綁架
　　朝鮮爆發的叛亂事件對大清與日本均造成嚴重影響。日本當局因公民的喪命及日本公使館的焚毀而大為震怒，立刻決定派遣一支由四艘軍艦、一個營的士兵所組成的部隊攻打朝鮮。日本即將出兵朝鮮半島的消息致使大清採取行動。駐日公使黎庶昌隨即聯繫張樹聲──時任代理直隸總督，暫時頂替自四月起因母親離世而告假的李鴻章。張樹聲向總理衙門回報了朝鮮的暴動情況，儘管當時他還不清楚事件的起因。
　　幸好，壬午兵變的消息傳到中國時，數月前受高宗之命和李鴻章商討朝美條約的金允植人尚在天津。金允植會見津海關道道員周馥，向他強調事態的嚴重性。此前，周馥及其他清廷官員一直以為這場起義純粹是反日暴動。金允植則說，這不是偶然事件，而是大院君及其支持者預先謀畫的一場叛變。他還指出，這次的暴動和一年前高宗同父異母的兄弟李載先帶頭發動的未遂政變類似，並強調大院君早就預謀奪回政權。「統治了十年，他仍握有令人可畏的權力。他公然袒護不計其數的追隨者，而他們並不服從高宗。他已成為人民之敵。」金允植接著說，「高宗深知時勢變化甚大，朝鮮將難以拒絕和其他國家建立關係。因此，他聽從清廷的命令，〔與日美〕締結條約。這麼做是為了維護國家〔的和平狀態〕，緩解人民之苦。但是，他〔大院君〕拒絕〔與外國人〕和睦相處，並認為與外邦友好就等於出賣國家。他公然指責〔高宗〕並煽動人民，才導致了今日之亂。」
　　金允植懇求大清伸出援手。「如果不盡快平定這場暴動，恐怕日本會乘機介入鎮壓叛亂，藉此在其他議題上威脅我們，並在朝鮮各地為所欲為。我們寧可仰仗大清的援助及調停，也不願讓日本插手國家事務。」
　　就在周馥和金允植商談的同時，曾前往漢城協助朝美條約談判的馬建忠也回到了上海，並自行展開調查。他直接寫信給當時仍與金允植一同待在中國的另一名朝鮮公使魚允中。魚允中也贊同金允植的看法，認為大院君是此次叛亂的幕後主使。魚允中透露：「大院君知道陛下〔作為其子〕不會殺他，因此不停地圖謀造反，今日的叛亂是去年（一八八一年）陰謀的延續。」他歸結道：「他之所以這麼做，是要推翻弊政並斷絕朝鮮與外國政府的外交，這兩個立場為他贏得了民心。」
　　八月九日，周馥收到黎庶昌的電報，信中似乎證實了那兩名朝鮮公使的觀點。電報中還稱，高宗毫髮未傷，但「閔妃與陛下的十三名大臣已遭殺害，大院君掌握了政權」。大清面臨的首要問題是，這場起義對其朝鮮政策造成的影響。他們唯恐大院君會廢除朝鮮與美國新簽訂的條約，進而破壞大清透過西方條約體制保護朝鮮的新政策。他們也擔心朝鮮和日本再次陷入僵局。眾臣一致認為，高宗相對願意接受大清的建議，以及首要目標是將大院君趕下台。張樹聲建議朝廷立刻派馬建忠及提督丁汝昌前去朝鮮查明狀況。八月九日，馬、丁二人率三艘軍艦與部隊啟程前往朝鮮。皇帝還下令李鴻章提前銷假，立即返回天津。李鴻章對派遣馬、丁二人前去朝鮮的計畫表示贊同。最重要的是，他希望避免與日本全面開戰。他警告：「〔我們應該〕向日本保證所有叛變者都將受到懲罰，說服他們不要挑起〔與朝鮮的〕衝突。」
　　馬建忠於八月十一日抵達仁川後，前去和花房義質碰面，後者剛率領一支大型軍隊返回朝鮮，並回到了日本公使的崗位。在八月十二日的會談中，花房義質告訴馬建忠，他已向高宗下達最後通牒，提出了七點要求，包括懲罰那些襲擊日本公使館、謀殺日本公民的暴徒，以及賠償日方的財物損失，目前尚未收到答覆。馬建忠打斷了他的話並表明，高宗不再擁有任何權力，因為現在的朝鮮是大院君作主。他指出：「你與高宗討論的任何事情都毫無意義。」他也警告花房應三思而後行，以免迫使大清干預朝鮮事務，否則「之後你會面臨相當複雜的問題」。
　　與此同時，提督丁汝昌在八月十四日返抵天津，帶回了關於這場危機的第一手消息。馬建忠選擇繼續留在朝鮮牽制日本，並等待丁汝昌率更多援兵前來。丁汝昌回報指出，有三艘日本軍艦載著一千二百名兵力抵達朝鮮，但他們對中國人以禮相待。他不認為日本打算與大清開戰。丁汝昌向他保證「他們〔日本人〕不敢公然〔與大清〕血戰」。此刻大清面臨的問題是，如何化解危機，同時避免與日本直接發生衝突。
　　一項將大院君綁架到中國的計畫迅速成形。由於大院君是這場叛亂的主事者，因此將他帶離當地並圍捕叛亂分子，便能消除衝突的起因，進而防止日本將局勢升級為戰爭。李鴻章提議：「我們向日本表示，高宗與大臣們對叛軍的計畫一無所知。朝鮮朝廷無需為當前的局面負責。」不過為了以防屆時需要兵力，李鴻章要求掌管山東（淮軍）防務的廣東水師提督吳長慶陪同丁汝昌返朝鮮。
　　八月二十日，一支由丁汝昌與吳長慶率領、共兩千名兵力的大清海軍在馬山浦（Masan’po，南陽）登陸，進軍漢城。翌日，馬建忠收到大院君差人快馬送來的信件，請求他居中協調日朝協約的條款。高宗因政局紛亂而心力交瘁，再次拒絕接見花房義質，以及那道與他共同商議提出七點要求的最後通牒，大院君則對日本的下一步感到憂心忡忡。馬建忠很快便明白，這是展開大院君綁架計畫的絕佳機會，於是回信表示清軍將抵達漢城，「他們全是為了牽制日本而來，別無他圖」。
　　馬建忠、吳長慶和丁汝昌三人於八月二十六日造訪時，大院君予以熱情款待。馬建忠試圖解除大院君的戒心，不斷讚美宮殿的內部陳設和建築設計品味不凡。依照慣例，大院君於當天下午回訪。馬建忠與他進行了一場「筆談」，同一時間，清軍悄悄逮捕了這名攝政者的侍衛。過了一段時間，等所有朝鮮衛兵都遭到拘捕後，馬建忠突然在紙上寫道：
　　「您知道朝鮮國王一直以來都由中國皇帝冊封嗎？」
　　大院君驚訝地抬起頭來。
　　「您發動壬午兵變，篡奪王權，」馬建忠瞪大眼睛說道，「您殺了高宗的大臣，讓自己的追隨者取而代之。您對高宗的所作所為，表明了您對中國皇帝的不敬。」
　　大院君意識到自己上了當，連忙起身，這才發現侍衛已不見人影。隨後，馬建忠強迫他坐上轎子，在滂沱大雨中將他送上船並駛往天津。
　　由此，朝鮮的「二王問題」暫時獲得解決，只是幕後功臣不是朝鮮，而是大清，清廷派人綁架了大院君，並著手直接干預朝鮮內政。這嚴重悖離了朝貢體制下互不干涉的傳統，也徹底改變了大清與朝鮮的宗藩關係，標誌大清統治朝鮮半島的起點。一八八二年的壬午兵變也導致朝鮮半島上的日本與清軍發生了軍事衝突，原因並非大清或日本對朝鮮別有企圖，而是當地混亂的內政所致。大清意識到，透過非正式的建議說服朝鮮、並以巧妙的外交手段牽制西方列強的政策已不再可行，因為朝鮮政局不穩定，加上高宗的王權持續受大院君所威脅。因此，大清迅速改變政策，捨棄了長期以來對朝鮮事務保持距離且不予干涉的做法，鞏固其對朝鮮半島的直接權力。
　　然而，壬午兵變造成了一個更微妙的後果，那就是影響了人民對朝鮮國王和王妃的看法。高宗因內亂頻仍而心力交瘁，自身的弱點及缺陷暴露無遺。然而，據信在兵變中遭到殺害的閔妃從這場危機中崛起，所獲得的權力還比以往更加強大。大院君尋找她的屍體未果，便下令將其衣物放入空棺材中，宣布舉行國葬，並指示眾臣共服國喪。「大院君打算假裝她已經死了，」編年史家黃玹如此描述，「他盤算即便她還活著，眾人也會認為她已不在人世。」
　　然而，假性死亡的閔妃在因緣際會下，被中國人救回一命。大院君被帶到天津之後，她從藏身之處回到朝鮮王宮。隨著閔妃奇蹟般地「復活」，清廷深知在著手控制朝鮮半島之際，可以倚仗她作為堅定的盟友。