」
「嗯，是啊，的確是這樣。」
「所以鳥邊野小姐才會覺得，我們那個虛構的故事有可能是真的，或許這世上真的有人能看穿別人的罪行。」
「呃，確實有啊，就在這裡。」
幹嘛講得好像是尼斯湖水怪一樣。
「呵呵，所以鳥邊野小姐馬上試著聯繫繭花小姐。」
皓邊說，邊拿出一張名片的影本，想必是和筆記一起寄來的。青兒本來以為那是繭花的個人聯絡方式……
「……九谺旅館？」
「是的，那是她老家經營的旅館，她在那裡當服務生。不過鳥邊野小姐照著名片上的號碼打過去，是一個像總管的男人接聽的。鳥邊野小姐沒講幾句話，電話就被掛斷了。」
她得不到採訪許可，也沒有人可以幫忙說情。
原來如此，她是因為採訪的事情受阻，才會來找皓幫忙啊。皓鐵定使出了三寸不爛之舌，哄她把手上的所有資料都交出來。
「要不要協助她的採訪以後再說。反正鳥邊野小姐的工作好像很忙，我們先一步去拜訪淺香繭花吧。」
「咦？我們？」
「是啊，我很想親自看看擁有和你相同能力的人。你如果想要留下來看家也行。」
「我、我當然要去！」
糟糕，因為氣氛使然，一時衝動就答應了。
「呵呵，你果然也很在意。」
「呃，也不是真的那麼在意啦……只是有一點在意。」
其實青兒想跟皓同行的理由不是因為這點，但他又不想說出來，所以只能點頭蒙混過去。此外，他也覺得自己若是不去，搞不好會被寄放到寵物旅館。
「我已經跟名片上的這間旅館預約過了，地點位於歧阜和長野的邊界。」
「這麼說來，就是在奧飛驒囉？」
「是啊，那一帶的溫泉很有名，遺憾的是旅館跟溫泉鄉還有一段距離。」
那裡有沒有飛驒牛才是重點。
「咦？所以照妖鏡掉進她眼裡的地點也是在那裡嗎？」
「是啊，她說是在自己家的庭院裡。」
「這樣不是很奇怪嗎？我老家可是在神奈川縣耶。」
一個是在關東，一個是在中部。青兒本來想像的是鏡子在高空碎裂，碎片被風吹進他的眼裡。照妖鏡又不可能像隕石一樣在大氣層外爆炸四散，這距離未免也太遠了吧。
「你似乎搞錯什麼了。你覺得照妖鏡的碎片是怎麼從天而降的？」
「呃，那個，大概是在空中『啪』一聲碎掉吧。」
安徒生童話裡的《冰雪女王》好像也有類似的情節。
「呵呵，的確很容易會這樣想。不過古代的鏡子不像現代一樣是用玻璃製造的，而是用銅之類的金屬製造的。」
「咦？」
這麼一說青兒才想到，皓以前給他看過的妖怪畫冊中，也有提到照妖鏡的妖怪形態「雲外鏡」，其外觀如同一面圓形的銅鏡。
「所以照妖鏡是不可能自己破裂的。換句話說，是有人刻意損壞照妖鏡，把碎片灑在人間。從上空……說不定是從大樓或公寓的頂樓。」
「可、可是，我被照妖鏡扎到眼睛是在家附近的公園耶。那是一座荒涼的港口小鎮，怎麼會有那麼高的建築物……」
不對，確實有，而且正是荒涼的港口小鎮才會有那種東西。
「我想起來了，公園附近有一座廢棄燈塔，在白天任何人都可以自由進去參觀。」
「啊啊，大概有人在那裡灑下碎片吧，結果其中一塊就隨風飄進你的眼睛。」
皓說得很稀鬆平常的樣子，但青兒只覺得有些頭暈。
「那麼灑下鏡子碎片的凶手在哪裡呢？」
「嗯，這個嘛，我好像猜得到那人的身分。」
皓一派輕鬆地說，令青兒睜大眼睛。就算皓再怎麼聰明，也不可能隨隨便便地解開這麼沒頭沒腦的問題吧？
「照妖鏡是自古流傳的魔鏡之一，照理來說應該會妥善收藏在某個地方，所以要查的話想必很快就能查出來了。」
皓聳肩說道，像是在敷衍。
「那麼依照你的想法……」
青兒還沒問出「凶手到底是誰」，就愕然地倒吸一口氣，因為皓的眼中出現了一抹冰冷的陰影。像是憤怒、空虛、焦躁，或是悲傷。
「唔，在長崎那件事中企圖害死我的是父親山本五郎左衛門身邊的某人。搞不好還有一個叛徒就在我的身邊。」
＊
如果別人問我最怕什麼，我一定會回答蛇和口哨。
在陰暗的夜路上聽到的口哨聲，令我異常畏懼。若是聽到醉漢在半夜吹口哨，我甚至會當場失神。
問我為什麼，我也不知道。我剛懂事時，明明還經常纏著父親再娶的太太爛子吹口哨給我聽。她的口哨聲很溫柔、很清澈，有時還會很寂寥。但是在父親過世後，我就變得很怕口哨聲。
啊啊，還有……蛇，在路上蠕動的蛇。
仔細想想，我們家和蛇似乎很有緣。
首先是一虎。父親為了增加男性員工而僱用他，他是抓蛇的專家，會把抓來的日本蝮關在瓶子裡餓一個月再泡酒喝。看在蛇的眼中，他一定是個可怕的人。
──啊啊，真可怕，真可怕。
在心底響起的聲音，是以前在家裡工作的幫傭婦鳩谷說過的話。她是在看到一虎把住在天花板上的日本錦蛇活剝時說了這句話。
「那傢伙是個大壞蛋喔。竟然殺死房子的守護神，一定會遭天譴。」
她也用同一張嘴罵過我。說我是不義的孩子，跟人偷生的孩子，遭天譴的孩子。
「妳那副外表就是遭到作祟的徵兆。」
──啊啊，真可怕，真可怕。
鳩谷在雇主──我的父親──死後，也離開了這個家。但是每次到了蛇出沒的季節，我都會想起她說過的話。
──啊啊，真可怕，真可怕。
去路是紅色，來路也是紅色。這是房子四周盤踞著濃豔深紅色的季節，有如一隻渾身鮮血的大蛇。
有蛇在那間房子作祟──村裡的人都這樣謠傳。
有蛇被吃掉、被撲殺，然後悽慘地曝屍荒野，所以才會招致這種下場。那不祥的朱紅色就像是被牠的腸子和血液染紅的異界。
──所以父親才會被殺死。
殺死父親的隨機殺人魔是一個叫古處牧人的青年。所以那個青年是蛇變成的嗎？但是真正該害怕的那個名字只有我知道。
──牛鬼，以及濡女。
＊
黃昏彷彿問著「其人是誰」。
前方是一條豎著綿延不絕漆黑圍牆的道路，遙遠的西方是一抹色彩十分凶險、如同正在焚毀的殘陽。要比喻的話，那就像是火焰或鮮血的顏色。
（再怎麼說，太陽也太早下山了吧。）
青兒在心中嘀咕，穿著舊運動鞋的雙腳加快了步伐。
他真是太小看「秋天的太陽落得比吊桶更快」這句諺語。明明已經把時間算得寬鬆一點，剛過中午就出門了。
不過仔細回想，他一開始就弄混了「神田站」和「神保町站」，去詢問處問路問了三次，問到服務員都很受不了，搭地鐵回來時還睡過頭很多站。
（果然不應該做自己不習慣的事。）
是啊，何必到處找舊書店呢？
神田舊書店街和青兒的關係，本來就像北極熊和日曬沙龍一樣八竿子打不著。再說，書應該也有選擇讀者的權利吧。
（唔……黃昏一詞的由來好像就是「其人是誰」──他是誰。）
其人是誰、彼者為何──意思是「在那裡的人是誰」。黃昏被稱為逢魔時刻，似乎也是因為在這個時間看不清楚路上行人的臉。
晝與夜、幻想與現實、魔與人，這是相反事物混雜一處的時刻。
此時青兒之所以急著回家，是由於他的左眼。因為聽說在逢魔時刻會有妖怪出現──正確說來，是前來拜訪他住的那間屋子的罪人們。
青兒五歲時，有一塊「照妖鏡」的碎片從天而降，碰巧掉進他的左眼，從此以後他就有了把犯罪者的罪行看成妖怪的能力。
除此之外，他現在住的洋房為了主人工作方便而被施加一種特別的咒語，每到逢魔時刻就會有罪人不小心闖進來。
那是所謂的「地獄代客服務」，說起來有點類似地獄的分店。這間店的業務是由閻魔大王親自委託，要把在人間逃過刑罰的罪人打入地獄。
坐鎮在那間屋子裡的鬼則是養了……僱用了被高利貸業者追債、過著網咖生活的青兒當助手的少年──皓。
身兼助手和米蟲的青兒，已經和皓住在一起十個月了。
該說「地獄的審判是取決於鬼」嗎（註2）？青兒不時會碰到一些令人不忍直視的慘事，但基本上還是每天過著悠閒的日子。
至少到夏天為止都是這樣。
（結果後來還是一直沒搞清楚那件事。）
那件事發生在三個月前，也就是八月。
事情始於一封奇怪的邀請函，他們在長崎的某座孤島上被捲入了凶殺案，最後發現一件跟皓有關的陰謀。
表面上的凶手是皓還沒懂事以前就死掉的最小的哥哥──緋花，施法讓他復活的術士在事情解決的同時也喪命了。
但是……
（那到底是誰呢？）
該稱為真凶的主謀，至今依然身分不明、下落不明，而他們一點線索都沒有。
──其人是誰？彼者為何？
大概就像古代流傳下來的迷信吧。詢問「你是誰」時，如果對方回答不出來，那就是真正的鬼。
「我回來了。」
青兒好不容易回到洋房，小跑步進入敞開的大門，匆匆爬上沿著牆壁折成Ｌ字形的大廳樓梯。
他沒有必要掩人耳目，但是今天買的東西讓他不由得害羞，所以他先回二樓的房間，再加快腳步走向一樓的書房。
下午茶的時間是下午四點，他還以為自己已經遲到很久了。
「咦？怎麼會？下午四點半？」
青兒看看手機確認現在的時刻，不禁嚇了一跳。雖然他很慶幸不用找藉口，但秋天的太陽下沉得再快也不會快到這個地步吧？
「……嗯？」
趕往書房的途中，青兒突然停下腳步，他的視線望向擺在走廊突出窗台上的金魚缸。正確地說，應該是在魚缸裡游泳的那隻金魚。
魚鱗是深紅色，蝴蝶形狀的尾巴是漆黑的，這是名為蝶尾金魚的高級品種。牠優雅地緩緩搖曳尾巴的模樣，乍看和往常沒啥兩樣。但是……
「喔？怎麼啦？」
聽到青兒的聲音，名為皓的少年轉過頭來。
西條皓──光看外表，只是個十五、六歲的黑髮黑眼美少年，但他的真實身分其實是從事「地獄代客服務」、半人半妖的魔族，而且是《稻生物怪錄》裡寫到的魔王山本五郎左衛門的兒子。
他的白色和服上開滿了墨色暈染的大朵白牡丹。
──百花之王。
「呃，金魚的胸鰭旁邊有一顆顆的白色斑點……」
「喔喔，你說追星啊。」
皓回答得很乾脆，然後他看出青兒的臉上寫滿了問號。
「公的金魚到了產卵期，胸鰭旁邊就會出現被稱為『追星』的白色斑點。一般來說應該是春天和秋天，今年似乎晚了點。」
這麼說來，這隻金魚是公的囉？因為牠和負責打理這間屋子的紅子很相似，青兒原本以為是母的，原來是他誤會了。
「好啦，差不多該去書房了。今天好像有新菜色喔。」
真是好消息啊！
青兒滿心期待地和皓一起進入走廊底端的門。
首先看到的是熟悉的景象。窗上掛著如同舞台布幔的厚重窗簾，右邊牆壁從地板到天花板是一整面的書櫃，還有……
「請入座吧。」
紅子站在已經擺好茶點的桌子前，今天穿的也是和蝶尾金魚一樣的紅黑兩色日式女僕裝。
「真叫人期待。」
皓微微一笑，依照慣例坐在安妮女王式椅子上。青兒跟著坐在他的對面。這也是他的固定座位。
「……咦？不是新菜色啊，明明就是平時的蘋果派……」
「看起來是這樣，但裡面應該是地瓜餡吧。」
那可是秋天最具代表性的美味啊！熱呼呼的派上盛放著雪白綿密的冰涼鮮奶油，如果再淋上用大量蘋果塊熬煮成的濃稠醬汁……
「這、這一定很好吃吧！」
「呵呵，看起來就是很好吃的樣子呢。」
看到兩人興奮得像孩子一樣，紅子的臉上似乎多了一絲得意。
「請享用。」
聽到這聲招呼，兩人立刻雙手合十，爭先恐後地舉起叉子。
喀沙。派皮酥脆的口感非常美味，光是聽聲音就覺得很美味。接著是熱騰騰的地瓜餡樸素的甘甜，配上冰涼滑膩、入口即化的鮮奶油，以及充滿扎實果肉的蘋果醬清新的酸味。
「真想從胃裡拿出來再吃一次。」
「呵呵，那不就跟牛一樣嗎？要不要再吃一塊？」
「我舉雙手贊成！」
紅子又走進廚房，然後推著推車走回來。
推車在兩人熱切的注視下停在桌邊。兩盤熱騰騰的地瓜派已經加上鮮奶油和蘋果醬、準備周全地等著，美味誘人到了幾乎會發光的程度。
好，決定了。等到青兒回過神來，他已經拿了第三塊。
最後一塊是和皓分著吃的，所以他總共吃了三塊半。
「不好意思，有郵件。」
青兒聽到一聲簡短的電子音效，只見皓立刻掏出一支智慧型手機。是的，皓在半個月前終於買了智慧型手機。
「喔！了不起！你打字已經很熟練了嘛！」
「是啊，麻煩的是用慣了之後似乎會變得太依賴手機。」
「因為很方便嘛。現在還可以用手機看電影和連續劇。你不如設個ＩＧ帳號吧？」
「呵呵，我對自拍沒興趣，倒是很想拍一些寵物的照片。」
……好，就當作沒聽到吧。
（不過他比我想像的有精神，真是太好了。）
發生在長崎的那件事似乎讓皓非常憂慮。
雖然他沒有明顯表現出沮喪，但偶爾還是會不經意地露出苦惱的表情，所以青兒這兩、三個月一直很擔心他。
（不管怎麼說，既然他還會笑，應該就沒事了吧。）
像這樣三個人一起生活，會讓青兒覺得凶殺案和陰謀都是離他們很遙遠的事。就算這只是表面上的和平，船板之下就是地獄。
迅速回覆完郵件的皓說道：
「好啦，我也差不多該跟你說了。」
皓把手機放在桌上，說起開場白。
「你還記得鳥邊野佐織這個人嗎？」
好熟悉的名字。
──鳥邊野佐織。
這個人是靈異月刊的寫手，還是個怪談收集家。她經營了一個部落格，專門介紹流傳在街頭巷尾的都市傳說或怪談。青兒突然覺得胸中湧起一陣苦澀，多半是因為想起了他十個月前第一次當助手時遇到的事件吧。
──乙瀨沙月。
她逼得前男友上吊自殺，後來被皓揭穿罪行，結果也落得相同的死法。
因果報應，惡有惡報，自作自受。
她的結局確實很符合這些成語，但青兒還是會忍不住思索自己和她到底有多少差別。
「那是沙月小姐的同學對吧？我記得跟她見過一次面。」
「她說想再見面採訪，好像是為了準備出書。」
「咦？採訪……難道她是要問『地獄代客服務』的事？」
青兒的腦海裡赫然浮現一些聳動的標題。
《令人戰慄的親身採訪，地獄代客服務！》、《貼身追蹤，地獄審判二十四小時！》……搞不好最後會演變成作者同樣神祕失蹤的情節。「不不不，她要採訪的對象不是我，而是你。」
「……啊？」
「唔，該從哪裡解釋起呢……」
皓喃喃自語，盤起手臂，歪著腦袋沉吟。
「青兒，你還記得我在她的部落格投搞過怪談吧？」
「嗯，記得啊。那是為了約鳥邊野小姐出來而編的假故事吧。」
「呵呵，其實我當時是這樣寫的……」
那個故事提到一位青年的前半生。
小時候，有一塊鏡子碎片掉進他的左眼，從此以後他看見做了壞事的人都會看成妖怪。兵主部、百百目鬼、青坊主，他的眼睛揭穿的罪行不計其數，不過這種能力並沒有派上什麼用場，那些潛伏在身邊的怪物反而讓他每天過著恐懼的日子。
……這個故事聽起來很耳熟耶。
「這不是我的故事嗎？」
「嗯，就是啊。既然想讓怪談的專家上鉤，當然要有一定程度的真實性。」
皓說得一副理所當然的樣子，但這分明是剽竊嘛。
「鳥邊野小姐似乎認定了這是真實故事，即使我告訴她這是虛構的，她還是不肯相信。」
唔……或許專家都有專家的直覺吧，真是不能小看她。
「可是，她為什麼如今又再提起？那都是十個月前的事了。」
「聽說不久前有一個人寄信去編輯部，寫信的那個人和你一樣，能把別人的罪行看成妖怪。」
「……啊？」
青兒除了驚愕以外沒辦法做出任何反應。
「你看，這是鳥邊野小姐寄來的資料。」
皓邊說，邊接過站在一旁的紅子遞過來的牛皮信封。
他從裡面拿出一疊紙，約有幾十張，上面還劃著線，應該是從筆記本上撕下來的，乍看有點像日記，但那似乎是一時想到而寫下的東西。
「寫這些筆記的人叫淺香繭花，二十四歲。依照她的紀錄，她的眼睛和你一樣是在十八年前發生變化。」
某一天，她抬頭看著趴在庭院樹上的野貓，右眼突然隱隱作痛，好像有東西從空中掉到她的眼裡。
但是看過眼科也沒有發現任何異狀，除了有時會把別人看成妖怪之外。
「第一個是她老家的園藝師。在她眼中，那個人變成了像是棉布一般的怪物。」
「難道是……」
「是啊，應該是『一反木綿』。」
皓不說青兒也知道，那是在漫畫《鬼太郎》出現過的妖怪。
這種妖怪會在夜晚出現，綑住路人的臉和脖子，最壞的情況是令人窒息而死。有些地方還傳說這種妖怪會抓走小孩，所以太陽下山後，大人就會說著「一反木綿要來囉」，催孩子快點回家。
「……真是充滿了犯罪的味道呢。」
「是啊，照現代的角度來看，就是有可疑人士出沒。」
後來那個園藝師被逮捕了，據說他都在半夜物色正要從補習班回家的孩子，用布勒住他們的脖子、令他們窒息，等孩子昏過去以後就把他們拖到暗處。
不管是從前或現代，到處都有變態啊。
「聽起來跟你過去的經歷很像吧？」
「嗯，是啊，的確是這樣。」
「所以鳥邊野小姐才會覺得，我們那個虛構的故事有可能是真的，或許這世上真的有人能看穿別人的罪行。」
「呃，確實有啊，就在這裡。」
幹嘛講得好像是尼斯湖水怪一樣。
「呵呵，所以鳥邊野小姐馬上試著聯繫繭花小姐。」
皓邊說，邊拿出一張名片的影本，想必是和筆記一起寄來的。青兒本來以為那是繭花的個人聯絡方式……
「……九谺旅館？」
「是的，那是她老家經營的旅館，她在那裡當服務生。不過鳥邊野小姐照著名片上的號碼打過去，是一個像總管的男人接聽的。鳥邊野小姐沒講幾句話，電話就被掛斷了。」
她得不到採訪許可，也沒有人可以幫忙說情。
原來如此，她是因為採訪的事情受阻，才會來找皓幫忙啊。皓鐵定使出了三寸不爛之舌，哄她把手上的所有資料都交出來。
「要不要協助她的採訪以後再說。反正鳥邊野小姐的工作好像很忙，我們先一步去拜訪淺香繭花吧。」
「咦？我們？」
「是啊，我很想親自看看擁有和你相同能力的人。你如果想要留下來看家也行。」
「我、我當然要去！」
糟糕，因為氣氛使然，一時衝動就答應了。
「呵呵，你果然也很在意。」
「呃，也不是真的那麼在意啦……只是有一點在意。」
其實青兒想跟皓同行的理由不是因為這點，但他又不想說出來，所以只能點頭蒙混過去。此外，他也覺得自己若是不去，搞不好會被寄放到寵物旅館。
「我已經跟名片上的這間旅館預約過了，地點位於歧阜和長野的邊界。」
「這麼說來，就是在奧飛驒囉？」
「是啊，那一帶的溫泉很有名，遺憾的是旅館跟溫泉鄉還有一段距離。」
那裡有沒有飛驒牛才是重點。
「咦？所以照妖鏡掉進她眼裡的地點也是在那裡嗎？」
「是啊，她說是在自己家的庭院裡。」
「這樣不是很奇怪嗎？我老家可是在神奈川縣耶。」
一個是在關東，一個是在中部。青兒本來想像的是鏡子在高空碎裂，碎片被風吹進他的眼裡。照妖鏡又不可能像隕石一樣在大氣層外爆炸四散，這距離未免也太遠了吧。
「你似乎搞錯什麼了。你覺得照妖鏡的碎片是怎麼從天而降的？」
「呃，那個，大概是在空中『啪』一聲碎掉吧。」
安徒生童話裡的《冰雪女王》好像也有類似的情節。
「呵呵，的確很容易會這樣想。不過古代的鏡子不像現代一樣是用玻璃製造的，而是用銅之類的金屬製造的。」
「咦？」
這麼一說青兒才想到，皓以前給他看過的妖怪畫冊中，也有提到照妖鏡的妖怪形態「雲外鏡」，其外觀如同一面圓形的銅鏡。
「所以照妖鏡是不可能自己破裂的。換句話說，是有人刻意損壞照妖鏡，把碎片灑在人間。從上空……說不定是從大樓或公寓的頂樓。」
「可、可是，我被照妖鏡扎到眼睛是在家附近的公園耶。那是一座荒涼的港口小鎮，怎麼會有那麼高的建築物……」
不對，確實有，而且正是荒涼的港口小鎮才會有那種東西。
「我想起來了，公園附近有一座廢棄燈塔，在白天任何人都可以自由進去參觀。」
「啊啊，大概有人在那裡灑下碎片吧，結果其中一塊就隨風飄進你的眼睛。」
皓說得很稀鬆平常的樣子，但青兒只覺得有些頭暈。
「那麼灑下鏡子碎片的凶手在哪裡呢？」
「嗯，這個嘛，我好像猜得到那人的身分。」
皓一派輕鬆地說，令青兒睜大眼睛。就算皓再怎麼聰明，也不可能隨隨便便地解開這麼沒頭沒腦的問題吧？
「照妖鏡是自古流傳的魔鏡之一，照理來說應該會妥善收藏在某個地方，所以要查的話想必很快就能查出來了。」
皓聳肩說道，像是在敷衍。
「那麼依照你的想法……」
青兒還沒問出「凶手到底是誰」，就愕然地倒吸一口氣，因為皓的眼中出現了一抹冰冷的陰影。像是憤怒、空虛、焦躁，或是悲傷。
「唔，在長崎那件事中企圖害死我的是父親山本五郎左衛門身邊的某人。搞不好還有一個叛徒就在我的身邊。」
＊
如果別人問我最怕什麼，我一定會回答蛇和口哨。
在陰暗的夜路上聽到的口哨聲，令我異常畏懼。若是聽到醉漢在半夜吹口哨，我甚至會當場失神。
問我為什麼，我也不知道。我剛懂事時，明明還經常纏著父親再娶的太太爛子吹口哨給我聽。她的口哨聲很溫柔、很清澈，有時還會很寂寥。但是在父親過世後，我就變得很怕口哨聲。
啊啊，還有……蛇，在路上蠕動的蛇。
仔細想想，我們家和蛇似乎很有緣。
首先是一虎。父親為了增加男性員工而僱用他，他是抓蛇的專家，會把抓來的日本蝮關在瓶子裡餓一個月再泡酒喝。看在蛇的眼中，他一定是個可怕的人。
──啊啊，真可怕，真可怕。
在心底響起的聲音，是以前在家裡工作的幫傭婦鳩谷說過的話。她是在看到一虎把住在天花板上的日本錦蛇活剝時說了這句話。
「那傢伙是個大壞蛋喔。竟然殺死房子的守護神，一定會遭天譴。」
她也用同一張嘴罵過我。說我是不義的孩子，跟人偷生的孩子，遭天譴的孩子。
「妳那副外表就是遭到作祟的徵兆。」
──啊啊，真可怕，真可怕。
鳩谷在雇主──我的父親──死後，也離開了這個家。但是每次到了蛇出沒的季節，我都會想起她說過的話。
──啊啊，真可怕，真可怕。
去路是紅色，來路也是紅色。這是房子四周盤踞著濃豔深紅色的季節，有如一隻渾身鮮血的大蛇。
有蛇在那間房子作祟──村裡的人都這樣謠傳。
有蛇被吃掉、被撲殺，然後悽慘地曝屍荒野，所以才會招致這種下場。那不祥的朱紅色就像是被牠的腸子和血液染紅的異界。
──所以父親才會被殺死。
殺死父親的隨機殺人魔是一個叫古處牧人的青年。所以那個青年是蛇變成的嗎？但是真正該害怕的那個名字只有我知道。
──牛鬼，以及濡女。
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