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內容簡介
★銷售突破900萬冊《我的幸福婚約》作者‧顎木あくみ新系列★
▍隨書典藏「男女主角人設金句書籤卡」兩張 ▍
◢█████████████████████◤
人魚傳說× 階級世家× 和風灰姑娘
泡沫般美麗脆弱的和風奇幻物語
一段逆枷鎖絕美神祕的命定之戀
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【內容簡介】
「想哭時就讓淚流出來，別忍著。
但其他時候要保持笑容，終有一天幸福會到來。」
▍是人魚之淚或血，是藥抑或毒？
默默承受家族祕密與禁忌傳說的女孩天水朝名，
讓經營藥品事業的天水家，享盡財富與權勢。
而那傳說與印記卻為她帶來了不為人知的悲慘際遇，
慘無人道的日子裡，支撐她的是8年前偶遇的男子，
溫柔話語撫慰了她，給予的手套成為支持她的守護信物。
▍不祥與怪物，卻是命定的糾葛
「和人魚之血女子結合是你的命運」，咲彌的爺爺對他說。
同樣被命運牽絆的咲彌，為實現爺爺的願望，一口答應了婚約。
當朝名知曉萬人迷老師咲彌，就是8年前那個男子，
她想盡法子，決心推拒婚約，只為守護咲彌，
不讓他捲進天水家的厄運中。
但兩人的羈絆，早在8年前就開始……
那年，朝名手腕出現紅色鱗紋，咲彌胸口浮現花形斑痕，
命運的齒輪開始轉動，而相互理解與救贖的情愫，早已暗生……
他們真能逆襲命定之輪，將泡沫之戀轉化成永恆之愛？
//日本讀者五星熱評//
．喜歡《我的幸福婚約》的讀者必買，絕不讓人失望！新系列的角色設定、故事架構到情感的糾葛描寫都很到位。——（26歲，女性）
．看女主逐漸變得堅強的過程，也讓我更有勇氣。期待續集快出～～——（19歲，女性）
．咲彌老師一開始在表達感情時顯得有些笨拙，隨著故事發展對朝名表現出直率而真摯的心情，簡直太犯規了!!——（28歲，女性）
【人物簡介】
◎天水朝名：16歲，現正就讀夜鶴女子學院。天水家長女，卻受家人鄙視，總是隨身攜帶一雙黑色蕾絲手套。
◎時雨咲彌：23歲，留學歸國的夜鶴女子學院國文教師。名門望族時雨家的庶次子，一頭黑髮總用設計精巧的蝴蝶髮簪固定。
天水家
◎天水光太朗：朝名的父親。經營藥商，從常備藥到稀有藥物皆有販售。
◎天水桐子：朝名的母親。外貌看起來很年輕的美人。
◎天水浮春：朝名的哥哥。幫忙家裡生意。
時雨家
◎時雨濱彥：咲彌的爺爺。熟知時雨家的傳說。
◎時雨厚士：時雨家的家主。咲彌的父親。
◎津野羽衣子：咲彌的母親。與咲彌兩個人過活。
◎日森杏子：朝名在夜鶴女子學院的同班同學。日森家過去曾與時雨家聯姻。
◎湯畑智乃：愛慕朝名的學妹。
◎火之見深介：咲彌從中學時期就開始來往的朋友，兩人已有十多年交情。出身名門，有道德潔癖，個性認真。
【隨書典藏】男女主角人設金句書籤卡*2入
名門灰姑娘vs美型教師的愛情奇遇，愛恨交織的命運碰撞。
◆紙材：凝雪映畫／尺寸：5 X 13.5cm
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「想哭時就讓淚流出來，別忍著。
但其他時候要保持笑容，終有一天幸福會到來。」
▍是人魚之淚或血，是藥抑或毒？
默默承受家族祕密與禁忌傳說的女孩天水朝名，
讓經營藥品事業的天水家，享盡財富與權勢。
而那傳說與印記卻為她帶來了不為人知的悲慘際遇，
慘無人道的日子裡，支撐她的是8年前偶遇的男子，
溫柔話語撫慰了她，給予的手套成為支持她的守護信物。
▍不祥與怪物，卻是命定的糾葛
「和人魚之血女子結合是你的命運」，咲彌的爺爺對他說。
同樣被命運牽絆的咲彌，為實現爺爺的願望，一口答應了婚約。
當朝名知曉萬人迷老師咲彌，就是8年前那個男子，
她想盡法子，決心推拒婚約，只為守護咲彌，
不讓他捲進天水家的厄運中。
但兩人的羈絆，早在8年前就開始……
那年，朝名手腕出現紅色鱗紋，咲彌胸口浮現花形斑痕，
命運的齒輪開始轉動，而相互理解與救贖的情愫，早已暗生……
他們真能逆襲命定之輪，將泡沫之戀轉化成永恆之愛？
//日本讀者五星熱評//
．喜歡《我的幸福婚約》的讀者必買，絕不讓人失望！新系列的角色設定、故事架構到情感的糾葛描寫都很到位。——（26歲，女性）
．看女主逐漸變得堅強的過程，也讓我更有勇氣。期待續集快出～～——（19歲，女性）
．咲彌老師一開始在表達感情時顯得有些笨拙，隨著故事發展對朝名表現出直率而真摯的心情，簡直太犯規了!!——（28歲，女性）
【人物簡介】
◎天水朝名：16歲，現正就讀夜鶴女子學院。天水家長女，卻受家人鄙視，總是隨身攜帶一雙黑色蕾絲手套。
◎時雨咲彌：23歲，留學歸國的夜鶴女子學院國文教師。名門望族時雨家的庶次子，一頭黑髮總用設計精巧的蝴蝶髮簪固定。
天水家
◎天水光太朗：朝名的父親。經營藥商，從常備藥到稀有藥物皆有販售。
◎天水桐子：朝名的母親。外貌看起來很年輕的美人。
◎天水浮春：朝名的哥哥。幫忙家裡生意。
時雨家
◎時雨濱彥：咲彌的爺爺。熟知時雨家的傳說。
◎時雨厚士：時雨家的家主。咲彌的父親。
◎津野羽衣子：咲彌的母親。與咲彌兩個人過活。
◎日森杏子：朝名在夜鶴女子學院的同班同學。日森家過去曾與時雨家聯姻。
◎湯畑智乃：愛慕朝名的學妹。
◎火之見深介：咲彌從中學時期就開始來往的朋友，兩人已有十多年交情。出身名門，有道德潔癖，個性認真。
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目錄
序章
第一章 提親對象
第二章 老師與人魚花苑
第三章 喜歡和不喜歡的東西
第四章 便當與紅豆麵包
第五章 天水家
第六章 化為泡沫消失
第七章 找到自己的人
終章
後記 回歸初心之作
第一章 提親對象
第二章 老師與人魚花苑
第三章 喜歡和不喜歡的東西
第四章 便當與紅豆麵包
第五章 天水家
第六章 化為泡沫消失
第七章 找到自己的人
終章
後記 回歸初心之作
序／導讀
後記 / 回歸初心之作
各位新朋友和老朋友，大家好。我是顎木あくみ，非常感謝你翻閱這本書。
老朋友們說不定會覺得，「欸欸，這種時候妳通常不是會開始講一些更無厘頭的話，這次不說了嗎？」不過，因為我是第一次在文春文庫出書，所以我打算稍微裝得正經些。別擔心，我應該很快就會露出馬腳的。
我很喜歡和風主題，印象中曾在出道作的後記裡寫過這件事。我喜歡日本文化，喜歡和風的東西，靜謐中隱約透著昏暗色彩和憂愁迷惘，綠意盎然大自然的香氣，這種獨特的氛圍我很喜歡。
這次文春文庫的編輯提出邀請，老實說我的真心話是，「我寫得出適合在文春文庫出版的作品嗎？」我平常的作品風格，就是佯裝成熟穩重的自嗨年輕人，而且因為我在寫作資歷尚淺時就出道了，遇上很多困難，差點失去自信。
不過，接到這次邀約到提出企劃為止—經過大約一年的思索，我發覺到一件重要的事。那就是，回到初心。
我喜歡的東西，喜歡的事是什麼？當初是以什麼樣的心情開始寫小說的呢？每天忙得團團轉的日子裡，不知不覺就把這些都忘記了。
──啊啊，我喜歡和風，喜歡不可思議的東西，喜歡恐怖的事物。我是想要把這些自己喜歡的東西，按照自己喜歡的方式表現出來，才開始寫小說的。
既然這樣，就來寫一個和風且帶有奇幻色彩、有點詭異但又美麗的故事吧。我原本就喜歡人魚和八百比丘尼這類題材中「不老不死」的意象，加上十分符合這次的主題，我就用進來了。那種微微帶一點血腥色彩的味道，詭怪又神祕的內容很棒吧。
此外，我在擬定企劃內容時，還把西方人魚公主無法實現戀情的淒美感也放進去了，最後營造出的氛圍大家還喜歡嗎？
這樣說好像很輕鬆，實際動筆時費了相當多心血。回到初心，但用提升過的能力來編織故事。我努力思索，經過多次修改，從接到邀請到實際出版居然過了快三年……
儘管這本書的寫稿工作是和其他系列的連載並行，但真的沒想到會花這麼長的時間，真的有種從頭磨練毅力的感覺。如果能升級成「NEW 顎木」或「改版顎木」就好了。不忘初心，磨練技術，我能做的就只有不斷精進自身。
拉拉雜雜寫了一大堆，看到這裡的讀者心裡八成在想，「果然還是不像文藝風格，是篇很發散的後記啊」，畢竟一個人是不會那麼輕易就改變的……
最後，這篇後記要以感謝收尾。首先是文春文庫的編輯，很感謝您給我這次機會在這麼優質的出版社出書。我的不成熟想必給您添了許多麻煩，但您在面對我和作品時都非常用心，我充滿感激。
然後是繪製封面插圖的花邑まい老師，我以前就知道老師的大名了，很喜歡老師的作品！我興奮不已地欣賞插圖，為其美麗著實激動了好一陣子，真的很感謝您。
最需要感謝的是，拿起這本書的各位讀者。我能像這樣持續發表作品，都是靠各位的支持。剛開始寫小說時，我根本無法想像自己能有這一天。我衷心感謝各位的恩情，真心渴望能帶給大家一段愉快的閱讀時光。
那麼，下次見。
顎木あくみ
各位新朋友和老朋友，大家好。我是顎木あくみ，非常感謝你翻閱這本書。
老朋友們說不定會覺得，「欸欸，這種時候妳通常不是會開始講一些更無厘頭的話，這次不說了嗎？」不過，因為我是第一次在文春文庫出書，所以我打算稍微裝得正經些。別擔心，我應該很快就會露出馬腳的。
我很喜歡和風主題，印象中曾在出道作的後記裡寫過這件事。我喜歡日本文化，喜歡和風的東西，靜謐中隱約透著昏暗色彩和憂愁迷惘，綠意盎然大自然的香氣，這種獨特的氛圍我很喜歡。
這次文春文庫的編輯提出邀請，老實說我的真心話是，「我寫得出適合在文春文庫出版的作品嗎？」我平常的作品風格，就是佯裝成熟穩重的自嗨年輕人，而且因為我在寫作資歷尚淺時就出道了，遇上很多困難，差點失去自信。
不過，接到這次邀約到提出企劃為止—經過大約一年的思索，我發覺到一件重要的事。那就是，回到初心。
我喜歡的東西，喜歡的事是什麼？當初是以什麼樣的心情開始寫小說的呢？每天忙得團團轉的日子裡，不知不覺就把這些都忘記了。
──啊啊，我喜歡和風，喜歡不可思議的東西，喜歡恐怖的事物。我是想要把這些自己喜歡的東西，按照自己喜歡的方式表現出來，才開始寫小說的。
既然這樣，就來寫一個和風且帶有奇幻色彩、有點詭異但又美麗的故事吧。我原本就喜歡人魚和八百比丘尼這類題材中「不老不死」的意象，加上十分符合這次的主題，我就用進來了。那種微微帶一點血腥色彩的味道，詭怪又神祕的內容很棒吧。
此外，我在擬定企劃內容時，還把西方人魚公主無法實現戀情的淒美感也放進去了，最後營造出的氛圍大家還喜歡嗎？
這樣說好像很輕鬆，實際動筆時費了相當多心血。回到初心，但用提升過的能力來編織故事。我努力思索，經過多次修改，從接到邀請到實際出版居然過了快三年……
儘管這本書的寫稿工作是和其他系列的連載並行，但真的沒想到會花這麼長的時間，真的有種從頭磨練毅力的感覺。如果能升級成「NEW 顎木」或「改版顎木」就好了。不忘初心，磨練技術，我能做的就只有不斷精進自身。
拉拉雜雜寫了一大堆，看到這裡的讀者心裡八成在想，「果然還是不像文藝風格，是篇很發散的後記啊」，畢竟一個人是不會那麼輕易就改變的……
最後，這篇後記要以感謝收尾。首先是文春文庫的編輯，很感謝您給我這次機會在這麼優質的出版社出書。我的不成熟想必給您添了許多麻煩，但您在面對我和作品時都非常用心，我充滿感激。
然後是繪製封面插圖的花邑まい老師，我以前就知道老師的大名了，很喜歡老師的作品！我興奮不已地欣賞插圖，為其美麗著實激動了好一陣子，真的很感謝您。
最需要感謝的是，拿起這本書的各位讀者。我能像這樣持續發表作品，都是靠各位的支持。剛開始寫小說時，我根本無法想像自己能有這一天。我衷心感謝各位的恩情，真心渴望能帶給大家一段愉快的閱讀時光。
那麼，下次見。
顎木あくみ
試閱
序章
八年前的那一天，至今仍歷歷在目。
當時八歲的朝名，蹲在家附近的巨大樟樹下哭泣。旭日初昇沒多久，初夏的早晨。即使是露珠沾濕的鮮亮新綠，冰涼爽朗的微風，都沒能照亮朝名內心的黑暗。
「這是一次很好的教訓，妳有一天也會變成那樣。」
哥哥投射過來的冰冷目光，讓朝名彷彿頭部狠狠挨了下重擊。因為內心太過衝擊，等朝名回過神來，才發現自己已跑出家門。
「不是……不是的，我不是。」
早已哭腫的雙眼，依舊不斷湧出淚水。朝名抽抽噎噎地哭著，一個勁兒摳自己的左手手腕。
如鱗片般噁心的紅色斑紋，從左手手腕到手背，宛如纏繞著繩子般的螺旋狀紅痕，淺淺浮現在白皙的皮膚上。
自從這道斑紋出現在手腕上，家人就全變了。爸爸和哥哥輕蔑地叫朝名「怪物」，對待她的粗暴態度如同面對物品一般，而媽媽的視線再也不看向她了。都是因為這道斑紋，所以只要沒有這道斑紋就好了。
「討厭、討厭，我討厭這樣。」
朝名啜泣到幾乎都要嘔吐了，同時拚命用指甲摳手腕，想要除掉那道斑紋。沒多久，皮膚上有斑紋的地方就滲出豔紅的鮮血，血愈冒愈多。
我不是怪物，我才不想變成怪物。這樣還不夠，不夠，要更用力，更徹底，讓傷口更深，深到無法治癒，讓斑紋消失才行。
只要這道斑紋消失了，一切又能回復原狀。爸爸和哥哥會恢復原本溫和的性格，不再是滿心貪婪的模樣，媽媽也不會對朝名視而不見，會再次呼喚自己的名字。
一定、一定是這樣。因為如果不這樣的話—朝名因肌膚撕裂的痛楚冒冷汗，心臟也怦怦直跳。左手手腕已血跡斑斑，連摳左手的右手指甲都被血染紅。
「消失吧，拜託。消失、消失、快消失吧。」
朝名哀號似地叫喊、抽泣時，身旁忽然出現一道人影。
「妳傷得好嚴重……」
是個陌生年輕男性的聲音。朝名驚愕地抬頭望去，一位身穿學生制服的高䠷少年，正睜大雙眼低頭看向蹲著的朝名。
（怎麼辦？）
被陌生人看見了！他一定會覺得我很奇怪。朝名愣在原地，少年拋下一句「妳等我一下」就慌張跑開了。
過了一會兒少年回來時，手上拿著一條白色的濕手帕。
「把手給我。」
少年毫不猶豫地拉起朝名滿是鮮血的左手。
「不……」
朝名不想被人觸碰，立刻縮回手。一個不小心，指甲尖劃過少年的手。
「啊，抱、抱歉。」
「沒關係。」
少年沒流露出一絲痛楚神色，也沒有責備朝名，只是用沾濕的手帕一點一點地擦拭傷口四周的血。朝名望著那副真摯神情和怕弄疼自己的輕柔動作，原本想抵抗的心情也煙消雲散了，她無法拒絕這份已無法從家人身上獲得的親切和溫柔。
少年擦完血後，從隨身攜帶的包包裡掏出一個裝著藥膏的鐵灰色扁平金屬盒，伸手就拿給朝名看。
「我要幫妳塗這個，這只是普通的藥膏，妳放心。」
朝名曾在家裡看過這種藥，便順從地點點頭。
「真是的，我從來沒像今天這麼感謝我那位容易受傷的脫線媽媽。拜她所賜，我現在才有辦法幫妳處理傷口。」
少年替滿布傷口的手塗好藥，蓋上潔白的紗布，又仔細纏上繃帶。
朝名的大腦一片空白，只是一直注視著他。明亮有神的雙眼及薄唇，從制服帽下露出來的頭髮漆黑如墨、富有光澤。不過最引人注目的還是用髮簪固定住的一頭長髮。
（明明是個男生……）
這年頭除了舞臺表演之外，朝名從沒看過男生結髮。更何況那支髮簪還設計精美，綴有女生喜愛的蝴蝶裝飾。
儘管感覺有點奇特，但少年端正精緻的面容，與華美纖細的髮簪看起來十分相襯。
（真美。）
朝名看得出神時，傷口就包紮好了。少年輕聲說句「這樣就行了」，朝名才回過神來。
「很痛吧。暫時可能還會滲血出來，妳要多注意喔。眼睛也腫成這樣—」
少年纖長的手指輕柔撫過朝名紅腫的眼角。
「……沒事，我沒關係。」
朝名將頭轉向旁邊，少年的表情蒙上一層憂傷。
「妳……」
少年的話說到一半，又開始翻找包包。繼紗布、繃帶和藥膏之後，他從包包取出的是一雙黑色蕾絲手套，款式時髦又高雅。
少年分別幫朝名的右手和纏著繃帶的左手戴上手套，接著露出美麗的微笑。
「雖然大了一點，不過妳戴起來比媽媽更合適，那就送妳嘍。」
少年略顯躊躇地把手放在朝名頭上，那雙手又大、又溫暖。原本止住的淚，又幾乎要滑落。
「妳別哭……不對，一直忍耐不好，偶爾哭一下沒關係。但別忘了，笑容是最棒的。」
「……笑容？」
「對。聽說幸福會降臨在笑口常開的人身上，我這句話只是現學現賣而已。不過，妳難過時就痛快哭一場，哭完再笑口常開就好了。」
少年鼓勵她的方式略顯生硬。但那種笨拙不知為何強烈震盪著朝名的內心，她聽話地點點頭。
當時的朝名內心很清楚，人不會因為笑容就變得幸福。但她想試著去相信，唯一對自己溫柔以待的他所說的這句話。
第一章 提親對象
放學後，初夏微熱的夕陽從窗外灑落。木頭地板及天花板散發出淡淡的潮濕木頭味，四周是白色灰泥牆壁。兩人座的狹長木頭書桌和處處是倒刺的木椅排得井井有條，正前方殘留擦拭後白色痕跡的黑板彰顯著自身存在感。
設在帝都一隅的五年制高等女子學校—夜鶴女子學院的教室，今天也和平常一樣鬧哄哄的，有如繽紛鮮花般的少女們正熱烈聊著天。
「妳們聽說了嗎？今天新來的那位老師！」
「聽說了，聽說了。要來幫前幾天留職停薪的富田老師代課的對吧？」
「哎呀，如果是幫富田老師代課的話，從下禮拜開始我們也是那位老師的學生嘍？我已經等不及了。」
這一天的話題全都集中在新上任的國文教師上。
天水朝名一邊用戴著黑色蕾絲手套的手將教科書和筆記本收進書包，一邊聽朋友的談話內容。她雖然會待在聊天的人群中，卻不會積極加入談話，平時的她多半都在聆聽。
「老師叫做時雨咲彌，是時雨家的公子。從以前就跟我家很熟。」
「哇！」
「說到時雨家，是以前曾貴為君主的名門世家吧？」
「而且時雨老師啊，直到最近都還在國外留學，非常優秀，才二十三歲。還有啊，聽說他是位連劇場小生都要自嘆不如的美男子，這消息是真的嗎？」
「對，是真的。」
哇啊啊啊，女孩們興奮又克制地尖叫。
夜鶴女子學院是富裕家庭千金就讀的學校，這群少女們正值對戀愛充滿好奇的年紀，一個個都對前途無量的男性毫無抵抗力。
因此這類的話題必定會激發熱烈討論，有時提起誰家的男性親戚，或是在車站看見的男士，這些都是習以為常的畫面。
（不過，這些事跟我沒什麼關係就是了。）
朝名心想，在臉上堆出討人喜歡的笑容，時而回個「哦」或「哎呀」，適切地應和著就夠了。
結果──「真意外！朝名，妳也對時雨老師感興趣嗎？」圍成一群的同學中，其中一名同學向朝名拋出問題。
朝名其實只是隨意做出合適的回應，但不知不覺中好幾人的目光都集中到朝名身上。
「其實……」
朝名其實對自己要和誰結婚不感興趣。反正也只能乖乖聽家裡的，那種爸爸和哥哥選擇的對象，肯定也不會是什麼好對象。因此，她對這位新上任的老師提不起一絲興致。
朝名無奈地笑笑帶過，隻字不提自己剛才根本沒認真聽的事。
「畢竟，換新老師會影響到課業和考試吧？」
萬無一失的答案，讓周遭眾人都失望似地皺起眉。只有一個人傻眼地笑了，輕捶朝名上臂。日森杏子，是朝名相對要好的朋友，也是班上的核心人物。剛才說自己和傳聞中的時雨老師，還是叫什麼的有來往的人，也是她。
「呵呵。朝名，妳還是這麼認真吔。」
「沒那回事。大家都會在意課業吧？」
朝名側著頭，杏子噗哧一笑。
「在意是在意，但沒像成績優秀的妳這麼在意嘍。」
「咦？」
「朝名，難怪大家這麼敬佩妳。」
「杏子，別拿我開玩笑了。」
「玩笑？」
「比起我，杏子妳才是大家憧憬的對象吧。我哪裡比得上妳。」
杏子是夜鶴女子學院的瑪丹娜，氣質宛如大朵牡丹花的嬌柔美女，總之就是非常引人注目。而且，她不管做什麼都很出色，家世也無可挑剔。還願意和不多話的朝名友好相處，經常是人群焦點，是個一切都很完美的少女。
（跟我完全不同。）
朝名只不過戴著一副優等生的面具而已。一張臉總是蒼白無血色，連融入大家的話題都沒辦法，只能努力用功裝出優等生模樣的朝名，跟杏子是截然不同。實際上，那些朋友聽了朝名的話，也頻頻大幅度點頭。
八年前的那一天，至今仍歷歷在目。
當時八歲的朝名，蹲在家附近的巨大樟樹下哭泣。旭日初昇沒多久，初夏的早晨。即使是露珠沾濕的鮮亮新綠，冰涼爽朗的微風，都沒能照亮朝名內心的黑暗。
「這是一次很好的教訓，妳有一天也會變成那樣。」
哥哥投射過來的冰冷目光，讓朝名彷彿頭部狠狠挨了下重擊。因為內心太過衝擊，等朝名回過神來，才發現自己已跑出家門。
「不是……不是的，我不是。」
早已哭腫的雙眼，依舊不斷湧出淚水。朝名抽抽噎噎地哭著，一個勁兒摳自己的左手手腕。
如鱗片般噁心的紅色斑紋，從左手手腕到手背，宛如纏繞著繩子般的螺旋狀紅痕，淺淺浮現在白皙的皮膚上。
自從這道斑紋出現在手腕上，家人就全變了。爸爸和哥哥輕蔑地叫朝名「怪物」，對待她的粗暴態度如同面對物品一般，而媽媽的視線再也不看向她了。都是因為這道斑紋，所以只要沒有這道斑紋就好了。
「討厭、討厭，我討厭這樣。」
朝名啜泣到幾乎都要嘔吐了，同時拚命用指甲摳手腕，想要除掉那道斑紋。沒多久，皮膚上有斑紋的地方就滲出豔紅的鮮血，血愈冒愈多。
我不是怪物，我才不想變成怪物。這樣還不夠，不夠，要更用力，更徹底，讓傷口更深，深到無法治癒，讓斑紋消失才行。
只要這道斑紋消失了，一切又能回復原狀。爸爸和哥哥會恢復原本溫和的性格，不再是滿心貪婪的模樣，媽媽也不會對朝名視而不見，會再次呼喚自己的名字。
一定、一定是這樣。因為如果不這樣的話—朝名因肌膚撕裂的痛楚冒冷汗，心臟也怦怦直跳。左手手腕已血跡斑斑，連摳左手的右手指甲都被血染紅。
「消失吧，拜託。消失、消失、快消失吧。」
朝名哀號似地叫喊、抽泣時，身旁忽然出現一道人影。
「妳傷得好嚴重……」
是個陌生年輕男性的聲音。朝名驚愕地抬頭望去，一位身穿學生制服的高䠷少年，正睜大雙眼低頭看向蹲著的朝名。
（怎麼辦？）
被陌生人看見了！他一定會覺得我很奇怪。朝名愣在原地，少年拋下一句「妳等我一下」就慌張跑開了。
過了一會兒少年回來時，手上拿著一條白色的濕手帕。
「把手給我。」
少年毫不猶豫地拉起朝名滿是鮮血的左手。
「不……」
朝名不想被人觸碰，立刻縮回手。一個不小心，指甲尖劃過少年的手。
「啊，抱、抱歉。」
「沒關係。」
少年沒流露出一絲痛楚神色，也沒有責備朝名，只是用沾濕的手帕一點一點地擦拭傷口四周的血。朝名望著那副真摯神情和怕弄疼自己的輕柔動作，原本想抵抗的心情也煙消雲散了，她無法拒絕這份已無法從家人身上獲得的親切和溫柔。
少年擦完血後，從隨身攜帶的包包裡掏出一個裝著藥膏的鐵灰色扁平金屬盒，伸手就拿給朝名看。
「我要幫妳塗這個，這只是普通的藥膏，妳放心。」
朝名曾在家裡看過這種藥，便順從地點點頭。
「真是的，我從來沒像今天這麼感謝我那位容易受傷的脫線媽媽。拜她所賜，我現在才有辦法幫妳處理傷口。」
少年替滿布傷口的手塗好藥，蓋上潔白的紗布，又仔細纏上繃帶。
朝名的大腦一片空白，只是一直注視著他。明亮有神的雙眼及薄唇，從制服帽下露出來的頭髮漆黑如墨、富有光澤。不過最引人注目的還是用髮簪固定住的一頭長髮。
（明明是個男生……）
這年頭除了舞臺表演之外，朝名從沒看過男生結髮。更何況那支髮簪還設計精美，綴有女生喜愛的蝴蝶裝飾。
儘管感覺有點奇特，但少年端正精緻的面容，與華美纖細的髮簪看起來十分相襯。
（真美。）
朝名看得出神時，傷口就包紮好了。少年輕聲說句「這樣就行了」，朝名才回過神來。
「很痛吧。暫時可能還會滲血出來，妳要多注意喔。眼睛也腫成這樣—」
少年纖長的手指輕柔撫過朝名紅腫的眼角。
「……沒事，我沒關係。」
朝名將頭轉向旁邊，少年的表情蒙上一層憂傷。
「妳……」
少年的話說到一半，又開始翻找包包。繼紗布、繃帶和藥膏之後，他從包包取出的是一雙黑色蕾絲手套，款式時髦又高雅。
少年分別幫朝名的右手和纏著繃帶的左手戴上手套，接著露出美麗的微笑。
「雖然大了一點，不過妳戴起來比媽媽更合適，那就送妳嘍。」
少年略顯躊躇地把手放在朝名頭上，那雙手又大、又溫暖。原本止住的淚，又幾乎要滑落。
「妳別哭……不對，一直忍耐不好，偶爾哭一下沒關係。但別忘了，笑容是最棒的。」
「……笑容？」
「對。聽說幸福會降臨在笑口常開的人身上，我這句話只是現學現賣而已。不過，妳難過時就痛快哭一場，哭完再笑口常開就好了。」
少年鼓勵她的方式略顯生硬。但那種笨拙不知為何強烈震盪著朝名的內心，她聽話地點點頭。
當時的朝名內心很清楚，人不會因為笑容就變得幸福。但她想試著去相信，唯一對自己溫柔以待的他所說的這句話。
第一章 提親對象
放學後，初夏微熱的夕陽從窗外灑落。木頭地板及天花板散發出淡淡的潮濕木頭味，四周是白色灰泥牆壁。兩人座的狹長木頭書桌和處處是倒刺的木椅排得井井有條，正前方殘留擦拭後白色痕跡的黑板彰顯著自身存在感。
設在帝都一隅的五年制高等女子學校—夜鶴女子學院的教室，今天也和平常一樣鬧哄哄的，有如繽紛鮮花般的少女們正熱烈聊著天。
「妳們聽說了嗎？今天新來的那位老師！」
「聽說了，聽說了。要來幫前幾天留職停薪的富田老師代課的對吧？」
「哎呀，如果是幫富田老師代課的話，從下禮拜開始我們也是那位老師的學生嘍？我已經等不及了。」
這一天的話題全都集中在新上任的國文教師上。
天水朝名一邊用戴著黑色蕾絲手套的手將教科書和筆記本收進書包，一邊聽朋友的談話內容。她雖然會待在聊天的人群中，卻不會積極加入談話，平時的她多半都在聆聽。
「老師叫做時雨咲彌，是時雨家的公子。從以前就跟我家很熟。」
「哇！」
「說到時雨家，是以前曾貴為君主的名門世家吧？」
「而且時雨老師啊，直到最近都還在國外留學，非常優秀，才二十三歲。還有啊，聽說他是位連劇場小生都要自嘆不如的美男子，這消息是真的嗎？」
「對，是真的。」
哇啊啊啊，女孩們興奮又克制地尖叫。
夜鶴女子學院是富裕家庭千金就讀的學校，這群少女們正值對戀愛充滿好奇的年紀，一個個都對前途無量的男性毫無抵抗力。
因此這類的話題必定會激發熱烈討論，有時提起誰家的男性親戚，或是在車站看見的男士，這些都是習以為常的畫面。
（不過，這些事跟我沒什麼關係就是了。）
朝名心想，在臉上堆出討人喜歡的笑容，時而回個「哦」或「哎呀」，適切地應和著就夠了。
結果──「真意外！朝名，妳也對時雨老師感興趣嗎？」圍成一群的同學中，其中一名同學向朝名拋出問題。
朝名其實只是隨意做出合適的回應，但不知不覺中好幾人的目光都集中到朝名身上。
「其實……」
朝名其實對自己要和誰結婚不感興趣。反正也只能乖乖聽家裡的，那種爸爸和哥哥選擇的對象，肯定也不會是什麼好對象。因此，她對這位新上任的老師提不起一絲興致。
朝名無奈地笑笑帶過，隻字不提自己剛才根本沒認真聽的事。
「畢竟，換新老師會影響到課業和考試吧？」
萬無一失的答案，讓周遭眾人都失望似地皺起眉。只有一個人傻眼地笑了，輕捶朝名上臂。日森杏子，是朝名相對要好的朋友，也是班上的核心人物。剛才說自己和傳聞中的時雨老師，還是叫什麼的有來往的人，也是她。
「呵呵。朝名，妳還是這麼認真吔。」
「沒那回事。大家都會在意課業吧？」
朝名側著頭，杏子噗哧一笑。
「在意是在意，但沒像成績優秀的妳這麼在意嘍。」
「咦？」
「朝名，難怪大家這麼敬佩妳。」
「杏子，別拿我開玩笑了。」
「玩笑？」
「比起我，杏子妳才是大家憧憬的對象吧。我哪裡比得上妳。」
杏子是夜鶴女子學院的瑪丹娜，氣質宛如大朵牡丹花的嬌柔美女，總之就是非常引人注目。而且，她不管做什麼都很出色，家世也無可挑剔。還願意和不多話的朝名友好相處，經常是人群焦點，是個一切都很完美的少女。
（跟我完全不同。）
朝名只不過戴著一副優等生的面具而已。一張臉總是蒼白無血色，連融入大家的話題都沒辦法，只能努力用功裝出優等生模樣的朝名，跟杏子是截然不同。實際上，那些朋友聽了朝名的話，也頻頻大幅度點頭。
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