◎關於英式英語（British English）
其實「英式英語」的概念並非只屬於英國，Great Britian作為英格蘭、威爾斯、蘇格蘭組合而成的大不列顛，這三個國家分別有著專屬於當地的口音。這些不同口音遍布在不同的地區，跟很多國家語言一樣，所謂的「英式英語」並不專指單一的英國口音，也同時涵蓋了這三個國家所各自發展出的英語變體。
根據地理與歷史背景的差異，不同地區都有其獨特的英式口音，像是倫敦東區的Cockney、利物浦的Scouse、伯明罕的Brummie和英格蘭北部的Yorkshire等。這些地方性口音遍布整個英國，彼此之間的發音差別非常大，如果遇到口音特別重的人，即使是英國本地人，也未必能立刻聽懂對方在說什麼。因此，當我們談論「英國腔」時，其實是一個非常廣泛且多樣的概念。不過，大眾對「英國腔」的刻板印象，通常還是會聯想到一種特定的腔調—像是《哈利波特》、《福爾摩斯》、《金牌特務》等電影或影集中那種優雅清晰的英語，這本書的主題，正是聚焦在這種腔調，也就是我們熟知的標準英式英語──RP（Received Pronunciation）。
如果要給這本書一個更為精確的命名，應該要叫《英國RP腔完美指南》才對。不過，為了方便大家理解，接下來我會統一使用「英國腔」這個通俗的詞彙來進行說明。

◎英式英語的起源與發展
英語（English），顧名思義即是英國（England）的語言，起源於西元後五世紀，當時丹麥的盎格魯人（The Angles)及其他來自德國的日耳曼人(Germanic People）跨越北海並入侵當時的英國，當時英國原住民的語言是凱爾特語(Celtic)。因為盎格魯人的入侵，原住民被驅趕到當地的西邊及北邊，也就是現在的愛爾蘭、蘇格蘭及威爾斯。盎格魯人在英國定居後，把當地稱為Engeland，意指Land of the Angles，也就是England的來源，同時他們的語言Ænglisc繼續發展 ，衍生成English這個語言。
不過，當時的英語跟現在的英語並不一樣，當時的英語為古英語（Old English），後續經歷了四個階段才演化成我們現在使用的現代英語（Modern English）。

◎什麼是RP腔？為什麼聽起來比較「優雅」？
口音，往往伴隨地域性，是語言長期自然發展之下所產生的特有現象。而RP，即Received Pronunciation，被視為英國的「標準口音」。RP是英國東南部地區18世紀末開始形成的口音，RP無關地域性，反而比較像是一種階級標籤（階級觀念在英國歷史文化中扮演著很重要的角色），大多來自家庭背景不錯的中高階層甚至貴族，因此這種口音也成了「菁英象徵」，代表好學歷、好出身，甚至高社會地位。這些人從小在私立學校接受高品質教育，就讀昂貴的私立學校，因此在英國社會中，RP不只是「標準口音」，更是一種無形的「社會通行證」。在階級觀念深植歷史文化之中的英國，這種口音也在媒體、公開廣播，甚至是演員身上被視為一種標準，因此RP也常被稱作BBC English、Oxford English 或The Queen ’ s English。
你可能會發現，在好萊塢或者Netflix串流影集中，故事背景裡的早期貴族、高知識份子、望族等角色，往往說著一口「優雅的英國腔」，甚至有很多美國背景的影集，會把這些角色設定成「優雅的英國人」，藉由RP口音來強調其身分地位。
不過請大家記得，所謂「英國腔」的刻板印象就是contemporary / modern RP，即使是RP English的使用者，都會有某些發音上的細微差異。RP English到了今天依然還在變化，並沒有絕對的一套標準，不同人對RP的認知和詮釋仍可能會有所不同。