朝堂繼續每日的明爭暗鬥，朱厚照仍舊熱衷於豹房的修建工程，朝中一應國事軍務民情悉數決於劉瑾。

離新年只有十來天，京師百姓正沉浸在即將過年的喜慶氣氛裏時，一隊馬車匆匆忙忙進了京，馬車進了朝陽門，徑直朝錦衣衛北鎮撫司衙門趕去。

進了城也不減速度，馬車周圍十幾名騎士一臉風塵，揚著馬鞭很不客氣地大聲叫罵呵斥著擋路的百姓。

到了北鎮撫司門口，為首一名騎士將上前詢問的守門校尉一腳踹了個跟頭，語氣焦急暴烈大喝道：「侯爺可在衙門裏？快請侯爺出來，出事了！」

守門的校尉見他們來勢洶洶，心中有些畏懼，卻不敢擅離職守，仍舊問道：「你們是什麼人？馬車裏是誰？不說個名姓，小的怎麼跟侯爺稟報？」

為首的騎士一把揪過他的衣襟，怒道：「我等乃無名之輩，自然不敢驚動侯爺，但馬車裏的卻是丁順丁鎮撫，他受了重傷躺在裏面，這難道不值得你進去一報麼？」

一張被當作擔架的木板上鋪著厚厚的褥子，褥子上沾滿了斑斑血跡，丁順一臉慘白地閉著眼睛，他的上身精赤著，黝黑健壯的上身處處纏滿了布條，顯然傷口已做過處理；然而從天津長途奔赴回京，一路上的顛簸終令傷口又繃開了，鮮血灑滿了褥子。

秦堪鐵青著臉，身軀微微顫抖，卻一直緊緊抿著嘴，沉默不發一語。一雙平日裏看來溫儒和善的眼睛，此刻卻如一匹被激怒的狼一般，死死盯著丁順身上的累累傷口。

丁順還在昏迷之中，渾身大小數十道用刀劃出來的傷口，最嚴重的一刀在腹部，據說當時腸子都快流出來了，丁順的屬下拼死護著他衝出重圍，才堪堪保住了一命，為此，丁順失去了十三個忠心的屬下。

送丁順回京的是一名副千戶，名叫常鳳，秦堪對他並不陌生，常鳳也是從南京一路跟隨他進京的老班底，在南京時只是一個不顯眼的小校尉，如今已是京師東外城千戶所的副千戶，為人耿直豪爽，膽大心細，如果不是因為脾氣太過火爆，只怕已早升了千戶了。這次丁順奉命去天津查白蓮教，秦堪允他自己挑選得力屬下，丁順第一個點名的便是常鳳，足見其人有幾分真本事。

外人面前性烈如火的常鳳，此刻跪在秦堪面前，大氣也不敢出。

北鎮撫司衙門的前院裏圍了許多人，包括指揮同知趙鑒和幾名都僉事和鎮撫使都驚動了，全部站在秦堪的身旁看著丁順的傷勢。