第一章　書焚夢殘，浙東三黃
　　康熙三年（西元1664年）早春，杭州武林門外北關夜市，商賈雲集，人煙輻輳。
　　正應了宋時柳永讚嘆：「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。……市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢」。又如蘇軾吟唱：「燈火錢塘三五夜。明月如霜，照見人如畫。帳底吹笙香吐麝，更無一點塵隨馬」。滿街燈火通明，叫賣聲不絕於耳。西湖颳來的寒風把人凍得骨頭打戰，也掩不住這座曾經的南宋皇城的繁華。
　　一家酒樓的偏門吱嘎打開，一個包袱飛出，包袱裡掉出一卷書。
　　接著一個約莫二十歲的男子被推出門，摔倒在地。他破衣爛衫，蓬頭垢面，臉上還有幾道血痕。顯然，這是一個被酒樓趕出的小夥計。
　　一雙雙腳在書上碾來碾去，他撲過去試圖遮擋。有人瞥見書的封面，頓時大叫：「《明史輯略》？反書，大反書啊──」
　　這喊叫聲猶如湖中起了炸雷，適才如潮水澎湃而至的人群，瞬間又如潮水紛湧而去。那人把書抓在手上，一手抱著包袱，茫然環視眾人。有那麼一會兒，雙方互相對視，眼神充滿恐懼，猶如僵在原地的鬼。
　　忽而人們清醒過來，有人喊抓反賊，有人像沒頭蒼蠅一樣逃竄。
　　兩個乞丐反而撲向男子，嚷著「抓反賊，送衙門去」。茫然不知所措的男子任由他們推搡著，進了一條巷子，兩個乞丐奪過男子的包袱就跑。男子呆若木雞地看著他們消失，他手上僅剩下一本人人恐懼的書。他想追上去，可兩腳就像戴了腳鐐，動彈不得。
　　午夜時分，男子晃到一座破廟前，聞到煙火和肉混雜的氣味。他挪進去，廟裡燃著一堆火，地上有一堆雞毛，兩人正睡得香，夢裡仍咂著嘴唇。他湊近一看，正是那兩個惡人，便從火堆裡抽出一根燃燒的柴棍，劈頭蓋腦抽去，罵道：「惡賊，搶老子的東西，老子跟你們拚了！」
　　兩個乞丐在夢中捱了一頓揍，倉皇逃離。他一番尋找，卻不見包袱，那包袱裡除了衣物和一點碎銀，還有一張帳單。這意味著他什麼都沒有了。他跪地痛哭，哭天大地大無家可歸，哭這些年流浪的苦難……
　　哭了一會兒，他從懷裡掏出書，一頁一頁撕下扔進火堆，書頁仍能看出「奴酋」、「建夷」、「隆武」、「永曆」等字。紙在火中蜷曲、焚化，隨後如一隻隻灰蝶，飄飄搖搖飛上屋頂，再晃徘徊悠落下來。
　　他釋然而笑──藏了很久的、或許是世上最後一本《明史輯略》也焚毀了，再也不用擔驚受怕了。他對著蛛網虯結的黑黝黝的屋頂大笑：「燒了好，燒了好，免得留下禍根，燒了好啊……」
　　廟頂的寒鴉被淒厲沙啞的笑聲嚇得撲騰起來，細細的雪花在夜空中飄飛。遠處有人喊下雪了。
　　東方熹白，雪落四野。
　　一個人影赤足狂奔，身後的雪地上留下一個個滲血的腳印，又被雪覆蓋，無跡無痕。村舍、河流、樹木越發混沌，天地間只有他的清晰喊叫：「二弟，二弟我來了，我來救你……」