做個貝斯沃特居民
買了自己的房子後，對貝斯沃特區的感情就更不一樣了，如今我暫時可以封自己是貝斯沃特的居民，而附近的商家也都成了我的鄰居了。
從我住處的三樓往下望，有一家叫「雅典人」的小雜貨店，除了一般英國常見的蔬果外，還賣有不少東地中海一帶的食材。偶爾我會上那買新鮮的杏仁、石榴果、綠色的無花果、紫色的小朝鮮薊、希臘優格等等，因為是小店，東西自然比我上露天果菜市集貴一些，但我喜歡光顧鄰居的店，也喜歡從窗口下望他家五彩繽紛的蔬果攤，為了長保那樣的美景，我自然該捧他們生意的場。
住家左邊還有一間叫「拜占廷」的土耳其咖啡館，賣著老式的土耳其咖啡。我在土耳其旅行時，學過如何用咖啡渣占卜，偶爾我會上那為自己或朋友玩一下命運咖啡的遊戲。
咖啡館旁邊叫「國王的頭」的酒館，算是離我家最近的「local」（英國人稱呼家附近常去的在地酒館），我最喜歡在冬日的下午在那裡消磨兩三個小時。下午時分，酒館裡人最少，我可以一個人獨占正燒著熊熊烈火的壁爐旁的長沙發，手裡握著一本推理小說，兩腿彎曲著斜靠在沙發上，渴時叫一杯溫麥酒或冷冽的比利時櫻桃啤酒。
酒館旁是一家西班牙人開的食品雜貨店，食品的味道就和我在馬德里時吃過的一模一樣。我常和滿頭銀髮的老婦人買剛炸好的西班牙油條（churro），回家沾著濃烈的熱巧克力一塊吃，這是對抗倫敦冬日憂鬱症的好藥方。我也常在那買西班牙紅香腸（choriro）或塞芮諾生火腿（Serano ham）來宴請西班牙朋友，我喜歡看他們看到這些食物時眼中閃爍的懷鄉光芒。有一陣子，我正在看葛拉漢．葛林的小說《唐吉訶德神父》（Monsignor Quixote），書中主角和一位西班牙神父在西班牙山區旅行，當我看他們在旅程中切著又乾又硬的西班牙乳酪配白麵包及礦泉水當成一餐，總忍不住丟下書，就去這家西班牙小店買塊乳酪，切成薄片當點心咀嚼，再邊吃邊看小說。
在倫敦住著的那段日子，我在這家西班牙小店買了不知多少次的杏仁甜餅當早餐吃，也學會在不同的節慶買不同的祭典蛋糕。我一直以為這家店會像莫斯科路上其他的店一樣一直在那裡，而確實在一九九八年、二○○○年我返回倫敦時，都還舊店重遊，和店主打聲招呼，但二○○二年的夏天，我再回到莫斯科路時，這家店卻不見了，原址變成中藥鋪，賣起皇帝草藥。我向鄰居打聽，才知道老婦人病了，所以把店關了，想到再也吃不到她親手炸的西班牙油條，都不免傷感了起來。
貝斯沃特的大街皇后道（Queensway），早年是英國維多利亞女王溜馬道，如今卻成為倫敦市內最多元文化的一條街，我的英國朋友常說，在皇后道上最不常聽到的語言就是英語，真的，這一條街上一天可能會有一百多種不同的族群的人走過，彷彿一個小聯合國。皇后道的南邊是海德公園，從我住處散步過去大約五分鐘，因為住的離公園那麼近，我每天幾乎都會上公園二、三次，從繁囂的皇后道走進寧靜的公園，都會覺得公園是文明中最美好的事物；公園變得不只是公園，而是心靈的角落。
但皇后道也有世俗的一面，街上有各種吃喝玩樂之處。在地下室的皇后溜冰場是倫敦室內最大的冰宮，多年不溜冰的我，在這裡回想起青少年時在圓山冰宮會男朋友的往事，都忍不住再去溜了幾回。皇后道上還有一家俱樂部賭場，只有拿外國護照的人才能進去賭。我當然不敢進賭場，但有一回和全斌在賭場前遇到了他倫大的同學，一個也在唸博士班的韓國學生，當天我們看他站在賭場前一臉迷茫的樣子，後來才聽說他把學費及生活費都輸光了，辦了休學的他後來不知去向。這些因賭而失去一切的故事，在皇后道上常常流傳，像皇后道上有名的中國餐館，永遠門庭若市的「皇朝」及「喜相逢」酒家，老闆後來都因賭博而換手。
皇后道上還有一個特色，就是有四家阿拉伯報攤，除了賣英國、美國、德國、法國……等報紙外，還賣有各地的阿拉伯文報紙。因為我不懂阿拉伯文，因此不知道這些阿拉伯文報紙來自許多不同的阿拉伯勢力，後來認識了一位埃及朋友才告訴我，這些四、五十份的阿拉伯文報紙，各有不同的政治立場，還有的是逃亡在倫敦的阿拉伯反對分子辦的報。阿拉伯人只要看一個人去哪家買報，就知道那個人的政治或宗教立場為何了。
皇后道中段，有一家有名的巴西森巴舞池，門面小小的，但走下地下室，卻是很大的舞場。這裡可以跳舞到深夜三點，也是許多寂寞的人尋找一夜情的地方。我認識一些日本女孩，樣子看起來都很端莊保守，卻都很喜歡結伴去找男人，她們告訴我說她們皮包裡永遠有準備好的保險套，而最受她們歡迎的男人，從來不是英國男人，而是南美人、南歐人、阿拉伯人（依喜好排名）。
皇后道到底，左轉的交口維斯特波恩路（Westbourne Grove）。這條路上有印度、孟加拉、巴基斯坦、伊朗、黎巴嫩、巴西、摩洛哥、埃及、蘇丹、泰國、馬來西亞等等異國餐館，通通都是第三世界國家，蔚為奇觀。在這條街上，還有一家十分嚴肅的阿拉伯文書店「Al Saqi」，我有個英國朋友，在劍橋讀過阿拉伯文，他就常常上那去看書。我和他去過一次，但面對整個書店如織花般的阿拉伯文字，看著都覺得有如無字天書，我想不少外國人看到中文象形文字恐怕也和我當時的感覺相同吧！阿拉伯的知識系統，在全世界比中國的還受到漠視，這其實很奇怪，因為從七世紀至十二世紀在阿拉伯文化的黃金時期，許多埃及、希臘的經典都是先譯成阿拉伯文，才譯成拉丁文的，當時的阿拉伯文學者擔任了極重要的世界文明的承繼者角色。尤其對念神祕學的人而言，如果能懂阿拉伯文就更好了。我有時幻想自己大學若不是念歷史，而是念政大的阿拉伯文，現在一定更懂得欣賞阿拉伯世界的文化。
皇后道底端穿過維斯特波恩路再向前走，有一家傳統的土耳其浴室，當倫敦的寒流來時，天上飄起小雪，去這家有著拜占庭大大的圓屋頂、大理石室內充滿著水蒸熱汽的浴室內，好好洗個土耳其浴，會讓我彷彿回到了冬日在伊斯坦堡旅行的日子。我一直很慶幸自己選擇住在貝斯沃特，在台灣的我，對中東、阿拉伯世界一直較陌生，來到了貝斯沃特後，才慢慢了解埃及人、伊朗人、約旦人、土耳其人、突尼西亞人、阿拉伯聯合大公國人、葉門人、巴勒斯坦人等等，都各有自己的文化和傳統，就像我們比較熟悉的亞洲人一樣，中國、台灣、日本、韓國、越南、寮國、馬來西亞……大家都有自己豐富的文化；愈了解人與人之間的差異，其實也就愈能包容及欣賞世界的大不同。
倫敦四季
姍姍來遲的早春
三月中旬，公園裡的黃色旱水仙花開時，倫敦姍姍來遲的早春就算正式上場了。
倫敦的冬日總是特別的長，壁爐中的柴薪用完了一季，卻還得買些新柴備用，才脫下的厚冬衣，在一個春寒料峭的清晨，又穿上了身。路上，公園裡的大樹才抽上了新芽，一會兒又因為嚴寒而縮起身子，不敢肆意施展。
等待春天的人，天天上公園去看，在旱水仙含苞而後迸出花蕊的那一天，春天才算臨門一腳來臨了。
懂得季節交替的古督伊德教（Druidism）的現代傳人，早就在等待春分（Spring Equinox）這樣的日子，在三月二十一日的中午，一群身穿白衣的教徒，會在倫敦老城內的Tower Hill Terrace 為春天祈禱。
春天是大地回復光亮、溫暖的開始，冬季的嚴酷考驗已過，人心的低潮已退，如今又是迎接身心靈新生命之始了。
隨著季節回暖，公園池塘中的水鴨也回家了，嘰嘰喳喳地梳洗新添的羽毛，孩童也回到了公園中，在遊樂場中溜滑梯盪鞦韆。冬日冷清的公園如今又慢慢地恢復了生氣，大樹的新芽也趕著熱鬧大鳴大放成新葉，一時之間，整個公園都因耀眼的新綠喧鬧著。
海德公園的圓池，每到週末上午，又再度聚集著成人孩童玩著遙控帆船，嗡嗡的馬達聲令池中的白天鵝昏了頭，一直繞著圓圈打轉。池邊草地上，一群人在放著風箏，春天的風特別難預料，風箏一不小心就掛在新葉繽紛的樹梢，把正在吃嫩葉的松鼠給嚇了一跳，趕緊跑回樹幹的洞窟中。
漢普斯特德的石南園，有著寬闊的荒地，是放風爭的好地方，只要小心不怕地上的小石塊絆腳，三月時分，「風箏會」在此舉行，歡迎各界放風箏的好手在此各展雄風。
基督受難日後的復活節遊行，在市內的柯芬園及貝特西公園（Battersea Park）舉行。春天的碓是復活的好季節，可愛的大地讓生命更值得活下去，人們用各種方式慶祝復活節，除了西敏寺（Westminster Abbey）的聖樂演唱外（復活節週一），牛津和劍橋的學子也展開了他們每年一度的賽艇競賽（復活節週六）。
四月底，伊麗莎白女王生日的禮砲響過，便是盛大的倫敦馬拉松比賽鳴槍之際，在正式比賽前幾個禮拜，倫敦街上、公園中早已布滿了練習馬拉松的各色人等。比賽當天，不管是馬拉松或只是慢跑，倫敦都是步行者的天堂，從格林威治至西敏，數十萬人在街上或快或慢奔走，春天和風輕拂，街旁百花盛開，芳香一路跟隨，春天的馬拉松，讓我徹底地用雙腳愛戀著倫敦的街道。
五月是春天最騷動的季節，花粉在空氣中飄盪，讓對花粉多情的人紛紛眼熱鼻塞。足球迷這時也進入心神不安的階段，不管在工作場合、酒館，球迷都在爭辯今年英超聯賽會由哪隊獲勝？有時，五月春天的騷動會變成足球迷的暴動，我就曾在溫布里球場外受困於數千名足球「惡根」亂黨的囂叫狂走。還好，這樣的暴動往往在黃昏來臨後就忽然結束了，因為這些足球迷也會想到要吃頓飯了。
五月底的切爾西班牙花卉展，是春天花仙子各展豔容的時候，數不清的繁花搶著在春季末紛紛登場，其中最具王者之姿的當然是英國人最寵愛的玫瑰與薔薇，只可惜夜鶯的歌聲已經無法在倫敦城內聽到了。即使沒有夜鶯，倫敦還是有不少浪漫的情人，五月是愛人互贈玫瑰的季節，我常常在五月向晚的黃昏地鐵中，看到人們捧著剛收到或正要送出的玫瑰花束，而那時，人們臉上都會浮現著一種神祕而恍惚的微笑，他們的微笑，使得春天的地鐵車上突然變得有意思起來。
六月是春天進退兩難的日子，當日光一天天增加，夜晚來得愈來愈遲。有時，春天會突然轉身離去，留下還沒準備好的豔陽，公園裡的灑水器定時冒著水花，啤酒館的戶外坐椅上多了不少口渴的酒客，人們一邊叫讓著「天氣真熱」，一面歡欣地計畫各種野外出遊的活動。
有時，春天並不甘心這樣匆匆地離去，晚春會突然換上一張陰鬱的面孔，下起了六月的陰雨，天氣會突然轉涼，這又給了倫敦人社交談「天氣」的好機會。公寓門口、街道上熟人相見，都彼此打聽著春天的最新動態，「怎麼六月比四月還冷呢？」「是嗎？聽說今年會有個不熱的夏天。」「才把夏裝拿出來，怎麼都用不著了。」
春天聽著人們的抱怨，內心也傷感不已，記得才不過兩個月前，人們才興高采烈地歡迎春天來臨，現在卻希望趕緊送走春天，真是善變的人們，為了懲罰倫敦人的不忠，春天決定在六月給倫敦人一整個月善變的天氣。
有時上午太陽熱呼呼地，下午突然陰雨霏霏，黃昏濕冷得讓人想升起火爐驅逐濕氣了。就在耐性快用完時，突然接連兩三天，春天再度施展嬌媚的春光，天空藍得透明，雲朵如白緞，和風中帶著花香吹開了人的心扉，人們再度陶醉在春天之吻中，又再度歌頌起春天的美好了。這時，春天才甘心了，在人們對她最愛戀的那一瞬間，春天決定離去了。
短促的夏天
真正的夏日，在倫敦非常的短。但對於不喜歡日頭高照、動輒全身大汗的人而言，倫敦的夏日則是十分地美好。在倫敦一年之中，要說是炎熱的夏日，大概不出兩三個禮拜，其餘都是溫暖的夏日。
溫暖的夏日，從何時開始？不要看日曆，那不作季節的數。有時夏至已過，天氣卻依然是晚春的涼意，黃昏在露天酒館坐久了，腳底仍會沁涼，這時夏天還未真正來臨。但有時，才不過六月初，溫暖的南風卻已吹起，讓攝政公園中的玫瑰花園，像被催了情似地百花齊開，玫瑰花香把早到的夏日都薰醉了。
在六月時刻，測量夏天是否來臨，最準確的方式是看玫瑰花，如果玫瑰花仍然顯得嬌豔欲滴，有如青春少女般飽滿，那麼夏天還未真正來到，但當玫瑰突然一夜之間徹底地綻放了，有如成熟女人般全身充滿怒放的風情時，這時，夏天就真的來臨了。
夏日的倫敦人，都像被關在籠中太久的狗兒一樣，焦躁地等著主人放封。天氣一稍熱，公園中、野地上、荒原裡，日日夜夜都有人們流連忘返，人們嗅著空氣中逐漸升高的溫度，酒館的戶外座椅上，隨時都有一群群的人們曬著日光的同時，也狂飲著啤酒，夏日人們血液中的酒精濃度會隨著氣溫上升，但奇怪的是，夏日醉酒的人卻往往比冬日少。也許人們醉酒的理由並非酒精而是心情。
六月二十一日的夏至（Summer Solstice）是倫敦神祕主義者重要的日子，各門各派都會在這一天禮拜太陽神，在倫敦西南方的石林（Stone hedge）有二十四小時的慶典。這些人們相信，在這天，迎接第一線日光的昇起，會讓靈魂重回到宇宙初創時天地的第一線光芒之中。
溫布頓網球公開賽，也在夏至前後舉行，這是網球的夏日慶典，整個溫布頓小村擠進了數千人排隊買票進場，網球場上的現代阿波羅、黛安娜以矯健的身手，征服了球迷的心。
倫敦的夏夜是非常愉悅的，有點暖，但不會太熱，偶爾還有涼風習習，六月底起，攝政公園及荷蘭公園都會有一年一度的莎士比亞露天戲劇節，開場的戲常常是《仲夏夜之夢》，在夏夜皎潔的星空下，呼吸著夏夜花草的氣息，裸露著雙足踩在公園的草地上，看著莎士比亞的精靈在劇場的舞台燈光下現身。
夏夜也是聽露天音樂會的好時光，漢普斯特德的石南園、肯伍德莊園、聖詹姆士公園等地，都有星光下的音樂會，人們常常帶著野餐籃前往，在草地上鋪上一方大桌巾，擺上起司、火腿、麵包、水果，開瓶夏日的玫瑰紅酒。一邊享受食物，一面傾聽、樂聲在荒野中響起。黑夜中，不少情侶擁抱著，螢火蟲好像野地上的星星一明一暗地閃耀著。
六月底，夏日節在格林威治、櫻草花山（Primrose Hill）、斯皮塔佛德舉行，有些人會穿著古代的服裝參加夏日節，還有許多賣手工藝、食品的攤位，這是一場夏日的園遊會。七月初，夏日節轉移陣地到倫敦市區及里奇蒙一帶歡度，不少酒館這時都會慶祝夏日節而舉辦啤酒節，讓人們暢飲夏日之醉。
皇家藝術學院（Royal College of Art）有個夏季特展，被不喜歡的人喻為炎夏吹冷氣的好去處。因為倫敦很多場所都無空調，在夏日炎炎時，很多人會避到有空調的博物館內。不管喜不喜歡，夏季特展仍是許多倫敦人社交的重要場合，就像六月份的艾斯考賽馬或德比賽馬日一樣，這些有皇家名號在前的活動，是看倫敦人的精美夏裝及夏帽的好地點。
七月第一個週日，是翰利平底船競賽的日子，不少倫敦人會穿著美麗的洋裝或白色西裝前往，除了看船外，也是看人及約會的熱門地點。
七月底，BBC主辦的亨利伍德逍遙音樂會（The Henry Wood Promenade Concerts）開始，世界各地的好手齊聚倫敦，這是古典樂迷一年一度重要的節慶，皇家艾伯特廳（Royal Albert Hall）天天都有音樂的饗宴上場，整個音樂會將持續一整個夏天，到秋天才結束。八月的夏日，天氣已經開始不穩定了。
最美好的七月已經結束了，盛夏的歡欣記憶已經足夠人們咀嚼一年了，夏天的腳步也慢慢地想離開了。入夜後，天氣變涼，人們已經不太喜歡到野外去，聽音樂也改在室內的場所舉行，酒館的戶外夏天椅子也逐漸少人坐了。有時，白日仍有盛夏的氣勢，耀眼的陽光閃滿大地，但一入黃昏，氣溫卻依然明顯地下降，而夏日的白天時間也慢慢縮短了。
八月底的諾丁丘嘉年華會是歡送夏日的街頭狂歡會。如果那一天豔陽高照，整個嘉年華會就會顯得興高采烈，加勒比海的移民盛裝打扮，有如巴西的狂歡會，花車花枝招展、熱鬧萬分，街上的小攤賣著烤肉串、咖哩，異國的食物香味加上異國的風情，讓倫敦的夏日突然有了南國的繽紛。
但如果天公不做美，早來的風風雨雨會讓整個嘉年華會有如一場夏天的離別會。涼風中裸露著雙肩的盛裝舞者，雖然起勁地唱著歌踏著舞步，但襯托著的灰澀天空，卻讓人無法興起狂歡的意願。
短短的夏天，就這樣過去了。倫敦人數數日子，有時真正的夏天，才不過一個多月，但卻是十分美好的日子，就像愛情一樣，有的美好的情事雖然短暫，卻一直令人懷念，倫敦的夏日，也是這樣長留在人們心中。
（未完）
買了自己的房子後，對貝斯沃特區的感情就更不一樣了，如今我暫時可以封自己是貝斯沃特的居民，而附近的商家也都成了我的鄰居了。
從我住處的三樓往下望，有一家叫「雅典人」的小雜貨店，除了一般英國常見的蔬果外，還賣有不少東地中海一帶的食材。偶爾我會上那買新鮮的杏仁、石榴果、綠色的無花果、紫色的小朝鮮薊、希臘優格等等，因為是小店，東西自然比我上露天果菜市集貴一些，但我喜歡光顧鄰居的店，也喜歡從窗口下望他家五彩繽紛的蔬果攤，為了長保那樣的美景，我自然該捧他們生意的場。
住家左邊還有一間叫「拜占廷」的土耳其咖啡館，賣著老式的土耳其咖啡。我在土耳其旅行時，學過如何用咖啡渣占卜，偶爾我會上那為自己或朋友玩一下命運咖啡的遊戲。
咖啡館旁邊叫「國王的頭」的酒館，算是離我家最近的「local」（英國人稱呼家附近常去的在地酒館），我最喜歡在冬日的下午在那裡消磨兩三個小時。下午時分，酒館裡人最少，我可以一個人獨占正燒著熊熊烈火的壁爐旁的長沙發，手裡握著一本推理小說，兩腿彎曲著斜靠在沙發上，渴時叫一杯溫麥酒或冷冽的比利時櫻桃啤酒。
酒館旁是一家西班牙人開的食品雜貨店，食品的味道就和我在馬德里時吃過的一模一樣。我常和滿頭銀髮的老婦人買剛炸好的西班牙油條（churro），回家沾著濃烈的熱巧克力一塊吃，這是對抗倫敦冬日憂鬱症的好藥方。我也常在那買西班牙紅香腸（choriro）或塞芮諾生火腿（Serano ham）來宴請西班牙朋友，我喜歡看他們看到這些食物時眼中閃爍的懷鄉光芒。有一陣子，我正在看葛拉漢．葛林的小說《唐吉訶德神父》（Monsignor Quixote），書中主角和一位西班牙神父在西班牙山區旅行，當我看他們在旅程中切著又乾又硬的西班牙乳酪配白麵包及礦泉水當成一餐，總忍不住丟下書，就去這家西班牙小店買塊乳酪，切成薄片當點心咀嚼，再邊吃邊看小說。
在倫敦住著的那段日子，我在這家西班牙小店買了不知多少次的杏仁甜餅當早餐吃，也學會在不同的節慶買不同的祭典蛋糕。我一直以為這家店會像莫斯科路上其他的店一樣一直在那裡，而確實在一九九八年、二○○○年我返回倫敦時，都還舊店重遊，和店主打聲招呼，但二○○二年的夏天，我再回到莫斯科路時，這家店卻不見了，原址變成中藥鋪，賣起皇帝草藥。我向鄰居打聽，才知道老婦人病了，所以把店關了，想到再也吃不到她親手炸的西班牙油條，都不免傷感了起來。
貝斯沃特的大街皇后道（Queensway），早年是英國維多利亞女王溜馬道，如今卻成為倫敦市內最多元文化的一條街，我的英國朋友常說，在皇后道上最不常聽到的語言就是英語，真的，這一條街上一天可能會有一百多種不同的族群的人走過，彷彿一個小聯合國。皇后道的南邊是海德公園，從我住處散步過去大約五分鐘，因為住的離公園那麼近，我每天幾乎都會上公園二、三次，從繁囂的皇后道走進寧靜的公園，都會覺得公園是文明中最美好的事物；公園變得不只是公園，而是心靈的角落。
但皇后道也有世俗的一面，街上有各種吃喝玩樂之處。在地下室的皇后溜冰場是倫敦室內最大的冰宮，多年不溜冰的我，在這裡回想起青少年時在圓山冰宮會男朋友的往事，都忍不住再去溜了幾回。皇后道上還有一家俱樂部賭場，只有拿外國護照的人才能進去賭。我當然不敢進賭場，但有一回和全斌在賭場前遇到了他倫大的同學，一個也在唸博士班的韓國學生，當天我們看他站在賭場前一臉迷茫的樣子，後來才聽說他把學費及生活費都輸光了，辦了休學的他後來不知去向。這些因賭而失去一切的故事，在皇后道上常常流傳，像皇后道上有名的中國餐館，永遠門庭若市的「皇朝」及「喜相逢」酒家，老闆後來都因賭博而換手。
皇后道上還有一個特色，就是有四家阿拉伯報攤，除了賣英國、美國、德國、法國……等報紙外，還賣有各地的阿拉伯文報紙。因為我不懂阿拉伯文，因此不知道這些阿拉伯文報紙來自許多不同的阿拉伯勢力，後來認識了一位埃及朋友才告訴我，這些四、五十份的阿拉伯文報紙，各有不同的政治立場，還有的是逃亡在倫敦的阿拉伯反對分子辦的報。阿拉伯人只要看一個人去哪家買報，就知道那個人的政治或宗教立場為何了。
皇后道中段，有一家有名的巴西森巴舞池，門面小小的，但走下地下室，卻是很大的舞場。這裡可以跳舞到深夜三點，也是許多寂寞的人尋找一夜情的地方。我認識一些日本女孩，樣子看起來都很端莊保守，卻都很喜歡結伴去找男人，她們告訴我說她們皮包裡永遠有準備好的保險套，而最受她們歡迎的男人，從來不是英國男人，而是南美人、南歐人、阿拉伯人（依喜好排名）。
皇后道到底，左轉的交口維斯特波恩路（Westbourne Grove）。這條路上有印度、孟加拉、巴基斯坦、伊朗、黎巴嫩、巴西、摩洛哥、埃及、蘇丹、泰國、馬來西亞等等異國餐館，通通都是第三世界國家，蔚為奇觀。在這條街上，還有一家十分嚴肅的阿拉伯文書店「Al Saqi」，我有個英國朋友，在劍橋讀過阿拉伯文，他就常常上那去看書。我和他去過一次，但面對整個書店如織花般的阿拉伯文字，看著都覺得有如無字天書，我想不少外國人看到中文象形文字恐怕也和我當時的感覺相同吧！阿拉伯的知識系統，在全世界比中國的還受到漠視，這其實很奇怪，因為從七世紀至十二世紀在阿拉伯文化的黃金時期，許多埃及、希臘的經典都是先譯成阿拉伯文，才譯成拉丁文的，當時的阿拉伯文學者擔任了極重要的世界文明的承繼者角色。尤其對念神祕學的人而言，如果能懂阿拉伯文就更好了。我有時幻想自己大學若不是念歷史，而是念政大的阿拉伯文，現在一定更懂得欣賞阿拉伯世界的文化。
皇后道底端穿過維斯特波恩路再向前走，有一家傳統的土耳其浴室，當倫敦的寒流來時，天上飄起小雪，去這家有著拜占庭大大的圓屋頂、大理石室內充滿著水蒸熱汽的浴室內，好好洗個土耳其浴，會讓我彷彿回到了冬日在伊斯坦堡旅行的日子。我一直很慶幸自己選擇住在貝斯沃特，在台灣的我，對中東、阿拉伯世界一直較陌生，來到了貝斯沃特後，才慢慢了解埃及人、伊朗人、約旦人、土耳其人、突尼西亞人、阿拉伯聯合大公國人、葉門人、巴勒斯坦人等等，都各有自己的文化和傳統，就像我們比較熟悉的亞洲人一樣，中國、台灣、日本、韓國、越南、寮國、馬來西亞……大家都有自己豐富的文化；愈了解人與人之間的差異，其實也就愈能包容及欣賞世界的大不同。
倫敦四季
姍姍來遲的早春
三月中旬，公園裡的黃色旱水仙花開時，倫敦姍姍來遲的早春就算正式上場了。
倫敦的冬日總是特別的長，壁爐中的柴薪用完了一季，卻還得買些新柴備用，才脫下的厚冬衣，在一個春寒料峭的清晨，又穿上了身。路上，公園裡的大樹才抽上了新芽，一會兒又因為嚴寒而縮起身子，不敢肆意施展。
等待春天的人，天天上公園去看，在旱水仙含苞而後迸出花蕊的那一天，春天才算臨門一腳來臨了。
懂得季節交替的古督伊德教（Druidism）的現代傳人，早就在等待春分（Spring Equinox）這樣的日子，在三月二十一日的中午，一群身穿白衣的教徒，會在倫敦老城內的Tower Hill Terrace 為春天祈禱。
春天是大地回復光亮、溫暖的開始，冬季的嚴酷考驗已過，人心的低潮已退，如今又是迎接身心靈新生命之始了。
隨著季節回暖，公園池塘中的水鴨也回家了，嘰嘰喳喳地梳洗新添的羽毛，孩童也回到了公園中，在遊樂場中溜滑梯盪鞦韆。冬日冷清的公園如今又慢慢地恢復了生氣，大樹的新芽也趕著熱鬧大鳴大放成新葉，一時之間，整個公園都因耀眼的新綠喧鬧著。
海德公園的圓池，每到週末上午，又再度聚集著成人孩童玩著遙控帆船，嗡嗡的馬達聲令池中的白天鵝昏了頭，一直繞著圓圈打轉。池邊草地上，一群人在放著風箏，春天的風特別難預料，風箏一不小心就掛在新葉繽紛的樹梢，把正在吃嫩葉的松鼠給嚇了一跳，趕緊跑回樹幹的洞窟中。
漢普斯特德的石南園，有著寬闊的荒地，是放風爭的好地方，只要小心不怕地上的小石塊絆腳，三月時分，「風箏會」在此舉行，歡迎各界放風箏的好手在此各展雄風。
基督受難日後的復活節遊行，在市內的柯芬園及貝特西公園（Battersea Park）舉行。春天的碓是復活的好季節，可愛的大地讓生命更值得活下去，人們用各種方式慶祝復活節，除了西敏寺（Westminster Abbey）的聖樂演唱外（復活節週一），牛津和劍橋的學子也展開了他們每年一度的賽艇競賽（復活節週六）。
四月底，伊麗莎白女王生日的禮砲響過，便是盛大的倫敦馬拉松比賽鳴槍之際，在正式比賽前幾個禮拜，倫敦街上、公園中早已布滿了練習馬拉松的各色人等。比賽當天，不管是馬拉松或只是慢跑，倫敦都是步行者的天堂，從格林威治至西敏，數十萬人在街上或快或慢奔走，春天和風輕拂，街旁百花盛開，芳香一路跟隨，春天的馬拉松，讓我徹底地用雙腳愛戀著倫敦的街道。
五月是春天最騷動的季節，花粉在空氣中飄盪，讓對花粉多情的人紛紛眼熱鼻塞。足球迷這時也進入心神不安的階段，不管在工作場合、酒館，球迷都在爭辯今年英超聯賽會由哪隊獲勝？有時，五月春天的騷動會變成足球迷的暴動，我就曾在溫布里球場外受困於數千名足球「惡根」亂黨的囂叫狂走。還好，這樣的暴動往往在黃昏來臨後就忽然結束了，因為這些足球迷也會想到要吃頓飯了。
五月底的切爾西班牙花卉展，是春天花仙子各展豔容的時候，數不清的繁花搶著在春季末紛紛登場，其中最具王者之姿的當然是英國人最寵愛的玫瑰與薔薇，只可惜夜鶯的歌聲已經無法在倫敦城內聽到了。即使沒有夜鶯，倫敦還是有不少浪漫的情人，五月是愛人互贈玫瑰的季節，我常常在五月向晚的黃昏地鐵中，看到人們捧著剛收到或正要送出的玫瑰花束，而那時，人們臉上都會浮現著一種神祕而恍惚的微笑，他們的微笑，使得春天的地鐵車上突然變得有意思起來。
六月是春天進退兩難的日子，當日光一天天增加，夜晚來得愈來愈遲。有時，春天會突然轉身離去，留下還沒準備好的豔陽，公園裡的灑水器定時冒著水花，啤酒館的戶外坐椅上多了不少口渴的酒客，人們一邊叫讓著「天氣真熱」，一面歡欣地計畫各種野外出遊的活動。
有時，春天並不甘心這樣匆匆地離去，晚春會突然換上一張陰鬱的面孔，下起了六月的陰雨，天氣會突然轉涼，這又給了倫敦人社交談「天氣」的好機會。公寓門口、街道上熟人相見，都彼此打聽著春天的最新動態，「怎麼六月比四月還冷呢？」「是嗎？聽說今年會有個不熱的夏天。」「才把夏裝拿出來，怎麼都用不著了。」
春天聽著人們的抱怨，內心也傷感不已，記得才不過兩個月前，人們才興高采烈地歡迎春天來臨，現在卻希望趕緊送走春天，真是善變的人們，為了懲罰倫敦人的不忠，春天決定在六月給倫敦人一整個月善變的天氣。
有時上午太陽熱呼呼地，下午突然陰雨霏霏，黃昏濕冷得讓人想升起火爐驅逐濕氣了。就在耐性快用完時，突然接連兩三天，春天再度施展嬌媚的春光，天空藍得透明，雲朵如白緞，和風中帶著花香吹開了人的心扉，人們再度陶醉在春天之吻中，又再度歌頌起春天的美好了。這時，春天才甘心了，在人們對她最愛戀的那一瞬間，春天決定離去了。
短促的夏天
真正的夏日，在倫敦非常的短。但對於不喜歡日頭高照、動輒全身大汗的人而言，倫敦的夏日則是十分地美好。在倫敦一年之中，要說是炎熱的夏日，大概不出兩三個禮拜，其餘都是溫暖的夏日。
溫暖的夏日，從何時開始？不要看日曆，那不作季節的數。有時夏至已過，天氣卻依然是晚春的涼意，黃昏在露天酒館坐久了，腳底仍會沁涼，這時夏天還未真正來臨。但有時，才不過六月初，溫暖的南風卻已吹起，讓攝政公園中的玫瑰花園，像被催了情似地百花齊開，玫瑰花香把早到的夏日都薰醉了。
在六月時刻，測量夏天是否來臨，最準確的方式是看玫瑰花，如果玫瑰花仍然顯得嬌豔欲滴，有如青春少女般飽滿，那麼夏天還未真正來到，但當玫瑰突然一夜之間徹底地綻放了，有如成熟女人般全身充滿怒放的風情時，這時，夏天就真的來臨了。
夏日的倫敦人，都像被關在籠中太久的狗兒一樣，焦躁地等著主人放封。天氣一稍熱，公園中、野地上、荒原裡，日日夜夜都有人們流連忘返，人們嗅著空氣中逐漸升高的溫度，酒館的戶外座椅上，隨時都有一群群的人們曬著日光的同時，也狂飲著啤酒，夏日人們血液中的酒精濃度會隨著氣溫上升，但奇怪的是，夏日醉酒的人卻往往比冬日少。也許人們醉酒的理由並非酒精而是心情。
六月二十一日的夏至（Summer Solstice）是倫敦神祕主義者重要的日子，各門各派都會在這一天禮拜太陽神，在倫敦西南方的石林（Stone hedge）有二十四小時的慶典。這些人們相信，在這天，迎接第一線日光的昇起，會讓靈魂重回到宇宙初創時天地的第一線光芒之中。
溫布頓網球公開賽，也在夏至前後舉行，這是網球的夏日慶典，整個溫布頓小村擠進了數千人排隊買票進場，網球場上的現代阿波羅、黛安娜以矯健的身手，征服了球迷的心。
倫敦的夏夜是非常愉悅的，有點暖，但不會太熱，偶爾還有涼風習習，六月底起，攝政公園及荷蘭公園都會有一年一度的莎士比亞露天戲劇節，開場的戲常常是《仲夏夜之夢》，在夏夜皎潔的星空下，呼吸著夏夜花草的氣息，裸露著雙足踩在公園的草地上，看著莎士比亞的精靈在劇場的舞台燈光下現身。
夏夜也是聽露天音樂會的好時光，漢普斯特德的石南園、肯伍德莊園、聖詹姆士公園等地，都有星光下的音樂會，人們常常帶著野餐籃前往，在草地上鋪上一方大桌巾，擺上起司、火腿、麵包、水果，開瓶夏日的玫瑰紅酒。一邊享受食物，一面傾聽、樂聲在荒野中響起。黑夜中，不少情侶擁抱著，螢火蟲好像野地上的星星一明一暗地閃耀著。
六月底，夏日節在格林威治、櫻草花山（Primrose Hill）、斯皮塔佛德舉行，有些人會穿著古代的服裝參加夏日節，還有許多賣手工藝、食品的攤位，這是一場夏日的園遊會。七月初，夏日節轉移陣地到倫敦市區及里奇蒙一帶歡度，不少酒館這時都會慶祝夏日節而舉辦啤酒節，讓人們暢飲夏日之醉。
皇家藝術學院（Royal College of Art）有個夏季特展，被不喜歡的人喻為炎夏吹冷氣的好去處。因為倫敦很多場所都無空調，在夏日炎炎時，很多人會避到有空調的博物館內。不管喜不喜歡，夏季特展仍是許多倫敦人社交的重要場合，就像六月份的艾斯考賽馬或德比賽馬日一樣，這些有皇家名號在前的活動，是看倫敦人的精美夏裝及夏帽的好地點。
七月第一個週日，是翰利平底船競賽的日子，不少倫敦人會穿著美麗的洋裝或白色西裝前往，除了看船外，也是看人及約會的熱門地點。
七月底，BBC主辦的亨利伍德逍遙音樂會（The Henry Wood Promenade Concerts）開始，世界各地的好手齊聚倫敦，這是古典樂迷一年一度重要的節慶，皇家艾伯特廳（Royal Albert Hall）天天都有音樂的饗宴上場，整個音樂會將持續一整個夏天，到秋天才結束。八月的夏日，天氣已經開始不穩定了。
最美好的七月已經結束了，盛夏的歡欣記憶已經足夠人們咀嚼一年了，夏天的腳步也慢慢地想離開了。入夜後，天氣變涼，人們已經不太喜歡到野外去，聽音樂也改在室內的場所舉行，酒館的戶外夏天椅子也逐漸少人坐了。有時，白日仍有盛夏的氣勢，耀眼的陽光閃滿大地，但一入黃昏，氣溫卻依然明顯地下降，而夏日的白天時間也慢慢縮短了。
八月底的諾丁丘嘉年華會是歡送夏日的街頭狂歡會。如果那一天豔陽高照，整個嘉年華會就會顯得興高采烈，加勒比海的移民盛裝打扮，有如巴西的狂歡會，花車花枝招展、熱鬧萬分，街上的小攤賣著烤肉串、咖哩，異國的食物香味加上異國的風情，讓倫敦的夏日突然有了南國的繽紛。
但如果天公不做美，早來的風風雨雨會讓整個嘉年華會有如一場夏天的離別會。涼風中裸露著雙肩的盛裝舞者，雖然起勁地唱著歌踏著舞步，但襯托著的灰澀天空，卻讓人無法興起狂歡的意願。
短短的夏天，就這樣過去了。倫敦人數數日子，有時真正的夏天，才不過一個多月，但卻是十分美好的日子，就像愛情一樣，有的美好的情事雖然短暫，卻一直令人懷念，倫敦的夏日，也是這樣長留在人們心中。
（未完）
