節錄自〈海陸客話聲調的演變特點〉

　　隋代《切韻》時期的漢語仍然是「平、上、去、入」四聲，大概在公元八世紀中唐時候，平、上、去、入四聲各依聲母的「清濁」形成陰、陽兩個調類。清聲母屬「陰調類」，濁聲母屬「陽調類」，以致分為陰平、陽平、陰上、陽上、陰去、陽去、陰入、陽入八個聲調。現代漢語方言的聲調都在這八個聲調或增或減，客家話作為漢語方言的一支，聲調的演變方式亦是如此。今台灣四縣客話有「陰平、陽平、陰上、陰去、陰入、陽入」六個聲調，海陸客話有「陰平、陽平、陰上、陰去、陽去、陰入、陽入」七個聲調。

　　漢語的聲調系統是長期歷史發展的產物，它不僅受自身聲母、元音系統的影響而發生變化，還可能因受到其它語言或方言的聲調影響而發生變化。形成海陸客話聲調特點的原因，除了依據「聲母清濁」和客家話自身的「聲調演變特點」外，海陸客話和其它漢語方言一樣，還有同一個字讀多個聲調的現象。由於同一個字詞具有不同的詞彙意義和語法意義，因而形成周祖謨（1914-1995）所說的「別義異讀」；別義異讀的現象在漢語方言比「文白異讀」更為廣泛。

　　周祖謨（1914-1995）所稱的「別義異讀」，指的是“為區別一個字的詞性或字義，改變了該字的聲母、韻母或聲調的讀法”，李榮（1920-2002）稱為「變音」，包括變聲、變韻和變調。「別義異讀」從古代漢語到現代漢語，從共同語到方言，都普遍存在，而且古今有別，南北相異。

　　屬於聲調上的別義異讀或稱為「因音別義」、「音隨義轉」，周祖謨（1914-1995）謂之「四聲別義」，李如龍（1936-）稱之「異調別義」，亦即古人所謂「讀破」，今稱為「破音字」。「四聲別義」現象在各漢語方言普遍存在，有些字的不同聲調讀音在《廣韻》《集韻》的多個反切可以反映出來。

　　客家話有些字的字義與《說文解字》、中古韻書的釋義相符，卻與韻書反切的聲調不符，按中古韻書的反切無法切出正確讀音，原因在於韻書失收了許多漢語方音的「反切」。遇此情況，我們不應宥於韻書的反切而不知變通，應通過形聲字「聲符」的原有聲調和各漢語方言的「四聲別義」的破音規則，找出本字並賦予正確讀音。

　　漢語中古音到今海陸客話的聲調演變特點如下：

1.中古音的平、去、入聲調「，今海陸客話依《廣韻》《集韻》等韻書反切上字的聲母清濁，清聲母讀「陰類調」，濁聲母讀「陽類調」。

2.中古清聲母和濁聲母的上聲字，在今海陸客話不分陰陽，皆以「上聲」調稱之。

3.中古全濁聲母上聲字，在今海陸客話讀陰平、上聲和陽去調，三者所轄字數約等量齊觀。「「全濁上聲讀陰平」是客家話的特殊音變規則；「全濁上聲讀去聲」則趨同北方官話的音變規則，四縣客話讀陰去調，海陸客話讀陽去調。

4.中古次濁聲母上聲字，今海陸客話讀多讀陰平和上聲調。「「次濁上聲讀陰平」是客家話的特殊音變規則。

5.許多中古去聲常用字，不分清、濁聲母，今海陸客話讀成上聲調；某些字還有「白讀」讀上聲調，「文讀」讀去聲調的現象。中古去聲字在今四縣和海陸客話讀上聲的常用字數超過100 個，不應看作聲調演變的「例外」，應視為中古去聲字在上古後期「原讀上聲」的保留。

6.有些中古次濁入聲字，濁聲母原本應讀陽入調，有許多字今海陸客話卻讀為陰入調，且無規則可循，各地的客家話次方言也有如此一致性的特點。