穆家的小院子說小不小，說大也不大。
端哥兒、姐兒跟著延哥兒住東廂，楊氏和顏氏婆媳兩人住西廂，底下婆子、娘子們在後罩房等處睡大通鋪。
前一進院子除了讓杜雲韜父子歇息外，還擠了九溪等人。
廚房裡燒起了火，又是煮水又是熱飯。
眾人胃口都不算好，顏氏簡單用了點兒，擦了把臉就歇了。楊氏看著三個孩子們休息後，才放心的回了西廂。
穆連瀟牽著杜雲蘿的手回到屋裡，見她的手還是冰冷冰冷的，他讓錦蕊打了水來。
「泡會兒熱水，我去前頭一趟，等下回來。」
杜雲蘿應了。
全身浸在熱水裡時，暖意才慢慢的、慢慢的回來了。
她泡了許久，十根手指都皺了，還繼續讓錦蕊加熱水。
杜雲蘿覺得全身無力，剛才明明還能走動，可蜷縮在水中，她的腿肚子就止不住打顫，像是要抽筋了一般。
錦蕊擔憂的看著她：「夫人，還加水嗎？」
狠狠捏了把腿肚子，杜雲蘿搖了搖頭：「不洗了，扶我起來。」
換上乾淨衣裳，理順了長髮，杜雲蘿把不好的畫面都拋在了腦後，道：「哥兒歇了？世子呢？」
「延哥兒他們都睡了，大太太之前去瞧過了，延哥兒和姐兒還小，什麼都不懂，哭完了就能吃能睡了。端哥兒嚇著了，回來路上大爺一直哄著，這會兒也靜下來了。」錦蕊低聲細語道：「世子還在前頭，似是和大爺在商量事情。」
杜雲蘿應了一聲，見錦嵐提著食盒進來，便道：「都去收拾收拾，過來陪我吃飯。」
食盒裡是簡單的清粥小菜。
這個時候，比起大魚大肉，還是這些東西讓人有胃口。
杜雲蘿用了兩碗，便讓人收了。
錦蕊勸道：「夫人，不如睡一會兒吧？」
杜雲蘿抿唇笑了笑，起身走到羅漢床邊，道：「我等世子回來。」
說是要等著，可杜雲蘿之前喝了碗安神湯，人一躺下來，眼皮子就直打架，很快便睡過去了。
錦蕊把油燈撥暗了些，靜靜守著。
過了兩刻鐘，穆連瀟回來，見杜雲蘿睡著了，他輕手輕腳去了淨室裡。
這幾日，他馬不停蹄，幾乎沒有空閒的時候。
臉上、身上的血汙，說不清是大漠裡還是圍城時留下來的，又叫兩場大火一熏，沾了些黑灰。
梳洗乾淨後，穆連瀟回到次間裡，杜雲蘿依舊睡著。
他朝錦蕊指了指，錦蕊會意，跟著穆連瀟走到明間。
「到底怎麼回事？」穆連瀟壓著聲問錦蕊。今日屋裡的事情，穆連瀟只知道是杜雲蘿砸暈了歹人，詳細的經過，還來不及細問。
錦蕊是一直跟著杜雲蘿的，提起傍晚的事情，她的臉色霎時一白，細細說了。
穆連瀟聽得心驚肉跳。
身上帶火、還拿著匕首的歹人，他的雲蘿就站在窗邊，要不是發了狠一下子把歹人砸倒了，首當其衝要受傷的不就是雲蘿？
屋裡全是婦人、稚子，就算有兩個粗壯的婆子，哪裡勝得過要同歸於盡的惡徒！
等外頭的衙役、護院聞聲衝進來，屋裡頭只怕已經叫那惡人……
穆連瀟的手緊緊攥了起來。
杜雲蘿是逢凶化吉了，其餘人也都平安脫險，可穆連瀟的心跳一下重過一下。
之前忙碌時沒有細想，這會兒曉得了經過，他恨不能把那歹人挫骨揚灰！
忽然間，穆連瀟聽見了低低的嚶嚀，他趕忙撩開簾子進了次間。
杜雲蘿的呼吸重了起來。
她黏著引枕就睡著了，起先倒還踏實，漸漸的，身子越來越沉，她想動，身上卻像被壓了千斤重石一樣，根本動彈不得。
連手指尖都動不得。
她時而清醒，又時而意識混沌，那紅著眼、提著匕首的歹人就這麼出現在她的腦海裡。
渾身是火，熱浪撲面而來，杜雲蘿聽見了陰沉嘶啞的笑聲，和肉體燃燒的聲音交纏在一起，衝入了她的耳朵。
她甚至聞到了肉被燒焦的味道。
歹人一步步上前，杜雲蘿的腳下跟生了釘子一般，挪不動一步。
她瞪大了眼睛，牆角卻沒有花架、瓷瓶，目光所及之內，根本沒有能護身的東西。
歹人繼續靠近，他身上的火焰幾乎燒到了她。
越是害怕，越是掙扎，越是動不了。
杜雲蘿想要尖聲大叫，想要痛哭一場，卻什麼也做不了。
突然間，有人推了她一把，她就像是從半空中摔落一般，身子猛地一顫，驟然睜開了眼睛，大口喘息起來。
油燈照亮了屋子，她看到穆連瀟緊張又擔憂的坐在她的身邊，錦蕊絞了帕子遞給穆連瀟，溫熱的帕子就蓋在了杜雲蘿的額頭上。
「魘著了？」穆連瀟壓下對那歹人的怒火，柔聲與杜雲蘿道。
杜雲蘿眨了眨眼睛，長睫顫動。
帕子擦乾了她臉上的冷汗，穆連瀟一把將杜雲蘿抱起來，摟著道：「雲蘿，妳聽我說。私兵在沙漠裡被我們滅了大半，賈德也被生擒了，餘下的那些，在城門口被我們裡外夾擊。昌平伯走投無路，他已經敗了。都結束了，不用再怕了。」杜雲蘿張了張嘴，她想說話，可她的唇哆嗦著，牙齒也不住打架。
夢裡的場面清晰又完整，可那不僅僅是夢，也是她親眼所見的場面。
她用力捏住了穆連瀟的手，狠狠一咬下唇：「我、我當時什麼都不知道了，他撲進來的時候，我就拿瓷瓶砸他。然後他就倒在地上了，起先一動不動，我不知道他是暈過去了還是死了。我怕極了，我、我什麼都聽不見，我覺得哥兒肯定哭了，可我就是聽不到任何聲音。大伯娘過來拖我的時候，我的腳根本沒有感覺，我不知道要怎麼走路。
「他沒死，他那個時候沒有死……火把他全身都燒著了，我看著他在火裡，他會動，他在抽搐、在打滾。我站在院子裡，我就一直在想，他到底怎麼樣了，是不是還在打滾……大伯娘跟我說話，我只看到她的嘴在動，但我聽不見。明明火那麼大，可我很冷很冷。後來，後來你就來了，你不停叫我，我聽見了……
「我跟自己說，不要怕、不要怕，我沒有做錯，我不殺他，他會殺了我，殺了延哥兒，殺了大伯娘、大嫂、端哥兒和姐兒……我不能讓他傷害我們，再來一次，我也會殺他，狠狠的拿瓷瓶砸他。可……可我剛才又看到他了，他渾身是火站在我前面，他就那麼瞪著我，想跟我同歸於盡。我想跑，可我動不了……」
杜雲蘿的聲音顫抖著，比她的身子抖得還要厲害，原本軟糯甜膩的音色裡全是恐懼，彷彿都紮根在她的心底。
錦蕊聽得眼淚簌簌，背過身去蹲在地上無聲哭泣。
她覺得自己一點兒用都沒有，當時她懵了，要不是楊氏叫她，她都不知道要拖著杜雲蘿離開那團火。她若是勇敢一些，再勇敢一些，她家主子也不會遭這份罪。
穆連瀟沒有打斷杜雲蘿的話，她應該說出來，說出來了才會痛快，要是憋在心裡，這惡夢就無窮無盡了。
他的手被杜雲蘿捏著，很用力，皮糙肉厚也抵不住她惶恐時的力道。
穆連瀟卻覺得舒服、踏實，會痛，說明他的雲蘿是活生生的，他也是活生生的。
杜雲蘿結結巴巴說著，後半截不斷重複著，說著她沒有做錯。
穆連瀟的心痛極了，就好像那捏在他手上的力道也捏在了他的心上一般。
他是將士，他打過仗、染過血、殺過人，那就是戰場，不殺敵就會被敵殺。
從小在將門長大，穆連瀟沒有對此恐懼過，即便是他第一次將敵人挑翻墜馬，他也沒有怕過。顧不上怕，也來不及怕，一個接一個的敵軍從四周衝過來，在意識清明之前，手上的長槍已經本能的揮了出去。
收拾戰局之時，滿目瘡痍的戰場帶給他的只有悲涼，而非恐懼。
這些是他習以為常的事情，但對杜雲蘿來說，卻是截然不同的。
杜雲蘿生在書香世家，從小就是嬌嬌女，愛哭也愛笑，在娘家時被娘家人寵著，嫁過來後，又叫穆連瀟捧在手心裡。
戰爭、殺人，對杜雲蘿來說，都只是聽一聽罷了。
唯一離她最近的，就是那莫名死在井裡的丫鬟。
他的雲蘿，何曾這麼直接面對過凶險？何曾直接面對過死亡？
這不是她應該經歷的事情，卻偏偏……
而且，杜雲蘿不是站在屋裡瑟瑟發抖的那幾人，她親手砸了歹人，這是她頭一次動手傷人，看著那人在她的眼前痛苦抽搐。
燒死，比白刀子進、紅刀子出的鮮血更駭人，是真真正正能看到生命在流逝。
瓷瓶砸在人身上的打擊感，也不是輕描淡寫就能體會的，唯有動手之人，才能明白那種感覺。
穆連瀟把杜雲蘿的額頭按在了他的胸前。
他們都知道，她沒有做錯，她就該如此做，可殺人的驚恐與對錯無關。
呼吸之間，穆連瀟身上的皂角香氣漸漸取代了那人肉燃燒時的味道。
杜雲蘿狠狠的呼吸著，她低聲喚道：「世子？」
「我在。」穆連瀟應道。
杜雲蘿抿唇，又喚：「世子？」
「我在。」
「世子？」
「我在。」
一遍又一遍，如此反覆著，杜雲蘿的心慢慢靜了下來，眼中氤氳，淚水溢出，沿著臉頰滑落。
一旦哭出來了，便如同決堤一般，根本止不住。
穆連瀟輕輕拍著她的背，溫柔安撫著，由著她低聲哭泣。
能哭出來，就是好事。
杜雲蘿哭了許久，胸口起伏著，一抽一抽的。
穆連瀟在她眼角印了一吻，與錦蕊道：「給夫人準備套乾淨中衣來。」
杜雲蘿的身上早就叫汗水浸濕了，錦蕊連連點頭，備好後就退出去了。
穆連瀟打橫抱著杜雲蘿去了淨室，親手替杜雲蘿擦了臉，換了中衣，又將她抱回到床上。
從梳妝檯上尋了香膏，他挖了一塊，勻開了給杜雲蘿抹臉，又小心翼翼的避開臉頰上的傷口。
待收拾妥當了，穆連瀟試探著碰了碰傷口：「痛嗎？」
杜雲蘿吸了口涼氣。
穆連瀟輕聲笑了，他的雲蘿就是個嬌嬌，這麼小的傷口都會痛，何況是面對那樣的場面？
心疼又心軟，他吹燈落帳，把杜雲蘿摟在懷中，道：「夜深了，睡吧，我陪著妳，睡吧……」杜雲蘿下意識往穆連瀟那邊靠，也不管這是大夏天，手腳都往穆連瀟身上招呼。
抱著穆連瀟的腰，聽著他平緩的心跳聲，杜雲蘿踏實下來，啞聲道：「睡不著了，跟我說話好不好？就說山峪關的事情。」
穆連瀟將她箍得更緊了些，依著她的心思，說賈德到了山峪關之後的行事，說他們給賈德設的圈套……
才講了一小會兒，杜雲蘿的呼吸綿長，已然睡著了。
穆連瀟輕柔理了理杜雲蘿的長髮，卻不敢隨意亂動，怕把她驚醒了。
不管如何，今夜讓杜雲蘿睡個好覺，等明日裡，她必須要去面對。
衝進屋裡的歹人已經燒焦了，無法從面容、身形判斷身分，只有與他面對面的杜雲蘿才知道他到底長什麼樣子。
穆連瀟想問杜雲蘿，卻又實在硬不下心腸，便乾脆等到天亮吧。
這幾日，穆連瀟也是不眠不休的，此刻靜下來了，倦意襲來，不禁也沉沉睡去。
穆連瀟再醒來時，天濛濛亮。
懷裡的杜雲蘿依舊扒著他，也不管兩人都熱出了一身汗。
想到現在院子裡住了那麼多人，穆連瀟到底沒起身出去練功，怕驚擾了他們。
他低頭看著杜雲蘿，她眉宇舒展，看來並沒有作惡夢。
臉上那一道小口子如同羊脂白玉上突顯的裂痕一般，看得穆連瀟不舒坦，想起當時杜雲蘿要替他塗手臂上傷口的樣子，他又不禁揚了唇角。
那膏藥應該也帶來了，回頭給她抹上，他的雲蘿是他心裡頭的嬌嬌，不該有這樣的傷痕。
不多時，杜雲蘿亦轉醒過來，對上穆連瀟沉沉湛湛的眸子，她擠出笑容道：「你在就好。」
聞聲，穆連瀟的心忍不住一顫，翻身將杜雲蘿壓在身下，低頭含住了她的唇。
唇齒相交，直到杜雲蘿氣喘吁吁，穆連瀟才放開她。
杜雲蘿勻氣，她知道，穆連瀟是用這種方式在告訴她，他就在這裡，就在她觸手可及的地方。
外頭傳來嬰兒哭聲，姐兒醒了，她一哭，延哥兒也哭了。
杜雲蘿和穆連瀟起身梳洗，又過去看孩子。
兩個小東西肚子餓，吃過了奶，就止了眼淚，又睡著了，只有端哥兒怔怔靠著奶娘。
見了穆連瀟，端哥兒怯怯道：「姑父，父親呢？」
杜雲韜守後半夜，這會兒應該還在府衙裡。
穆連瀟抱起端哥兒，道：「端哥兒的父親在府衙，祖父在前院裡歇息，等他起來去了府衙，哥兒的父親就回來了。哥兒現在跟著姑父、姑母去用早飯，好不好？」
杜雲韜不在，端哥兒有些失望，但他還是點了點頭。
錦蕊在西次間裡擺桌，見端哥兒也來了，趕緊讓錦嵐再添了副碗筷。給三人都盛了粥，錦蕊道：「大太太和大奶奶那裡也送了早飯了，奴婢使人去稟了端哥兒在夫人屋裡。」
端哥兒年幼，吃飯卻不用人操心的哄著勸著。
待用完了飯，杜雲蘿給端哥兒擦了嘴，讓奶娘送他去楊氏和顏氏那裡。
穆連瀟牽著杜雲蘿的手，道：「雲蘿，我知道妳怕，但妳必須想一想，那個歹人，妳認得嗎？」
杜雲蘿的臉色白了白。她沒有馬上回答，而是緊緊閉上了眼睛。
穆連瀟知道，杜雲蘿信他、依賴他，所以她閉上眼睛是為了回憶，而不是逃避。
指腹微微用力，按壓她的掌心，以作安慰。
良久，杜雲蘿才緩緩睜開眼睛，糾結的搖了搖頭：「面目猙獰，我想我不曾見過他。」
穆連瀟順著她的脊背撫著，道：「我知道了。雲蘿，大軍駐在城外，我等下要出城一趟，妳跟大伯娘、大嫂就留在家裡照看孩子，我會早些回來。」
「今日不走對嗎？」杜雲蘿抬眸望著他，「不回山峪關對嗎？」
穆連瀟頷首：「不回去，昌平伯府還有很多收尾要做。」
杜雲蘿徐徐鬆了一口氣。
延哥兒和姐兒也醒了，穆連瀟抱了抱兒子，又把他交給杜雲蘿，轉身出去了。
杜雲蘿到了西廂。
顏氏躺在床上，端哥兒坐在內側，她握著兒子的小手與楊氏說話。
見杜雲蘿帶著孩子們來了，顏氏笑著道：「把延哥兒和姐兒也抱來床上吧，他們三個湊趣，也熱鬧些。」
奶娘們應聲做了。
楊氏拉著杜雲蘿坐下，關切道：「昨夜裡歇得好嗎？我瞅著今日氣色還不錯。」
杜雲蘿淺淺笑了笑：「我睡得挺好的。大伯娘和大嫂呢？家裡就這麼點兒地方，有些住不開。」
「擠一擠才好。」楊氏溫柔的望著杜雲蘿，「一家人都在一塊，這才安心。」
說了會兒話，洪金誠家的來稟，說是前頭杜懷讓收拾好了，要往府衙去，使她來請楊氏。
楊氏點頭，與杜雲蘿和顏氏道：「後院燒了，我過去讓人清理清理，後院裡的事情，老爺是弄不明白的。妳們莫擔心，家裡周圍留了人手了。」
楊氏一走，就留下姑嫂兩人並奶娘、丫鬟們照顧孩子們。
好在這一日比起昨日是太平多了。
杜雲韜沒有回府來，在府衙裡將就著睡了一覺，到日落時，才陪著楊氏回來。
夜裡，等穆連瀟回來了，杜雲蘿問起了昌平伯府的事情。「昌平伯和賈德的事情，我已經快馬加鞭報回宮裡去了，等這裡都收拾好了，會安排人手押賈德進京。」穆連瀟嘆息，道：「不過，賈德不能做我軍嚮導，奇襲一事又要拖延。雲蘿，府衙那狀況，想重建完成少說也要幾個月，我琢磨著，與其讓大伯父一家在外頭再找院子暫住，不如就繼續住在家裡。妳之前說過想去山峪關看看，鎮子上的院子早就備好了，因著妳懷延哥兒才耽擱了。妳跟延哥兒跟我去山峪關，把正房也騰給大伯父與大伯娘，他們就夠住了。」
杜雲蘿怔怔看著穆連瀟。
能為她的娘家親人考慮到這一步，杜雲蘿心裡暖暖的。
穆連瀟想接她過去，也是怕她在昨日的陰影裡走不出來，不放心留她一人在宣城。
思及此處，杜雲蘿自然不想拂了穆連瀟的好意，道：「我和延哥兒過去一住幾個月，真的不會打擾你嗎？雖然我真的挺想去的。」
穆連瀟笑了起來，摟著杜雲蘿的腰身，道：「不用擔心，我會安排好的。」
翌日上午，杜雲蘿便把這事與楊氏講了。
楊氏一臉擔憂，道：「大伯娘怎麼好意思讓妳騰地方……」
杜雲蘿寬慰她道：「其實，也是我不想一個人待著，白日裡就罷了，夜裡閉上眼睛總有些怕。」
話說到這個分上，楊氏也就不好攔她了，乾脆把擔憂的話都嚥下去，只囑咐她要照顧好自個兒和延哥兒，莫要給穆連瀟添亂。
◎
宣城外，大軍由參將帶領返回山峪關。
穆連瀟忙著處置餘下的事情，杜雲蘿讓底下人收拾了行李。
兩日後，杜雲蘿抱著延哥兒上了馬車，跟著穆連瀟往山峪關去。
馬車不比單騎，也不好日夜趕路，穆連瀟估摸著他們要十日左右才能抵達。
離宣城越遠，路就越難行，杜雲蘿時不時撩開簾窗看一眼外頭景致，綠色一日比一日少。
錦蕊一邊張望著，一邊與杜雲蘿道：「以前還當是九溪誇大其辭誆奴婢們，今日親眼一見，果真大開眼界。」
杜雲蘿亦不住點頭。
她看過嶺東風物志，也聽穆連瀟和九溪說過這一路風景，但只有親眼瞧見了，她才明白「讀萬卷書，行萬里路」的真諦。
路途過半，前頭遙遙馬蹄聲傳來，速度極快。
穆連瀟看向九溪，九溪會意，雙腳一夾馬肚子，揚鞭上前探查。
來人進入視線時，九溪微微一怔，高喊道：「鳴柳？」
「你怎麼在路上？爺呢？」鳴柳詫異極了，待行到不遠處，拉住了韁繩。
九溪指了指身後：「爺和夫人在後頭呢。」鳴柳頷首，兩人一道回到了馬車前。
見鳴柳趕得滿頭大汗，穆連瀟皺眉，道：「是不是山峪關出了什麼狀況？」
鳴柳稟道：「山峪關守備一切如常，只是、只是葉大公子不見了。」
葉毓之不見了？
穆連瀟的眸子倏然一緊，杜雲蘿亦撩開了簾窗，愕然看著鳴柳。
「黃家大爺從關外退回來，葉大公子就不在軍中，點人的時候都當他隨著爺去宣城了。等宣城的兵士回到山峪關，裡頭沒有葉大公子，使人到處問了，沒人瞧見他跟著去了宣城。可關外回來時也沒有他……」
鳴柳的話讓穆連瀟的面色漸漸陰沉。
若葉毓之沒有回關，而是留在大漠裡，這麼些天過去，他可還有性命？
出關時定下的是一日左右路程的探尋，因而每個兵士身上帶的也不過就是兩日的口糧和水。
葉毓之也不例外。
大漠之中，食物和水源難尋，這一帶又極少綠洲，葉毓之若是迷失在大漠裡，只怕凶多吉少。
何況，這麼多天過去了，守軍有守軍的規矩，不可能因為一個兵士的失蹤就帶人進大漠搜尋。
那畢竟是大漠。
別說是找人了，去尋找的兵士們興許都會折損。
就算黃大將軍願意私下去尋人，可大漠茫茫，也許近在眼前，也會因黃沙掩埋而尋不到蹤跡。
穆連瀟的心情沉重極了。
從軍就是如此，沒有人敢說定然性命無憂，戰場上什麼事都可能發生。
葉毓之選擇從軍，心中也會對這種情況有所準備。
以穆連瀟來說，他建議葉毓之來山峪關，並非想要看到這種局面。
就算不能活著回京，也該是浴血奮戰死在戰場上，而不該是失蹤。
黃紜當時清理過戰場，若葉毓之戰死，黃紜不會錯過他的屍骨。
杜雲蘿擰眉望著穆連瀟，她從他的眸子裡讀到了沉重。
穆連瀟俯身靠近簾窗，沉聲道：「這裡離山峪關不遠了，毓之失蹤，雖然生機渺茫，但我想快些趕回去。馬車行得慢，這路也不平穩，再行快些，妳和延哥兒只怕要吃不消。雲蘿，我先走，讓九溪和鳴柳送妳到山峪關。」
輕重緩急，杜雲蘿分得清，她頷首道：「世子，你只管去吧，不用擔心我和延哥兒，也就再兩、三日，我們就到了。」
穆連瀟抿唇淺笑，直起身仔細叮囑了九溪和鳴柳後，鞭子一揚，策馬衝了出去。
馬蹄聲漸遠，杜雲蘿放下了簾窗。
之後幾日的路程，杜雲蘿的心思不在山道左右的景致上，一心想著快些趕路。
傍晚時，他們抵達了小鎮。鳴柳引路，馬車停在一座小院外頭。
杜雲蘿扶著錦蕊的手下車，掃了一眼四周環境。
這個鎮子不大，百姓也少，比起宣城的小院，這裡的建築截然不同，也瞧不見綠樹，一眼望去全是黃土。天邊雲彩被晚霞染紅，映得小鎮透了幾分荒涼。
鳴柳恭謹道：「夫人將就將就。」
杜雲蘿從彭娘子手中接過了延哥兒，跟著鳴柳往院子裡頭走。
只有一進院落，亦是正屋、左右廂房，卻沒有倒座和後罩房，也沒有檐廊、穿堂連接。
入門沒有影壁，一眼就能望見掛著藍色棉布簾子的正屋大門。
雖然簡單，但杜雲蘿覺得新鮮，兩世為人，她還是頭一回住這樣的屋子。
尤其是內室裡搭著的是炕，而不是床，她看了眼炕口，笑著道：「可惜還是夏天，不然倒是可以試試燒炕的感覺。」
洪金誠家的和錦蕊、錦嵐一道把行李收拾了。
鳴柳與杜雲蘿行了禮，往山峪關報信去了。
杜雲蘿站在院子裡，問九溪道：「這裡離世子在的關口還有多遠？我聽說是一、兩個時辰？」
九溪摸了摸鼻子，道：「若是馬不停蹄的跑，不要一個時辰就能到了。等爺換防休息時，若夫人想過去，馬車也是方便的。」
杜雲蘿頷首。
晚霞暗去，屋裡點起了燈。
杜雲蘿坐了數日馬車，渾身不自在，梳洗了一番，道：「今夜晚了，早些歇了吧。」
錦蕊問她：「夫人不等世子嗎？」
杜雲蘿略算了算，鳴柳回到山峪關時，天已經暗了，穆連瀟應當不會連夜趕來，她道：「不等了，睡吧。」
錦蕊扶她上了炕，便吹了燈。
頭一回睡大炕，新奇也擋不住疲倦，杜雲蘿很快入睡。
夜深人靜時，聽見房門吱呀一聲開了，她一個激靈醒了，翻身坐了起來。
「吵醒妳了？」
黑暗裡傳來穆連瀟的聲音，杜雲蘿的心一下子落了下來。
半夜回來，穆連瀟簡單梳洗之後就爬上了炕。
杜雲蘿壓著聲問他：「還當你不回來了。」
「怕妳住不慣。」穆連瀟摟著杜雲蘿道。
杜雲蘿略調整了個舒服些的姿勢：「葉大公子有消息嗎？」穆連瀟低低嘆了口氣：「黃紜發現他不見了之後，就帶了幾個親兵出關尋過一次。別說是毓之的蹤跡，連之前和昌平伯府的私兵廝殺的地方都尋不著了。也不曉得是尋錯了地方，還是叫黃沙掩埋了。只能無功而返。我昨日也試著尋過，一樣沒結果。說實話，黃大將軍也好，我也罷，都不可能為了毓之一個人就調大量守軍去搜尋，就算是我失蹤在荒漠裡，黃大將軍也不能不顧守軍安危來找我。」
杜雲蘿擰眉，輕輕蹬了穆連瀟一腳，嗔道：「道理我都懂，你別說那麼不吉利的話。」
穆連瀟失笑，揉了揉杜雲蘿的頭髮：「睡吧，明日再說。」
沒有床幔，天色剛一亮，透過窗戶灑進來，杜雲蘿就睜開了眼睛。
穆連瀟正要出去練功，一面擼著袖子，一面道：「妳再睡會兒吧，平日裡也極少起得這麼早。」
「不睡了。」杜雲蘿披了衣服起來，「你待會兒就要回山峪關吧？我等你走了再睡回籠覺。」
這是捨不得錯過與他相處的時光，恨不能黏著他，多一刻也好。
穆連瀟忍俊不禁，喚了錦蕊進來伺候杜雲蘿，自個兒先出去了。
看穆連瀟練完功，九溪去買了些早點回來。
昨日他們到得晚，小鎮商事不興，只有大白天才有東西採買。
這一路來，也沒有客棧、驛館，幾乎都吃乾糧。
今日一早，九溪就想給杜雲蘿換換口味。
用過了早飯，穆連瀟正打算出發，鳴柳就衝進了院子。
他急匆匆進來，兩眼晶亮，有一層薄薄的光影，臉頰漲紅，激動得一時半會兒說不出話來。
穆連瀟一怔，上前問道：「尋到毓之了？還活著？」
鳴柳猛一陣點頭。
穆連瀟聞言，剛要長舒一口氣，就見鳴柳又連連搖頭。
九溪在一旁急得不行：「你慌什麼嘛！又是點頭又是搖頭的，趕緊說嘛。」
鳴柳深吸了一口氣，稍稍平緩了心跳，道：「是大爺，葉大公子和大爺都回來了。」
杜雲蘿蹭地站起來，只覺得胸腔之中砰的一聲炸開了，她的腦海一片空白。
能被鳴柳稱呼為大爺的，能讓他快馬加鞭大半個時辰之後，依舊激動得說不上話來的，唯有穆連康。那個八年半以前，在北疆回京城的路上消失了蹤影的穆連康。
屍骨無蹤，沒有人知道穆連康到底是死是活，這八年多，吳老太君和徐氏再不甘心，也只能當穆連康已死。
而現在，這個人回來了，他還活著。
他真的還活著。
端哥兒、姐兒跟著延哥兒住東廂，楊氏和顏氏婆媳兩人住西廂，底下婆子、娘子們在後罩房等處睡大通鋪。
前一進院子除了讓杜雲韜父子歇息外，還擠了九溪等人。
廚房裡燒起了火，又是煮水又是熱飯。
眾人胃口都不算好，顏氏簡單用了點兒，擦了把臉就歇了。楊氏看著三個孩子們休息後，才放心的回了西廂。
穆連瀟牽著杜雲蘿的手回到屋裡，見她的手還是冰冷冰冷的，他讓錦蕊打了水來。
「泡會兒熱水，我去前頭一趟，等下回來。」
杜雲蘿應了。
全身浸在熱水裡時，暖意才慢慢的、慢慢的回來了。
她泡了許久，十根手指都皺了，還繼續讓錦蕊加熱水。
杜雲蘿覺得全身無力，剛才明明還能走動，可蜷縮在水中，她的腿肚子就止不住打顫，像是要抽筋了一般。
錦蕊擔憂的看著她：「夫人，還加水嗎？」
狠狠捏了把腿肚子，杜雲蘿搖了搖頭：「不洗了，扶我起來。」
換上乾淨衣裳，理順了長髮，杜雲蘿把不好的畫面都拋在了腦後，道：「哥兒歇了？世子呢？」
「延哥兒他們都睡了，大太太之前去瞧過了，延哥兒和姐兒還小，什麼都不懂，哭完了就能吃能睡了。端哥兒嚇著了，回來路上大爺一直哄著，這會兒也靜下來了。」錦蕊低聲細語道：「世子還在前頭，似是和大爺在商量事情。」
杜雲蘿應了一聲，見錦嵐提著食盒進來，便道：「都去收拾收拾，過來陪我吃飯。」
食盒裡是簡單的清粥小菜。
這個時候，比起大魚大肉，還是這些東西讓人有胃口。
杜雲蘿用了兩碗，便讓人收了。
錦蕊勸道：「夫人，不如睡一會兒吧？」
杜雲蘿抿唇笑了笑，起身走到羅漢床邊，道：「我等世子回來。」
說是要等著，可杜雲蘿之前喝了碗安神湯，人一躺下來，眼皮子就直打架，很快便睡過去了。
錦蕊把油燈撥暗了些，靜靜守著。
過了兩刻鐘，穆連瀟回來，見杜雲蘿睡著了，他輕手輕腳去了淨室裡。
這幾日，他馬不停蹄，幾乎沒有空閒的時候。
臉上、身上的血汙，說不清是大漠裡還是圍城時留下來的，又叫兩場大火一熏，沾了些黑灰。
梳洗乾淨後，穆連瀟回到次間裡，杜雲蘿依舊睡著。
他朝錦蕊指了指，錦蕊會意，跟著穆連瀟走到明間。
「到底怎麼回事？」穆連瀟壓著聲問錦蕊。今日屋裡的事情，穆連瀟只知道是杜雲蘿砸暈了歹人，詳細的經過，還來不及細問。
錦蕊是一直跟著杜雲蘿的，提起傍晚的事情，她的臉色霎時一白，細細說了。
穆連瀟聽得心驚肉跳。
身上帶火、還拿著匕首的歹人，他的雲蘿就站在窗邊，要不是發了狠一下子把歹人砸倒了，首當其衝要受傷的不就是雲蘿？
屋裡全是婦人、稚子，就算有兩個粗壯的婆子，哪裡勝得過要同歸於盡的惡徒！
等外頭的衙役、護院聞聲衝進來，屋裡頭只怕已經叫那惡人……
穆連瀟的手緊緊攥了起來。
杜雲蘿是逢凶化吉了，其餘人也都平安脫險，可穆連瀟的心跳一下重過一下。
之前忙碌時沒有細想，這會兒曉得了經過，他恨不能把那歹人挫骨揚灰！
忽然間，穆連瀟聽見了低低的嚶嚀，他趕忙撩開簾子進了次間。
杜雲蘿的呼吸重了起來。
她黏著引枕就睡著了，起先倒還踏實，漸漸的，身子越來越沉，她想動，身上卻像被壓了千斤重石一樣，根本動彈不得。
連手指尖都動不得。
她時而清醒，又時而意識混沌，那紅著眼、提著匕首的歹人就這麼出現在她的腦海裡。
渾身是火，熱浪撲面而來，杜雲蘿聽見了陰沉嘶啞的笑聲，和肉體燃燒的聲音交纏在一起，衝入了她的耳朵。
她甚至聞到了肉被燒焦的味道。
歹人一步步上前，杜雲蘿的腳下跟生了釘子一般，挪不動一步。
她瞪大了眼睛，牆角卻沒有花架、瓷瓶，目光所及之內，根本沒有能護身的東西。
歹人繼續靠近，他身上的火焰幾乎燒到了她。
越是害怕，越是掙扎，越是動不了。
杜雲蘿想要尖聲大叫，想要痛哭一場，卻什麼也做不了。
突然間，有人推了她一把，她就像是從半空中摔落一般，身子猛地一顫，驟然睜開了眼睛，大口喘息起來。
油燈照亮了屋子，她看到穆連瀟緊張又擔憂的坐在她的身邊，錦蕊絞了帕子遞給穆連瀟，溫熱的帕子就蓋在了杜雲蘿的額頭上。
「魘著了？」穆連瀟壓下對那歹人的怒火，柔聲與杜雲蘿道。
杜雲蘿眨了眨眼睛，長睫顫動。
帕子擦乾了她臉上的冷汗，穆連瀟一把將杜雲蘿抱起來，摟著道：「雲蘿，妳聽我說。私兵在沙漠裡被我們滅了大半，賈德也被生擒了，餘下的那些，在城門口被我們裡外夾擊。昌平伯走投無路，他已經敗了。都結束了，不用再怕了。」杜雲蘿張了張嘴，她想說話，可她的唇哆嗦著，牙齒也不住打架。
夢裡的場面清晰又完整，可那不僅僅是夢，也是她親眼所見的場面。
她用力捏住了穆連瀟的手，狠狠一咬下唇：「我、我當時什麼都不知道了，他撲進來的時候，我就拿瓷瓶砸他。然後他就倒在地上了，起先一動不動，我不知道他是暈過去了還是死了。我怕極了，我、我什麼都聽不見，我覺得哥兒肯定哭了，可我就是聽不到任何聲音。大伯娘過來拖我的時候，我的腳根本沒有感覺，我不知道要怎麼走路。
「他沒死，他那個時候沒有死……火把他全身都燒著了，我看著他在火裡，他會動，他在抽搐、在打滾。我站在院子裡，我就一直在想，他到底怎麼樣了，是不是還在打滾……大伯娘跟我說話，我只看到她的嘴在動，但我聽不見。明明火那麼大，可我很冷很冷。後來，後來你就來了，你不停叫我，我聽見了……
「我跟自己說，不要怕、不要怕，我沒有做錯，我不殺他，他會殺了我，殺了延哥兒，殺了大伯娘、大嫂、端哥兒和姐兒……我不能讓他傷害我們，再來一次，我也會殺他，狠狠的拿瓷瓶砸他。可……可我剛才又看到他了，他渾身是火站在我前面，他就那麼瞪著我，想跟我同歸於盡。我想跑，可我動不了……」
杜雲蘿的聲音顫抖著，比她的身子抖得還要厲害，原本軟糯甜膩的音色裡全是恐懼，彷彿都紮根在她的心底。
錦蕊聽得眼淚簌簌，背過身去蹲在地上無聲哭泣。
她覺得自己一點兒用都沒有，當時她懵了，要不是楊氏叫她，她都不知道要拖著杜雲蘿離開那團火。她若是勇敢一些，再勇敢一些，她家主子也不會遭這份罪。
穆連瀟沒有打斷杜雲蘿的話，她應該說出來，說出來了才會痛快，要是憋在心裡，這惡夢就無窮無盡了。
他的手被杜雲蘿捏著，很用力，皮糙肉厚也抵不住她惶恐時的力道。
穆連瀟卻覺得舒服、踏實，會痛，說明他的雲蘿是活生生的，他也是活生生的。
杜雲蘿結結巴巴說著，後半截不斷重複著，說著她沒有做錯。
穆連瀟的心痛極了，就好像那捏在他手上的力道也捏在了他的心上一般。
他是將士，他打過仗、染過血、殺過人，那就是戰場，不殺敵就會被敵殺。
從小在將門長大，穆連瀟沒有對此恐懼過，即便是他第一次將敵人挑翻墜馬，他也沒有怕過。顧不上怕，也來不及怕，一個接一個的敵軍從四周衝過來，在意識清明之前，手上的長槍已經本能的揮了出去。
收拾戰局之時，滿目瘡痍的戰場帶給他的只有悲涼，而非恐懼。
這些是他習以為常的事情，但對杜雲蘿來說，卻是截然不同的。
杜雲蘿生在書香世家，從小就是嬌嬌女，愛哭也愛笑，在娘家時被娘家人寵著，嫁過來後，又叫穆連瀟捧在手心裡。
戰爭、殺人，對杜雲蘿來說，都只是聽一聽罷了。
唯一離她最近的，就是那莫名死在井裡的丫鬟。
他的雲蘿，何曾這麼直接面對過凶險？何曾直接面對過死亡？
這不是她應該經歷的事情，卻偏偏……
而且，杜雲蘿不是站在屋裡瑟瑟發抖的那幾人，她親手砸了歹人，這是她頭一次動手傷人，看著那人在她的眼前痛苦抽搐。
燒死，比白刀子進、紅刀子出的鮮血更駭人，是真真正正能看到生命在流逝。
瓷瓶砸在人身上的打擊感，也不是輕描淡寫就能體會的，唯有動手之人，才能明白那種感覺。
穆連瀟把杜雲蘿的額頭按在了他的胸前。
他們都知道，她沒有做錯，她就該如此做，可殺人的驚恐與對錯無關。
呼吸之間，穆連瀟身上的皂角香氣漸漸取代了那人肉燃燒時的味道。
杜雲蘿狠狠的呼吸著，她低聲喚道：「世子？」
「我在。」穆連瀟應道。
杜雲蘿抿唇，又喚：「世子？」
「我在。」
「世子？」
「我在。」
一遍又一遍，如此反覆著，杜雲蘿的心慢慢靜了下來，眼中氤氳，淚水溢出，沿著臉頰滑落。
一旦哭出來了，便如同決堤一般，根本止不住。
穆連瀟輕輕拍著她的背，溫柔安撫著，由著她低聲哭泣。
能哭出來，就是好事。
杜雲蘿哭了許久，胸口起伏著，一抽一抽的。
穆連瀟在她眼角印了一吻，與錦蕊道：「給夫人準備套乾淨中衣來。」
杜雲蘿的身上早就叫汗水浸濕了，錦蕊連連點頭，備好後就退出去了。
穆連瀟打橫抱著杜雲蘿去了淨室，親手替杜雲蘿擦了臉，換了中衣，又將她抱回到床上。
從梳妝檯上尋了香膏，他挖了一塊，勻開了給杜雲蘿抹臉，又小心翼翼的避開臉頰上的傷口。
待收拾妥當了，穆連瀟試探著碰了碰傷口：「痛嗎？」
杜雲蘿吸了口涼氣。
穆連瀟輕聲笑了，他的雲蘿就是個嬌嬌，這麼小的傷口都會痛，何況是面對那樣的場面？
心疼又心軟，他吹燈落帳，把杜雲蘿摟在懷中，道：「夜深了，睡吧，我陪著妳，睡吧……」杜雲蘿下意識往穆連瀟那邊靠，也不管這是大夏天，手腳都往穆連瀟身上招呼。
抱著穆連瀟的腰，聽著他平緩的心跳聲，杜雲蘿踏實下來，啞聲道：「睡不著了，跟我說話好不好？就說山峪關的事情。」
穆連瀟將她箍得更緊了些，依著她的心思，說賈德到了山峪關之後的行事，說他們給賈德設的圈套……
才講了一小會兒，杜雲蘿的呼吸綿長，已然睡著了。
穆連瀟輕柔理了理杜雲蘿的長髮，卻不敢隨意亂動，怕把她驚醒了。
不管如何，今夜讓杜雲蘿睡個好覺，等明日裡，她必須要去面對。
衝進屋裡的歹人已經燒焦了，無法從面容、身形判斷身分，只有與他面對面的杜雲蘿才知道他到底長什麼樣子。
穆連瀟想問杜雲蘿，卻又實在硬不下心腸，便乾脆等到天亮吧。
這幾日，穆連瀟也是不眠不休的，此刻靜下來了，倦意襲來，不禁也沉沉睡去。
穆連瀟再醒來時，天濛濛亮。
懷裡的杜雲蘿依舊扒著他，也不管兩人都熱出了一身汗。
想到現在院子裡住了那麼多人，穆連瀟到底沒起身出去練功，怕驚擾了他們。
他低頭看著杜雲蘿，她眉宇舒展，看來並沒有作惡夢。
臉上那一道小口子如同羊脂白玉上突顯的裂痕一般，看得穆連瀟不舒坦，想起當時杜雲蘿要替他塗手臂上傷口的樣子，他又不禁揚了唇角。
那膏藥應該也帶來了，回頭給她抹上，他的雲蘿是他心裡頭的嬌嬌，不該有這樣的傷痕。
不多時，杜雲蘿亦轉醒過來，對上穆連瀟沉沉湛湛的眸子，她擠出笑容道：「你在就好。」
聞聲，穆連瀟的心忍不住一顫，翻身將杜雲蘿壓在身下，低頭含住了她的唇。
唇齒相交，直到杜雲蘿氣喘吁吁，穆連瀟才放開她。
杜雲蘿勻氣，她知道，穆連瀟是用這種方式在告訴她，他就在這裡，就在她觸手可及的地方。
外頭傳來嬰兒哭聲，姐兒醒了，她一哭，延哥兒也哭了。
杜雲蘿和穆連瀟起身梳洗，又過去看孩子。
兩個小東西肚子餓，吃過了奶，就止了眼淚，又睡著了，只有端哥兒怔怔靠著奶娘。
見了穆連瀟，端哥兒怯怯道：「姑父，父親呢？」
杜雲韜守後半夜，這會兒應該還在府衙裡。
穆連瀟抱起端哥兒，道：「端哥兒的父親在府衙，祖父在前院裡歇息，等他起來去了府衙，哥兒的父親就回來了。哥兒現在跟著姑父、姑母去用早飯，好不好？」
杜雲韜不在，端哥兒有些失望，但他還是點了點頭。
錦蕊在西次間裡擺桌，見端哥兒也來了，趕緊讓錦嵐再添了副碗筷。給三人都盛了粥，錦蕊道：「大太太和大奶奶那裡也送了早飯了，奴婢使人去稟了端哥兒在夫人屋裡。」
端哥兒年幼，吃飯卻不用人操心的哄著勸著。
待用完了飯，杜雲蘿給端哥兒擦了嘴，讓奶娘送他去楊氏和顏氏那裡。
穆連瀟牽著杜雲蘿的手，道：「雲蘿，我知道妳怕，但妳必須想一想，那個歹人，妳認得嗎？」
杜雲蘿的臉色白了白。她沒有馬上回答，而是緊緊閉上了眼睛。
穆連瀟知道，杜雲蘿信他、依賴他，所以她閉上眼睛是為了回憶，而不是逃避。
指腹微微用力，按壓她的掌心，以作安慰。
良久，杜雲蘿才緩緩睜開眼睛，糾結的搖了搖頭：「面目猙獰，我想我不曾見過他。」
穆連瀟順著她的脊背撫著，道：「我知道了。雲蘿，大軍駐在城外，我等下要出城一趟，妳跟大伯娘、大嫂就留在家裡照看孩子，我會早些回來。」
「今日不走對嗎？」杜雲蘿抬眸望著他，「不回山峪關對嗎？」
穆連瀟頷首：「不回去，昌平伯府還有很多收尾要做。」
杜雲蘿徐徐鬆了一口氣。
延哥兒和姐兒也醒了，穆連瀟抱了抱兒子，又把他交給杜雲蘿，轉身出去了。
杜雲蘿到了西廂。
顏氏躺在床上，端哥兒坐在內側，她握著兒子的小手與楊氏說話。
見杜雲蘿帶著孩子們來了，顏氏笑著道：「把延哥兒和姐兒也抱來床上吧，他們三個湊趣，也熱鬧些。」
奶娘們應聲做了。
楊氏拉著杜雲蘿坐下，關切道：「昨夜裡歇得好嗎？我瞅著今日氣色還不錯。」
杜雲蘿淺淺笑了笑：「我睡得挺好的。大伯娘和大嫂呢？家裡就這麼點兒地方，有些住不開。」
「擠一擠才好。」楊氏溫柔的望著杜雲蘿，「一家人都在一塊，這才安心。」
說了會兒話，洪金誠家的來稟，說是前頭杜懷讓收拾好了，要往府衙去，使她來請楊氏。
楊氏點頭，與杜雲蘿和顏氏道：「後院燒了，我過去讓人清理清理，後院裡的事情，老爺是弄不明白的。妳們莫擔心，家裡周圍留了人手了。」
楊氏一走，就留下姑嫂兩人並奶娘、丫鬟們照顧孩子們。
好在這一日比起昨日是太平多了。
杜雲韜沒有回府來，在府衙裡將就著睡了一覺，到日落時，才陪著楊氏回來。
夜裡，等穆連瀟回來了，杜雲蘿問起了昌平伯府的事情。「昌平伯和賈德的事情，我已經快馬加鞭報回宮裡去了，等這裡都收拾好了，會安排人手押賈德進京。」穆連瀟嘆息，道：「不過，賈德不能做我軍嚮導，奇襲一事又要拖延。雲蘿，府衙那狀況，想重建完成少說也要幾個月，我琢磨著，與其讓大伯父一家在外頭再找院子暫住，不如就繼續住在家裡。妳之前說過想去山峪關看看，鎮子上的院子早就備好了，因著妳懷延哥兒才耽擱了。妳跟延哥兒跟我去山峪關，把正房也騰給大伯父與大伯娘，他們就夠住了。」
杜雲蘿怔怔看著穆連瀟。
能為她的娘家親人考慮到這一步，杜雲蘿心裡暖暖的。
穆連瀟想接她過去，也是怕她在昨日的陰影裡走不出來，不放心留她一人在宣城。
思及此處，杜雲蘿自然不想拂了穆連瀟的好意，道：「我和延哥兒過去一住幾個月，真的不會打擾你嗎？雖然我真的挺想去的。」
穆連瀟笑了起來，摟著杜雲蘿的腰身，道：「不用擔心，我會安排好的。」
翌日上午，杜雲蘿便把這事與楊氏講了。
楊氏一臉擔憂，道：「大伯娘怎麼好意思讓妳騰地方……」
杜雲蘿寬慰她道：「其實，也是我不想一個人待著，白日裡就罷了，夜裡閉上眼睛總有些怕。」
話說到這個分上，楊氏也就不好攔她了，乾脆把擔憂的話都嚥下去，只囑咐她要照顧好自個兒和延哥兒，莫要給穆連瀟添亂。
◎
宣城外，大軍由參將帶領返回山峪關。
穆連瀟忙著處置餘下的事情，杜雲蘿讓底下人收拾了行李。
兩日後，杜雲蘿抱著延哥兒上了馬車，跟著穆連瀟往山峪關去。
馬車不比單騎，也不好日夜趕路，穆連瀟估摸著他們要十日左右才能抵達。
離宣城越遠，路就越難行，杜雲蘿時不時撩開簾窗看一眼外頭景致，綠色一日比一日少。
錦蕊一邊張望著，一邊與杜雲蘿道：「以前還當是九溪誇大其辭誆奴婢們，今日親眼一見，果真大開眼界。」
杜雲蘿亦不住點頭。
她看過嶺東風物志，也聽穆連瀟和九溪說過這一路風景，但只有親眼瞧見了，她才明白「讀萬卷書，行萬里路」的真諦。
路途過半，前頭遙遙馬蹄聲傳來，速度極快。
穆連瀟看向九溪，九溪會意，雙腳一夾馬肚子，揚鞭上前探查。
來人進入視線時，九溪微微一怔，高喊道：「鳴柳？」
「你怎麼在路上？爺呢？」鳴柳詫異極了，待行到不遠處，拉住了韁繩。
九溪指了指身後：「爺和夫人在後頭呢。」鳴柳頷首，兩人一道回到了馬車前。
見鳴柳趕得滿頭大汗，穆連瀟皺眉，道：「是不是山峪關出了什麼狀況？」
鳴柳稟道：「山峪關守備一切如常，只是、只是葉大公子不見了。」
葉毓之不見了？
穆連瀟的眸子倏然一緊，杜雲蘿亦撩開了簾窗，愕然看著鳴柳。
「黃家大爺從關外退回來，葉大公子就不在軍中，點人的時候都當他隨著爺去宣城了。等宣城的兵士回到山峪關，裡頭沒有葉大公子，使人到處問了，沒人瞧見他跟著去了宣城。可關外回來時也沒有他……」
鳴柳的話讓穆連瀟的面色漸漸陰沉。
若葉毓之沒有回關，而是留在大漠裡，這麼些天過去，他可還有性命？
出關時定下的是一日左右路程的探尋，因而每個兵士身上帶的也不過就是兩日的口糧和水。
葉毓之也不例外。
大漠之中，食物和水源難尋，這一帶又極少綠洲，葉毓之若是迷失在大漠裡，只怕凶多吉少。
何況，這麼多天過去了，守軍有守軍的規矩，不可能因為一個兵士的失蹤就帶人進大漠搜尋。
那畢竟是大漠。
別說是找人了，去尋找的兵士們興許都會折損。
就算黃大將軍願意私下去尋人，可大漠茫茫，也許近在眼前，也會因黃沙掩埋而尋不到蹤跡。
穆連瀟的心情沉重極了。
從軍就是如此，沒有人敢說定然性命無憂，戰場上什麼事都可能發生。
葉毓之選擇從軍，心中也會對這種情況有所準備。
以穆連瀟來說，他建議葉毓之來山峪關，並非想要看到這種局面。
就算不能活著回京，也該是浴血奮戰死在戰場上，而不該是失蹤。
黃紜當時清理過戰場，若葉毓之戰死，黃紜不會錯過他的屍骨。
杜雲蘿擰眉望著穆連瀟，她從他的眸子裡讀到了沉重。
穆連瀟俯身靠近簾窗，沉聲道：「這裡離山峪關不遠了，毓之失蹤，雖然生機渺茫，但我想快些趕回去。馬車行得慢，這路也不平穩，再行快些，妳和延哥兒只怕要吃不消。雲蘿，我先走，讓九溪和鳴柳送妳到山峪關。」
輕重緩急，杜雲蘿分得清，她頷首道：「世子，你只管去吧，不用擔心我和延哥兒，也就再兩、三日，我們就到了。」
穆連瀟抿唇淺笑，直起身仔細叮囑了九溪和鳴柳後，鞭子一揚，策馬衝了出去。
馬蹄聲漸遠，杜雲蘿放下了簾窗。
之後幾日的路程，杜雲蘿的心思不在山道左右的景致上，一心想著快些趕路。
傍晚時，他們抵達了小鎮。鳴柳引路，馬車停在一座小院外頭。
杜雲蘿扶著錦蕊的手下車，掃了一眼四周環境。
這個鎮子不大，百姓也少，比起宣城的小院，這裡的建築截然不同，也瞧不見綠樹，一眼望去全是黃土。天邊雲彩被晚霞染紅，映得小鎮透了幾分荒涼。
鳴柳恭謹道：「夫人將就將就。」
杜雲蘿從彭娘子手中接過了延哥兒，跟著鳴柳往院子裡頭走。
只有一進院落，亦是正屋、左右廂房，卻沒有倒座和後罩房，也沒有檐廊、穿堂連接。
入門沒有影壁，一眼就能望見掛著藍色棉布簾子的正屋大門。
雖然簡單，但杜雲蘿覺得新鮮，兩世為人，她還是頭一回住這樣的屋子。
尤其是內室裡搭著的是炕，而不是床，她看了眼炕口，笑著道：「可惜還是夏天，不然倒是可以試試燒炕的感覺。」
洪金誠家的和錦蕊、錦嵐一道把行李收拾了。
鳴柳與杜雲蘿行了禮，往山峪關報信去了。
杜雲蘿站在院子裡，問九溪道：「這裡離世子在的關口還有多遠？我聽說是一、兩個時辰？」
九溪摸了摸鼻子，道：「若是馬不停蹄的跑，不要一個時辰就能到了。等爺換防休息時，若夫人想過去，馬車也是方便的。」
杜雲蘿頷首。
晚霞暗去，屋裡點起了燈。
杜雲蘿坐了數日馬車，渾身不自在，梳洗了一番，道：「今夜晚了，早些歇了吧。」
錦蕊問她：「夫人不等世子嗎？」
杜雲蘿略算了算，鳴柳回到山峪關時，天已經暗了，穆連瀟應當不會連夜趕來，她道：「不等了，睡吧。」
錦蕊扶她上了炕，便吹了燈。
頭一回睡大炕，新奇也擋不住疲倦，杜雲蘿很快入睡。
夜深人靜時，聽見房門吱呀一聲開了，她一個激靈醒了，翻身坐了起來。
「吵醒妳了？」
黑暗裡傳來穆連瀟的聲音，杜雲蘿的心一下子落了下來。
半夜回來，穆連瀟簡單梳洗之後就爬上了炕。
杜雲蘿壓著聲問他：「還當你不回來了。」
「怕妳住不慣。」穆連瀟摟著杜雲蘿道。
杜雲蘿略調整了個舒服些的姿勢：「葉大公子有消息嗎？」穆連瀟低低嘆了口氣：「黃紜發現他不見了之後，就帶了幾個親兵出關尋過一次。別說是毓之的蹤跡，連之前和昌平伯府的私兵廝殺的地方都尋不著了。也不曉得是尋錯了地方，還是叫黃沙掩埋了。只能無功而返。我昨日也試著尋過，一樣沒結果。說實話，黃大將軍也好，我也罷，都不可能為了毓之一個人就調大量守軍去搜尋，就算是我失蹤在荒漠裡，黃大將軍也不能不顧守軍安危來找我。」
杜雲蘿擰眉，輕輕蹬了穆連瀟一腳，嗔道：「道理我都懂，你別說那麼不吉利的話。」
穆連瀟失笑，揉了揉杜雲蘿的頭髮：「睡吧，明日再說。」
沒有床幔，天色剛一亮，透過窗戶灑進來，杜雲蘿就睜開了眼睛。
穆連瀟正要出去練功，一面擼著袖子，一面道：「妳再睡會兒吧，平日裡也極少起得這麼早。」
「不睡了。」杜雲蘿披了衣服起來，「你待會兒就要回山峪關吧？我等你走了再睡回籠覺。」
這是捨不得錯過與他相處的時光，恨不能黏著他，多一刻也好。
穆連瀟忍俊不禁，喚了錦蕊進來伺候杜雲蘿，自個兒先出去了。
看穆連瀟練完功，九溪去買了些早點回來。
昨日他們到得晚，小鎮商事不興，只有大白天才有東西採買。
這一路來，也沒有客棧、驛館，幾乎都吃乾糧。
今日一早，九溪就想給杜雲蘿換換口味。
用過了早飯，穆連瀟正打算出發，鳴柳就衝進了院子。
他急匆匆進來，兩眼晶亮，有一層薄薄的光影，臉頰漲紅，激動得一時半會兒說不出話來。
穆連瀟一怔，上前問道：「尋到毓之了？還活著？」
鳴柳猛一陣點頭。
穆連瀟聞言，剛要長舒一口氣，就見鳴柳又連連搖頭。
九溪在一旁急得不行：「你慌什麼嘛！又是點頭又是搖頭的，趕緊說嘛。」
鳴柳深吸了一口氣，稍稍平緩了心跳，道：「是大爺，葉大公子和大爺都回來了。」
杜雲蘿蹭地站起來，只覺得胸腔之中砰的一聲炸開了，她的腦海一片空白。
能被鳴柳稱呼為大爺的，能讓他快馬加鞭大半個時辰之後，依舊激動得說不上話來的，唯有穆連康。那個八年半以前，在北疆回京城的路上消失了蹤影的穆連康。
屍骨無蹤，沒有人知道穆連康到底是死是活，這八年多，吳老太君和徐氏再不甘心，也只能當穆連康已死。
而現在，這個人回來了，他還活著。
他真的還活著。
