被展示的人：《東京日日新聞》七百二十六號

　　物件用作展示，在展覽中司空見慣，但「人」被當成展示的物件，你曾見過嗎？十九世紀時，隨著航海技術發展及帝國勢力擴張，不少人乘機前往海外探索，攜回各式各樣充滿異國情調的物種及相關紀錄，「異國人種」也不例外。而且有些「人」還被軍事力量強迫遷居至海外，成為被研究及展示的活體樣品，也被迫改變身份或重塑新形象。
畫中的線索
　　出現在一八七四年六月二十六日《東京日日新聞》畫面中的少女，便是一八七四年日軍出兵臺灣南部恆春半島（通常稱為牡丹社事件）時捕獲的排灣族原住民。少女出身女乃社，時年約莫十二至十三歲，被俘後送往日本東京生活五個月左右，日本人稱呼她為オタイ（音近Otai，可譯為御臺或阿臺，以下採用阿臺稱呼）。
　　在這張新聞錦繪中，視覺焦點為阿臺及兩位日本士兵，畫的右後方，是一位朝阿臺方向過來的日本士兵。阿臺正被兩個日本士兵架住，全身白衣的士兵在阿臺身後扶住她的雙臂，另一位黑衣白褲的士兵以跪姿為阿臺套上大紅色的浴衣。阿臺留著接近平頭的髮型，耳朵上帶著偏橘紅色的垂珠耳飾，她高舉的右手，掛著金黃色的手鐲。她頭部低垂著，面色似無表情又似無奈。
　　阿臺在此錦繪的裝扮相當値得探究。關於這點，本件《東京日日新聞》上方文字，提到西鄉從道都督贈送阿臺這一身的漂亮衣服。不過，阿臺穿上和服的過程，包含是誰幫她套上、整個過程又花費多少時間，我們已經不得而知。我們僅能合理推測，她第一次穿上的時候，應該是不懂怎麼把多層次的和服逐一穿上身。至於阿臺穿和服的情境是否如畫中所繪，由兩位男性日本士兵協助穿上，目前也無從得知。
　　此外，阿臺的橘紅色雙珠耳環及金黃色手鐲，亦有可能是日軍為她打扮的。依據部落耆老口述及目前出土的陪葬物件，南排灣族最具辨識度的特色之一，即「大耳」，耳垂部分會被圓形的耳飾撐大，不同於圖像中的垂珠耳環。另外，手鐲傳統的形制上是比較寬的，不會是圖像中細長且垂墜兩顆金黃色小珠的飾品。
誰的「阿臺」？
　　阿臺在錦繪內的裝扮，被賦予什麼樣的意象？從阿臺在日本東京的經歷，也許可以推知一二。日本東京的老師表示，阿臺學習語言、裁縫及教養等三大類課程，一個月內就略通日本應對進退的禮儀，還學會簡單的日文對話。所以說，穿著和服的原住民女孩阿臺，符合日本政府對於阿臺接受日式教化的形象宣傳。
　　而協助製造阿臺形象者，繪師為一蕙齋芳幾，本名落合芳幾。他是幕末至明治初期非常活躍的錦繪畫家，也是《東京日日新聞》之一。事實上，在新聞錦繪的製作上，繪者很可能沒親眼見過真實的人物與場景，而是透過口耳轉傳、文字紀錄來繪製作品，也有可能靠著想像完成畫作。
　　而阿臺的族人怎麼看歸來的阿臺呢？依據部落落耆老回憶，阿臺返鄉後，不久即因難以適應，而抑鬱離世。「難以適應」的說法，十分含蓄，實際情況我們可以從兩則故事中推知一二。據族人述說，阿臺回家之後，不時與部落族人分享在日本時學到的「新知」，想要改變族人的傳統生活方式。亦有族人提及，阿臺在牡丹被稱為Vayayun，在族語中，是「不檢點的女人」之意。從兩件有關阿臺的記憶推論，很可能是因為日本生活，阿臺的價値觀有了改變，而沒去過日本的族人，一時之間很難理解阿臺為什麼變了，而無法接納歸來的阿臺。
　　除此之外，有個部落傳說也値得加以深思，聽說位於女乃社邊緣的屋舍，住著「用眼睛殺人的異能者」。附近的族人，非但走避之，也避談之。有位族人推測，異能者的傳說，反映族人印象中的阿臺，一個被部落隔離，且令族人畏懼的怪物。
今日的阿臺
　　二〇二二年臺史博為製作牡丹社事件為主題的虛擬實境《Paliljaw 1874》，在部落進行查訪。族人很希望不要再使用「阿臺」、「Vayayun」或「用眼睛殺人的異能者」等他者視角下的名字來稱呼這位女孩，而是採用真正的族名Sauljalijuy或小名Aljuy。有關族人對於女孩真名的討論，是尋回這段一八七四年歷史的追索痕跡。
　　與此同時，我們也注意到，在部分族人的心目中，「阿臺」象徵著族人在一八七四年牡丹社事件前後的變化，族人如同阿臺從一個未諳世事的單純孩子，轉化為一位見過世面的成年人。而且更有族人表示，阿臺歷劫歸來，印證她是「很有勇氣的女孩」。
　　「阿臺」的多變形象，反映了不同視角下的牡丹社事件，也是不同時代的部落族人對同個傷痛記憶的多元詮釋。「阿臺」的故事，是持續討論也好，是激烈爭辯也罷，全部都會成為大家共同追索這段一八七四年往事的歷程。