「人類必須更加覺察自身周遭，才看得見這些生物。我們很容易看見大格局，卻忘了觀看生命中微小的美好細節。」
──D・J・康威（D・J・Conway），《魔法人魚和水中生物》（Magickal Mermaids and Water Creatures）

神祕、帶有魔法、美得令人目眩神迷的人魚，已使人類著迷數千年。無論你走到世界上哪個角落，都能聽見關於這些行蹤不定、引人遐想的海洋生物的傳說。牠們有時和藹善良、有時帶來毀滅，但始終充滿魅力、令人無法抗拒。牠們泅泳於七大洋間，也會在河川、湖泊和溪流玩水，甚至在噴泉和水井也能看見牠們的身影。而這些充滿魔力的生物，在現今社會發揮的影響力，可能比你所想的還要巨大。
迪士尼改編自安徒生（Hans Christian Andersen）童話的動畫片《小美人魚》（The Little Mermaid），是史上最賣座的作品之一，上映首週便創下超過六百萬美元的票房，後來更是累積達到破億；在哥本哈根，高達百分之七十五的遊客都會特地去看小美人魚雕像；在紐約的康尼島，每年也有數十萬名參觀者和表演者簇擁在街道上，慶祝康尼島人魚大遊行；此外，網路上有成千上萬的網站內容與人魚相關。我們究竟為什麼這麼迷戀人魚呢？
有些研究者提出一個理論：我們之所以受人魚吸引，是因其體現了「光明與黑暗」的二元性。這些美麗的海中女子，既令人渴望又潛藏危險；能帶來好運，也可能招致災禍。自古以來，航海人之間便流傳著許多關於人魚的故事：牠們會用天籟般的歌聲迷惑水手，接著弄沉船隻，讓不幸的水手葬身海底。傳說中的人魚常被描繪成具有雙重特性的性感海妖，是善是惡端視牠們當時的心情而定。就跟女人一樣，善變是人魚的特權──當牠心念一轉，你可就要當心了！
當你在本書的篇章中探索人魚的歷史，閱讀那些繽紛多彩的海洋神話與傳說，甚至因某些奇異的故事莞爾一笑時，你將會發現，自己也逐漸受這些來自深海的迷人生靈所吸引。不過，當你潛入牠們的世界時，請務必謹慎小心──誰知道在那深不可測的海底深淵，還潛伏著什麼未知的祕密呢？