戰火
台南有好幾次空襲警報，但是美國飛機並沒有真的來轟炸，大家認為是美軍顧慮台南到處是古蹟，所以沒來轟炸。不過，台北、新竹、嘉義等地的空襲越來越頻繁，台南是否能夠幸運逃過，誰也說不準。吳拜和吳王篇告訴三個小孩，萬一真有空襲，在家裡要冷靜應對，父母要去鄉下看一看，兩三天後就回來；他們考慮到美軍如果真來空襲，可能需要搬到鄉下去住，必須先做一些安排。
長子新英已經從台北到佳里吳新榮的醫院養病。三子新南不喜歡唸書，帶他到七股親戚家，他說喜歡養鴨、釣魚，親戚一邀，他就留在那裡了。吳拜想，反正現在學校也沒在唸書，台南房子小，就讓他留在那裡。
吳拜回想起這十幾年來，自己簡直像是轉了兩圈，又回到原點。自己從頭港出來，到台北唸書，畢業後到了北門教書，結婚生子。然後去台南逐漸形成了五個小孩的家庭，為了發展事業，接著去花蓮。為了孩子的教育又去台北，然後又回花蓮去開店，後來為了多賺一些錢到上海工作，為了家庭又回到台灣。回台北沒多久又回到台南，現在又考慮搬回北門或頭港的鄉下。
這中間固然也受到戰爭很大的影響，不過主要還是在自己的事業和小孩的教育之間掙扎。事業方面實在談不上有什麼成就，小孩倒是都唸得還不錯，新英從台北高校畢業，已經申請進入台大醫學院，可惜因為生病而休學。秀女第三高女畢業，有好的歸宿。小的四個，新雄和秀惠已經上了中學，新南和秀枝也在唸小學。
吳拜嘆了一口氣，對妻子吳王篇說：「就是這個可惡的戰爭，搞得小孩都沒辦法順利唸書，我們也需要回家鄉去了。」
吳王篇說：「戰爭遲早會結束，我最怨嘆新英開始生病時沒在他身邊。現在身體瘦成這樣，也只能慢慢療養，恢復健康。」
父母親離開家已經兩天，這天清晨，新雄和秀惠也分別離開家去學校，家裡只剩下秀枝一個小學生。這時候的中學生，去學校已經不再唸書，都是被調去出公差，男生要搬沙包等等物品，女生要負責修補蚊帳或收集樹葉的工作（樹葉用來焚燒以擾亂敵機視線）。小學生反正做不了什麼事，學校乾脆讓他們放假在家。
吳秀枝一個小學女生，單獨留在家裡，感到孤單又害怕。到了中午，可怕的事終於發生了。那是一九四五年三月一日，吳秀枝一輩子都不會忘記這一天。
空襲警報響了起來。之前台南已經有多次空襲警報，學校會教導空襲警報響起時要躲到防空洞裡。但是因為並沒有真正的轟炸，家人也沒去注意住家附近的防空洞是在哪裡。吳秀枝不敢亂跑，只好蹲在牆角，拿個枕頭壓在頭上。遠處一聲爆炸聲響起，接著又是一連串的爆炸聲。這回是真的來空襲了，家裡沒有別人，吳秀枝嚇得直發抖。停了一會兒，又開始響起一連串的爆炸聲，這回聲音更大了。除了聲音，還可以感覺到地面的震動。吳秀枝嚇得把枕頭拉得更緊，頭壓得更低。
忽然，「碰─」的一聲，「媽─」吳秀枝嚇得叫出聲來，但是在接下來「碰─碰─碰─」的爆炸聲中，她根本聽不到自己叫什麼。這回連牆面都在搖動，窗子也哐哐的響。遠處還是不斷有爆炸聲，之後慢慢爆炸聲變少了，後來好像就停下來了。過了好久，吳秀枝才敢把頭抬起來，她走到窗邊，可以看到不遠處有一大股黑煙正往上直冒，黑煙的中間，不時可以看到一些紅色的火焰竄出來。這是最近的，稍遠處，更遠處，到處，一股一股的黑煙不斷的冒出來。現在聽到的是救火車與救護車的鳴笛聲，夾雜著人們呼喊的吵雜聲。雖然窗戶是關著的，吳秀枝還是可以聞到一股焦味，而且越來越濃。
過了好一會兒，門口傳來敲門聲，吳秀枝看到門外的身影，高興得叫了出來：「三姊！」
打開門，只見到吳秀惠滿臉通紅，抱著一顆高麗菜走進來。把高麗菜放下來，喘了一口氣，吳秀惠才問：「秀枝，妳─有沒有怎樣？」吳秀惠還在喘氣。
「我嚇死了，我以為我會被炸死了。」說著，就哭了起來。
「我也很害怕，到處有爆炸，到處有黑煙，我看到有一股黑煙離我們家很近，嚇壞了，一直跑回來，還好妳沒事。」吳秀惠摟著妹妹，一直安慰她。「我從防空洞出來，有個菜販急得要把菜賣掉趕回家，我三分錢就買到這麼一大顆高麗菜，我們今天可以好好吃兩餐了。」戰爭期間什麼都很貴，忽然看到便宜的東西，吳秀惠不慌不忙的買下來，一路抱回家，心裡想，要是沒有空襲，還沒有這種機會呢！
說著，吳秀惠開始準備今天的午餐。父母離家後，這就是她的責任。等到午餐弄好，她們開始擔心二哥吳新雄時，剛好聽到敲門聲。吳秀枝飛快的跑過去，叫了一聲：「二兄。」
吳新雄一進門，就把吳秀枝抱住，告訴她不要害怕。
「二兄來吃飯吧！」吳秀惠低聲說著。
看到吳秀惠在這種時候還能把飯菜煮好等他回來吃，吳新雄很感動，走過去兩手握著吳秀惠的手，許久說不出話來。
兩個妹妹看著這個今天相當不一樣的哥哥；以前回到家經常會吹牛說又去完成什麼大事了，今天卻是一臉嚴肅，坐下來一口一口慢慢吃，什麼話都不說了。
「二兄，你看到什麼嗎？」吳秀惠終於問了。
吳新雄搖搖頭，說：「我終於見識到戰爭的可怕了。好多房子被燒毀了，救護車根本不夠，我看到有人揹著傷患走去醫院求救。我們平常做那些訓練，不知道有什麼用，事情一來，指揮都亂成一團。空襲一結束，大家從防空洞出來，一哄而散，都回家去了。我還等了一下，看看有沒有人在指揮。也擔心妳們不知道怎樣了，就往回家的路走，走一走，發現很多路都被圍住了，可能是前面火燒得太嚴重了。我必須繞過來，繞過去，走了好久。」
「阿爸、阿娘他們不知道怎樣了。」吳秀枝說。
吳新雄說：「他們在鄉下應該沒事，倒是他們可能會擔心我們。」
剛說完話，空襲警報又響了起來。吳新雄這才想到，不知道這附近哪裡有防空洞。問兩個妹妹，她們也不知道。看看附近的鄰居，他們好像也沒在躲。吳新雄說：「那我們就躲在牆角好了。」
吳秀惠把被子、枕頭都拿出來：「我們蓋著掩護吧。」
這一回空襲持續更久，三個孩子都在一起，雖然還是很害怕，但比較不會那麼慌了。然而，黑煙已不是一處一處的，而是到處都是了，瀰漫了整個天空、街道。整個城市好像在烤爐裡面，溫度越來越高。
空襲結束時已經是傍晚時分，漫天的黑煙和熊熊的火光，在夕陽的映照下，有一種世界末日的感覺。吳新雄出去外面探了一下情況，有一家鄰居已經在逃難了，他們收拾好一些隨身包袱，一家人往城外走去。隔壁的林先生說他們也打算走了，正在收拾東西。林先生說空襲兩次，整個城市已經燒成這樣，再來一次，可能整個就燒掉了，趕快離開比較對。林先生知道吳家父母不在，很同情他們，問吳新雄要不要跟他們一起走。吳新雄說怕父母回來找不到他們，不敢走開。
但是回到家裡看到兩個妹妹惶恐的模樣，吳新雄也不知道該怎麼辦比較好。他教她們把手巾沾水，蓋在鼻子上面呼吸，這樣多少能夠濾掉一些煙味。從窗子可以看到天越來越黑，人卻越來越多，一家一家，紛紛走出來，扶老攜幼，往城外走。
忽然，又聽到敲門聲音，打開門一看，是住在隔一條街的許小姐，她在韓石泉的韓內科醫院當護士。「你們還不走嗎？」許小姐問。
吳秀惠說：「我們要等父母親。」
「大家都在逃了，你們也要盡快想辦法。我是因為工作關係走不開，剛才回來看一下家人，現在又要去醫院，我擔心你們的情形，順道來探一下。你們知道韓內科醫院發生什麼事嗎？」
「怎麼了？」
「韓內科醫院被炸了，毀損的情形很嚴重。韓石泉的大女兒淑英出去做勞動，一直沒回來，韓先生派人去她工作的慈惠院詢問，那邊說沒看到淑英。韓先生和先生娘顧不了醫院，急著到處找她。我必須趕回醫院，情形很亂，你們要小心喔。」
許小姐帶來這個可怕的訊息，讓這三個孤獨的小孩難過又擔心，不知道該怎麼辦是好。吳秀惠一向是行動力很強的，她提議三人直接出去往學甲方向走，然後留個字條在家裡，萬一父親回到這裡可以讓他知道。吳新雄比較小心，現在天色已經慢慢暗下來，他還只是個十六歲的少年，沒有把握能帶著兩個妹妹徒步走那麼遠的路。外面情況混亂，走失了怎麼辦，遇到壞人怎麼辦。他安慰兩個妹妹說阿爸應該是會趕過來的，如果沒來，明天早上看看情況再做判斷。
「三兄現在不知道在做什麼？」吳秀枝突然冒出這麼一句話，這倒是緩和了他們緊張的情緒。
「我這一次要稱讚他很聰明了，躲在鄉下愉快得很。」吳新雄悻悻的說。
「二兄真的給這次空襲嚇到了，我記得上次你還罵他只想玩，都不唸書。」吳秀惠接著說。
「我們去了鄉下，三兄就可以教我釣魚了。」吳秀枝好像對這件事有相當的期待。
吳新雄想到新南、秀枝好玩的心態，又想到自己參加少年特攻隊，不知是不是也和他們一樣，只是抱持著好玩的心態參加。當時阿爸不准自己參加，自己還不高興呢。沒有經過真正的戰爭，怎麼知道戰爭的殘酷與可怕。吳新雄把自己這樣的檢討說給吳秀惠聽，她比較大了，應該可以理解。
吳秀惠瞪大眼睛看著這個二哥，平常他們常常會互相鬥嘴。吳家的兄弟姊妹，大哥吳新英和大姊吳秀女只差兩歲，他們從求學時代就經常在一起。吳新雄和吳秀女差了六歲，後面的弟妹們又各差兩歲，因此經常都是分成兩組在活動。吳新雄自認是小的這個四人群組的頭頭，總是會對弟弟妹妹們管東管西，吳秀枝比較小，還算聽話，吳秀惠和吳新南就不怎麼服氣，總覺得你又不是老大，怎麼老是自以為是，還要管我們。吳秀惠對於今天吳新雄會檢討自己，覺得有些意外；是不是戰爭讓他成熟了？
「或許你說得對，但是大人們是不是也一樣抱持著幼稚的心理呢？日本海軍為什麼去攻擊珍珠港？他們是在進行一個更大的遊戲嗎？希特勒要佔領整個歐洲為的是什麼？二兄這可能不是你單獨的問題吧。」
吳新雄看著這個小他兩歲的妹妹，很驚訝她會說出這樣的話；這話裡面含有相當的智慧，也有點在安慰自己。秀惠一向功課很好，也很自以為是，有時看不過去就會想教訓她一下，其實自己也應該多和她溝通，多尊重她。
吳新雄沒再說什麼，扮了個鬼臉，然後笑一笑說：「肚子有點餓了，我們吃點東西吧。妳做的中飯太好吃了，還有什麼花樣？」
「有花樣也變不出來了，沒材料了，就吃中午剩下的吧。」
「沒問題，有的吃就很幸福了。那些逃難的人還不曉得要吃什麼呢。」
吃飯時，已看不到夕陽，天空布滿黑煙，到處是往上竄的火苗，紅色的火光在黑煙的簾幕中閃動。不過煙味已經不像下午那麼嗆鼻了，不知道是被風吹散了些，還是比較習慣了。逃難的人潮還是沒停，甚至好像比傍晚更多，有很多人是白天的工作完成後，晚上開始逃，也有的可能是認為晚上不會來空襲，等晚上才逃。
吳新雄告訴兩個妹妹，明天可能要走很久，今天早一點睡吧。或許經過這一天的驚嚇與折騰，三個人都累了，躺下去沒多久都睡著了。
睡夢中，吳秀枝夢到自己和阿爸坐在一艘舢舨船上，阿爸努力划著水，但是波浪很大，船身搖晃得很厲害，自己一直好像要翻到船下去。阿爸叫著：秀枝、秀枝。正要翻下船時，醒過來了，還是聽到阿爸在叫：秀枝。咦？這是作夢嗎？阿爸就在眼前。轉頭看三姊和二兄，兩個人都起來在收拾東西了。吳秀枝這才領會出，阿爸真的回來了。吳秀枝大叫一聲：「阿爸。」撲在吳拜懷裡。
「趕快起來，收拾一下，我們要走了，明天天一亮可能又會來空襲。我聽說台南大空襲，就一路趕過來了。一直擔心你們有什麼事，又擔心你們會不會因為害怕，跟著別人逃難。我一路趕，還好你們沒事，也很鎮定，在這裡等我。」
看到吳秀惠帶了書包，又抱著幾本書，吳拜笑了出來。「書很重，帶一兩本就好了。帶些衣服和吃的東西，還有水壺，我們要走很遠的路，沒必要的不要帶，不然會累死自己。」
出了門，加入逃難的人潮中，吳拜牽著吳秀枝，叫吳新雄和吳秀惠兩個牽著手，說：「你們走在前面，這樣我才可以看到你們。這種時候千萬要走在一起，走失了就麻煩了。」
這會是一條漫長的旅程，之前吳拜傍晚從舊埕出發，半夜才趕到市內，現在回去應該會走到天亮。來的時候自己一個人，可以一路趕路，回去帶著三個小孩，必然會比較慢。還好天亮時應該已經到了郊區，美軍飛機大概不會到郊區轟炸吧。
越往大馬路走，人潮越多，一路上也有汽車、牛車、腳踏車，但是因為道路擁擠，都和走路的速度差不多，有車子只是免去走路的辛勞。
一路上，看到很多被炸毀或燒毀的房屋、建築。可惡的美國人，炸海港、軍營、工廠都沒話講，這些都是住宅，有些是醫院，有些是寺廟，有些已經是古蹟，他們還是這樣濫炸、濫燒。
吳拜以前看到日本人罵「英美鬼畜」，總是不以為然，是日本人先去打人家珍珠港的，可是現在真是有同感了。
吳拜走一陣子就會問一下吳秀枝累不累，吳秀枝總是很堅強的搖搖頭。後來反而是走在前面的吳新雄，會體諒的停下來，叫大家喝一點水，坐在路邊休息一下再繼續走。
坐在路邊休息時，吳拜想起《聖經》裡的〈出埃及記〉，今天這些台南人好像《聖經》裡的以色列人一樣，要逃往安全的地方。但是誰是埃及人呢？日本人並沒有壓迫他們到需要出走的地步，其實美國人也沒有，他們是要來炸日本人的，但是台灣人就必須像這樣逃難。這就是台灣人的命運嗎？五十年前，台灣人被清國拋棄，日本人來之前，他的父親吳朝直也帶著懷孕的母親，離開家鄉逃到海邊。他的大姊就在海邊生下的，還是找了一塊銳利的石頭把臍帶切斷的。台灣人並沒有做錯什麼事，為什麼常要受牽連而逃難呢？
回頭望向遠處的台南市區，火還在燒，煙霧之下映著火光，彷彿紅色和黑色的惡魔正吞噬著那個城市。走著走著，逐漸離開了市區，人潮卻越來越多，城裡的人都匯集到這條大路上來了。人越多，行動速度越慢。吳拜擔心著天快亮了，天亮以後，不知道什麼時候又要開始空襲。
當他們來到曾文溪邊，天已經亮了。到了跨過曾文溪的君代橋旁時，他們看到逃難的人展現了求生的本能。君代橋是一個非常重要的橋樑，必然是空襲的重要目標，因此，儘管逃難隊伍原本的移動速度很慢，到了橋上，卻都用飛奔的速度過橋，好像橋隨時會被炸毀一樣。
曾文溪是一條相當寬的溪流，君代橋很長，到了橋頭，吳拜停下來思考怎麼過這座橋。他叫小孩調整一下隊伍，要吳秀惠一個人到前面去，盡量往前跑。要吳新雄和自己夾著吳秀枝的手臂跑，要吳秀枝蹬腳往前衝。於是，吳秀枝在哥哥和爸爸的幫忙下，有如武俠小說裡的輕功一般，凌雲飛騰，一路蹬一下腳就可以跑一大段路。兩個男生累了，就讓她自己走一段，然後再抬一段。就這樣跑跑走走，平安的衝過君代橋。
過了橋，已經離開台南來到西港仔，父子女四人氣喘吁吁的坐在路旁休息。附近有很多人也和他們一樣坐在那裡休息。吳拜看到一輛牛車，雖然已經載了幾個人，但好像還有一些空位，於是跑去和那牛車主人交涉。給了牛車主人一筆錢之後，他揮揮手叫三個小孩和自己都坐上去。吳秀枝看到那個主人揮動鞭子抽打那頭牛，要它拉動這麼多人，覺得有點心痛，可是自己實在是走不動了。給牛拉著走輕鬆很多，只好在心裡暗暗謝謝這頭可憐的牛。
坐到牛車上，吳新雄才有機會問父親後面打算怎麼走。吳拜說先去佳里，看一下他們的阿兄新英，他在吳新榮的佳里醫院養病，這輛牛車可以到佳里；再從佳里看怎樣到舊埕和他們的母親會合。
吳秀枝問說：「那三兄呢？」
吳拜說他在七股，那邊比較鄉下，暫時沒有問題。現在不順路，等大家安定了之後，再接他回來。
一路搖搖晃晃，再加上夜晚沒睡，大家沒多久就開始打盹。過了好一陣子，車子忽然停了，大家紛紛下車，有人在叫：「空襲了！」吳拜拉著三個小孩，急忙往路旁的田裡跑去，吳秀惠看到路旁有一個土堆，就在旁邊蹲下。吳拜趕忙把她拉起來，說這裡離馬路太近了，躲遠一點。他們一直跑到離馬路相當遠的地方，才各自找掩護蹲了下來。
不久，聽到一架飛機俯衝下來的聲音，還有機槍滴滴答答的聲音，那架飛機好像是沿著馬路掃射，幸好他們躲遠了點。飛機飛過去以後，吳拜聽到後面有一個人在咒罵：「X你娘！」
吳拜不知道是怎麼回事，回過頭去看。
那個人指著那架飛機，對吳拜還有周圍的人說：「那個美國飛行員還把頭伸出來看，在看要打死誰。X你娘，看蝦米，我後遍拿一支竹竿把他那個腦袋摃下來。」
「好，勇敢ㄟ台灣人。」後面又有人在跟著吆喝。
吳拜擔心那頭牛會不會受到驚嚇跑掉了，錢都已經付了，牛車不能繼續坐就虧了，所以當警報解除後，就和三個子女趕快走回路上，卻看到那個牛車主人在那裡呼天喊地的，走近一看，不得了，那隻牛已經癱倒在路上，旁邊流了一灘血，還沒死去的牛在那邊抽搐。幾個乘客陸續回來，看到這種情形，沒有人忍心向牛車主人要求什麼，有一個還走過去拍拍他的肩膀。
大家只好繼續步行趕路，有一個喃喃唸著：「連牛也要殺，太野蠻了。」
三個小孩都看到了那隻牛的慘狀，吳秀枝被嚇得哭了出來，吳秀惠牽著她，帶她走開；吳秀枝一面哭一面說著：「那隻牛好可憐哦。」吳秀惠一直安慰她。
這回，父子二人跟在兩姊妹後面默默走著。吳新雄心裡非常沉重，戰爭的恐怖就是這樣，不是只有人遭殃，動物也一樣。
一夜折騰又經過剛才這一番驚恐的過程，大家都已經精疲力竭，只好走走停停。這樣的走法，進度當然緩慢，到了差不多中午時分，才漸漸進入市區；他們來到了佳里。
台南有好幾次空襲警報，但是美國飛機並沒有真的來轟炸，大家認為是美軍顧慮台南到處是古蹟，所以沒來轟炸。不過，台北、新竹、嘉義等地的空襲越來越頻繁，台南是否能夠幸運逃過，誰也說不準。吳拜和吳王篇告訴三個小孩，萬一真有空襲，在家裡要冷靜應對，父母要去鄉下看一看，兩三天後就回來；他們考慮到美軍如果真來空襲，可能需要搬到鄉下去住，必須先做一些安排。
長子新英已經從台北到佳里吳新榮的醫院養病。三子新南不喜歡唸書，帶他到七股親戚家，他說喜歡養鴨、釣魚，親戚一邀，他就留在那裡了。吳拜想，反正現在學校也沒在唸書，台南房子小，就讓他留在那裡。
吳拜回想起這十幾年來，自己簡直像是轉了兩圈，又回到原點。自己從頭港出來，到台北唸書，畢業後到了北門教書，結婚生子。然後去台南逐漸形成了五個小孩的家庭，為了發展事業，接著去花蓮。為了孩子的教育又去台北，然後又回花蓮去開店，後來為了多賺一些錢到上海工作，為了家庭又回到台灣。回台北沒多久又回到台南，現在又考慮搬回北門或頭港的鄉下。
這中間固然也受到戰爭很大的影響，不過主要還是在自己的事業和小孩的教育之間掙扎。事業方面實在談不上有什麼成就，小孩倒是都唸得還不錯，新英從台北高校畢業，已經申請進入台大醫學院，可惜因為生病而休學。秀女第三高女畢業，有好的歸宿。小的四個，新雄和秀惠已經上了中學，新南和秀枝也在唸小學。
吳拜嘆了一口氣，對妻子吳王篇說：「就是這個可惡的戰爭，搞得小孩都沒辦法順利唸書，我們也需要回家鄉去了。」
吳王篇說：「戰爭遲早會結束，我最怨嘆新英開始生病時沒在他身邊。現在身體瘦成這樣，也只能慢慢療養，恢復健康。」
父母親離開家已經兩天，這天清晨，新雄和秀惠也分別離開家去學校，家裡只剩下秀枝一個小學生。這時候的中學生，去學校已經不再唸書，都是被調去出公差，男生要搬沙包等等物品，女生要負責修補蚊帳或收集樹葉的工作（樹葉用來焚燒以擾亂敵機視線）。小學生反正做不了什麼事，學校乾脆讓他們放假在家。
吳秀枝一個小學女生，單獨留在家裡，感到孤單又害怕。到了中午，可怕的事終於發生了。那是一九四五年三月一日，吳秀枝一輩子都不會忘記這一天。
空襲警報響了起來。之前台南已經有多次空襲警報，學校會教導空襲警報響起時要躲到防空洞裡。但是因為並沒有真正的轟炸，家人也沒去注意住家附近的防空洞是在哪裡。吳秀枝不敢亂跑，只好蹲在牆角，拿個枕頭壓在頭上。遠處一聲爆炸聲響起，接著又是一連串的爆炸聲。這回是真的來空襲了，家裡沒有別人，吳秀枝嚇得直發抖。停了一會兒，又開始響起一連串的爆炸聲，這回聲音更大了。除了聲音，還可以感覺到地面的震動。吳秀枝嚇得把枕頭拉得更緊，頭壓得更低。
忽然，「碰─」的一聲，「媽─」吳秀枝嚇得叫出聲來，但是在接下來「碰─碰─碰─」的爆炸聲中，她根本聽不到自己叫什麼。這回連牆面都在搖動，窗子也哐哐的響。遠處還是不斷有爆炸聲，之後慢慢爆炸聲變少了，後來好像就停下來了。過了好久，吳秀枝才敢把頭抬起來，她走到窗邊，可以看到不遠處有一大股黑煙正往上直冒，黑煙的中間，不時可以看到一些紅色的火焰竄出來。這是最近的，稍遠處，更遠處，到處，一股一股的黑煙不斷的冒出來。現在聽到的是救火車與救護車的鳴笛聲，夾雜著人們呼喊的吵雜聲。雖然窗戶是關著的，吳秀枝還是可以聞到一股焦味，而且越來越濃。
過了好一會兒，門口傳來敲門聲，吳秀枝看到門外的身影，高興得叫了出來：「三姊！」
打開門，只見到吳秀惠滿臉通紅，抱著一顆高麗菜走進來。把高麗菜放下來，喘了一口氣，吳秀惠才問：「秀枝，妳─有沒有怎樣？」吳秀惠還在喘氣。
「我嚇死了，我以為我會被炸死了。」說著，就哭了起來。
「我也很害怕，到處有爆炸，到處有黑煙，我看到有一股黑煙離我們家很近，嚇壞了，一直跑回來，還好妳沒事。」吳秀惠摟著妹妹，一直安慰她。「我從防空洞出來，有個菜販急得要把菜賣掉趕回家，我三分錢就買到這麼一大顆高麗菜，我們今天可以好好吃兩餐了。」戰爭期間什麼都很貴，忽然看到便宜的東西，吳秀惠不慌不忙的買下來，一路抱回家，心裡想，要是沒有空襲，還沒有這種機會呢！
說著，吳秀惠開始準備今天的午餐。父母離家後，這就是她的責任。等到午餐弄好，她們開始擔心二哥吳新雄時，剛好聽到敲門聲。吳秀枝飛快的跑過去，叫了一聲：「二兄。」
吳新雄一進門，就把吳秀枝抱住，告訴她不要害怕。
「二兄來吃飯吧！」吳秀惠低聲說著。
看到吳秀惠在這種時候還能把飯菜煮好等他回來吃，吳新雄很感動，走過去兩手握著吳秀惠的手，許久說不出話來。
兩個妹妹看著這個今天相當不一樣的哥哥；以前回到家經常會吹牛說又去完成什麼大事了，今天卻是一臉嚴肅，坐下來一口一口慢慢吃，什麼話都不說了。
「二兄，你看到什麼嗎？」吳秀惠終於問了。
吳新雄搖搖頭，說：「我終於見識到戰爭的可怕了。好多房子被燒毀了，救護車根本不夠，我看到有人揹著傷患走去醫院求救。我們平常做那些訓練，不知道有什麼用，事情一來，指揮都亂成一團。空襲一結束，大家從防空洞出來，一哄而散，都回家去了。我還等了一下，看看有沒有人在指揮。也擔心妳們不知道怎樣了，就往回家的路走，走一走，發現很多路都被圍住了，可能是前面火燒得太嚴重了。我必須繞過來，繞過去，走了好久。」
「阿爸、阿娘他們不知道怎樣了。」吳秀枝說。
吳新雄說：「他們在鄉下應該沒事，倒是他們可能會擔心我們。」
剛說完話，空襲警報又響了起來。吳新雄這才想到，不知道這附近哪裡有防空洞。問兩個妹妹，她們也不知道。看看附近的鄰居，他們好像也沒在躲。吳新雄說：「那我們就躲在牆角好了。」
吳秀惠把被子、枕頭都拿出來：「我們蓋著掩護吧。」
這一回空襲持續更久，三個孩子都在一起，雖然還是很害怕，但比較不會那麼慌了。然而，黑煙已不是一處一處的，而是到處都是了，瀰漫了整個天空、街道。整個城市好像在烤爐裡面，溫度越來越高。
空襲結束時已經是傍晚時分，漫天的黑煙和熊熊的火光，在夕陽的映照下，有一種世界末日的感覺。吳新雄出去外面探了一下情況，有一家鄰居已經在逃難了，他們收拾好一些隨身包袱，一家人往城外走去。隔壁的林先生說他們也打算走了，正在收拾東西。林先生說空襲兩次，整個城市已經燒成這樣，再來一次，可能整個就燒掉了，趕快離開比較對。林先生知道吳家父母不在，很同情他們，問吳新雄要不要跟他們一起走。吳新雄說怕父母回來找不到他們，不敢走開。
但是回到家裡看到兩個妹妹惶恐的模樣，吳新雄也不知道該怎麼辦比較好。他教她們把手巾沾水，蓋在鼻子上面呼吸，這樣多少能夠濾掉一些煙味。從窗子可以看到天越來越黑，人卻越來越多，一家一家，紛紛走出來，扶老攜幼，往城外走。
忽然，又聽到敲門聲音，打開門一看，是住在隔一條街的許小姐，她在韓石泉的韓內科醫院當護士。「你們還不走嗎？」許小姐問。
吳秀惠說：「我們要等父母親。」
「大家都在逃了，你們也要盡快想辦法。我是因為工作關係走不開，剛才回來看一下家人，現在又要去醫院，我擔心你們的情形，順道來探一下。你們知道韓內科醫院發生什麼事嗎？」
「怎麼了？」
「韓內科醫院被炸了，毀損的情形很嚴重。韓石泉的大女兒淑英出去做勞動，一直沒回來，韓先生派人去她工作的慈惠院詢問，那邊說沒看到淑英。韓先生和先生娘顧不了醫院，急著到處找她。我必須趕回醫院，情形很亂，你們要小心喔。」
許小姐帶來這個可怕的訊息，讓這三個孤獨的小孩難過又擔心，不知道該怎麼辦是好。吳秀惠一向是行動力很強的，她提議三人直接出去往學甲方向走，然後留個字條在家裡，萬一父親回到這裡可以讓他知道。吳新雄比較小心，現在天色已經慢慢暗下來，他還只是個十六歲的少年，沒有把握能帶著兩個妹妹徒步走那麼遠的路。外面情況混亂，走失了怎麼辦，遇到壞人怎麼辦。他安慰兩個妹妹說阿爸應該是會趕過來的，如果沒來，明天早上看看情況再做判斷。
「三兄現在不知道在做什麼？」吳秀枝突然冒出這麼一句話，這倒是緩和了他們緊張的情緒。
「我這一次要稱讚他很聰明了，躲在鄉下愉快得很。」吳新雄悻悻的說。
「二兄真的給這次空襲嚇到了，我記得上次你還罵他只想玩，都不唸書。」吳秀惠接著說。
「我們去了鄉下，三兄就可以教我釣魚了。」吳秀枝好像對這件事有相當的期待。
吳新雄想到新南、秀枝好玩的心態，又想到自己參加少年特攻隊，不知是不是也和他們一樣，只是抱持著好玩的心態參加。當時阿爸不准自己參加，自己還不高興呢。沒有經過真正的戰爭，怎麼知道戰爭的殘酷與可怕。吳新雄把自己這樣的檢討說給吳秀惠聽，她比較大了，應該可以理解。
吳秀惠瞪大眼睛看著這個二哥，平常他們常常會互相鬥嘴。吳家的兄弟姊妹，大哥吳新英和大姊吳秀女只差兩歲，他們從求學時代就經常在一起。吳新雄和吳秀女差了六歲，後面的弟妹們又各差兩歲，因此經常都是分成兩組在活動。吳新雄自認是小的這個四人群組的頭頭，總是會對弟弟妹妹們管東管西，吳秀枝比較小，還算聽話，吳秀惠和吳新南就不怎麼服氣，總覺得你又不是老大，怎麼老是自以為是，還要管我們。吳秀惠對於今天吳新雄會檢討自己，覺得有些意外；是不是戰爭讓他成熟了？
「或許你說得對，但是大人們是不是也一樣抱持著幼稚的心理呢？日本海軍為什麼去攻擊珍珠港？他們是在進行一個更大的遊戲嗎？希特勒要佔領整個歐洲為的是什麼？二兄這可能不是你單獨的問題吧。」
吳新雄看著這個小他兩歲的妹妹，很驚訝她會說出這樣的話；這話裡面含有相當的智慧，也有點在安慰自己。秀惠一向功課很好，也很自以為是，有時看不過去就會想教訓她一下，其實自己也應該多和她溝通，多尊重她。
吳新雄沒再說什麼，扮了個鬼臉，然後笑一笑說：「肚子有點餓了，我們吃點東西吧。妳做的中飯太好吃了，還有什麼花樣？」
「有花樣也變不出來了，沒材料了，就吃中午剩下的吧。」
「沒問題，有的吃就很幸福了。那些逃難的人還不曉得要吃什麼呢。」
吃飯時，已看不到夕陽，天空布滿黑煙，到處是往上竄的火苗，紅色的火光在黑煙的簾幕中閃動。不過煙味已經不像下午那麼嗆鼻了，不知道是被風吹散了些，還是比較習慣了。逃難的人潮還是沒停，甚至好像比傍晚更多，有很多人是白天的工作完成後，晚上開始逃，也有的可能是認為晚上不會來空襲，等晚上才逃。
吳新雄告訴兩個妹妹，明天可能要走很久，今天早一點睡吧。或許經過這一天的驚嚇與折騰，三個人都累了，躺下去沒多久都睡著了。
睡夢中，吳秀枝夢到自己和阿爸坐在一艘舢舨船上，阿爸努力划著水，但是波浪很大，船身搖晃得很厲害，自己一直好像要翻到船下去。阿爸叫著：秀枝、秀枝。正要翻下船時，醒過來了，還是聽到阿爸在叫：秀枝。咦？這是作夢嗎？阿爸就在眼前。轉頭看三姊和二兄，兩個人都起來在收拾東西了。吳秀枝這才領會出，阿爸真的回來了。吳秀枝大叫一聲：「阿爸。」撲在吳拜懷裡。
「趕快起來，收拾一下，我們要走了，明天天一亮可能又會來空襲。我聽說台南大空襲，就一路趕過來了。一直擔心你們有什麼事，又擔心你們會不會因為害怕，跟著別人逃難。我一路趕，還好你們沒事，也很鎮定，在這裡等我。」
看到吳秀惠帶了書包，又抱著幾本書，吳拜笑了出來。「書很重，帶一兩本就好了。帶些衣服和吃的東西，還有水壺，我們要走很遠的路，沒必要的不要帶，不然會累死自己。」
出了門，加入逃難的人潮中，吳拜牽著吳秀枝，叫吳新雄和吳秀惠兩個牽著手，說：「你們走在前面，這樣我才可以看到你們。這種時候千萬要走在一起，走失了就麻煩了。」
這會是一條漫長的旅程，之前吳拜傍晚從舊埕出發，半夜才趕到市內，現在回去應該會走到天亮。來的時候自己一個人，可以一路趕路，回去帶著三個小孩，必然會比較慢。還好天亮時應該已經到了郊區，美軍飛機大概不會到郊區轟炸吧。
越往大馬路走，人潮越多，一路上也有汽車、牛車、腳踏車，但是因為道路擁擠，都和走路的速度差不多，有車子只是免去走路的辛勞。
一路上，看到很多被炸毀或燒毀的房屋、建築。可惡的美國人，炸海港、軍營、工廠都沒話講，這些都是住宅，有些是醫院，有些是寺廟，有些已經是古蹟，他們還是這樣濫炸、濫燒。
吳拜以前看到日本人罵「英美鬼畜」，總是不以為然，是日本人先去打人家珍珠港的，可是現在真是有同感了。
吳拜走一陣子就會問一下吳秀枝累不累，吳秀枝總是很堅強的搖搖頭。後來反而是走在前面的吳新雄，會體諒的停下來，叫大家喝一點水，坐在路邊休息一下再繼續走。
坐在路邊休息時，吳拜想起《聖經》裡的〈出埃及記〉，今天這些台南人好像《聖經》裡的以色列人一樣，要逃往安全的地方。但是誰是埃及人呢？日本人並沒有壓迫他們到需要出走的地步，其實美國人也沒有，他們是要來炸日本人的，但是台灣人就必須像這樣逃難。這就是台灣人的命運嗎？五十年前，台灣人被清國拋棄，日本人來之前，他的父親吳朝直也帶著懷孕的母親，離開家鄉逃到海邊。他的大姊就在海邊生下的，還是找了一塊銳利的石頭把臍帶切斷的。台灣人並沒有做錯什麼事，為什麼常要受牽連而逃難呢？
回頭望向遠處的台南市區，火還在燒，煙霧之下映著火光，彷彿紅色和黑色的惡魔正吞噬著那個城市。走著走著，逐漸離開了市區，人潮卻越來越多，城裡的人都匯集到這條大路上來了。人越多，行動速度越慢。吳拜擔心著天快亮了，天亮以後，不知道什麼時候又要開始空襲。
當他們來到曾文溪邊，天已經亮了。到了跨過曾文溪的君代橋旁時，他們看到逃難的人展現了求生的本能。君代橋是一個非常重要的橋樑，必然是空襲的重要目標，因此，儘管逃難隊伍原本的移動速度很慢，到了橋上，卻都用飛奔的速度過橋，好像橋隨時會被炸毀一樣。
曾文溪是一條相當寬的溪流，君代橋很長，到了橋頭，吳拜停下來思考怎麼過這座橋。他叫小孩調整一下隊伍，要吳秀惠一個人到前面去，盡量往前跑。要吳新雄和自己夾著吳秀枝的手臂跑，要吳秀枝蹬腳往前衝。於是，吳秀枝在哥哥和爸爸的幫忙下，有如武俠小說裡的輕功一般，凌雲飛騰，一路蹬一下腳就可以跑一大段路。兩個男生累了，就讓她自己走一段，然後再抬一段。就這樣跑跑走走，平安的衝過君代橋。
過了橋，已經離開台南來到西港仔，父子女四人氣喘吁吁的坐在路旁休息。附近有很多人也和他們一樣坐在那裡休息。吳拜看到一輛牛車，雖然已經載了幾個人，但好像還有一些空位，於是跑去和那牛車主人交涉。給了牛車主人一筆錢之後，他揮揮手叫三個小孩和自己都坐上去。吳秀枝看到那個主人揮動鞭子抽打那頭牛，要它拉動這麼多人，覺得有點心痛，可是自己實在是走不動了。給牛拉著走輕鬆很多，只好在心裡暗暗謝謝這頭可憐的牛。
坐到牛車上，吳新雄才有機會問父親後面打算怎麼走。吳拜說先去佳里，看一下他們的阿兄新英，他在吳新榮的佳里醫院養病，這輛牛車可以到佳里；再從佳里看怎樣到舊埕和他們的母親會合。
吳秀枝問說：「那三兄呢？」
吳拜說他在七股，那邊比較鄉下，暫時沒有問題。現在不順路，等大家安定了之後，再接他回來。
一路搖搖晃晃，再加上夜晚沒睡，大家沒多久就開始打盹。過了好一陣子，車子忽然停了，大家紛紛下車，有人在叫：「空襲了！」吳拜拉著三個小孩，急忙往路旁的田裡跑去，吳秀惠看到路旁有一個土堆，就在旁邊蹲下。吳拜趕忙把她拉起來，說這裡離馬路太近了，躲遠一點。他們一直跑到離馬路相當遠的地方，才各自找掩護蹲了下來。
不久，聽到一架飛機俯衝下來的聲音，還有機槍滴滴答答的聲音，那架飛機好像是沿著馬路掃射，幸好他們躲遠了點。飛機飛過去以後，吳拜聽到後面有一個人在咒罵：「X你娘！」
吳拜不知道是怎麼回事，回過頭去看。
那個人指著那架飛機，對吳拜還有周圍的人說：「那個美國飛行員還把頭伸出來看，在看要打死誰。X你娘，看蝦米，我後遍拿一支竹竿把他那個腦袋摃下來。」
「好，勇敢ㄟ台灣人。」後面又有人在跟著吆喝。
吳拜擔心那頭牛會不會受到驚嚇跑掉了，錢都已經付了，牛車不能繼續坐就虧了，所以當警報解除後，就和三個子女趕快走回路上，卻看到那個牛車主人在那裡呼天喊地的，走近一看，不得了，那隻牛已經癱倒在路上，旁邊流了一灘血，還沒死去的牛在那邊抽搐。幾個乘客陸續回來，看到這種情形，沒有人忍心向牛車主人要求什麼，有一個還走過去拍拍他的肩膀。
大家只好繼續步行趕路，有一個喃喃唸著：「連牛也要殺，太野蠻了。」
三個小孩都看到了那隻牛的慘狀，吳秀枝被嚇得哭了出來，吳秀惠牽著她，帶她走開；吳秀枝一面哭一面說著：「那隻牛好可憐哦。」吳秀惠一直安慰她。
這回，父子二人跟在兩姊妹後面默默走著。吳新雄心裡非常沉重，戰爭的恐怖就是這樣，不是只有人遭殃，動物也一樣。
一夜折騰又經過剛才這一番驚恐的過程，大家都已經精疲力竭，只好走走停停。這樣的走法，進度當然緩慢，到了差不多中午時分，才漸漸進入市區；他們來到了佳里。
