前言
◎希羅多德和司馬遷
然而，斯基泰和匈奴沒有文字，無法記錄自己的歷史。騎馬遊牧民要到西元六世紀之後，才開始用文字敘說自己的故事。幸好，有兩位在東西方被稱作「歷史之父」的當代史家，分別詳細寫下了斯基泰與匈奴的生活和習俗。這兩位分別是希羅多德和司馬遷。
希羅多德的出生地不是希臘本土，而是愛琴海對岸卡里亞一帶的哈利卡那索斯（今日土耳其西南部的博德魯姆）。據推測他出生於西元前四八○年代中期，逝於前四二○年代中期。在他生活的前五世紀中葉，雖然阿契美尼德王朝波斯帝國已經略走下坡，但在當時的西亞與地中海世界，仍是唯一的壓倒四方的超級大國。
為了調查希臘最大敵手波斯帝國的歷史，希羅多德前往波斯帝國的領域旅行各地。根據在埃及的所見所聞，他說出了「埃及是（尼羅）河的贈禮」這句名言。（見《歷史》卷二之五。不過有一說主張，此名言其實是早希羅多德兩個世代的歷史家赫卡塔埃烏斯所說。）希羅多德又調查帝國鼎盛時期登場的大流士一世（西元前五二二～前四八六年在位）的治績，結果發現有一個連大流士一世都無法征服的部族集團，於是他轉向調查這個部族集團──斯基泰。為此，他繼續前往斯基泰居住的黑海北岸旅行，在當地蒐集資料，其成果便展現於《歷史》一書中。
另一方面，司馬遷的生卒年亦不明確。他的出生年，有西元前一四五年或前一三五年之說，卒年也有西元前九三年或前八七年左右之說。司馬遷旅行的距離並不輸給希羅多德，而關於他旅行的目的也有許多種說法，不過他年輕時的旅行是以蒐集資料和學習禮儀為目的，當官之後則是以使者或隨漢武帝出巡的身分旅行。司馬遷旅行的目的地大多在漢的南方（今日的四川、雲南、湖南）和東方（浙江、山東），北方則去到距離長城很近的地方。儘管從未越過長城進入匈奴領域，但他的身分可以自由使用宮廷內的史料，想必也會從遠赴匈奴的使節和張騫這樣長期住在匈奴領地的人身上，得到有關匈奴的情報。
匈奴不僅對漢影響深遠，也是導致司馬遷遭受永久性身體傷痛的主因——因為他為被匈奴俘虜的李陵辯護而惹怒漢武帝，結果被下令處以宮刑，喪失了男性生殖能力（關於李陵，將在第七章詳細說明）。
◎「歷史之父」眼中的騎馬遊牧民
希羅多德和司馬遷共通的特徵，就是不受限於自己生活的定居農耕地帶的觀念，而能理解騎馬遊牧民的生活方式和風俗習慣是適合草原地帶的；他們不持有偏見，承認與自己不同的價值觀之存在。為此，希羅多德也不免受到「偏袒蠻族」之類的批評和中傷。然而，這兩位史家能以客觀的角度看事情、對人類擁有深刻的洞察力，同時又是少見的敘事大師，可說是具備了身為史家最優秀的資質。正因如此，他們的著作在東西方分別獲得史書的最高地位，至今仍被讀者傳承不倦。有趣的是，兩人筆下的斯基泰和匈奴，他們的風俗習慣有著驚人的相似。以下試著加以比較：
希羅多德《歷史》卷四 司馬遷《史記》卷一一○、匈奴列傳
不修築城市或城廓 毋城郭
不留下一人，家宅隨人遷移 逐水草遷徙
擅長騎馬射箭 士力能毋弓，盡為甲騎
既不播種，也不知耕種 無耕田之業
生活……仰賴家畜 寬則隨畜
波斯王若進，則邊逃邊撤退 利則進，不利則退，不羞遁走
波斯王若退，則追蹤攻擊
根據上表，可以發現斯基泰與匈奴的共通點如下：
①是不從事農耕的純粹遊牧民。
②與家畜一起遷徙，沒有固定居住的城市或村落。
③尤其擅長弓箭，所有男子皆是騎馬戰士。
④戰術富有機動性，而且很現實：情勢不利時，毫不吝惜撤退。
這些共通的特徵皆與定居農耕地帶的文化、社會和道德基準完全相反。在這當中，沒有「城廓」這一點，對於定居社會的居民來說尤其不可置信。
（本文節錄自「前言」）
◎希羅多德和司馬遷
然而，斯基泰和匈奴沒有文字，無法記錄自己的歷史。騎馬遊牧民要到西元六世紀之後，才開始用文字敘說自己的故事。幸好，有兩位在東西方被稱作「歷史之父」的當代史家，分別詳細寫下了斯基泰與匈奴的生活和習俗。這兩位分別是希羅多德和司馬遷。
希羅多德的出生地不是希臘本土，而是愛琴海對岸卡里亞一帶的哈利卡那索斯（今日土耳其西南部的博德魯姆）。據推測他出生於西元前四八○年代中期，逝於前四二○年代中期。在他生活的前五世紀中葉，雖然阿契美尼德王朝波斯帝國已經略走下坡，但在當時的西亞與地中海世界，仍是唯一的壓倒四方的超級大國。
為了調查希臘最大敵手波斯帝國的歷史，希羅多德前往波斯帝國的領域旅行各地。根據在埃及的所見所聞，他說出了「埃及是（尼羅）河的贈禮」這句名言。（見《歷史》卷二之五。不過有一說主張，此名言其實是早希羅多德兩個世代的歷史家赫卡塔埃烏斯所說。）希羅多德又調查帝國鼎盛時期登場的大流士一世（西元前五二二～前四八六年在位）的治績，結果發現有一個連大流士一世都無法征服的部族集團，於是他轉向調查這個部族集團──斯基泰。為此，他繼續前往斯基泰居住的黑海北岸旅行，在當地蒐集資料，其成果便展現於《歷史》一書中。
另一方面，司馬遷的生卒年亦不明確。他的出生年，有西元前一四五年或前一三五年之說，卒年也有西元前九三年或前八七年左右之說。司馬遷旅行的距離並不輸給希羅多德，而關於他旅行的目的也有許多種說法，不過他年輕時的旅行是以蒐集資料和學習禮儀為目的，當官之後則是以使者或隨漢武帝出巡的身分旅行。司馬遷旅行的目的地大多在漢的南方（今日的四川、雲南、湖南）和東方（浙江、山東），北方則去到距離長城很近的地方。儘管從未越過長城進入匈奴領域，但他的身分可以自由使用宮廷內的史料，想必也會從遠赴匈奴的使節和張騫這樣長期住在匈奴領地的人身上，得到有關匈奴的情報。
匈奴不僅對漢影響深遠，也是導致司馬遷遭受永久性身體傷痛的主因——因為他為被匈奴俘虜的李陵辯護而惹怒漢武帝，結果被下令處以宮刑，喪失了男性生殖能力（關於李陵，將在第七章詳細說明）。
◎「歷史之父」眼中的騎馬遊牧民
希羅多德和司馬遷共通的特徵，就是不受限於自己生活的定居農耕地帶的觀念，而能理解騎馬遊牧民的生活方式和風俗習慣是適合草原地帶的；他們不持有偏見，承認與自己不同的價值觀之存在。為此，希羅多德也不免受到「偏袒蠻族」之類的批評和中傷。然而，這兩位史家能以客觀的角度看事情、對人類擁有深刻的洞察力，同時又是少見的敘事大師，可說是具備了身為史家最優秀的資質。正因如此，他們的著作在東西方分別獲得史書的最高地位，至今仍被讀者傳承不倦。有趣的是，兩人筆下的斯基泰和匈奴，他們的風俗習慣有著驚人的相似。以下試著加以比較：
希羅多德《歷史》卷四 司馬遷《史記》卷一一○、匈奴列傳
不修築城市或城廓 毋城郭
不留下一人，家宅隨人遷移 逐水草遷徙
擅長騎馬射箭 士力能毋弓，盡為甲騎
既不播種，也不知耕種 無耕田之業
生活……仰賴家畜 寬則隨畜
波斯王若進，則邊逃邊撤退 利則進，不利則退，不羞遁走
波斯王若退，則追蹤攻擊
根據上表，可以發現斯基泰與匈奴的共通點如下：
①是不從事農耕的純粹遊牧民。
②與家畜一起遷徙，沒有固定居住的城市或村落。
③尤其擅長弓箭，所有男子皆是騎馬戰士。
④戰術富有機動性，而且很現實：情勢不利時，毫不吝惜撤退。
這些共通的特徵皆與定居農耕地帶的文化、社會和道德基準完全相反。在這當中，沒有「城廓」這一點，對於定居社會的居民來說尤其不可置信。
（本文節錄自「前言」）
