代神村後頭有一座鬱鬱蔥蔥的山，名為槐山，此時在山裡一條鋪著石板的小徑上，幾個年輕的孩子正結伴而行。
走在前頭的是一名相貌秀氣、一雙細長眼眸讓人聯想到狐狸眼的白淨少年。他的左手與右手各扛著一架梯子，但前進的步伐卻絲毫沒有落下，神態看起來輕鬆不已。
尾隨在白淨少年後方的，是一名身形圓滾滾的男孩，雖然走得氣喘吁吁，但三不五時還是不忘往自己嘴裡扔著巧克力，兩頰塞得鼓鼓的，看起來就像是儲存糧食的花栗鼠。
他這樣的行為頓時換來後方女孩一記沒好氣的眼神。
「歐陽，你就不能先停一下嘴巴嗎？」清脆的嗓音出自留著一頭長鬈髮的女孩，杏仁狀的美麗眸子瞪得大大的，就連紅潤的嘴唇也噘了起來。
女孩膚色白皙，樣貌明媚，然而說話的時候，語氣總會不自覺地染上一抹高傲的味道。
由於這名女孩正跟在身材圓胖的男孩後面，自然可以瞧清楚他邊走邊吃的行徑，那雙細緻的眉毛不由得擰得更緊了。
「小葉，妳就讓歐陽補充一下血糖吧。」說出這句話的是負責墊後的長辮子少女，隱在鏡片後的似水眸子彎成了好看的新月狀，笑盈盈地注視著前方幾人。
「就怕補過頭變成糖尿病。」被稱作小葉的女孩輕哼一聲，一雙美眸瞪著前方的小胖子，尖銳的視線就像是兩把刀，只可惜前方的人渾然未覺。
這四人自然是夏春秋的同學了。為首的是身為本地人的花忍冬，其後則是小胖子歐陽明、容姿明媚的葉心恬，以及性情婉約的林綾。
只見花忍冬步伐矯健地又往前走一段路，直到看見某個東西才終於停下來，輕鬆地將兩架木頭梯子立在樹旁。
「發發，已經到了嗎？」歐陽明因為嘴裡塞著巧克力，只能口齒不清地問道。
「到了唷。」花忍冬比向綁在樹幹上的黃布條，示意對方將手裡的塑膠袋遞過來。
「所以，我們要做什麼？」葉心恬挑高眉毛，納悶地看向那株綁著黃布條的樹木，然後又將視線再往另一邊看過去。
除了一開始看到的樹木之外，小徑兩旁的樹木中段也都被環上了黃布條，看起來彷彿一條被拉得長長的黃色封鎖線。
林綾注意到樹梢的葉片呈羽狀複葉，樹上還綻著一朵朵淡黃色蝶形花。
「槐樹跟燈籠？」林綾雖然一眼就認出樹木品種，卻還是不解帶紅燈籠上山的用意。
「林綾真厲害，竟然一眼就看出這是槐樹。」花忍冬眼睛亮晶晶的，目光根本黏在了林綾身上，一時間忘了身邊還站著兩個大活人。
「發什麼呆啊，你還不快點說。」葉心恬睨了他一眼。
「咳。」花忍冬回過神來，正了正臉上的表情，「咱們要做的工作很簡單。你們看，小路兩邊的樹都被綁上了黃布條，只要把燈籠掛到樹上就行了。」
他的語氣輕快無比，彷彿那是一件再輕鬆不過的工作。
歐陽明與葉心恬同時瞠大了眼睛，他們抬頭看看那約莫一層樓到兩層樓高的樹，再看向兩架有點年紀的木頭梯子。
「花花……」歐陽明胖胖的身子抖了抖，一想到樹木的高度，他就感到一陣暈眩，「你是認真的嗎？」
「咦？人家哪裡不認真了？」花忍冬眨巴著眼睛，困惑地反問。
葉心恬盯著花忍冬，忍不住拔高了聲音，「要我們爬到樹上？這工作哪裡很簡單啊！」
「可是人家覺得很簡單啊。」花忍冬一臉無辜地說。
隨即就像要證實一般，他從塑膠袋裡抽出一個燈籠，拎著它爬上梯子，在一根略粗的樹枝上綁了一條黃絲帶，再將燈籠繫在絲帶下方。
所有動作一氣呵成，花不到一分鐘。
「你們看，很簡單對吧？」花忍冬輕巧地從梯子上一躍而下，笑咪咪地說道。
歐陽明乾笑兩聲，一邊往嘴裡塞著巧克力，一邊逃避現實地想著如果跟花忍冬說他有懼高症，不知道能不能逃過一劫？
葉心恬的右手張開又握緊，顯然很想用力擰住花忍冬的臉頰，不過良好的教養讓她最後還是沒做出這個舉動。
她跺了跺腳，眼角不滿地揚高，「不要拿我們跟你比！」
雖然花忍冬看起來秀秀氣氣的，但葉心恬知道，這個膚色白淨的少年有著與外表不相符的怪力。
沒錯，怪力！
搬入宿舍的第一天，花忍冬就失手將舍監的房門拆了下來；更別說之前到葉心恬家作客時，因為遇上一連串詭異事件，花忍冬為了自保，竟然將一座奢華的客廳毀得亂七八糟。
雖然葉心恬也想幫忙準備祭典，但在看見那些二層樓高的槐樹之後，她對於自己能不能順利爬上梯子都不抱任何信心了，更別說還要站在梯子上放開兩隻手，將燈籠綁在樹枝上。
光是想像，她就覺得兩腳發軟。
瞧著一臉惱怒的葉心恬，以及表情放空的歐陽明，林綾笑了笑，柔聲開口：「小葉，沒關係的。梯子有兩架，我們分成兩組吧。歐陽跟花花一組，我跟妳一組。我負責爬上去掛燈籠，妳幫我扶著梯子。」
「咦？」發出這聲驚呼的是花忍冬，「可是我……」
「可是什麼？」林綾微笑的弧度不變，「花花，你應該不是想要將小葉跟歐陽分到同一組吧？」
「哎，怎麼會呢？」花忍冬連忙擺出最無辜、最真誠的表情。
就算他有多想跟林綾同一組，但是在當事者的微笑攻勢下，也只能在心底流著淚，哀嘆計畫失敗。
「總之呢，咱們只要將那些綁著黃布條的槐樹都掛上燈籠，就大功告成了。這可是村子裡最重要的工作。」
「只是掛個燈籠而已，為什麼是最重要的工作？」葉心恬一臉匪夷所思。
「老師，我也不懂。」歐陽明舉起胖胖的手臂，宛如一個認真發問的好學生——撇除他嘴裡還塞著零食不論的話。
花忍冬彎起了細細的狐狸眼，笑容可掬地說道：「因為啊，這個祭典就叫作懸槐祭。」
懸槐祭，這是代神村為了向守護村子的山神表達謝意，在每一年的八月都會舉辦的盛大祭典。廣場上會搭起篝火與舞台，篝火須燃上三天三夜不可熄；而村中少女們亦會盛裝打扮，在舞台上表演酬神舞。
這個祭典的最大特色，就是在通往山神所在的小路上，路旁種植的槐樹都會掛上紅燈籠。太陽一落下，從村子望向槐山，就可以看到由燈火組成的神明小道。
花了一個下午的時間，花忍冬一行人才將所有燈籠都掛上槐樹。此刻他們站在小徑的盡頭，從眼前延展出去的是一塊略顯平坦的空地，柔軟的綠草鋪滿地面，一棵棵槐樹則是呈圓環狀地將這塊地包圍起來。而在空地中央，是一棵比其他樹木高大不知多少倍的古老槐樹。
看到那棵槐樹時，花忍冬眼裡露出了又敬又畏的神色。他虔誠地站到樹前，雙手合十地低下頭，拜了幾拜。
「花花？」歐陽明瞧著那棵不知活了多少年的槐樹，訝異好友的舉動。
「這是咱們代神村的守護神。」花忍冬抬起頭來，臉上滿是崇敬。
「一棵槐樹？」葉心恬訝異地眨眨眼。
林綾試圖看清楚這棵槐樹究竟有多高，不過她的脖子都仰到發痠了，還是難以看清楚，層層疊疊的濃密枝葉阻礙了她的視線。
「花花，我可以問一下嗎？」林綾收回視線，改而看向花忍冬，輕緩地問道：「為什麼代神村會以槐樹作為守護神？我記得……槐樹偏陰。」
槐樹，木鬼合為一字，以木之身困人之魂。據傳將屍體埋在槐樹下，會使靈魂無法解脫，只能不斷地徘徊在周邊無法離去。
「嗯……人家聽長輩說，這棵槐樹在代神村還沒建立起來時就已經存在。在長久的歲月裡，它不斷吸收山上的靈氣，從原本毫無意識的槐樹成精化神。」
「原來如此。」林綾推了下眼鏡，忍不住多看了那棵巨大的槐樹幾眼。不知道為什麼，她心底總有一種不諧調感。
「成精化神？」葉心恬發出一聲驚奇的低呼，「花花你有見過嗎？那個守護神。」
「人家怎麼可能見過，那可是神明大人啊，不會輕易在凡人面前出現的。」花忍冬失笑。
「唔，真想看上一眼。」葉心恬輕聲嘟嚷，好奇地朝槐樹後頭走去。
花忍冬不以為意，繼續和林綾講解代神村與守護神的歷史，而歐陽明則是一臉懵懂地聽著，邊聽還邊往嘴裡塞進一支棒棒糖。
下一秒，葉心恬透出喜悅的嗓音從樹後傳來。
「林綾妳過來看，這裡有好漂亮的花喔！」
被呼喊的長辮子少女微笑著來到樹後，花忍冬與歐陽明也好奇地跟著湊過去。
就在古老槐樹的後方，長著一叢濃綠的灌木。葉子呈橢圓形，帶著細鋸齒狀；灌木上綻開一朵紅艷艷的花，柔軟的花瓣層層相疊，數量竟有數十片以上。
那是一朵碗大的艷麗山茶花，在濃綠的葉片襯托下，更顯妖嬈。
「花花，我可以把它摘下來嗎？」葉心恬掩不住眼底的興奮，手指甚至忍不住輕撫上紅色的花瓣。
但是花忍冬卻露出了為難的表情，「不行啊，小葉。村子規定，神明大人周邊的植物是不能碰的。」
「這樣啊……」葉心恬依依不捨地收回手，「難得看到那麼漂亮的山茶花。」
「聽說山茶花的花瓣可以炸來吃耶。」歐陽明看著那朵碩大的花，忍不住嚥了嚥口水。
那副垂涎欲滴的模樣看得花忍冬心驚膽跳，立即伸手戳了戳歐陽明的胸口，「歐陽，人家警告你，如果這朵花少了一片花瓣，人家可是會把你吊在樹上當燈籠喔！」
「不好吧，花花。」歐陽明乾笑著後退一步，完全不懷疑花忍冬絕對做得到這件事。那個怪力啊，就算把他拋上天空應該也是有可能吧？
為自己的想像力打了一個寒戰，歐陽明連忙再三保證絕對不會對那朵山茶花下手。
趁著三人你一言、我一語的時候，站在灌木叢邊的林綾微微側了下身，藉由角度的掩護，飛快扯下一片艷紅花瓣。
那株四尺高的茶花叢似乎瞬間輕顫了一下，但林綾再看第二眼時，卻沒有察覺到絲毫異狀。她若有所思地抿了下唇，將花瓣收進口袋。
「花花，接下來還有什麼要幫忙的嗎？」林綾微笑地轉向花忍冬，長長的睫毛在眼下投映出蝴蝶翩飛般的影子，粉紅色的嘴唇讓人想到了櫻花。
那不經意流露出的美麗讓花忍冬看傻了眼，白淨秀氣的臉孔頓時爬上淡淡的紅暈，手指扭捏地絞在一起。
「林綾，人家知道有一個地方可以看夕陽喔，咱們一起去吧？」
「所以是暫時不需要幫忙的意思嗎？」林綾彎起似水的眼眸，如同倒掛夜空的弦月，「那我們就回去吧。」
「好，咱們回家。」花忍冬碰了個軟釘子也不在意，喜孜孜附和著。反正今天不成，還有明天嘛。
葉心恬雙手環胸，審視的目光在花忍冬身上打量，最末搖搖頭，發出一聲刻意的嘆息。
「什麼、什麼？」聽到嘆息聲的歐陽明連忙抬起頭，但是左看右看都看不出一個所以然來，憨厚的圓臉上滿是困惑，「我錯過什麼了嗎？」
（更多精彩內容，請見《春秋異聞 卷六 代神村》）
走在前頭的是一名相貌秀氣、一雙細長眼眸讓人聯想到狐狸眼的白淨少年。他的左手與右手各扛著一架梯子，但前進的步伐卻絲毫沒有落下，神態看起來輕鬆不已。
尾隨在白淨少年後方的，是一名身形圓滾滾的男孩，雖然走得氣喘吁吁，但三不五時還是不忘往自己嘴裡扔著巧克力，兩頰塞得鼓鼓的，看起來就像是儲存糧食的花栗鼠。
他這樣的行為頓時換來後方女孩一記沒好氣的眼神。
「歐陽，你就不能先停一下嘴巴嗎？」清脆的嗓音出自留著一頭長鬈髮的女孩，杏仁狀的美麗眸子瞪得大大的，就連紅潤的嘴唇也噘了起來。
女孩膚色白皙，樣貌明媚，然而說話的時候，語氣總會不自覺地染上一抹高傲的味道。
由於這名女孩正跟在身材圓胖的男孩後面，自然可以瞧清楚他邊走邊吃的行徑，那雙細緻的眉毛不由得擰得更緊了。
「小葉，妳就讓歐陽補充一下血糖吧。」說出這句話的是負責墊後的長辮子少女，隱在鏡片後的似水眸子彎成了好看的新月狀，笑盈盈地注視著前方幾人。
「就怕補過頭變成糖尿病。」被稱作小葉的女孩輕哼一聲，一雙美眸瞪著前方的小胖子，尖銳的視線就像是兩把刀，只可惜前方的人渾然未覺。
這四人自然是夏春秋的同學了。為首的是身為本地人的花忍冬，其後則是小胖子歐陽明、容姿明媚的葉心恬，以及性情婉約的林綾。
只見花忍冬步伐矯健地又往前走一段路，直到看見某個東西才終於停下來，輕鬆地將兩架木頭梯子立在樹旁。
「發發，已經到了嗎？」歐陽明因為嘴裡塞著巧克力，只能口齒不清地問道。
「到了唷。」花忍冬比向綁在樹幹上的黃布條，示意對方將手裡的塑膠袋遞過來。
「所以，我們要做什麼？」葉心恬挑高眉毛，納悶地看向那株綁著黃布條的樹木，然後又將視線再往另一邊看過去。
除了一開始看到的樹木之外，小徑兩旁的樹木中段也都被環上了黃布條，看起來彷彿一條被拉得長長的黃色封鎖線。
林綾注意到樹梢的葉片呈羽狀複葉，樹上還綻著一朵朵淡黃色蝶形花。
「槐樹跟燈籠？」林綾雖然一眼就認出樹木品種，卻還是不解帶紅燈籠上山的用意。
「林綾真厲害，竟然一眼就看出這是槐樹。」花忍冬眼睛亮晶晶的，目光根本黏在了林綾身上，一時間忘了身邊還站著兩個大活人。
「發什麼呆啊，你還不快點說。」葉心恬睨了他一眼。
「咳。」花忍冬回過神來，正了正臉上的表情，「咱們要做的工作很簡單。你們看，小路兩邊的樹都被綁上了黃布條，只要把燈籠掛到樹上就行了。」
他的語氣輕快無比，彷彿那是一件再輕鬆不過的工作。
歐陽明與葉心恬同時瞠大了眼睛，他們抬頭看看那約莫一層樓到兩層樓高的樹，再看向兩架有點年紀的木頭梯子。
「花花……」歐陽明胖胖的身子抖了抖，一想到樹木的高度，他就感到一陣暈眩，「你是認真的嗎？」
「咦？人家哪裡不認真了？」花忍冬眨巴著眼睛，困惑地反問。
葉心恬盯著花忍冬，忍不住拔高了聲音，「要我們爬到樹上？這工作哪裡很簡單啊！」
「可是人家覺得很簡單啊。」花忍冬一臉無辜地說。
隨即就像要證實一般，他從塑膠袋裡抽出一個燈籠，拎著它爬上梯子，在一根略粗的樹枝上綁了一條黃絲帶，再將燈籠繫在絲帶下方。
所有動作一氣呵成，花不到一分鐘。
「你們看，很簡單對吧？」花忍冬輕巧地從梯子上一躍而下，笑咪咪地說道。
歐陽明乾笑兩聲，一邊往嘴裡塞著巧克力，一邊逃避現實地想著如果跟花忍冬說他有懼高症，不知道能不能逃過一劫？
葉心恬的右手張開又握緊，顯然很想用力擰住花忍冬的臉頰，不過良好的教養讓她最後還是沒做出這個舉動。
她跺了跺腳，眼角不滿地揚高，「不要拿我們跟你比！」
雖然花忍冬看起來秀秀氣氣的，但葉心恬知道，這個膚色白淨的少年有著與外表不相符的怪力。
沒錯，怪力！
搬入宿舍的第一天，花忍冬就失手將舍監的房門拆了下來；更別說之前到葉心恬家作客時，因為遇上一連串詭異事件，花忍冬為了自保，竟然將一座奢華的客廳毀得亂七八糟。
雖然葉心恬也想幫忙準備祭典，但在看見那些二層樓高的槐樹之後，她對於自己能不能順利爬上梯子都不抱任何信心了，更別說還要站在梯子上放開兩隻手，將燈籠綁在樹枝上。
光是想像，她就覺得兩腳發軟。
瞧著一臉惱怒的葉心恬，以及表情放空的歐陽明，林綾笑了笑，柔聲開口：「小葉，沒關係的。梯子有兩架，我們分成兩組吧。歐陽跟花花一組，我跟妳一組。我負責爬上去掛燈籠，妳幫我扶著梯子。」
「咦？」發出這聲驚呼的是花忍冬，「可是我……」
「可是什麼？」林綾微笑的弧度不變，「花花，你應該不是想要將小葉跟歐陽分到同一組吧？」
「哎，怎麼會呢？」花忍冬連忙擺出最無辜、最真誠的表情。
就算他有多想跟林綾同一組，但是在當事者的微笑攻勢下，也只能在心底流著淚，哀嘆計畫失敗。
「總之呢，咱們只要將那些綁著黃布條的槐樹都掛上燈籠，就大功告成了。這可是村子裡最重要的工作。」
「只是掛個燈籠而已，為什麼是最重要的工作？」葉心恬一臉匪夷所思。
「老師，我也不懂。」歐陽明舉起胖胖的手臂，宛如一個認真發問的好學生——撇除他嘴裡還塞著零食不論的話。
花忍冬彎起了細細的狐狸眼，笑容可掬地說道：「因為啊，這個祭典就叫作懸槐祭。」
懸槐祭，這是代神村為了向守護村子的山神表達謝意，在每一年的八月都會舉辦的盛大祭典。廣場上會搭起篝火與舞台，篝火須燃上三天三夜不可熄；而村中少女們亦會盛裝打扮，在舞台上表演酬神舞。
這個祭典的最大特色，就是在通往山神所在的小路上，路旁種植的槐樹都會掛上紅燈籠。太陽一落下，從村子望向槐山，就可以看到由燈火組成的神明小道。
花了一個下午的時間，花忍冬一行人才將所有燈籠都掛上槐樹。此刻他們站在小徑的盡頭，從眼前延展出去的是一塊略顯平坦的空地，柔軟的綠草鋪滿地面，一棵棵槐樹則是呈圓環狀地將這塊地包圍起來。而在空地中央，是一棵比其他樹木高大不知多少倍的古老槐樹。
看到那棵槐樹時，花忍冬眼裡露出了又敬又畏的神色。他虔誠地站到樹前，雙手合十地低下頭，拜了幾拜。
「花花？」歐陽明瞧著那棵不知活了多少年的槐樹，訝異好友的舉動。
「這是咱們代神村的守護神。」花忍冬抬起頭來，臉上滿是崇敬。
「一棵槐樹？」葉心恬訝異地眨眨眼。
林綾試圖看清楚這棵槐樹究竟有多高，不過她的脖子都仰到發痠了，還是難以看清楚，層層疊疊的濃密枝葉阻礙了她的視線。
「花花，我可以問一下嗎？」林綾收回視線，改而看向花忍冬，輕緩地問道：「為什麼代神村會以槐樹作為守護神？我記得……槐樹偏陰。」
槐樹，木鬼合為一字，以木之身困人之魂。據傳將屍體埋在槐樹下，會使靈魂無法解脫，只能不斷地徘徊在周邊無法離去。
「嗯……人家聽長輩說，這棵槐樹在代神村還沒建立起來時就已經存在。在長久的歲月裡，它不斷吸收山上的靈氣，從原本毫無意識的槐樹成精化神。」
「原來如此。」林綾推了下眼鏡，忍不住多看了那棵巨大的槐樹幾眼。不知道為什麼，她心底總有一種不諧調感。
「成精化神？」葉心恬發出一聲驚奇的低呼，「花花你有見過嗎？那個守護神。」
「人家怎麼可能見過，那可是神明大人啊，不會輕易在凡人面前出現的。」花忍冬失笑。
「唔，真想看上一眼。」葉心恬輕聲嘟嚷，好奇地朝槐樹後頭走去。
花忍冬不以為意，繼續和林綾講解代神村與守護神的歷史，而歐陽明則是一臉懵懂地聽著，邊聽還邊往嘴裡塞進一支棒棒糖。
下一秒，葉心恬透出喜悅的嗓音從樹後傳來。
「林綾妳過來看，這裡有好漂亮的花喔！」
被呼喊的長辮子少女微笑著來到樹後，花忍冬與歐陽明也好奇地跟著湊過去。
就在古老槐樹的後方，長著一叢濃綠的灌木。葉子呈橢圓形，帶著細鋸齒狀；灌木上綻開一朵紅艷艷的花，柔軟的花瓣層層相疊，數量竟有數十片以上。
那是一朵碗大的艷麗山茶花，在濃綠的葉片襯托下，更顯妖嬈。
「花花，我可以把它摘下來嗎？」葉心恬掩不住眼底的興奮，手指甚至忍不住輕撫上紅色的花瓣。
但是花忍冬卻露出了為難的表情，「不行啊，小葉。村子規定，神明大人周邊的植物是不能碰的。」
「這樣啊……」葉心恬依依不捨地收回手，「難得看到那麼漂亮的山茶花。」
「聽說山茶花的花瓣可以炸來吃耶。」歐陽明看著那朵碩大的花，忍不住嚥了嚥口水。
那副垂涎欲滴的模樣看得花忍冬心驚膽跳，立即伸手戳了戳歐陽明的胸口，「歐陽，人家警告你，如果這朵花少了一片花瓣，人家可是會把你吊在樹上當燈籠喔！」
「不好吧，花花。」歐陽明乾笑著後退一步，完全不懷疑花忍冬絕對做得到這件事。那個怪力啊，就算把他拋上天空應該也是有可能吧？
為自己的想像力打了一個寒戰，歐陽明連忙再三保證絕對不會對那朵山茶花下手。
趁著三人你一言、我一語的時候，站在灌木叢邊的林綾微微側了下身，藉由角度的掩護，飛快扯下一片艷紅花瓣。
那株四尺高的茶花叢似乎瞬間輕顫了一下，但林綾再看第二眼時，卻沒有察覺到絲毫異狀。她若有所思地抿了下唇，將花瓣收進口袋。
「花花，接下來還有什麼要幫忙的嗎？」林綾微笑地轉向花忍冬，長長的睫毛在眼下投映出蝴蝶翩飛般的影子，粉紅色的嘴唇讓人想到了櫻花。
那不經意流露出的美麗讓花忍冬看傻了眼，白淨秀氣的臉孔頓時爬上淡淡的紅暈，手指扭捏地絞在一起。
「林綾，人家知道有一個地方可以看夕陽喔，咱們一起去吧？」
「所以是暫時不需要幫忙的意思嗎？」林綾彎起似水的眼眸，如同倒掛夜空的弦月，「那我們就回去吧。」
「好，咱們回家。」花忍冬碰了個軟釘子也不在意，喜孜孜附和著。反正今天不成，還有明天嘛。
葉心恬雙手環胸，審視的目光在花忍冬身上打量，最末搖搖頭，發出一聲刻意的嘆息。
「什麼、什麼？」聽到嘆息聲的歐陽明連忙抬起頭，但是左看右看都看不出一個所以然來，憨厚的圓臉上滿是困惑，「我錯過什麼了嗎？」
（更多精彩內容，請見《春秋異聞 卷六 代神村》）
