財富，模糊的邊界
　　中國在很長的一段時間裡，大約兩千多年吧，使用的貨幣是一種外圓內方的銅錢（可能從秦五銖就開始了）。將錢做成這副模樣，當然有澆鑄之後方便加工的意思，但也暗含著華人對宇宙的理解──天圓地方，從某種程度上說，一枚小小的銅錢，蘊含了天地宇宙。晉人魯褒〈錢神論〉言道，「體圓應乾，孔方效地」即此之謂也。不過，這樣一來雖然氣魄夠大，可是也有麻煩，因為宇宙在華人認知中還有另外一副模樣，那就是混沌，所以連帶著錢這種財富的象徵，也不免混沌起來，也就是說，財富的所有權含糊不清。
　　就拿傳統的華人認為最穩定的土地所有權來說，雖說早就有了土地的自由買賣，張家買李家的地，請來中人，寫好契約文書，方位標誌一清二楚，連一個壟溝都沒錯，地契在誰那裡，地就是誰的，哪怕你多年不在，地還是你的。明清之際江南盛行永佃制，田地權（所有權）和田面權（使用權）分得清清楚楚，可以分別典賣，按說物權是清晰的了吧？可是且慢，一旦到了更高的政治層面──「普天之下莫非王土」，真要是政府因「國家需求」看上了誰家的土地，那麼沒有二話，你就得讓出來。仁慈一點的還有點補償；霸道的人，連象徵性的補償都沒有，好在這樣的事情並不太多。但是至少在理論上，古代中國的土地所有權是含糊的。
　　連腳下最堅實的土地都如此，其他的財產的邊界就更糊塗。華人一向號稱以農立國，但是幾乎人人都愛經商、也會經商，富可敵國的巨賈自不用說，農夫村婦也斷不了推著挑著挽著籃子去趕集。賺來的錢雖然在一般情況下是自己的，但是如果倒楣遇上了貪婪的官員和暴虐的皇帝，那可就說不定了，一個小小的芝麻官七品縣令，想要讓一個有錢的人傾家蕩產，從來就不是什麼難事，要不然怎麼會有「破家縣令」這個說法呢？秦漢時候皇帝一有急需，就拿有「市籍」的商人開刀，商人的錢就變成了國家的錢。
　　後來「市籍」這種賤民稱號消失了，但是商人地位依然不高，賺得的家產還是不保險。於是講究一點的賺了銀子就去買地，讓自己變成地主，然後課子讀書，考試進入仕途；性急的乾脆大把銀子買個官當，直接混入捐班的行列。總之是讓自己或者子孫從鐵砧化為鐵錘，重則讓人家破家，輕則保自己的家。但是當了官就可以確保家產無憂嗎？好像也未必。政壇風雲，宦海沉浮，一不留神，罷官抄家也是司空見慣尋常事。石崇富甲天下，連皇帝幫著自己的舅家王愷跟他鬥富都鬥不過，廁所裡花團錦簇，香氣撲鼻，有美婢二十四小時值班，高捧手紙伺候，害得客人進去以為誤闖了他家的內室。結果呢，風向一變，照樣家產籍沒，身首異處，最心愛的歌妓綠珠也被連累跳了樓。當然，如果都像清朝的三朝元老曹振鏞一樣（此公有鹽商的家底子），天天多磕頭少說話，安享富貴的可能性顯然要大一點，但是同樣不等於進了保險箱。比如和珅吧，雖然已經被眼下的媒體炒成了天下第一鉅貪，好像十惡不赦的樣子，其實此公八面玲瓏，不光只討乾隆皇帝的歡心。錢是撈了不少，不過大多出於人家的主動孝敬，比起眼下的某些領導者來，格調顯然高多了。然而，和珅多年攢下的家當，在他有生之年並沒有姓他鈕祜祿氏，而是被後來的皇帝嘉慶拿去了。原因呢，當然有十大罪狀，但是真正的原由大概就像朱維錚先生說的，連年剿五省白蓮教起義剿得國庫空虛，害得嘉慶心裡空落落的，只好來個「和珅跌倒，嘉慶吃飽」，其實也就是半飽，君不見，從此以後，嘉慶再也沒有像他爹一樣南巡找樂子了。