四年一次的大開花_
我還想繼續聊一下龍腦香在熱帶雨林的事情。春天花朵綻放，夏天枝葉繁茂，秋天葉片轉紅，冬天果實落下，這是一般對溫帶落葉物種一年四季的印象。「白天變長了誒」，很多人會從這句話感覺到季節的變換。但相對的，赤道正下方的熱帶雨林，一整年白天的長度幾乎都沒什麼改變。
熱帶雨林不像溫帶一樣每年落下葉子，也不會每年開花結果。然而，即便如此，每隔 4 年仍會迎來一場特殊事件，吸引蜜蜂與其他動物熱鬧參與。那不是奧運或世界盃，而是名為「大開花」的現象。熊蜂與鳥類為了採取花蜜或果實而來，順帶幫忙搬運花粉，長著兩枚翅膀的龍腦香雙翅果種子也隨風起舞（圖 1-28）。
那麼，為什麼相隔 4 年呢？長年以來這個現象在熱帶生態學中一直是個謎。
其中一個假說認為，大開花與地球規模的氣候循環（聖嬰現象）同步。所謂的「聖嬰」，是指太平洋赤道區域從中央到秘魯近海的海域，每年海水溫度約在 12 月左右上升的現象。海水溫度上升會加熱上方的大氣層，從而引發全球性的氣候變動，其中印尼的婆羅洲島會出現低溫與乾燥等。據說，樹木「知道」在經歷聖嬰現象帶來的乾燥後將迎來穩定的濕潤期，所以選擇在這時繁衍後代。
第二種假說則認為這個現象是與授粉媒介蜜蜂協調的結果。由於熱帶雨林每公頃內可以有多達 200 種不同的樹種，為了確保授粉成功，相同的樹種必須要相互配合同步開花。此外，為了吸引授粉者，植物必須準備充足的花蜜與花粉。透過限制開花的時期，將 4 年份的花集中綻放，不僅能吸引授粉者前來，也能成功提高授粉效率。
為了研究這種發生在離地 60 公尺高處的現象，熱帶生態學家井上民二博士在熱帶雨林中立起高塔，並在樹冠搭建了橋樑。藉由這項研究，他證實了授粉者與花期之間的同步關係，並揭示了驅動大開花的演化因子，除了植物本身的特性，配合昆蟲的需求也是重要因素。
第三種假說，是龍腦香為了避免被紅毛猩猩等種子掠食者把種子吃乾抹盡，而一起落下果實，讓種子掠食者吃不完的理論。同時掉落大量種子，讓混亂中倖存的種子順利成長就好，也是一種植物的生存策略。
第四種壓軸登場的重頭戲就是土壤了。話雖如此，事實卻有點令人洩氣：熱帶雨林土壤其實無法供應樹木每年結果所需的足夠養分。熱帶雨林極育土的氮與磷含量不足以讓樹木每年都生出種子，樹木需要長期累積吸收來的養分，因此要等 4 年才能結出種子。
以我在印尼熱帶雨林的調查來看，若是每年要在 1 公頃左右的土地內結出 1 公噸種子，會需要好幾公斤的磷，但土壤並沒有這種程度的供應量。計算結果是，龍腦香要在體內儲存足夠的磷，果然需要好幾年。只不過，「每年都結果」是溫帶的常識，而生活在熱帶的龍腦香可能有屬於自己的生理時鐘。
人們一直以來都認為龍腦香的種子之所以會有兩枚翅膀，是因為要藉由風將後代傳播得更遠，但研究發現，森林中的種子幾乎都掉落在正下方。如果掉在成樹附近的話，便能透過外生菌根菌的菌絲將水分與養分傳送給幼苗。也就是說，掉落在同一片土壤上反而比較穩當。
雖然樹木會「育兒」的說法是前所未聞的事，但既然要耗損自身，將寶貴的磷分給種子，那麼本能上想要提高成功率，應該算是樹木的一種父母心吧。如果將「種子長到成樹的機率」高估到 1% 來計算，那麼推估起來，森林要完成一輪完整的世代更替，大概需要 100 年才能剛好維持平衡運轉。在嚴峻的環境中，或許存在著能夠促進世代交替的平衡機制吧。
我還想繼續聊一下龍腦香在熱帶雨林的事情。春天花朵綻放，夏天枝葉繁茂，秋天葉片轉紅，冬天果實落下，這是一般對溫帶落葉物種一年四季的印象。「白天變長了誒」，很多人會從這句話感覺到季節的變換。但相對的，赤道正下方的熱帶雨林，一整年白天的長度幾乎都沒什麼改變。
熱帶雨林不像溫帶一樣每年落下葉子，也不會每年開花結果。然而，即便如此，每隔四年仍會迎來一次讓蜜蜂與其他動物熱鬧參與的特殊事件。那不是奧運或世界盃，而是被稱為「大開花」的現象。熊蜂與鳥類為了採取花蜜或果實而來，順帶幫忙搬運花粉，長著兩枚翅膀的龍腦香雙翅果種子也隨風起舞（圖1-28）。
那麼，為什麼相隔四年呢？長年以來這個現象在熱帶生態學中一直是個謎。
其中一個假說認為，大開花與地球規模的氣候循環（聖嬰現象）同步。所謂的「聖嬰」，是指太平洋赤道區域從中央到秘魯近海的海域每年約在12月左右海水溫度上升的現象。
海水溫度上升會加熱上方的大氣層，從而引發全球性的氣候變動，其中，印尼的婆羅洲島會出現低溫與乾燥等。據說，樹木「知道」在經歷聖嬰現象帶來的乾燥後，將迎來穩定的濕潤期，所以選擇在這時繁衍後代。
第二種假說則認為這個現象是與授粉媒介蜜蜂協調的結果。由於熱帶雨林每公頃內可以有多達兩百種不同的樹種，為了確保授粉成功，相同的樹種必須要相互配合同步開花。此外，為了吸引授粉者，植物必須準備充足的花蜜與花粉。透過限制開花的時期，將四年份的花集中綻放，不僅能吸引授粉者前來，也能成功提高授粉效率。
為了研究這種發生在離地六十公尺高處的現象，熱帶生態學家井上民二博士在熱帶雨林中立起了高塔，並在樹冠搭建了橋樑。藉由這項研究，他證實了授粉者與花期之間的同步關係，並揭示了驅動大開花的演化因子，除了植物本身的特性，配合昆蟲的需求也是重要因素。
第三種假說，是龍腦香為了避免被紅毛猩猩等種子掠食者把種子吃乾抹盡，而統一落下果實，讓種子掠食者吃也吃不完的理論。同時掉落大量種子，讓混亂中倖存的種子順利成長就好，也是一種植物的生存策略。
第四種壓軸登場的重頭戲就是土壤了。話雖如此，事實卻有點令人洩氣，熱帶雨林土壤對每年結果所需的養分供給力其實並不足。熱帶雨林極育土的氮與磷含量不足以讓樹木每年都生出種子，樹木需要長期累積吸收來的養分，因此要等四年才終於夠結出種子。
以我在印尼熱帶雨林的調查來看，若是每年要在一公頃左右的土地內結出一公噸種子，會需要好幾公斤的磷，但土壤並沒有這種程度的供應量。計算結果，龍腦香要在體內儲存足夠的磷，果然需要好幾年。只不過，「每年都結果」是溫帶的常識，對於生活在熱帶的龍腦香可能有屬於他們自己的生理時鐘。
人們一直以來都認為龍腦香的種子之所以會有兩枚翅膀，是因為要藉由風將後代傳播得更遠，但研究發現，森林中的種子幾乎都掉落在正下方。如果掉在成樹附近的話，便能透過外生菌根菌的菌絲將水分與養分傳送給幼苗。也就是說，掉落在同一片土壤上反而比較穩當。
雖然樹木會「育兒」的說法是前所未聞的事，但既然要耗損自身，將寶貴的磷分給種子，那麼本能上想要提高成功率，應該算是樹木的一種父母心吧。如果將「種子長到成樹的機率」高估到一％來計算，那麼推估起來，森林要完成一輪完整的世代更替，大概需要 一百年才能剛好維持平衡運轉。在嚴峻的環境中，或許存在著能夠促進世代交替的平衡機制吧。
恐龍的餐桌
說到恐龍，我們腦中浮現的畫面通常是暴龍襲擊三角龍，但實際上，在兩億年前的侏羅紀，更多的是腕龍這類更大型的恐龍，這些恐龍都適應了低氧環境以及隨後升高的氧氣濃度（由於火山活動等，大氣中的氧氣濃度不斷變化，在三億年前氧氣濃度曾達到35%，降至1%後又回升到現今的20%左右）。恐龍究竟是生活在什麼樣的植物和土壤中呢？讓我們來探尋恐龍時代的土壤——「侏羅紀土壤」吧！
既然要探查當時的土壤，首要的線索就是氣候跟植物。由於超大陸（盤古大陸）再次分裂，海風可以輕拂上兩億年前的大地，氣候也變得溫暖潮濕。隨著雨水廣泛灑落大地，森林也開始擴展到原本是沙漠的內陸地區。從此以後，土壤的分布範圍不再限於水邊的潮濕地帶。
那植物呢？過去組成森林的大型蕨類植物身影消失，蘇鐵、銀杏、松樹等針葉樹轉而成為地表的主角。這些都是平常在庭院、公園或路邊行道樹常見到的熟面孔。銀杏至今在日本仍以行道樹的金黃樹葉與銀杏果受世人喜愛，但它其實是從恐龍時代活到現在的活化石。所謂的針葉樹（松柏目），是指有著像針一樣刺刺的葉子，並且會生出松果（毬果）的植物類群。授粉的雌花成熟之後，種子飛出，就變成毬果。
「草食」恐龍常常被誤認為是以草原上的草為主食，但在兩億年前根本就還沒有草，當然也不會有什麼草原時代。當時最重要的食物是針葉樹的葉子。儘管針葉看起來刺刺的，貌似不怎麼好吃，卻成了草食性恐龍的主食。有一個有力的理論認為，當時針葉樹的樹葉比現在更為柔軟，也更容易食用。
不過，無論如何，當時的大地並不是什麼草原，也不是闊葉樹林，而是廣闊的針葉林。現今的針葉樹大多生長於寒冷地區，但在兩億年前的大地上，卻是廣布在亞熱帶的針葉林中。在這種不太尋常的森林下，新的土壤誕生了。
讓土壤變成酸性的植物
亞熱帶雨林的茁壯發展，也為地下帶來了巨大的變化——「酸性」土壤的誕生。
雖然森林要在雨水充足的條件下才能形成，但多餘的雨水也會造成土壤與岩石風化。土壤漸漸流失掉鉀與鈣，變成酸性，這稱爲「酸化」。若是沒有新的養分供給，土壤將隨著年齡增長，漸漸變得越來越酸。我至今所看過地球上最古老的土壤（不包含地層或岩石）是一萬年前的土
這是我在美國維吉尼亞州遇見的，殘留在河階上的土壤。在經年累月酸化後，這些土壤變成了沒什麼營養的極育土。兩億年前的酸性土壤應該也很接近這種土。
提到「酸化」，人們可能會有「不利於生物」的負面印象。實際上，土壤酸化對多數植物來說確實是不受歡迎的狀況。土壤一旦變成酸性，有害的鋁離子就會溶解出來，阻礙植物根部生長。更重要的是，植物繁衍所需要的磷會變得難以溶於水中，因此也更難從根部吸收。此外，我們會將酸化與青銅雕像殘破不堪的景象聯繫在一起，因而經常認為酸化是酸雨導致土壤劣化的結果。
然而，即使在酸雨影響甚微的地區，森林土壤的pH值也能低至4或5。何況，樹木就算在酸性土壤上也是一副泰然自若的樣子。
這是因為，在森林中使土壤變酸的，其實正是植物本身。植物在吸收水分的同時，也會吸收溶解在水中的鈣離子和鉀離子，並從根部釋放出氫離子（酸）來交換。在森林中，植物根部釋放的氫離子量，在多數的情況下甚至是超過降落在森林的酸雨的十倍以上。雖然植物也會吸收磷酸等陰離子，但吸收的陽離子量更大。植物只要還活著，就必須吸收鈣和鉀，因此土壤變酸是無可避免的宿命。
正如苔蘚和地衣的例子所示，要迅速溶解岩石或土壤中的礦物，酸性物質是不可或缺少的。如果植物不釋放酸性物質，就無法獲得充足的養分，從而陷入困境。因此，植物不得不藉由讓酸性土壤變得更酸的這個終極選擇來獲取養分。所以酸化並不應該單純地斷定為土壤劣化，也是植物奮不顧身的戰略。
兩億年前，針葉樹在首次進入內陸地區時，選擇了透過「酸化」策略進一步提高酸性土壤的酸性，以獲取土壤中的養分。這代表植物不僅只是接受既定的土壤條件來求生存，更會積極地主動去改變土壤。不再單單是土壤改變植物，植物也變得會改變土壤。
我還想繼續聊一下龍腦香在熱帶雨林的事情。春天花朵綻放，夏天枝葉繁茂，秋天葉片轉紅，冬天果實落下，這是一般對溫帶落葉物種一年四季的印象。「白天變長了誒」，很多人會從這句話感覺到季節的變換。但相對的，赤道正下方的熱帶雨林，一整年白天的長度幾乎都沒什麼改變。
熱帶雨林不像溫帶一樣每年落下葉子，也不會每年開花結果。然而，即便如此，每隔 4 年仍會迎來一場特殊事件，吸引蜜蜂與其他動物熱鬧參與。那不是奧運或世界盃，而是名為「大開花」的現象。熊蜂與鳥類為了採取花蜜或果實而來，順帶幫忙搬運花粉，長著兩枚翅膀的龍腦香雙翅果種子也隨風起舞（圖 1-28）。
那麼，為什麼相隔 4 年呢？長年以來這個現象在熱帶生態學中一直是個謎。
其中一個假說認為，大開花與地球規模的氣候循環（聖嬰現象）同步。所謂的「聖嬰」，是指太平洋赤道區域從中央到秘魯近海的海域，每年海水溫度約在 12 月左右上升的現象。海水溫度上升會加熱上方的大氣層，從而引發全球性的氣候變動，其中印尼的婆羅洲島會出現低溫與乾燥等。據說，樹木「知道」在經歷聖嬰現象帶來的乾燥後將迎來穩定的濕潤期，所以選擇在這時繁衍後代。
第二種假說則認為這個現象是與授粉媒介蜜蜂協調的結果。由於熱帶雨林每公頃內可以有多達 200 種不同的樹種，為了確保授粉成功，相同的樹種必須要相互配合同步開花。此外，為了吸引授粉者，植物必須準備充足的花蜜與花粉。透過限制開花的時期，將 4 年份的花集中綻放，不僅能吸引授粉者前來，也能成功提高授粉效率。
為了研究這種發生在離地 60 公尺高處的現象，熱帶生態學家井上民二博士在熱帶雨林中立起高塔，並在樹冠搭建了橋樑。藉由這項研究，他證實了授粉者與花期之間的同步關係，並揭示了驅動大開花的演化因子，除了植物本身的特性，配合昆蟲的需求也是重要因素。
第三種假說，是龍腦香為了避免被紅毛猩猩等種子掠食者把種子吃乾抹盡，而一起落下果實，讓種子掠食者吃不完的理論。同時掉落大量種子，讓混亂中倖存的種子順利成長就好，也是一種植物的生存策略。
第四種壓軸登場的重頭戲就是土壤了。話雖如此，事實卻有點令人洩氣：熱帶雨林土壤其實無法供應樹木每年結果所需的足夠養分。熱帶雨林極育土的氮與磷含量不足以讓樹木每年都生出種子，樹木需要長期累積吸收來的養分，因此要等 4 年才能結出種子。
以我在印尼熱帶雨林的調查來看，若是每年要在 1 公頃左右的土地內結出 1 公噸種子，會需要好幾公斤的磷，但土壤並沒有這種程度的供應量。計算結果是，龍腦香要在體內儲存足夠的磷，果然需要好幾年。只不過，「每年都結果」是溫帶的常識，而生活在熱帶的龍腦香可能有屬於自己的生理時鐘。
人們一直以來都認為龍腦香的種子之所以會有兩枚翅膀，是因為要藉由風將後代傳播得更遠，但研究發現，森林中的種子幾乎都掉落在正下方。如果掉在成樹附近的話，便能透過外生菌根菌的菌絲將水分與養分傳送給幼苗。也就是說，掉落在同一片土壤上反而比較穩當。
雖然樹木會「育兒」的說法是前所未聞的事，但既然要耗損自身，將寶貴的磷分給種子，那麼本能上想要提高成功率，應該算是樹木的一種父母心吧。如果將「種子長到成樹的機率」高估到 1% 來計算，那麼推估起來，森林要完成一輪完整的世代更替，大概需要 100 年才能剛好維持平衡運轉。在嚴峻的環境中，或許存在著能夠促進世代交替的平衡機制吧。
我還想繼續聊一下龍腦香在熱帶雨林的事情。春天花朵綻放，夏天枝葉繁茂，秋天葉片轉紅，冬天果實落下，這是一般對溫帶落葉物種一年四季的印象。「白天變長了誒」，很多人會從這句話感覺到季節的變換。但相對的，赤道正下方的熱帶雨林，一整年白天的長度幾乎都沒什麼改變。
熱帶雨林不像溫帶一樣每年落下葉子，也不會每年開花結果。然而，即便如此，每隔四年仍會迎來一次讓蜜蜂與其他動物熱鬧參與的特殊事件。那不是奧運或世界盃，而是被稱為「大開花」的現象。熊蜂與鳥類為了採取花蜜或果實而來，順帶幫忙搬運花粉，長著兩枚翅膀的龍腦香雙翅果種子也隨風起舞（圖1-28）。
那麼，為什麼相隔四年呢？長年以來這個現象在熱帶生態學中一直是個謎。
其中一個假說認為，大開花與地球規模的氣候循環（聖嬰現象）同步。所謂的「聖嬰」，是指太平洋赤道區域從中央到秘魯近海的海域每年約在12月左右海水溫度上升的現象。
海水溫度上升會加熱上方的大氣層，從而引發全球性的氣候變動，其中，印尼的婆羅洲島會出現低溫與乾燥等。據說，樹木「知道」在經歷聖嬰現象帶來的乾燥後，將迎來穩定的濕潤期，所以選擇在這時繁衍後代。
第二種假說則認為這個現象是與授粉媒介蜜蜂協調的結果。由於熱帶雨林每公頃內可以有多達兩百種不同的樹種，為了確保授粉成功，相同的樹種必須要相互配合同步開花。此外，為了吸引授粉者，植物必須準備充足的花蜜與花粉。透過限制開花的時期，將四年份的花集中綻放，不僅能吸引授粉者前來，也能成功提高授粉效率。
為了研究這種發生在離地六十公尺高處的現象，熱帶生態學家井上民二博士在熱帶雨林中立起了高塔，並在樹冠搭建了橋樑。藉由這項研究，他證實了授粉者與花期之間的同步關係，並揭示了驅動大開花的演化因子，除了植物本身的特性，配合昆蟲的需求也是重要因素。
第三種假說，是龍腦香為了避免被紅毛猩猩等種子掠食者把種子吃乾抹盡，而統一落下果實，讓種子掠食者吃也吃不完的理論。同時掉落大量種子，讓混亂中倖存的種子順利成長就好，也是一種植物的生存策略。
第四種壓軸登場的重頭戲就是土壤了。話雖如此，事實卻有點令人洩氣，熱帶雨林土壤對每年結果所需的養分供給力其實並不足。熱帶雨林極育土的氮與磷含量不足以讓樹木每年都生出種子，樹木需要長期累積吸收來的養分，因此要等四年才終於夠結出種子。
以我在印尼熱帶雨林的調查來看，若是每年要在一公頃左右的土地內結出一公噸種子，會需要好幾公斤的磷，但土壤並沒有這種程度的供應量。計算結果，龍腦香要在體內儲存足夠的磷，果然需要好幾年。只不過，「每年都結果」是溫帶的常識，對於生活在熱帶的龍腦香可能有屬於他們自己的生理時鐘。
人們一直以來都認為龍腦香的種子之所以會有兩枚翅膀，是因為要藉由風將後代傳播得更遠，但研究發現，森林中的種子幾乎都掉落在正下方。如果掉在成樹附近的話，便能透過外生菌根菌的菌絲將水分與養分傳送給幼苗。也就是說，掉落在同一片土壤上反而比較穩當。
雖然樹木會「育兒」的說法是前所未聞的事，但既然要耗損自身，將寶貴的磷分給種子，那麼本能上想要提高成功率，應該算是樹木的一種父母心吧。如果將「種子長到成樹的機率」高估到一％來計算，那麼推估起來，森林要完成一輪完整的世代更替，大概需要 一百年才能剛好維持平衡運轉。在嚴峻的環境中，或許存在著能夠促進世代交替的平衡機制吧。
恐龍的餐桌
說到恐龍，我們腦中浮現的畫面通常是暴龍襲擊三角龍，但實際上，在兩億年前的侏羅紀，更多的是腕龍這類更大型的恐龍，這些恐龍都適應了低氧環境以及隨後升高的氧氣濃度（由於火山活動等，大氣中的氧氣濃度不斷變化，在三億年前氧氣濃度曾達到35%，降至1%後又回升到現今的20%左右）。恐龍究竟是生活在什麼樣的植物和土壤中呢？讓我們來探尋恐龍時代的土壤——「侏羅紀土壤」吧！
既然要探查當時的土壤，首要的線索就是氣候跟植物。由於超大陸（盤古大陸）再次分裂，海風可以輕拂上兩億年前的大地，氣候也變得溫暖潮濕。隨著雨水廣泛灑落大地，森林也開始擴展到原本是沙漠的內陸地區。從此以後，土壤的分布範圍不再限於水邊的潮濕地帶。
那植物呢？過去組成森林的大型蕨類植物身影消失，蘇鐵、銀杏、松樹等針葉樹轉而成為地表的主角。這些都是平常在庭院、公園或路邊行道樹常見到的熟面孔。銀杏至今在日本仍以行道樹的金黃樹葉與銀杏果受世人喜愛，但它其實是從恐龍時代活到現在的活化石。所謂的針葉樹（松柏目），是指有著像針一樣刺刺的葉子，並且會生出松果（毬果）的植物類群。授粉的雌花成熟之後，種子飛出，就變成毬果。
「草食」恐龍常常被誤認為是以草原上的草為主食，但在兩億年前根本就還沒有草，當然也不會有什麼草原時代。當時最重要的食物是針葉樹的葉子。儘管針葉看起來刺刺的，貌似不怎麼好吃，卻成了草食性恐龍的主食。有一個有力的理論認為，當時針葉樹的樹葉比現在更為柔軟，也更容易食用。
不過，無論如何，當時的大地並不是什麼草原，也不是闊葉樹林，而是廣闊的針葉林。現今的針葉樹大多生長於寒冷地區，但在兩億年前的大地上，卻是廣布在亞熱帶的針葉林中。在這種不太尋常的森林下，新的土壤誕生了。
讓土壤變成酸性的植物
亞熱帶雨林的茁壯發展，也為地下帶來了巨大的變化——「酸性」土壤的誕生。
雖然森林要在雨水充足的條件下才能形成，但多餘的雨水也會造成土壤與岩石風化。土壤漸漸流失掉鉀與鈣，變成酸性，這稱爲「酸化」。若是沒有新的養分供給，土壤將隨著年齡增長，漸漸變得越來越酸。我至今所看過地球上最古老的土壤（不包含地層或岩石）是一萬年前的土
這是我在美國維吉尼亞州遇見的，殘留在河階上的土壤。在經年累月酸化後，這些土壤變成了沒什麼營養的極育土。兩億年前的酸性土壤應該也很接近這種土。
提到「酸化」，人們可能會有「不利於生物」的負面印象。實際上，土壤酸化對多數植物來說確實是不受歡迎的狀況。土壤一旦變成酸性，有害的鋁離子就會溶解出來，阻礙植物根部生長。更重要的是，植物繁衍所需要的磷會變得難以溶於水中，因此也更難從根部吸收。此外，我們會將酸化與青銅雕像殘破不堪的景象聯繫在一起，因而經常認為酸化是酸雨導致土壤劣化的結果。
然而，即使在酸雨影響甚微的地區，森林土壤的pH值也能低至4或5。何況，樹木就算在酸性土壤上也是一副泰然自若的樣子。
這是因為，在森林中使土壤變酸的，其實正是植物本身。植物在吸收水分的同時，也會吸收溶解在水中的鈣離子和鉀離子，並從根部釋放出氫離子（酸）來交換。在森林中，植物根部釋放的氫離子量，在多數的情況下甚至是超過降落在森林的酸雨的十倍以上。雖然植物也會吸收磷酸等陰離子，但吸收的陽離子量更大。植物只要還活著，就必須吸收鈣和鉀，因此土壤變酸是無可避免的宿命。
正如苔蘚和地衣的例子所示，要迅速溶解岩石或土壤中的礦物，酸性物質是不可或缺少的。如果植物不釋放酸性物質，就無法獲得充足的養分，從而陷入困境。因此，植物不得不藉由讓酸性土壤變得更酸的這個終極選擇來獲取養分。所以酸化並不應該單純地斷定為土壤劣化，也是植物奮不顧身的戰略。
兩億年前，針葉樹在首次進入內陸地區時，選擇了透過「酸化」策略進一步提高酸性土壤的酸性，以獲取土壤中的養分。這代表植物不僅只是接受既定的土壤條件來求生存，更會積極地主動去改變土壤。不再單單是土壤改變植物，植物也變得會改變土壤。
