英國國寶級瓷器──威治伍德的誕生
十六世紀中葉的英國在技能產業方面的發展，落後其他歐洲國家，雖然史塔福德郡地區有許多人從事陶工產業——威治伍德也是眾多陶工之一——但他們的產品太簡陋，大多都只是單純的褐色陶器，花樣都只是在陶土尚未乾燥前所刮製而成。較優質的產品主要產自荷蘭的戴爾夫特，以及來自科倫的飲水石罐。
來自紐倫堡的埃勒斯兄弟兩人，曾在史塔福德郡定居一段時間，並帶來較為精良的製造技術，但兩人不久後就搬到卻爾西，在當地專門製作裝飾文物。英國尚未生產出能耐硬物刮傷的瓷器；而且史塔福德郡有好一段時間所生產的「白瓷器皿」都不是白色的，而是灰濁的米白色。簡而言之，這就是一七三○年約西亞‧威治伍德在伯斯蘭出生時的製陶產業概況，而在他六十四歲過世時，產業風貌已經截然不同，由於他的積極、技術與天分，為此產業建立了穩固的全新基礎；他的墓誌銘上寫著：「將簡陋又無足輕重的產業，轉變為雅緻藝術與全國重要的產業。」
貧病加交仍不喪志
威治伍德是家中十三名子女的老么，祖父與叔公都是陶工，在他還小時就過世的父親也一樣，父親留給他二十英鎊的遺產。威治伍德曾在村裡學校學會閱讀與寫字；但在父親過世後就被迫休學，到哥哥繼承的小陶器廠中擔任「製坯工」，自此展開勞動生活，他十一歲時曾說自己「身處階梯的最下階」。
過沒多久，威治伍德就受到致命的天花纏身，並在餘生中不斷受病情折磨，後來右膝也出了問題，病況時常發作，在許多年後的截肢手術才讓他脫離折磨。
葛拉史東在伯斯蘭為威治伍德誦讀的動人弔文中，清楚描述到威治伍德所受的折磨，或許對往後的卓越表現有所貢獻——「疾病使他無法成為活躍又朝氣蓬勃、四肢健全並能自在運用的英國工匠；而是讓他在不健康的情況下，思索自己是要淪為無名小卒，抑或是更偉大的典範。疾病使他心思內斂，驅使他思索自身工藝的法則與奧祕，結果他獲得了深刻的洞察與體悟，就連雅典陶工都可能為之忌妒。」
約西亞‧威治伍德完成兄長身邊的學徒工作後，與另一名工匠合夥從事製作刀柄、箱子與各項居家雜物的小型事業。之後加入另一名合夥人，開始製作瓜果盤、葉形醃菜盤、燭臺、鼻煙盒等類似產品；但是事業進展較小，直到一七五九年自己在伯斯蘭創業才有所改變。他在此勤奮追求自己的專業，不斷製造新產品並逐漸拓展事業，當時的主要目標是生產更優質的米白色器皿，無論是形狀、顏色、光澤或耐用度都要比史塔福德郡的產品更上一層樓。
實驗與仿製並行，開創英國陶藝產業
為了透徹了解這項工藝，威治伍德將所有空閒時間用於研究化學；也針對助熔劑、釉藥與各種陶土進行了許多實驗。身為謹慎的研究者與精確的觀察者，他注意到某種含矽的土壤，鍛燒之前是黑色的，接觸到窯的高溫後會轉變為白色；在觀察並思索這項因素後，他想到將矽土與紅色的陶土混合，並發現確實在鍛燒之後會變成白色；他還必須將此釉彩覆蓋透明釉藥，產生玻璃化作用，以製造出最重要的陶藝製品——以英國陶瓷之名，獲得了最高的商業價值，而且用途相當廣泛。
威治伍德有段時間因為窯的問題感到頭大，雖然問題不像帕利西這麼複雜，但他也以相同的方法克服困難——不斷的實驗與堅定的毅力。他首先嘗試製作桌上用的瓷器，結果是一連串的失敗——幾個月的努力常在一天內就宣告破滅；威治伍德花了許多時間、金錢與努力，歷經許多次接連失敗後，才製作出合適的釉藥，不容否認，他是藉由無比的耐心才終於成功。改良製陶藝術成了他的熱情，時時刻刻占據心思，即使在他戰勝難題並成為富饒之人後——大量製作潔白石器與米白色器皿供居家與戶外用途——威治伍德還繼續改良生產事業，讓成功典範流傳至各地，使整個地區的生產活動受刺激而活絡，最終將英國這支巨大產業建立在穩固的基石上。威治伍德自始至終追求最卓越的表現，並曾宣示過他的決心：「製造各式各樣的用品，種類只會更多，不會更少。」
威治伍德受到許多人的熱心幫助，無論是平民或是有權勢之人；因為他以真摯的精神打拚，所以容易博得其他認真勞工的幫忙與鼓勵。他為夏綠蒂女王打造首件英國製皇家餐桌用品，此系列後來被稱為「女皇御用陶瓷」，威治伍德還被指派為皇室御用陶藝師，此頭銜的價值比起男爵有過之而無不及；他負責受託仿製珍貴瓷器，並因此頗受讚賞。威廉‧漢米爾頓爵士借給他來自赫爾科雷諾的古代藝品樣本，他能夠精確仿造出美麗複刻版。
波特蘭公爵夫人在巴貝里尼花瓶拍賣時的出價勝過威治伍德，當時他出價高達一千七百基尼（英國舊制貨幣），而公爵夫人則出了一千八百基尼得標。但當她得知威治伍德的目的時，就慷慨地將花瓶借給他仿造，一共製造了五十件仿造品，每支花瓶成本大約二千五百英鎊，花瓶售價還不足打平花費；不過威治伍德已經達到目的了，他想表達無論以往多輝煌的作品，靠英國人的技術與幹勁都能夠完成。威治伍德具備了化學家使用的爐缸、古物的知識以及工匠的技術；他發現了年輕的弗拉斯曼，在大方培育其天分的同時，也從弗拉斯曼身上獲得許多美麗的陶器與瓷器設計，再由自己製作成風雅又傑出的物品，並作為各種用具，在群眾中散播此經典藝品。藉由仔細的實驗與研究，他甚至能重新洞悉在瓷器、陶器或類似文物上彩繪的技術——古代伊特魯里亞人所盛行的工藝，但在蒲林尼的年代就已失傳。威治伍德藉由自身對科學的貢獻而出類拔萃，他的名字也與他發明的高溫計齊名。
更多的成就
威治伍德孜孜不倦投身研發公用事物；曾參與川特梅西運河的建造工程，打通了島上東西兩端的航運聯結，主要來自於他為大眾奉獻的精神，再加上布林德利的工程技術而成。由於當地的道路便利性極差，所以威治伍德計畫並藉由陶藝興建了一條長達十英里的公路。在伯斯蘭的成就使他獲得響亮名聲，而後在伊特魯里亞的事蹟也一樣，他所奠基與創造的功績，成功吸引來自歐洲各地的高尚旅客。
威治伍德在原先認為低迷的製陶業上不斷努力，使之成為英國的主要商品之一；使我們不用進口居家所需用品，反而成為大宗的出口國，即使面對他國對英國產品的高額關稅，仍能持續將陶瓷輸出至其他國家。威治伍德的製造事業在一七八五年向國會證明了，從創業後短短三十幾年內，不是只能提供勞工低薪又少數的臨時工作機會，有約兩萬人以製作陶瓷來維持家中生計，這還不包括此產業為煤礦工所創造的工作機會，與出口貿易的海陸工作機會，以及從多方面振興全國工作機會的成效。然而，雖然威治伍德先生使陶瓷產業大幅躍進，但他仍相信陶瓷的製造事業還處於發展初期，自己只不過擁有小小的成功，還比不上人民的勤勉與製造商的才智大開所帶來的工藝成就，以及大英帝國的物質便利性與政治優勢。這項見解自此帶動這支重要工業的發展。
在一八五二年，英國出口至其他國家的陶瓷超過八千四百萬件，當中不包括在英國銷售的數量，但重要的不只是數量與產品價值，還有促成此巨大產業的龐大群眾，生活處境都獲得了改善。當威治伍德剛始著手打拚時，史塔福德郡只是個半文明地區，人民貧困、未經開化且人口稀少；當威治伍德建立穩固的製造工業時，以優渥薪資提供了相當於人口數量三倍之多的工作機會，人民的道德素養也隨著物質環境而一併改善。
◎先有努力，才有能力
查特頓說過一句特別的話：「上帝在世上創造了人類，並給他們一雙長度足以摸到解答的手臂，以應付困難。」毅力在學習與經商上同樣重要，總會有「迫在眉睫之際」：我們不能只打鐵趁熱，而應該要打到鐵燒得火熱。懶散的人老是虛度光陰，只要把握機會並利用拼湊起來的零碎時光，積極堅忍地自我精進，所能獲得的成果將令人驚訝。所以弗格森在高地山丘上裹著羊皮革時，利用仰望天空的機會學習到天文知識；史東在從事園丁工作時，一面學習數學；德魯在修補鞋子時，研究最高深的哲學；米勒則是白天在採礦場當勞工時，自學了地質學。
約書亞‧雷諾茲爵士被人問到某幅畫花了他多久時間作畫，他回答：「一生。」他堅信勤奮的力量，認為只要實踐勤勉與耐心的工作精神，所有人都能夠成就卓越。他主張通往才華的路上必然經過苦工，除了自身的刻苦外，其他因素都無法限制自己成為幹練的優秀能手。
他不相信所謂的靈感，只相信苦學與努力：「卓越絕非憑空降臨，而是辛苦努力的回報。」「若你的天資優異，勤奮能使你更上一層樓；若你的資質平庸，勤奮將補足天分的不足。朝向正途的努力不會付諸東流，而缺乏努力必將一無所獲。」
卓越絕非憑空降臨，
而是辛苦努力的回報。
◎沒有目標的學習，就像沒有羅盤的航行
福威爾‧布斯頓爵士也同樣相信苦學的力量。他認為資質若不如人，只要付出別人兩倍的時間與努力，凡事都能做得一樣好。他堅信平庸的方法能透過非凡的努力來成就大事。
羅斯博士曾說：「我在一生中認識幾位將來會被視為天才的人，他們都埋頭苦幹、辛勤工作又富有決心。天才是因為作品而聞名；沒有作品的天才不過是盲目又愚笨的神話，而值得讚賞的作品是時間與努力的結果，光靠意圖或期望並無法辦到……每件偉大的作品都是先前苦心鍛鍊的成果。先有努力，才有能力。每件看似容易的事情，即使只是走路，剛開始都是困難重重。那些眼中總是靈光一現、嘴中妙語如珠的演說家，他們令人經驗的奇想以及令人欽佩的智慧與真理，也都是藉由耐心的反覆苦練與眾多挫折才累積出這般實力。」徹底與精確是學習中的兩大目標。
法蘭西斯‧霍納在訂定培養自我心靈的原則時，相當重視為了徹底精通一項主題而持續專注的習慣；基於此目標，他限制自己只讀少數幾本書，並以堅定無比的態度抗拒「雜亂無章的閱讀習慣」。任何人腦中知識的價值並非以量取勝，主要在於能否妥善運用知識；所以就算只有少許知識，只要既精確又恰當，在實際運用的價值上就遠超過廣泛卻膚淺的學問。
聰明在於學習，天才在於積累，
而學習要有目標才有效。
◎一次專心做好一件事
伊納爵‧羅耀拉有句格言：「一次只專心將一件事情做好的人，做的比所有人都還多。」將努力分散在太多事務上頭，將無可避免地削弱力量、阻礙進度，並養成斷斷續續又毫無效率的工作習慣。聖李奧納茲閣下曾與福威爾‧布斯頓爵士談到他的學習方式，足以解釋他成功的奧祕。他說：「剛開始研讀法律時，我就下定決心將所學知識徹底精通，而且在完成第一項目標前，絕不動手做第二件事。我有許多競爭者，他們光是一天之內閱讀的書就等於我一星期的閱讀量。但過了一年之後，我的知識還像剛學到時一樣鮮明，他們的學問早已從記憶中悄悄流失了。」
並非學習或閱讀的數量使人成為智者，而是有目的地適當學習、對特定題材的專注程度，以及整體心思規劃於專注運用時所仰賴的習性。
亞伯內西甚至認為自己的內心有個飽和點，若吸收的知識超過負荷，只會使過多的學問遭到排擠而流失。談到研讀醫學的過程，他說：「若一個人對自己的期許相當清晰，在選擇達成目標的方法時就很少失利。」
設定明確目標的學習效果最佳。
堅定的目標是成功的利器，
失去了目標，
天才也會像無頭蒼蠅做白工！
◎不否認自己的優點，不高估自身的長處
藉由對一門知識的透徹精熟，就能隨時隨地找到更多利用的機會。所以光是看書或知道從何吸收資訊還不夠，必須擁有實際運用在生活目的上的智慧，並隨時能加以利用。就像家中堆著大筆財產，但口袋卻沒半點錢一樣派不上用場；我們必須隨身帶著一些知識的貨幣，才能在各種場合交換成果，否則在真正得派上用場的時候，我們只會顯得無助。
果斷與決心對於自學，就像在經商時一樣不可或缺。要培養年輕人擁有果斷與決心，要讓他們養成依靠自身能力的習慣，在年輕時盡可能享受自由的生活。過多的引導與限制，會妨礙年輕人養成自助的習性，就像在還沒學會游泳的人手臂上綁上氣囊一樣。缺乏信心對於發展的阻礙超乎常人想像，有人說生命中一半的挫敗來自於信心不足，就像騎馬該跳躍時卻裹足不前。強森博士常將他的成功歸功於對自身能力的信心——真正的謙虛是不高估也不低估自身的長處，更不需要否認自己的優點。
縱使有許多人假裝是無足輕重的角色來矇騙自己，但缺乏信心以及對自身的信念，以至於缺乏果斷行動的人格缺陷，會阻礙一個人的進步發展。毫無成就的原因，通常是本身缺乏企圖心。
不要以自身的無足輕重，
來逃避應下的工夫，
這只是藉口！
◎忙碌就是幸福，不斷付出才會有收穫
多數人通常都不缺乏自學的渴望，但大多不願付出無可避免的辛苦代價。強森博士認為：「在學習中缺乏耐心是當代的心理疾病。」這句話到如今仍然適用。我們或許不相信學習有「王道」的捷徑，但我們似乎堅信總有條「熱門之路」。
就教育而言，我們創造省力的途徑，找尋科學上的捷徑，想在「十二堂課之內」或「無師自通」的情況下學會法文與拉丁文。我們就像那些時尚貴婦，請老師教導課程時，別以動詞與分詞的文法煩擾自己。
我們對科學因此變得一知半解，只藉由幾堂課跟幾次生動的實驗來學習化學，吸吸笑氣、看著綠色的水變成紅色、觀察磷在氧氣中的燃燒現象，造就我們似懂非懂的學問。有人會說有總比沒有好，但一知半解比完全不懂還糟糕。我們以為這就叫做受過教育，其實只是在玩樂罷了。
年輕人在無須研究與努力的情況下吸收知識，根本不算是教育。這樣的教育雖然能填充學問，但無法充實心靈。縱使當下能造成刺激，產生敏銳與伶俐的知識，但除了單純的愉悅之外，並無深植內心的崇高目標，終究無法帶來實質助益。如此一來，知識不過造就了被動的印象，只是種感覺，如此而已；事實上就如同智慧上的美食主義——能滿足感官，卻算不上知識的滿足。所以藉由充沛努力與獨立行為所喚醒的卓越心靈，反倒陷入沉睡之中，而且常就此長眠，除非經歷偶然的災難或痛苦折磨才會再度甦醒，這些災厄此時是種恩典，若沒有災厄的叫喚，這些英勇的靈魂將永遠沉眠。
習慣吸收偽裝成娛樂的資訊後，年輕人很容易將需要鑽研與努力的事情拒於門外。由於都在嬉戲中吸收知識與學問，他們很可能會將知識與學問都視為嬉戲，因此產生急功近利的錯誤，隨著時間的挪移，必定使內心與人格柔弱而不成器。布萊頓的羅伯森曾說：「雜亂無章的閱讀就如同抽菸般，會削弱心靈，也是日後怠惰的藉口。這正是最大的懶散，比其他惰性更使人無能。」
這種罪惡不斷成長，並以各種形式呈現。它的惡作劇輕則使人膚淺，重則使人唾棄持續努力，更導致內心沉淪無力。如果我們夠聰明，就會勤奮地自我打拚，如同前人專注不懈；因為努力永遠都是獲得珍貴事物所必須付出的代價。我們必定因抱持目標努力而感到滿足，並耐心等待豐收成果。所有最好的進展都步調緩慢；但對於踏實與積極工作的人，報酬無疑會在適當時機來臨。
人們在日常生活中實踐的勤勉精神，將逐漸能運用於外在事物，獲得崇高的尊貴地位，並廣泛地造福人群。我們仍然必須繼續努力，因為自學的課題永遠沒有終點。詩人葛瑞說過：「忙碌就是幸福。」康柏蘭主教也說：「寧可燒盡，不願銹壞。」阿諾則問：「我們永遠沒有休息的時候嗎？」人稱「沉默的威廉」有位積極又努力打拚的朋友──馬尼克斯‧聖艾爾宮德，他的座右銘是：「學無止境。」
在無須研究與努力下吸收的知識，
只能算是填充學問。
十六世紀中葉的英國在技能產業方面的發展，落後其他歐洲國家，雖然史塔福德郡地區有許多人從事陶工產業——威治伍德也是眾多陶工之一——但他們的產品太簡陋，大多都只是單純的褐色陶器，花樣都只是在陶土尚未乾燥前所刮製而成。較優質的產品主要產自荷蘭的戴爾夫特，以及來自科倫的飲水石罐。
來自紐倫堡的埃勒斯兄弟兩人，曾在史塔福德郡定居一段時間，並帶來較為精良的製造技術，但兩人不久後就搬到卻爾西，在當地專門製作裝飾文物。英國尚未生產出能耐硬物刮傷的瓷器；而且史塔福德郡有好一段時間所生產的「白瓷器皿」都不是白色的，而是灰濁的米白色。簡而言之，這就是一七三○年約西亞‧威治伍德在伯斯蘭出生時的製陶產業概況，而在他六十四歲過世時，產業風貌已經截然不同，由於他的積極、技術與天分，為此產業建立了穩固的全新基礎；他的墓誌銘上寫著：「將簡陋又無足輕重的產業，轉變為雅緻藝術與全國重要的產業。」
貧病加交仍不喪志
威治伍德是家中十三名子女的老么，祖父與叔公都是陶工，在他還小時就過世的父親也一樣，父親留給他二十英鎊的遺產。威治伍德曾在村裡學校學會閱讀與寫字；但在父親過世後就被迫休學，到哥哥繼承的小陶器廠中擔任「製坯工」，自此展開勞動生活，他十一歲時曾說自己「身處階梯的最下階」。
過沒多久，威治伍德就受到致命的天花纏身，並在餘生中不斷受病情折磨，後來右膝也出了問題，病況時常發作，在許多年後的截肢手術才讓他脫離折磨。
葛拉史東在伯斯蘭為威治伍德誦讀的動人弔文中，清楚描述到威治伍德所受的折磨，或許對往後的卓越表現有所貢獻——「疾病使他無法成為活躍又朝氣蓬勃、四肢健全並能自在運用的英國工匠；而是讓他在不健康的情況下，思索自己是要淪為無名小卒，抑或是更偉大的典範。疾病使他心思內斂，驅使他思索自身工藝的法則與奧祕，結果他獲得了深刻的洞察與體悟，就連雅典陶工都可能為之忌妒。」
約西亞‧威治伍德完成兄長身邊的學徒工作後，與另一名工匠合夥從事製作刀柄、箱子與各項居家雜物的小型事業。之後加入另一名合夥人，開始製作瓜果盤、葉形醃菜盤、燭臺、鼻煙盒等類似產品；但是事業進展較小，直到一七五九年自己在伯斯蘭創業才有所改變。他在此勤奮追求自己的專業，不斷製造新產品並逐漸拓展事業，當時的主要目標是生產更優質的米白色器皿，無論是形狀、顏色、光澤或耐用度都要比史塔福德郡的產品更上一層樓。
實驗與仿製並行，開創英國陶藝產業
為了透徹了解這項工藝，威治伍德將所有空閒時間用於研究化學；也針對助熔劑、釉藥與各種陶土進行了許多實驗。身為謹慎的研究者與精確的觀察者，他注意到某種含矽的土壤，鍛燒之前是黑色的，接觸到窯的高溫後會轉變為白色；在觀察並思索這項因素後，他想到將矽土與紅色的陶土混合，並發現確實在鍛燒之後會變成白色；他還必須將此釉彩覆蓋透明釉藥，產生玻璃化作用，以製造出最重要的陶藝製品——以英國陶瓷之名，獲得了最高的商業價值，而且用途相當廣泛。
威治伍德有段時間因為窯的問題感到頭大，雖然問題不像帕利西這麼複雜，但他也以相同的方法克服困難——不斷的實驗與堅定的毅力。他首先嘗試製作桌上用的瓷器，結果是一連串的失敗——幾個月的努力常在一天內就宣告破滅；威治伍德花了許多時間、金錢與努力，歷經許多次接連失敗後，才製作出合適的釉藥，不容否認，他是藉由無比的耐心才終於成功。改良製陶藝術成了他的熱情，時時刻刻占據心思，即使在他戰勝難題並成為富饒之人後——大量製作潔白石器與米白色器皿供居家與戶外用途——威治伍德還繼續改良生產事業，讓成功典範流傳至各地，使整個地區的生產活動受刺激而活絡，最終將英國這支巨大產業建立在穩固的基石上。威治伍德自始至終追求最卓越的表現，並曾宣示過他的決心：「製造各式各樣的用品，種類只會更多，不會更少。」
威治伍德受到許多人的熱心幫助，無論是平民或是有權勢之人；因為他以真摯的精神打拚，所以容易博得其他認真勞工的幫忙與鼓勵。他為夏綠蒂女王打造首件英國製皇家餐桌用品，此系列後來被稱為「女皇御用陶瓷」，威治伍德還被指派為皇室御用陶藝師，此頭銜的價值比起男爵有過之而無不及；他負責受託仿製珍貴瓷器，並因此頗受讚賞。威廉‧漢米爾頓爵士借給他來自赫爾科雷諾的古代藝品樣本，他能夠精確仿造出美麗複刻版。
波特蘭公爵夫人在巴貝里尼花瓶拍賣時的出價勝過威治伍德，當時他出價高達一千七百基尼（英國舊制貨幣），而公爵夫人則出了一千八百基尼得標。但當她得知威治伍德的目的時，就慷慨地將花瓶借給他仿造，一共製造了五十件仿造品，每支花瓶成本大約二千五百英鎊，花瓶售價還不足打平花費；不過威治伍德已經達到目的了，他想表達無論以往多輝煌的作品，靠英國人的技術與幹勁都能夠完成。威治伍德具備了化學家使用的爐缸、古物的知識以及工匠的技術；他發現了年輕的弗拉斯曼，在大方培育其天分的同時，也從弗拉斯曼身上獲得許多美麗的陶器與瓷器設計，再由自己製作成風雅又傑出的物品，並作為各種用具，在群眾中散播此經典藝品。藉由仔細的實驗與研究，他甚至能重新洞悉在瓷器、陶器或類似文物上彩繪的技術——古代伊特魯里亞人所盛行的工藝，但在蒲林尼的年代就已失傳。威治伍德藉由自身對科學的貢獻而出類拔萃，他的名字也與他發明的高溫計齊名。
更多的成就
威治伍德孜孜不倦投身研發公用事物；曾參與川特梅西運河的建造工程，打通了島上東西兩端的航運聯結，主要來自於他為大眾奉獻的精神，再加上布林德利的工程技術而成。由於當地的道路便利性極差，所以威治伍德計畫並藉由陶藝興建了一條長達十英里的公路。在伯斯蘭的成就使他獲得響亮名聲，而後在伊特魯里亞的事蹟也一樣，他所奠基與創造的功績，成功吸引來自歐洲各地的高尚旅客。
威治伍德在原先認為低迷的製陶業上不斷努力，使之成為英國的主要商品之一；使我們不用進口居家所需用品，反而成為大宗的出口國，即使面對他國對英國產品的高額關稅，仍能持續將陶瓷輸出至其他國家。威治伍德的製造事業在一七八五年向國會證明了，從創業後短短三十幾年內，不是只能提供勞工低薪又少數的臨時工作機會，有約兩萬人以製作陶瓷來維持家中生計，這還不包括此產業為煤礦工所創造的工作機會，與出口貿易的海陸工作機會，以及從多方面振興全國工作機會的成效。然而，雖然威治伍德先生使陶瓷產業大幅躍進，但他仍相信陶瓷的製造事業還處於發展初期，自己只不過擁有小小的成功，還比不上人民的勤勉與製造商的才智大開所帶來的工藝成就，以及大英帝國的物質便利性與政治優勢。這項見解自此帶動這支重要工業的發展。
在一八五二年，英國出口至其他國家的陶瓷超過八千四百萬件，當中不包括在英國銷售的數量，但重要的不只是數量與產品價值，還有促成此巨大產業的龐大群眾，生活處境都獲得了改善。當威治伍德剛始著手打拚時，史塔福德郡只是個半文明地區，人民貧困、未經開化且人口稀少；當威治伍德建立穩固的製造工業時，以優渥薪資提供了相當於人口數量三倍之多的工作機會，人民的道德素養也隨著物質環境而一併改善。
◎先有努力，才有能力
查特頓說過一句特別的話：「上帝在世上創造了人類，並給他們一雙長度足以摸到解答的手臂，以應付困難。」毅力在學習與經商上同樣重要，總會有「迫在眉睫之際」：我們不能只打鐵趁熱，而應該要打到鐵燒得火熱。懶散的人老是虛度光陰，只要把握機會並利用拼湊起來的零碎時光，積極堅忍地自我精進，所能獲得的成果將令人驚訝。所以弗格森在高地山丘上裹著羊皮革時，利用仰望天空的機會學習到天文知識；史東在從事園丁工作時，一面學習數學；德魯在修補鞋子時，研究最高深的哲學；米勒則是白天在採礦場當勞工時，自學了地質學。
約書亞‧雷諾茲爵士被人問到某幅畫花了他多久時間作畫，他回答：「一生。」他堅信勤奮的力量，認為只要實踐勤勉與耐心的工作精神，所有人都能夠成就卓越。他主張通往才華的路上必然經過苦工，除了自身的刻苦外，其他因素都無法限制自己成為幹練的優秀能手。
他不相信所謂的靈感，只相信苦學與努力：「卓越絕非憑空降臨，而是辛苦努力的回報。」「若你的天資優異，勤奮能使你更上一層樓；若你的資質平庸，勤奮將補足天分的不足。朝向正途的努力不會付諸東流，而缺乏努力必將一無所獲。」
卓越絕非憑空降臨，
而是辛苦努力的回報。
◎沒有目標的學習，就像沒有羅盤的航行
福威爾‧布斯頓爵士也同樣相信苦學的力量。他認為資質若不如人，只要付出別人兩倍的時間與努力，凡事都能做得一樣好。他堅信平庸的方法能透過非凡的努力來成就大事。
羅斯博士曾說：「我在一生中認識幾位將來會被視為天才的人，他們都埋頭苦幹、辛勤工作又富有決心。天才是因為作品而聞名；沒有作品的天才不過是盲目又愚笨的神話，而值得讚賞的作品是時間與努力的結果，光靠意圖或期望並無法辦到……每件偉大的作品都是先前苦心鍛鍊的成果。先有努力，才有能力。每件看似容易的事情，即使只是走路，剛開始都是困難重重。那些眼中總是靈光一現、嘴中妙語如珠的演說家，他們令人經驗的奇想以及令人欽佩的智慧與真理，也都是藉由耐心的反覆苦練與眾多挫折才累積出這般實力。」徹底與精確是學習中的兩大目標。
法蘭西斯‧霍納在訂定培養自我心靈的原則時，相當重視為了徹底精通一項主題而持續專注的習慣；基於此目標，他限制自己只讀少數幾本書，並以堅定無比的態度抗拒「雜亂無章的閱讀習慣」。任何人腦中知識的價值並非以量取勝，主要在於能否妥善運用知識；所以就算只有少許知識，只要既精確又恰當，在實際運用的價值上就遠超過廣泛卻膚淺的學問。
聰明在於學習，天才在於積累，
而學習要有目標才有效。
◎一次專心做好一件事
伊納爵‧羅耀拉有句格言：「一次只專心將一件事情做好的人，做的比所有人都還多。」將努力分散在太多事務上頭，將無可避免地削弱力量、阻礙進度，並養成斷斷續續又毫無效率的工作習慣。聖李奧納茲閣下曾與福威爾‧布斯頓爵士談到他的學習方式，足以解釋他成功的奧祕。他說：「剛開始研讀法律時，我就下定決心將所學知識徹底精通，而且在完成第一項目標前，絕不動手做第二件事。我有許多競爭者，他們光是一天之內閱讀的書就等於我一星期的閱讀量。但過了一年之後，我的知識還像剛學到時一樣鮮明，他們的學問早已從記憶中悄悄流失了。」
並非學習或閱讀的數量使人成為智者，而是有目的地適當學習、對特定題材的專注程度，以及整體心思規劃於專注運用時所仰賴的習性。
亞伯內西甚至認為自己的內心有個飽和點，若吸收的知識超過負荷，只會使過多的學問遭到排擠而流失。談到研讀醫學的過程，他說：「若一個人對自己的期許相當清晰，在選擇達成目標的方法時就很少失利。」
設定明確目標的學習效果最佳。
堅定的目標是成功的利器，
失去了目標，
天才也會像無頭蒼蠅做白工！
◎不否認自己的優點，不高估自身的長處
藉由對一門知識的透徹精熟，就能隨時隨地找到更多利用的機會。所以光是看書或知道從何吸收資訊還不夠，必須擁有實際運用在生活目的上的智慧，並隨時能加以利用。就像家中堆著大筆財產，但口袋卻沒半點錢一樣派不上用場；我們必須隨身帶著一些知識的貨幣，才能在各種場合交換成果，否則在真正得派上用場的時候，我們只會顯得無助。
果斷與決心對於自學，就像在經商時一樣不可或缺。要培養年輕人擁有果斷與決心，要讓他們養成依靠自身能力的習慣，在年輕時盡可能享受自由的生活。過多的引導與限制，會妨礙年輕人養成自助的習性，就像在還沒學會游泳的人手臂上綁上氣囊一樣。缺乏信心對於發展的阻礙超乎常人想像，有人說生命中一半的挫敗來自於信心不足，就像騎馬該跳躍時卻裹足不前。強森博士常將他的成功歸功於對自身能力的信心——真正的謙虛是不高估也不低估自身的長處，更不需要否認自己的優點。
縱使有許多人假裝是無足輕重的角色來矇騙自己，但缺乏信心以及對自身的信念，以至於缺乏果斷行動的人格缺陷，會阻礙一個人的進步發展。毫無成就的原因，通常是本身缺乏企圖心。
不要以自身的無足輕重，
來逃避應下的工夫，
這只是藉口！
◎忙碌就是幸福，不斷付出才會有收穫
多數人通常都不缺乏自學的渴望，但大多不願付出無可避免的辛苦代價。強森博士認為：「在學習中缺乏耐心是當代的心理疾病。」這句話到如今仍然適用。我們或許不相信學習有「王道」的捷徑，但我們似乎堅信總有條「熱門之路」。
就教育而言，我們創造省力的途徑，找尋科學上的捷徑，想在「十二堂課之內」或「無師自通」的情況下學會法文與拉丁文。我們就像那些時尚貴婦，請老師教導課程時，別以動詞與分詞的文法煩擾自己。
我們對科學因此變得一知半解，只藉由幾堂課跟幾次生動的實驗來學習化學，吸吸笑氣、看著綠色的水變成紅色、觀察磷在氧氣中的燃燒現象，造就我們似懂非懂的學問。有人會說有總比沒有好，但一知半解比完全不懂還糟糕。我們以為這就叫做受過教育，其實只是在玩樂罷了。
年輕人在無須研究與努力的情況下吸收知識，根本不算是教育。這樣的教育雖然能填充學問，但無法充實心靈。縱使當下能造成刺激，產生敏銳與伶俐的知識，但除了單純的愉悅之外，並無深植內心的崇高目標，終究無法帶來實質助益。如此一來，知識不過造就了被動的印象，只是種感覺，如此而已；事實上就如同智慧上的美食主義——能滿足感官，卻算不上知識的滿足。所以藉由充沛努力與獨立行為所喚醒的卓越心靈，反倒陷入沉睡之中，而且常就此長眠，除非經歷偶然的災難或痛苦折磨才會再度甦醒，這些災厄此時是種恩典，若沒有災厄的叫喚，這些英勇的靈魂將永遠沉眠。
習慣吸收偽裝成娛樂的資訊後，年輕人很容易將需要鑽研與努力的事情拒於門外。由於都在嬉戲中吸收知識與學問，他們很可能會將知識與學問都視為嬉戲，因此產生急功近利的錯誤，隨著時間的挪移，必定使內心與人格柔弱而不成器。布萊頓的羅伯森曾說：「雜亂無章的閱讀就如同抽菸般，會削弱心靈，也是日後怠惰的藉口。這正是最大的懶散，比其他惰性更使人無能。」
這種罪惡不斷成長，並以各種形式呈現。它的惡作劇輕則使人膚淺，重則使人唾棄持續努力，更導致內心沉淪無力。如果我們夠聰明，就會勤奮地自我打拚，如同前人專注不懈；因為努力永遠都是獲得珍貴事物所必須付出的代價。我們必定因抱持目標努力而感到滿足，並耐心等待豐收成果。所有最好的進展都步調緩慢；但對於踏實與積極工作的人，報酬無疑會在適當時機來臨。
人們在日常生活中實踐的勤勉精神，將逐漸能運用於外在事物，獲得崇高的尊貴地位，並廣泛地造福人群。我們仍然必須繼續努力，因為自學的課題永遠沒有終點。詩人葛瑞說過：「忙碌就是幸福。」康柏蘭主教也說：「寧可燒盡，不願銹壞。」阿諾則問：「我們永遠沒有休息的時候嗎？」人稱「沉默的威廉」有位積極又努力打拚的朋友──馬尼克斯‧聖艾爾宮德，他的座右銘是：「學無止境。」
在無須研究與努力下吸收的知識，
只能算是填充學問。
