冥想的源起：跏趺坐上的修行方式
美國知名的經濟類雜誌《商業週刊》曾報導：隨著越來越多的企業懂得了煩惱是影響業務效率的罪魁禍首，冥想被看作是提高員工士氣的重要手段，而透過冥想教育，許多經營者都不約而同地察覺到，公司員工的決斷力和溝通能力都大有提高。那麼，被眾多知名企業作為員工最佳放鬆方式的冥想是怎麼來的呢？
有一種說法是冥想與宇宙的起源有關。宇宙本質上只有意識、能量和虛空，所以宇宙也是意識和能量的混合體。和宇宙源頭一樣，本質上，人體也是意識加能量，所以說人體是一個小宇宙，指揮人體的是人的意識，而不是大腦。意識具有無限創造力，激發意識能量需要自我調整，而自我調整的秘密其實很簡單，就是「平心靜氣」，這就有了冥想。
另一種關於冥想的源起說法是，冥想最早是來源於佛教與印度教的精神訓練，古印度的高僧們為了追尋精神世界的昇華，獨居山林，遠離喧囂，靜坐冥想。
據說，佛教是由悉達多‧喬達摩王子創立的，他原本是一個印度王子，出生於西元前五六○年。當他看到宮殿門口的窮苦人民飽受苦難時，他拋棄了奢華的宮廷生活。佛祖練習最嚴厲的苦行試圖達到「覺悟」（enlightenment）狀態，可是透過冥想他悟出「適度中庸」才是最好的精神之途。為了將大眾從當時印度神職人員強加的約束和禮教中解脫出來，悉達多‧喬達摩開始宣揚一種基於對萬物的愛與尊重之上的新的宗教。
悉達多‧喬達摩出身顯赫，生活富裕，但是這並不能遮掩住他內心對人性的思索，他對人人都需面對的生老病死感到恐懼。因此他決定放棄畢生所學和財富，離開家庭和朋友，做一個依靠他人慈善施捨過活的貧窮乞丐，並開始探索人的精神世界。在此過程中，他實踐了禁慾主義。但是，由此帶來的卻是健康狀況的每況愈下，最後他認識到極端的做法並不能達到自我覺醒。
悉達多‧喬達摩開創了冥想，即「適度中庸」。一次旅行途中，他聽到同船上的一位音樂家教導學生說，要想演奏出完美的音樂，琴弦不能太鬆也不能太緊。由此，悉達多‧喬達摩受到啟發，悟出「適度中庸」的道理。在菩提迦耶，喬達摩坐在無花果樹下冥想，就是在這裡他獲得了自我覺醒並得到啟迪。在這之後，他的教義得到迅速擴大。
冥想與佛教禪宗：冥想的禪宗淵源
禪與佛教本是一體，在佛教代代延續的過程中，由於不同的傳承而逐漸衍生出佛教的各部派，禪宗是其中一支，但這並不意味著禪宗只傳承了佛法的一部分。事實上，佛法似海，萬千河流從此出，又奔流至此，這一滴海水和那一滴海水的不同實際上很難區分。禪宗出自佛教，本質上又歸於佛教，它所傳承下來的，是整體的佛教。
禪，譯自梵文Dhya na（迪亞那）或Jha na（禪那），意思是指一種精神的集中、有層次的冥想。就是修習者的意念專注在一種特定的對象上，排除外在的干擾，摒棄外在的誘惑，讓自己的內心獲得自由和解脫。因而，可以說，禪其實就是冥想。
禪是一種精神上的修行方式。禪宗重在「修心」、「見性」，主張以禪定進行佛教義理的修習，但其修行的形式不僅僅是靜坐凝心。印度的禪宗希望修行者能夠透過集中精神進入入定的狀態，從而拋卻煩惱與妄念，獲得解脫。印度的禪學大師們還為信徒指引了很多禪定的技巧與法門。其中很重要的一種方法是僧稠大師常常用來教導他人的「四念處」，即觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我。另外，透過打坐、誦讀、懺悔等方式都可以進入禪定的狀態，但是實現精神上的修行並不一定要求人必須執著於這種外在的形式。
馬祖道一出家時年紀尚幼，他一心想透過坐定而得佛法，於是整日在寺中坐禪，既不外出，也不接待來訪者。懷讓禪師聽說此事後就找到道一，問他終日坐禪究竟為了什麼。
道一說：「為了成佛而坐禪。」
懷讓禪師二話不說，撿起一塊磚頭開始專心致志的在地上磨了起來。
過了許久，道一終於忍不住說出了心中的困惑：「你在這裡磨磚做什麼呢？」
懷讓禪師說：「做鏡子。」
道一忍不住笑說：「磨磚怎麼能做鏡子呢？」
懷讓禪師盯著道一的雙眼，反問說：「坐禪怎麼能成佛呢？」
道一頓悟。
坐禪只是一種進入禪定的途徑，假使只為坐禪而坐禪，即使枯坐成骨，心不曾抵達禪的深處，成佛的願望也不過是空夢一場。禪既是一種精神上的休息，也是一種不可言喻的智慧。禪開人心智，助人成長，使人感悟到世界的和諧，心境的清澈，生命的圓融。一旦你能夠放下所有對於觀念的執著，放下生老病死、悲歡離合，那麼就能夠得到佛陀的真正智慧，也就達到禪的最高境界了。
雖然心念就像無時無刻不在變化意識的溪流，仍能透過坐禪培養自己意念的安定、專一，達到「止」的狀態。佛教曰：「因定生慧」，禪定不僅能協調身心，使人在入定中沉靜心靈，在觀想時更直觀地把握宇宙人心的奧秘。
禪修在藏文中的意思是「熟悉」，指這時心念中常出現最熟悉的東西。禪修的實質就是冥想，即心靈處於持續的無間斷的平靜狀態，感覺自心本性就像天空一般澄澈空明。禪修屬於心神意識的活動，它的最終目標是要喚醒意識當中幽微玄妙的層面，使修行者獲得對於事物直接而直覺式的覺察力，即證悟之境地。但禪修並非要人做白日夢式的冥想，使其從眼前現實中逃避開來，而是在沉思冥想中直覺宇宙的本體實相，瞬間頓悟達到「梵我合一」、「物我交融」的境界。
禪和冥想都是智慧的，它們既存在於人的內心，又存在於一切外在之中。世間法就是佛法，一切現象中皆有禪機。一粒沙中看世界，一朵野花見天堂，處處有佛法，事事含禪機。禪不可說，要以心感悟，禪無形跡，要牢牢把握，從大千世界中發現禪的真諦，從自然天地中感悟禪的清澄，從心靈深處體驗禪的圓融。只要有一顆孩童般單純的心靈，有一雙敏銳發現的眼睛，就能夠在自然天地、世間百態中發現真正的禪。
冥想與西藏密宗：宗教儀式上的幻想
西藏密宗的修持者會在平時進行各種修煉以讓意識昇華，因為他認為任何人都能透過修煉，得到更高的精神轉換，最終成佛。他們的修行儀式中有「三密加持」，三密，即身密、口密、心密。身密指透過手勢、坐姿、修氣等方法來召喚神靈的到來。口密指念誦咒語或真言，使心意純淨與安寧。心密指透過意念觀想，使自己達到入定狀態。身（肉體）、口（言語）、意（心靈）這三個層面被認為是影響人類生命的三個因素。而「三密加持」具體的方法是：設下壇城、供養神佛，經大宗師或上師誦咒、灌頂，修持者要做的就是身、口、意三密相應，就能即身成佛，直接體驗和領悟「永恆真理」。聲音（口密）或想像（意密）的冥想方式即來自密宗。
西藏密宗的修持者會運用各式各樣的冥想方法，控制心意，讓心靈平靜，培養專注的意志力和知覺，這種方法被稱之為「心觀」。在心觀時，修持者需要充分利用想像力，在頭腦中構想各式各樣的精神意象，比如花朵、光芒、煙霧等等，用這些精神意象來對應諸如寂靜、美麗、恐怖的密宗神的形象，讓自己受到眾神精神上的引導，與他們密切結合，完成修行的過程。每個神的氣質、外形等不一樣，禪定者按他們的需要被賦予不同的神，修行時將注意力集中深度專注於其在心中所創造的神的意象上，並讓心中神的形象越來越清晰、越來越真實，這樣，修持者就會產生出「我即是佛」的神聖感。
冥想或心觀的關鍵都在於與「神」合一。冥想者在冥想時，他們的自我和他們的淺層意識被摒棄，被更高的神的意識所取代。西方煉金術也認為在自然界的一切存在物中，都有一個獨一無二、無處不在的「生命起因」在起作用，它作為世界本源的「宇宙神靈」，以獨特而永恆的方式推動每個存在的個體。在這個偉大而秘密的「自然法則」之下，人們透過冥想，感應天體大宇宙和自身小宇宙之間的微妙聯繫，就會處於充滿神靈的狀態。冥想的最終結果和密宗心觀修持一樣，能讓心靈從冥想時所見的幻象中獲得超驗的智慧，達到徹悟。
冥想與基督教：修道院中的獨自沉思
基督教，作為我們所知的世界性宗教，在其修道院生活傳統中就有虔誠的沉思，修道士和修女會進入修道院過禁慾的隱居生活（禁食和獨身生活），每天他們會禱告幾個小時。獨自沉思是冥想的形式之一。
「默想」（meditation）這個名詞，在舊約的詩歌與智慧書中最常被提及。詩篇和箴言不只提到默想，它們本身就是一種默想的成品。《聖經》中有幾處提到過默想。
「天將晚，以撒出來在田間默想，舉目一看，見來了些駱駝。」
「到了正午，以利亞嬉笑他們，說：『大聲求告吧！因為他是神，他或默想或走到一邊，或行路，或睡覺，你們當叫醒他。』」「我的心在我裡面發熱；我默想的時候，火就燒起，我便用舌頭說話。」
「我要默想你的訓詞，看重你的道路。」
「再者，傳道者因有智慧，仍將知識教訓眾人；又默想，又考查，又陳說許多箴言。」
基督教徒認為，對聖經的默想，對於靈命的成長極為重要。藉著這個過程，基督徒可應用、吸收真理，並將之內在化，隨而在我們每日生活中成為實踐的原則。正如我們進食天然食物，消化系統將之吸收，我們同樣也藉著默想的過程，把神的話語吸取到我們的思想中，從而我們的心靈便吸收了屬靈的食糧，將之轉化為屬靈的信心與力量，以致我們在日常生活中，能夠把聖經的原則實質地表現出來。
冥想在古埃及：追隨先人的腳步
幾千年前，人類就有了正式練習類似冥想的記錄，那時候的冥想練習者主要是高層次的賢哲。古文明的政權形式是神權統治，神職人員或祭司也是統治者。在古埃及人和古希臘人之中，進行神權統治的是法老、高級男祭司和女祭司。
在埃及文明之中，雖然沒有廣泛的、正式的關於冥想的實踐紀錄，但是眾所周知，埃及人十分注重夢的重要性和夢境所包含的預兆。古埃及有許多叫席拉普姆的寺廟，人們在這座寺廟中，嘗試把夢想變為現實，被埃及人稱為「孵夢」。孵夢之人睡在寺廟裡，期待做一個能預示未來的夢，然後請教聖賢或教士幫他解夢。孵夢之夜，孵夢的人會舉行預備儀式，包括齋戒、沐浴、塗油禮以及祈禱。其中，祈禱本身就是一種冥想的形式。
無獨有偶，希臘也有孵夢的預備儀式。希臘人更注重孵夢的醫療作用，他們透過睡眠召喚睡神修普諾斯和夢神墨菲斯。
冥想在古印度：瑜伽體系中的冥想
印度教有許多靈性實踐的方法，冥想就是其中之一，並佔有舉足輕重的位置。在不同的印度教派別，有看待冥想的不同眼光。有些把冥想視為一種技巧，有些把冥想視為一種奉獻愛的方式，有些把冥想當做一種精神崇拜。運用冥想最廣泛的就是瑜伽。
古老的《瑜伽經》記載了「八支分法」，也就是修行瑜伽的八個階段。這八個階段分別是：１‧禁制
是對外在身、口、意的控制，需要修行者遵守以下五種道德規範：不殺生、不妄語、不貪、不盜、不淫，簡單地說就是在日常的生活當中，我們的思想、行為、語言應以慈悲為懷，併合於中道。
２‧勸制
是對內在心靈的控制，包括清靜、滿足、苦行、學習經典和敬神。
３‧調身
是讓肢體保持平穩、寧靜的技巧。瑜伽的姿勢大部分都是模仿動作的動作，除了能夠給予身體的刺激，更能達到安定身心的功效。
４‧調息
是控制呼吸的方法。瑜伽表現認為，我們的呼吸是宇宙能量的一部分，調息就是要控制生命的能量。瑜伽認為人類得以生存是因宇宙中充滿活力的命素，此種命素存在於空氣、水、食物、日光中，人類吸收此命素而產生能量。只要學習瑜伽呼吸原理及健康的飲食方法，才能具有旺盛的生命力。
５‧制感
通常意識心靈的活動藉由感官而產生情緒，同時也將影響到內在心靈的意識。因此，必須將往外的心念從外在的世界收回到心靈內在的專注。
６‧專注
讓心念專注到一處。把注意力集中到一個對象上，這個對象可能是外在的也可能是內在的。
７‧冥想
當你能夠毫不費力的持續專注，冥想就開始了。集中心靈而達到無念、無想、無心的狀態，進入「空」的境界。
８‧入定
即身心統一、心物合一的入定狀態，是意識覺悟的最高精神境界。
如果我們怒火焚心、貪慾滋生、心煩氣躁、呼吸不順、壓力過大，或者受外物刺激而心生雜念使得心神不寧，那麼在這種狀態下是肯定無法集中精力進行冥想放鬆的。此時可以嘗試進行瑜伽「八支」練習，前二支分別透過道德戒律來加強對他人的尊重和關愛，透過自律淨化來關愛自身。緊接著是舒適、穩定的體位法來為冥想做準備，用呼吸控制來平衡和增強體內能量，最後進行的是放鬆式感官內斂。完成上述的動作之後，則轉入後三支，即內支練習，包括專注、冥想、入定。
美國知名的經濟類雜誌《商業週刊》曾報導：隨著越來越多的企業懂得了煩惱是影響業務效率的罪魁禍首，冥想被看作是提高員工士氣的重要手段，而透過冥想教育，許多經營者都不約而同地察覺到，公司員工的決斷力和溝通能力都大有提高。那麼，被眾多知名企業作為員工最佳放鬆方式的冥想是怎麼來的呢？
有一種說法是冥想與宇宙的起源有關。宇宙本質上只有意識、能量和虛空，所以宇宙也是意識和能量的混合體。和宇宙源頭一樣，本質上，人體也是意識加能量，所以說人體是一個小宇宙，指揮人體的是人的意識，而不是大腦。意識具有無限創造力，激發意識能量需要自我調整，而自我調整的秘密其實很簡單，就是「平心靜氣」，這就有了冥想。
另一種關於冥想的源起說法是，冥想最早是來源於佛教與印度教的精神訓練，古印度的高僧們為了追尋精神世界的昇華，獨居山林，遠離喧囂，靜坐冥想。
據說，佛教是由悉達多‧喬達摩王子創立的，他原本是一個印度王子，出生於西元前五六○年。當他看到宮殿門口的窮苦人民飽受苦難時，他拋棄了奢華的宮廷生活。佛祖練習最嚴厲的苦行試圖達到「覺悟」（enlightenment）狀態，可是透過冥想他悟出「適度中庸」才是最好的精神之途。為了將大眾從當時印度神職人員強加的約束和禮教中解脫出來，悉達多‧喬達摩開始宣揚一種基於對萬物的愛與尊重之上的新的宗教。
悉達多‧喬達摩出身顯赫，生活富裕，但是這並不能遮掩住他內心對人性的思索，他對人人都需面對的生老病死感到恐懼。因此他決定放棄畢生所學和財富，離開家庭和朋友，做一個依靠他人慈善施捨過活的貧窮乞丐，並開始探索人的精神世界。在此過程中，他實踐了禁慾主義。但是，由此帶來的卻是健康狀況的每況愈下，最後他認識到極端的做法並不能達到自我覺醒。
悉達多‧喬達摩開創了冥想，即「適度中庸」。一次旅行途中，他聽到同船上的一位音樂家教導學生說，要想演奏出完美的音樂，琴弦不能太鬆也不能太緊。由此，悉達多‧喬達摩受到啟發，悟出「適度中庸」的道理。在菩提迦耶，喬達摩坐在無花果樹下冥想，就是在這裡他獲得了自我覺醒並得到啟迪。在這之後，他的教義得到迅速擴大。
冥想與佛教禪宗：冥想的禪宗淵源
禪與佛教本是一體，在佛教代代延續的過程中，由於不同的傳承而逐漸衍生出佛教的各部派，禪宗是其中一支，但這並不意味著禪宗只傳承了佛法的一部分。事實上，佛法似海，萬千河流從此出，又奔流至此，這一滴海水和那一滴海水的不同實際上很難區分。禪宗出自佛教，本質上又歸於佛教，它所傳承下來的，是整體的佛教。
禪，譯自梵文Dhya na（迪亞那）或Jha na（禪那），意思是指一種精神的集中、有層次的冥想。就是修習者的意念專注在一種特定的對象上，排除外在的干擾，摒棄外在的誘惑，讓自己的內心獲得自由和解脫。因而，可以說，禪其實就是冥想。
禪是一種精神上的修行方式。禪宗重在「修心」、「見性」，主張以禪定進行佛教義理的修習，但其修行的形式不僅僅是靜坐凝心。印度的禪宗希望修行者能夠透過集中精神進入入定的狀態，從而拋卻煩惱與妄念，獲得解脫。印度的禪學大師們還為信徒指引了很多禪定的技巧與法門。其中很重要的一種方法是僧稠大師常常用來教導他人的「四念處」，即觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我。另外，透過打坐、誦讀、懺悔等方式都可以進入禪定的狀態，但是實現精神上的修行並不一定要求人必須執著於這種外在的形式。
馬祖道一出家時年紀尚幼，他一心想透過坐定而得佛法，於是整日在寺中坐禪，既不外出，也不接待來訪者。懷讓禪師聽說此事後就找到道一，問他終日坐禪究竟為了什麼。
道一說：「為了成佛而坐禪。」
懷讓禪師二話不說，撿起一塊磚頭開始專心致志的在地上磨了起來。
過了許久，道一終於忍不住說出了心中的困惑：「你在這裡磨磚做什麼呢？」
懷讓禪師說：「做鏡子。」
道一忍不住笑說：「磨磚怎麼能做鏡子呢？」
懷讓禪師盯著道一的雙眼，反問說：「坐禪怎麼能成佛呢？」
道一頓悟。
坐禪只是一種進入禪定的途徑，假使只為坐禪而坐禪，即使枯坐成骨，心不曾抵達禪的深處，成佛的願望也不過是空夢一場。禪既是一種精神上的休息，也是一種不可言喻的智慧。禪開人心智，助人成長，使人感悟到世界的和諧，心境的清澈，生命的圓融。一旦你能夠放下所有對於觀念的執著，放下生老病死、悲歡離合，那麼就能夠得到佛陀的真正智慧，也就達到禪的最高境界了。
雖然心念就像無時無刻不在變化意識的溪流，仍能透過坐禪培養自己意念的安定、專一，達到「止」的狀態。佛教曰：「因定生慧」，禪定不僅能協調身心，使人在入定中沉靜心靈，在觀想時更直觀地把握宇宙人心的奧秘。
禪修在藏文中的意思是「熟悉」，指這時心念中常出現最熟悉的東西。禪修的實質就是冥想，即心靈處於持續的無間斷的平靜狀態，感覺自心本性就像天空一般澄澈空明。禪修屬於心神意識的活動，它的最終目標是要喚醒意識當中幽微玄妙的層面，使修行者獲得對於事物直接而直覺式的覺察力，即證悟之境地。但禪修並非要人做白日夢式的冥想，使其從眼前現實中逃避開來，而是在沉思冥想中直覺宇宙的本體實相，瞬間頓悟達到「梵我合一」、「物我交融」的境界。
禪和冥想都是智慧的，它們既存在於人的內心，又存在於一切外在之中。世間法就是佛法，一切現象中皆有禪機。一粒沙中看世界，一朵野花見天堂，處處有佛法，事事含禪機。禪不可說，要以心感悟，禪無形跡，要牢牢把握，從大千世界中發現禪的真諦，從自然天地中感悟禪的清澄，從心靈深處體驗禪的圓融。只要有一顆孩童般單純的心靈，有一雙敏銳發現的眼睛，就能夠在自然天地、世間百態中發現真正的禪。
冥想與西藏密宗：宗教儀式上的幻想
西藏密宗的修持者會在平時進行各種修煉以讓意識昇華，因為他認為任何人都能透過修煉，得到更高的精神轉換，最終成佛。他們的修行儀式中有「三密加持」，三密，即身密、口密、心密。身密指透過手勢、坐姿、修氣等方法來召喚神靈的到來。口密指念誦咒語或真言，使心意純淨與安寧。心密指透過意念觀想，使自己達到入定狀態。身（肉體）、口（言語）、意（心靈）這三個層面被認為是影響人類生命的三個因素。而「三密加持」具體的方法是：設下壇城、供養神佛，經大宗師或上師誦咒、灌頂，修持者要做的就是身、口、意三密相應，就能即身成佛，直接體驗和領悟「永恆真理」。聲音（口密）或想像（意密）的冥想方式即來自密宗。
西藏密宗的修持者會運用各式各樣的冥想方法，控制心意，讓心靈平靜，培養專注的意志力和知覺，這種方法被稱之為「心觀」。在心觀時，修持者需要充分利用想像力，在頭腦中構想各式各樣的精神意象，比如花朵、光芒、煙霧等等，用這些精神意象來對應諸如寂靜、美麗、恐怖的密宗神的形象，讓自己受到眾神精神上的引導，與他們密切結合，完成修行的過程。每個神的氣質、外形等不一樣，禪定者按他們的需要被賦予不同的神，修行時將注意力集中深度專注於其在心中所創造的神的意象上，並讓心中神的形象越來越清晰、越來越真實，這樣，修持者就會產生出「我即是佛」的神聖感。
冥想或心觀的關鍵都在於與「神」合一。冥想者在冥想時，他們的自我和他們的淺層意識被摒棄，被更高的神的意識所取代。西方煉金術也認為在自然界的一切存在物中，都有一個獨一無二、無處不在的「生命起因」在起作用，它作為世界本源的「宇宙神靈」，以獨特而永恆的方式推動每個存在的個體。在這個偉大而秘密的「自然法則」之下，人們透過冥想，感應天體大宇宙和自身小宇宙之間的微妙聯繫，就會處於充滿神靈的狀態。冥想的最終結果和密宗心觀修持一樣，能讓心靈從冥想時所見的幻象中獲得超驗的智慧，達到徹悟。
冥想與基督教：修道院中的獨自沉思
基督教，作為我們所知的世界性宗教，在其修道院生活傳統中就有虔誠的沉思，修道士和修女會進入修道院過禁慾的隱居生活（禁食和獨身生活），每天他們會禱告幾個小時。獨自沉思是冥想的形式之一。
「默想」（meditation）這個名詞，在舊約的詩歌與智慧書中最常被提及。詩篇和箴言不只提到默想，它們本身就是一種默想的成品。《聖經》中有幾處提到過默想。
「天將晚，以撒出來在田間默想，舉目一看，見來了些駱駝。」
「到了正午，以利亞嬉笑他們，說：『大聲求告吧！因為他是神，他或默想或走到一邊，或行路，或睡覺，你們當叫醒他。』」「我的心在我裡面發熱；我默想的時候，火就燒起，我便用舌頭說話。」
「我要默想你的訓詞，看重你的道路。」
「再者，傳道者因有智慧，仍將知識教訓眾人；又默想，又考查，又陳說許多箴言。」
基督教徒認為，對聖經的默想，對於靈命的成長極為重要。藉著這個過程，基督徒可應用、吸收真理，並將之內在化，隨而在我們每日生活中成為實踐的原則。正如我們進食天然食物，消化系統將之吸收，我們同樣也藉著默想的過程，把神的話語吸取到我們的思想中，從而我們的心靈便吸收了屬靈的食糧，將之轉化為屬靈的信心與力量，以致我們在日常生活中，能夠把聖經的原則實質地表現出來。
冥想在古埃及：追隨先人的腳步
幾千年前，人類就有了正式練習類似冥想的記錄，那時候的冥想練習者主要是高層次的賢哲。古文明的政權形式是神權統治，神職人員或祭司也是統治者。在古埃及人和古希臘人之中，進行神權統治的是法老、高級男祭司和女祭司。
在埃及文明之中，雖然沒有廣泛的、正式的關於冥想的實踐紀錄，但是眾所周知，埃及人十分注重夢的重要性和夢境所包含的預兆。古埃及有許多叫席拉普姆的寺廟，人們在這座寺廟中，嘗試把夢想變為現實，被埃及人稱為「孵夢」。孵夢之人睡在寺廟裡，期待做一個能預示未來的夢，然後請教聖賢或教士幫他解夢。孵夢之夜，孵夢的人會舉行預備儀式，包括齋戒、沐浴、塗油禮以及祈禱。其中，祈禱本身就是一種冥想的形式。
無獨有偶，希臘也有孵夢的預備儀式。希臘人更注重孵夢的醫療作用，他們透過睡眠召喚睡神修普諾斯和夢神墨菲斯。
冥想在古印度：瑜伽體系中的冥想
印度教有許多靈性實踐的方法，冥想就是其中之一，並佔有舉足輕重的位置。在不同的印度教派別，有看待冥想的不同眼光。有些把冥想視為一種技巧，有些把冥想視為一種奉獻愛的方式，有些把冥想當做一種精神崇拜。運用冥想最廣泛的就是瑜伽。
古老的《瑜伽經》記載了「八支分法」，也就是修行瑜伽的八個階段。這八個階段分別是：１‧禁制
是對外在身、口、意的控制，需要修行者遵守以下五種道德規範：不殺生、不妄語、不貪、不盜、不淫，簡單地說就是在日常的生活當中，我們的思想、行為、語言應以慈悲為懷，併合於中道。
２‧勸制
是對內在心靈的控制，包括清靜、滿足、苦行、學習經典和敬神。
３‧調身
是讓肢體保持平穩、寧靜的技巧。瑜伽的姿勢大部分都是模仿動作的動作，除了能夠給予身體的刺激，更能達到安定身心的功效。
４‧調息
是控制呼吸的方法。瑜伽表現認為，我們的呼吸是宇宙能量的一部分，調息就是要控制生命的能量。瑜伽認為人類得以生存是因宇宙中充滿活力的命素，此種命素存在於空氣、水、食物、日光中，人類吸收此命素而產生能量。只要學習瑜伽呼吸原理及健康的飲食方法，才能具有旺盛的生命力。
５‧制感
通常意識心靈的活動藉由感官而產生情緒，同時也將影響到內在心靈的意識。因此，必須將往外的心念從外在的世界收回到心靈內在的專注。
６‧專注
讓心念專注到一處。把注意力集中到一個對象上，這個對象可能是外在的也可能是內在的。
７‧冥想
當你能夠毫不費力的持續專注，冥想就開始了。集中心靈而達到無念、無想、無心的狀態，進入「空」的境界。
８‧入定
即身心統一、心物合一的入定狀態，是意識覺悟的最高精神境界。
如果我們怒火焚心、貪慾滋生、心煩氣躁、呼吸不順、壓力過大，或者受外物刺激而心生雜念使得心神不寧，那麼在這種狀態下是肯定無法集中精力進行冥想放鬆的。此時可以嘗試進行瑜伽「八支」練習，前二支分別透過道德戒律來加強對他人的尊重和關愛，透過自律淨化來關愛自身。緊接著是舒適、穩定的體位法來為冥想做準備，用呼吸控制來平衡和增強體內能量，最後進行的是放鬆式感官內斂。完成上述的動作之後，則轉入後三支，即內支練習，包括專注、冥想、入定。
