卷一 周紀
智伯無德而亡
【原典】
初，智宣子將以瑤為後。智果曰：「不如宵也。瑤之賢於人者五，其不逮者一也。美髯長大則賢，射御足力則賢，伎藝畢給則賢，巧文辯慧則賢，強毅果敢則賢，如是而甚不仁。夫以其五賢陵人，而以不仁行之，其誰能待之？若果立瑤也，智宗必滅。」弗聽，智果別族於太史為輔氏。
趙簡子之子，長曰伯魯，幼曰無恤。將置後，不知所立。乃書訓戒之辭於二簡，以授二子曰：「謹識之。」三年而問之，伯魯不能舉其辭，求其簡，已失之矣。問無恤，誦其辭甚習，求其簡，出諸袖中而奏之。於是簡子以無恤為賢，立以為後。
簡子使尹鐸為晉陽。請曰：「以為繭絲乎？抑為保障乎？」簡子曰：「保障哉！」尹鐸損其戶數。簡子謂無恤曰：「晉國有難，而無以尹鐸為少，無以晉陽為遠，必以為歸。」
及智宣子卒，智襄子為政，與韓康子、魏桓子宴於藍台。智伯戲康子而侮段規。智國聞之，諫曰：「主不備，難必至矣！」智伯曰：「難將由我。我不為難，誰敢興之？」對曰：「不然。《夏書》有之曰：『一人三失，怨豈在明，不見是圖。』夫君子能勤小物，故無大患。今主一宴而恥人之君相，又弗備，曰不敢興難，無乃不可乎！蜹、蟻、蜂、蠆，皆能害人，況君相乎！」弗聽。
智伯請地於韓康子，康子欲弗與。段規曰：「智伯好利而愎，不與，將伐我；不如與之。彼狃於得地，必請於他人；他人不與，必向之以兵。然則我得免於患而待事之變矣。」康子曰：「善。」使使者致萬家之邑於智伯，智伯悅。又求地於魏桓子，桓子欲弗與。任章曰：「何故弗與？」桓子曰：「無故索地，故弗與。」任章曰：「無故索地，諸大夫必懼；吾與之地，智伯必驕。彼驕而輕敵，此懼而相親。以相親之兵待輕敵之人，智氏之命必不長矣。《周書》曰：『將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之。』主不如與之以驕智伯，然後可以擇交而圖智氏矣。奈何獨以吾為智氏質乎！」桓子曰：「善。」復與之萬家之邑一。
智伯又求蔡、皋狼之地於趙襄子，襄子弗與。智伯怒，帥韓、魏之甲以攻趙氏。襄子將出，曰：「吾何走乎？」從者曰：「長子近，且城厚完。」襄子曰：「民罷力以完之，又斃死以守之，其誰與我！」從者曰：「邯鄲之倉庫實。」襄子曰：「浚民之膏澤以實之，又因而殺之，其誰與我！其晉陽乎，先主之所屬也，尹鐸之所寬也，民必和矣。」乃走晉陽。
三家以國人圍而灌之，城不浸者三版。沈灶產蛙，民無叛意。智伯行水，魏桓子御，韓康子驂乘。智伯曰：「吾乃今知水可以亡人國也。」桓子肘康子，康子履桓子之跗，以汾水可以灌安邑，絳水可以灌平陽也。絺疵謂智伯曰：「韓、魏必反矣。」智伯曰：「子何以知之？」絺疵曰：「以人事知之。夫從韓、魏之兵以攻趙，趙亡，難必及韓、魏矣。今約勝趙而三分其地，城不沒者三版，人馬相食，城降有日，而二子無喜志，有憂色，是非反而何？」明日，智伯以絺疵之言告二子，二子曰：「此夫讒臣欲為趙氏遊說，使主疑於二家而懈於攻趙氏也。不然，夫二家豈不利朝夕分趙氏之田，而欲為危難不可成之事乎？」二子出，絺疵入曰：「主何以臣之言告二子也？」智伯曰：「子何以知之？」對曰：「臣見其視臣端而趨疾，知臣得其情故也。」智伯不悛。絺疵請使於齊。
趙襄子使張孟談潛出見二子，曰：「臣聞唇亡則齒寒。今智伯帥韓、魏而攻趙，趙亡則韓、魏為之次矣。」二子曰：「我心知其然也，恐事未遂而謀洩，則禍立至矣。」張孟談曰：「謀出二主之口，入臣之耳，何傷也？」二子乃陰與張孟談約，為之期日而遣之。襄子夜使人殺守堤之吏，而決水灌智伯軍。智伯軍救水而亂，韓、魏翼而擊之，襄子將卒犯其前，大敗智伯之眾。遂殺智伯，盡滅智氏之族。唯輔果在。
臣光曰：智伯之亡也，才勝德也。夫才與德異，而世俗莫之能辨，通謂之賢，此其所以失人也。夫聰察強毅之謂才，正直中和之謂德。才者，德之資也；德者，才之帥也。雲夢之竹，天下之勁也，然而不矯揉，不羽括，則不能以入堅；棠溪之金，天下之利也，然而不熔範，不砥礪，則不能以擊強。是故才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。凡取人之術，苟不得聖人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。何則？君子挾才以為善，小人挾才以為惡。挾才以為善者，善無不至矣；挾才以為惡者，惡亦無不至矣。愚者雖欲為不善，智不能周，力不能勝，譬之乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以決其暴，是虎而翼者也，其為害豈不多哉！夫德者人之所嚴，而才者人之所愛。愛者易親，嚴者易疏，是以察者多蔽於才而遺於德。自古昔以來，國之亂臣，家之敗子，才有餘而德不足，以至於顛覆者多矣，豈特智伯哉！故為國為家者，苟能審於才德之分而知所先後，又何失人之足患哉！
【解讀】
在《資治通鑑》開篇第一卷，司馬光就通過智伯滅亡這件事，闡述了「才」和「德」之間的關係。司馬光認為智伯之所以滅亡，原因就在於有才而無德。才與德是不同的兩回事，但很多世俗之人往往分不清，一概而論之，誤以為只要具備其中一項，就是賢明的人，而結果總是以看錯人而告終。司馬光認為，所謂才，是指聰明、明察、堅強、果毅；所謂德，是指正直、公道、平和待人。才，是德的輔助；德，是才的統帥。
商鞅立木為信
【原典】
衛鞅欲變法，秦人不悅。衛鞅言於秦孝公曰：「夫民不可與慮始，而可與樂成。論至德者不和於俗，成大功者不謀於眾。是以聖人苟可以強國，不法其故。」甘龍曰：「不然。緣法而治者，吏習而民安之。」衛鞅曰：「常人安於故俗，學者溺於所聞，以此兩者，居官守法可也，非所與論於法之外也。智者作法，愚者制焉；賢者更禮，不肖者拘焉。」公曰：「善。」以衛鞅為左庶長，卒定變法之令。令民為什伍而相收司、連坐，告奸者與斬敵首同賞，不告奸者與降敵同罰。有軍功者，各以率受上爵；為私鬥者，各以輕重被刑大小。僇力本業，耕織致粟帛多者，復其身。事末利及怠而貧者，舉以為收孥。宗室非有軍功論，不得為屬籍。明尊卑爵秩等級，各以差次名田宅、臣妾、衣服。有功者顯榮，無功者雖富無所芬華。
令既具未布，恐民之不信，乃立三丈之木於國都市南門，募民有能徙置北門者予十金。民怪之，莫敢徙。復曰：「能徙者予五十金！」有一人徙之，輒予五十金。乃下令。
令行期年，秦民之國都言新令之不便者以千數。於是太子犯法。衛鞅曰：「法之不行，自上犯之。太子，君嗣也，不可施刑。刑其傅公子虔，黥其師公孫賈。」明日，秦人皆趨令。行之十年，秦國道不拾遺、山無盜賊，民勇於公戰，怯於私鬥，鄉邑大治。秦民初言令不便者，有來言令便。衛鞅曰：「此皆亂法之民也！」盡遷之於邊。其後民莫敢議令。
臣光曰：夫信者，人君之大寶也。國保於民，民保於信。非信無以使民，非民無以守國。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四鄰，善為國者不欺其民，善為家者不欺其親。不善者反之：欺其鄰國，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下離心，以至於敗。所利不能藥其所傷，所獲不能補其所亡，豈不哀哉！昔齊桓公不背曹沫之盟，晉文公不貪伐原之利，魏文侯不棄虞人之期，秦孝公不廢徙木之賞。此四君者，道非粹白，而商君尤稱刻薄，又處戰攻之世，天下趨於詐力，猶且不敢忘信以畜其民，況為四海治平之政者哉！
【解讀】
商鞅是戰國時期政治家、思想家，著名法家代表人物。姬姓，衛氏，全名為衛鞅，本為衛國公族之後，故又稱公孫鞅，後封於商，後人稱之商鞅。商鞅應秦孝公求賢令入秦，說服秦孝公變法圖強。孝公死後，受到貴族誣害以及秦惠文王的猜忌，車裂而死。其在秦執政二十餘年，秦國大治，史稱「商鞅變法」，並使秦國的國力長期凌駕於其他六國之上。
在變法的過程中，如何取信於民是很關鍵的一步。為此，變法令下達後，商鞅以三丈之木置於國都南門，誰能把此木搬到北門就賞十金，開始的時候無人響應。他又將賞金增至五十金，後有一人應募，即獲得五十金。
其實，移動一根木頭並非難事，關鍵是以此而樹立的千金難買的誠信。正如司馬光所言：「誠信，是為政者至高無上的法寶」。國家靠人民來保衛，人民靠信譽來保護；不講信譽無法使人民信服，沒有人民便無法維持國家。所以，古代成就王道者不欺騙天下；建立霸業者不欺騙四方鄰國；善於治國者不欺騙人民；善於治家者不欺騙親人。只有蠢人才反其道而行之，欺騙鄰國、欺騙百姓，甚至欺騙兄弟、父子。上不信下，下不信上，上下離心，以至於一敗塗地。
廉頗負荊請罪
【原典】
秦白起伐楚，取鄢、鄧、西陵。
秦王使使者告趙王，願為好會於河外澠池。趙王欲毋行，廉頗、藺相如計曰：「王不行，示趙弱且怯也。」趙王遂行，相如從。廉頗送至境，與王訣曰：「王行，度道里會遇之禮畢，還，不過三十日。三十日不還，則請立太子，以絕秦望。」王許之。
會於澠池。秦王與趙王飲，酒酣，秦王請趙王鼓瑟，趙王鼓之。藺相如復請秦王擊缶，秦王不肯。相如曰：「五步之內，臣請得以頸血濺大王矣！」左右欲刃相如，相如張目叱之，左右皆靡。秦王不懌，為一擊缶。罷酒，秦終不能有加於趙。趙人亦盛為之備，秦不敢動。趙王歸國，以藺相如為上卿，位在廉頗之右。
廉頗曰：「我為趙將，有攻城野戰之功。藺相如素賤人，徒以口舌而位居我上。吾羞，不忍為之下！」宣言曰：「我見相如，必辱之！」相如聞之，不肯與會；每朝，常稱病，不欲爭列。出而望見，輒引車避匿。其舍人皆以為恥。相如曰：「子視廉將軍孰與秦王？」曰：「不若。」相如曰：「夫以秦王之威而相如廷叱之，辱其群臣。相如雖駑，獨畏廉將軍哉！顧吾念之，強秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，其勢不俱生。吾所以為此者，先國家之急而後私仇也。」廉頗聞之，肉袒負荊至門謝罪，遂為刎頸之交。
【解讀】
廉頗是戰國後期的名將之一，「負荊請罪」正是這位戰功赫赫的名將身上難能可貴的美德。居功自傲，對藺相如不服，固然是他的狹隘之處，而一旦認識到錯誤，立即「肉袒負荊」前去謝罪，這需要比戰場殺敵更大的勇氣，因而讓世人所敬佩。這段故事已成為流傳千古的歷史佳話，「負荊請罪」也就成了一句成語，表示誠懇地向別人道歉、承認錯誤的意思。
田單巧用火牛陣
【原典】
初，燕人攻安平，臨淄市掾田單在安平，使其宗人皆以鐵籠傅車轊。及城潰，人爭門而出，皆以轊折車敗，為燕所擒；獨田單宗人以鐵籠得免，遂奔即墨。是時齊地皆屬燕，獨莒、即墨未下，樂毅乃併右軍、前軍以圍莒，左軍、後軍圍即墨。即墨大夫出戰而死。即墨人曰：「安平之戰，田單宗人以鐵籠得全，是多智習兵。」因共立以為將以拒燕。樂毅圍二邑，期年不克，乃令解圍，各去城九里而為壘，令曰：「城中民出者勿獲，困者賑之，使即舊業，以鎮新民。」三年而猶未下。或讒之於燕昭王曰：「樂毅智謀過人，伐齊，呼吸之間克七十餘城。今不下者兩城耳，非其力不能拔，所以三年不攻者，欲久仗兵威以服齊人，南面而王耳。今齊人已服，所以未發者，以其妻子在燕故也。且齊多美女，又將忘其妻子。願王圖之！」昭王於是置酒大會，引言者而讓之曰：「先王舉國以禮賢者，非貪土地以遺子孫也。遭所傳德薄，不能堪命，國人不順。齊為無道，乘孤國之亂以害先王。寡人統位，痛之入骨，故廣延群臣，外招賓客，以求報仇。其有成功者，尚欲與之同共燕國。今樂君親為寡人破齊，夷其宗廟，報塞先仇，齊國固樂君所有，非燕之所得也。樂君若能有齊，與燕並為列國，結歡同好，以抗諸侯之難，燕國之福，寡人之願也。汝何敢言若此！」乃斬之。賜樂毅妻以后服，賜其子以公子之服；輅車乘馬，後屬百兩，遣國相奉而致之樂毅，立樂毅為齊王。樂毅惶恐不受，拜書，以死自誓。由是齊人服其義，諸侯畏其信，莫敢復有謀者。
頃之，昭王薨，惠王立。惠王自為太子時，嘗不快於樂毅。田單聞之，乃縱反間於燕，宣言曰：「齊王已死，城之不拔者二耳。樂毅與燕新王有隙，畏誅而不敢歸，以伐齊為名，實欲連兵南面王齊。齊人未附，故且緩攻即墨以待其事。齊人所懼，唯恐他將之來，即墨殘矣。」燕王固已疑樂毅，得齊反間，乃使騎劫代將而召樂毅。樂毅知王不善代之，遂奔趙。燕將士由是憤惋不和。
田單令城中人，食必祭其先祖於庭，飛鳥皆翔舞而下城中。燕人怪之，田單因宣言曰：「當有神師下教我。」有一卒曰：「臣可以為師乎？」因反走。田單起引還，坐東鄉，師事之。卒曰：「臣欺君。」田單曰：「子勿言也。」因師之，每出約束，必稱神師。乃宣言曰：「吾唯懼燕軍之劓所得齊卒，置之前行，即墨敗矣！」燕人聞之，如其言。城中見降者盡劓，皆怒，堅守，唯恐見得。單又縱反間，言：「吾懼燕人掘吾城外塚墓，可為寒心！」燕軍盡掘塚墓，燒死人。齊人從城上望見，皆涕泣，共欲出戰，怒自十倍。田單知士卒之可用，乃身操版、鍤，與士卒分功；妻妾編於行伍之間；盡散飲食饗士。令甲卒皆伏，使老、弱、女子乘城，遣使約降於燕，燕軍皆呼萬歲。田單又收民金得千鎰，令即墨富豪遺燕將，曰：「即降，願無虜掠吾族家。」燕將大喜，許之。燕軍益懈。田單乃收城中，得牛千餘，為絳繒衣，畫以五采龍文，束兵刃於其角，而灌脂束葦於其尾，燒其端，鑿城數十穴，夜縱牛，壯士五千人隨其後。牛尾熱，怒而奔燕軍。燕軍大驚，視牛皆龍文，所觸盡死傷。而城中鼓噪從之，老弱皆擊銅器為聲，聲動天地。燕軍大駭，敗走。齊人殺騎劫，追亡逐北，所過城邑皆叛燕，復為齊。田單兵日益多，乘勝，燕日敗亡，走至河上，而齊七十餘城皆復焉。乃迎襄王於莒。入臨淄，封田單為安平君。
【解讀】
田單是齊國田氏遠房的親屬，臨淄人，湣王時，任齊都臨淄的市掾，是一位資歷淺、爵位低、名氣微的小官吏。但是，他善於學習，頗愛兵法對戰略、戰術有過精心研究，後在燕兵伐齊的戰爭中，以奇計「火牛陣」制勝燕兵，表現了一位出色的軍事家所具有的非凡才能，被齊襄王封為安平君，是齊國軍界的後起之秀。
司馬遷在其史學著作《史記》中曾這樣描述這次戰役：「兵以正合以奇勝，善之者出奇無窮，奇正還相生，如環之無端。」意思就是：攻戰時必須以正兵當敵，以奇兵制勝。善於用兵的人自能層出不窮地使用權謀；因奇生正，因正生奇，使敵人不可捉摸，像一個環那樣讓人尋找不到頭尾。「出奇制勝」這個成語因此而來，意思是出奇兵或用奇計取得勝利。
《孫子兵法》中說：「凡戰者，以正合，以奇勝。」「故善出奇者，無窮如天地，不竭如江河。」意思是說，大凡打仗，一般都是用正兵抗敵，用奇兵取勝。所以善於出奇制勝的將帥，其戰術像天地那樣變化無窮，像江河那樣奔流不止。
智伯無德而亡
【原典】
初，智宣子將以瑤為後。智果曰：「不如宵也。瑤之賢於人者五，其不逮者一也。美髯長大則賢，射御足力則賢，伎藝畢給則賢，巧文辯慧則賢，強毅果敢則賢，如是而甚不仁。夫以其五賢陵人，而以不仁行之，其誰能待之？若果立瑤也，智宗必滅。」弗聽，智果別族於太史為輔氏。
趙簡子之子，長曰伯魯，幼曰無恤。將置後，不知所立。乃書訓戒之辭於二簡，以授二子曰：「謹識之。」三年而問之，伯魯不能舉其辭，求其簡，已失之矣。問無恤，誦其辭甚習，求其簡，出諸袖中而奏之。於是簡子以無恤為賢，立以為後。
簡子使尹鐸為晉陽。請曰：「以為繭絲乎？抑為保障乎？」簡子曰：「保障哉！」尹鐸損其戶數。簡子謂無恤曰：「晉國有難，而無以尹鐸為少，無以晉陽為遠，必以為歸。」
及智宣子卒，智襄子為政，與韓康子、魏桓子宴於藍台。智伯戲康子而侮段規。智國聞之，諫曰：「主不備，難必至矣！」智伯曰：「難將由我。我不為難，誰敢興之？」對曰：「不然。《夏書》有之曰：『一人三失，怨豈在明，不見是圖。』夫君子能勤小物，故無大患。今主一宴而恥人之君相，又弗備，曰不敢興難，無乃不可乎！蜹、蟻、蜂、蠆，皆能害人，況君相乎！」弗聽。
智伯請地於韓康子，康子欲弗與。段規曰：「智伯好利而愎，不與，將伐我；不如與之。彼狃於得地，必請於他人；他人不與，必向之以兵。然則我得免於患而待事之變矣。」康子曰：「善。」使使者致萬家之邑於智伯，智伯悅。又求地於魏桓子，桓子欲弗與。任章曰：「何故弗與？」桓子曰：「無故索地，故弗與。」任章曰：「無故索地，諸大夫必懼；吾與之地，智伯必驕。彼驕而輕敵，此懼而相親。以相親之兵待輕敵之人，智氏之命必不長矣。《周書》曰：『將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之。』主不如與之以驕智伯，然後可以擇交而圖智氏矣。奈何獨以吾為智氏質乎！」桓子曰：「善。」復與之萬家之邑一。
智伯又求蔡、皋狼之地於趙襄子，襄子弗與。智伯怒，帥韓、魏之甲以攻趙氏。襄子將出，曰：「吾何走乎？」從者曰：「長子近，且城厚完。」襄子曰：「民罷力以完之，又斃死以守之，其誰與我！」從者曰：「邯鄲之倉庫實。」襄子曰：「浚民之膏澤以實之，又因而殺之，其誰與我！其晉陽乎，先主之所屬也，尹鐸之所寬也，民必和矣。」乃走晉陽。
三家以國人圍而灌之，城不浸者三版。沈灶產蛙，民無叛意。智伯行水，魏桓子御，韓康子驂乘。智伯曰：「吾乃今知水可以亡人國也。」桓子肘康子，康子履桓子之跗，以汾水可以灌安邑，絳水可以灌平陽也。絺疵謂智伯曰：「韓、魏必反矣。」智伯曰：「子何以知之？」絺疵曰：「以人事知之。夫從韓、魏之兵以攻趙，趙亡，難必及韓、魏矣。今約勝趙而三分其地，城不沒者三版，人馬相食，城降有日，而二子無喜志，有憂色，是非反而何？」明日，智伯以絺疵之言告二子，二子曰：「此夫讒臣欲為趙氏遊說，使主疑於二家而懈於攻趙氏也。不然，夫二家豈不利朝夕分趙氏之田，而欲為危難不可成之事乎？」二子出，絺疵入曰：「主何以臣之言告二子也？」智伯曰：「子何以知之？」對曰：「臣見其視臣端而趨疾，知臣得其情故也。」智伯不悛。絺疵請使於齊。
趙襄子使張孟談潛出見二子，曰：「臣聞唇亡則齒寒。今智伯帥韓、魏而攻趙，趙亡則韓、魏為之次矣。」二子曰：「我心知其然也，恐事未遂而謀洩，則禍立至矣。」張孟談曰：「謀出二主之口，入臣之耳，何傷也？」二子乃陰與張孟談約，為之期日而遣之。襄子夜使人殺守堤之吏，而決水灌智伯軍。智伯軍救水而亂，韓、魏翼而擊之，襄子將卒犯其前，大敗智伯之眾。遂殺智伯，盡滅智氏之族。唯輔果在。
臣光曰：智伯之亡也，才勝德也。夫才與德異，而世俗莫之能辨，通謂之賢，此其所以失人也。夫聰察強毅之謂才，正直中和之謂德。才者，德之資也；德者，才之帥也。雲夢之竹，天下之勁也，然而不矯揉，不羽括，則不能以入堅；棠溪之金，天下之利也，然而不熔範，不砥礪，則不能以擊強。是故才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。凡取人之術，苟不得聖人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。何則？君子挾才以為善，小人挾才以為惡。挾才以為善者，善無不至矣；挾才以為惡者，惡亦無不至矣。愚者雖欲為不善，智不能周，力不能勝，譬之乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以決其暴，是虎而翼者也，其為害豈不多哉！夫德者人之所嚴，而才者人之所愛。愛者易親，嚴者易疏，是以察者多蔽於才而遺於德。自古昔以來，國之亂臣，家之敗子，才有餘而德不足，以至於顛覆者多矣，豈特智伯哉！故為國為家者，苟能審於才德之分而知所先後，又何失人之足患哉！
【解讀】
在《資治通鑑》開篇第一卷，司馬光就通過智伯滅亡這件事，闡述了「才」和「德」之間的關係。司馬光認為智伯之所以滅亡，原因就在於有才而無德。才與德是不同的兩回事，但很多世俗之人往往分不清，一概而論之，誤以為只要具備其中一項，就是賢明的人，而結果總是以看錯人而告終。司馬光認為，所謂才，是指聰明、明察、堅強、果毅；所謂德，是指正直、公道、平和待人。才，是德的輔助；德，是才的統帥。
商鞅立木為信
【原典】
衛鞅欲變法，秦人不悅。衛鞅言於秦孝公曰：「夫民不可與慮始，而可與樂成。論至德者不和於俗，成大功者不謀於眾。是以聖人苟可以強國，不法其故。」甘龍曰：「不然。緣法而治者，吏習而民安之。」衛鞅曰：「常人安於故俗，學者溺於所聞，以此兩者，居官守法可也，非所與論於法之外也。智者作法，愚者制焉；賢者更禮，不肖者拘焉。」公曰：「善。」以衛鞅為左庶長，卒定變法之令。令民為什伍而相收司、連坐，告奸者與斬敵首同賞，不告奸者與降敵同罰。有軍功者，各以率受上爵；為私鬥者，各以輕重被刑大小。僇力本業，耕織致粟帛多者，復其身。事末利及怠而貧者，舉以為收孥。宗室非有軍功論，不得為屬籍。明尊卑爵秩等級，各以差次名田宅、臣妾、衣服。有功者顯榮，無功者雖富無所芬華。
令既具未布，恐民之不信，乃立三丈之木於國都市南門，募民有能徙置北門者予十金。民怪之，莫敢徙。復曰：「能徙者予五十金！」有一人徙之，輒予五十金。乃下令。
令行期年，秦民之國都言新令之不便者以千數。於是太子犯法。衛鞅曰：「法之不行，自上犯之。太子，君嗣也，不可施刑。刑其傅公子虔，黥其師公孫賈。」明日，秦人皆趨令。行之十年，秦國道不拾遺、山無盜賊，民勇於公戰，怯於私鬥，鄉邑大治。秦民初言令不便者，有來言令便。衛鞅曰：「此皆亂法之民也！」盡遷之於邊。其後民莫敢議令。
臣光曰：夫信者，人君之大寶也。國保於民，民保於信。非信無以使民，非民無以守國。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四鄰，善為國者不欺其民，善為家者不欺其親。不善者反之：欺其鄰國，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下離心，以至於敗。所利不能藥其所傷，所獲不能補其所亡，豈不哀哉！昔齊桓公不背曹沫之盟，晉文公不貪伐原之利，魏文侯不棄虞人之期，秦孝公不廢徙木之賞。此四君者，道非粹白，而商君尤稱刻薄，又處戰攻之世，天下趨於詐力，猶且不敢忘信以畜其民，況為四海治平之政者哉！
【解讀】
商鞅是戰國時期政治家、思想家，著名法家代表人物。姬姓，衛氏，全名為衛鞅，本為衛國公族之後，故又稱公孫鞅，後封於商，後人稱之商鞅。商鞅應秦孝公求賢令入秦，說服秦孝公變法圖強。孝公死後，受到貴族誣害以及秦惠文王的猜忌，車裂而死。其在秦執政二十餘年，秦國大治，史稱「商鞅變法」，並使秦國的國力長期凌駕於其他六國之上。
在變法的過程中，如何取信於民是很關鍵的一步。為此，變法令下達後，商鞅以三丈之木置於國都南門，誰能把此木搬到北門就賞十金，開始的時候無人響應。他又將賞金增至五十金，後有一人應募，即獲得五十金。
其實，移動一根木頭並非難事，關鍵是以此而樹立的千金難買的誠信。正如司馬光所言：「誠信，是為政者至高無上的法寶」。國家靠人民來保衛，人民靠信譽來保護；不講信譽無法使人民信服，沒有人民便無法維持國家。所以，古代成就王道者不欺騙天下；建立霸業者不欺騙四方鄰國；善於治國者不欺騙人民；善於治家者不欺騙親人。只有蠢人才反其道而行之，欺騙鄰國、欺騙百姓，甚至欺騙兄弟、父子。上不信下，下不信上，上下離心，以至於一敗塗地。
廉頗負荊請罪
【原典】
秦白起伐楚，取鄢、鄧、西陵。
秦王使使者告趙王，願為好會於河外澠池。趙王欲毋行，廉頗、藺相如計曰：「王不行，示趙弱且怯也。」趙王遂行，相如從。廉頗送至境，與王訣曰：「王行，度道里會遇之禮畢，還，不過三十日。三十日不還，則請立太子，以絕秦望。」王許之。
會於澠池。秦王與趙王飲，酒酣，秦王請趙王鼓瑟，趙王鼓之。藺相如復請秦王擊缶，秦王不肯。相如曰：「五步之內，臣請得以頸血濺大王矣！」左右欲刃相如，相如張目叱之，左右皆靡。秦王不懌，為一擊缶。罷酒，秦終不能有加於趙。趙人亦盛為之備，秦不敢動。趙王歸國，以藺相如為上卿，位在廉頗之右。
廉頗曰：「我為趙將，有攻城野戰之功。藺相如素賤人，徒以口舌而位居我上。吾羞，不忍為之下！」宣言曰：「我見相如，必辱之！」相如聞之，不肯與會；每朝，常稱病，不欲爭列。出而望見，輒引車避匿。其舍人皆以為恥。相如曰：「子視廉將軍孰與秦王？」曰：「不若。」相如曰：「夫以秦王之威而相如廷叱之，辱其群臣。相如雖駑，獨畏廉將軍哉！顧吾念之，強秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，其勢不俱生。吾所以為此者，先國家之急而後私仇也。」廉頗聞之，肉袒負荊至門謝罪，遂為刎頸之交。
【解讀】
廉頗是戰國後期的名將之一，「負荊請罪」正是這位戰功赫赫的名將身上難能可貴的美德。居功自傲，對藺相如不服，固然是他的狹隘之處，而一旦認識到錯誤，立即「肉袒負荊」前去謝罪，這需要比戰場殺敵更大的勇氣，因而讓世人所敬佩。這段故事已成為流傳千古的歷史佳話，「負荊請罪」也就成了一句成語，表示誠懇地向別人道歉、承認錯誤的意思。
田單巧用火牛陣
【原典】
初，燕人攻安平，臨淄市掾田單在安平，使其宗人皆以鐵籠傅車轊。及城潰，人爭門而出，皆以轊折車敗，為燕所擒；獨田單宗人以鐵籠得免，遂奔即墨。是時齊地皆屬燕，獨莒、即墨未下，樂毅乃併右軍、前軍以圍莒，左軍、後軍圍即墨。即墨大夫出戰而死。即墨人曰：「安平之戰，田單宗人以鐵籠得全，是多智習兵。」因共立以為將以拒燕。樂毅圍二邑，期年不克，乃令解圍，各去城九里而為壘，令曰：「城中民出者勿獲，困者賑之，使即舊業，以鎮新民。」三年而猶未下。或讒之於燕昭王曰：「樂毅智謀過人，伐齊，呼吸之間克七十餘城。今不下者兩城耳，非其力不能拔，所以三年不攻者，欲久仗兵威以服齊人，南面而王耳。今齊人已服，所以未發者，以其妻子在燕故也。且齊多美女，又將忘其妻子。願王圖之！」昭王於是置酒大會，引言者而讓之曰：「先王舉國以禮賢者，非貪土地以遺子孫也。遭所傳德薄，不能堪命，國人不順。齊為無道，乘孤國之亂以害先王。寡人統位，痛之入骨，故廣延群臣，外招賓客，以求報仇。其有成功者，尚欲與之同共燕國。今樂君親為寡人破齊，夷其宗廟，報塞先仇，齊國固樂君所有，非燕之所得也。樂君若能有齊，與燕並為列國，結歡同好，以抗諸侯之難，燕國之福，寡人之願也。汝何敢言若此！」乃斬之。賜樂毅妻以后服，賜其子以公子之服；輅車乘馬，後屬百兩，遣國相奉而致之樂毅，立樂毅為齊王。樂毅惶恐不受，拜書，以死自誓。由是齊人服其義，諸侯畏其信，莫敢復有謀者。
頃之，昭王薨，惠王立。惠王自為太子時，嘗不快於樂毅。田單聞之，乃縱反間於燕，宣言曰：「齊王已死，城之不拔者二耳。樂毅與燕新王有隙，畏誅而不敢歸，以伐齊為名，實欲連兵南面王齊。齊人未附，故且緩攻即墨以待其事。齊人所懼，唯恐他將之來，即墨殘矣。」燕王固已疑樂毅，得齊反間，乃使騎劫代將而召樂毅。樂毅知王不善代之，遂奔趙。燕將士由是憤惋不和。
田單令城中人，食必祭其先祖於庭，飛鳥皆翔舞而下城中。燕人怪之，田單因宣言曰：「當有神師下教我。」有一卒曰：「臣可以為師乎？」因反走。田單起引還，坐東鄉，師事之。卒曰：「臣欺君。」田單曰：「子勿言也。」因師之，每出約束，必稱神師。乃宣言曰：「吾唯懼燕軍之劓所得齊卒，置之前行，即墨敗矣！」燕人聞之，如其言。城中見降者盡劓，皆怒，堅守，唯恐見得。單又縱反間，言：「吾懼燕人掘吾城外塚墓，可為寒心！」燕軍盡掘塚墓，燒死人。齊人從城上望見，皆涕泣，共欲出戰，怒自十倍。田單知士卒之可用，乃身操版、鍤，與士卒分功；妻妾編於行伍之間；盡散飲食饗士。令甲卒皆伏，使老、弱、女子乘城，遣使約降於燕，燕軍皆呼萬歲。田單又收民金得千鎰，令即墨富豪遺燕將，曰：「即降，願無虜掠吾族家。」燕將大喜，許之。燕軍益懈。田單乃收城中，得牛千餘，為絳繒衣，畫以五采龍文，束兵刃於其角，而灌脂束葦於其尾，燒其端，鑿城數十穴，夜縱牛，壯士五千人隨其後。牛尾熱，怒而奔燕軍。燕軍大驚，視牛皆龍文，所觸盡死傷。而城中鼓噪從之，老弱皆擊銅器為聲，聲動天地。燕軍大駭，敗走。齊人殺騎劫，追亡逐北，所過城邑皆叛燕，復為齊。田單兵日益多，乘勝，燕日敗亡，走至河上，而齊七十餘城皆復焉。乃迎襄王於莒。入臨淄，封田單為安平君。
【解讀】
田單是齊國田氏遠房的親屬，臨淄人，湣王時，任齊都臨淄的市掾，是一位資歷淺、爵位低、名氣微的小官吏。但是，他善於學習，頗愛兵法對戰略、戰術有過精心研究，後在燕兵伐齊的戰爭中，以奇計「火牛陣」制勝燕兵，表現了一位出色的軍事家所具有的非凡才能，被齊襄王封為安平君，是齊國軍界的後起之秀。
司馬遷在其史學著作《史記》中曾這樣描述這次戰役：「兵以正合以奇勝，善之者出奇無窮，奇正還相生，如環之無端。」意思就是：攻戰時必須以正兵當敵，以奇兵制勝。善於用兵的人自能層出不窮地使用權謀；因奇生正，因正生奇，使敵人不可捉摸，像一個環那樣讓人尋找不到頭尾。「出奇制勝」這個成語因此而來，意思是出奇兵或用奇計取得勝利。
《孫子兵法》中說：「凡戰者，以正合，以奇勝。」「故善出奇者，無窮如天地，不竭如江河。」意思是說，大凡打仗，一般都是用正兵抗敵，用奇兵取勝。所以善於出奇制勝的將帥，其戰術像天地那樣變化無窮，像江河那樣奔流不止。
