第一章 中年啟程，逆襲之始
1.龍種、俠客、流氓和亭長
西元前256年，秦人出兵滅了周室，東周末代天子周赧王憂憤而死。
從秦襄公立國算起，秦人歷三十餘代國君，終於取代周室。戰國紛爭五百年，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七雄並立，然而經過秦人多年攻戰，東方六國，早已奄奄一息，且六國各懷鬼胎，非但不能齊心協力對付秦人，反而爭相向秦人割地求和，只圖一時的苟延殘喘，毫無長久打算。
因此，秦滅六國，一統天下只是早晚之事。
天下爭戰不休，黎民百姓處在水深火熱之中。就在秦滅周這一年冬月二十四日（西元前256年12月28日），楚國沛縣豐邑中陽里一戶劉姓人家，新添一名男嬰，排行為季，取名為劉季，他就是後來歷史上赫赫有名的漢高祖劉邦。
劉邦的父母沒有留下詳細名字，後世只能按照當時習慣稱他們為劉太公、劉媼，也就是劉大爺、劉老太太的意思。
劉太公長子劉伯已早逝，老二劉仲（名喜），為人忠厚老實，善於勤儉持家，老倆口對他很滿意，劉家之所以能在亂世年間艱難維持生計，與劉仲的勤勞吃苦分不開。
中國歷史上有個傳統，大凡每個王朝的開國帝王，都免不了在史書中大肆神話一番，使他們頭上籠罩上一層神祕光環，顯得與普通凡夫俗子不同，以此表明，帝王們是奉天命降臨凡間，他們的帝位是上蒼授予的，任何人都不得違背和質疑，否則就是違抗天命，會遭到天譴。
劉邦亦未能免俗，在史書中就記載不少關於他的神奇事蹟，最離奇的，還要屬他是龍之子的傳說。據說，在劉邦出生前，有一次劉媼外出，眼看天色將暗，大風驟起，一場暴風雨就要來臨，劉太公在家遲遲不見老伴歸來，焦急萬分，情急之下，決定親自出門探個究竟。
劉太公頂著大風前行，步履蹣跚，每一步都分外艱難，等他趕到離家不遠處的一處大沼澤地時，已是電閃雷鳴，風雨交加，令劉太公詫異的是，在大澤畔的半山處，劉媼竟然在暴風驟雨中酣然入睡，毫無知覺，更讓他瞠目結舌的是，一條蛟龍正伏在老伴身上，劉太公又驚又嚇，一時不知所措，又不敢靠前，只得遠遠站著，眼睜睜看著眼前發生的一幕。
好在沒過多久，雲消雨散，蛟龍也不見了蹤影，劉太公才上前喚醒劉媼，攙起老伴，老倆口相互扶持返回家中。一路上，劉太公問起剛才發生的事，誰知老伴卻一臉茫然，渾然不知。
回家後不久，劉媼便有了身孕，再後來生下了劉邦。
這樁看似民間志怪的軼事，卻是堂而皇之的記載在一貫以嚴謹著稱的信史《史記》中，究其原因，無外乎證明劉邦生來就不凡，是命中注定的真龍天子！
其實，這種騙人的鬼話，糊弄一下愚夫愚婦尚可，大凡稍有思考能力之人，沒幾個會當真。
而實際情況是，劉邦的出生，對劉家來說，談不上是多大喜事，反而使得本就不寬裕的日子，更加窘迫了。
時光流逝，眼看著兒子們一天天長大，劉太公心情可謂五味雜陳，兒子們性格迥異，可謂天壤之別，劉仲吃苦肯做事，鄉鄰們提起劉家老二無不交口稱讚，反觀劉邦，整日跟一幫狐朋狗友廝混在一起，吃肉喝酒，好吃懶做，遊手好閒，一副流氓無賴樣子。
真所謂騾馬比腳力，男兒拚能耐，沒有比較就沒有差別，劉太公對劉仲看在眼裡，喜在心頭，再看看劉邦那副沒心沒肺的嘴臉，氣就不打一處來。
只是，他除了生氣，實在拿劉邦沒辦法。
劉季雖說為人無賴，但模樣倒也不差，鼻梁挺拔，五官方正，也算是相貌堂堂了。只可惜，再好的皮相，也掩蓋不了膚淺的靈魂。
客觀地說，劉太公並非一開始就厭棄劉邦這個兒子，天下父母之心都一樣，那個不想自家孩子能夠出人頭地，活出個人樣來。
劉太公早就察覺出，劉邦這小子不是個能老實過日子的人，自家那幾畝地是攏不住這匹野馬的，與其讓他戴上籠頭，強按著耕田，還不如讓他去讀書識字，或許說不定還能混出個名堂來。
知識改變命運，這是亙古不變的真理，身為農家子弟，想從底層晉升，讀書從來就是為數不多的一個選項。在任何時代，讀書人總是有碗飯吃。相比土裡刨食，知識分子的生活，肯定要體面的多。
劉邦出生那天，中陽里有家盧姓人家，也生了兒子，取名盧綰。兩家人覺得有緣，經常來往，劉季和盧綰的關係，自小非常親密，不是兄弟，勝似兄弟。
劉太公主動提出，讓兩個孩子一起去讀書，盧家人非常贊同，一起送劉邦和盧綰去上學。不過，沒過多少時日，劉太公就失望了，他發現，兒子的心思根本不在讀書上，
日子久了，劉太公也心灰意冷了，懶得管束這個不成器的兒子，乾脆由著他胡鬧去。
整個中陽里，都知道劉家出了個流氓無賴，老實了大半輩子的劉太公，在鄉鄰們眼裡活成了一個笑話。
只是，無論劉太公還是鄉鄰們，看到的都是劉邦的表面，其實，他們沒有一個人真正懂得劉邦的內心世界。
劉邦看似頗為無賴，實則他也並非完全沒有追求，沒有理想，只是周圍的人，根本不願意認真去了解他。
劉邦每天的生活是在喧囂中度過，而他心中敬慕的人，卻是一群內心孤獨的人，這類人在歷史上有個獨特的稱呼——遊俠。
歷史上真實存在的遊俠，並非像武俠小說中那樣武功超群和不食人間煙火，恰恰相反，歷史上的遊俠，他們不一定飄零江湖，也不見得都是身懷絕技的劍客。
相反，他們中的不少人，卻是身居高位，對武術之類一竅不通，但這並不妨礙他們成為萬眾敬仰的俠者，因為他們身上展現著一種勇於挑戰強者、不畏暴力，能夠仗義疏財等可貴的品格。
所以，像遊走諸侯，重信守諾，不惜性命，勇於仗劍挺身而出之人是俠，同樣，像魏信陵君魏無忌、趙平原君趙勝、齊孟嘗君田文、楚春申君黃歇等戰國四大公子，也可以稱為俠。
尤其是信陵君魏無忌，以禮賢下士名揚天下。
1.龍種、俠客、流氓和亭長
西元前256年，秦人出兵滅了周室，東周末代天子周赧王憂憤而死。
從秦襄公立國算起，秦人歷三十餘代國君，終於取代周室。戰國紛爭五百年，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七雄並立，然而經過秦人多年攻戰，東方六國，早已奄奄一息，且六國各懷鬼胎，非但不能齊心協力對付秦人，反而爭相向秦人割地求和，只圖一時的苟延殘喘，毫無長久打算。
因此，秦滅六國，一統天下只是早晚之事。
天下爭戰不休，黎民百姓處在水深火熱之中。就在秦滅周這一年冬月二十四日（西元前256年12月28日），楚國沛縣豐邑中陽里一戶劉姓人家，新添一名男嬰，排行為季，取名為劉季，他就是後來歷史上赫赫有名的漢高祖劉邦。
劉邦的父母沒有留下詳細名字，後世只能按照當時習慣稱他們為劉太公、劉媼，也就是劉大爺、劉老太太的意思。
劉太公長子劉伯已早逝，老二劉仲（名喜），為人忠厚老實，善於勤儉持家，老倆口對他很滿意，劉家之所以能在亂世年間艱難維持生計，與劉仲的勤勞吃苦分不開。
中國歷史上有個傳統，大凡每個王朝的開國帝王，都免不了在史書中大肆神話一番，使他們頭上籠罩上一層神祕光環，顯得與普通凡夫俗子不同，以此表明，帝王們是奉天命降臨凡間，他們的帝位是上蒼授予的，任何人都不得違背和質疑，否則就是違抗天命，會遭到天譴。
劉邦亦未能免俗，在史書中就記載不少關於他的神奇事蹟，最離奇的，還要屬他是龍之子的傳說。據說，在劉邦出生前，有一次劉媼外出，眼看天色將暗，大風驟起，一場暴風雨就要來臨，劉太公在家遲遲不見老伴歸來，焦急萬分，情急之下，決定親自出門探個究竟。
劉太公頂著大風前行，步履蹣跚，每一步都分外艱難，等他趕到離家不遠處的一處大沼澤地時，已是電閃雷鳴，風雨交加，令劉太公詫異的是，在大澤畔的半山處，劉媼竟然在暴風驟雨中酣然入睡，毫無知覺，更讓他瞠目結舌的是，一條蛟龍正伏在老伴身上，劉太公又驚又嚇，一時不知所措，又不敢靠前，只得遠遠站著，眼睜睜看著眼前發生的一幕。
好在沒過多久，雲消雨散，蛟龍也不見了蹤影，劉太公才上前喚醒劉媼，攙起老伴，老倆口相互扶持返回家中。一路上，劉太公問起剛才發生的事，誰知老伴卻一臉茫然，渾然不知。
回家後不久，劉媼便有了身孕，再後來生下了劉邦。
這樁看似民間志怪的軼事，卻是堂而皇之的記載在一貫以嚴謹著稱的信史《史記》中，究其原因，無外乎證明劉邦生來就不凡，是命中注定的真龍天子！
其實，這種騙人的鬼話，糊弄一下愚夫愚婦尚可，大凡稍有思考能力之人，沒幾個會當真。
而實際情況是，劉邦的出生，對劉家來說，談不上是多大喜事，反而使得本就不寬裕的日子，更加窘迫了。
時光流逝，眼看著兒子們一天天長大，劉太公心情可謂五味雜陳，兒子們性格迥異，可謂天壤之別，劉仲吃苦肯做事，鄉鄰們提起劉家老二無不交口稱讚，反觀劉邦，整日跟一幫狐朋狗友廝混在一起，吃肉喝酒，好吃懶做，遊手好閒，一副流氓無賴樣子。
真所謂騾馬比腳力，男兒拚能耐，沒有比較就沒有差別，劉太公對劉仲看在眼裡，喜在心頭，再看看劉邦那副沒心沒肺的嘴臉，氣就不打一處來。
只是，他除了生氣，實在拿劉邦沒辦法。
劉季雖說為人無賴，但模樣倒也不差，鼻梁挺拔，五官方正，也算是相貌堂堂了。只可惜，再好的皮相，也掩蓋不了膚淺的靈魂。
客觀地說，劉太公並非一開始就厭棄劉邦這個兒子，天下父母之心都一樣，那個不想自家孩子能夠出人頭地，活出個人樣來。
劉太公早就察覺出，劉邦這小子不是個能老實過日子的人，自家那幾畝地是攏不住這匹野馬的，與其讓他戴上籠頭，強按著耕田，還不如讓他去讀書識字，或許說不定還能混出個名堂來。
知識改變命運，這是亙古不變的真理，身為農家子弟，想從底層晉升，讀書從來就是為數不多的一個選項。在任何時代，讀書人總是有碗飯吃。相比土裡刨食，知識分子的生活，肯定要體面的多。
劉邦出生那天，中陽里有家盧姓人家，也生了兒子，取名盧綰。兩家人覺得有緣，經常來往，劉季和盧綰的關係，自小非常親密，不是兄弟，勝似兄弟。
劉太公主動提出，讓兩個孩子一起去讀書，盧家人非常贊同，一起送劉邦和盧綰去上學。不過，沒過多少時日，劉太公就失望了，他發現，兒子的心思根本不在讀書上，
日子久了，劉太公也心灰意冷了，懶得管束這個不成器的兒子，乾脆由著他胡鬧去。
整個中陽里，都知道劉家出了個流氓無賴，老實了大半輩子的劉太公，在鄉鄰們眼裡活成了一個笑話。
只是，無論劉太公還是鄉鄰們，看到的都是劉邦的表面，其實，他們沒有一個人真正懂得劉邦的內心世界。
劉邦看似頗為無賴，實則他也並非完全沒有追求，沒有理想，只是周圍的人，根本不願意認真去了解他。
劉邦每天的生活是在喧囂中度過，而他心中敬慕的人，卻是一群內心孤獨的人，這類人在歷史上有個獨特的稱呼——遊俠。
歷史上真實存在的遊俠，並非像武俠小說中那樣武功超群和不食人間煙火，恰恰相反，歷史上的遊俠，他們不一定飄零江湖，也不見得都是身懷絕技的劍客。
相反，他們中的不少人，卻是身居高位，對武術之類一竅不通，但這並不妨礙他們成為萬眾敬仰的俠者，因為他們身上展現著一種勇於挑戰強者、不畏暴力，能夠仗義疏財等可貴的品格。
所以，像遊走諸侯，重信守諾，不惜性命，勇於仗劍挺身而出之人是俠，同樣，像魏信陵君魏無忌、趙平原君趙勝、齊孟嘗君田文、楚春申君黃歇等戰國四大公子，也可以稱為俠。
尤其是信陵君魏無忌，以禮賢下士名揚天下。
