前言：效法聖賢來大膽探險你的人生

　　生活在日常社會中，我們每個人成長的過程，無不終其一生都在面對學涯發展、事業發展、親子關係、情感關係與生死無常這五大議題，這些議題倒底要何去何從，如何相安於彼此，往往要做出很艱難的抉擇，甚至要在各種無解的困境裡曲折蹣跚前行，最終希望能柳暗花明又一村，但任誰都無法不望而興嘆：這是何等不容易的事情啊！然而，臺灣現行體制內的教育，只有高中教育有生命教育課，但大學教育很難有課程引領青年學子去思考人生，我們有各種五花八門深具知識性的專業課程，但都只是在追逐知識，而不是對知識本身展開反思，甚至從而將其拔高成智慧，因為現在的教育完全不關注哲學（尤其是實踐哲學），這就會如同莊子（西元前三六五.—西元前二九○.）所講：「吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已。」（《莊子‧養生主》）知識是無窮無盡，用有限的生命去追逐無限的知識，最終會陷入困境，甚至人會變得麻木，反而對學習知識產生倦怠，這不就是當前大學生普遍面對求學生涯的寫照？吸收知識本身並不是問題，但吸收知識的過程，重點要跟自己的生命做對話與整合，使得知識能夠回應自己的生命，最後蛻變成智慧，這纔是高等教育核心要關注的議題，但可惜這種聲音已不容易被聽見，大學教育正質變成技職教育，面臨人文精神的普遍失落。

　　本書是學術著作，不過重點在使用較通俗的觀念與用語來跟大學同學與社會人士談「陽明學」，但因我們始終要對讀者負責，重要觀點還是會使用註釋，裨益讀者按圖索驥自行查考。開宗明義來說，陽明學就是心學，這首先是指心學宗師王陽明先生（一四七二—一五二九）本人的思想，後來則可進而指稱陽明先生弟子而降繼續在中國詮釋的學問，但當這門學問開始往日本與韓國拓展，則可再進而指稱這兩個國家的學者如何繼續展開對這門學問的詮釋，這三個範疇都是我們在本書會指稱的「陽明學」。《明史‧王守仁傳》卷一九六記載：「守仁天資異敏。年十七，謁上饒婁諒，與論朱子格物大旨。游九華歸，築室陽明洞中，數年無所得。謫龍場，窮荒無書，日繹舊聞。忽悟格物致知，當自求諸心，不當求諸事物，喟然曰：『道在是矣。』學者翕然從之，世遂有『陽明學』云。」可見「陽明學」這三字實屬中國文獻本來就有，並不需要晚至日本陽明學的興起。陽明學能在社會獲得廣佈，不只影響明朝中葉後的中國社會（明朝結束後，曾在清朝全盛時期中斷，卻於晚清至民初獲得振興），甚至影響到日本與韓國的社會，這與其思想能直指人心，簡單俐落提供生命的指引，從此改變人「面對生命的態度」與「觀看生命的思維」，有著極重要關係。陽明先生的講學（這包括講學的型態與講學的內容），如果使用現在的語言來說，其本質就是在從事於生命教育的工作，而且這種生命教育充滿著反思性與開創性，而不是道德教條的訓誡，因為他常會使用辯證法，從正反兩面來引發思考。因此，認識陽明先生的生命和思想，對於認識我們的人生具有極高的現實意義。