第一部 即使會引起非議，我仍堅持「我願意」
5. 媽媽怒吼：「現在給我滾出去！」
我第二次從洛杉磯回到家，但這次沒有警車停在家門口、沒有警察在廚房等我，媽媽也沒坐在廚房桌邊哭。爸媽知道我會回家道歉，我也知道他們會問我去哪裡，於是老實地向他們坦承，並毫無意外地被罰禁足。我們很有默契地沒有再提起這件事。
接下來的一個月，我關在房間看書、練習大提琴，熬過炙熱又灰暗的夏日。我與碧安娜、艾希利，還有潘蜜拉互傳簡訊，潘蜜拉異常執著地問我是不是同性戀。我把她幾個月前對我說的話重複一遍：「我不是，我只喜歡怡菲這個女生。」
我實在很難想像自己是同性戀。潘蜜拉是我唯一認識的同性戀，她和我相當不一樣，肩膀很寬，為人魯莽直率。雖然我對女同志所知不多，不過她似乎很符合一般人對女同志的刻板印象，但我並不符合。
怡菲到亞利桑那州照顧祖母，很快地就回到維克多維爾。想必她一定很享受一個人開著吉普車，在沙漠上長途奔馳的感受。某個星期五晚上，我問爸媽能不能去找艾希利，他們雖然不怎麼高興，還是同意了。
三十分鐘後，我坐在怡菲的吉普車前座，牽著她的手。她說：「我想妳。」我回答：
「我也想妳。」我們前往郊區，把車子停好後立即陷入熱吻。收音機是打開的狀態，看不見的無線電波飛越山區，進入汽車的喇叭。
與怡菲共處的時光總是過得特別快，我偶爾會瞇眼看手機上的時鐘，時間越來越晚了，手機螢幕漸漸填滿艾希利與碧安娜的簡訊。我知道回家時間要到了，但與怡菲在一起的時光實在太美好。我們不停親吻著，她向我說起亞利桑那州，還有她祖母在圖森市南區的小屋。
接著，又聊起大家在威尼斯旅館房間的地上，睡得橫七豎八的模樣。說著說著我們安靜下來，怡菲的黑色長髮環繞著我。在一片寂靜中，我們親吻著彼此，心中突然產生令我困惑的感受，我不曾感覺到如此強烈的激情，不曾察覺到心中還有這樣的柔情，也從來不覺得自己這麼漂亮。現在回想起來，可能會覺得有點滑稽，但這就是我當下
的感受，以及當時所能想到最貼切的形容。突然，我想起潘蜜拉的疑問：我是不是和她一樣是同性戀？我實在很難把自己對怡菲的感情，和同性戀的概念聯想在一起。同性戀到底是什麼意思？我一點頭緒也沒有。無論是電視節目還是電影，都很少上演一群同性戀年輕人談戀愛的戲碼，唯一能作為參考的只有潘蜜拉與她的女朋友珍妮，我只認識這兩位同性戀者。
怡菲雙手撫摸著我的脖子與背，突然想起七年級那年對珊曼莎的情感，想到自己在管弦樂課上，總是一邊看著她的鞋子與長了雀斑的雙腿，一邊聽她演奏大提琴。我又想起那天躺在游泳池旁熱熱的混凝土地上，突然好想牽她的手。我要的不只是牽手、親吻，而是一種來自骨子裡更大的慾望。
珊曼莎最美好的那一面吸引著我，她在課堂上經常第一個舉手，好像什麼都懂，而且總是全神貫注地演奏大提琴，沉浸在音樂之中。其他學生經常在背後說她的閒話，嘲笑她祖母經營的拖車屋停車場，她默默捍衛自己的樣子也令我心動。
至於怡菲吸引我的地方，則是她一頭黑色的長髮、曲線窈窕的雙腿，還有厚底高跟鞋。我也愛她的獨立、對祖母的關懷、勇敢闖蕩洛杉磯的精神，以及她與人相處的本事，總能讓和她說話的對象感到自在。
我知道會有這種感覺並非巧合，但我是同性戀嗎？我還是無法確定。那天晚上，我不再回覆簡訊後，艾希利打電話到家裡找我，與媽媽通了電話，謊言馬上就被拆穿了。怡菲開車載我回維克多維爾，我心中泛起前所未有的恐慌，下車後已經無法拋開心中的焦慮，更難假裝自己不緊張。
我走過一排米色的房屋，走向我家所在的那條死巷，一路上雙腿顫抖，肚子非常痛。我不知道回家後會面臨什麼場面，但確實有種山雨欲來的預感，當時的我不知道，整個世界即將驟變。
隔天是在一片平靜中開始，而且平靜過頭。我睡到很晚才起床，爸媽一大早就出門處理雜事，回到家時已經是中午。當時我正在換衣服，聽到媽媽在臥室外叫我的名字，我沿著走廊走到他們的臥室，媽媽站在房門口，爸爸則坐在床的邊緣，我走到他們兩人之間。
「妳昨天晚上到哪裡去了？」
「艾希利家。」
「艾希利昨天晚上打來找妳。」
我低頭看著地面，想編個故事瞞過他們，但總覺得這次的心境不太一樣。媽媽又問：「寶貝，妳脖子上那個是什麼？」我聽得一頭霧水，轉身面向衣櫃牆上的鏡子，脖子左側有個紫色草莓。「艾莉克絲，妳跟誰上床了嗎？」我媽的聲音高了一些。
我深吸一口氣，話就這麼說了出來：「媽，我喜歡女生。這個草莓是一個女生種的，我喜歡女生。」連我都沒想到，自己的聲音竟然會如此堅定。一片沉默之後，我聽見媽媽尖叫地說：「啊，天哪！」爸爸什麼也沒說，只是低頭看著木板地面。
媽媽不斷尖叫，並且大哭了起來，我默默從她身旁走過，回到自己的房間，思考下一步該怎麼做。幾分鐘後，我的手機在衣櫃上嗡嗡作響。住在亞利桑那州的姐姐打電話給我：
「出了什麼事嗎？媽媽剛才打電話給我，她整個人變得歇斯底里。」
「我都跟她說了。」
「什麼叫作妳都跟她說了？」
「我跟媽說我喜歡女生。」
我聽見電話的那一頭，傳來嬰兒哭泣的聲音。我可以感覺到她的血壓下降，嬰兒哭得越來越大聲，但她還是保持冷靜。她深吸一口氣說：「好，沒關係。我們會想辦法解決，妳不會有事的。」我聽見走廊的那頭傳來媽媽的啜泣聲。我感覺得到姐姐很不能接受這個消息，但還是極力維持鎮定地安慰我。突然，媽媽出現在我的臥室門口，爸爸依舊一動也不動地坐在床邊，什麼也沒做、什麼也沒說，只是看著地板。
媽媽拿走我手中的手機，翻看簡訊與語音信箱，哭著問我：「這個人是誰？」我用假名儲存怡菲的聯絡資訊。我看到媽媽怒火中燒，才想到怡菲恐怕會遭殃，畢竟她已經十八歲，而我才十五歲。我什麼也沒說，媽媽繼續查看手機。接下來的一句話，徹底改變了我之後的一切。
「滾，」媽媽的聲音充滿怨毒：「滾出去，給我滾！」
媽媽繼續看我的手機，完全沒有抬頭。她這句話的意思難道是要我滾出家門？她接著說：「艾莉克絲，把妳要用的東西全部都帶走，不然妳下次回來，東西都會在前院的垃圾袋裡。」我整個人愣住，簡直不敢相信會聽見這句話。媽媽站在原地哭，氣得狠狠抓住我的手機。我照著她的話做，拿起繡著我名字縮寫的黑色背包，又從衣櫃拿出幾件短褲與T恤，再去浴室拿我的牙刷與化妝包。我走下樓梯，把爸媽留在身後。爸爸還是一動也不動地坐在床的邊緣，媽媽則是在我的房間哭泣。我覺得自己快要吐出來，但雙腿還是繼續往前走，一路走到艾希利家。我的心情差到說不出話，艾希利看見我難過的表情，問道：「出了什麼事？」我向她借手機打給碧安娜，自己被爸媽趕出家門，拜託她來接我。接著又對艾希利說，讓我一個人暫時靜一靜。我走進浴室把門關上，打電話給怡菲，她在開車途中接到電話，我聽見電話那頭傳來的沙漠風聲。
「我跟爸媽說我喜歡女生。」
「啊，慘了。他們怎麼說？」
「他們把我趕出家門。」
「天哪。」
「他們現在在找妳。」
怡菲不說話了，我聽見她把車子停在路邊。我們沉默一會兒，她好不容易才開口：
「他們說不定會報警。」我回答：「我知道，我覺得他們會。」接下來又是一段長長的沉默。她小心翼翼地問：「妳把我的名字跟他們說了？」我堅定地回答：「沒有，我不會告訴他們。」即使自身處境如此悽慘，我還是很慶幸能保護怡菲。
碧安娜與她媽媽過來接我，誰也沒提起我家發生的事情。不曉得凱西是否知道我今晚要在他們家過夜的原因，也不知道艾希利有沒有和她說。我們一抵達弗羅瑞斯家，凱西便閃進臥室，我則是拿著包包，走到碧安娜的房間。碧安娜從車庫走出來，手裡拿著好市多買的桶裝餅乾麵團，對我露出一個燦爛卻有點無奈的微笑。
我們在廚房裁切一塊塊巧克力碎片餅乾麵團，整齊地放在烤盤上。碧安娜有個壞習慣，一旦遇到危機就要吃東西，我們坐在廚房吃巧克力碎片餅乾，從下午吃到傍晚，再從傍晚吃到晚上。最後倒在沙發上，享受冷氣與電視。碧安娜睡著以後，我還是沒有哭。我躺在黑暗中思考，一顆心怦怦跳個不停，腦袋一片恐慌。
我告訴爸媽自己喜歡女生，他們便把我趕出家門。然而，這不是我第一次向他們坦承難以接受的真相。我第一次吸大麻就向他們坦白，他們聽了相當冷靜，也表示可以諒解，絲毫沒有表現出慌亂的樣子，大概是因為我幾個哥哥也吸過大麻，所以爸媽知道該怎麼做。
但是，養出一個喜歡女生的女兒就完全不一樣，他們不知道該拿我怎麼辦，想必一定相當錯愕，尤其是媽媽。因為我們信仰的宗教告訴她，上帝不會接納我這樣的人。也就是說，支撐著她的信仰與社會容不下我，上帝的計畫也容不下我。
經過這番思考，我能理解爸媽內心多麼恐慌，自己也相當難過。但在這一刻，十五歲的我躺在碧安娜家的沙發上，不知道該何去何從，無法想像往後的日子，只感受到母親的羞愧，還有父親的沉默重重壓在心頭，快把我壓垮。
一個禮拜過去了，爸媽不曾與我聯絡，連一句話也沒有，他們的沉默讓我傷心又害怕，而我的煩惱則是越來越具體：快要開學了，我還能去上學嗎？一直住在弗羅瑞斯家，沒有錢買衣服和上學用品怎麼辦？爸媽會不會在開學前來接我？
碧安娜與我一起打發時間，用過去消耗無聊時光的方法減輕我的壓力。我們與安琪拉、潘蜜拉一起窩在客廳的沙發上，但對於我目前的處境，沒有人知道能說什麼，一切照舊，彷彿什麼都不曾發生。我們把冷氣開得很強，以對抗沙漠的酷熱，有時候在客廳看電影與音樂錄影帶，或是放鬆地抽煙，有時候也會做甜點來吃，把好市多的冷凍巧克力碎片餅乾麵團放進烤爐，坐在廚房吃新鮮出爐的餅乾。
某天，大家吃完晚餐的時候，凱西說爸媽打電話來詢問近況，但還不想與我說話。除了這句話以外，弗羅瑞斯家家長沒再說起我的情況，很有默契地避開敏感話題，絕口不談為什麼我被趕出家門、不談我是同性戀，也不談同性戀身份對往後人生與家庭會有什麼影響。弗羅瑞斯家的父親雖然是教會的大祭司，如今也是無言以對，但這我來說是好事，不用聽到有人引用《舊約》經文說同性戀多討人厭，或是說上帝有多討厭我。
不過，他們之中也沒人安慰我，或是說出可能改變我或父母想法的話，例如：「上帝愛每一個人」、「這不是誰的錯」、「事情會順利解決的」。現在回想起來，弗羅瑞斯夫婦對於潘蜜拉是同性戀的事，想必也是感到無比驚駭、難以承受，一如爸媽對我的感受。他們大概也不知道該說什麼，摩門教能給予同性戀父母的幫助非常有限。
第二個禮拜過去，我家還是沒人與我聯繫，在勞動節前一天晚上，碧安娜的爸媽走進客廳，首先打破沉默的是碧安娜的爸爸：「艾莉克絲，妳爸媽叫我們不要跟妳說，但我們還是覺得應該要說。」我屏住呼吸聆聽，心中的焦慮再度升起。他接著說：「妳爸媽要過來接妳，帶妳到猶他州與祖父母一起住。」我深深吐出一口氣，覺得這個主意很好，祖父母以前住在奧海鎮時，我就很喜歡去他們家。他們住在一個大大的老宅裡，四周圍繞著柳橙果園與蔬菜園，院子裡有貓咪和兔子跑來跑去。祖父母幾年前搬到猶他州南部，我一直很想去拜訪他們，也覺得住在那裡很輕鬆愉快。我覺得應該與爸媽保持一點距離，想想下一步該怎麼走比較好。弗羅瑞斯一家人待我很好，但總不能一輩子睡在他們家的沙發上。
我走到碧安娜房間打包行李，不停在腦海中預演，回家後爸媽會對我說什麼，我又能對他們說什麼。我對很多事情都感到抱歉，不該一聲不吭就出門，害他們擔心，也不該做個難搞的孩子。但是，我無法為親吻怡菲或是喜歡女生而道歉，我回不去了。
不到一小時，有人敲了敲前門，弗羅瑞斯夫婦請爸媽進門，媽媽站在門口哭泣，爸爸則是感謝弗羅瑞斯夫婦照顧我，接著摟住碧安娜的肩膀擁抱她。我在客廳目睹一切，但沒有人和我說話，後來爸爸抬起頭，揮揮手說：「艾莉克絲，我們要走了。」
我拿起背包走向前門，和碧安娜、弗羅瑞斯夫婦一一擁抱致謝，然後跟著爸媽走進炎熱的沙漠之夜。
第二部 面對殘忍霸凌與改造，內心激起「我自救」
8. 上帝真的在意，我喜歡男生還是女生？
我整個禮拜五都在思考如何回到幾百英里外的家。我大概知道席爾家的房子位在城市邊緣，後方是浩瀚的沙漠與紅岩峽谷，但是我沒有地圖，只能依稀估算進城的路程有多遠。房子與市區之間隔著好幾條街尋常社區，裡頭住著許多摩門教居民，而且都認識強尼與緹安娜，因為大家都上同個教會。我再次想起強尼第一天對我說的話：
我們認識這裡的每個人，包括警察、學校，還有法院，他們都知道我們收留有問題的孩子，妳覺得他們會相信我們，還是相信妳？
當我在麥當勞尖叫求救卻沒人理會，就明白這裡的人不會沾惹麻煩事，更不會拔刀相助，各人自掃門前雪是這裡的文化，凡事只要不帶任何質疑，照上帝的計畫走就對了，而像我這樣的人就該當個隱形人。我想起從小認識的那些摩門教徒，大家總是團結在一起，認為所有解答都掌握在自己手裡，碰到解決不了的難題就轉過頭去。我心想，若想在這裡找到人幫忙，也許應該找非摩門教徒。緹安娜下班回家後打開冰箱，發現家裡需要採買，不然晚餐沒東西吃，我在房間裡，聽到她和強尼爭執著誰該出門買東西。我認為這是個千載難逢的好機會，於是便撕下日記的一頁，寫下求救字條，附上姓名和爸媽的電話，塞進口袋裡。
我打開臥室的門，走進廚房說：「我可以幫忙買晚餐的食材。」既然他們認為我住在這裡必須做家事，看到我願意配合應該會很高興。強尼從廚房櫃檯裡拿出鑰匙：「妳跟我來，一切照我的話做。」
我們到了雜貨店，強尼要求我一定要有一隻手擺在推車上，我和他走過一條條走道，把拉麵、瓶裝牛奶、大包的起司絲與自有品牌穀片放進手推車裡。我的手始終握著推車邊緣，但眼睛環顧著店內四周，尋找看起來不像摩門教徒，比較可能對我伸出援手的人。
到了收銀檯，旁邊的排隊隊伍中有個留著短髮的女人，她的氣色紅潤，臉頰曬得黑黑皺皺，雙耳掛著奇特的貝殼耳環，最重要的是身穿背心式上衣。摩門教徒外出不能同時穿著背心式上衣和「加門」。加門是摩門教徒神聖的內衣，每個成年的摩門教徒在接受教儀後，都要穿著加門。接下來，我看看她買的東西，想找出另一個不屬於摩門教徒的東西，例如啤酒。不過，光是那件背心式上衣就足以證明她不是摩門教徒。
我一隻手放在推車上，趁強尼轉身的時候，從口袋掏出字條交給那位女士。她好像有點嚇到，滿臉都是疑問，我默默乞求：拜託，拜託，拜託救救我。她定睛望著我雙眼，開始打開字條，我一心祈禱：快點，拜託救救我。強尼轉過身來，看見那張字條，他站在我與那位女士之間，直接搶走她手裡的字條，她也就讓他搶走。我繼續祈禱：拜託，拜託，拜託。千萬不要。
強尼看了看字條放聲大笑：「太好笑了。」接著他面向隊伍中的那位女士說：「這只是一則笑話而已。」那位女士沒有回應，也許是被強尼的笑聲或體型嚇得不敢問。沒過多久輪到她結帳，便把要買的東西一一放上收銀櫃檯的輸送帶，沒有對我說一句話。我的心跌落谷底。
5. 媽媽怒吼：「現在給我滾出去！」
我第二次從洛杉磯回到家，但這次沒有警車停在家門口、沒有警察在廚房等我，媽媽也沒坐在廚房桌邊哭。爸媽知道我會回家道歉，我也知道他們會問我去哪裡，於是老實地向他們坦承，並毫無意外地被罰禁足。我們很有默契地沒有再提起這件事。
接下來的一個月，我關在房間看書、練習大提琴，熬過炙熱又灰暗的夏日。我與碧安娜、艾希利，還有潘蜜拉互傳簡訊，潘蜜拉異常執著地問我是不是同性戀。我把她幾個月前對我說的話重複一遍：「我不是，我只喜歡怡菲這個女生。」
我實在很難想像自己是同性戀。潘蜜拉是我唯一認識的同性戀，她和我相當不一樣，肩膀很寬，為人魯莽直率。雖然我對女同志所知不多，不過她似乎很符合一般人對女同志的刻板印象，但我並不符合。
怡菲到亞利桑那州照顧祖母，很快地就回到維克多維爾。想必她一定很享受一個人開著吉普車，在沙漠上長途奔馳的感受。某個星期五晚上，我問爸媽能不能去找艾希利，他們雖然不怎麼高興，還是同意了。
三十分鐘後，我坐在怡菲的吉普車前座，牽著她的手。她說：「我想妳。」我回答：
「我也想妳。」我們前往郊區，把車子停好後立即陷入熱吻。收音機是打開的狀態，看不見的無線電波飛越山區，進入汽車的喇叭。
與怡菲共處的時光總是過得特別快，我偶爾會瞇眼看手機上的時鐘，時間越來越晚了，手機螢幕漸漸填滿艾希利與碧安娜的簡訊。我知道回家時間要到了，但與怡菲在一起的時光實在太美好。我們不停親吻著，她向我說起亞利桑那州，還有她祖母在圖森市南區的小屋。
接著，又聊起大家在威尼斯旅館房間的地上，睡得橫七豎八的模樣。說著說著我們安靜下來，怡菲的黑色長髮環繞著我。在一片寂靜中，我們親吻著彼此，心中突然產生令我困惑的感受，我不曾感覺到如此強烈的激情，不曾察覺到心中還有這樣的柔情，也從來不覺得自己這麼漂亮。現在回想起來，可能會覺得有點滑稽，但這就是我當下
的感受，以及當時所能想到最貼切的形容。突然，我想起潘蜜拉的疑問：我是不是和她一樣是同性戀？我實在很難把自己對怡菲的感情，和同性戀的概念聯想在一起。同性戀到底是什麼意思？我一點頭緒也沒有。無論是電視節目還是電影，都很少上演一群同性戀年輕人談戀愛的戲碼，唯一能作為參考的只有潘蜜拉與她的女朋友珍妮，我只認識這兩位同性戀者。
怡菲雙手撫摸著我的脖子與背，突然想起七年級那年對珊曼莎的情感，想到自己在管弦樂課上，總是一邊看著她的鞋子與長了雀斑的雙腿，一邊聽她演奏大提琴。我又想起那天躺在游泳池旁熱熱的混凝土地上，突然好想牽她的手。我要的不只是牽手、親吻，而是一種來自骨子裡更大的慾望。
珊曼莎最美好的那一面吸引著我，她在課堂上經常第一個舉手，好像什麼都懂，而且總是全神貫注地演奏大提琴，沉浸在音樂之中。其他學生經常在背後說她的閒話，嘲笑她祖母經營的拖車屋停車場，她默默捍衛自己的樣子也令我心動。
至於怡菲吸引我的地方，則是她一頭黑色的長髮、曲線窈窕的雙腿，還有厚底高跟鞋。我也愛她的獨立、對祖母的關懷、勇敢闖蕩洛杉磯的精神，以及她與人相處的本事，總能讓和她說話的對象感到自在。
我知道會有這種感覺並非巧合，但我是同性戀嗎？我還是無法確定。那天晚上，我不再回覆簡訊後，艾希利打電話到家裡找我，與媽媽通了電話，謊言馬上就被拆穿了。怡菲開車載我回維克多維爾，我心中泛起前所未有的恐慌，下車後已經無法拋開心中的焦慮，更難假裝自己不緊張。
我走過一排米色的房屋，走向我家所在的那條死巷，一路上雙腿顫抖，肚子非常痛。我不知道回家後會面臨什麼場面，但確實有種山雨欲來的預感，當時的我不知道，整個世界即將驟變。
隔天是在一片平靜中開始，而且平靜過頭。我睡到很晚才起床，爸媽一大早就出門處理雜事，回到家時已經是中午。當時我正在換衣服，聽到媽媽在臥室外叫我的名字，我沿著走廊走到他們的臥室，媽媽站在房門口，爸爸則坐在床的邊緣，我走到他們兩人之間。
「妳昨天晚上到哪裡去了？」
「艾希利家。」
「艾希利昨天晚上打來找妳。」
我低頭看著地面，想編個故事瞞過他們，但總覺得這次的心境不太一樣。媽媽又問：「寶貝，妳脖子上那個是什麼？」我聽得一頭霧水，轉身面向衣櫃牆上的鏡子，脖子左側有個紫色草莓。「艾莉克絲，妳跟誰上床了嗎？」我媽的聲音高了一些。
我深吸一口氣，話就這麼說了出來：「媽，我喜歡女生。這個草莓是一個女生種的，我喜歡女生。」連我都沒想到，自己的聲音竟然會如此堅定。一片沉默之後，我聽見媽媽尖叫地說：「啊，天哪！」爸爸什麼也沒說，只是低頭看著木板地面。
媽媽不斷尖叫，並且大哭了起來，我默默從她身旁走過，回到自己的房間，思考下一步該怎麼做。幾分鐘後，我的手機在衣櫃上嗡嗡作響。住在亞利桑那州的姐姐打電話給我：
「出了什麼事嗎？媽媽剛才打電話給我，她整個人變得歇斯底里。」
「我都跟她說了。」
「什麼叫作妳都跟她說了？」
「我跟媽說我喜歡女生。」
我聽見電話的那一頭，傳來嬰兒哭泣的聲音。我可以感覺到她的血壓下降，嬰兒哭得越來越大聲，但她還是保持冷靜。她深吸一口氣說：「好，沒關係。我們會想辦法解決，妳不會有事的。」我聽見走廊的那頭傳來媽媽的啜泣聲。我感覺得到姐姐很不能接受這個消息，但還是極力維持鎮定地安慰我。突然，媽媽出現在我的臥室門口，爸爸依舊一動也不動地坐在床邊，什麼也沒做、什麼也沒說，只是看著地板。
媽媽拿走我手中的手機，翻看簡訊與語音信箱，哭著問我：「這個人是誰？」我用假名儲存怡菲的聯絡資訊。我看到媽媽怒火中燒，才想到怡菲恐怕會遭殃，畢竟她已經十八歲，而我才十五歲。我什麼也沒說，媽媽繼續查看手機。接下來的一句話，徹底改變了我之後的一切。
「滾，」媽媽的聲音充滿怨毒：「滾出去，給我滾！」
媽媽繼續看我的手機，完全沒有抬頭。她這句話的意思難道是要我滾出家門？她接著說：「艾莉克絲，把妳要用的東西全部都帶走，不然妳下次回來，東西都會在前院的垃圾袋裡。」我整個人愣住，簡直不敢相信會聽見這句話。媽媽站在原地哭，氣得狠狠抓住我的手機。我照著她的話做，拿起繡著我名字縮寫的黑色背包，又從衣櫃拿出幾件短褲與T恤，再去浴室拿我的牙刷與化妝包。我走下樓梯，把爸媽留在身後。爸爸還是一動也不動地坐在床的邊緣，媽媽則是在我的房間哭泣。我覺得自己快要吐出來，但雙腿還是繼續往前走，一路走到艾希利家。我的心情差到說不出話，艾希利看見我難過的表情，問道：「出了什麼事？」我向她借手機打給碧安娜，自己被爸媽趕出家門，拜託她來接我。接著又對艾希利說，讓我一個人暫時靜一靜。我走進浴室把門關上，打電話給怡菲，她在開車途中接到電話，我聽見電話那頭傳來的沙漠風聲。
「我跟爸媽說我喜歡女生。」
「啊，慘了。他們怎麼說？」
「他們把我趕出家門。」
「天哪。」
「他們現在在找妳。」
怡菲不說話了，我聽見她把車子停在路邊。我們沉默一會兒，她好不容易才開口：
「他們說不定會報警。」我回答：「我知道，我覺得他們會。」接下來又是一段長長的沉默。她小心翼翼地問：「妳把我的名字跟他們說了？」我堅定地回答：「沒有，我不會告訴他們。」即使自身處境如此悽慘，我還是很慶幸能保護怡菲。
碧安娜與她媽媽過來接我，誰也沒提起我家發生的事情。不曉得凱西是否知道我今晚要在他們家過夜的原因，也不知道艾希利有沒有和她說。我們一抵達弗羅瑞斯家，凱西便閃進臥室，我則是拿著包包，走到碧安娜的房間。碧安娜從車庫走出來，手裡拿著好市多買的桶裝餅乾麵團，對我露出一個燦爛卻有點無奈的微笑。
我們在廚房裁切一塊塊巧克力碎片餅乾麵團，整齊地放在烤盤上。碧安娜有個壞習慣，一旦遇到危機就要吃東西，我們坐在廚房吃巧克力碎片餅乾，從下午吃到傍晚，再從傍晚吃到晚上。最後倒在沙發上，享受冷氣與電視。碧安娜睡著以後，我還是沒有哭。我躺在黑暗中思考，一顆心怦怦跳個不停，腦袋一片恐慌。
我告訴爸媽自己喜歡女生，他們便把我趕出家門。然而，這不是我第一次向他們坦承難以接受的真相。我第一次吸大麻就向他們坦白，他們聽了相當冷靜，也表示可以諒解，絲毫沒有表現出慌亂的樣子，大概是因為我幾個哥哥也吸過大麻，所以爸媽知道該怎麼做。
但是，養出一個喜歡女生的女兒就完全不一樣，他們不知道該拿我怎麼辦，想必一定相當錯愕，尤其是媽媽。因為我們信仰的宗教告訴她，上帝不會接納我這樣的人。也就是說，支撐著她的信仰與社會容不下我，上帝的計畫也容不下我。
經過這番思考，我能理解爸媽內心多麼恐慌，自己也相當難過。但在這一刻，十五歲的我躺在碧安娜家的沙發上，不知道該何去何從，無法想像往後的日子，只感受到母親的羞愧，還有父親的沉默重重壓在心頭，快把我壓垮。
一個禮拜過去了，爸媽不曾與我聯絡，連一句話也沒有，他們的沉默讓我傷心又害怕，而我的煩惱則是越來越具體：快要開學了，我還能去上學嗎？一直住在弗羅瑞斯家，沒有錢買衣服和上學用品怎麼辦？爸媽會不會在開學前來接我？
碧安娜與我一起打發時間，用過去消耗無聊時光的方法減輕我的壓力。我們與安琪拉、潘蜜拉一起窩在客廳的沙發上，但對於我目前的處境，沒有人知道能說什麼，一切照舊，彷彿什麼都不曾發生。我們把冷氣開得很強，以對抗沙漠的酷熱，有時候在客廳看電影與音樂錄影帶，或是放鬆地抽煙，有時候也會做甜點來吃，把好市多的冷凍巧克力碎片餅乾麵團放進烤爐，坐在廚房吃新鮮出爐的餅乾。
某天，大家吃完晚餐的時候，凱西說爸媽打電話來詢問近況，但還不想與我說話。除了這句話以外，弗羅瑞斯家家長沒再說起我的情況，很有默契地避開敏感話題，絕口不談為什麼我被趕出家門、不談我是同性戀，也不談同性戀身份對往後人生與家庭會有什麼影響。弗羅瑞斯家的父親雖然是教會的大祭司，如今也是無言以對，但這我來說是好事，不用聽到有人引用《舊約》經文說同性戀多討人厭，或是說上帝有多討厭我。
不過，他們之中也沒人安慰我，或是說出可能改變我或父母想法的話，例如：「上帝愛每一個人」、「這不是誰的錯」、「事情會順利解決的」。現在回想起來，弗羅瑞斯夫婦對於潘蜜拉是同性戀的事，想必也是感到無比驚駭、難以承受，一如爸媽對我的感受。他們大概也不知道該說什麼，摩門教能給予同性戀父母的幫助非常有限。
第二個禮拜過去，我家還是沒人與我聯繫，在勞動節前一天晚上，碧安娜的爸媽走進客廳，首先打破沉默的是碧安娜的爸爸：「艾莉克絲，妳爸媽叫我們不要跟妳說，但我們還是覺得應該要說。」我屏住呼吸聆聽，心中的焦慮再度升起。他接著說：「妳爸媽要過來接妳，帶妳到猶他州與祖父母一起住。」我深深吐出一口氣，覺得這個主意很好，祖父母以前住在奧海鎮時，我就很喜歡去他們家。他們住在一個大大的老宅裡，四周圍繞著柳橙果園與蔬菜園，院子裡有貓咪和兔子跑來跑去。祖父母幾年前搬到猶他州南部，我一直很想去拜訪他們，也覺得住在那裡很輕鬆愉快。我覺得應該與爸媽保持一點距離，想想下一步該怎麼走比較好。弗羅瑞斯一家人待我很好，但總不能一輩子睡在他們家的沙發上。
我走到碧安娜房間打包行李，不停在腦海中預演，回家後爸媽會對我說什麼，我又能對他們說什麼。我對很多事情都感到抱歉，不該一聲不吭就出門，害他們擔心，也不該做個難搞的孩子。但是，我無法為親吻怡菲或是喜歡女生而道歉，我回不去了。
不到一小時，有人敲了敲前門，弗羅瑞斯夫婦請爸媽進門，媽媽站在門口哭泣，爸爸則是感謝弗羅瑞斯夫婦照顧我，接著摟住碧安娜的肩膀擁抱她。我在客廳目睹一切，但沒有人和我說話，後來爸爸抬起頭，揮揮手說：「艾莉克絲，我們要走了。」
我拿起背包走向前門，和碧安娜、弗羅瑞斯夫婦一一擁抱致謝，然後跟著爸媽走進炎熱的沙漠之夜。
第二部 面對殘忍霸凌與改造，內心激起「我自救」
8. 上帝真的在意，我喜歡男生還是女生？
我整個禮拜五都在思考如何回到幾百英里外的家。我大概知道席爾家的房子位在城市邊緣，後方是浩瀚的沙漠與紅岩峽谷，但是我沒有地圖，只能依稀估算進城的路程有多遠。房子與市區之間隔著好幾條街尋常社區，裡頭住著許多摩門教居民，而且都認識強尼與緹安娜，因為大家都上同個教會。我再次想起強尼第一天對我說的話：
我們認識這裡的每個人，包括警察、學校，還有法院，他們都知道我們收留有問題的孩子，妳覺得他們會相信我們，還是相信妳？
當我在麥當勞尖叫求救卻沒人理會，就明白這裡的人不會沾惹麻煩事，更不會拔刀相助，各人自掃門前雪是這裡的文化，凡事只要不帶任何質疑，照上帝的計畫走就對了，而像我這樣的人就該當個隱形人。我想起從小認識的那些摩門教徒，大家總是團結在一起，認為所有解答都掌握在自己手裡，碰到解決不了的難題就轉過頭去。我心想，若想在這裡找到人幫忙，也許應該找非摩門教徒。緹安娜下班回家後打開冰箱，發現家裡需要採買，不然晚餐沒東西吃，我在房間裡，聽到她和強尼爭執著誰該出門買東西。我認為這是個千載難逢的好機會，於是便撕下日記的一頁，寫下求救字條，附上姓名和爸媽的電話，塞進口袋裡。
我打開臥室的門，走進廚房說：「我可以幫忙買晚餐的食材。」既然他們認為我住在這裡必須做家事，看到我願意配合應該會很高興。強尼從廚房櫃檯裡拿出鑰匙：「妳跟我來，一切照我的話做。」
我們到了雜貨店，強尼要求我一定要有一隻手擺在推車上，我和他走過一條條走道，把拉麵、瓶裝牛奶、大包的起司絲與自有品牌穀片放進手推車裡。我的手始終握著推車邊緣，但眼睛環顧著店內四周，尋找看起來不像摩門教徒，比較可能對我伸出援手的人。
到了收銀檯，旁邊的排隊隊伍中有個留著短髮的女人，她的氣色紅潤，臉頰曬得黑黑皺皺，雙耳掛著奇特的貝殼耳環，最重要的是身穿背心式上衣。摩門教徒外出不能同時穿著背心式上衣和「加門」。加門是摩門教徒神聖的內衣，每個成年的摩門教徒在接受教儀後，都要穿著加門。接下來，我看看她買的東西，想找出另一個不屬於摩門教徒的東西，例如啤酒。不過，光是那件背心式上衣就足以證明她不是摩門教徒。
我一隻手放在推車上，趁強尼轉身的時候，從口袋掏出字條交給那位女士。她好像有點嚇到，滿臉都是疑問，我默默乞求：拜託，拜託，拜託救救我。她定睛望著我雙眼，開始打開字條，我一心祈禱：快點，拜託救救我。強尼轉過身來，看見那張字條，他站在我與那位女士之間，直接搶走她手裡的字條，她也就讓他搶走。我繼續祈禱：拜託，拜託，拜託。千萬不要。
強尼看了看字條放聲大笑：「太好笑了。」接著他面向隊伍中的那位女士說：「這只是一則笑話而已。」那位女士沒有回應，也許是被強尼的笑聲或體型嚇得不敢問。沒過多久輪到她結帳，便把要買的東西一一放上收銀櫃檯的輸送帶，沒有對我說一句話。我的心跌落谷底。
