創校不過十餘年的亞洲大學，卻已經在國際囊括許多榮耀──英國《泰晤士報》「2014年創校五十年內全球百大潛力大學」全球第九十九名、「2015年亞洲百大最佳大學」全球第九十三名、「2015年金磚五國暨新興經濟體二十三國百大大學」全球第八十六名、「2015～2016年全球八百大最佳大學」全球第六百七十名，成為全球最年輕的「四個百大」大學。
德國哲學家雅斯培（Karl Jaspers）曾說：「一所真正的大學必須包括三個部分：一是學術性的教學，二是科學的研究，三是創造性的文化生活。」亞大，正朝著這個方向邁進，而本書則將由主導這一切的幕後推手──亞大創校校長、同時也是現任校長的蔡進發，親自闡述他的治校理念、人生故事與省思，為年輕學子提供未來二十年的生命指南。
本書收錄蔡進發所寫給年輕人的十二種人文思維：創新、跨領域學習、獨立思考、專注、國際化、美學、理性與感性、性別平等、價值判斷、終身學習、成敗以及社會服務，全是依據他過去在美國求學、教學、研究和回國後從事教育工作的心得而寫成。
在這本書裡，蔡進發的眼光不局限在台灣，而是以全世界做為理想的場域，用他多年來所見所聞淬鍊出獨到的人生看法與心靈感觸，勇敢與年輕人分享自己的生命故事，鼓勵年輕人拓展自己人生的深度與廣度。
美國擁有世界一流的大學教育，也是蔡進發所熟悉的地方，因此，本書一開始，談到亞大的誕生，便從哈佛大學、普林斯頓大學、維吉尼亞大學、史丹佛大學等校談起，也描繪了當初心目中理想大學的起創點。
大學在近一千年前起源於義大利，如今的波隆納大學被公認為世界第一所大學，它的建築以文藝復興時期的巴洛克風格為主。亞大創校時便以教育初衷來砥礪自己，因此，將巴洛克風格定為學校建築的標記。
哈佛大學是美國文理學科的起源，創校團隊特地從哈佛大學帶回一塊紅磚，以這一塊磚為基準，每一棟校舍的建材、顏色，都和它嚴整一致，如同當初立定以哈佛追求卓越、人文關懷精神來辦學的初衷一般。
這個起點是由外而內的漸進過程，如同本書中談到的「境教」，希望營造一個合宜的環境，在日常生活中、耳濡目染下，一點一滴形塑學子們「做人有品德」、「做事有品質」、「生活有品味」的價值觀。亞大有一個膾炙人口的講座──「諾貝爾在亞大」，講者從嫻熟經濟、財政到擅長科技、醫學，每個人的專業都達到巔峰成就，人生歷練也不同凡響，因而說起故事來句句珠璣。
有一年，生理醫學獎得主、威爾剛理論之父穆拉德（Dr. Ferid Murad），在亞大分享自己的學習過程時，指出一句對他影響至深的話：「我的老師說，『我在課堂上講的，有百分之五十是對的，百分之五十是錯的。』」
這句震人心的話，所代表的正是本書希望告訴讀者的，即使面對授課老師與學術權威，每個人都得獨立思考，自己判斷哪些是對、哪些是錯，哪些該做、哪些不能苟同。也正因為獨立思考如此關鍵，以致於當我們放眼世界，便不難發現，各級學校紛紛以教育改革，提升下一世代的思考能力。
然而，諾貝爾生理醫學獎得主穆拉德卻是一位可樂的愛好者，就連台積電董事長張忠謀也是，為什麼？原來，在他們求學的年代，美國還不流行喝咖啡提神，可樂才是主流；每當做實驗的時間冗長，身體疲倦，內心卻不願放下，便會抓一把零錢到販賣機投幣，買一罐可樂，連沒飯都沒吃，就回到實駣室大口灌下。
得到「補給」之後，又能拚上幾個小時。垃圾桶裡至少累積了四、五個可樂空罐，記錄下這群人為了做好一件事是如何地專注、心無旁騖。
從世界的另一端回到台灣，創辦亞洲大學，蔡進發堅信，大學的本質就是國際化。大學是傳授與創造知識的地方，必須隨時掌握全球趨勢、訊息和產業動態，甚至掌握全世界的最新知識，因此，不應該也不允許將觸角局限在一個區域。
台灣年輕人的未來，也應該建構在全世界之上，而非局限在自己的家鄉。只是，近年來台灣經濟趨於成熟，能夠雇用的人數有限，因此年輕人的國際移動力，也就是在海外做事的能力，變得更加重要。
然而，一所學校要培養出人格成熟的青年，還有一點很重要，就是美學教育。而美術館，是提供美學教育重要的學習場域。
希臘哲學家蘇格拉底主張用觀念去界定「美之本質」，是西方美學的起源。柏拉圖則是哲學美學的開創者，他繼承蘇格拉底的說法，提出「美的本質」問題，以哲學思辨去探討審美的對象和美學原理，在西元前三、四百年就開創了西方美學的研究。在東方，大概也在西元前五百年左右，就有審美方面的論述，例如孔子提「里仁為美」、孟子說「充實之謂美」、老子稱「天下皆知美之為美」、莊子謂「天地有大美而不言」。遠在古代，孔子就是美學教育的提倡者，近如民國初年，蔡元培校長也在北京大學倡導美學教育。
在如今的台灣，許多大學都樂意設立圖書館、實驗室，因為裡面的藏書、設備，反映一所學校的學術深度，卻很少看到大學設立美術館。但是在亞大，卻這麼做了，本書中也娓娓道來美學教育的重要性，以及當初設立的緣由。
同樣在精神層面，本書還探討了理性與感性的作用與關係。理性是邏輯分析的能力、感性是情感同理的能力，兩者平衡，才有成熟的人格去面對複雜的人生。可是，生於網路世代的人，感性、理性都不成熟的狀況特別明顯。
感性太過，造成極端的情緒問題；理性太過，卻失去對人性情義的理解，這樣的人格，大家應該也不陌生，就如那些只知道根據法律條文判決，卻違背常識、脫離社會現象的「恐龍法官」。
1980年代的比利時，有件討論許久、值得深思的案子。
在比利時首都布魯塞爾，半夜時分，有位女子從陽台跌到馬路上，陷入昏迷。一名路過的男子發現了，趁機洗劫她身上的財物，卻擔心她無人搭救而傷重不治，於是離開前先報警。事後警察從監視器中看到經過，起訴了這名男子。
這個案子在布魯塞爾討論許久，最後，這名男子被判無罪。法官的判決書這樣寫著：「每個人的內心深處都有脆弱的一面和黑暗的一面。相對於拯救生命，搶劫財物不值得一提。
「雖然就法律來說，我們不該因為一個人的善行而赦免他其他的犯罪，但是如果判決他有罪，將對社會秩序產生極度負面的影響，我寧願看到下一個搶劫犯拯救一條生命，也不願看到遵守法律的無罪者對他人的苦難視而不見。」
法律判決固然依賴純粹理性的邏輯推論，但是一位法官如果感性與理性平衡，就能全面衡量情、理、法的輕重得失，做出最有利於社會的判決。
本書也談到了性別平等的問題，而這一切的根本，其實可以說是源自於尊重和平等。尊重，意謂著尊重他的差異及獨立；平等，則是給予相同的機會。如果能從這個角度來思考就會理解，戀愛、結婚、成家是每個生命都享有的權利，社會尊重每個生命的選擇，就不該因為他的性別選擇而有差別待遇。那麼，許多同性戀愛、同性婚姻的爭議，也就豁然而解了。
不過，尊重不代表放任。在年輕人的成長過程中，學校、家長不僅應該提供他們完整的性教育，也要培養他們獨立負責的能力，幫助他們了解事情的因果關係，為自己的選擇負起最後責任。
父母以身作則尊重差異，是給下一代最好的示範。蔡進發坦誠，他那個世代的人，受教育及傳統影響，要完全放棄對性別的刻板印象，大部分人一時可能有些難度，但還是會盡力提高自覺，時時提醒自己。
他以六百年前的警訊提醒當代的人們，來自農村的少女貞德，以瘦弱的身軀穿起盔甲，率領軍隊奔向戰火最前線，終於扭轉了法國的頹勢，最後卻因為不公平的審判而死於熊熊烈火。因此，我們應該也必須記住，六百年後的現在，不應該再有任何理由毀滅任何異於凡俗的靈魂。
法國小說家兼哲學家卡繆（Albert Camus）曾說過：「人生就是你所有抉擇的總和。」（Life is the sum of all your choices.）本書也從「價值觀」的角度切入，說明那是每個人心中的一把尺，它決定你要做什麼、不做什麼或怎麼做。
不過，蔡進發提醒，年輕人應該勇於嘗試、勇於挑戰，卻不認為應該一味堅持自我。這中間的平衡點，可以用《大學》所說的「止於至善」來評估。
至善，是考慮每一個人的利益、損失，讓整體結果達到最佳狀態。有些人常堅持自己的想法，並以擇善固執美其名，但如果個人的堅持影響整體的最佳利益，則整體的最佳利益應該為最高指導原則。
人生就是一連串學習的過程，張忠謀便曾在一場演講中指出，當他回顧幾十年的工作生涯，發現只有前五年，用得到在大學、研究所所學的20%∼30％，之後的工作生涯，直接用到的部分幾乎等於零。
對於即將獨自揚帆進入人生大海的年輕人，這番話也許聽得驚心動魄，不過我相信，對每個已經在社會歷練的人來說，這番話再真實不過。進入職場，要不被淘汰甚至掌握機會謀得發展，必得與時俱進，而唯一的方法，就是終身學習。
自我學習的方法很多元，除了閱讀，進入社會工作後，出差或旅行的機會也將增加，在蔡進發的經驗中，這是學習的大好機會，一方面幫你檢驗你所知的，同時讓你認識你未知的。這段不斷努力的過程，本書提出一個觀點，就是一個階段的成或敗，不代表永遠的成或敗。莫札特的一生，就是最好的例子。
莫札特三歲展現音樂天賦，六歲譜出小步舞曲，十一歲寫出第一部歌劇，十三歲被大主教提名為樂團首席，當真是無上風光。如果此時人生戛然而止，莫札特就是世人眼中永遠的音樂神童。
可惜，人生必須不斷往前。莫札特十七歲這年，樂團換了一位親王新主教管理。他限制莫札特的創作領域，甚至公開嘲笑他是飯桶、智障。一顆耀眼的鑽石突然掉入泥濘，年輕的心靈必然痛苦莫名。
如果莫札特憤恨所有努力不過鏡花水月，從此自暴自棄，他的人生大概也就淪為眾人惋惜的「小時了了，大未必佳」。幸好，他並未放棄自己。
當命運之神再度眷顧莫札特，從慕尼黑寄來一份歌劇創作的邀請，他立刻抓住機會表現，結果首演時獲得熱烈迴響，之後並以獨立作曲家的身分到奧地利，從此展開自由創作。
在莫札特短短三十五年的人生中，留下許多重要音樂類型的作品：協奏曲、奏鳴曲、交響樂、小夜曲、嬉遊曲等，成為後來古典音樂的主要形式，撼動了音樂史的發展。
人的一生總是起起伏伏，現在眼中的成功或失敗，十年、二十年、五十年後再回首，豈知不是另一番光景？放在時間的長河裡，成功或失敗難有定論，換一個角度觀察，成敗也難有絕對的定義，但是，只要每件事都全力以赴，問心無愧，在任何情況下都能以正面的態度看待，就是成功。
這是個混亂的時代。貧富差距、國際衝突、溫室效應⋯⋯，很多問題政府不見得有能力解決，反倒在民間，透過服務的力量，更能有效率的降低富人與窮人、富國與窮國的衝突；尤其是年輕人的浪漫熱情，更能打破現實的框架。
本書希望為年輕人培養更宏大的胸懷氣度，便將社會服務納入其中。社會服務是這個時代的公民素養，培養新時代的公民，大學責無旁貸。愛因斯坦（Albert Einstein）曾說：「我每天不斷提醒自己，我的生活，不管內在或外在，都奠基在他人（包括活著的和逝去的）的努力成果之上。因此，我必須盡力奉獻自己，希望以同等的貢獻回報長久以來從他人身上所獲得的一切。」（A hundred times every day I remind myself that my inner and outer life are based on the labors of other men, living and dead, and that I must exert myself in order to give in the same measure as I have received and am still receiving.）一段話，為這個篇章、這種精神，做了最好的說明。
德國哲學家雅斯培（Karl Jaspers）曾說：「一所真正的大學必須包括三個部分：一是學術性的教學，二是科學的研究，三是創造性的文化生活。」亞大，正朝著這個方向邁進，而本書則將由主導這一切的幕後推手──亞大創校校長、同時也是現任校長的蔡進發，親自闡述他的治校理念、人生故事與省思，為年輕學子提供未來二十年的生命指南。
本書收錄蔡進發所寫給年輕人的十二種人文思維：創新、跨領域學習、獨立思考、專注、國際化、美學、理性與感性、性別平等、價值判斷、終身學習、成敗以及社會服務，全是依據他過去在美國求學、教學、研究和回國後從事教育工作的心得而寫成。
在這本書裡，蔡進發的眼光不局限在台灣，而是以全世界做為理想的場域，用他多年來所見所聞淬鍊出獨到的人生看法與心靈感觸，勇敢與年輕人分享自己的生命故事，鼓勵年輕人拓展自己人生的深度與廣度。
美國擁有世界一流的大學教育，也是蔡進發所熟悉的地方，因此，本書一開始，談到亞大的誕生，便從哈佛大學、普林斯頓大學、維吉尼亞大學、史丹佛大學等校談起，也描繪了當初心目中理想大學的起創點。
大學在近一千年前起源於義大利，如今的波隆納大學被公認為世界第一所大學，它的建築以文藝復興時期的巴洛克風格為主。亞大創校時便以教育初衷來砥礪自己，因此，將巴洛克風格定為學校建築的標記。
哈佛大學是美國文理學科的起源，創校團隊特地從哈佛大學帶回一塊紅磚，以這一塊磚為基準，每一棟校舍的建材、顏色，都和它嚴整一致，如同當初立定以哈佛追求卓越、人文關懷精神來辦學的初衷一般。
這個起點是由外而內的漸進過程，如同本書中談到的「境教」，希望營造一個合宜的環境，在日常生活中、耳濡目染下，一點一滴形塑學子們「做人有品德」、「做事有品質」、「生活有品味」的價值觀。亞大有一個膾炙人口的講座──「諾貝爾在亞大」，講者從嫻熟經濟、財政到擅長科技、醫學，每個人的專業都達到巔峰成就，人生歷練也不同凡響，因而說起故事來句句珠璣。
有一年，生理醫學獎得主、威爾剛理論之父穆拉德（Dr. Ferid Murad），在亞大分享自己的學習過程時，指出一句對他影響至深的話：「我的老師說，『我在課堂上講的，有百分之五十是對的，百分之五十是錯的。』」
這句震人心的話，所代表的正是本書希望告訴讀者的，即使面對授課老師與學術權威，每個人都得獨立思考，自己判斷哪些是對、哪些是錯，哪些該做、哪些不能苟同。也正因為獨立思考如此關鍵，以致於當我們放眼世界，便不難發現，各級學校紛紛以教育改革，提升下一世代的思考能力。
然而，諾貝爾生理醫學獎得主穆拉德卻是一位可樂的愛好者，就連台積電董事長張忠謀也是，為什麼？原來，在他們求學的年代，美國還不流行喝咖啡提神，可樂才是主流；每當做實驗的時間冗長，身體疲倦，內心卻不願放下，便會抓一把零錢到販賣機投幣，買一罐可樂，連沒飯都沒吃，就回到實駣室大口灌下。
得到「補給」之後，又能拚上幾個小時。垃圾桶裡至少累積了四、五個可樂空罐，記錄下這群人為了做好一件事是如何地專注、心無旁騖。
從世界的另一端回到台灣，創辦亞洲大學，蔡進發堅信，大學的本質就是國際化。大學是傳授與創造知識的地方，必須隨時掌握全球趨勢、訊息和產業動態，甚至掌握全世界的最新知識，因此，不應該也不允許將觸角局限在一個區域。
台灣年輕人的未來，也應該建構在全世界之上，而非局限在自己的家鄉。只是，近年來台灣經濟趨於成熟，能夠雇用的人數有限，因此年輕人的國際移動力，也就是在海外做事的能力，變得更加重要。
然而，一所學校要培養出人格成熟的青年，還有一點很重要，就是美學教育。而美術館，是提供美學教育重要的學習場域。
希臘哲學家蘇格拉底主張用觀念去界定「美之本質」，是西方美學的起源。柏拉圖則是哲學美學的開創者，他繼承蘇格拉底的說法，提出「美的本質」問題，以哲學思辨去探討審美的對象和美學原理，在西元前三、四百年就開創了西方美學的研究。在東方，大概也在西元前五百年左右，就有審美方面的論述，例如孔子提「里仁為美」、孟子說「充實之謂美」、老子稱「天下皆知美之為美」、莊子謂「天地有大美而不言」。遠在古代，孔子就是美學教育的提倡者，近如民國初年，蔡元培校長也在北京大學倡導美學教育。
在如今的台灣，許多大學都樂意設立圖書館、實驗室，因為裡面的藏書、設備，反映一所學校的學術深度，卻很少看到大學設立美術館。但是在亞大，卻這麼做了，本書中也娓娓道來美學教育的重要性，以及當初設立的緣由。
同樣在精神層面，本書還探討了理性與感性的作用與關係。理性是邏輯分析的能力、感性是情感同理的能力，兩者平衡，才有成熟的人格去面對複雜的人生。可是，生於網路世代的人，感性、理性都不成熟的狀況特別明顯。
感性太過，造成極端的情緒問題；理性太過，卻失去對人性情義的理解，這樣的人格，大家應該也不陌生，就如那些只知道根據法律條文判決，卻違背常識、脫離社會現象的「恐龍法官」。
1980年代的比利時，有件討論許久、值得深思的案子。
在比利時首都布魯塞爾，半夜時分，有位女子從陽台跌到馬路上，陷入昏迷。一名路過的男子發現了，趁機洗劫她身上的財物，卻擔心她無人搭救而傷重不治，於是離開前先報警。事後警察從監視器中看到經過，起訴了這名男子。
這個案子在布魯塞爾討論許久，最後，這名男子被判無罪。法官的判決書這樣寫著：「每個人的內心深處都有脆弱的一面和黑暗的一面。相對於拯救生命，搶劫財物不值得一提。
「雖然就法律來說，我們不該因為一個人的善行而赦免他其他的犯罪，但是如果判決他有罪，將對社會秩序產生極度負面的影響，我寧願看到下一個搶劫犯拯救一條生命，也不願看到遵守法律的無罪者對他人的苦難視而不見。」
法律判決固然依賴純粹理性的邏輯推論，但是一位法官如果感性與理性平衡，就能全面衡量情、理、法的輕重得失，做出最有利於社會的判決。
本書也談到了性別平等的問題，而這一切的根本，其實可以說是源自於尊重和平等。尊重，意謂著尊重他的差異及獨立；平等，則是給予相同的機會。如果能從這個角度來思考就會理解，戀愛、結婚、成家是每個生命都享有的權利，社會尊重每個生命的選擇，就不該因為他的性別選擇而有差別待遇。那麼，許多同性戀愛、同性婚姻的爭議，也就豁然而解了。
不過，尊重不代表放任。在年輕人的成長過程中，學校、家長不僅應該提供他們完整的性教育，也要培養他們獨立負責的能力，幫助他們了解事情的因果關係，為自己的選擇負起最後責任。
父母以身作則尊重差異，是給下一代最好的示範。蔡進發坦誠，他那個世代的人，受教育及傳統影響，要完全放棄對性別的刻板印象，大部分人一時可能有些難度，但還是會盡力提高自覺，時時提醒自己。
他以六百年前的警訊提醒當代的人們，來自農村的少女貞德，以瘦弱的身軀穿起盔甲，率領軍隊奔向戰火最前線，終於扭轉了法國的頹勢，最後卻因為不公平的審判而死於熊熊烈火。因此，我們應該也必須記住，六百年後的現在，不應該再有任何理由毀滅任何異於凡俗的靈魂。
法國小說家兼哲學家卡繆（Albert Camus）曾說過：「人生就是你所有抉擇的總和。」（Life is the sum of all your choices.）本書也從「價值觀」的角度切入，說明那是每個人心中的一把尺，它決定你要做什麼、不做什麼或怎麼做。
不過，蔡進發提醒，年輕人應該勇於嘗試、勇於挑戰，卻不認為應該一味堅持自我。這中間的平衡點，可以用《大學》所說的「止於至善」來評估。
至善，是考慮每一個人的利益、損失，讓整體結果達到最佳狀態。有些人常堅持自己的想法，並以擇善固執美其名，但如果個人的堅持影響整體的最佳利益，則整體的最佳利益應該為最高指導原則。
人生就是一連串學習的過程，張忠謀便曾在一場演講中指出，當他回顧幾十年的工作生涯，發現只有前五年，用得到在大學、研究所所學的20%∼30％，之後的工作生涯，直接用到的部分幾乎等於零。
對於即將獨自揚帆進入人生大海的年輕人，這番話也許聽得驚心動魄，不過我相信，對每個已經在社會歷練的人來說，這番話再真實不過。進入職場，要不被淘汰甚至掌握機會謀得發展，必得與時俱進，而唯一的方法，就是終身學習。
自我學習的方法很多元，除了閱讀，進入社會工作後，出差或旅行的機會也將增加，在蔡進發的經驗中，這是學習的大好機會，一方面幫你檢驗你所知的，同時讓你認識你未知的。這段不斷努力的過程，本書提出一個觀點，就是一個階段的成或敗，不代表永遠的成或敗。莫札特的一生，就是最好的例子。
莫札特三歲展現音樂天賦，六歲譜出小步舞曲，十一歲寫出第一部歌劇，十三歲被大主教提名為樂團首席，當真是無上風光。如果此時人生戛然而止，莫札特就是世人眼中永遠的音樂神童。
可惜，人生必須不斷往前。莫札特十七歲這年，樂團換了一位親王新主教管理。他限制莫札特的創作領域，甚至公開嘲笑他是飯桶、智障。一顆耀眼的鑽石突然掉入泥濘，年輕的心靈必然痛苦莫名。
如果莫札特憤恨所有努力不過鏡花水月，從此自暴自棄，他的人生大概也就淪為眾人惋惜的「小時了了，大未必佳」。幸好，他並未放棄自己。
當命運之神再度眷顧莫札特，從慕尼黑寄來一份歌劇創作的邀請，他立刻抓住機會表現，結果首演時獲得熱烈迴響，之後並以獨立作曲家的身分到奧地利，從此展開自由創作。
在莫札特短短三十五年的人生中，留下許多重要音樂類型的作品：協奏曲、奏鳴曲、交響樂、小夜曲、嬉遊曲等，成為後來古典音樂的主要形式，撼動了音樂史的發展。
人的一生總是起起伏伏，現在眼中的成功或失敗，十年、二十年、五十年後再回首，豈知不是另一番光景？放在時間的長河裡，成功或失敗難有定論，換一個角度觀察，成敗也難有絕對的定義，但是，只要每件事都全力以赴，問心無愧，在任何情況下都能以正面的態度看待，就是成功。
這是個混亂的時代。貧富差距、國際衝突、溫室效應⋯⋯，很多問題政府不見得有能力解決，反倒在民間，透過服務的力量，更能有效率的降低富人與窮人、富國與窮國的衝突；尤其是年輕人的浪漫熱情，更能打破現實的框架。
本書希望為年輕人培養更宏大的胸懷氣度，便將社會服務納入其中。社會服務是這個時代的公民素養，培養新時代的公民，大學責無旁貸。愛因斯坦（Albert Einstein）曾說：「我每天不斷提醒自己，我的生活，不管內在或外在，都奠基在他人（包括活著的和逝去的）的努力成果之上。因此，我必須盡力奉獻自己，希望以同等的貢獻回報長久以來從他人身上所獲得的一切。」（A hundred times every day I remind myself that my inner and outer life are based on the labors of other men, living and dead, and that I must exert myself in order to give in the same measure as I have received and am still receiving.）一段話，為這個篇章、這種精神，做了最好的說明。
